Я привыкла выпаливать те оправдания, которые могла быстро изобрести.
Мать, печально глядя на меня, вздохнула и сказала:
– Так вот ты о чем...
И отец, кивнув, улыбнулся:
– Ты купила новое платье к вечеринке в честь Нового года?
– Что?
Моя голова ненадолго опустела из-за неожиданного вопроса. На самом деле мать ведь отругала меня за то, что я в прошлый раз ходила в платье, взятом в кредит за тридцать золотых. Пока что мне запрещалось покупать новые платья. Даже гардеробная, куда я частенько заглядывала, была заперта, чтобы не давать мне ничего покупать из-за нашего низкого кредитного лимита.
«Но я – незрелая ломательница хребтов!»
Мне хотелось как-нибудь купить новое платье, так что я попросила все ту же компанию аристократов показать мне новое ателье. И там я купила три костюма без ведома родителей. Но откуда отцу об этом известно?
– Кстати, ты была на новогодней вечеринке только в первый день.
– Если так подумать! – Ответила и матушка, заметив странность в словах отца.
– Нет, на самом деле, тогда было сражение с Ноунером! Я не хочу, чтобы меня унижали, потому что я хожу одна, без сопровождения.
– А, я слышал об этом от Рэндла. Он сказал, что тот поднял на тебя руку в гостиной. – Голос матушки зазвучал зло.
Это было импровизированное оправдание, но благодаря заявлению Рэна доверие к этой отговорке повысилось.
«Молодец, Рэндл!»
С самого начала моя матушка ненавидела Ноунера, так как тот был хорош лишь снаружи, а внутри был сплошь гнилым.
Она сказала, что он словно гражданский служащий, который притворяется образованным. Она допускала его к нам в дом только потому, что я умоляла его о помолвке со мной.
Я решила, что сейчас самое время заговорить о разрыве.
– Матушка, отец. Я сказала Ноунеру, что разорву нашу помолвку.
– Так ты решила работать горничной в императорском дворце?
Ох, опять разговор пошел по новой. Увы, меня подловили, несмотря на мою сентиментальную ложь. Я радостно кивнула.
У аристократок, которые не могут выйти замуж, даже став совершеннолетними, будущее очень ограниченно. Они становились императорскими горничными или монахинями в храме. Однако, если бы я попала в храм как монахиня, не имея божественной силы, мне пришлось бы работать по хозяйству. Без оплаты!
По этой причине работа горничной в императорском дворце была куда более популярной. Из-за высокой конкуренции туда было сложно попасть без рекомендательного письма.
«У меня пропуск бесплатный, потому что меня порекомендовал кронпринц».
Я не знала, что получу здесь работу по блату, чего со мной в прошлой жизни не случалось. В конце концов я завершила разговор, считая, что мой выбор – наилучший.
– Простите, что делаю все, что хочу.
– Нет, лучше работать дворцовой служанкой, чем выйти замуж за мусор, который безрассудно машет кулаками. И тебе было бы неплохо поработать над собой и научиться распоряжаться собственными деньгами.
Моя матушка, слабо вздохнув, защитила меня, а отец был чем-то смущен, но рта не открыл.
Ужин мирно подошел к концу.
Мне повезло, что все сработало лучше, чем я ожидала. Это было так приятно, словно у меня прошел десятилетний запор.
«Нет, у меня еще осталось дешевое дерьмо, так что я не должна снижать бдительность. Долг и контракт».
Неожиданно навоза стало больше, но я решила мыслить позитивно. У меня появилась возможность стабильно работать, выплачивать долги, откладывать деньги и готовиться к спокойной пенсии.
* * *
Когда я прибыла в императорский дворец, у меня колотилось сердце. Мне не пришлось бы выполнять большую часть обязанностей горничной, но я слышала, что за малейшую ошибку тут летят головы.
«Ну, все нормально, пока я не попалась злодейке».
Стелла Магнолия, злодейка из романа. Первая дочь королевы, она давно питала безответную любовь к Эллексу.
«На самом деле она надеялась, что выйдет за Эллекса до смерти королевы, потому что они несколько раз перед этим обсуждали брак».
Должно быть, она была в огромном шоке, когда Эллекс женился на внезапно откуда-то выпрыгнувшей незаконнорожденной дочери графа.
«Как бы там ни было, эта история не имеет ко мне никакого отношения».
Моя роль – роль статистки, которую выставляют в последний день новогодней вечеринки после того, как Эллекс вытаскивает ее оттуда.
Однако новогодняя вечеринка безопасно завершилась, и больше сцен с моим появлением не было.
Я полностью свободна!
Я напевала под нос, направляясь в главный дворец, от радости, что я никак не связана с первоисточником.
В письме мне было сказано идти и отыскать «Седума». Это было все равно что найти иголку в стоге сена. Но я шла легко, думая, что узнаю, где он, если поспрашиваю кого-нибудь, прибыв в главное здание.
– Как, черт возьми, ты узнала об этом месте?
Знакомый голос. Знакомая фраза.
У меня возникло зловещее ощущение, будто тепло сияющего солнца исчезло. Я сглотнула и повернула голову на звук. Там, угрюмо хмурясь, стоял Эллекс.
«Разве этот парень меня так преследовал?»
Это правда было нелепо. Для начала он позвал идущего мимо человека и притворился, будто они знакомы, но он говорил так, будто это я его преследую. Я была раздражена, но попыталась понять его отношение, ведь он не доверял мне из-за ошибок прошлого.
Я спокойно объяснила ситуацию и открыла рот, чтобы разобраться в недопонимании.
– Герцог, я...
– Какое-то время ты сидела тихо, а теперь гоняешься за мной даже во дворце. Я сыт этим по горло.
И снова эта чертовщина.
Почему ты придираешься ко мне, когда за тобой бежит кто-то другой? Кроме того, этот парень, кажется, не намеревался слушать ни слова из того, что я сказала бы.
http://tl.rulate.ru/book/49152/2019874
Сказали спасибо 20 читателей