Готовый перевод 위험한 연하의 유혹을 받고 있습니다 / Искушенная, опасным младшим братом: Глава 14

Двери бального зала казались слишком громоздкими и вычурными. Однако, когда мы с Натаниэлем встали перед ними, створки открылись плавно, без малейшего трения. Первое, что бросилась в глаза - ослепительная хрустальная люстра.

Оу, май…

На какое-то время меня отвлекло великолепие зала, и я не сразу вздрогнула от бесчисленных взглядов, которые вскоре начали ощущаться.

- Ах…

Десятки людей, сидевших за длинными раскинутыми столами, смотрели в нашу сторону. Я неловко поежилась, дрожащими руками цепляясь за подол платья. Натаниэль тихим голосом успокоил:

- Не нужно слишком нервничать. Этот банкет для тебя, Ацилия.

- Это для меня…

Моя нервозность поднялась на новый уровень. Что я делаю на таком грандиозном приветственном банкете?

Теперь даже я чувствую, что стала любовницей Натаниэля…

Пока я изо всех сил пыталась найти в себе силы сбежать подальше, а не стоять как истукан, Натаниэль взял меня за руку и пошел вперед. Я шла на деревянных ногах, стараясь смотреть прямо перед собой, пока он вел меня. Очень уж страшно смотреть в оценивающие глаза людей, даже если рядом Натаниэль.

- Садись сюда.

Все еще находясь в полном замешательстве, я послушно опустилась на стул.

Так, а где я сейчас сижу?

Сидение, на которое меня посадили, было сбоку от Натаниэля.

Минутку, это немного…

Я посмотрела на Натаниэля обеспокоенным взглядом. Однако он только улыбнулся с небрежным видом, как будто не видел никаких проблем:

- Все в порядке, Ацилия.

- М-м.

- Я хочу, чтобы ты сидела здесь. Потому что никто не может пойти против моей воли.

Я почувствовала, как мой дар речи куда-то испарился. Да, конечно. Кто осмелится против герцога Кромсохилта? Но другое дело – как мне потом с этим жить!

А если слухи распространятся по всему миру!

- Сиди.

- Ах, нет, погоди…

Сумасшедшие из оригинала меня потом в покое не оставят! Я просто хочу этого избежать! Но Натаниэль, самый сумасшедший из них, заставлял меня сидеть рядом. И у меня не было возможности спастись от этого ужасающего человека.

Черт!

В конце концов, я осталась сидеть рядом с Натаниэлем, не понимая, чем я так в прошлой жизни нагрешила. Стоило оторвать взгляд от тарелки, как я сталкивалась с бесчисленными взглядами гостей, так пристально меня разглядывающих. Все они были аристократами, большинство из них происходили из семей вассалов герцога Кромсохилта. Кстати, могу ли я, простолюдинка, сидеть выше их?

Я умру. Я совершенно точно умру.

А Натаниэль преспокойно стоит надо мной и улыбается. Витающее в зале любопытство можно было ощутить почти физически.

- Эта девушка - Ацилия Лавуэлл. - Внезапно раздался голос Натаниэля. – Она - мой спаситель.

- Что…

Прошу прощения? Нет, что? Что ты говоришь?!

- Спаситель? Я?

Когда я медленно перевела шокированный взгляд на него, Натаниэль положил руку мне на плечо. В зале воцарился легкий шум; всем присутствующим не терпелось обсудить увиденное. Уверенный голос Натаниэля легко перекрыл стоящий гул:

- Малейшее неуважение к ней будет расцениваться, как личное оскорбление.

Дворяне разом замолчали, боясь лишний раз пошевелиться. Я сидела с такой прямой спиной, что мышцы уже начали ныть. Натаниэль медленно сел и величественно заявил, элегантно махнув рукой:

- А теперь начнем приветственный банкет.

***

Каким-то образом я стала благодетельницей, спасшей жизнь главного героя… Если бы я перенесла свою ситуацию в роман, разве это не было бы идеальным названием?

Я спасла жизнь Натаниэля? Когда, черт возьми?

Когда мы встретились впервые, Натаниэль действительно умолял. Неужели его жизнь, в самом деле, была в опасности? Больно уж легко он разделался с убийцами.

Надо спросить, когда закончится банкет. Натаниэль должен ответить на мои вопросы.

Во время банкета я тихонько сидела и ковыряла еду в тарелке. Ломящийся от деликатесов стол, несомненно, выглядел превосходно, но я не чувствовала вкуса блюд. Не потому ли, что любопытные взгляды аристократов были тягостны?

Я рада, что они не задирают меня.

Еще бы, кто рискнул проявить враждебность перед Натаниэлем Кромсохилтом? Все вежливо улыбаются, но я знаю их мысли.

Ох, хочу побыстрее пойти в свою комнату и хорошо выспаться.

Сколько времени прошло? Вечернее солнце, видимое через окно, исчезает за горизонтом, и мир окрашивается тьмой.

- Банкет на 10000 человек объявляется законченным, - коротко заявил Натаниэль.

Ну, наконец-то!

Люди грациозно вставали и вежливо попрощались с Натаниэлем. Натаниэль кивнул в знак прощания, затем медленно встал и потянулся ко мне:

- А теперь вставай.

Я колебалась на мгновение, затем схватила его руку. Если быть точнее, то фраза «я осторожно положила ему ладошку на руку» была бы правильнее. Натаниэль улыбнулся, как будто он был рад, затем сжал мою руку и осторожно потянул. Умеренная сила захвата, не слишком сильная, не слишком слабая. Он был самым опасным и страшным человеком за обе мои жизни, но всегда был добр ко мне.

И все равно я не доверяю Натаниэлю.

Если нужно, человек может притворяться добрым. Разве это не еще одна причина остерегаться Натаниэля Кромсохилта? В романе описывали случаи, когда некоторые переставали проявлять бдительность к герцогу. После у них отняли души…

Что-то у меня головка закружилась.

К еде почти не прикоснулась, поэтому я просто пила сок. Может быть, в нем был алкоголь?

Мне почему-то казалось, что каждый раз, когда я пью, становится немного жарко.

Кажется, я была немного пьяна. Стоять еще могу, но вот пройдусь ли?

- Ах! - Конечно же, я шагнула вперед и сильно покачнулась. Сразу кто-то нежно обнял меня за плечи. Конечно, это был Натаниэль. Когда наши взгляды встретились, он усмехнулся, притянул меня к себе и обнял, обхватив мою талию одной рукой. Глядя на Натаниэля, я почему-то чувствовала себя странно увлеченной:

Высокий, широкоплечий, сильный, а какое тело!..

- Ты пьяна? – едва слова Натаниэля достигли моих ушей, я быстро остановила свои постыдные мысли.

Псих! Да как ты мог!..

Ноги подкосились, и я вынуждена была отвести взгляд. На лбу выступил холодный пот. Я медленно ответила, стараясь говорить ровно:

- Нет, я не пьяна. Все хорошо.

- Я уверен, что ты пьяна… - пробормотал Натаниэль, нежно прикоснувшись рукой к моей щеке. Хотя он находился в теплой комнате, его руки были прохладными. Прямо, как он сам, - у тебя щеки порозовели.

Зачем он улыбнулся так соблазнительно?! Мое сердце этого не выдержит!

- Ой, я все равно не пьяна. Все хорошо, отпусти… - я крепко зажмурилась и попыталась оттолкнуть Натаниэля. Он, похоже, даже не заметил моих потуг:

- Ну, я все еще волнуюсь…

Внезапно его тело становилось все ближе и ближе.

- Ты обнимешь меня?

- Что?

Кажется, я сразу протрезвела от его слов. Вокруг воцарилась мертвая тишина. Даже смотреть не надо: удивилась тут не только я. Разве могло вырваться изо рта Натаниэля Кромсохилта то, что он только что сказал?

Я не понимаю, о чем ты думаешь…

Если он продолжит так говорить, не испортиться ли его имидж? Чтобы защитить Натаниэля, я решила отказать ему. Это немного страшно, но лучше всяких странных слухов! Я решительно помотала головой:

- Все в порядке, я могу идти одна. Тебе не надо мне помогать.

- Да? Я не думаю, что это так.

- Правда!

Смотри!

Я сжала кулаки и осторожно сделала пару шагов. Но Натаниэль снисходительно за мной наблюдал. Я подчеркнула еще раз, чтобы убедить его:

- Послушай, я могу хорошо идти…

Именно в этот момент я споткнулась. Притворяясь храброй, я чуть не упала снова. Похоже, я действительно пьяна…. И снова Натаниэль, который меня поймал, рассмеялся. Удивительный смех, чем-то отличается от обычного.

Ты умеешь так смеяться.

Его глаза, которые всегда были холодны, сейчас казались теплыми.

- Ты пьяна.

- ...да, думаю, это так, - я сдалась и грустно вздохнула. Меня подловили в прямом и переносном смысле.

- Потерпи немного.

Внезапно Натаниэль поднял меня на руки. Вокруг нас раздались возгласы удивления. Натаниэль обнял меня, крепко прижимая к себе, и наклонил голову ко мне. Почему мне стыдно? Шлейф аромата Натаниэля незаметно укутал меня, и я прикрыла глаза. Белый мускус, бергамот...Может быть, это духи, но они мне очень понравились.

- Расслабься, Ацилия.

Натаниэль незаметно для меня пошел к выходу. Его руки были сильными, твердыми и теплыми, отчего возникло странное чувство умиротворения. Я вдруг подумала, что мне очень нравятся руки Натаниэля.

***

Мы зашли в комнату, Натаниэль осторожно уложил меня на кровать. Затем он сел у кровати и посмотрел на меня. Его медленно протянутая рука нежно перебирала мои волосы. Почему-то я чувствовала, что задыхаюсь в появившейся атмосфере. Стоило мне тихонько уклониться от взгляда, как его холодная рука коснулась моей щеки. В этот момент я неосознанно вздрогнула, и он погладил по щеке, будто успокаивая. Мне это не понравилось, поэтому я почувствовала себя неловко:

- Сейчас ночь, - прошептал Натаниэль. Даже в темноте синие глаза горели страстным пламенем. Сердце на миг пропустило удар, я с трудом сглотнула. Губы зашевелились будто сами собой:

- Уже так поздно. Ты не пойдешь в свою комнату?

- Ночью дождь усилится.

Когда Натаниэль закончил, я широко открыла глаза:

- Дождь?

- Да. Дождь с молниями и грозами.

Молния! Почему гром, молния и дождь в одном наборе? Ведь бывают дни, когда молния не бьет даже во время дождя.

Дождливые дни в Бэктауне суровые, часто бьют грозы. В герцогстве Кромсохилт то же самое? Почему я не живу в месте, где погода солнечная и условия жизни хорошие? Почему я должна страдать даже во второй жизни?

- Тебе уже страшно?

- Кто сказал, что я испугалась? Я ничего не боюсь! - на вопрос, брошенный Натаниэлем, я ответила, притворившись решительной. Однако эффекта мои слова не возымели, потому что он держал меня за дрожащие руки еще со слов о молниях. Безуспешно попытавшись унять дрожь, я заговорила небрежным голосом:

- Я уже не ребенок, мне не страшно.

- В самом деле?

- Да, именно.

- Хм…

Натаниэль взглянул на меня. Его глаза, сияющие в темноте, были подобны звездам.

- Ничего не могу с собой поделать. Я волнуюсь за мою сестру.

Услышав снова слово “сестра”, я остановилась и посмотрела на Натаниэля. Он склонил голову, как будто хотел что-то сказать. Я колебалась мгновение, затем тихо заметила:

- М-м, слово «сестра»…

- Да, сестра?

Видеть, как Натаниэль отвечает сладкой улыбкой, было выше моих сил. Это было возбуждающе. Я вздохнула и заговорила с серьезным выражением лица:

- Не лучше ли пока не называть меня так?

- Почему?

Потому что.

Ты спрашиваешь, потому что действительно этого не понимаешь? Мне было так стыдно, что мой голос стал таким тонким:

- Да, потому что я простолюдинка, а ты - аристократ. Со стороны выглядит неправильно.

- Нисколько.

Натаниэль резко наклонился. Рефлекторно вздрогнув в этот момент, я широко распахнула глаза. Синие глаза были достаточно близко, чтобы детально рассмотреть радужную оболочку.

- Совсем.

Нет, даже если ты так думаешь, другие с этим не согласятся!

Я в отчаянии закрыла глаза. Как я ни старалась, разговор ни к чему не привел. Ну, Натаниэль никогда в своей жизни не обращал ни на кого внимания, поэтому я могла понять, откуда у меня проблемы.

- Не думай о мнении других, - Натаниэль нежно погладил меня по щеке и прошептал, - потому что ты это заслужила.

- Заслужила?

Заслужила, что за хрень?

Мне не нужно что-то подобное!

Тут я вспомнила, что в банкетном зале Натаниэль назвал меня «спасителем». Я спаситель... Это то, что Натаниэль называет: «заслужила»?

- Эм-м-м…

-Понимаешь, о чем я говорю? Почему я назвал тебя «спасителем» на банкете? – продолжал шептать Натаниэль со странной улыбкой. Не знаю, почему, но я чувствовала себя в опасности:

- Не понимаю.

Когда он открыл рот и заговорил, Натаниэль улыбался, как будто знал, что так будет. Он коснулся моей щеки, с жалостью глядя в глаза. Казалось, Натаниэль надел карнавальную маску.

- Знаю, тебе любопытно. Однако, если ты узнаешь правду, то уже никогда не сможешь покинуть меня.

...О чем идет речь? Мне, сбитой с толку, Натаниэль словно вынес приговор:

- Нынешний титул «сестры», который тебя беспокоит…

- ...?

- ...скоро изменится.

Статус поменяется? Как? Глядя на потерянную в догадках меня, Натаниэль многозначительно рассмеялся.

http://tl.rulate.ru/book/45671/1363341