Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 116

Эпизод 116

Следующий день начался по уже привычному сценарию. Как только солнце выкатилось на небосвод, знаменуя начало нового дня, спящий лагерь зашевелился. Имперцы выходили из казарм, потягиваясь и поправляя снаряжение. Вооружённые до зубов, они выглядели вполне довольными жизнью. Заключённые тоже готовились к новому дню. Вот только их настроение было вовсе не таким радужным. Нехотя разлепляя веки, поднимая к лазурному небу покрытые сеточками капилляров от постоянного недосыпания глаза, пленники с трудом отрывались от жёсткой, промокшей после ночного дождя подстилки.

- Пошевеливайтесь, грязные, ленивые скоты! – заорал толстый надсмотрщик.

Подвешенный к поясу длинный хлыст свидетельствовал о том, что Гнилой, как прозвали его заключённые, сегодня в хорошем настроении. Случалось это так редко, что можно было вполне считать, что день задался с самого начала.

Глеб поднялся на ноги одним из первых. Отойдя чуть в сторону, витязь начал делать наклоны, махи, приседания и другие упражнения. Несколько соседей по клетке с неодобрением посмотрели на него, но никто ничего не сказал. Большинство уже давно утратили способность удивляться. Их сил хватало только на то, чтобы выполнять приказы имперцев.

Гнилой, прищурившись, некоторое время наблюдал за действиями заключённого, но в конце-концов не выдержал и рявкнул:

- Ты чего это там задумал?

Глеб остановился и с немного заискивающей улыбкой ответил:

- Я просто не полностью восстановился после травмы. Боюсь получить растяжение или ещё чего похуже.

Надзиратель пожевал губами, но ничего путного придумать не смог. Развернулся и бросил через плечо:

- Через десять минут выходим на работы!

Когда они удалились на достаточно большое расстояние от лагеря, Глеб, идущий в середине колонны, внезапно вскрикнул и присел, хватаясь за левую лодыжку. Идущий рядом охранник тут же оказался рядом.

- Что ещё?

- Ногу подвернул, - с гримасой боли ответил витязь.

Имперец поиграл желваками.

- Вставай! – приказал он, после нескольких секунд раздумий. – Быстро!

Глеб выпрямился. Сделав шаг, он снова охнул.

- Да что такое?

- Больно!

- Будешь разыгрывать комедию – прирежу в одну секунду!

- Нет-нет, я сейчас! Только отдохну немного! Надо просто подождать!

Имперец недовольно нахмурился. Мимо проходили остальные пленники. Охранник злился всё больше, но пока терпел. Когда они оказались в хвосте процессии, Глеб поднялся на ноги и осторожно шагнул.

- И что? – рявкнул имперец.

- Вроде терпимо. Только я не смогу идти быстро.

- Вперёд! И не вздумай мне хитрить!

Витязь заковылял следом за остальными. Охранник, придерживая ладонь на рукояти меча, следовал за ним шаг в шаг.

Тем не менее, несмотря на понукания и угрозы имперца, они всё больше отставали от основной группы. По лицу Глеба катил пот, хромота становилась всё более заметной. Когда они оказались на расстоянии около десятка шагов позади, витязь снова с громким стоном опустился на землю.

- Да что это такое? Ты решил устроить себе привал? – выругался охранник. – Придётся тебя прирезать!

- Подожди! Подожди, дай передохнуть! – взмолился Глеб, поднимая руку.

Имперец окончательно взбеленился. Этот лигаш ещё и условия ему будет ставить! Меч мягко выскользнул из ножен. Охранник качнул клинком, привыкая к тяжести. Это было излишним, всё-таки имперец являлся хорошим мечником. Просто привычка, от которой ему не удавалось избавиться. Направив острие клинка на пленника, он шагнул вперёд. Короткий тычок в шею, и кровь покинет этот мешок с костями!

Имперец не успел даже удивиться. Меч, направленный точно в цель, внезапно увело в сторону, а перед лицом мелькнула ладонь с растопыренными пальцами. Они, словно копья, вонзились прямо в глаза. Охранник с громким криком отшатнулся, хватаясь руками за лицо. Жуткая боль лишила всякой способности соображать. Оружие выпало на землю. А Глеб, до этой секунды выглядевший жалкой тряпкой, преобразился. Текучим движением подхватив меч, он встал в боевую стойку. Отточенное лезвие рубануло по шее имперца, отрубив голову начисто.

Не промедлив и мгновения, витязь кинулся с тропы в джунгли. Нет, у оставшегося мертвеца наверняка были ещё множество полезных вещей. Однако другие охранники скоро обнаружат отсутствие своего товарища. До этого мгновения следует убраться как можно дальше.

Ветки хлестали по лицу, корни так и норовили подвернуться под ноги, но Глеб бежал изо всех сил. Рискуя получить травму, витязь увеличивал дистанцию между собой и возможными преследователями. Только когда лёгкие уже полыхали огнём, не способные насытить кислородом переутомлённые мышцы, он остановился. Но Глеб не рухнул наземь прямо на дороге. Он просто исчез!

Именно так всё выглядело бы в глазах постороннего наблюдателя, если бы его кто видел. На самом деле воин быстрым движением свернул в сторону с прежнего маршрута. Подмеченный заранее пышный куст укрыл лучше всякого одеяла, скрыв от всех глаз.

Глеб замер, даже задержал дыхание. Перед глазами плавали тёмные круги, каждая мышца ревела, требуя воздуха, но он терпел. Уши жадно ловили тишайшие звуки, стараясь услышать в них угрозу. Несколько секунд, и только тогда воин позволил себе сделать вдох.

В укрытии Глеб пробыл около десяти минут. За это время удалось восстановить силы, потраченные на бешеный бег. А возобновившиеся звуки леса сказали, что погони нет. Витязь опустился на землю, прислонившись спиной к стволу мощного дерева. Опустив веки, воин окунулся в воспоминания.

Ему не в первый раз пришлось оказаться наедине с дикой природой. В отрочестве его, как и многих подростков, каждый год на лето отправляли к егерям. На обучение «лесным премудростям», как говорили взрослые.

Сами же они происходящее обучением не считали. По крайней мере, Глеб воспринимал пребывание в лесу как отдых. А чем ещё могут быть блуждания среди деревьев и поиски всяких травок, охота на волков и других хищников, сооружение ловушек? Разумеется, именно игрой!

Только сейчас витязь в полной мере осознал, насколько важными были эти дни! Опытные егеря показывали приёмы выживания без занудства и зубрёжек, по ходу выполнения различных поручений. Они, разумеется, не превратили Глеба в настоящего лесного воина, способного годами выживать в дикой природе, но продержаться несколько месяцев в здешних джунглях витязь смог бы.

Первым пунктом намеченного маршрута была необычная скала в форме птичьей головы. По крайней мере, так её изобразил составитель карты. Насколько понял Глеб, располагалась эта скала к северо-востоку от лагеря. Расстояние оставалось загадкой. Которую, тем не менее, следовало решить немедленно. Единственным вариантом сделать это, который приходил на ум, было взобраться на дерево и осмотреться.

Глеб открыл глаза и, ****ав голову, посмотрел на исполина, рядом с которым расположился. Да, этот подойдёт. Витязь, поплевав на ладони, стал взбираться наверх. Не без проблем, но ему удалось осуществить задуманное. Очутившись почти на самой верхушке, Глеб завертел головой, осматривая раскинувшуюся перед ним картину.

Лагерь, который он оставил, находился почти на юге, если верить солнцу, висящему на небосводе. Его местоположение выдавали тонкие столбики дыма. Видимо, повара вовсю готовили обед. Скала оказалась на том месте, где её и изобразил картограф. Прикинув расстояние, Глеб определил, что доберётся до неё часа за три. На самом горизонте, почти на севере, взгляд зацепился за высокую гору. Насколько знал витязь, это был спящий вулкан. Задержавшись на горе на несколько секунд, Глеб уже собирался спускаться, когда у подножия вулкана блеснула золотая искра.

Мужчина замер, всматриваясь. Ничего. Зелёный ковёр джунглей больше ничем не выделялся в том месте. Глеб покачал головой и стал спускаться. В процессе спуска в голову пришла неожиданная мысль. Искра вспыхнула там, где на карте располагался значок в форме треугольника. Пирамида кошачьего бога. Такое имя дал этому объекту картограф. Глеб нахмурился, но через секунду уже выбросил пирамиду из головы. Добраться до деревни, освободить Чуху, а потом уже строить дальнейшие планы.

Блуждания по джунглям продолжались до ночи. Когда темнота опустилась на аллод, витязь забрался на дерево и устроился на развилке ветвей. Получилось не слишком удобно, но особого выбора не было. Помня рассказы наставников, Глеб выбрал именно такой способ ночёвки. Хищников, бродящих по земле намного больше, чем тех, что умеют ползать по деревьям.

Сон был беспокойным и поверхностным. Поэтому, как только появились первые признаки утренней зари, витязь встрепенулся и начал спускаться со своего «насеста». Через несколько минут он уже двигался дальше.

К деревне Глеб подошёл около полудня. Последние километры он продвигался чрезвычайно медленно, постоянно замирая и прислушиваясь к окружающему. Лицо и одежда воина были вымазаны грязью и соком листьев деревьев. Это давало надежду, что кошки не учуют его по запаху.

Пока все ожидания оправдывались. Витязь приблизился к деревне на расстояние километра. Селение располагалось в густой чаще деревьев, так что самих домов витязь пока не видел. Однако запахи, сопровождающие мало-мальски крупные скопления разумных существ, почувствовал. Тем более, что подкрадывался Глеб к деревне именно с подветренной стороны.

Теперь он оказался перед серьёзной дилеммой. Окраины деревни наверняка патрулировались. Еле заметная тропинка в нескольких шагах впереди указывала на один из возможных маршрутов. Глеб колебался, сомневаясь, надо ли идти вперёд сейчас или подождать, пока патруль пройдёт мимо.

Долгие годы тренировок тренируют не только мышцы и связки, но и чувства. Кто знает, что именно ощутил Глеб. Возможно, слабый запах или лёгкое кол****ие воздуха. А может, ухо уловило шелест травы?

Присевший за кустом витязь кувыркнулся назад, одновременно делая взмах мечом влево. На то месте, где он располагался всего секунду назад, упала прочная сеть. Гуманоидная кошка, которая бросила её, развернулась к ускользнувшей добыче, раздражённо шипя. Удар Глеба, сделанный вслепую, не смог причинить ей вреда.

Витязь замер на миг, рассматривая противника. Совсем небольшое время, но Глеб не был обычным человеком. Он успел разглядеть всё в деталях и сделать выводы об опасности нового для него существа.

Высокая девица с весьма аппетитной фигурой стояла, слегка согнув ноги и пригнувшись. Из одежды на ней была только небольшая туника, обрисовывающая контуры высокой груди прекрасной формы. Картину портили только короткая чёрная шерсть, покрывающая все видимые участки тела, кошачья морда с оскаленными клыками вместо привычного лица и длинный пушистый хвост, хлещущий по траве. В целом впечатление получалось странное – притягательное и одновременно отталкивающее.

Разобраться в своих ощущениях полностью Глеб не успел. Кошка атаковала. Левая рука её заканчивалась боевой перчаткой с длинными когтями. Насколько заметил витязь, настоящие когти были небольшими и наверняка довольно хрупкими. Глеб отшатнулся назад, уклоняясь от атаки. Не слишком удачный выбор, как он понял в следующее мгновение. Подвижность и гибкость кошки превосходила человеческую. Она неуловимым движением сжалась в комок и прыгнула! Глеб едва успел подставить меч под боевую перчатку. Сталь высекла искры, столкнувшись со сталью. Но правую лапу остановить было нечем. Когти разорвали рубашку на груди, оставив на коже длинные и глубокие царапины. Машинально, практически не задумываясь, витязь отпихнул навалившуюся на него кошку. Ладонь при этом легла на грудь, ощутив её мягкость и теплоту. Кошка отскочила, в некоторой растерянности переводя взгляд с Глеба на эту выдающуюся часть собственного тела. Витязь, в свою очередь, так же застыл. Прикосновение к женскому телу, пусть и несколько необычному, взволновало его настолько сильно, что выбило из состояния боевого транса. Вторая кошка, подкравшаяся сзади, ударила Глеба дубинкой по затылку. Тот рухнул, словно дерево, подрубленное под самый корень.

Сырой холодный камень. Именно его ощутил Глеб спиной, когда сознание вернулось. Потратив почти минуту на восстановление работы всех чувств и приблизительный анализ окружающего пространства, витязь решил открыть глаза.

- Очнулся? – спросил Чуха, сидящий на корточках рядом с ним. – Как же тебя угораздило попасться в лапы этим кошкам?

- Тебя полез выручать, - проворчал мужчина, поднимаясь с пола.

Присев, он огляделся. Похоже, на этот раз темница попалась более классическая. Каменный мешок с крохотным окошком, забранным железной решёткой. Дверь из дерева, но судя по виду, прочная и массивная. Вздохнув, витязь посмотрел на паренька.

- Как твои дела?

Чуха улыбнулся.

- Нормально. Но тебе не следовало идти за мной. Сбежать отсюда невозможно.

- Ты так уверен? Слепой сумел.

Чуха улыбнулся снова, но в этот раз это выглядело совсем невесело.

- Они отпустили его.

- Откуда ты знаешь?

- Кошки мне сказали. Слепой был для них забавным зверьком. Им нравилось наблюдать за его попытками ускользнуть. А когда он ослепил себя, то они решили, что будет забавно понаблюдать за его попытками вернуться.

Глеб нахмурился. В голосе Чухи он услышал обречённость.

- Это они тебе рассказали? И ты им поверил?

- Сомневаешься? Я тоже сначала сомневался. Но посуди сам – разве может слепой человек выжить в этих джунглях? И добраться до лагеря без возможности ориентироваться с помощью глаз? Это же смешно!

Глеб внезапно схватил Чуху за подбородок и повернул его лицом к свету. Паренёк даже не пытался вырваться, только прищурился и проворчал:

- Чего хватаешь? Попросить по-хорошему нельзя?

Помедлив, витязь отпустил парня и, тяжело вздохнув, ответил:

- Наркотик. Всё, как я и подозревал.

- Какой такой наркотик? – растерянно спросил Чуха.

- Они подмешивают дурманящее зелье, подавляющее волю.

- С чего это ты взял?

- На себя посмотри, - огрызнулся витязь. – Превратился в тряпку всего за пару дней. А ещё лучше – взгляни на того овоща в углу. Я помню его. Он прибыл вместе со мной и пропал практически сразу. Вывод очевиден.

Чуха сглотнул и окончательно севшим голосом пролепетал:

- Что же это? И поесть теперь нельзя?

http://tl.rulate.ru/book/43210/1090058