Готовый перевод Cavier Falcon Princess / Принцесса-сокол: Глава 2

Зелле пролетела мимо потрепанного флага и приземлилась на ближайшую ветку.

— О боже, я чуть не влетела в него, — прошептала она, оглядываясь.

Она неверно оценила направление и едва увернулась от дерева. Ветка, на которую она села, тоже оказалась далеко от того места, где она собиралась приземлиться. Видимо, она еще не привыкла летать. Зелле быстро осмотрела флаг. Вокруг него кто-то находился.

Она уставилась на неподвижного человека, наклонив голову вбок. Этот человек сидел, облокотившись на дерево, держа в одной руке флагшток. Флагшток был воткнут в землю, словно солдат пытался с его помощью подняться, но не двигался.

Зелле охватила тревога — мертв ли этот солдат, держащий флаг ее страны, или нет? Она вспомнила, как Роймонд потерпел полное поражение в войне при Чуридже. Столица и Королевство были завоеваны. Ей не хотелось признавать, что ее любимое Королевство было разгромлено. Это стало следствием жадности ее отца, Леспелла первого.

В памяти Зелле вновь возник тот день, когда она и ее братья с сестрами сбежали и разбрелись по Королевству. В королевской семье было одиннадцать потомков, включая ее. Чтобы обеспечить лучшее будущее, нужно было сохранить как можно больше королевских отпрысков. Даже если половина из них погибнет, кто-то должен был выжить и восстановить Королевство. Хотя они никогда не были близки друг с другом, этот план никто не ставил под сомнение.

В новых кровных узах Зелле убрала сомнения о предательстве одного из своих братьев или сестер. Старшие всегда имели больше внимания, чем младшие, поскольку именно их предпочтали в вопросах выживания и восстановления Королевства. Младшие должны были отвлекать врагов, становясь живой приманкой. Зелле была одной из младших сестер. Четвертой дочерью, но среди одиннадцати потомков она занимала восьмое место. Зелле и трое ее младших братьев первыми сбежали верхом, но враги, вероятно, пошли им в погоню. Младшие в некоторой степени жертвовали собой, но Зелле искренне хотела выжить. Быть пойманной означало неминуемую смерть.

Она смотрела только вперед, борясь за свою жизнь. Солдаты, охранявшие ее, падали один за другим. Стрелы пролетали мимо с убийственными намерениями. Зелле хотелось закрыть глаза от страха, но она заставила себя открыть их шире. В ее голове было только одно желание — «Я должна жить». Но погоня была упорной. Зелле почувствовала, как сердце лошади, за которую она крепко держалась, бьется так же быстро, как и ее собственное.

Когда стрела попала в лошадь, та подпрыгнула, и Зелле упала на землю. Не успев осознать боль, она вскочила на ноги и попыталась убежать, но кто-то грубо схватил ее. Это был вражеский солдат. Как только она поняла, что он противник, ее затолкнули в мешок. Зелле знала, что скоро окажется на эшафоте. Убийство королевской семьи на местах казни стало бы самым унизительным поступком со стороны завоевателей. Зелле была в отчаянии. Она хотела жить.

Среди сестер и братьев, у каждого из которых были разные матери, она старалась не провоцировать конфликт. Она испытывала ярость от мысли, что так напрасно живет ради них. Но ее не отправили на эшафот сразу. Поскольку она была в мешке, не зная, где находится, по затхлому запаху догадывалась, что ее заточили под землю. Зелле сбросили туда, как предмет.

Она потеряла сознание от удара. Когда её разум погружался во тьму, она слегка улыбнулась, увидев, что рядом нет других мешков. Это означало, что ее троим младшим братьям удалось ускользнуть. Хотя они не были связаны с нею кровными узами, Зелле испытывала к ним сострадание, ведь им, как и ей, приходилось сливаться с окружением, чтобы не провоцировать старших братьев и сестер. Не желая, чтобы их матери причиняли вред ради спасения своих детей, она знала, что ее собственная мать давно мертва, и никому не было за нее отдать что-то ценное ради Королевства.

Зелле почувствовала легкое облегчение, а затем полностью потеряла сознание. Затем она открыла глаза, обнаружив себя в теле птицы.

Как бы то ни было, Зелле подлетела к солдату, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Он не шевельнулся даже после того, как она приземлилась ему на плечи, значит, он действительно мертв. В ней смешались облегчение и печаль. Солдат, держащий флаг, вероятно, был курьером. Если так, значит, он возвращался в…

— Лагерь союзников?

Она повернула голову. Лагерь союзников все еще существовал? Зелле должна была узнать, что стало с ее родной страной Роймондом и с ее телом. Для этого ей нужно было обыскать карманы солдата в поисках послания.

Зелле заглянула под его одежду. Она не почувствовала ничего, но, углубившись, ее голова оказалась у него под одеждой. И вот, вытащив голову с свёрнутой бумагой в клюве, она поняла — его сердце всё еще бьется. Солдат, которого она считала мертвым, все еще был жив, хотя сейчас и без сознания.

Зелле была на пределе своих возможносте. Судя по его состоянию, солдат был тяжело ранен. Если оставить его в таком состоянии, он либо погибнет от рук врага, либо умрет от раны. Зелле решила сначала найти лагерь союзников, а затем прочитать сообщение. Если существовать вообще... Тем более, штамп на бумаге подтверждал, что письмо было конфиденциальным. Если союзники увидят признаки вскрытия, они больше не будут считать его секретным и уничтожат. В таком случае это могло быть крайне невыгодно для Роймонда. Сколько войск оставалось в живых теперь, когда королевский замок также пал?

Зелле поспешно захлопала крыльями. Она должна была думать наперед. Неужели я не узнаю этот желтый флаг, который проходил перед глазами за все двадцать лет своей жизни? Она была принцессой Роймонда.

Зелле внимательно осматривала окрестности во время полета. И довольно скоро заметила Лагерь союзников недалеко от места, где находилась. Сотни желтых флагов развевались на ветру. Глаза Зелле расширились до предела, когда она увидела желтое поле флагов.

- А, это все еще здесь, - прошептала она, не сдерживая слез. Армия Роймонда все еще держалась. Были выжившие. Зелле расправила крылья и резко снизилась. Сердце замирало от чувства долга: ей нужно было доставить это сообщение и найти раненого солдата-посыльного.

Она бросилась к мужчине, которого увидела первым.

- А? Подожди…

- Я не знаю, как остановиться, когда лечу вниз...

Сви-иииш. Резкий ветер пронесся мимо. Мужчина приближался все ближе. Зелле не знала, как остановиться, и могла шевелить только пальцами ног. С такой скоростью она собиралась врезаться в этого мужчину.

- Уже слишком поздно...

Сожаление охватило Зелле, и она закрыла глаза, готовясь к катастрофе.

- Сжаться!

Внезапно кто-то схватил ее за шею. Она не могла дышать и думала, что ее шею вот-вот сломает. Боль от быстрого спуска усиливалась. Зелле с трудом удавалось дышать. Но рука продолжала крепче сжимать ее шею. Она посмотрела на владельца руки и увидела гнев в его глазах. В этот момент Зелле поняла, что что-то не так.

- Грануар использует зверей и в качестве убийц? - зарычал мужчина, усиливая хватку.

Зелле в ужасе запуталась еще сильнее.

- Отпусти меня!!!

Зрение начинало тускнеть, и она чувствовала, что смерть приближается. Казалось, ей суждено умереть в лагере союзников из-за того, что она приняла облик птицы, а не принцессы. Но Зелле не сдавалась и продолжала бороться.

- Сэр! Сэр Валхейл! Пожалуйста, подождите!

Хватка немного ослабла, и воздух заполнил ее легкие. Зелле сделала глубокий вдох, вновь обрела надежду.

- Что это? - произнес голос, холоднее льда.

Рыцарь, который окликнул мужчину, подбежал ближе.

- Этот кавье-сокол – птица нашего лагеря, сэр.

- Эта птица пыталась напасть на меня.

- Пааааардон?

Рыцарь смотрел на Зелле с испугом. Ему казалось, что он больше шокирован тем, что птица напала на «человека», чем тем, что напала на союзника. В этот момент Зелле поняла кое-что важное: она была северным соколом. Эта небольшая хищная птица длиной около 20-28 см с коричневой полосой на хвосте жила в холодных регионах, таких как Роймонд. Чаще всего ее видели во время охоты шляхты на ястребов.

- Значит,… я северный сокол?

В итоге, в этой ситуации она была именно северным соколом, которому, похоже, суждено скоро погибнуть.

- Эээ... Я понятия не имею, почему она так себя ведет. Но поступила информация, что одна из птиц-посланников сбежала, и, думаю, она только что вернулась в лагерь, - произнес рыцарь.

Внезапно мужчина перевернул ее вверх ногами, крепко схватив за крылья.

- Это лагерная птица. Но она направлялась ко мне. Если бы я не поймал ее, ее клюв мог бы проткнуть мне шею.

- ... Сэр Валхейл. Это...

Рыцарь указал на документ, который Зелле держала в когтях. Мужчина нахмурился, разжал когти и вытащил послание. Зелле все еще кашляла от того, что поперхнулась.

- Это конфиденциальное сообщение. Сэр Люк, проверьте, не поступало ли для 4-й полосы какое-либо сообщение. И пришлите ко мне человека, отвечающего за птиц-посыльных.

- Да, сэр.

После того как рыцарь ушел, остались лишь мужчина, который удерживал Зелле, и сама Зелле, висевшая вниз головой. А, точнее, птица.

http://tl.rulate.ru/book/50029/4105052