Готовый перевод Walker Of The Worlds / Странствующий По Мирам: Глава 10: Заключение

Глава 10 — Заключение

У Юань Ту было много предположений о том, что может произойти сегодня, но тюремное заключение в их число не входило. Судя по тому, как разворачивался день, казалось, что это очень скоро станет реальностью. Юань Ту затаил дыхание в ужасе перед грядущим судом.

Ли Пэн провозгласил:

— Юань Ту. Ты ложно обвинил Линь Му в краже и напал на него вместе с другими крестьянами, которых сам же и подстрекал. У тебя есть лишь один шанс высказаться в свою защиту.

— Я... я... я невиновен, господин надзиратель. Я лишь пытался защитить имущество мэра и не дать мальчишке украсть духовные яблоки. Я кричал на него, потому что он вернулся в город, когда вы изгнали его, сэр, и напал на него, чтобы он усвоил урок и больше не возвращался.

Ли Пэн приподнял брови и констатировал:

— Я никогда не говорил, что изгнал его, не так ли? Я велел вышвырнуть его из города, но прямого указа об изгнании не было. Его наказанием была конфискация имущества и выдворение стражей за черту города, но не изгнание.

— Но... но, господин надзиратель, я думал, вы имели в виду изгнание, когда велели его выбросить... я просто предположил.

Насмешливым тоном Ли Пэн произнес:

— О? С каких пор простые крестьяне смеют самовольно толковать решения официальных лиц? Хм, неужели ты забыл о своем месте?

Спина Юань Ту снова покрылась холодным потом после слов надзирателя. Он не мог говорить, чувствуя, будто в горле застрял ком.

Глядя на застывшее лицо Юань Ту, Ли Пэн продолжил:

— Что ж, на этом решено, теперь слушай свой приговор. Юань Ту признан виновным в ложном обвинении Линь Му в краже, подстрекательстве толпы к нападению на него и задержке процесса сбора урожая, который имеет первостепенное значение. Приказываю: всыпать Юань Ту двадцать ударов плетью и заключить под стражу на один месяц. Стража, увести его.

Услышав приказ надзирателя, стражники немедленно схватили Юань Ту, на чьем лице застыло ошеломленное выражение, и потащили его к месту наказания.

Линь Му был несколько удивлен, услышав решение Ли Пэна. Он намеревался лишь спастись от ложных обвинений, но не ожидал, что вместо него будет наказан Юань Ту. Он повернулся к трем наемникам, не понимая, почему они так быстро изменили свою позицию, увидев пластину, которую показал им Ли Пэн. Тем не менее, он был рад, что они выступили свидетелями и рассказали правду.

Объявив приговор, Ли Пэн перевел взгляд на стоявших вокруг крестьян. Набрав в голос силы, надзиратель закричал:

— ЧТО ВЫ ВСЕ ТУТ СТОИТЕ?! А ну, живо за работу, если не хотите тоже быть наказанными!

С испуганными лицами крестьяне бросились обратно к своим делам, больше не помышляя о том, чтобы задирать Линь Му.

— Передай главе деревни, чтобы ускорил проверку безопасности наемников и пропустил их; они мешают работе, — сказал Ли Пэн одному из стражников, который тут же помчался в сторону города, чтобы передать приказ надзирателя.

Лидер трио наемников кивнул в знак благодарности и направился к своему каравану, думая про себя, что они хотя бы получили некоторую выгоду, придя сюда и дав показания.

Когда все разошлись, надзиратель посмотрел на мальчика, одетого в коричневые пеньковые лохмотья с заплатами по всему телу, выдававшими почтенный возраст одежды. У мальчика было худощавое телосложение, по-видимому, из-за нехватки полноценного питания, а волосы были короткими и всклокоченными.

— Уходи теперь, твое присутствие будет лишь сильнее волновать работающих здесь крестьян.

Надзиратель говорил с оттенком нетерпения в голосе. Услышав Ли Пэна, Линь Му, наблюдавший за наемниками, обернулся и почтительно сложил руки. Склонив голову, Линь Му произнес:

— Благодарю вас, господин надзиратель, за то, что восстановили справедливость и освободили меня от ложных обвинений.

Ли Пэн кивнул в ответ и вернулся к своим делам, не желая больше здесь задерживаться. Видя, что надзиратель уходит, Линь Му поблагодарил судьбу за то, что пережил этот конфликт. Он на мгновение задумался, прежде чем подойти к троице наемников.

Увидев приближающегося мальчика, наемники озадаченно переглянулись. Линь Му встал перед тремя мужчинами, стоявшими у повозки с тушами сталеспинных волков.

— Благодарю вас за свидетельство и помощь в доказательстве моей невиновности, добрые господа.

При этих словах их недоумение рассеялось, и наемник, который раньше разговаривал с Линь Му, ответил:

— Мы лишь сделали то, что потребовал от нас тот чиновник, не стоит благодарности.

Наемник махнул рукой, давая понять, что Линь Му пора уходить. Поняв жест, Линь Му кивнул и зашагал прочь. Он не хотел терять больше времени: ему нужно было продать шкурки и рог, а также разузнать об алхимических пилюлях.

________________________________________

Ли Пэн добрался до своего кабинета и сел в деревянное кресло, читая лежавшую на столе приходную книгу. Закрывая её, он издал тяжелый вздох. Потянувшись к чайнику на боковом столике, он налил себе чашку и осушил её залпом. Чай оказался холодным — надзиратель понял, что тот стоял здесь еще до того, как он ушел улаживать конфликт в садах.

Он потер лоб рукой, чувствуя усталость от работы; еще один вздох сорвался с его губ. Мысли о том, как завершить сбор урожая в срок, вызывали у него головную боль. «Интересно, стоило ли мне попросить людей из других городов и деревень помочь со сбором. Даже если мы увеличим рабочие часы, мы будем идти впритык к крайнему сроку, и это при условии, что не случится никаких других происшествий».

Размышления о происшествии, вызванном мальчиком по имени Линь Му, заставляли его чувствовать себя еще более беспомощным. Убытки оказались больше, чем он ожидал. Получив окончательный счет за испорченные духовные яблоки, он едва не вышел из себя. Ему хотелось оштрафовать крестьян еще сильнее, но он понимал, что не может этого сделать, так как у некоторых из них может не остаться денег, чтобы пережить зиму.

Город не мог позволить себе дальнейшего сокращения населения. Прошлогодняя чума и без того нанесла тяжелый удар: из-за неё погибло около двадцати процентов всех жителей. Если умрет еще кто-то, урожай в следующем году будет еще скуднее, чем в этом, так как некому будет его собирать.

Ли Пэн хлопнул в ладоши, призывая слугу. Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, вошел слуга и почтительно сложил руки.

— Что угодно господину надзирателю от этого слуги?

— Как продвигается сбор урожая?

— Крестьяне трудятся усердно. Норма на сегодня почти наверняка будет выполнена и, возможно, даже слегка превышена.

Ли Пэн хмыкнул и произнес:

— Вели остальным слугам установить факелы в садах. С сегодняшнего дня рабочий день будет продлен на три часа, чтобы ускорить сбор.

— Будет исполнено, как вы сказали. Требуется ли что-нибудь еще от этого слуги?

— Что с тем человеком, Юань Ту?

— Не знаю, сэр. Я позову стражников, они знают лучше.

— Да, сделай это, — сказал Ли Пэн, закрывая глаза и намереваясь немного дать им отдых.

Слуга вышел из кабинета и вернулся через десять минут с двумя стражниками, которые увели Юань Ту. Стражники поприветствовали Ли Пэна и замерли в ожидании приказов.

— Юань Ту уже понес наказание?

— Да, сэр, — хором ответили стражники. — Юань Ту всыпали двадцать ударов плетью, как приказал господин, и поместили в камеру в подвале казарм стражи. Завтра его отправят в тюрьму Южного городка вместе с остальными преступниками для отбывания наказания.

— Это всё. — Не открывая глаз, Ли Пэн отпустил стражников.

Двое стражников отсалютовали надзирателю и развернулись, чтобы уйти, но прежде чем они успели переступить порог, Ли Пэн открыл глаза и заговорил снова:

— Тот мальчик, Линь Му. Что вам известно о его силе?

Стражники остановились и обернулись, услышав вопрос Ли Пэна.

— Когда мы схватили мальчишку три дня назад, он, казалось, был на второй стадии закалки тела, господин надзиратель.

— А что насчет того человека, Юань Ту?

— Он должен быть на четвертой стадии закалки тела, — ответили стражники.

Ли Пэн почувствовал искреннее любопытство. Мальчик на второй стадии закалки тела смог противостоять нападению человека на четвертой стадии. Это было, мягко говоря, необычно. Не говоря уже о том, что он смог убегать, когда за ним гналась целая толпа разгневанных крестьян. Будь на его месте любой другой человек с таким же уровнем подготовки, толпа бы его, скорее всего, искалечила, если не убила.

Заметив интерес в глазах надзирателя, один из стражников нерешительно спросил:

— Стоит ли нам приглядывать за этим мальчиком, Линь Му, сэр?

— Нет, в этом нет необходимости. Хорошо, свободны, — ответил Ли Пэн.

Дверь кабинета закрылась, стражники и слуга ушли, оставив Ли Пэна одного. Он сидел, прижав руку к подбородку и постукивая пальцем другой руки по столу, погруженный в свои думы.

Линь Му только что вошел в Северный городок, совершенно не подозревая о произошедшем и о том, что он невольно пробудил интерес надзирателя Ли Пэна.

http://tl.rulate.ru/book/48336/1786763