Когда Эдвина спросили, какое место он предпочитает в Императорском дворце, он указал на маленький дворец рядом с конюшнями. Я растила его, балуя вкусной пищей, однако не понимала, почему у него такой простой вкус.
В этом дворце собрались его последователи, и, заметив меня, мужчины быстро сложили карты и закрыли их своими дрожащими телами. Эдвин с хитрой улыбкой протянул ко мне руку.
— Погода замечательная. Пойдем прогуляемся, сестренка?
— Садись. Я хочу кое-что сказать.
— Ты сказала, что у тебя есть важное сообщение. Почему ты смотришь на оружие, сестра?
Эдвин задал вопрос, когда я обратила взгляд на мечи, копья и топоры, которые украшали стены. Я достала длинное копье из шкафа и спросила:
— Это не повредит тебе, Эдди?
Люди Эдвина замерли, уставившись на меня. Но Эдвин с улыбкой ответил:
— Думаю, ты сможешь поломать их, если сильно ударишь.
Зная, что он просто пытается развеселить меня, я отложила копье и вздохнула. Когда последователи Эдвина пришли в себя, они сжали бумаги в руках, схватили копье и выбежали прочь.
Сидя за пустым столом, я обратилась к Эдвину, который светился улыбкой:
— Что ты задумал?
— Ничего. Ты сказала мне вести себя тихо.
— Парень, который обещал молчать, сам проверит последних кандидатов?
— Ах, это...
— Ах, дело не в "этом", ты, сопляк? Разве я не говорила, что тороплюсь?
— Ты это сделала.
— Но ты собираешься судить финальный раунд? Просто скажи, что намерен убить победителя, младший брат.
— Да, только не ты. Нет смысла его убивать. Я не буду.
Эдвин усмехнулся и махнул рукой. Я всё равно убью этого парня. Эдвин, заметив мой холодный взгляд, подошел ко мне и встал на колени, положив подбородок на подлокотник. Он смотрел на меня с жалким выражением. Этот умный мальчик знал, как растопить моё сердце. Я подняла руку, чтобы пожелать ему хорошего сна, но не смогла заставить себя ударить его, глядя в его ясные зеленые глаза.
Я понимала, что его действия немного неуместны, но знала, что он делает это ради меня. Я не могла по-настоящему разозлиться, осознавая, что он всего лишь пытается пробудить во мне привязанность. Я протянула кулак и погладила Эдвина по голове.
— Хе-хе, — усмехнулся он, потирая головой мою руку.
Вскоре я тоже рассмеялась, но предостерегла его строгим взглядом:
— Я проведу финальный просмотр. Ты не будешь вмешиваться в это.
— А? Ты собираешься драться?
— Зачем мне сражаться? Я просто собираюсь проверить, подходит ли он на роль супруга императора. Я обручусь с финальным победителем, подожду год, а затем решу, выходить ли мне замуж. Держись от этого подальше.
— Но я не могу позволить кому-то слабее меня быть рядом с тобой...
Эдвин произнес последние слова грустным голосом. Что творится у него в голове, делая сильного паренька хорошим? Если бы он был сильнее Эдвина, кто был самым сильным в империи, разве не ему бы следовало ловить драконов, а не быть моим супругом? Можно было бы найти множество более разумных объяснений, но я придумала нечто простое, чтобы сразу убедить Эдвина.
— Он должен быть слабее тебя. Если он ослушается, я позову тебя и прикажу отругать его.
— Ах! Конечно! Моя сестра — гений!
Эдвин обрадовался. На самом деле я не собираюсь его ругать. Если я возьму в работники кого-то из драгоценных сыновей, я буду хорошо заботиться о нем. И если он не сможет подчиниться, я просто его уволю.
Так или иначе, я уже позаботилась о благополучии моего брата и уберегла его от турнира. Он не тот, кто делает то, чего я не хочу, поэтому я просто предотвратила его смерть на национальном турнире. Конечно, мой брат странный. Никто не может знать, что он сделает, кроме того, что он не будет делать без моего разрешения.
Я вернулась во дворец и позвала Сесил, генерального инспектора. Вскоре она появилась в кабинете с темно-русыми волосами, собранными в хвост.
— Вы звали, ваше величество?
— Сесил. Ты здесь. Как дела? Это не трудно, правда?
— О, боже. Я так не думаю, ваше величество. Я не помню, когда в последний раз была дома. Я проклинаю себя за то, что верила в твои письма.
Сесил Бринт, известная как «имперский орел», была образованной молодой леди и отлично справлялась с работой, хоть и выражалась резко. Она могла немного поныть, и это не имело значения, пока она оставалась на посту. Я с мягкой улыбкой утешила её:
— Скажи, если будут трудности. Я снова пришлю тебе письмо.
— Ты пытаешься заставить моё сердце трепетать своими писательскими способностями и беспокоитесь о своей работе, не так ли?
— Я очень ценю твой ум.
— Что мне делать, кроме как винить себя за проявленную слабость, услышав похвалу от красивой женщины? За что ещё вы позвали меня сегодня, ваше величество?
— Хм... о Эдвине. Мне кажется, он что-то задумал. Можешь выяснить это заранее?
— О...
Сесил запнулась, озадаченная. Судя по её реакциям, проследить за Эдвином было сложно. Я уже ожидала этого, ведь он очень скрытный парень, а по поводу Эдди я была уверена, что он не скажет мне ничего, пока не сделает это сам.
— Если это сэр Эдвин, мы уже несколько раз пытались собраться с людьми, но... У меня нет больше желающих, так как те, кто отвечал за него, угрожали расправой, если еще раз приблизятся к нему.
— ... Это так?
— Мы всё ещё пытаемся выяснить, что происходит, но слухи об Эдвине... Ваше величество, у вас действительно хорошие отношения с вашим братом, правда?
Сесил сделала паузу и осторожно спросила. Вопрос оказался неожиданным, и я не могла сдержать усмешку.
— Конечно.
— Верно? Сэр Эдвин просто перечеркивает все правила из-за своей сестры. Никто в Севен-Хиллз этого не знает, но...
— Но? Что-то в этом есть. Говори.
Сесил почесала подбородок и замялась, но вскоре её лицо просветлело, и она произнесла:
— Разве сэр Эдвин не покидал Императорский дворец в прошлом месяце?
— Да, так и было. Я ведь говорила тебе, убегать из дома — это его хобби. Ничего особенного.
— Затем он пересек границу и направился в Королевство Грима.
Он кое-что тайно купил.
— Неужели он? — спросила я легкомысленно.
Он был человеком, который часто делал необычные и неожиданные вещи. Я не думала, что его выезд за границу без разрешения или попытка провоза чего-то нелегально могут быть чем-то серьезным. Однако выражение лица Сесила становилось все более серьезным.
— Оказывается, он принес эликсир Манглады, известный как особое лекарство Королевства Грима. Затем он вызвал императорского повара и велел добавлять его в блюда Вашего величества.
Я, услышав это, громко рассмеялась. Сесил продолжал, сохраняя серьезность.
— Я следил за ним, не понимая, почему он прятал от вас лекарства. Он приказал своим подчиненным доставлять эти средства по всей стране и подмешивать их в вашу еду. Повар украл эликсир перед приготовлением. Когда я проверил, все было в порядке. Но я не мог понять, почему это делалось без ведома Вашего величества.
— В таком случае вам не о чем беспокоиться. Это давнее хобби Эдвина, — заметила я.
— Простите?
— Он старается достать лекарства, полезные для здоровья, и подмешивать их мне. Меня это раздражает, поэтому я сказала ему больше ничего не приносить. Думаю, он изменил тактику и теперь тайком добавляет их в мою еду.
Сесил уставился на меня с недоумением, а я хохотала во все горло.
— У него действительно есть эти странные увлечения?
— Вроде бы да. Тебе не стоит волноваться. Я здоров благодаря ему.
— Если ваше величество так велит... Хорошо. Что касается сэра Эдвина, я сделаю все, что в моих силах, но не ожидайте слишком многого.
— Я верю, что ты сделаешь все возможное. Ты все еще собираешь информацию о четырех герцогах, верно?
— Конечно, ваше величество. Я отправлю вам отчет, как только получу свежие данные, — ответил Сесил, точно об этом зная. Затем он вернулся к инспекционной группе.
Я снова усмехнулась, вспомнив его слова. Неудивительно, что порой здесь подают еду с необычным вкусом. Наши родители рано ушли из жизни. Возможно, поэтому Эдвин так заботится о моем здоровье. В шестнадцать лет он сбежал из дома и, вернувшись, предложил мне попробовать знаменитый эликсир из южного региона. Хотя подход был другим, его искренние чувства всегда оставались неизменными.
Я была огорчена своей прошлой жизнью, в которой бросила его. Вот почему я всегда уступала Эдвину, когда он попадал в трудности. Кроме того, Эдди редко имел проблемы, с которыми я не могла бы справиться.
Однажды он неожиданно попросил меня стать императором. Я не могла отрицать, что это соответствует моим способностям. Мне нравилось управлять и изменять правила. Когда я, наконец, завершила эти мысли и опустила голову на стол, я поняла, что, сколько бы мне это ни нравилось, в душе я не хочу этого делать.
Что ж, я уже император. Сегодня же я потратила остаток времени на работу с бумагами. Завтра должен начаться первый раунд национального турнира. Я не могла игнорировать тот факт, что мне предстоит выбрать кандидата в мужья, поэтому решила поддержать процесс, выйдя на арену.
В экипаже были Эдвин, казавшийся более вз激лованным, чем я, и Калеб, который не мог нормально дышать между нами, братьями и сестрами. Я лихорадочно просматривала документы и спросила Эдвина.
— Сколько игр сегодня?
— Будет первая игра для каждой группы, всего восемь.
— Восемь? Мне не обязательно видеть все это, верно?
— Надеюсь, сестра посмотрит четвертую игру.
— Где я найду на это время? Я подумаю об этом, если ты будешь помогать мне, — заметила я.
Эдвин взглянул на стопки бумаг в руках Калеба и замялся.
— Разве первой игры не будет достаточно? В любом случае, все участники будут там, — сказал Эдвин, пожимая плечами. Я кивнула.
Если я вернусь после первой игры, как раз успею к дневному собранию в Императорском дворце. Тогда удастся закончить налоговый отчет до начала конференции.
Ах, нет. Сегодняшняя повестка дня посвящена обменному курсу с империей Зилтон? Надо проверить это, как только вернусь. Я глубоко вздохнула, составляя в голове расписание.
Это не тот объем работы, с которым можно справиться в одиночку, сколько бы я не думала об этом.
— Вихрь.
— Почему, сестра? Что-то не так?
— Когда финальный раунд?
— Неделю спустя.
— Через неделю...
Все в порядке, так что поторопитесь и дайте мне работника.
http://tl.rulate.ru/book/45240/4357103
Сказали спасибо 0 читателей