Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 112. Бал

Глава 112. Бал

Иногда мы вынуждены скрывать свои истинные чувства в угоду ситуации. Наше положение не позволяет проявить даже капли эмоций, сказать хотя бы одно своевольное слово. Когда внутри бушует ураган, а вокруг тебя все спокойно – именно это я испытывала прямо сейчас. На душе скреблись кошки, но я выдавливала из себя счастливую улыбку, обращаясь к кричащим в диком восторге демонам. Громкая какофония голосов доносилась до меня, как из-под толщи воды – глухо и невнятно. Возникло чувство, будто я наблюдаю за происходящим от третьего лица, будто от меня ничего не зависит, и то, что случилось сейчас – просто-напросто плохо срежиссированная сцена с бездарными актерами.

Еще, казалось бы, мгновение назад разыгралась едва ли не важнейшая встреча в моей жизни. Всего пару минут назад я узнала, что меня предала моя лучшая подруга, та, кого я с самого детства считала неотъемлемой частью своей жизни, родственной душой. Я, наконец, нашла свою дочь, но радость воссоединения разрушилась о твердую стену реальности и моего амплуа, которое я должна выставлять напоказ. Будто бы ничего и не произошло, мой эскорт продолжал спокойно сопровождать карету. Я видела каменные лица трех знакомых демонов с фальшивыми улыбками, как обычно безразличного ко всему Куолему, и задавалась вопросом: «А точно ли случившееся является реальным?» Единственная, кто хотя бы немного успокаивал меня, была Августа, пугливо прильнувшая к пышному платью.

За всем потрясением я и не заметила, как наше путешествие по городу подходило к концу. На фоне долгожданной встречи и ледяного расставания с Инес остальное выглядело серым и неважным. Даже величественный замок, выполненный в гротескном стиле с высокими и острыми шпилями, черненный светящимися голубыми рунами, смотрелся обыденно.

По прибытию началась полная суматоха. Лола, Казим и Цезарина моментально исчезли по своим делам, оставив меня на растерзания многочисленным слугам. Не выдалось ни секунды, чтобы поговорить с Куолемой и Августой. С десятком прислуг я бродила из комнаты в комнату. Они, наверное, думали, что провести экскурсию по замку это отличная идея, но… Я только желала отдохнуть!

Не тут-то было. В творящемся хаосе я потеряла Августу и Куолему. И стоило экскурсии закончиться, как меня повели знакомиться с самыми ушлыми местными дворянами, которые каким-то образом смогли проникнуть в замок заранее, до начала настоящего праздника. Перед глазами постоянно мелькали незнакомые лица, заплывшие жиром праздной жизни и тонущие в показушном золотом убранстве. Один за другим демоны-дворяне подходили и целовали мою руку, обещая поддерживать меня всегда и везде. Я уже и забыла, сколько раз мне приходилась вытирать облобызанную мокрую руку о бумажные салфетки, сколько подарков пришлось принять и сколько раз поблагодарить. Через некоторое время казалось, что мои мышцы на лице навсегда застыли в притворной и вымученной улыбке. И ведь это даже не официальный банкет, который должен начаться только поздно вечером.

Не надо и говорить, что когда все закончилось, до официального банкета оставалось совсем немного. Только тогда меня, наконец, провели в собственную комнату, дав каких-то несколько минут на отдых. Но и этому я была счастлива, ведь в больших просторных покоях меня уже ждали Куолема, буквально купающийся в вине. И Августа, тонущая в сладостях.

-Мама! – увидев меня, испачканная в сластях девочка сразу прыгнула мне на шею, - Я так скучала!

Впервые за вечер на моем лице появилась настоящая улыбка. Казалось, что с моих плеч упал тяжкий груз.

-Да, я тоже по тебе очень скучала и беспокоилась!

-Мама, а где тетя Инес? – на лице девочки мелькнула толика беспокойства.

-Она… - я скривилась, - Она пошла домой. Она уже сделала то, что хотела – отдала тебя мне.

-Да? А мы с ней потом увидимся?

Закрыв глаза, я думала о том, стоит ли нам с ней встречаться. Я сама хотела узнать: «Почему?!» Хотела спросить у нее в лицо, но… Мне, честно говоря, не хватало духа. Я догадываюсь, почему она решила пойти против меня:

-Я не знаю. Возможно, встретимся, но позже.

-Точно? Это хорошо! - наивная детская доброта…

-Тебе здесь нравится? – я решила перевести тему.

-Да! Очень! – Августа сразу взбудоражилась, - Мне дали много конфет, игрушек, со мной все играли!

-Много сладостей не ешь, а то попа слипнется.

Девочка испугано посмотрела на множество вкусных объедков.

-Не буду много…

-Хорошо, - засмеялась я и с ней на руках подошла к Куолеме, - Хватит пить, маленький еще.

-Как самой нажираться, так первая! – пьяным голосом ответил демон, - Мне столько времени пришлось притворяться мелким пацаном. Знаешь, как это сложно? Где ты вообще была все это время! Тебя так долго не было…

-Неужели ты беспокоился, - игриво сказала я.

-Что?! Чтобы я, да о тебе?! – возмущенный пьяный голос Куолемы был очень забавным, -  Размечталась! Кому ты нужна вообще?!

-Многим… А я даже не знаю, почему… Может, просветишь?

Атмосфера вмиг стала очень серьезной.

-Это ты убила Асмодея? – тихо прошептал маленький демон, - Он много тебе рассказал?

Я удивилась:

-Откуда ты знаешь? Ладно, не важно. Не сказать, что много, но достаточно. По крайней мере, я могу сказать тебе о семье Круэнто.

-О-о-о… - загадочно протянул Куолема, - Я понял. Потерпи. Совсем чуть-чуть. Ты все узнаешь, я гарантирую.

Вокруг демона начал образоваться черный непроницаемый дым. Через секунду дым рассеялся. Куолема исчез.

-Что?! – я, остолбенев, с шоком смотрела на пустой стул, где только что сидел и пил Куолема.

-Мама, а куда делся брат?

Я не успела разобраться во всем. В дверь кто-то настойчиво забарабанил. Как оказалось, это были слуги. Несколько демонесс пришли и снова начали меня наряжать к банкету.

***

Мне пришлось заново терпеть, как меня моют, расчесывают, как вновь одевают в другое платье. Благо теперь оно не было таким большим. Обычное вечернее платье в пол с глубоким декольте и открытой спиной. Черную атласную ткань украшали ярко-алые узоры. В сочетании с моими красными татуировками, волосами и черными крыльями, получилось весьма не плохо. Я бы сказала очень не плохо.

-Вы прекрасны, Ваше Величество, - похвалила меня одна из служанок, пока я рассматривала себя в зеркало.

-Ага… - прозвучал мой растерянный ответ, - Все готово?

-Да, праздник уже давно начался. Все гости прибыли. В данный момент ждут только Вас.

-Гости… А Авраам?

-Лорд с самого начала встречал гостей. Он сказал не торопиться Вам и появиться только в кульминационный момент, когда прибывшие демоны уже согреются под едой и винами.

-Это так уж важно?

-Да, Лорд хочет, чтобы Ваше появление произвело фурор среди дворян.

-Фурор… Дворяне… Но я же суккуба, - шепотом пробормотала я.

-Извините, что Вы сказали? – переспросила служанка.

-Ничего, идем.

-Мама, не уходи… - прозвучал тихий голосок Августы.

Девочка лежала на большой кровати в обнимку с мягкой игрушкой.

-Не бойся, я скоро вернусь. Ты не будешь одна, с тобой останутся добрые тети, хорошо? – сердце щемило. Мне приходится покидать Августу, только воссоединившись.

Вместе мы направились к главному залу, где меня ждали демоны. Служанка вела нас по темным коридорам, освещенным одинокими факелами. Каждый мой шаг сопровождал звонкий стук каблуков, скрывая громко бьющееся от нервов сердце. Незаметно для самой себя я вышла из коридоров и прищурилась от яркого света, бьющего в глаза. Неведомым образом служанка вывела меня прямо на большую сцену, когда сама осталась в черных коридорах.

Громкие аплодисменты привели меня в чувства. Потеряно я оглядывалась по сторонам на разодетых демонов, которые с интересом смотрели на меня. Я не знала, что мне делать, стоя на месте. Я растерялась.

В этот момент передо мной появился Авраам. Одетый в черный праздничный длинный пиджак с маленькой бабочкой на шее, демон протянул руку, немного поклонившись. Я неуверенно подала ему свою руку, которую он нежно взял. Выпрямившись, демон повел меня прямо в центр сцены, где его громкий голос заставил замолчать все аплодисменты.

-Сегодня я позвал вас не только для того, чтобы отпраздновать мое появление в качестве вашего Лорда, но и для того, чтобы представить прекрасную демонессу, которая смогла с первой встречи захватить мое сердце и заставить не спускать с нее глаз. Как вы знаете, сейчас настали темные времена, но я хочу, чтобы вы все помнили – всегда найдется тот, кто станет для вас лучиком света и надежды, кого вы захотите защищать даже ценой своей жизни, кто станет для вас жизнью, за кого вы будете сражаться. Это может быть и не один демон. Это могут быть ваши друзья, родные, близкие – множество жизней зависят от нас. И только мы можем их защитить. Тех, чье внимание и забота сможет согреть нас и в холод, и в стужу, без кого дом уже не будет являться для нас домом, - я внимательно слушала длинную речь Авраама. В ней было много важных вещей. Но я четко поняла одно, пользуясь моментов, Лорд меж строк пропагандировал готовность демонов к битве за свой дом, своих родных. Когда война уже стучится в вашу дверь, любые методы будут полезны, - Ну, а теперь, я хотел бы отойти от философских размышлений и, наконец, познакомить всех вас с демонессой, которую я полюбил всем сердцем и душой, и которая ответила мне взаимностью. Прошу любить и жаловать, Ланли! Та, с кем я решил связать свою судьбу!

Во время его речи я чувствовала вину и сожаления. Я понимала, что здесь уже от меня ничего не зависит, но… Я бы хотела сейчас поговорить с Агнием. На душе было тяжело, и я почему-то думала, что встреча с молодым элементалем поможет мне развеять все сомнения и страхи. Но если я вновь увижу его, смогу ли посмотреть в глаза? После того, как я ему отказала, сказав, что не намерена заводить отношения с мужчинами, вдруг я оказываюсь с Авраамом. Обман? Я ведь не по своей воле…

Я дрожала. От страха и нервов. Пыталась успокоить сердце, готовое в любой момент вырваться из груди. Я помнила многозначительные недомолвки слуг о том, что Авраам намерен посетить мою спальню ночью… Что я должна делать? И почему я больше беспокоюсь не о предстоящей ночи, а о том, что будет чувствовать Агний… Я не понимаю себя. Почему я о нем думаю? Я запуталась. Запуталась, кто я такая, запуталась в чувствах. Я ненавижу себя за свою слабохарактерность. И вообще, почему я обо всем этом так сильно беспокоюсь? Это не должно касаться меня. Я ведь был… была… Я просто боюсь признаться самой себе в том, что… В чем? Даже сейчас я не рискнула продолжать думать.

Авраам, закончив говорить, чуть поклонился и отошел в сторону, акцентируя все внимание собравшихся демонов только на мне. Демоны громко зааплодировали. Я только на интуиции сделала небольшой реверанс, поклонившись публике.

-Приятно встретиться с вами. Надеюсь, вечер удастся! – сказав это, я вопросительно посмотрела на Авраама. Должна ли я была говорить что-то? Он только утвердительно кивнул.

-Что ж, пускай начнется бал! – громогласно объявил Лорд.

Грянула музыка. Демоны в зале расступались в разные стороны, освобождая место для танцев. Они чего-то ждали. Я не знала чего.

-Не откажешь мне в танце? – тихо спросил Авраам, вырвав меня из транса.

-Я… Я не умею, - мои щеки были пунцово-красными.

-Ничего страшного, - он рассмеялся, - Танец – это эмоции тела. Тебе не надо ни о чем думать, просто следуй за мной. Доверься мне.

Он вновь поклонился и протянул руку, которую я тут же взяла. Следуя за Авраамом, я спустилась со сцены и оказалась в центре зала, окруженная сотнями демонов. Лорд остановился и повернулся ко мне лицом, обхватив одной рукой за талию. Интуитивно, вспоминая все свои знания о танцах, я положила руку ему на плечо. И… Он двинулся, потянув меня за собой. Я не сопротивлялась, подстраиваясь под его движения. Словно только этого и ждали, остальные демоны тут же присоединились к танцу. Мы с Авраамом оказались окружены танцующими парами. Пускай вокруг не протолкнуться, казалось, что мы с ним находимся наедине, уносясь в водоворот языка тела. Я уже забыла о том, что совсем не умею танцевать, отдаваясь умелым рукам демона, наслаждаясь нашим танцем. Я потеряла нить времени, утопая в музыке и в кураже эмоций. Миг касания тела, крепкие объятия. Мне было все равно, что нас разделяли какие-то миллиметры, ведь уже в следующую секунду я опустила голову ему на плечо, расслабленно закрыв глаза, чувствуя его запах и крепкие мышцы.

Жаль, но продолжить танец мы не смогли.

-Извини, мне надо кое-что сделать, - Авраам занервничал и сам прервал наш танец, - Когда все закончится, я приду к тебе в комнату. Нам надо поговорить.

Услышав его слова, я опустила взгляд в пол:

-Хорошо…

-Не скучай, - он погладил меня по голове и скрылся в толпе.

Его уходом воспользовались другие демоны. Меня сразу попытались пригласить на танец, но я вежливо отказывалась от любого предложения, медленно пробираясь к столам с едой.  По пути я много с кем разговаривала. Даже добравшись до столов, меня не оставили в покое. Демонессы и демоны окружили, не давая и шанса на уединение. Только увидев мое уставшее выражение лица, меня, наконец, оставили в покое. Лишь иногда подходили одинокие демоны, беседуя со мной на отвлеченные темы, прямо как сейчас.

-Не хотите ли выпить? – ко мне подошел мужчина, предлагая бокал с рубиновой жидкостью внутри.

-Большое спасибо, здесь, и правда, жарко, - я приняла бокал и немного пригубила.

Вместо винного вкуса железный сладкий привкус заполнил весь мой рот. Я кое-как стерпела, не подав виду.

-Это кровь? – переспросила я, облизывая губы.

-Да! – демон гордо задрал голову, - Из моей личной коллекции. Кровь человеческой несовершеннолетней девственницы! Что может быть вкуснее, не правда ли?

-Да, давно я такое не пробовала.

-Я рад, что Вам понравилось. Если вы хотите попробовать человеческого мяса: детей, мужчин, девушек – Вы можете обратиться ко мне. Лорд знает, как меня найти. Мы с ним хорошие знакомые. Я сам снабжал мясом и кровью этот бал.

-Буду иметь в виду, - кивнула я, - Но позвольте узнать, как вы получаете такие… продукты?

-Вы не знаете? – удивленно охнул демон, но ответил, - Некоторые смертные маги призывают в свои миры согласившихся демонов, но не имеют достаточного контроля. Демоны освобождаются и могут творить что угодно в мире смертных. Смертным очень сложно убить нас, к тому же, призванный демон может самостоятельно вернуться в Ад. Многие пользуются и используют данный метод, чтобы захватить как можно больше товара. Все-таки высококачественный товар очень вкусный, Вы ведь понимаете? – он рассмеялся, - Конечно, я имею свои связи с поставщиками и регулярно закупаю товар. Раньше, - его голос стал печальным, - Мы могли и по своей воле отправляться в миры смертных, но… Сейчас этот способ стал недоступным.

-Спасибо, я не знала, - я улыбнулась, прерывая тоску мужчины.

-Ваша улыбка обворожительна. Не удивительно, что Лорд влюбился в Вас. Даже мое черствое холодное сердце смогло растаять.

-Вы мне льстите.

-Ничуть, - демон наклонился и поцеловал мою руку, - Вынужден откланяться, вы, наверное, устали. Не буду утруждать Вас своим общением.

Когда демон ушел, я снова пригубила наполовину опустошенный бокал. Я терпела, чтобы не выпить все в один присест. Я уже и забыла, что такая пища в порядке вещей. Когда последний раз что-то подобное употребляли при мне? В академии… Там каждый завтрак, обед, ужин не обходился без подобных вещей. Стыдно признать, но мне очень понравилось! У меня слюнки потекли, когда я смаковала сладкий вкус свежей крови. Я перестала задумываться о моральных принципах по этому поводу. Возможно, то, что я постоянно употребляла в пищу свежее мясо, изменило мою нравственность и вкусовые предпочтения. Мне ведь, и правда, очень понравилось, как и вкус мягкой и сочной свежей плоти, тающей на языке. Я осмотрела стол в поисках чего-нибудь похожего. Искать долго не пришлось. В глаза сразу бросилось бледное обнаженное девичье тело, лежащее на столе. Рядом с ним в кувшине плескалась знакомая рубиновая жидкость. Я хотела попробовать и то, и другое, но… Последние остатки человечности не давали мне сделать это, когда вдруг…

-«Если хочешь – действуй! Не надо мучить себя бесполезной моралью», - в голове раздался ужасно знакомый голос. Но он был очень слабым, готовый рассеяться в любой момент.

В середине груди что-то больно начало жечь. Я поняла, что это был тот самый камень. Существо вновь подавало признаки жизни. Как только боль и горечь в груди усилились, по моему телу разошлась волна тепла, устраняя все неприятности. Я поняла, что это была моя мать. Точнее, то, что она оставила после себя. Но сколько еще мама выиграла мне времени? Неизвестно.

В беспокойстве я налила себе в бокал красной жидкости и попросила проходящего мимо демона отрезать кусок мяса. Если я уже ела живых, осознавая свои действия, что мне мешает отведать немного мертвых, но свежих? Я предалась спокойной трапезе.

-Кар! Кар! – прозвучало воронье карканье, когда я закончила.

-«Что? Откуда здесь ворона?»

В поисках источника звука, я задрала голову и увидела большого черного, как смоль, ворона, сидящего на люстре со светящимися камнями. Птица смотрела только на меня, не спуская глаз. Стало не по себе. Кожа покрылась мурашками. Я отвернулась, надеясь, что мне только показалось, когда ворон вновь начал настойчиво каркать. Я снова посмотрела на ворону. Внутри все похолодало от непонятного и сверхъестественного беспокойства. Никто кроме меня ворона не слышал и не видел, продолжая танцевать и пировать.

Ворон соскочил с люстры, летая под потолком и каркая. Мне почудилось, что он звал меня. Кровь стыла в жилах. Почему его никто не видит? Что ему нужно? Я хотела его игнорировать, но ворон спикировал, едва не зацепив мою голову когтями. Я испугано отшатнулась.

Ворон приземлился на открытую дверь и осознанным взглядом наблюдал за мной, иногда показывая клювом на проход под ним. Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что ворона вижу только я, я пошла туда, куда он меня звал. Увидев, что я иду, ворон спрыгнул и залетел в проход.

Ускорившись, я побежала за ним. В темном коридоре ворон давно скрылся от меня, но я слышала его карканье, следуя за звуком. Готовясь сражаться, я призвала свой бастард и сняла туфли, держа их в свободной от меча руке.

После очередного поворота карканье пропало. Я оказалась одна у приоткрытой деревянной двери, из которой слышались мужские голоса:

-И долго ты собираешься скрывать все? – в первом безразличном голосе я узнала Куолему.

-Ей не обязательно все знать. Ее мать просила ничего не говорить! – зло ответил второй голос, который принадлежал Аврааму.

-Ее мать мертва! Думаешь, ей приятно все время быть в неведении?

-Я сделаю все сам и не позволю ей принять такую большую ответственность!

-Ха! Девочке нужно знать правду! Ей нужно знать, зачем за ней объявлена охота! И что происходит с Адом!

-Нет! Это только усугубит ситуацию. Ее мать не хотела заставлять Ланли идти по такому пути.

-Если не хотела, то почему родила? Почему вырастила? – рассмеялся Куолема, - Нужно все рассказать, иначе, что ты будешь делать, когда в конце она вдруг откажется?

-Откажется… Она не может… Другого пути нет.

-Есть. Другой путь есть всегда. В данном случае второй путь – это конец Аду и, возможно, другим мирам, - Куолема говорил слишком спокойно для таких страшных слов.

-Я… Я не могу. Я не хочу видеть, как она будет мучиться, как будет сама проходить сквозь это. А вдруг с ней повториться история ее матери? Я не хочу оставлять Ланли одну… Пусть лучше остается у меня под боком, думая, что я взял ее в жены. Я просто сделаю все сам.

-Дурак. Любой ребенок когда-нибудь вырвется из-под родительского крыла. Знаешь, с твоей стороны звучит очень эгоистично, папаша. Где ты был, пока Виргиния самостоятельно растила ее? Почему с детства с Ланли был Лука, а не родной отец? Почему с Виргинией отдал жизнь не отец единственной дочери, а отчим? Почему вместе с Виргинией погиб Лука, а не ты?

-Я… Я…

В этот момент я поняла, что услышала достаточно, и открыла дверь.

-Авраам, что это значит? – задала я вопрос.

-Ланли?! – Авраам выпучил глаза, - Что ты здесь делаешь?

-Не важно. Я только хочу знать, как это понимать? Что ты хочешь скрыть от меня, папа? – я специально поставила ударение на последнее слово.

http://tl.rulate.ru/book/4531/269710