Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 111. Кто ты?

Глава 111. Кто ты?

В последующие дни наше войско продолжало двигаться к столице, пока, наконец, не достигло высокой и неприступной городской стены. К этому моменту зрение и серьезные внутренние ранения Цезарины, Казима и Лолы были исцелены. Конечно, вернуть потерянные крылья и хвост суккубе не удалось, как и Цезарине восстановить часть ее клинковидных выростов. Но даже так, они полностью вернулись к своей изначальной силе и, возможно, немного улучшились.

Во время путешествия новость о том, что Авраам был Лордом, распространялась с поразительной скоростью. Я точно не знала, кто первым раскрыл эту информацию, но догадывалась, что это была веселая и беззаботная суккуба, которая сейчас радостно вертела пустой флакончик зелья маны. Мы с ней сидели в моей собственной палатке в лагере, разбитом прямо у городских стен, и ждали, пока Авраам не скажет нам что-либо делать. Лорд сейчас сильно занят урегулированием проблем по размещению армии.

-Я не знала, что оно имеет такой потрясающий эффект! Поразительно! Если бы… Если бы мы могли давать каждый день такое зелье суккубам и инкубам, нас бы перестали презирать! – восторгалась демонесса.

-Не шути так. Ты ведь знаешь, насколько оно дорогое и сложное в производстве. Даже Авраам смог достать всего чуть больше пары сотен, не навредив экономике и собственному войску, - отмахнулась я, - Алхимиков очень мало. А способных производить такие полезные зелья, как исцеления и маны, еще меньше. И реагенты? Их очень сложно найти!

-Откуда ты все это знаешь?

-Да так, баловалась когда-то алхимией.

-Ты поэтому смогла жить без мужчин? – восхитилась Лола, - Ты ведь можешь создавать такие зелья, да? Иначе ты бы не отличалась от других суккуб!

Я криво ухмыльнулась.

-Могу, но это умение пригодилось мне сравнительно недавно. До этого, с самого моего рождения, каждое зелье мне приносила мама, - я закрыла глаза, вспоминая прошлое. А ведь зелья из детства были намного лучшего качества, чем могу сделать я. Чуть ли не идеальные! Знай я их цену, не пила бы при каждой возможности, а экономила. Я чувствовала огромную благодарность к своей матери. Наверняка ей пришлось многим пожертвовать ради моих прихотей.

-Мама… Везучая, - глаза моей подруги потускнели. Но уже через секунду она воспряла духом, - Точно, ты и твоя мать являются же потомками Владыки. Ей было бы довольно легко добыть эти зелья, - я не стала отрицать.

Пока мы двое просто разговаривали, кто-то подошел к входу в шатер и громко выкрикнул:

-Ваше Величество, Лорд зовет Вас!

Услышав крик, Лола прыснула, пытаясь не расхохотаться. А я… Я только послушно направилась к выходу…

-Ваше Величество, - подразнивала она меня по пути.

Точно. С тех самых пор, как о настоящей личности Авраама стало известно абсолютно всем, демоны, вопреки всякому ожиданию, только обрадовались. Многие годы они привыкли жить без Лорда. Привыкли считать, что их Лорд ничем и никогда не будет помогать. Без его поддержки, они были презираемы соседними царствами. Если бы не генерал, эти земли давным-давно приватизировали другие. Демоны ненавидели образ Лорда, который Авраам создал, но при этом всем сердцем желали все-таки иметь во главе надежного потомка Владыки. Что ни говори, а чем сильнее Лорд, тем лучше живут его подчиненные. И вот их желание осуществилось. К тому же, Лордом оказалась самая подходящая кандидатура – Авраам. Генерал, который раньше всегда заботился о подчиненных, взамен подчиненные всецело отдавали себя. Обман? Ложь? Какая разница! Факт остается фактом. И теперь, когда земли приобрели настоящего и практичного Лорда, к которому заранее сформировалось положительное отношение, дух народа поднялся необычайно высоко.

Не знаю, хорошо это или плохо, но почтение демонов к Аврааму распространилось и на меня. Ведь вместе с информацией о Лорде на слуху была и информация о наших отношениях. У меня не было возможности опровергнуть нашумевшее заблуждение, как и особого желания. Авраам, кажется, тоже был не против, наоборот, его глаза светились счастьем от понимания, что его и меня так легко приняли. Очень скоро за мной закрепилась личность жены Лорда, и обращались ко мне соответственно, по-королевски. Огромное количество слуг, роскошные платья… Даже Лола и Цезарина с сарказмом называли меня королевой.

Когда я вышла из палатки, передо мной опустился на колени молодой демон.

-Ваше Величество, Лорд ожидает Вас в своем замке. Ваш экипаж уже готов.

Прямо за ним стояла роскошная карета, запряженная лошадьми из костей с перепончатыми крыльями и пылающими огнем рогами.

***

В небольшом доме маленькая светловолосая девочка пыталась уговорить драконида, спящего на кровати, поиграть с ней.

-Августа, попроси Тода, - сонно мычал драконид.

-Тод не хочет, Тод помогает тете Инес! – девочка настойчиво теребила демона.

-Но я тоже не хочу!

-Тетя Инес обещала, что ты точно будешь! – канючила Августа.

Драконид еще некоторое время пытался сопротивляться, прячась под одеялом и подушкой, но скоро послышался громкий женский голос:

-Филимон! Вставай, иначе ты потом от меня получишь!

-Ай! Ладно! Сами напросились!

Филимон резко встал и сгреб в охапку смеющуюся Августу, подняв ту в воздух и вызвав еще один приступ детского хохота. Вместе они спустились на кухню, откуда шел аппетитный запах.

-Еще! Хочу еще! – верещала Августа, когда Филимон опустил ее на пол.

-Потом будет еще, не волнуйся, - он приобнял стоящую рядом со столом молодую девушку и нежно поцеловал в щеку, - Как дела? Давно проснулась?

-Сразу, как только Августа начала прыгать и кричать, что ей скучно.

-Да? Я не слышал, - удивился демон.

-Конечно, я удивилась, если бы после того, что ты делал со мной этой ночью, ты бы не спал, как убитый, - закатила глаза демонесса.

-А что вы делали? – с любопытством спросила Августа.

-Кхм… ничего, - отвернулся Филимон, - Кстати, Инес, а где Тод? Он же вроде тебе помогает.

-Помогает? Он спит!

-Да? А Августа сказала… Вот хитрец, обманул сестру, чтобы подрыхнуть еще! – глаза драконида заблестели, но он тут же получил легкий подзатыльник.

-У тебя такое не сработает. Я внимательно за тобой прослежу! – строго сказала синеволосая суккуба, - Августа, сходи к Тоду, разбуди его. Уже обед.

-Не надо никого будить. От ваших криков не проснется только мертвый, хотя и он может, - на кухне показался зевающий мальчуган в черном балахоне.

-Маленький негодник, садись за стол и позаботься о сестре. Я еще ничего не наложила, а она уже где-то обляпаться успела.

-Почему я? - протянул Тод, но вопреки своим словам все равно посадил девочку за стол и вытер ей лицо салфеткой.

-Кушать! Кушать! – радостно повторяла Августа, хлопая в ладоши.

-Все, ешьте, не торопитесь, - заботливо сказала Инес, ставя перед каждым по тарелке, - А потом, если Августа будет себя хорошо вести, то дядя Филимон и Тод пойдут с ней гулять.

-Размечтались… - прошептал мальчик так, что его никто не услышал, приступив к еде.

-А чего это я? Ты что будешь делать? Дома сидеть? – обижено пробурчал драконид.

-Да, Дина сказала, что должна сегодня прийти с очень важными новостями. Я буду ее ждать, - воодушевлённо ответила суккуба.

-Неужели? Наконец-то! С тех пор, как она ушла, мы никакой весточки от нее не получали! Это ведь насчет Ланли, я прав?

Незаметно для всех, Тод навострил уши, внимательно слушая разговор взрослых.

-Скорее всего. Иначе она не торопилась все нам рассказать так быстро.

-Здорово! Прошло уже много времени. Я начал отчаиваться и думать, что мы никогда ее не найдем! – взволновался демон.

Демонесса положительно кивнула.

-Кстати, я тут услышала, что сегодня должен быть праздник, организованный в честь Лорда и королевы. Фестиваль уже начался, рыночная площадь забита под завязку. Туда и сходите, купишь что-нибудь для детей. А то они целыми днями сидят взаперти и никуда не выходят.

-Лорд? Авраам сознался? Королева? Неожиданно.

-Я сама удивилась. Но, вероятно, для первого у него просто не было выбора. После того землетрясения и появления пропасти огромное количество демонов начали проявлять недовольство к бездействующему Лорду. Теперь же их радости нет предела. Еще более их радует то, что их генерал, теперь Лорд, женился! Некоторые недовольны тем, что его жена суккуба, но, учитывая, что у него уже была одна в ближайших подчиненных, никто не поднимает шума. Думаю, он на ней и женился.

-Но почему это должен быть я? Мне кажется, что Августе больше понравится с тобой! А Дину могу подождать и я! – гордо сказал Филимон.

-Ты… - Инес не знала, что сказать, - Признайся, что не хочешь за детьми следить.

Драконид виновато почесал голову:

-Не то, чтобы не хотел… Просто не получается! Стоит мне на секунду отвести взгляд, как они оба куда-то исчезают! Мало того, Тод еще постоянно умудряется где-нибудь напакостить, из-за чего они оба всегда в беде, когда я их нахожу!

Суккуба улыбнулась:

-Ладно, так уж и быть, сиди дома. Будешь мне должен.

-Конечно, дорогая, этой же ночью все отдам! – расхохотался драконид.

Его смех прервался болезненным охом. Демоница пнула его под столом.

-Приберешься дома, полы помоешь и посуду! И не так, как в прошлый раз, когда я, вернувшись, нашла тебя и Дину пьяными в усмерть на пороге!

-Да, милая!

-Что-то мне кажется, я вернусь, а ничего не изменится…

-Ты мне не доверяешь!? После всего, что было между нами! – Филимон театрально схватился за голову и тут же получил еще несколько пинков.

***

Крепко держа за руки и Августу, и Тода, Инес пробиралась сквозь плотную толпу демонов. В свободной руке довольная Августа держала новую игрушку, а сама была одета в только что купленное платье. Тод же за обе щеки уплетал конфеты, безразлично оглядываясь по сторонам.

-Довольны? Куда еще сходим? – спросила суккуба у счастливых детей.

-Мороженое! – воскликнула Августа.

-Лады, идемте, попробуем найти, - кивнула Инес.

Когда они направились в сторону лотков с продуктами, неподалеку началась возня. Демоны вдруг начали перешептываться и расступаться по сторонам.

-Внимание! Всем уступить дорогу Ее Величеству! – после этих слов на и так шумной площади поднялся еще больший шум.

-Что? Королева? – пораженно кричали демоны.

-Ура! Да здравствует Ее Величество! – всеобщее удивление моментально переросло в обожание.

-Посмотрим? – поинтересовалась Инес.

-Да! Это же королева! Никогда раньше их не видела! – запрыгала Августа, а Тод молча кивнул.

Троица начала прорываться к первым рядам. Инес, проявляя небольшую силу, легко смогла позволить им беспрепятственно добраться до лучших мест.

Демоны расходились в разные стороны, создавая просторную дорогу, по которой несколько десятков облаченных в сияющие доспехи воинов сопровождали один единственный экипаж. Гвардия не подпускала никого из зевак, а глупцов, насильственно пробивающихся к карете, не было. Демоны могли лишь издали наблюдать за каретой с открытым верхом, в которой гордо стояла их королева, одетая в пышное белоснежное платье и величественно раскинувшая свои огромные черные кожаные крылья. Два ее длинных рога были украшены золотыми цепочками. Ее чистое и белое, как первый зимний снег, платье было усыпано сверкающими яркой радугой на свету драгоценными камнями. По обе стороны от экипажа шли двое из ближайших подчиненных Лорда, а третья, суккуба без крыльев и хвоста, стояла в карете позади королевы, иногда приветственно махающей рукой, что вызывало дикие и радостные крики толпы.

-Что?... – Инес, пробившаяся в первые ряды, встала, как вкопанная и в изумлении открыла рот. Ее путаный взгляд бегал по всей фигуре королевы, замечая каждую мелочь, - Как это… Как это может быть?! Невозможно…

Инес от потрясения ослабила хватку, и Августа не преминула этим воспользоваться, вырвав руку  в один резкий и сильный рывок.

-Мама! Мама! Мама! – маленькая девочка со слезами на глазах бросилась прямо к карете. Следом за ней бежал мальчишка чуть постарше.

***

-Это обязательно? – жалобно спросила я, послушно расставив руки, пока несколько демонесс суетливо надевали на меня тяжелое и объемное платье.

-Да, - строго ответила Цезарина, - Сегодня намечается праздник в честь Авраама. Так как всем уже известно о тебе, нет смысла прятаться. Наоборот, нужно показать тебя, чтобы народ понял, кто ты, приобрести его поддержку. Тогда не придется переживать получить нож в спину. Нужно сделать тебя публичной личностью. И это отличная возможность. Мы уже пустили слухи о тебе, представив только в хорошем свете. Таким образом, добавив немного нужной пропаганды, ты получишь собственных защитников, готовых отдать за тебя свои жизни!

-Я… Звучит жестоко…

-Не слишком задумывайся, просто принимай, как должное. Новая война, война, в которой будут участвовать сразу три стороны, скоро начнется. Возможно, завтра, возможно, уже сегодня. Сейчас нужно поднять мораль демонов, как никогда. А Лорд и королева должны справиться с этим. Представь удивленные мордашки демонов, когда они с обожанием будут смотреть на свою красавицу-королеву! – к концу речи Цезарина не сдержала смешков.

-Но… Почему я не могу сделать то же самое в моей одежде? Мне немного неуютно в этом платье, еще и с украшениями.

Цезарина потерла виски:

-Дуру ничего не изменит. Думаешь, если их королева пройдется по городу в развратной кожаной юбочке и в таком же топике, все пройдет хорошо?

-Я не всегда ношу такую одежду! – обижено выкрикнула я, - Кто сказал, что мне самой она нравится? Ее мне Лола отдала!

-Все, не спорь, а одевайся. Мне твои отговорки не интересны.

Перед тем, как направиться в замок Лорда, Цезарина вдруг остановила меня и отвела в большую палатку, где раньше жил Авраам. Там меня уже ждали несколько слуг, которые моментально начали действовать. Насильно, против воли, меня помыли, сделали макияж, наложив тонну косметики, одели в неудобное и громоздкое платье, повесили несколько десятков украшений, не оставив ни одного сантиметра тела без золота и драгоценностей, а потом сделали прическу. Только после прохождения сквозь все подобные мучения я, наконец, была отправлена.

Стоило мне сесть в экипаж, я тут же почувствовала себя не в своей тарелке. В сопровождении разодетых рыцарей я выезжала из лагеря, и за мной наблюдали все солдаты. Они переставали заниматься делами, выходили из палаток и смотрели мне вслед.

Чем ближе мы подходили к городским стенам, тем все больше взглядов я замечала на себе. Когда мы подъехали к воротам, за мной уже шла вереница разномастных демонов: отвратительные и уродливые, красивые и соблазнительные, летающие в небе и роющиеся в земле – их объединял только всеобщий восторг ко мне.

-Это она! Какая красивая! – завистливые женские возгласы хором раздавались в округе.

-Королева! Прекрасная! Как я и слышал! – пущенные слухи сделали свое дело, демоны вовсю обсуждали меня.

-Ах, хотел бы я видеть ее своей женщиной, - возбужденные и желающие меня мужчины не скрывали своих чувств. Только, если раньше я, как суккуба, обычно слышала только нескрываемую животную страсть вперемешку с презрением, то сейчас в этих словах отчетливо выделялось уважение, обожание и гордость…

Но что поменялось по сравнению с прошлым? Во мне – ничего. Я лишь стала «королевой». При этом, новый ярлык и статус полностью поменяли отношение окружающих ко мне. Я не могла сдержать печальной улыбки. Если бы я не была «королевой», если бы меня не сопровождал впечатляющий эскорт, мне бы не удалось избежать неприятностей. Я уверена, если в таком случае я попадусь какому-нибудь демону на глаза и привлеку его внимание – он тут же попробует получить меня силой, как это было со мной и раньше.

Но я ничего не могла поделать, только смириться с таким обществом, ведь изменить подобное невозможно. Я должна просто улыбаться всем подряд. Пускай фальшиво, но кого вообще волнует?

Везде, где бы мы ни проезжали, вокруг моментально собиралось множество демонов, желающих посмотреть на новоиспеченную королеву. А там, где нам надо было проехать, они услужливо уступали дорогу, продолжая восторгаться проходящей процессией. Даже когда мы достигли центральной площади, ставшей большим рынком, и которая сегодня превратилась в непроходимый океан демонов, демоны расступились в стороны, с почтением кланяясь.

Сегодня был праздник. Торговые ларьки продавали все, что можно: одежда, мясо, сладости. Никто не пытался вызывать неприятности. Даже самые агрессивные демоны сейчас весело пили в кабаках, смотря в окно и с улыбкой махая мне оттуда. Множество семей с детьми без страха вышли на прогулку. Я видела, как детей поднимают с задних рядов толпы высоко на руки, и они, смеясь, показывают на меня пальцами.

Все время я сильно смущалась, боясь толпы, боясь сделать что-нибудь плохое, что могут неправильно понять и истолковать. Столько уважения и почтения всего лишь из-за того, что я - «жена» Лорда? Откуда все это? Неужели только из-за того, что Лорд – это потомок Владыки? Как сильно превозносят Владыку, что и его потомков чуть ли не боготворят? А если бы все демоны вокруг знали о том, что и во мне течет кровь Владыки? Хотя… С другой стороны я понимала, что такое отношение к Аврааму и ко мне – особенное, потому что сам Авраам по-особому относился к другим демонам. Из-за этого ответственность, лежащая на плечах Авраама, была очень тяжелой ношей.

Когда я продолжала всецело предаваться мыслям, рассматривая ревущих демонов, что-то произошло. Прямо из толпы вдруг выбежала плачущая девочка. Ее радостный крик перекрывал шум толпы. Из-за шума я не сразу услышала, что она пыталась сказать, но этого и не требовалось. Увидев девочку, я сама вскрикнула. Мое сердце, казалось, за секунду сделало тысячу ударов. На глаза сами собой навернулись слезы радости, и я, не сумев сдержаться, спрыгнула с кареты, побежав навстречу девочке. Охранники хотели сначала поймать девочку, но, увидев, что я начала действовать, остановились, молча наблюдая.

-Августа! – моему счастью не было предела, - Августа, наконец-то! – не обращая внимания на мешающее мне платье, не обращая внимания на заплетающиеся в подоле ноги и высокие каблуки, я добежала до девочки, упав на колени и поймав маленькую демонессу в свои объятия.

-Мама! – Августа, оказавшись у меня в руках, разрыдалась.

Я крепко прижала ее к груди, гладя по спине и голове.

-Все хорошо, я тут, солнышко, - успокаивала я ее и себя.

Вокруг нависла тишина. Никто из демонов ничего не говорил. Сцена, разыгравшаяся перед ними, стала для всех сюрпризом.

Обнимая Августу, я почувствовала, что кто-то прикоснулся к моему плечу. Подняв глаза, я увидела Куолему.

-Куолема… - смогла произнести я, - Спасибо, что позаботился о ней.

-Ланли! – меня окликнул женский голос. Очень знакомый женский голос.

Посмотрев в сторону голоса, я почувствовала, что мои слезы только усилились. Я была очень счастлива, узнав демонессу перед собой. Конечно, это была Инес!

-Удивительно! Значит, это ты – мама Августы… - смеялась суккуба, - Какое удачное совпадение! Я так по тебе скучала, Ланли!

Я поняла, что именно она заботилась об Августе все время. Я хотела встать и от сердца поблагодарить подругу, когда Куолема едва слышно прошептал мне на ухо:

-Ланли, успокойся и ничего не делай. Она одна из тех, кто преследует тебя. Она – слуга Иуды. Все время, пока я был с ней, я подслушивал ее разговоры, как она и Филимон хотят вернуть тебя к Иуде.

До меня долго доходил смысл слов Куолемы, но когда дошел, казалось, я окунулась в чан с ледяной водой. Сердце больно защемило, и я печально посмотрела на Инес.

-«Почему?» - я задавалась этим вопросом, но не могла произнести его вслух, - «Почему, Инес? Из-за твоей матери?»

До боли прикусив язык, я попыталась погасить давящее чувство вины. Держа Августу на руках, я медленно встала с колен и тихо сказала:

-Спасибо, что позаботилась о моей дочери. Я обещаю, что ты получишь соответствующую награду.

-Что? Ланли?! – лицо Инес сразу переменилось, - Ланли! О какой награде ты говоришь? Это же я – Инес!

Я проигнорировала ее слова и, развернувшись, пошла к карете.

-Ланли! – кричала Инес мне вслед.

-Стража, выдайте этой девушке хорошую награду.

-Так точно! – три охранника, получив мой приказ, пошли навстречу Инес, - Прошу, пройдемте с нами для получения вашей награды!

-Награда? – не понимала демонесса.

-Да, королева решила поблагодарить вас за оказанную услугу.

-Что?! Нет! Пропустите меня! Я хочу поговорить со своей подругой!

Инес упрямо пыталась пробиться через трех демонов ко мне, громко ругаясь. Но они ее не пропускали. Видя, что я почти дошла до кареты, суккуба решила пойти на отчаянный поступок. За несколько движений, она обезоружила, а потом повалила на землю сначала одного охранника, а потом и двух других.

Услышав шум битвы, я обернулась и увидела, как синеволосая суккуба бежит в мою сторону, а три демона безвольно валяются на земле. Вся оставшаяся стража выступила вперед, преграждая путь демонессе, но она ловко обошла сквозь каждого, умудрившись вырубить еще нескольких, проломив толстый металлический доспех. За несколько длинных прыжков она оказалась прямо передо мной, лицом к лицу. Наши носы почти соприкасались. Я видела тоненькие ручейки слез на ее щеках, чувствовала ее тяжелое, прерывистое дыхание и смотрела прямо ей в голубые глаза.

-Ланли?! Что это значит?! Ты не узнаешь меня? Это я! Инес! Ты…

Она не успела договорить. За какие-то доли секунды Лола одним пинком под коленные чашечки заставила ее сесть на колени, Казим заломил руки за спину, а Цезарина приставила два меча к шее.

Инес ничего не говорила, упрямо смотря на меня. Я сглотнула и как можно холоднее и безразличнее спросила:

-Кто ты? Я тебя не знаю.

Лицо Инес потемнело. Она растеряно открывала и закрывала рот.

-Отпустите ее. Не убивайте. Пусть живет. Это будет ее наградой. Она заботилась о моих детях.

Три демона отпустили Инес и встали позади меня, готовые защитить в решающий момент. Этого не потребовалось. Я спокойно вернулась в экипаж, и мы продолжили свой путь, оставив нескольких стражников позаботиться о своих раненных коллегах. Мое сердце бешено стучало, раскалываясь на части. Обида и душевная боль снедали меня изнутри. Я думала о том, как ловко Инес расправилась со стражей. Да, демоны не из сильных, но… Инес из прошлого не была на такое способна. Похоже, ей тоже пришлось через многое пройти, пока мы не виделись…

Когда карета уходила вдаль, Инес продолжала сидеть на коленях посреди площади, безэмоциональным и потухшим взглядом смотря вслед ушедшей подруги.

-Как интересно… Не зря я сюда пришел. Вот мы снова и встретились, Ланли, - среди толпы довольно улыбался один из демонов, - Теперь я знаю, где ты прячешься. Потерпи, мы скоро встретимся.

Если бы Ланли увидела его, то узнала в нем старого знакомого Дьякона.

http://tl.rulate.ru/book/4531/269709