Готовый перевод On the threshold of dawn and darkness / На пороге рассвета и тьмы: Глава 27

Ближе к концу дня коммандер Рис снова связался с личным секретарем Кирии, чтобы продолжить их предыдущий разговор. В своем сообщении он выразил сожаление по поводу того, что император не сможет встретиться с Кирией в это время из-за неотложных государственных дел. Он немного помолчал, прежде чем добавить, что, если Кирия пожелает продолжить обсуждение этого вопроса, он сам будет доступен в 19:06. поскольку император был занят в Зале записей, проводя частные чтения и оценки после своей встречи со старшими советниками, как это было принято после таких встреч.Кирия хорошо осознавала последствия и прибыла в Зал записей ровно в 7:06. Она обнаружила императора сидящим в одиночестве среди рядов чипов с данными, его сшитый на заказ пиджак был брошен на ближайший стул. Он сидел на другом стуле, подперев голову рукой, и был глубоко погружен в авточитыватель.

- Добрый вечер, ваше величество, - сказала она, не выказывая ни малейшего удивления, как будто их встреча не была неожиданной. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что такой подход был бы неэффективен. Однако, когда он обернулся, стало ясно, что его застали врасплох; должно быть, он был глубоко погружен в свою работу, предположила она. Цвет его лица был бледным, под глазами залегли темные круги, что, вероятно, было результатом бессонной ночи. Тем не менее, он вежливо поднялся, когда она приблизилась, и она знала, что он будет достаточно любезен, чтобы признать свое открытие. - Действительно, один. - Занят, - ответил Люк, бросив взгляд на дверь. Он уже был раздосадован тем, что оказался таким невнимательным и застигнутым врасплох. Однако то, что его застукала Кира, было особенно неприятно, поскольку он чувствовал, что не может уволить ее, как это сделали бы другие. Натан сообщил, что вчера вечером она задержалась у тренировочного зала, но они ускользнули от нее, и она ушла без жалоб.

"Да, я знаю об этом", - ответил он нейтральным тоном. "Существует такая вещь, как слишком много работы, ваше превосходительство, даже для императора. Если бы вы только сообщили империи, что..." Она улыбнулась.

Люк сказал: "Я постараюсь это сделать". Он надеялся завершить разговор. Но Кира так просто это не отпустила.

- Вы уже обедали? У вас всегда такой озабоченный вид; надеюсь, вы сегодня ужинали?

Люк нахмурился. - Почему вас всех так беспокоят мои диетические привычки? Мне не нужна ничья помощь. Я в порядке, спасибо. - Кира внимательно посмотрела на него, пораженная тоном его голоса.

- Возможно, немного дружеского общения помогло бы тебе чувствовать себя менее одинокой.- В его разноцветных зрачках промелькнуло опасение. - Спасибо, но я не одинок, - ответил он.

Кирия склонила голову набок. - Я подозреваю, что ты всегда был одинок, - сказала она, позволив эмоциям отразиться в ее голосе.Перед его глазами возникло еще одно препятствие, заставившее его отступить. Честно говоря, я подумала, что ты, возможно, оценишь компанию кого-то, кто не обременен официальными обязанностями... Я имею в виду, кого-то, кто не связан никакими обязательствами. Удивительно, но ее нерешительный ответ вызвал кратковременную передышку, проявившуюся в слабой улыбке на его лице.

"Я понимаю, о чем ты говоришь", - ответил он, быстро отводя взгляд, погасив искру надежды в глазах Кирии. "К сожалению, в данный момент у меня мало времени. Я должен быть в тренировочном зале меньше чем через час, и мне нужно ознакомиться с подробностями, которые предоставил коммандер Арко относительно TSC с верфей Фондора."

Он сделал паузу, и Кирия поняла, что эта информация была конфиденциальной. Она воздержалась от дальнейших расспросов, понимая, что для установления такого доверия требуется время и доказательства лояльности. Когда он упомянул о тренировочном зале, она старательно скрыла хмурый взгляд, помня о запланированном занятии и посетителях.Сначала она предположила, что он просто практиковался в технике владения световым мечом в огромном зале, зная о присутствии во дворце некоторых выдающихся фехтовальщиков и саблисток, которые посещали встречи с императором только по приглашению. Однако несколько месяцев назад она узнала, что он дважды участвовал в упражнениях по рукопашному бою с убийцей Палпатина Марой Джейд, каждое из которых длилось по два часа. Она, конечно, не упомянула об этом факте, но он оставался в глубине ее сознания, зная, что в конечном счете этим вопросом придется заняться, когда ее положение станет прочным.

Тем временем, ей нужно было заложить основу и установить то неуловимое доверие, которое требовало доказательств ее преданности. Тем не менее, она колебалась. Одно дело — иметь доказательства, другое - говорить вслух, раскрывая правду, не будучи запятнанной ею, гарантируя, что император не привлечет ее к ответственности за сообщение… Она жаждала чего-то, что могло бы разрушить эти барьеры, чего-то, что могло бы доказать ее преданность и целеустремленность.Чего-то чрезвычайно важного и значимого, известного только ей. Остерегайтесь того, к чему стремитесь.

Он долго наблюдал за ней, пока она не замолчала. Она не дрогнула под его пристальным взглядом, он был в этом уверен. Однако, когда он заговорил, его уверенность была абсолютной. - Тебя что-то беспокоит. - Это был не вопрос. Она слегка улыбнулась. – Так вот как это выглядит - я прозрачна для тебя, а ты кажешься непроницаемым для меня? Она хотела пошутить, но он отвел взгляд, словно извиняясь. - Я редко вникаю в мысли других, если на то нет веской причины… и все же вы пришли сюда, чтобы что-то сказать.

- Ваше превосходительство, могу я говорить откровенно?

Люк некоторое время смотрел на нее, пытаясь осмыслить ее слова. Люди редко просят разрешения высказать свое мнение, потому что независимо от того, согласен кто-то с ними или нет, то, что они говорят, может восприниматься как факты. Кирия Д'Арка была проницательной и расчетливой, она относилась к Люку со смесью уважения и восхищения не только его индивидуальностью, но и его положением.

” Всегда, - наконец ответил он, - я ожидаю не меньшего.

Кирия колебалась, явно испытывая неловкость. Она не была уверена, стоит ли поднимать эту тему, хотя она занимала ее весь день. Люк почувствовал ее беспокойство.

Она подняла глаза, чувствуя, что император пристально смотрит на нее. Его взгляд казался напряженным. Она задумалась, может ли он прочесть ее мысли. Если бы он обладал такой способностью, ей нужно было бы быть осторожной в этом разговоре. "Он... считает себя очень сдержанным, - сказала она, - но я в этом не уверена". Он считает, что, если он не будет использовать точные слова, ничего не будет сообщено. Но... простите меня, ваше превосходительство, я не инженер. Эта особая среда - моя страсть и мое наследие. Я понимаю это место и его язык, и... и я понимаю подстрекательство к мятежу, даже когда оно выражается тонко.

Люк внимательно прищурился. - Продолжай.

"Сегодня коммандер Рис нанес мне визит в моей квартире в Южной башне. Он намекнул, что, если с вами что-нибудь случится, я могу взять власть в свои руки". Здесь Кирия остановилась, потому что, хотя она и не одобряла намерений Риса, ее целью было войти в ближайшее окружение императора, а затем и в его постель, чтобы стать императрицей. Уэз Рис замышлял помешать ее планам, заставляя ее молчать и не знать, что делать в течение всего дня.Было бы выгодно притвориться послушным Рису на какое-то время, вытянув из него как можно больше разведданных, используя его как инструмент, помогающий мне проникнуть во внутренний круг императора... Но это также было бы очень опасно, потому что рано или поздно император ситхов узнал бы правду — возможно, он уже узнал.

Не было ни взрыва, ни переполоха; Кирия внезапно осознала, что ее первые слова были не отрицанием или обвинением, а просто попыткой внести ясность. Возможно, он уже знал. Кирия вздохнула с облегчением из-за своей поспешности с раскрытием правды, потому что, промедли она с признанием хотя бы на день, император изгнал бы ее из дворца, возможно, даже подверг бы полному остракизму. По крайней мере, любое подобие доверия между ними было бы разрушено. Таким образом, она кое—что приобрела - на самом деле, она приобрела самое ценное в глазах императора: его доверие.Если она будет действовать осторожно — что она всегда делала в присутствии императора, — она сможет сохранить его доверие и продолжать верно служить ему. Она сослалась на закон, указав, что существуют прецеденты, которые позволят ему остаться у власти, если с ней что-нибудь случится.

Извините, сэр, но я хотел бы затронуть вопрос о том, что коммандер Рис, по-видимому, намекал на то, что ваше увольнение было предрешено. Именно это я и хотел сказать. Если я перехожу границы дозволенного в своих замечаниях, я приношу свои извинения и надеюсь, вы поймете, что это только из-за моего беспокойства...

Она замолчала, ища его взгляда, но он отвел глаза. Если он и не хотел, чтобы она касалась его лично, то, по крайней мере, понимал, что у нее не было никаких скрытых мотивов, кроме служения императрице. "Вы не переступили границы дозволенного... Спасибо. Я понимаю, так дальше продолжаться не может, - сказала Кирия, кивая, не поднимая глаз. - Вы арестуете его?

- Нет, - ответила она, почти заикаясь от удивления.- Ваше превосходительство, - начала она, - вопрос решен, - она сделала паузу, очевидно, подыскивая точные слова. - Могу я связаться с вами в подходящее время, чтобы повторить то, что вы заявили под присягой?

“Под присягой, да, конечно”, - ответил он, - “Но, сэр, в этом нет необходимости доводить дело до суда”. Она продолжила: “Я твердо намерена добиваться этого, и мне нужны доказательства в поддержку моего заявления”.

Неужели он не понимал? Несомненно, он осознавал свою власть. — Но как император, ты обладаешь абсолютной властью, превосходящей...

Она перебила его: “Никто больше не стоит вне закона”.

Люк, размышляла она, Люк прав.

Кирия замолчала, застигнутая врасплох неожиданной открытостью в голосе Люка, когда он продолжил говорить. - Однажды я спросила, собираетесь ли вы обращаться ко мне "Ваше превосходительство" до конца нашего знакомства, и вы ответили, что не знаете, как обращаться ко мне иначе. Ну, а меня зовут Люк, - сказал он.

Кирия медленно улыбнулась в ответ, заметив перемену в его тоне. - Люк, - ответила она, - в этом имени меньше слогов, но оно хорошее. Люк смущенно пожал плечами, и она заметила, что его акцент слегка изменился, став менее официальным, чем раньше.

"Ты и так это знала", - признал он с кривой усмешкой. "Но до сих пор ты не обращалась ко мне по имени". Кирия поняла, что была права в своем предположении.

Люк опустил взгляд, заставив Кирию нервно отпрянуть, опасаясь, что она перешла границы дозволенного. Она попыталась найти более безопасную тему для разговора. - Знаешь, я впервые вижу тебя без пиджака, - игриво прокомментировала она. В ее словах был подтекст: "Я предпочитаю, чтобы ты была менее официальной". Это ощущается как нечто большее... интимный, как будто мне легче говорить с тобой о повседневных вещах".Например, что? - спросила она с улыбкой, воспользовавшись случаем. — О, я не знаю... Тот факт, что мопсу барона Гатона стало плохо на ступеньках библиотеки вчера, после того, как она снова открылась, и леди Бел-Тора споткнулась о него, прежде чем его успели убрать.

Он подавил легкую искреннюю усмешку, и это полностью преобразило его лицо. Многолетняя серьезность исчезла в одно мгновение, а длинный шрам на его щеке изогнулся в виде полумесяца. Кирия почувствовала, как ее щеки приподнялись, когда она изобразила смущение, опустив глаза.

- Мне нужно было извиниться, чтобы я могла посмеяться наедине, иначе я боялась, что могу взорваться. Она замолчала, вглядываясь в его лицо в поисках ответа, надеясь заинтересовать его. - Ты считаешь меня очень неподходящей?

- Я нахожу вас очень человечным, - сказала она, склонив голову набок, решаясь продолжить. - Поскольку мы обсуждаем человеческие недостатки, могу я задать вопрос? В его усталых глазах промелькнула настороженность, но он кивнул. - Ваш акцент. Вам не кажется, что это аутентично?" - спросила Кирия. Большинство из них этого бы не заметили. Кирия пожала плечами: "Честно говоря, я тоже не могу сказать наверняка, но мой отец как-то упомянул, что, по его воспоминаниям, ваша речь была другой, когда вы впервые приехали сюда. Я пытался обсудить это с Натаном Халлином, но он, как обычно, был сдержан, - Люк замолчал, погрузившись в свои мысли. Его прошлое было похоже на чистую страницу, стертую Палпатином в течение нескольких недель после его прибытия, и Повелитель ситхов был скрупулезен в своей работе. Было благоразумно не раскрывать Кирии слишком многого, учитывая политические амбиции ее отца. Несмотря на то, что сейчас она была на стороне Люка, ее преданность не обязательно означала надежность, и ситуация здесь могла измениться с пугающей быстротой.

С течением времени Люк все больше осознавал сложность своей ситуации и ее последствия. И все же ему казалось несправедливым не делиться чем-то большим с человеком, который был так добр. Он мог себе представить, как трудно, должно быть, быть на ее месте, обладающей властью и в то же время беспомощной. Возможно, он и сам помнил это чувство, находясь во власти Палпатина. Неохотно вздохнув, он сказал: "Я вырос в мире Приграничья — наверное, из-за защиты". И это было правдой, с определенной точки зрения."Если вы хотите услышать мой истинный акцент, вам придется подождать, пока что—то пойдет не так и я начну ругаться - тогда я, как правило, выдаю это", - заметила она, снова улыбнувшись. "Я не могу представить, чтобы вы произносили ненормативную лексику". Это заявление искренне удивило его, потому что она хорошо его знала. Он и не подозревал, насколько тесной была их связь.

- Правда? Тебе стоит пойти со мной в тренировочный зал и понаблюдать за моими спаррингами на световых мечах с помощью пульта дистанционного управления. Мой язык становится довольно описательным — Натан утверждает, что это познавательно, - предложил он.

Улыбка Кирии стала шире. "Я бы с удовольствием это сделала. Приходите посмотреть, как я тренируюсь, а не слушать, как я ругаюсь с римским акцентом", - ответила она.

http://tl.rulate.ru/book/50172/1288604