Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 115

Эпизод 115

Топор подвёл Глеба - топорище переломилось, оставив в руках мужчины бесполезную деревяшку. И это было не единственной неприятностью. Витязь, вложивший в удар всю силу, не удержал равновесие. Вдобавок, краб, получивший болезненную рану, дёрнулся. Всё вместе привело к тому, что Глеб кубарем скатился со спины монстра. Столкновение с землей получилось крайне неприятным. Боль в сломанных рёбрах вырвала из уст крик боли.

Монстр быстро переключился на нового врага. Схватить клешнёй валяющегося человека было невозможно - слишком уж близко. Однако краб нашёл выход, наступив на Глеба. Вернее сказать, попытался. Витязь, видя угрозу, перекатился вбок. Нога краба зацепила воина краем, защемив одежду. Это можно было считать ничьёй. Глеб понял, что жить осталось менее минуты. Вырваться можно, только порвав рубаху, но ткань слишком плотная. Так что, стоит крабу сообразить, что жертва неподвижна, то тут же растопчет его.

Взгляд скользнул по нависающему прямо над головой брюху монстра. Хитиновые пластины защищали краба лучше доспеха. Однако и между ними были щели. Жаль, что у него в руках только обломок топора!

Резким тычком Глеб вонзил острый конец деревяшки между пластинами. Зелёная жидкость брызнула в лицо. Зажмурившись, витязь вытащил оружие обратно и ударил снова. Потом ещё раз. И ещё…

Имперцы сумели расправиться с крабом. Когда они перевернули мёртвого монстра на спину, обнаружили придавленного пленника. Глеб ещё дышал. Посовещавшись, охранники решили, что бросать его не стоит. Дав указание другим заключённым, чтобы те соорудили носилки и положили на них израненного лигийца, имперцы отправились обратно в лагерь. Ничего этого Глеб не видел и не чувствовал. Боль уже давно прорвала плотины сознания, обрушив его под собой.

Очнулся он под ставшими уже привычными потоками воды, льющимися с неба. Открыв глаза, витязь увидел над собой свинцовые тучи, закрывшие собой абсолютно всё. Опустив веки, Глеб попытался восстановить в памяти, что именно случилось. Процесс самокопания прервал голос Чухи:

- Очнулся, герой?

Сначала воин хотел проигнорировать приятеля, однако от паренька не так-то просто было отделаться. Тот бесцеремонно затряс за плечо лежащего мужчину. Боль, усыплённая примочками и зельями, всколыхнулась тяжёлой волной. Глеб невольно застонал и открыл глаза:

- Чего? – недовольно прохрипел витязь.

- Хватит валяться. Лекарь сказал напоить тебя отваром.

- Каким ещё отваром? О чём ты?

- Удивлён? Я тоже, если честно. Похоже, ты произвёл впечатление на имперцев. Они даже притащили тебя сюда и подлатали. Так что открывай рот и готовься глотать. Зелье жутко горькое, так что напрягись. Доктору не понравится, если тебя вырвет.

Пришлось сделать над собой титаническое усилие и выполнить то, что требовал парнишка. К удивлению витязя, через несколько минут после приёма зелья ему действительно полегчало. Боль отступила, зато навалилась сонливость. У Глеба не осталось сил ей сопротивляться, и он уснул крепким сном.

Разбудило его полуденное солнце. Несколько минут витязь не мог понять, в чём дело. А потом до него дошло. Его не взяли на работы и оставили в лагере! Убрав с лица пальмовый лист, положенный, видимо, предусмотрительным Чухой, Глеб приподнялся.

Днём лагерь смотрелся необычно. Пустые клетки, немногочисленные охранники. С огромным удивлением Глеб обнаружил даже несколько женщин! До этого дня ему не приходилось видеть ни одной. Прислушавшись к себе, витязь решил, что тело позволит подняться на ноги. Чего он и добился спустя несколько минут. Мышцы были вялыми, напоминая застывшее желе. Глеб прислонился к решётке, отдыхая после подъёма.

Когда головокружение прекратилось, витязь снова стал осматриваться. Он был благодарен своим пленителям за предоставленный отдых. Следовало воспользоваться представившимся шансом и внимательно осмотреть место. Сбежать, конечно, проще во время перехода на работу или на обратном пути, однако, следует просчитывать несколько вариантов развития событий.

В изучении и создании планов прошёл весь день. Когда солнце стало клониться к горизонту, намекая на скорое наступление ночи, Глеб окончательно понял, что бежать из самого лагеря практически невозможно. Слишком много людей, слишком много глаз. Разве что поднять восстание, что, учитывая настроения заключённых, практически невозможно. Многие просто смирились с судьбой, даже не помышляя о том, чтобы изменить её. Нет, побег из Зелёного Ада возможен только в одиночку. Максимум вдвоём.

Второй вариант нравился Глебу куда больше. Несмотря на то, что он знал Чуху всего несколько дней, витязь успел привязаться к парнишке. Тот стал для него кем-то вроде младшего брата. Которого, кстати, у Глеба никогда не было. Решено, будем бежать вдвоём!

Нетерпение сжигало изнутри. Витязь с трудом сдерживался, сохранял внешнюю невозмутимость. Однако, когда ворота открылись, впуская возвращающихся с работы людей, Глеб встал и прислонился к прутьям, жадно вглядываясь в лица. Взгляд прыгал с одного на другое, но никак не находил Чухи.

Когда стражник открыл дверь клетки, впуская пленников внутрь, витязь с похолодевшим сердцем подошёл ближе и спросил:

- А где Чуха?

Стражник мазнул взглядом по любопытному мужчине. Сначала он хотел огрызнуться, но затем вспомнил. И ответил, нехотя, тоном показывая, что делает большое одолжение:

- Его забрали кошки.

- Какие кошки? – спросил Глеб, опешив.

- Полосатые! – сорвался стражник. – Чего встали? Быстро в клетку!

Спрашивать снова витязь не рискнул. Тем не менее, когда имперец отошёл, Глеб повернулся к остальным пленникам.

- Кто-нибудь знает, что случилось с Чухой?

Большинство никак не отреагировали. Некоторые отводили глаза. Тем не менее, один, рыжеволосый уставился прямо на мужчину. Глеб подошёл к нему и спросил снова:

- Ты знаешь?

Рыжий кивнул.

- Расскажи мне.

- Он был твоим другом?

- Да.

- Тогда помолись о том, чтобы его смерть была быстрой.

Глеб стиснул зубы. Они что, решили сегодня довести его до ручки?

- Объясни, наконец! Хватит уже юлить!

- Его забрали люди-кошки. Аборигены этого аллода.

- Они что, реально существуют?

- Да. Напали, когда мы уже возвращались. Несколько охранников убили, а твоего приятеля… Утащили в лес.

- Зачем?

Рыжий пожал плечами.

- Почём я знаю? Принесут в жертву своим богам, наверное.

- Жертву?

- Слушай, хватит меня пытать! Я сказал тебе всё, что знал. Хочешь узнать подробности, спроси у Слепого. Он больше других об этих когтистых бестиях знает.

Глеб в некоторой растерянности отошёл в «свой» угол. Присев на подстилку, витязь погрузился в размышления. Как же так? Почему Чуха пропал именно сегодня? Именно в тот момент, когда Глеб решил совершить побег?

Мысль о том, чтобы бежать одному, не появлялась в голове. Более того, после известия о пропаже паренька, у него в голове сформировалось убеждение, что он с самого начала планировал бежать с ним в паре.

Волнение и растерянность постепенно исчезли, уступив место привычному рациональному мышлению. Так, прежде чем рваться в джунгли, надо выяснить всё в подробностях. Надо поговорить с этим Слепым.

Воплотить идею в жизнь оказалось намного сложнее, чем казалось Глебу изначально. Прежде всего, слабость не позволяла выходить на работу ещё пару дней. Время тянулось бесконечно. Витязь метался в клетке, как загнанный в ловушку зверь. Перейти в другую клетку тоже никакой возможности не существовало. Глеб подозревал, что если он выскажет подобную просьбу, то охранники наверняка усилят наблюдение за ним. Рисковать нельзя.

На третий день он окреп достаточно, на взгляд имперцев, чтобы справиться с несложной работой. Естественно, Глеба не направили на валку деревьев. Что, впрочем, и требовалось лигийцу. Удача улыбнулась, высокий старик с грязной повязкой на глазах оказался именно в его группе.

Им поручили расчистку от кустарника ближайшего к лагерю участка дороги. Глеб в очередной раз поразился, когда увидел, насколько быстро растут местные растения. Руки, которые ещё не вернули былую силу, с некоторым трудом держали длинный нож, с помощью которого он рубил ветки. Сталь оружия была чрезвычайно плохой, о балансе лучше вообще не упоминать. Поэтому назвать нож оружием язык не поворачивался. Через пару часов работы, когда пот уже катился градом, охранники скомандовали перерыв. Осторожно оглядевшись, воин пристроился у дерева рядом со стариком. Остальные пленники расположились чуть в стороне. Ещё во время работы лигиец заметил, что они стараются держаться от Слепого подальше. Задумываться над подобным поведением витязь не стал. Ему была нужна информация, и Глеб собирался её получить.

- Привет, Слепой, - тихим шёпотом произнёс витязь, когда убедился, что никто не обращает на них особого внимания.

Старик никак не отреагировал. Продолжал всё так же сидеть, прислонившись затылком к дереву. Тогда Глеб повторил приветствие, уже немного громче. Старик повернул голову в сторону неожиданного собеседника. Лигиец мог поклясться, что Слепой находится в некоторой растерянности и не знает, что делать.

- Здорово, коли не шутишь, - прохрипел старик через некоторое время. – Ты видно, из новеньких?

- Вроде того. А как ты узнал?

- Старожилы стараются держаться от меня подальше.

- Почему?

- Думают, что на мне лежит проклятье.

- Какое ещё проклятье?

Заявление нисколько не напугало Глеба. Его и в самом деле мало трогали чужие суеверия. Однако вопрос был задан и теперь ничего не оставалось делать, как выслушивать рассказ старика.

- Каждый, кто находится рядом со мной, умирает.

Витязь хмыкнул.

- Тогда тебе тоже надо бояться, Слепой. Мои ребята тоже все умерли. А я, как понимаешь, остался жив.

Старик улыбнулся. Получилось не очень хорошо. Было видно, что улыбаться ему приходится чрезвычайно редко.

- Не веришь, значит?

- Верю – не верю, это дело не твоё. Мне нужно кое-что узнать у тебя.

- Очень интересно. Наверное, о жизни с кошками?

- Ага.

- А зачем тебе? Хочешь сбежать к ним? Поверь, имперцы по сравнению с ними – невинные шалунишки.

- Мой друг попал к ним в лапы.

Старик шумно вздохнул и помолчал. Затем заговорил, уже без малейшей тени иронии, абсолютно серьёзно:

- Забудь о нём. Спастись от Дев Леса невозможно. Твой друг уже мёртв, даже если ещё продолжает дышать и ходить.

- Но ты сумел вырваться от них! А что мог сделать один, сможет и другой!

Старик покачал головой.

- Ты не понимаешь, приятель. Я не сбежал от них. Они просто отпустили меня. Потому что утратили ко мне интерес.

- Отпустили?

- Именно так.

- Но почему?

Слепой поднял руку к лицу. Глеб не сразу сообразил, что старик показывает на завязанные глаза.

- Но ты ведь не был слепым, когда тебя похитили?

- Верно. Это я сам сделал с собой.

- Как сам?

- Очень просто. Плеснул в глаза кислотой. Боль была жуткая, но результат достигнут.

- Но зачем?

- Зачем? Да просто не хотел стать убийцей!

Глеб замер. На языке вертелся вопрос, но глубинным чутьём он знал, что сейчас лучше промолчать. И верно, после небольшой паузы старик заговорил. Слова изливались из него неудержимым потоком. Казалось, что Слепой боится просто не успеть высказаться и потому так тараторит.

- Они похищают людей не просто так. Это связано с особенностями их физиологии. Эти кошки… Они на самом деле кошки. В смысле, что все они самки. Женского пола, понимаешь?

- Но как же тогда они размножаются?

- Очень просто. Похищают мужиков и превращают их в себе подобных самцов.

- Превращают? Разве это возможно?

Слепой тяжело вздохнул. Пауза и рассказ продолжился.

- Возможно. Только для этого нужно добровольное согласие. Поэтому сначала пленника обрабатывают. Совращают, если хочешь. Среди этих тварей встречаются очень опытные соблазнительницы. Через несколько дней ты уже чувствуешь симпатию, ещё немного – и ты сам просишь о том, чтобы они превратили себя.

- А как же?

- Как я сбежал? Просто испугался, когда понял, к чему всё идёт. И нашёл способ избежать превращения. Чтобы стать кошкой, нужно посмотреть в глаза их богу. Посмотреть, понимаешь? Вот я и… В общем, выгнали они меня. Такая история…

Старик замолчал. Глеб некоторое время сидел неподвижно и молча, но затем преодолел растерянность и спросил:

- Как мне найти их деревню?

- Ты всё ещё не передумал?

- Нет. Я должен спасти своего друга!

Слепой вздохнул. Рука скользнула за пазуху и спустя минуту вернулась с грязной тряпицей, свёрнутой в трубку.

- Держи. Всё равно мне эта карта уже не поможет.

- Карта? У тебя есть карта?

- Один паренёк из тех, с кем я был у кошек, нарисовал. Собирался бежать, но потом передумал. А карта досталась мне. Правда, воспользоваться ей так и не получилось. Так что будет лучше, если я отдам её тебе.

- Спасибо. Я никогда не забуду твоей помощи.

Глеб поднялся на ноги, собираясь уходить. Однако, прежде чем ему удалось сделать хоть один шаг, старик заговорил снова.

- Будь осторожен, воин. И помни о моих словах. Не попадайся в плен этим бестиям. Найди своего друга и освободи его!

Витязь кивнул и отошёл. Вовремя, потому что один из охранников уже начал коситься на странную парочку, столь мило беседующую в стороне от остальных. Оставшееся время Глеб старался вести себя неприметно и спокойно, выполняя приказы.

Сразу после ужина, витязь улёгся на своё место, свернулся калачиком и заснул. По крайней мере, так казалось со стороны. На самом же деле, Глеб осторожно развернул тряпицу, положив её между сомкнутых рук так, чтобы со стороны не было ничего заметно и приступил к изучению карты.

При первом взгляде воина пронзило острое чувство разочарования. Нарисованные каракули практически не несли никакой полезной информации. Автор произведения не имел никакого представления о масштабе и сторонах света. Не карта, а набор каракуль и закорючек. Однако ничего лучшего у Глеба не было…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1090057