Готовый перевод The snow princess / Снежная принцесса: 10 глава. Принц и принцесса (2)

Дорога в империю была недолгой. Всячески пытаясь сделать путь для королевы удобным, Рэн использовал магию по максимуму. Для собственной безопасности и приличествующий ей положению Арамина взяла с собой двух лучших магов королевства. В империи, видимо, к этому относились с легкостью, потому что принц всегда путешествовал в одиночку. Но кто его знает, какие силы скрывает этот принц.

Несмотря на быстроту поездки, им пришлось хорошенько задержаться у ворот столицы.

- Да вы издеваетесь. - раздраженно сказала Арамина, когда они проходили через четвертые ворота и снова садились на лошади.

- Между стенами запрещено пользоваться магией, поэтому приходится путешествовать другим транспортом. - сказал Рэн, скача совсем рядом.

Столица Катании, Мара находилась под защитой пяти внешних стен, расстояние между которыми варьировались от трех до девяти км. Такие суровые меры защиты были предприняты еще в давние времена, когда войны не заканчивались, а враги с каждым днем становились сильнее.

- Твои предки случайно неврозом не страдали? - спросила как-то Арамина, когда они проходили последнюю стену.

- Когда воюешь против твоих предков, приходится идти на крайние меры. - улыбнулся Рэн.

Арамина вспомнила истории о Снежной королеве и огненных демонах. Да… с такими врагами нужно быть фанатиком безопасности. Повезло же королеве с предками.

В отличие от Сирано и других зависимых государств, столица Катании была очень однородной. Здесь, в основном, проживали коренные катанийцы. Они всегда гордились своей независимостью и свободой, поэтому другие народы как-то не стремились жить в Маре. Людям же очень нравится, когда на них бросают презрительные взгляды. К счастью Арамины, жители Сирано по внешности не отличались от катанийцев, поэтому в Катании ее принимали за свою. А подчеркнутое внимание со стороны такого сильного принца, как Рэн, и вовсе заставило катанийцев посмотреть на Арамину с другой стороны.

На самом деле Мара была очень красивым городом. Если столица Сирано гордилась своим шумом, яркими красками, солнцем, насыщенной жизнью, то Мара отличалась аристократичной белизной всех своих сооружений, высоких величественных зданий, изысканной кухней, благородными манерами. Высокие пики дворца одновременно заставляли восхищаться правильностью своих форм и ужасаться от навеянной хищности, которую в них вложил архитектор.

Именно такое впечатление от столицы было у Арамины, когда они подъехали ко дворцу и прошли через стальные ворота.

- Как тебе моя Родина? - спросил Рэн, когда он помог королеве спуститься с лошади.

- Слишком черно-белая. - ответила Арамина, чем снова вызвала улыбку принца.

Арамина не всегда понимала, почему от ее слов Рэн так часто улыбается, но ей нравилось видеть его улыбку.

Навстречу принцу и королеве вышли четверо дворецких. По краям от них в два ряда стояли горничные, склонившись и опустив головы. Дворецкие вышли вперед и двинулись навстречу. Но так казалось Арамине. Для дворецких у них были слишком хмурые взгляды и вышколенное поведение. Только приблизившись с ними Арамина поняла свою ошибку.

- Дядя Артур. - воскликнул Рэн, выйдя вперед. - Не знал, что ты здесь.

- Рэн. - недовольно посмотрел на племянника дядя. - Вспомни об этикете. Ваше Величество. – тут же обратился с поклоном к королеве мужчина.

- Не бойся, дядя. Арамина уже знает о вас. Но я все равно представлю.

- Арамина? - поднял бровь Артур и удивленно посмотрел на нее.

Королева Сирано легко подавила в себе улыбку. Встреча высокого гостя явно не должна была состояться вот так, но кто остановит Рэна? Даже в их первую встречу он упрямо называл ее Араминой.

Королева приблизилась к братьям императора и его ближайшим советникам и сделала изящный реверанс. Да, по дороге Рэн успел рассказать о своих дядях, которые должны были встретить их обоих. Каждый из них отвечал за определенную область в Катании. Больше всего Рэн говорил о дяде Артуре, советнике по военным делам. Неудивительно, учитывая специализацию самого принца.

Советникам явно понравились грациозные манеры королевы, которая затем продолжила:

- Рэн, представишь нас?

- Конечно. - сделал кивок принц и обратился к дядям. - Дядя, хочу представить Вам Ее Величество, королеву Сирано, Арамину Раину Дуахад. Королева Арамина, - затем он повернулся к ней. - Лорд Артур, лорд Берримор, лорд Дрис и лорд Гингер.

- Приятно познакомиться с Вами, Ваше Величество. - покорно поклонились лорды Катании.

Так как Арамина уже совершила реверанс и вообще была королевой, она ответила на это кивком.

Кажется, все нужное совершили.

Рэн послушно смотрел на весь обмен любезностями со стороны. Арамина уже давно отметила, что принцу не нравится, сколько времени отнимает этикет. Рэн был принцем, причем принцем, работающим в военной сфере, где пустословия не терпят. Но культура без ограничений существовать не может.

- Император ожидает вас, Ваше Величество. - высказался наконец лорд Дрис.

В этот момент один из лордов должен был сопроводить королеву к императору, но Рэн лишь поднял руку, остановив дядюшек. Принц приблизился к королеве, предложив себя в качестве сопровождающего.

- Рэн. - тут не выдержал лорд Артур. - Королева будет присутствовать на аудиенции.

- Я лишь провожу Арамину.

- Рэн! Этикет!

- Излишен. - не унывал Рэн. - Из-за последний событий в Сирано отец лично попросил меня позаботиться о безопасности королевы.

- Вы во дворце!

- Береженого Бог бережет. - выдал народную мудрость принц.

Арамина лишь улыбнулась лордам и грациозно прошла вперед, не желая дожидаться конца этого спора. Рэн послушно направился за ней. Арамина тихонько спросила у него:

- Ты всегда так со своими дядюшками?

- Мои братья слишком послушные, приходится выделяться. - подмигнул принц Арамине.

- И как они тебя терпят?

- Особо выхода у них нет.

Только в этот момент Арамина ощутила небольшое волнение. Она шла к человеку, который по желанию мог сделать что угодно с ее страной. Он может вынести решение о ее будущей судьбе. Император может с легкостью убрать с пути неподходящую невесту будущего наследника трона. Он может сменить династию в Сирано.

“Но он на это не пойдет. Слишком хлопотно” - подумала Арамина. - “Вряд ли стоит переживать за трон, но вот…”

Ее взгляд плавно переместился на принца, шедшего рядом.

Все вопросы, которые может затронуть император при аудиенции, - это безопасность королевского рода и брак с принцем. Первый вопрос будет затрагивать случай с родителями Арамины, второй - никому неизвестное будущее.

- Не волнуйся. - легонько тронул ладонь Арамины Рэн. - Я уверен, что все будет в порядке.

- Надеюсь. - лишь сказала королева. - Ты разговаривал с отцом?

- Перед поездкой. - сказал Рэн и сжал руку Арамины. - Отец хоть выглядит грозным, но умеет понимать чужие чувства. Чтобы быть уверенным в моем решении, ему нужен разговор с тобой.

- Меня больше волнует не предстоящий разговор, а мои сомнения.

- Мы уже все решили. Какие сомнения? - не понял Рэн.

- Вот самой хотелось бы знать.

Иногда Арамина не могла понять собственные чувства. Какое разнообразие тонкостей души! А каждому чувству так сложно дать название…

Назовем это интуицией. Или предчувствием. Во всяком случае так казалось Арамине.

Рэн выбрал самую короткую дорогу до кабинета императора, заранее отправив весточку Главному советнику о приезде королевы. Его тоже волновало состояние Арамины. Он хотел, чтобы разговор прошел как можно быстрее. Тогда у Арамины появится возможность отдохнуть.

Арамина тоже недоумевала.

“Откуда это волнение?” - думала она.

Вот какие проблемы возникают у девушек. Тем более, если они королевы.

Благодаря весточке Рэна, им практически не пришлось ждать у двери. У входа в кабинет императора их дожидался Главный Советник, лорд Дадли. Как только они подошли, тот сказал:

- Добро пожаловать, Ваше Величество. Мы ожидали Вашего приезда. Прошу простить нас за столь неверный выбор вашего компаньона.

Арамина с Рэном в удивлении переглянулись. Арамина спросила:

- Почему же неверный?

- Не слушай его. - сказал Рэн, не дав слова недовольному Дадли. - Этот старик помешан на правильности.

- Рэн! - сложил руки советник. - Где торжество? Почему вы не встретили королеву как полагается? Для кого я писал многотомник “Этикет для императоров”?! Кого я, в конце концов, учил?!

- Умные правители ценят свое время. Арамина как раз к таким относится.

- Арамина?! Кто разрешил тебе обращаться к королеве по имени? - разразился Дадли.

- Лорд Дадли. - пыталась успокоить разбушевавшегося советника Арамина. - Все в порядке, меня более чем устраивает мой компаньон. А вот свое время я правда ценю. Император готов меня принять?

Дадли резко изменился в лице. Арамина видела это выражение лица, когда мужчины видели ее. Приятная учтивость и желание понравиться. Поэтому Арамине нравилась ее внешность.

- Конечно, Ваше Величество. Он готов принять вас. - и резкий взгляд на Рэна. - Одну.

Арамина взглянула на принца. Рэн лишь подмигнул ей и сказал:

- Увидимся позже. Это много времени не займет.

Он сделал взмах рукой, и двери кабинета послушно открылись. Арамина шагнула внутрь, и двери резко захлопнулись.

Кабинет императора, на удивление, по размеру был таким же, как королевский кабинет в Сирано. Правда император не нуждался в огромном обилии книг в полках. На стенах висели портреты, ружья и сабли. Комнату заливал солнечный свет, хотя Арамина была уверена, что погода пять минут назад была пасмурной. Кабинет императора был соединен с огромным балконом, откуда было видно голубое небо. Арамина застыла, почувствовав магию.

- Добро пожаловать, Арамина Раина Дуахад. - раздался низкий мужской голос справа от нее.

Королева повернулась и заметила высокого мужчину возле картины. Она моргнула.

“Странно, я туда смотрела. Как я могла его не заметить?”

- Это магия кабинета. Она не позволяет сразу заметить его владельца. - улыбнулся император Катании.

“Улыбка в точь-точь, как у Рэна” - подумала Арамина.

Сходство отца и сына было на лицо. У них были некоторые различия, как например, разрез глаз, более светлый оттенок кожи у Рэна, но это вероятно потому что матерью принца была агританка. Они как раз отличались подобной внешностью. Но, в основном, Рэн умудрился забрать у отца все лучшее.

- Добрый день, Ваше Величество. - сделала реверанс Арамина. - Арамина Раина Дуахад, к вашим услугам.

- Ты больше похожа на отца, чем на мать. - заметил император и подошел ближе. Его шаги отчетливо были слышны. - Мне кажется, что я смотрю на его копию.

"Они явно не любят этикет" – подумала королева.

- Дети часто бывают похожи на отцов. - сказала Арамина.

- Говорят дочери, похожие на отцов, будут счастливы в жизни. - заметил император. - Мне жаль, что ваше правление началось так рано.

Арамина не стала ничего говорить. Император продолжил:

- Ваш отец был самым храбрым человек, которого я знал. Уверен, если он умер, то пал в бою.

- Мы не нашли их тела. - сказала Арамина. - Я не теряю надежды.

- Хорошие слова. - одобрительно сказал император. - Надеюсь, что ваша жизнь правда будет счастливой.

Арамине оставалось только улыбнуться на это.

- Расследование дало какие-нибудь результаты?

- Ничего... пока. - сказала Арамина.

Император снова прошелся по кабинету.

- Присядьте, Арамина. - он указал на кресло возле стола в центре. - Я бы хотел обсудить с вами некоторые моменты.

Королева прошла к указанному месту. Глава империи сел за стол. Арамине не нравилась атмосфера в кабинете.

- Я не поздравил Вас с коронацией. Надеюсь, вы будете служить также хорошо, как вам отец.

- Боюсь, моя коронация была сопряжена с печальными событиями. Поздравления были излишны.

- Но, в целом, я рад тому, что вы стали королевой. Слышал об успехах.

- Благодарю. - вежливая улыбка тронула ее губы. - Но я надеюсь, что настоящие успехи еще впереди.

- Тогда вы должны понимать, что не по этой причине Сирано войдет в надел принца Аверэна. - сложил руки император.

«Я почти выхожу за него замуж, а только сейчас узнала его полное имя» - подумала Арамина.

- Мы разговаривали об это с принцем. - сказала она.

- Как и я с ним. Он сообщил мне много любопытного.

Арамина решила промолчать. Кто его знает, о чем думает император.

- Не беспокойтесь, Арамина. - улыбнулся он. - Я ничего не имею против выбора Рэна. Боюсь, это единственный мой сын, который успел сделать свой выбор до того, как я подумал о его женитьбе. К тому же он всегда меня не слушает.

- Правда?

- Только, когда наши мнения не совпадают.

- На него похоже. - улыбнулась Арамина.

Император откинулся на спинку кресла.

- У моего сына большие амбиции и планы на будущее. Его супруге придется мириться с этим. Я не уверен, что это будет легко.

Арамина глубоко вдохнула. Ей не нравился тон, с которым он сказал ей это.

- Арамина, сможете ли вы совместить жизнь королевы Сирано и супруги будущего короля?

Да, он сразу раскрыл все карты. А говорят, что императора Катании отличала исключительная хитрость. Какой репутацией обладает принц Рэн, раз его отец даже не стал спорить о будущем?

Арамина дала себе зарок узнать о прошлом жениха.

- На мне много ответственности, как и на принце. Думаю, вместе мы справимся со всем.

Арамина не была готова сдаваться так быстро. Да, сомнения у нее были, но какой прок упускать то, что само идет в руки?

Сейчас важно отвечать максимально правильно.

«Хорошая, замечательная дочка доброго короля Изира. Добрая королева, которая ведет страну вперед. Я уже не могу разрушить этот образ».

Арамина старалась улыбаться правдиво.

Но император решил пойти на карт-бланш.

- Готовы ли вы отказаться от трона Сирано, чтобы стать королевой Катании, Арамина?

http://tl.rulate.ru/book/49727/1244970