Готовый перевод On the threshold of dawn and darkness / На пороге рассвета и тьмы: Глава 26

Вэз не привык часто бывать на нижних этажах Западной башни, но в этот раз он решил заглянуть туда, тем более что один из его протеже решил обосноваться именно в этом месте. Кирия Д'Арка обратилась с этой просьбой, и император, проявив неохоту и великодушие, разрешил ей обустроить свои покои в башне, на девять этажей ниже его собственной резиденции.Скайуокер был хорошо осведомлен в запутанной паутине дворцовой политики и понимал, что решение Д'Арки поселиться в той же башне было обдуманным заявлением. Он понимал, что она устанавливает свою новую власть, но все же позволил это без возражений. Вэз подозревал, что Скайуокер испытывал угрызения совести из-за своего соглашения с Д'Аркой, темы, которую он открыто не обсуждал.

Дело было не только в том, что он утратил способность признавать, что ее ценность превосходит его личные интересы; достаточно было того, что, несмотря на то, что он в целом избегал ее присутствия, у него выработалась привычка удовлетворять ее постоянные и разнообразные просьбы, передаваемые по различным каналам. Парадоксально, но это привело к тому, что в Императорском дворце поползли слухи о его предполагаемом увлечении ею.

Вэз понимала, что если Д'Арка узнает о вине Скайуокера, она, несомненно, воспользуется этим. Она немедленно начнет перестраивать весь этаж башни в ряд роскошных апартаментов, соответствующих стандартам, которые она стремилась поддерживать.Не то чтобы у Вэз были какие-то проблемы с этим. Теперь она была императрицей, и было бы правильно, если бы соблюдались определенные стандарты. Она была более чем довольна тем, что Д'Арка ценит этот необычный образ жизни, настолько, что могла бы желать большего.

Подобно буре, непредвиденные и тревожные события предыдущей ночи пронеслись с рассветом и могли быть легко забыты. Большинство обитателей огромного дворца проснулись навстречу новому дню, пребывая в блаженном неведении о том, что произошло. Те, кто был в курсе событий, такие как Натан, провели остаток ночи, мучаясь без сна.

Менее года назад Вез тоже был бы обеспокоен. Полностью осознавая огромное давление, с которым Скайуокер сталкивался на всех фронтах, он был абсолютно уверен в своей способности противостоять всему, во что верил. Действительно, то, что когда-то казалось силой, теперь стало испытанием. Как можно было найти уязвимое место в такой броне?

В последнее время Вэз был озабочен своими проблемами.Таким образом, в то время как другие были заняты восстановлением ущерба, нанесенного штормом и событиями прошлой ночи, он приступил к выполнению аналогичной миссии — даже в большей степени, чем большинство, поскольку, если бы все шло по плану, он бы не просто починил, но и реконструировал. Сегодня он должен был начать, как и подобает, в безукоризненных покоях новоиспеченной императрицы в Западной башне.

Апартаменты представляли собой настоящий улей активности, хотя из примерно тридцати комнат была достроена лишь горстка, учитывая значительное количество мастеров, которых собрал Д'Арка. Нам не потребовалось много времени, чтобы найти императрицу, поскольку ее интерес к проекту, казалось, ограничивался готовым комплектом, который состоял из тканей и мебели, приобретенных у длинного списка специализированных поставщиков и дизайнеров.Вэз терпеливо наблюдал за происходящим, внимательно изучая три великолепные новые картины, украшавшие стены зала ожидания. Скайуокер, всегда бывший отшельником, никогда не проявлял особого интереса к окружающей обстановке, за исключением небольшой анфилады комнат, куда он часто уединялся в углу своих просторных апартаментов в Перлемиане. Таким образом, дворец практически не изменился со времен правления Палпатина.

Вэз был заинтригован тем, как приток свежих идей, принесенных новой императрицей, повлияет на дворец. Учитывая ее склонность к роскоши и великолепию, казалось, что она была довольна существующим положением вещей, что навело Вэза на мысль, что, пока она не вмешивается в повседневную жизнь императорских покоев, она может беспрепятственно преследовать свои собственные интересы. Тем не менее, Вэз подозревала, что в конечном итоге ее уверенность может возобладать над осторожностью, и ей не терпелось увидеть последствия такого изменения. До сих пор их отношения были относительно дружественными, но Вэз чувствовал, что новой императрице еще предстоит оказать значительное влияние на дворец или его повелителя.На самом деле, Вэз рассчитывал на это — помимо всего прочего. Более масштабные планы требуют определенных предсказуемых и надежных элементов — вещей, на которые можно положиться. Например, решимость Д'Арки утвердить свое присутствие здесь… Или тот факт, что нынешний император, в отличие от своего предшественника, иногда оставлял неожиданного противника позади в рамках более широкой стратегии, а иногда лишал их жизни по причинам, которые оставались неясными. Он воздержался от нанесения последнего удара из-за угрызений совести, которые позже замаскировал под впечатляюще рациональные оправдания. Это была небольшая уловка, которую он научился использовать в ответ на безжалостные суждения и требования императора Палпатина.

Вэз знал, что связь Скайуокера с бывшим императором иногда проявлялась с безошибочной ясностью. Он предоставлял отсрочки своим противникам просто для того, чтобы уничтожить их одного за другим. Дело не в том, что это имеет значение — дело в том, что они противники.Он обвел взглядом недавно отремонтированную комнату, в воздухе все еще витал запах влажной штукатурки и полированного мрамора. Его мысли обратились к мысли о том, что в процессе перестройки, будь то империя или скромная квартира, иногда приходится заниматься разрушением, чтобы вернуть утраченное великолепие.

Действительно, при поиске подходящего кандидата, способного вызвать гнев имперского режима без какой-либо поддержки изнутри, на ум приходила только одна фигура: генерал Крикс Мадин, бывший имперский предатель. Среди немногих противников, которым удалось ускользнуть от Скайуокера, Мадин носил шрамы своего прошлого, что делало его подходящей мишенью для манипуляций. Как и у новой императрицы, наши намерения были ясны: мы стремились использовать любую возможность для достижения наших целей.Таким образом, то, что первоначально было задумано как простое средство подстрекательства к нескольким актам восстания против имперских целей с целью вынудить императора ввести более строгие меры, превратилось в далеко идущий и амбициозный план. Мы использовали наши собственные стратегии, чтобы установить контакт с повстанцами и получить доступ к генералу Мадину, предоставляя ему фрагменты информации, которые направляли его внимание в те места, которые мы считали подходящими. Ни одно из этих действий не ставило под угрозу безопасность Империи в крупном масштабе — на самом деле мы не были предателями, совсем наоборот, — но их было достаточно, чтобы завоевать его доверие.

Прежде чем Вез решил обратиться в имперскую разведку, он пять раз отслеживал планы Мадина по убийству нового императора. Однако лишь недавно его внимание привлек план, который так и не продвинулся дальше начальной стадии. Мадин намеревалась задержать и казнить императора, транслируя кадры этого события по постоянно расширяющейся Голосети.Ирония в том, что то, что казалось аргументом против смягчения законов, стало идеальной возможностью для Вэз. Если император будет потерян и Джейд примет командование империей, она будет действовать быстро и безжалостно. Ее праведное негодование действиями мятежников заставит ее искать мести, используя все доступные ресурсы имперской военной мощи, чтобы победить их.

В краткосрочной перспективе она могла бы продолжить реформы, начатые Скайуокером, но в глубине души она признает, что именно ослабление ограничений в конечном итоге привело к его кончине. В течение года, а может быть, и раньше, она вернется к своим первоначальным убеждениям при минимальном влиянии Вэза, стремясь восстановить истинную имперскую идеологию. Возможно, она и не обладает таким же притягательным шармом, как Скайуокер, чья безжалостность была смягчена чувством морали, но до него империя была свидетелем двух могущественных императоров-ситхов, так что, возможно, его утверждение о том, что стабильность необходима, было правильным.Таков был план Вэза, план А. Однако произошло непредвиденное, когда Скайуокер внес изменения в брачный контракт Д'Арки перед их свадьбой, чтобы избежать определенного события. Это изменение имело далеко идущие последствия для Вэза, потребовав пересмотра его стратегии.

Если бы Д'Арка была включена в список наследников, она тоже стала бы реальным претендентом на лидерство. На самом деле, она могла бы даже стать лидером, учитывая ее родословную и круг поддержки. Уэз скептически относился к тому, что Скайуокер сможет изменить статус Мары как прямой наследницы, но когда он также предположил, что документы о наследовании могут быть “утеряны”, был открыт другой путь для расследования.

На самом деле, только пять человек, включая самого Вэза, были посвящены в содержание этих документов. Тем не менее, такой сценарий, как гибель императора от рук повстанцев, привел бы к нестабильности и неопределенности.

Несмотря на попытки Д'Арки получить доступ к документу, удалить его или потенциально испортить, а также на его постоянные попытки привлечь Д'Арку к линии наследования, статус-кво до сих пор остается неизменным. Однако крайне важно диверсифицировать свое портфолио. Нет ничего плохого в том, чтобы поддерживать как Джейд, так и Д'Арку, пока они остаются в неведении о разделении их лояльности. В конечном счете, на карту поставлено нечто большее, чем просто уязвленное самолюбие, и союз Вэза с тем, кто взойдет на трон, имеет большее значение, чем сохранение непоколебимой верности в эти экстраординарные времена.Решение императора возвести Д'Арку из разряда императриц в ранг императрицы-консорта открыло совершенно новую область возможностей, которые сам император еще не до конца изучил. Теперь все, что оставалось сделать Вэзу, - это тонко оценить весь потенциал этой ситуации для амбициозной императрицы, в то время как остальное было оставлено на ее усмотрение.

Комната, в которую ее провели, была воплощением изысканного вкуса: из анфилады из четырех просторных комнат она превратилась в единое величественное пространство. Стены были украшены большими плитами из агата цвета зеленого мха, вставленными в светлый агат и перемежающимися гранитными фронтонами, что создавало потрясающий визуальный эффект. В настоящее время ведется строительство еще трех залов такого же великолепия, хотя в то время они пустовали. Такое расположение было особенно подходящим для цели визита Вэза.Императрица выделялась ярким алым пламенем на фоне мрачной оливковой зелени, окружавшей ее. Ее длинный развевающийся плащ изящным цветным пятном ниспадал на пыльный пол, оставаясь незамеченным никем, кроме самых проницательных глаз. Вежливо поклонившись, Вэз приблизился, сосредоточенный на предстоящей задаче.

Кирия обернулась при появлении старшего помощника императора, на мгновение задержавшись, чтобы отвесить свой обычный безупречный поклон, и слуга осторожно удалился, оставив их вдвоем в огромном, гулком зале.

- Доброе утро, ваше превосходительство, - поздоровалась Кирия. - Подготовка к вашему приезду продвигается весьма успешно.

Кирия ответила на приветствие кивком, соблюдая ритуал обмена любезностями. "Доброе утро, коммандер Рис", - ответила она. "Я надеюсь, что все уладится к середине следующего месяца".

Верный своему обещанию, Вез Рис связался с Кирией на следующий день вскоре после завтрака. Несмотря на свою краткость, он попросил о личной встрече. Когда Кирия попыталась продолжить обсуждение этого вопроса, настаивая на аудиенции у неуловимого императора, Рис ловко обошел этот вопрос, сославшись на предыдущие встречи и назначив еще одну встречу на конец недели.Несмотря на это, Рис, казалось, пытался донести до Кирии, что он на ее стороне и является убежденным сторонником Империи и всего, что она олицетворяет. Это легкое замечание разожгло ее любопытство и вселило надежду, что она сможет получить дополнительную информацию о событиях предыдущего вечера от молчаливого помощника.

"Как вы думаете, апартаменты будут готовы к тому времени?" - спросил Рис, оглядываясь по сторонам.

Кирия ответила с непоколебимой уверенностью: "Безусловно. Мы также выбрали для них название. Я предлагаю назвать их апартаментами Сигми, в честь Д'Арка, хотя, конечно, это решение остается за императором". Она сделала паузу, позволяя предложению повиснуть в воздухе, зная, что помощницу ее предложение не смутит.Помощница кивнула в знак согласия. - Да, мадам, у его Императорского Величества довольно плотный график, но я обязательно передам ваше послание и постараюсь, чтобы оно было рассмотрено в первоочередном порядке.

“Возможно, сэр”, - вмешался Рис, - “когда вы это сделаете, вы также сможете передать мнение императора относительно событий прошлой ночи. Как я упоминал ранее, император был занят тренировкой, мадам. Хорошо известно, что он часто проводит тренировки со световым мечом в одиночку.”

Помощник на мгновение замолчал. - Действительно, это правда, что император часто занимается подобными практиками далеко за полночь. У него гибкий график, и он часто путешествует с имперским флотом, что не всегда согласуется с дневным расписанием Корусканта.Кирия кивнула, выдержав короткую паузу, прежде чем продолжить. «Понимаю. Извините, коммандер, но у меня есть два брата и множество двоюродных братьев, которые служат в имперском флоте. У меня сложилось впечатление, что флот всегда действовал по галактическому стандартному времени, определяемому Императорским дворцом.

Теперь настала очередь Риса остановиться на мгновение, его темные глаза пристально посмотрели на нее. Если он считал, что запугивание будет эффективным, то он недооценивал ее. Кирия прекрасно понимала, что, несмотря на отсутствие у нее прямого доступа к Рису, она пользовалась благосклонностью императора и намеревалась со временем достичь такого же статуса и влияния, как и сам Рис. Однако его последующие слова застали ее врасплох.

- Должно быть, приятно осознавать, что у вас такая обширная сеть семейных связей на случай любых непредвиденных обстоятельств. Глаза Кирии расширились, и она быстро объяснила, выражение ее лица не изменилось. - Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мадам. Я просто хотел сделать общее замечание.Если с императором произойдет что-то непредвиденное, для него будет большим утешением знать, что в нашем распоряжении есть такая важная поддержка, которая легко доступна и готова действовать.

Кирия нахмурила брови. "Императору ничего не угрожает, коммандер Рис".

- Действительно, мадам. Однако мы должны сохранять бдительность и быть готовыми к любым непредвиденным обстоятельствам, и отрадно знать, что такая помощь существует, если вы окажетесь в положении единоличного регента.

Киара прищурилась. - Моя роль императрицы - чисто почетная, коммандер. Я заявила, что не стремлюсь к большей власти или к трону."

Рис склонил голову в знак признательности. "Конечно, мне жаль это слышать. Честолюбие, хотя и не является преступлением по своей сути, может быть источником силы, и я ценю ваше видение. Если бы такая ситуация возникла, я был бы рад знать, что вы примете необходимые меры для стабилизации положения в Империи.

Кирия замолчала, не уверенная, что до конца поняла смысл его слов. - А кто будет определять, какие меры необходимы, сэр?

"Те, кто остается верен Империи, миледи", - ответил Рис, - "это те, кто придерживается принципов, которые возвысили эту империю до величия. Они придерживаются этих принципов с предельной точностью, и я высоко ценю имперские законы и конституцию. Это замечательная система, миледи, где каждый закон принят с определенной целью. Каждый из них играет решающую роль в поддержании стабильности и процветания Империи, и его нельзя игнорировать или не принимать во внимание."

Кирия хранила молчание, когда высокий помощник поднялся во весь рост, его голос звучал ровно, но с оттенком негодования. "Действующая конституция, миледи, является самой тщательной и всеобъемлющей. За последние три десятилетия компания тщательно разработала и внедрила все мыслимые директивы, предвидя любые непредвиденные обстоятельства. Однако в королевских домах хорошо известно, что в случае генетической линии наследования между императором и императрицей, в случае смерти императора, законный наследник имеет приоритет перед любыми другими притязаниями на трон.- И если это событие произойдет, пока ребенок находится в утробе матери, даже до его рождения, действующее законодательство предусматривает, что регентство вступит в силу, и временный правитель будет принимать власть до тех пор, пока законный наследник не достигнет совершеннолетия. Взгляд Кирии слегка сузился. - Я надеюсь, вы понимаете, коммандер, что мой союз с императором - это стратегический союз...

- Пока что, - ответил я. - Я понимаю ваши опасения, ваше превосходительство, но я также осознаю, что в случае безвременной кончины императора будут сохранены определенные генетические образцы. Я знаком с обычаем не объявлять о беременности до истечения третьего месяца. - Он сделал паузу, и я понял смысл его предложения, но промолчал. Вопрос о том, будет ли объявлено о ребенке до кончины императора, был несущественным. Ребенок останется законным наследником, и, как таковой, эдикт лорда-протектора вступит в силу.

Как ближайшая родственница, мать ребенка, будь то императрица-регентша или супруга, автоматически возьмет на себя роль лорда-протектора и посадит ребенка на трон до его совершеннолетия. Рис улыбнулся, пока я переваривала эту информацию.

"Юриспруденция - увлекательный предмет", - заметил он. "Она полна неожиданных сюрпризов, скрытых на ее обширном пространстве". Кирия моргнула, пытаясь осознать все значение его слов. - Похоже, вы потратили немало времени на то, чтобы разобраться в тонкостях юриспруденции, сэр, - сказал я.

Он кивнул. "Действительно, это моя страсть, и я считаю, что это стоит усилий на благо империи", - ответил он.

Такие усилия никогда не бывают тщетными, добавил он. Они всегда служат общему благу."Такие конституционные принципы составляют саму основу нашей силы", - продолжил он. "Невозможно просто произвольно изменять некоторые аспекты конституции, не имея правовой основы для таких изменений".

"Я наблюдаю за вами и вашей резиденцией, ваше превосходительство, — заметил он, - и вижу глубокое понимание этого - почтение к существующему порядку и стабильности, которую он приносит".

"И я вижу большой потенциал в Доме Д'Арка для еще больших достижений", - добавил он.

Кирия бросила на него острый взгляд. - В настоящее время, сэр, - сказала она, - похоже, у меня нет поддержки, необходимой даже для того, чтобы добиться аудиенции у императора. Любое более масштабное начинание, несомненно, потерпит крах в своей основе.

Рис слегка наклонил голову. "Конечно, я приложу все усилия, чтобы устроить вам встречу с императором. Вы должны понимать, что у императора есть тесный круг доверенных советников, но, возможно, заручившись некоторой поддержкой внутри этого круга, вы могли бы оказать большую помощь". "Я намерен отправиться туда, коммандер, чтобы начать свои усилия. Я рад это слышать. Я всегда считал, что было бы серьезной ошибкой позволять оставаться незамеченным талантливому и целеустремленному человеку, который при правильном руководстве мог бы достичь величия.

Кирия кивнула, когда рослый, дородный помощник отступил на шаг, собираясь уйти, прокручивая в голове разговор, не уверенный, что правильно его понял. Нет, конечно, нет... Вопрос о том, что делать с этой информацией, был ясен, но метод... Это действительно была сложная задача.

http://tl.rulate.ru/book/50172/1288592