Готовый перевод Dont Die / Не умирай: Глава 5. Бальный блиц (Часть 2)

Шестой принц Элиот Блэкмур. Он очень хорошо ладил с Мелани, так что они проводили много времени вместе, поэтому мы с ним относительно мирно познакомились во время наших репетиторских сессий. Мужчина был довольно пассивным и ленивым типом, он всегда выглядел немного усталым и раздраженным, но это было только на первый взгляд. Я прекрасно знала, что он способен на самые разнообразные эмоции, в отличие от своего засранца- брата. Проблема заключалась в его выборе времени. Почему он подкрался ко мне сразу после того, как Тилла сказала что-то подобное? Это было унизительно! Из слов девушки было ясно, что она думает, что я, должно быть, влюблена в Элиота, что не было истиной, я не могла понять, что навело ее на эту мысль, может наш разговор в экипаже? Оставалось только надеяться и молиться, чтобы Элиот ничего не услышал, иначе можно сразу умереть со стыда.

Если принц и слышал слова Тиллы, то по выражению его лица этого не было заметно, но, с другой стороны, его лицо всегда ничего не выражало.

- Ах,о, эмммм, принц Элиот! – Воскликнула я. Ну, если он не слышал слов подруги, то определенно должен был понять, что сейчас что-то не так с моей реакцией и раскрасневшимися щеками.- Ммм, что я могу сделать для вас?

Элиот приподнял бровь при виде моего явно странного поведения, но вместо того, чтобы прокомментировать его, сказал:

- Ты единственный человек, которого я не ненавижу, так что потанцуй со мной.

Боже, какое блестящее определение. Не ненавижу.

- Хорошо… вообще-то, я собиралась остаться здесь с Тиллой…

- Не беспокойся обо мне, Джулия!- Девушка прервала меня с улыбкой, которая прямо таки намекала, что она думает, что я на пути к роману, и это, честно говоря, было несколько унизительно.- Ты должна пойти и повеселиться!

Не имея других оправданий, чтобы остаться с Тиллой, у меня не было другого выбора, кроме как вздохнуть и пойти.

- Что ж, тогда давайте станцуем.

Элиот протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Он был намного теплее, чем можно было ожидать, а кожа намного мягче. Неужели он заботиться о своей коже? Он повел меня на танцпол, а я бросила обеспокоенный взгляд на Тиллу. Обычно я не возражала бы потанцевать с Элиотом, но сейчас не могла не нервничать из-за того, что оставила подругу одну. Однако оглянуться назад у меня не было возможности, потому что, как только я оказалась в центре зала, Элиот положил свободную руку мне на талию и притяну к себе.

- Эй, смотри на меня, я твой партнер,- сказал принц, хотя в его голосе не было особого интереса.

- Эй, не надо быть таким грубым,- поддразнила я, положив руку ему на плечо, и позволила вести себя в танце.

В отличие от Тиллы, хотя я и обучалась танцам, я не была очень талантлива. Это просто не было одной из моих сильных сторон, как в случае с большинством занятий, требующих физического труда, в этом мире. Тоже самое и с Элиотом, судя по жестким и, честно говоря, довольно скучным шагам, по которым он вел меня. Но никто из нас особо не интересовался танцами, так какая разница?

- Давненько тебя не видел,- заметил Элиот.- Знаешь, Мелани скучала по тебе.

- Да, она говорила мне об этом,- ответила я.- На самом деле мне не удалось приехать, так как дворец был в беспорядке, пытаясь подготовиться к возвращению принца Джеральта.

- Я не понимаю всех этих фанфар. Не то чтобы он ушел на войну или что-то в этом роде,- вздохнул Элиот.- Как бы то ни было, я просто рад, что теперь все может вернуться на круги своя.

- Ну, насколько это вообще возможно среди знати,- усмехнулась я.

- Ха… и я как раз в эпицентре. Кстати, а почему Тилла сидит? Обычно она танцевала со всеми и была в центре внимания.

- У нее сломался каблук, когда мы приехали сюда,- объяснила я.- Наш кучер предложил помчаться домой, чтобы купить ей новую пару, но Тилла не хотела утруждать себя, так как это заняло бы около двух часов.

- У мамы наверняка есть туфли, которые подойдут ей,- заметил Элиот. - Какая замечательна идея, Элиот! Я просто подойду прямо к Леди Лиане и спрошу: «Эй, мы можем одолжить пару туфель на ночь? Что вы имеете в виду, говоря, что это неприлично – совать свои босые ноги в чужие ботинки? Что значит – невежливо просить наложницу короля о чем-то подобном?»

- Ладно, ладно, я понял,- сказал мужчина.- Я уверен, что ты сейчас же предложишь ей свою пару, лишь бы не танцевать. Бьюсь об заклад, ты жалеешь, что это не у тебя сломался каблук.

- Такая мысль приходила мне в голову, - призналась я. – Но это было бы слишком удобно, тебе не кажется?

- Возможно… эй… раньше, когда я подошел пригласить тебя на танец…

О Боже, вот оно. Он все-таки слышал, что сказала Тилла? Собирался ли он требовать ответов теперь, когда я стала пленницей танцев и общественных условностей?

- О чем говорила Тилла?

Мне хотелось кричать. Это было слишком неловко! Что я вообще должна была ответить на это? Как мне все объяснить?

- Хорошо… ты, хм, слышал это?- Спросила я и неловко рассмеялась.

- Довольно трудно этого не сделать. Она очень громкая.

Что есть, то есть.

- Ну ладно… видите ли, эм…- мой разум был совершенно пуст. К черту все это.- Ну ладно, ладно, по какой-то причине Тилла думает, что я влюблена в тебя, вот и все. Понятия не имею, откуда она это взяла.

- … правда?

- Что, правда?

- Ты что, влюбилась в меня?

Я почти услышала похоронный марш где-то вдали.

Конечно, я не была влюблена в Элиота. Я думала, что достаточно ясно дала это понять во время поездки в экипаже, но, основываясь на ее предположениях, недостаточно ясно. Конечно, мне нравился Элиот, но у меня было слишком много забот, чтобы думать о таких вещах, как влюбленность или любовь. Я бы беспокоилась об этом, если бы была уверена, что Тилла не бежит сломя голову в клетку или что-то в этом роде.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, когда я пыталась придумать вежливый способ сказать, что мне это не интересно, но, похоже, Элиота не очень интересовал ответ, потому что он продолжал говорить и небрежно спросил:

- Ты говорила, что у нее сломан каблук?

- Да, именно так. Почему ты спрашиваешь?- ответила я, искренне радуясь, что мне удалось избежать вопроса о влюбленности.

Вместо ответа Элиот развернул меня, все еще держа за руку. В том направлении, в котором он меня повернул, я увидела зрелище, от которого у меня перехватило дыхание.

Тилла, вплетенная в руки ни кого иного, как принца Джеральта, кружилась в сложном и, честно говоря, довольно впечатляющем танце. Лицо подруги сияло ослепительной улыбкой, когда она двигалась в унисон с телом Джеральта, как будто они были созданы друг для друга, чтобы танцевать. Честно признаться, это было на самом деле красиво, но я никак не могла осознать, на что я смотрела. Люди окружили пару, а на их лицах можно было увидеть отвращение и презрение, и я наконец поняла почему.

Принц развернул Тиллу, и ее платье взметнулось вверх, обнажив ноги.

Ее босые ноги.

С нарастающим ужасом я бросилась к ней. На мгновение Элиот задержал мою руку, но через секунду отпустил. А потом я исчезла. Я чувствовала, как страх и тревога проносятся по моему телу, я не думала о последствиях своих действий или о том, как грубо врываться в самый разгар танца, не говоря уже о том, что это был первый принц. Я могла думать только о подруге. Страшно представить, сколько страданий она перенесет из-за мужчины, с которым сейчас танцует, и о смерти, которая наступит от его эгоистичных рук.

Я с силой оторвала Тиллу от принца, совершенно уверенная, что выражение моего лица выглядит безумным. Но мне было все равно. Сейчас ничего не имело значения, кроме того, чтобы увести ее от этого монстра. Я притянула подругу к себе и крепко обняла, чтобы та не смогла дальше танцевать.

- Джулия…?- Тилла казалась сбитой с толку. Моя реакция была определенно ненормальной для такой незначительной ситуации.

Слова вырвались раньше, чем я все обдумала: «Тилла! О чем ты думаешь? Ты не можешь танцевать босиком! Не говоря уже о принце!»

Я услышала одобрительный шепот окружающих нас дворян и вздрогнула. Я не хотела, чтобы они соглашались со мной, и не хотела причинять боль девушке, но, черт возьми, почему она не могла просто посидеть одну ночь?

- Я…- Глаза подруги широко раскрылись от шока, и слезы начали наполнять их. Я никогда раньше не говорила с ней таким резким тоном.

Тилла даже не успела договорить, как принц Джеральт прервал ее. Его улыбка была теплой, даже ободряющей. Было так легко попасться на эту удочку, поверить, что он не волк в овечьей шкуре, что под этой улыбкой скрывается хороший парень. Но я знала правду, знала, на что он способен, и знала, что он сделает за руку Тиллы. Я крепче прижала ее к себе, увидев его улыбку.

- Ну и что? Эй… все в порядке,- заверил Джеральт. Он примирительно поднял руки.- Честно говоря, у меня никогда в жизни не было такого талантливого партнера для танцев, и…

Он улыбнулся еще шире, будто хотел рассмеяться от удовольствия.

- Я определенно никогда раньше не танцевал с партнером босиком, но я совсем не против! Так что вам не нужно беспокоиться о своей подруге, это вполне нормально!

После этих слов стальные дворяне быстро сменили тон. Хотя никто из них не казался счастливым или полностью согласным с ним, все бормотали извинения за вмешательство.

Джеральт, возможно, и сказал мне не волноваться, но это только усугубило мое состояние. Это выражение его лица… очарование, интрига – все это было направлено на Тиллу. Я видела, как его руки дернулись, как будто он хотел снова прикоснуться к ней, и каждая клеточка тела кричала, чтобы защитить ее.

- Но… и все же это неуместно,- продолжала я, ломая голову в поисках подходящего предлога, чтобы увести подругу подальше от этого человека.- Если бы кто-нибудь наступил Тилле на ногу или она сама на что-нибудь наступила, ей было бы очень больно. Пожалуйста, попытайтесь понять.

- О… Я,э-э, полагаю, что не думал об этом раньше,- рот Джеральта приоткрылся от удивления. Он смущенно улыбнулся и потер затылок. – Меньше всего я хочу, чтобы вы повредили себе ноги, но… простите меня, если это слишком самонадеянно, но… Тилла, не так ли? Я не могу не восхищаться вами. Хотя мы не можем танцевать, я все равно хотел бы поболтать и узнать вас получше. Полагаю, это подойдет вашему опекуну?- Он произнес это слово с удивлением, глядя прямо на меня. Его тон был сладким, но я уловила суть.

Оставь нас в покое, зануда.

- О да, я думаю, это будет прекра…

Нет! Нет, это нехорошо! Я не могла позволить ситуации обостриться еще больше.

- Тилла…- я перебила ее, и, наклонившись, прошептала ей на ухо.- Меня тошнит. Мне очень жаль, но мы можем пойти домой?

Глаза девушки расширились. Она смотрела то на меня, то на Джеральта, словно приходя к какому-то выводу.

- Я… ах… все бы ничего, но, к сожалению, нам с подругой пора домой. Давайте встретимся и поболтаем в другой раз,- предложила Тилла.

Облегчение наполнило мое тело, хотя я и не была особо проницательна, я думала, что могу плакать слезами облегчения. Я знала, что девушка интересуется принцем, мало того, знала, что она хочет остаться и узнать его получше, знала, что она хочет найти хорошего жениха, и все же… вот она, все еще преданно остается рядом со мной. Ей было бы так легко сказать, чтобы я отправлялась домой одна, чтобы занималась своими делами, но она этого не сделала, и я обожала ее за это.

- Так скоро уезжаешь? Но бал только начался,- заметил Джеральт.

- Я знаю, но я должна вернуться домой, чтобы помочь моему брату в его обязанностях. Но… Приходите завтра, если вы все еще находите меня достаточно привлекательной, чтобы поговорить, меня зовут Тилла Эррул. Если вы пришлете письмо, я отвечу, и мне бы очень хотелось снова встретиться с вами, Ваше высочество.

Девушка сделала почтительный реверанс, и это не оставило места для дальнейших споров. Я была удивлена тем, как она легко лгала.

- Пожалуй, я не могу с этим спорить,- ответил Джеральт, разочарованно нахмурив брови.- Если это так, то я должен позволить вам уйти, но я не забуду наш танец так легко. Ждите скорого письма Леди Эррул.

- Тогда я буду ждать, затаив дыхание, вашего послания,- заявила Тилла. Она еще раз сделала реверанс на прощание, и ты тоже поклонилась, хотя и отказалась выпустить подругу из своих объятий. Сказав это на прощание, Джеральт вежливо кивнул и ушел, не сводя глаз с Тиллы.

Как только он оказался вне пределов слышимости, девушка взволнованно пробормотала: «Завтра он пришлет мне письмо! О, подожди, сейчас не время! Ты плохо себя чувствуешь. Просто дай мне захватить туфли, и мы сможем уйти!»

Вместо того, чтобы держаться за подругу всем телом, я просто взяла ее за руку.

Честно говоря, я чувствовала себя не комфортно, отпуская ее руку, пока мы не оказались в безопасности в карете далеко от этого человека. Далеко, очень далеко.

Тилла подобрала туфли, надела их и, прихрамывая, вышла из бального зала вместе со мной на буксире. Музыка позади нас затихла, чем дальше мы уходили, тем больше и больше я чувствовала облегчение. Но я знала, насколько мимолетно это чувство. Это определенно проблема.

Я сломала Тилле каблуки, чтобы удержать ее от общения с Джеральтом, но это все оказалось грандиозным провалом. Я уверена, что он нашел ее более интересной из-за того, что она пошла танцевать босиком. Мне не нравиться это. Это была проблема, и я уверена, что мне придется искать свой путь из этой неразберихи. Единственный реальный вопрос заключается в том, как я должна была поступить. Я не ожидала, что ночь примет такой оборот, поэтому у меня и не было запасного плана.

- Мне жаль, что тебя тошнит, Джулия, думаешь, это из-за еды?- спросила Тилла, пока мы шли к экипажу.

- Нет… Похоже, там было слишком людно,- ответила я. Я сжала руки Тиллы, кажется, мне придется и дальше вмешиваться, если я хочу защитить подругу от принца.

- Тилла. Давай устроим сегодня ночевку. У тебя, я хочу быть рядом, когда придет письмо.

- Тебе тоже интересно, правда? Я не могу дождаться!

Ждать письма, которое никогда не придет. Я позабочусь об этом.

http://tl.rulate.ru/book/43781/1054428