Готовый перевод Don’t Believe In Violet / Не доверяй Вайолет: Глава 33

Дженнифер Майер с изможденным лицом ткнула меня локтем в бок и бросилась обнимать герцогиню. Не успела я подумать, что это похоже на встречу матери и дочери, как герцогиня оттолкнула Дженнифер.

"Дженни, что за легкомысленное поведение перед слугами?"

"Тетушка..."

Неясно, было ли это из-за присутствия "низших", но отношение герцогини оказалось неожиданно холодным. Похоже, это была не та реакция, на которую рассчитывала Дженнифер, и она вытерла рукавом текущие сопли.

Без макияжа, с растрепанными волосами и в помятой одежде она выглядела так, будто только что встала с постели. Но ее когда-то пухлые щеки заметно впали, видимо, она пережила немало душевных страданий.

Женщина по имени "Бикки", молча стоявшая за герцогиней, наконец заговорила:

"Давно не виделись, Дженни. Почему у тебя такое измученное лицо?"

"Бикки. Молодой господин околдован этой женщиной... Он даже не хочет меня видеть..."

Дженнифер не успела сказать и нескольких слов, как разразилась рыданиями. При виде этого глаза герцогини взметнулись к небу.

"Ты говоришь, что Эрен плохо с тобой обращался?"

"Хнык... Нет, тетушка. Молодой господин ни в чем не виноват. Это все из-за той женщины. Она заставила молодого господина выгнать меня..."

Стоп, что это за чушь?

Я собиралась вести себя тихо, пока не появится Эрен и не уладит ситуацию, но терпеть незаслуженные обвинения не было причин, поэтому я вмешалась:

"Минуточку, мисс Майер. Когда это я?"

"Вы это сделали! Видите, тетушка? Эта женщина притворяется, будто ничего не знает, и клевещет на меня."

"Так когда же я это сделала?"

"Как ты смеешь, неизвестно откуда взявшаяся, говорить мне убираться?"

"Мисс Майер, вы должны точно передавать факты. Это вы мне сказали уйти, разве нет?"

"Я? Когда? У тебя есть доказательства? Свидетели есть?"

"Все присутствовавшие там люди - свидетели. Можно спросить любого..."

...я думала, что смогу это сказать, но, похоже, все отводят глаза, и никто не собирается принимать мою сторону.

Я заметила Бекки с льдом в углу коридора и попросила о помощи, но даже верная Бекки, встретившись со мной взглядом, тихонько попятилась.

Хотя понятно, что слуги дорожат своей шкурой и естественно, что они оглядываются на герцогиню, меня захлестнула волна разочарования.

Я прикусила губу, чувствуя горечь во рту. Ситуация становилась все более неблагоприятной для меня.

«Где здесь ложь? Сколько раз она издевалась над тобой!»

«Бесполезно. Все молчат».

«Они что, внезапно все онемели? Почему притворяются, что ничего не знают?»

«Почему? Потому что берегут себя».

«Если бы я только могла говорить... Посмотри, как эта тетка делает вид, что не знает, хотя все прекрасно понимает. Ух».

Сильвия вздохнула и проворчала.

К сожалению, ситуация отличалась от тех случаев, когда мы с Дженнифер ссорились.

Хотя я и будущая жена герцога Хессена, но я все еще безымянная простолюдинка, не сыгравшая свадьбу, а она - герцогиня, управляющая домом герцога. Естественно, что никто не осмелится встать на мою сторону против нее.

Прекрасно понимая это, герцогиня медленно заговорила:

"Дженни, разве я не напоминала тебе неоднократно вести себя достойно, как подобает благородной девице? Зачем ты вообще разговариваешь с этим?"

"Но она первая меня..."

"Как ты, такая утонченная, можешь справиться с кем-то столь грубым и низким? Нужно было не словами, а плетью."

Какие страшные вещи она говорит так спокойно.

Пока я опасливо наблюдала, не прикажет ли она немедленно принести плеть, Дженнифер всхлипнула в ответ:

"Как я могла это сделать, когда молодой господин защищает ее?"

"С таким мягким сердцем как ты собираешься стать хозяйкой дома Хессен?"

Герцогиня нежно вытерла слезы Дженнифер, бросив на меня косой взгляд.

Так вот что значит "ругать глазами".

Теперь я наконец поняла, почему и Эрен, и Бекки постоянно подчеркивали, какая она страшная женщина.

«Сильвия, сходи посмотри, чем занимается Эрен».

«А? Хорошо».

Почувствовав, что ситуация становится опасной, я поспешно отправила Сильвию в комнату.

Судя по тому, что Эрен до сих пор не появился, несмотря на весь этот шум, похоже, никто не пошел его предупредить.

С сожалением отметив, что единственный человек, способный меня спасти, не собирается появляться, я осторожно заговорила:

"Если я чем-то обидела мисс Майер, я готова извиниться, но выдумывать то, чего не было - это уже слишком. Я никогда..."

"Колин! Сколько мне еще здесь стоять?"

"Прошу прощения. Пройдемте в комнату, мадам герцогиня".

"Чтобы пройти в комнату, нужно убрать с дороги 'это', стоящее передо мной".

"Может быть, госпоже лучше пройти в комнату..."

"Куда там пройти? Я же ясно сказала выгнать эту."

"Мадам герцогиня."

"Мои слова кажутся смешными?"

Было жаль дворецкого, который метался между мной и герцогиней, не зная, что делать.

Эти высокопоставленные особы пытаются утвердить свой авторитет странным упрямством.

Зная, что не следует этого делать, я все же не выдержала и заговорила:

"Не ставьте других людей в неловкое положение, обращайтесь прямо ко мне."

"Что?"

"Если хотите меня выгнать, скажите об этом Эрену напрямую. Эрен привел меня в этот замок, как эти люди могут просто так меня выгнать? Я не сделаю ни шагу отсюда, пока Эрен не скажет мне уйти."

Хлоп! Перед глазами вспыхнул свет, и моя голова резко повернулась вправо.

...Ударила? Даже мой отец никогда не поднимал на меня руку.

Во рту появился солоноватый привкус - похоже, разбита не только губа, но и внутренняя сторона щеки.

"Неизвестно откуда взявшаяся девка, да еще и дерзкая."

От холодного голоса герцогини и насмешки Дженнифер Майер у меня закружилась голова.

Око за око, зуб за зуб. Даже если мне сегодня здесь голову отрубят, я этого так не оставлю.

Дрожащей рукой я сжала кулак и, не сдержавшись, резко подняла его. В тот момент, когда я собиралась со всей силы ударить герцогиню по щеке...

"Эй, нельзя!"

"Вайолет!"

Два голоса остановили меня.

Черт... Что же делать.

Не зная, что делать с уже поднятой высоко рукой, я ударила саму себя по правой щеке.

Звонкий шлепок эхом отозвался в моей голове. Хотя я и не вложила всю силу, было все равно больно.

Шесть глаз смотрели на меня, как на сумасшедшую.

"Ты с ума сошла?"

"Что ты творишь!"

Эрен, держась за поясницу, с трудом подбежал ко мне и закричал.

Я повернула к нему лицо, на котором, должно быть, красовался отпечаток ладони.

"Я вела себя неподобающе, и, похоже, матушка рассердилась, поэтому я сама себя наказываю. Судя по тому, как я только что ударила, у нее, видимо, силы уже не те - совсем не больно."

"Тебя ударили?"

"Все в порядке, я заслужила. Эрен, кажется, матушка очень рассержена из-за меня, пожалуйста, попросите у нее прощения вместо меня. Хнык..."

Эрен скрипнул зубами так, что они чуть не раскрошились. Я опустила голову, притворяясь плачущей, поэтому не могла видеть его выражение лица, но исходящая от него аура была явно недоброй.

Обхватив мои щеки обеими руками, Эрен произнес низким, леденящим голосом:

"...Вы ударили эту женщину?"

Это было совсем не похоже на то, как он обращался к Дженнифер Майер.

Чувствуя, как дрожат его руки на моих щеках, я тихонько взяла его за запястья.

Эрен прикусил сухие губы и глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться.

"Давно не виделись, Эрен. И это первые слова, которые ты говоришь, даже не поздоровавшись?"

"Все же лучше, чем сразу поднимать руку на незнакомого человека."

"Я просто преподала урок манер невоспитанной низкородной служанке. В чем проблема?"

"Учить, избивая - это методы дрессировщика, обращающегося с животными."

"Когда словами не понимают, приходится учить как животное."

"Значит, вы признаете, что ничем не отличаетесь от дрессировщика."

"Эрен."

Это была ожесточенная словесная перепалка без малейших уступок.

Помимо того, что меня ударили, враждебность Эрена к герцогине была огромной.

Хотя все началось из-за меня, теперь это было лишь предлогом - передо мной разворачивалась панорама долгой истории ненависти между этими двумя.

...Как бы нас тут не убили без свидетелей, забыв про всякие компенсации.

"Вайолет, может, нам пора бежать?"

"Не знаю, это все из-за тебя."

Если бы только этот проклятый дух не настаивал на том, чтобы остаться здесь.

Замок окутала тишина и напряжение, от которых было трудно даже глубоко вздохнуть.

Эрен пристально смотрел на герцогиню глазами, холодными как зимнее небо.

Первой отступила герцогиня. Она мягко улыбнулась и заговорила:

"Дорога была нелегкой, я устала. Кажется, нам есть о чем поговорить, но, может быть, сначала распакуем вещи и обсудим все не спеша?"

"...Пойдемте."

На этом стычка хищников временно прекратилась.

* * *

Вернувшись в комнату, Эрен со стоном рухнул на кровать. Его лоб покрылся холодным потом - видимо, он с трудом терпел боль в спине, которая мешала ему даже стоять.

Я приложила к его пояснице лед, который, похоже, оставила Бекки. Он взял часть льда, завернул в платок и протянул мне.

"Зачем?"

"Приложи к лицу, чтобы спала опухоль."

"А."

Я и забыла. Посмотрев в зеркало, я увидела, что на обеих щеках ярко-красные отпечатки ладоней.

Герцогиня что, может просто так бить людей? И даже не заплатит за лечение.

Я прикладывала лед к горящим щекам, когда Эрен резко сказал:

"Зачем ты ударила себя по лицу? Глупо."

"Эта тетка меня ударила, и я хотела дать сдачи, но вы меня остановили."

"Тогда нужно было просто опустить руку."

"Если бы я просто опустила руку, было бы очевидно, что я собиралась ударить ее. Тогда бы меня несправедливо ругали, хотя я даже не ударила."

"Но зачем было так уродовать свое лицо?"

"Все в порядке. Скоро пройдет."

Я ответила беззаботно и сменила тему:

"Как вы узнали и пришли? Кто-то вам сообщил?"

"Служанка по имени Бекки прибежала бледная как смерть. Что бы случилось, если бы я опоздал хоть немного."

"Что бы случилось? Меня бы вытащили за пределы замка."

"Не говори так легко."

А как, сложно надо говорить?

Слуги, конечно, выполнили бы приказ и выгнали меня, но из уважения к Эрену дальше бы не пошли. Я не боялась кричащей герцогини, потому что верила: если я исчезну, Эрен сразу начнет меня искать.

"Похоже, она еще хуже, чем я слышала. Все только молчали и переглядывались."

"Я же говорил, что она страшная женщина. В следующий раз я сам буду с ней общаться, а ты не вмешивайся."

"Так и сделаю. Но почему она появилась так внезапно, без предупреждения?"

"Было сообщение, что она скоро прибудет, но все равно неожиданно. В другое время она бы потребовала прислать рыцарей для сопровождения."

На его лице появилось задумчивое выражение, словно он что-то скрывал.

"Не волнуйтесь так. Вы же говорили, что после свадьбы все решится. Мы скоро поженимся, верно?"

"Да, но до этого она может сильно помешать. Что бы она ни говорила, не принимай близко к сердцу и забудь. И то, что она сказала раньше, тоже."

"Что она сказала? Я ничего не помню."

"Хорошо, что у тебя плохая память."

Эрен усмехнулся и приподнялся. Он забрал лед, который я прикладывала к лицу, и осторожно коснулся моей щеки.

"Остались следы от руки?"

"Немного. Сильно болит?"

"Терпимо."

"Надо было сразу позвать меня, как только она приехала."

"Если бы я знала, что это герцогиня, так бы и сделала. Я думала, это кто-то, кого прислал господин Пелито."

Я проворчала с опухшим лицом, и Эрен усмехнулся, опуская руку.

"Надо было сразу догадаться. У тебя совсем нет чутья на людей?"

"Я думала, все герцогини прекрасно одеты, воспитаны и элегантны."

Не успела я закончить, как Эрен расхохотался.

"Следи за словами. Тебя так отделали, и тебе все еще не страшно?"

"Чего мне бояться, когда вы рядом?"

От этого простодушного ответа напряженное лицо Эрена наконец смягчилось. Я беспокоилась, что он слишком напряжен, но, кажется, он немного расслабился.

"Вы возьмете меня с собой, когда пойдете с ней ругаться?"

"Зачем? Хочешь пойти?"

"Ну... Мы часто будем с ней сталкиваться, разве не лучше пойти вместе?"

Я подумала, что лучше послушать, что и как они будут говорить, чем снова оказаться неподготовленной и услышать оскорбления вроде "простолюдинка" и "наглая".

"Ты уверена? Вдруг опять..."

"Все в порядке. Я еще не истратила все деньги за риск, которые вы мне дали в прошлый раз."

"Ладно. Как хочешь."

После короткого раздумья Эрен легко согласился.

Как будто готовясь к войне, мы провели симуляцию, обсуждая, что может сказать герцогиня и как на это ответить. Если бы я лучше знала герцогиню, получился бы лучший сценарий, но даже после короткого разговора было нетрудно понять, с кем мы имеем дело, так что сценарий был написан без особых проблем.

Эрен, которому пришлось играть роль главного героя мелодрамы, зубрил наш сценарий, как будто собирался его съесть.

"Вы справитесь?"

"Конечно, ты мне не доверяешь?"

Хм, какой самоуверенный. Вот только попробуй ошибиться.

Я уже собиралась сказать, что за каждую оговорку буду требовать по 100 марок, когда в дверь постучал дворецкий.

"Ваше сиятельство, госпожа герцогиня ожидает вас в кабинете."

http://tl.rulate.ru/book/53526/4259502