Готовый перевод Apotheosis – Ascension to Godhood / Апофеоз — Вознесение к Божественности: Глава 14. «Столица Империи»

Спустя полмесяца пути через горы и равнины, минуя бесчисленные города, Ло Чжэн наконец-то достиг столицы.

Он считал Чунмин довольно крупным городом, но когда он стоял у городских ворот столицы, глядя на золотые створки высотой в тридцать-сорок метров, его челюсть отвисла.

Даже несмотря на то, что во всех книгах преувеличивали величие и роскошь столицы, восхваляя её до небес, Ло Чжэн был готов увидеть нечто грандиозное. Но когда он впервые ступил на улицы города, то всё равно почувствовал себя провинциалом, ошеломлённым столичным размахом.

На самом деле, Ло Чжэн много читал о достопримечательностях столицы. В книгах подробно описывался каждый уголок, и даже были иллюстрации, нарисованные с натуры.

Например, эти золотые ворота, называемые Вратами Небесного Взора, высотой в сто с лишним метров и шириной метра в три. Тридцать лет назад, когда принцесса Ци из расы демонов выходила замуж за наследного принца династии Фэнтянь, эти ворота были частью её приданого.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — подумал Ло Чжэн, глядя на эти Врата Небесного Взора, сделанные из чистого золота и украшенные драгоценными камнями. Он понял смысл этого подарка принцессы Ци: «В глазах нашего народа вы, люди Восточного Предела, — всего лишь кучка бедняков».

Пройдя через Врата Небесного Взора, Ло Чжэн оказался на главной улице столицы и принялся глазеть по сторонам. Мимо него проплывали: пагода Пылающих Небес, устремившаяся ввысь на триста с лишним метров, величественный Алтарь Земляного Дракона, небесные колесницы, с важным видом рассекающие воздух…

Ло Чжэн лишь мельком осматривал эти диковинки, ведь его интересовала только школа Лазурного Облака.

Расспрашивая всех встречных, он потратил целый день, чтобы пересечь половину столицы и наконец-то найти то, что искал.

Огромная школа Лазурного Облака занимала почти четверть всей площади столицы, будучи в несколько раз больше, чем императорский дворец. И это не считая раскинувшегося позади школы горного хребта Лазурного Облака.

В отличие от помпезных Врат Небесного Взора, вход в школу Лазурного Облака выглядел весьма скромно. Три иероглифа «Школа Лазурного Облака», написанные мощными взмахами кисти, — вот, пожалуй, и всё, что привлекало внимание. Вокруг росли вековые деревья, их ветви переплетались с лианами, создавая атмосферу древности и величия.

Рядом с входом стояли две очереди желающих поступить в школу.

В левой очереди было всего несколько человек, в то время как правая извивалась длинным хвостом и терялась где-то вдали. Судя по всему, желающих было не меньше тысячи.

Ло Чжэн направился к левой очереди, где было меньше людей. Вскоре подошла и его очередь.

Служащий, отвечавший за приём документов, окинул Ло Чжэна взглядом и протянул руку.

— Предъявите, пожалуйста, ваш документ о принадлежности к роду-вассалу.

— Документ о принадлежности к роду-вассалу? — переспросил озадаченный Ло Чжэн.

Служащий указал пальцем на стол.

— Я принимаю документы только от представителей родов-вассалов. Если у вас нет такого документа, займите очередь вот там, — сказал он, указывая на длинный хвост очереди.

Только теперь Ло Чжэн понял, почему здесь почти никого нет. Эта очередь была предназначена только для знати.

Роды-вассалы — это особая каста, пожалованная императором.

Во всей империи лишь несколько влиятельных семей могли носить этот титул, и все они, как правило, жили в столице.

Разумеется, семья Ло из округа Чунмин не была родом-вассалом, и у Ло Чжэна не было никакого документа, подтверждающего этот статус.

Увидев это, стоявшие в длинной очереди люди начали глухо посмеиваться, глядя на него с презрением. Стоять в очереди — дело скучное, и поступок Ло Чжэна стал для них настоящим развлечением.

— Вот деревня!

— Даже не знает, что такое документ о принадлежности к роду-вассалу! Нынче всякий сброд лезет в школу Лазурного Облака…

Ло Чжэн никак не отреагировал на эти насмешки. Кивнув служащему, он под презрительными взглядами толпы направился в конец длинной очереди.

Два года, проведённые в рабстве, постоянная борьба за выживание закалили характер Ло Чжэна. Мелкие провокации и насмешки больше не задевали его. Наоборот, он обрёл спокойствие и невозмутимость.

Очередь продвигалась медленно, и Ло Чжэн закрыл глаза, погрузившись в свои мысли.

— Ты впервые участвуешь в Испытании Морем? — раздался рядом голос.

Ло Чжэн открыл глаза и кивнул. С ним заговорил юноша лет восемнадцати-девятнадцати с добродушным выражением лица.

Заметив, что Ло Чжэн смотрит на него, юноша приветливо улыбнулся.

— А я уже во второй раз, — сказал он.

— А что это за Испытание Морем? — спросил Ло Чжэн.

Он знал, что школа Лазурного Облака предъявляет очень строгие требования к своим ученикам. Чтобы поступить, нужно было пройти множество испытаний. Однако, будучи неместным, он не знал всех тонкостей отбора.

— Школа Лазурного Облака — это святыня боевых искусств. Желающих учиться здесь неисчислимое множество. Если бы каждого экзаменовали по отдельности, на это не хватило бы и целой жизни, — усмехнулся юноша. — Поэтому школа Лазурного Облака установила правило: все, кроме представителей родов-вассалов, должны пройти Испытание Морем, прежде чем их допустят к основным экзаменам.

— А что это за испытание? — поинтересовался стоявший неподалёку человек. — Говорят, поступить в школу Лазурного Облака очень сложно. Правила строгие, а испытания невыполнимые.

— Всё очень просто, — ответил юноша. — Испытание Морем — это бег. Минимальный уровень развития для участия — Закалка Костей. Ученики уровня Закалки Внутренностей и Закалки Мозга тоже могут участвовать, но для них требования выше. Например, тем, кто находится на уровне Закалки Костей, нужно просто пробежать определённую дистанцию. А те, кто достиг уровня Закалки Внутренностей, должны пробежать гораздо больше…

«Всего лишь бег?» — подумал Ло Чжэн, моргнув. Похоже, это испытание не такое уж и сложное. Бегать умеют все, а уж после того, как он достиг уровня Закалки Внутренностей, его выдержка увеличилась во много раз, дыхание стало ровным и глубоким, и он мог преодолевать огромные расстояния.

Узнав подробности Испытания Морем, Ло Чжэн успокоился. Он немного поболтал с юношей и узнал, что его зовут Мо Цань. Он был из мелкой столичной семьи.

Испытание Морем проводилось каждый месяц. Мо Цань уже провалился в прошлом месяце, и это была его вторая попытка.

Время летело незаметно, и вскоре подошла их очередь.

Зарегистрировавшись, Ло Чжэн получил от служащего нефритовый медальон, на котором была записана вся информация о нём.

— Советую тебе хорошенько отдохнуть сегодня вечером, — сказал Мо Цань, когда они вышли за ворота школы. — Бег кажется простым делом, но у школы Лазурного Облака есть свои секреты. Увидишь сам послезавтра. — Он немного подумал и добавил: — Вижу, ты нездешний. Если тебе негде остановиться, можешь пожить у меня.

Мо Цань был очень приветливым парнем.

Но Ло Чжэн вежливо отказался. Два года лишений научили его осторожности. Он не принимал участия в сомнительных предприятиях, никому не доверял и старался ни от кого не зависеть.

В этот момент из ворот школы Лазурного Облака вышла группа людей. Большинство из них были одеты в белые одежды, и лишь немногие носили чёрные.

Заметив, что Ло Чжэн с интересом разглядывает их, Мо Цань пояснил:

— Те, кто в белом, — ученики внешней школы Лазурного Облака. Если мы пройдём Испытание Морем и выдержим остальные экзамены, то тоже сможем носить белые одежды.

— А чёрные?

— Чёрные — это ученики внутренней школы! У них более высокое положение, и каждый месяц они получают больше пилюль для развития силы! Отец поставил передо мной цель — стать учеником внутренней школы и носить чёрную одежду, — сказал Мо Цань с нескрываемой завистью в голосе.

Ло Чжэн кивнул, вспомнив Ло Пэйжана. В день семейного турнира Ло Цзюньи объявил, что тот принят во внутреннюю школу. Как такое возможно? Неужели Пилюля Небесного Преображения действительно обладает такой силой, что Ло Пэйжан так быстро достиг таких высот?

Пока он размышлял над этим, к ним подошла группа из шести-семи человек в чёрных одеждах. Один из них посмотрел на Ло Чжэна и удивлённо воскликнул:

— Ло Чжэн! Ты жив? И ты ещё смеешь показываться здесь? Ты что, всерьёз хочешь поступить в школу Лазурного Облака?

Ло Чжэн прищурился, узнавая говорившего. «Вот так встреча! Я только подумал о нём, а он уже здесь», — усмехнулся он про себя.

http://tl.rulate.ru/book/51459/4299833