Готовый перевод В поисках вечности / В поисках вечности: Ах эта сладкая месть. Планы, планы…

Путешествовать на вампире оказалось очень удобно. Как-то так получилось, что за ночь они проделали больше половины пути. На рассвете Трист предложил остановиться и перекусить. Ингрид сначала хотела сделать небольшой привал, а после двигаться дальше: почти всю ночь она мирно проспала на руках мчащегося во весь дух вампира. Сама не ожидала от себя. Но ее спутник, освободив от своих клыков ее запястье и вручив фирменный бутерброд Клариссы, настоятельно рекомендовал длительный привал.

-- Пойми, хотя я в прошлый раз никаких подозрительных личностей в деревне не застал, эти пейзаны ведут себя уж очень странно. Они привыкли пресмыкаться перед магами и алхимиками. Единственное, что может их подвигнуть так охаметь – воля Храма. И не рядовые плюгавенькие местные храмовники. Чую я, здесь где-то высокопоставленная ряса окопалась. Зачем ей этот угол – это нам не важно. Но очень бы хорошо нам разминуться тихонечко. Но я видел твои глаза, там, на болоте. После такого нельзя не отомстить.

-- Нельзя. Но больше мести я хочу просто понять – а какого бульфокса?!... Почему, зачем Смотрителю провинции понадобилось идти на такой риск?

-- А он об этом знает? Ингрид, сколько алхимиков Ордена здесь живет? Вообще, сколько их здесь в год видят, хотя бы проездом?

-- Ну, учитель Рагнар держал под собой практически всю клиентуру. После его смерти сюда заехал один. Но серьезные люди к нему не идут – он из нижних рангов, ничего сложного выдать не может. Так что клиенты в соседнюю провинцию теперь обращаются, хотя это недели две езды.

-- Во-от, -- протянул назидательно Трист, -- твой учитель, я думаю, плевать на местную власть хотел и пороги чинуш не обивал, низкоранговый этот тоже скорее всего не слишком палится. Карательные меры Орден в этой глуши уже очень давно не проводил – просто не было нужды. А Храм, он везде. Службы, костры, посулы. С народом они умеют работать. Так что твоя орденская бляха для Смотрителя не очень много весит по сравнению с волей Храма Рассвета. Но мне уже тоже интересно стало, чего такого здесь Храм замутил, что даже Смотрителем решили пожертвовать.

-- Кстати, как вариант: может, это не от меня главным образом, решили избавиться, а от смотрителя. Чужими руками, так сказать?

-- Ингрид, ты так плохо думаешь об умственных способностях твоего «отца»? У него что угодно уже могло от старости отказать, но что мозги – не поверю. Думаешь, он не размотал бы интригу до конца?

-- Размотал бы. А после пустил бы на ингредиенты всех виновных, даже храмовников. Но в процессе расследования и отмщения мы как раз рискуем с этой твоей предполагаемой высокопоставленной рясой не разойтись тихо. Эти высокопоставленные без гончих не путешествуют. А ты не в форме, так сказать… Я – тем более.

-- Гончих?

-- Так называют пару контрактор-вампир на службе Храма.

-- Это не вампиры, это -- недоразумение. Но шум поднять могут, конечно. Если информация для тебя важнее, чем сам процесс мести, предлагаю жизнь Смотрителя отдать твоему отцу. Мы встретимся с этим чинушей приватно, камерно, так сказать. Я расспрошу его, мне он очень правдиво все расскажет, мы уйдем, а он и не вспомнит потом о нашей встрече. Ты отпишешь старику Андре все в подробностях – все равно ведь собиралась, а мы на основе полученных сведений будем знать куда, а главное – под какой личиной нам двигать. А как правильно мстить, я научу тебя в другой раз. Как тебе такой план?

-- Принимается! – улыбнулась Ингрид. – Но мстить по-вампирски ты меня научишь обязательно! – и ехидно добавила – А я покажу тебе, как мстят алхимики.

***

В путь отправились только с наступлением темноты. Солнце не могло навредить вампиру, связанному контрактом, но отвод глаз отнимал много сил. От нечего делать Ингрид пыталась вытянуть из спутника подробности жизни на землях терабостес. И еще ее интересовало: почему у истинных такие имена странные, почему у них на все земли только один порт, почему…

В ответ она узнала, что ее имя не менее странное, а учитель вообще ни на что не похоже прозывался, что жизнь пищи высших мало волнует, главное, чтобы была чистая, здоровая и красивая. И знала свое место. За этим следят младшие. А порт у них есть, потому что кто-то из партнеров Лорда Глада по питанию был изначально из пиратских лордов (Глад вообще отличается довольно извращенным понятием о вкусе и привлекательности), и вот он упросил хозяина построить порт. Построили. Потом бывший пират умер, а порт остался. Им управляют потомки того пирата. Исключительно люди. А вообще, им не за хребтом путешествовать, а по Империи, лучше бы о местной жизни рассказала. Трист в детали быта имперцев не вдавался, его экскурсия по местным землям проходила в стиле: увидел имперца, имперец не убежал – убей имперца. И было это лет двести назад.

-- И как ты продержался в казематах Храма столько времени?!

-- Да я там и пяти дней не пробыл! Представляешь, схлопотал от охотника жидкое серебро, прикончил его, нашел место для отдыха – а тут дикий птенец на меня напал, здесь же совсем непотребство среди обращенных творится, никто за птенцов не отвечает, обратил и дальше пошел. В общем, я его, конечно, прикончил, но он был в неистовстве и меня уж совсем подрал, я двинуться не мог. Лежу себе, почти в отключке, а тут местные деревенские идут мимо. Решили, что охотника пришлого зверь подрал. Насмерть. Подобрали, похоронили. На деревенском кладбище. Там тихо, спокойно, птички поют. Ну и заснул я. Лет на двести. А проснулся в камере какого-то храма. Недалеко отсюда. Как там меня обнаружили, не знаю. К контракту принуждали всячески. Уговаривали и кровью, и кольями. Не получилось, приговорили к сожжению. А накануне этого… мероприятия… в общем, стырила меня из храма местная братва. И на рынок.

У Ингрид глаза сделались круглые-круглые.

-- Постой, так это что, какие-то разбойники обнесли один из местных храмов, свистнули там вампира непонятного уровня силы и загнали его на рынке?!

Когда девушка наконец продышалась после приступа смеха, пришла ее очередь рассказывать.

-- Ну, то, что мы находимся на самом юге Империи Рассвета, ты и так знаешь. Самая маленькая и самая заброшенная провинция. Как только ее не обзывали, но ни одно название не закрепилось. Так и называют: юго-восточная, или хиндов угол. Здесь местность болотистая, землю обрабатывать сложно, болезней много, люди мрут постоянно. Всякие твари, те же хинды, например, спускаются с гор, переходят болота и нападают на деревни. Храму эти земли особо не нужны были, их только побережье интересовало, вот и селятся всякие отщепенцы: иноверцы, безбожники, охотники. Дворянчики местные такие же. Никакого пиетета перед Храмом. Земли здесь мало обрабатывают, больше скот разводят. Дальше на север, между горным хребтом и озером Магнум, земли хорошие, но скот держать нельзя – болеет постоянно. И всякие твари с хребта спускаются. Так что там тоже не густо с населением. Тем более, что еще чуть севернее постоянно вампирские гнезда заводятся. Даже пытались объявить Свободную Вампирскую Республику – Приципионови. Этот анклав постоянно чистят храмовники, но он возрождается снова и снова, конца этому нет.

На словах о вампирской республике Трист поморщился. Нет, это было, скорее, выражение омерзения:

-- Давно надо было зачистить это непотребство, но Лорд Буребиста сказал, что раз люди развели этот бардак, пусть и прибираются. Мы вмешиваться не должны, это дело принципа.

-- Люди?!

-- Ну да. Храм хотел себе завести карманных вампиров. Каждый родитель перед сообществом отвечает за своих птенцов, это позор – отдать кому-то свое дитя. Убей, но не отдай. Так что храмовники были посланы с этой идеей, естественно.

-- Храм что, напрямую к вам обращался за сотрудничеством?! Идейные борцы с нежитью?!

-- Они тогда только с некромантами воевали. Терабостес Храм как бы не замечал: живут себе за хребтом, и живут. А вот когда их посольство тогда по птенцам с нами не договорилось, покидая наши земли, они умыкнули нескольких низших. Их родителю поначалу даже в голову не пришло, что люди могли ТАК охаметь. Но когда все-таки выдвинули эту идею, провели расследование в Империи – нашли и вернули птенцов. Ну кого еще к контракту не принудили. Остальных просто уничтожили. Вместе со всеми храмами в округе. Но храмовники времени не теряли и к тому времени наплодили молодняк. Который под шумок, пока наши громили храмы, разбежался по окрестностям и затихарился. Совершенно чуждые нашей культуре, изначально просто деревенские пентюхи, дождались, пока мы уйдем, и устроили бойню среди местных. А Храм, обиженный на терабостес за такую, по их мнению, несправедливую акцию, использовал происходящее как страшилку. Теперь это местное зверье подается как пример: вот такие они, вампиры. Но мы что-то опять о давнем. Что там сейчас-то?

-- Да все так же. Десять лет назад Храм вроде все зачистил (очередной раз), заселил земли своими прихожанами (очередной раз). Особенно верующими, между прочим: местным, хоть они безбожники и проходимцы, а мозгов в те места не соваться хватает, ни за какие посулы. А истинно верующие верят безоговорочно. Сказали служители, что там безопасно -- значит безопасно. Климат мягкий, земля плодородная, а главное -- бесплатная. Такое заселение уже не в первый раз проходит? Ерунда. А может, и не знают. Это ведь крестьяне, они в школах не учатся. А слухи в Империи не приветствуются. Все новости до прихожан доводятся служителями -- сразу после проповеди и молитвы. Под нужным соусом блюдо подают, так сказать. Но в нашем захолустье храмов мало, так что слухами и живем. А слухи говорят, что там уже людей в загоны загнали. По соседним провинциям, правда, никого не похищают – местные кровопийцы на этом в прошлые разы и погорели. Если бы не гнездилище, я бы предложила двигаться к Пустошам вдоль гор. Но через эту Принципионови прорываться с боем придется.

-- Я бы не зарекался. Судя по всему, там все же кто-то умный завелся, раз на рожон не лезут. А раз умный, так поймет, что со мной ему не тягаться, и в бой не полезет. И птенцов своих придержит.

-- Ты не в форме сейчас.

-- Принцесса – Ингрид поморщилась на это обращение, но промолчала, -- даже такой как сейчас, я разделаюсь с любым из тех, кто может там встретится. Жидкое серебро пожирает кучу сил, но наш контракт дает много преимуществ. Со всеми скопом мне, конечно, сейчас трудно будет справиться, но вампиры инстинктивно очень дорожат своим существованием. Натравить орду низших на высшего ни у какого родителя сил не хватит.

-- А одновременно сражаться с ордой и защищать меня сможешь?

-- Не нужно будет. Откуда им знать, что у нас контракт? Ты – моя пища, моя собственность. Напасть на тебя – это спровоцировать меня. Сильно спровоцировать. А нескольких безумцев прихлопнуть – не проблема. Но если ты все же боишься – можем просто миновать эти места по озеру.

-- Да там дней восемь плыть! Не приставая к берегу.

-- Ну, купим лодку побольше, воды будет – все озеро, рыбки наловим, птичек подстрелим, в магии огня потренируешься, пока добычу запекаешь. Разве плохой вариант?

Ингрид хотела что-то возразить и замялась.

-- Что там тебя смущает? – с удивлением спросил вампир.

-- А по естественным надобностям как?! У тебя их нет, а я?!

--А у тебя будет целое озеро. Думаешь в него птички не гадят?

-- Я не птичка! – Ингрид и смутилась, и возмутилась.

-- Милая, я отвернусь, честное слово. Или тебя над краешком придержать надо будет?

Вампир приготовился отразить пощечину, но вот вспышки алхимического пламени под пятой точкой он не ожидал.

-- На штанах теперь дырка! – возмутился Трист.

-- Какая разница? – возразила ехидно Ингрид, все равно тебя никто видеть не должен. А я тебя и не в таком состоянии видела.

-- Какая вредная принцесса! – скорбно вздохнул вампир. – Ладно, предлагаю мир. И давай вернемся к нашему будущему путешествию. Мы возвращаемся в твой дом последний раз. Уходя, мы должны взять все, что необходимо. Из имеющегося, конечно. И четко понимать, где и когда добудем остальное.

-- Пишем список?

-- Пишем.

http://tl.rulate.ru/book/4423/1347559