Готовый перевод Knight Collector / Рыцарь-коллекционер: Глава 9. Рыцарская честь

— То, что вы решили одарить славой человека, чей ранг выше, чем у вашего спонсора, которому вы должны быть обязаны… Ваши действия вполне прозрачны, — спокойно заметила принцесса.

Уверенная улыбка Ириэля начала блёкнуть, и выражение его лица, обычно спокойное, как у актёра во время спектакля, медленно опустилось. Ситуация развивалась в направлении, которого он не ожидал.

— Я считаю, что такой неблагодарный человек, как он, не заслуживает никакого спонсорства. Вы согласны? — Элисита повернулась к Дину Лидсу.

— Да, вы абсолютно правы. Мне стыдно, что я спонсировал такого глупца, — ответил Дин Лидс, словно ждал этого вопроса.

— Ириэль Тоз, с этого момента я прекращаю оказывать вам всяческую поддержку, — холодный голос Дина Лидса разнёсся среди затаившей дыхание толпы. Дин Лидс был гордым мужчиной и не мог позволить Ириэлю обесчестить его, не высказав всё, что думает, в ответ.

— Вряд ли кто-то ещё захочет спонсировать такого неполноценного рыцаря, как он, — добавила принцесса с едва уловимой угрозой, отбивающей у других желание поддерживать рыцаря, запятнавшего репутацию герцога Лидса.

Их дружба всегда была крепкой, и Элисита не могла смириться с тем, что кто-то так грубо бросил её друга, предав его. Ириэлю следовало уделить больше времени своему плану и тщательно изложить свои намерения герцогу Лидсу, а не обращаться к принцессе на волне победного куража. Дин Лидс сам представил бы его принцессе, как делал это в прошлом.

Я была ошеломлена внезапной переменой в поведении Ириэля. Мне казалось, что я хорошо понимаю рыцарей, но, возможно, я была слишком самоуверенна.

— Давайте послушаем победителя, — сказал директор академии, пытаясь разрядить неловкую атмосферу.

Ардор, который до этого выглядел удручённым, теперь повернулся к директору, озадаченный его словами:

— О, да. Я посвящаю всю свою славу моей покровительнице, графине Дивиан, которая верила в меня и заботилась обо мне, — сказал Ардор, посмотрев на меня и ярко улыбнувшись.

Я слегка взмахнула рукой, принимая его благодарность. Я привыкла слышать эти слова много раз.

Турнир по танцу мечей завершился неожиданным результатом — спонсорство победителя было аннулировано. Однако для меня это стало возможностью, ведь Ириэль фактически загнал себя в угол.

***

— Я… это действительно необходимо? — Ардор, одетый в тонкую рубашку с короткими рукавами, нерешительно протянул руку к портному.

Возможно, благодаря его прилежному посещению школы, я отметила хорошо выраженные плечевые мышцы.

— Конечно. Я слышала, вы много занимались танцами, не так ли? — я откинулась на спинку дивана, наблюдая за ним.

В данный момент мы находились в портновской мастерской, где Ардору подбирали новые костюмы. Оказалось, что у него была только школьная форма. С теми деньгами, что у меня теперь были, пришло время вложить деньги в его гардероб.

Я специально привела сегодня Ардора в торговый квартал.

Нам нужны были наряды для школы, формальная одежда, вечерние наряды, повседневная одежда, а ещё мне нужно было выбрать аксессуары в ювелирном магазине… Хм, что ещё обычно нравится рыцарям?

— Но у меня уже есть три комплекта. Мне не нужно так много одежды… — Ардор повернул ко мне голову с выражением растерянности на лице, явно стесняясь стоять перед портным.

— Я ведь уже говорила тебе, не так ли? Не отказывайся. Просто сделай, как я сказала. Честь рыцаря — это честь его покровителя.

— Честь рыцаря… это честь его покровителя,  — задумчиво повторил за мной Ардор.

— Каждый поступок рыцаря отражается на его спонсоре. Может, я и не являюсь твоим официальным покровителем, но то, как ты себя преподносишь, всё равно отражается на мне точно так же. Если ты хочешь, чтобы люди не смотрели на меня свысока, ты должен хорошо одеваться.

— Мне очень жаль.

— Не стоит извиняться.

Я отмахнулась от его извинений, а затем побаловала себя лакомством, подаренным мне магазином. Сладкие, нежные нити таяли во рту, словно иллюзия. Это был вкус процветания.

Прошло две недели с тех пор, как я вернулась с торговым кораблём. Благодаря монополии на некоторые товары моё имя распространилось по всей столице из уст в уста. Куда бы я ни отправилась, тратя с трудом заработанные деньги, ко мне относились как к vip-клиенту.

— Кроме того, когда ты встретишься с бабушкой, разве не было бы неплохо показать ей себя с другой стороны?

— Да,  — ответил Ардор, его смущение было очевидным.

Всякий раз, когда я упоминала его бабушку, лицо Ардора принимало искренне невинное выражение, будто он снова становился наивным деревенским мальчиком. Не так давно я отправила к бабушке Ардора доктора и медсестру, пообещав, что мы вместе посетим их дом, когда она поправится.

— Что насчёт цвета пуговиц? — спросил портной, снимая с Ардора мерки и наматывая рулетку на шею.

— Розовое золото,  — ответила я.

Ардору особенно шли яркие цвета, а поскольку одежда, которую ему собирались шить, была белой, пуговицы цвета розового золота прекрасно её дополнили бы. Как только с него сняли мерки, Ардор взял в руки форму академии и начал её надевать.

Я почувствовала лёгкое сожаление, когда предплечья Ардора скрылись под одеждой.

— Какой длины вы хотите рашулку? — спросил портной, записывая мерки в бланк заказа.

Рашулька — это традиционная мужская юбка, которая бывает двух видов: одна из толстой, прочной ткани, похожей на килт, а другая — из лёгкой ткани, похожей на шёлк, которая доходила до пят. Кроме того, здесь были представлены различные виды юбок, как мужских, так и женских, подходящих для повседневной носки.

— Какую длину ты предпочитаешь? — спросила я Ардора, не особенно беспокоясь о том, чтобы она не была слишком короткой, учитывая, что сама я её носить не буду.

— О, я никогда раньше их не носил… Я не совсем уверен.

— Тогда одну длиной до колена и одну — до щиколотки,  — сказала я портному.

Удивительно, но рашульки здесь часто надевали на балы и важные мероприятия, а рыцарям, в частности, полагалось иметь две.

— Очень хорошо,  — с улыбкой согласился портной, делая заметки. — Может быть, вы хотите ещё что-то подправить? Или у вас есть какие-то другие требования?

— Нет, это всё,  — ответила я, поднимаясь со своего места.

Подбор одежды для Ардора был смесью удовольствия и утомительности. В конце концов, даже игра в куклами с переодеваниями может надоесть, если заниматься ею целый день.

Ардор, аккуратно одетый, подошёл ко мне.

— Тогда увидимся в следующий раз.

Попрощавшись с работниками магазина, мы вышли на улицу.

— Чем же нам теперь заняться?

Поскольку это был праздник, улицы были заполнены рыцарями и спонсорами. Бегло оглядевшись по сторонам, я заметила в толпе Ириэля. Я не искала его специально, но он выделялся среди толпы, как военный офицер.

— У меня болят ноги в этих туфлях. Не мог бы ты вернуться в карету и принести мою запасную пару? — спросила я Ардора, бросив взгляд на спонсора, стоявшего рядом с Ириэлем.

Судя по расстоянию между ними, было очевидно, что они ещё не установили спонсорские отношения. Казалось, что Ириэль просто проходил мимо в поисках нового спонсора.

— Конечно. Я скоро вернусь, — согласился Ардор, кивнув. Однако возвращение займёт немало времени.

Это была роскошная торговая улица, предназначенная исключительно для пешеходов, куда не могли въехать кареты. Следовательно, чтобы добраться до парковки за усаженной цветами набережной, требовалось немало времени. Я была уверена, что Ириэль не упустит свой шанс и завяжет разговор.

Оставшись одна, я устроилась на скамейке, наблюдая за проходящими мимо людьми.

Дин Лидс бы очень расстроен. Он не только прекратил спонсорство Ириэля, но и отказался от платы за обучение, которую тот ранее вносил. Если не удастся быстро найти нового спонсора, Ириэлю грозило отчисление за неуплату обучения. Поэтому в последнее время он был занят тем, что встречался с потенциальными спонсорами, но успех ускользал от него. Каким бы желанным рыцарем ни был Ириэль, найти нового спонсора, готового терпеть все эти хлопоты, оказалось непросто.

Стоимость спонсорства Ириэля была такой же, как и у Ардора. Кроме того, стать спонсором Ириэля означало пойти против желания принцессы. Для Ириэля, который был скорее простолюдином, чем аристократом, нашлось бы всего несколько спонсоров, готовых принять такой вызов.

Я неторопливо скрестила ноги и залюбовалась цветением на деревьях, растущих вдоль тротуаров. Белые цветы колыхались на весеннем ветерке, их лепестки стелились по дорожкам.

Учитывая мою новообретённую благодаря слухам славу, я была хорошо известна, и Ириэль никак не мог просто пройти мимо, не завязав разговор. В последнее время он всё больше отчаивался.

Я не верила, что спонсор, с которым он общался, согласится обеспечивать его. Когда же он подойдёт ко мне?

— Здравствуйте, леди Лорен. Давно не виделись.

Это было быстро.

Почти сразу после этой мысли я услышала рядом голос, мягкий, как весенний ветерок. Ириэль был один; судя по всему, пока я отвлеклась, он уже попрощался со спонсором, с которым я заметила его недавно.

— Ты меня помнишь? — спросила я, принимая более приличествующую молодой леди позу и села, сомкнув лодыжки.

— Конечно. Я никогда не смогу забыть такую, как леди Лорен. Могу я сесть рядом с вами, если вы не возражаете? — с вежливой улыбкой спросил Ириэль, глядя на меня.

Я кивнула.

http://tl.rulate.ru/book/49548/3622365