Готовый перевод Dont Die / Не умирай: Глава 5. Бальный блиц (Часть 1)

Для того, кто была так взволнованна присутствием на балу, Тилла определенно выглядела кислой. Она сидела на кресле, скрестив руки на груди, но на ее лице отражалось вполне законное восхищение. Я знала, что девушка пытается выглядеть расстроенной, чтобы отразить свои чувства, но такая как она просто не могла долго оставаться в плохом расположении духа. Она всегда выглядела такой симпатичной. И все же, увидев такое выражение на ее лице, я почувствовала себя виноватой, но изо всех сил старалась подавлять это чувство.

Да, я подпилила один из каблуков Тиллы в надежде, что он сломается. Я знала, что это подло, особенно учитывая, как она была взволнованна балом и как сильно любила танцевать, но я должна была любым способом удержать ее от волшебного момента с принцем- придурком, и это было лучшее из того, что я смогла придумать.

Мне все еще было больно видеть, как страдает моя подруга, но я была довольна, что мой план удался. Ночь еще не закончилась, но я была уверена, что Тилла и принц Джеральт не будут контактировать, это точно. Хотя… зная ее, мне все равно придется следить за ней всю ночь, на всякий случай.

- Я так хотела потанцевать с принцем сегодня вечером,- ворчливо пробормотала девушка.

- Я знаю, Тилла,- ответила я извиняющимся тоном.- Но посмотри на это с другой стороны! Теперь у тебя есть повод сидеть и набивать живот всю ночь напролет!

Тилла усмехнулась и закатила глаза: «Джулия, некоторые из нас предпочитают танцы еде!»

- Даже если еда такая вкусная?- Спросила я, взяв еще одну закуску со своей тарелки и наслаждаясь восхитительным вкусом. У королевской семьи и вправду все лучшее из лучшего, это касалось и еды. Я послала тоскующий взгляд в сторону длинного стола, переполненного различными блюдами, моя тарелка была почти пуста, но голод никуда не делся. Было бы слишком невежливо отлучаться ненадолго в самом начале вечера, но я же хотела этого.

В отличие от подруги, у меня не было хорошего предлога, чтобы оставаться на месте, так что мне придется пройти через несколько танцев, прежде чем съесть еще кусочек. Какая боль.

- Да, даже тогда!- Воскликнула Тилла еще более раздраженно. Она посмотрела на свои колени и сжала кулаки. Ее следующие слова прозвучали мягче, почти неслышно.- Я думала… может быть, сегодня вечером… может быть, именно в эту ночь я найду своего будущего мужа…

Это замечание вызвало новый укол вины, и я заставила себя отвести взгляд. Это правда, что такие балы были отличным местом для поиска, и что я отняла у подруги эту возможность, но все было к лучшему. Я должна в это поверить. У нее будет гораздо больше возможностей найти хорошего жениха, а не этого сумасшедшего, который будет разрушать все вокруг нее.

Я села рядом с Тиллой и взяла ее за руку. Только я открыла рот, чтобы сказать что-то в качестве утешения, но прежде чем я успела произнести первые слова, меня прервал громкий звук фанфар. Это было объявление о прибытии королевской семьи. Я встала в знак уважения и помогла подняться подруге, поддерживая ее, чтобы она смогла сохранять равновесие, не наступая на сломанную туфлю.

- Пожалуйста, встаньте и проявите свое уважение к прибытию королевской семьи!- громкий голос глашатая разнесся по всему залу. Те, кто продолжал сидеть, поднялись на ноги. Как только я увидела, что кто-то из членов королевской семьи начал подниматься по лестнице, то, как и все вокруг, почтительно склонила голову. Мужчины поклонились, а женщины присели в реверансе. Должна признать… мне было очень любопытно посмотреть, кто будет присутствовать на сегодняшнем вечере. Конечно, среди них будет принц Джеральт. Даже без информации новеллы, этот слух распространялся неделями. Однако я понятия и не имела, кто еще будет на мероприятии.

- Пожалуйста, тепло поприветствуйте нашу удивительную Королеву, Королеву Терезу, а также первого принца Джеральта, шестого принца Элиота, первую принцессу Мелани и Леди Лиану,- продолжал глашатай. Меня так и подмывало посмотреть наверх, но я знала, что этого делать нельзя. Это было бы проявлением огромного неуважения к королеве.

- Вы можете встать,- произнес холодный женский голос. Она говорила тихо, но даже в самом отдаленном уголке зала можно было расслышать каждое слово. Я подняла голову и сделала реверанс. И вот они здесь. Королевская семья во всей красе.

- Я надеюсь, что вы все будете наслаждаться празднеством сегодня вечером. К сожалению, мой муж не смог присутствовать, но, я надеюсь, это не омрачит ваше веселье. Я заранее благодарю вас всех за то, что вы приняли моего сына после столь долгого отсутствия, и надеюсь, что он прекрасно проведет время сегодня вечером в награду за то, что так много работал до сих пор. Вот и все. А теперь, что вы все так смотрите? Давайте вернемся к вечеринке!

Когда королева закончила свое выступление, члены королевской семьи начали спускаться по лестнице, причем Мелани шла быстрее всех. Она практически побежала вниз, не обращая внимание на предостережения матери сбавить скорость.

Ее улыбка была широкой и яркой, когда она прыгнула прямо ко мне и заключила меня в крепкие объятия.

Я слегка охнула, когда девочка бросилась на меня, но все равно обняла ее в ответ.

- Эй, малышка,- я понизила голос, чтобы никто не смог обвинить меня в неуважении к королевской семье с таким небрежным обращением.- Что все это значит?

- Мы с тобой целую вечность не виделись,- пожаловалась принцесса и надула губы так мило, что даже Тилла не выдержала.- Я скучала по тебе!

Мелани не была абсолютно «неправа». Прошло около двух месяцев с тех пор, как я видела ее в последний раз. Довольно долго я была постоянным учителем Мелани, хотя и не совсем по своей воле. По-видимому, это было потому, что принцесса привыкла играть со своими старыми учителями, но вела себя приемлемо с девочками постарше, которые посещали ее чаепития.

Королева Тереза обратилась к моему отцу и попросила моей помощи, пока Мелани не повзрослеет настолько, чтобы справиться с более продвинутыми учителями. И, конечно же, отец согласился, кто откажется от возможности улучшить отношения с королевской семьей? Он наверное надеялся, что я, проведя столько времени во дворце, понравлюсь одному из принцев и, возможно, выйду замуж, но его надежды были напрасны. Единственный из принцев, с кем я регулярно общалась, был Элиот, и он, похоже, совсем не интересовался ни романтикой, ни браком.

- Прости, прости, я тоже скучала по тебе, но уверена, что все было так суматошно, когда твой брат вернулся домой, верно?

Мелани только фыркнула: «Я хочу, чтобы он снова уехал. Никто не обращает на меня внимания, когда он рядом»

- Ой, неужели я для тебя никто?- спросила я.- Послушай, я ведь сейчас обращаю на тебя внимание, не так ли? И Тилла тоже. Верно, Ти?…

Я оглянулась к подруге, чтобы получить подтверждение, но обнаружила, что она вообще не участвует в разговоре, а скорее смотрит в сторону первого принца в благоговейном страхе. Ее глаза почти блестели, а рот приоткрылся, когда она смотрела на него. Я все понимала, правда, принц был хорош собой, но, Боже, все это плохо кончится.

- Вот видишь, что я имею в виду!- Заскулила Мелани.- Даже Тилли попалась на эту удочку! И вообще, что делает Джеральта таким особенным?

Мне хотелось много чего сказать о нем, но были черты, которые я не могла пересечь, поэтому я просто улыбнулась и погладила ее по голове.

- Тебе не следует сравнивать себя с братом. Вы оба особенные, - сказала я.

- Джулия, это глупо, и ты это знаешь,- ответила Мелани.- Мне больше нравится Элиот. Он не такой заносчивый, как Джеральт.

Услышав правдивую, но грубую оценку принцессы, честно говоря, захотелось рассмеяться. Было трудно сдерживаться, но я знала, что если кто-то подслушает наш разговор, смех над первым принцем ничем хорошим для меня не обернется.

- Мне тоже нравиться принц Элиот, но я уверена, что все твои братья хорошие.

Мелани только закатила глаза, явно не в восторге от такого пассивного партнера по сплетням на эту тему. Иногда приятно просто быть оправданным, но здесь нужно защищать свою собственную шкуру.

Прежде чем Мелани успела сказать что-то еще и попытаться заставить меня случайно наговорить грубостей Джеральту, к ней с застенчивым выражением лица подошел молодой парень примерно ее возраста.

- Пр-принцесса Мелани…- голос мальчика надломился, что характерно для ребенка, переживающего период полового созревания, а также законную нервозность.- Не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной?

- С удовольствием!- Воскликнула Мелани и схватила его протянутую руку. Она бросила на меня последний взгляд и сказала: «Помни, что я сказала, Джулия! Не влюбляйся в него, как все остальные!» А потом ее утащил не танцпол мальчишка-подросток.

Я вздохнула, глядя ей вслед. Хотя принцесса определенно не была моим приоритетом, как Тилла, видеть ее такой живой и энергичной было просто еще одним напоминанием о том, что я должна защищать и ее. Такая молодая девушка не должна была прожить так коротко и печально.

- Эй, Тилла…

- Это несправедливо!- Заскулила Тилла, наконец-то оторвавшись от пристального созерцания первого принца.- Я так хочу танцевать с ним! Он такой красивый, Джулия, как и говорили слухи, так почему же все так несправедливо?

Она плюхнулась на свое место, явно чувствуя себя неловко после долгого стояния на сломанной туфле. В ее глазах стояли слезы отчаяния, и понятно почему. Танцы были одним из ее любимых занятий, и теперь, в присутствии королевской семьи пары во всю кружились в центре зала. Я чувствовала ревность и неловкость Тиллы, и в миллионный раз за эту ночь снова почувствовала себя виноватой. Какая-то маленькая часть меня испытывала облегчение от того, что мой размер обуви отличается от размера подруги, иначе я была бы уверена, что предложила бы ей свои каблуки.

- Я знаю, Тилла,- это было единственное сочувствие, которое могла предложить.- Это так… Слушай, а что, если я посижу с тобой сегодня? Я составлю тебе компанию. Знаю, что это не то же самое, что танцевать, но ты не будешь здесь совсем одна.

Но она только решительно покачала головой и сказала:

- Я не могу держать тебя в заложниках весь вечер… хотя это и заманчиво. Мне это не нравиться, но… Джулия, разве ты не видишь? Это твой шанс. Ты сегодня такая красивая! Я уверена, что принц Элиот влюбится в тебя с первого взгляда, когда ты подойдешь поближе, чтобы потанцевать.

- Подожди, о чем ты говоришь…

- Джулия.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине, а мои щеки покраснели от смущения. О Боже, я бы узнала этот голос где угодно.

http://tl.rulate.ru/book/43781/1051742