Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 114

Эпизод 114

Всех пленников доставили в лагерь. Признаться, на Глеба он не произвёл особого впечатления. Кусок джунглей вырубили, огородили высоким деревянным частоколом. Внутри возвели несколько построек, служивших, похоже, складами и казармами. А пленников разместили в клетках прямо в центре лагеря. Оказавшись в одной из них, витязь доковылял до решётки, сделанной из бамбуковых стеблей. Обхватив один из них, Глеб пошатал его.

- Не слишком впечатляет, правда? - услышал он тонкий голос.

Повернув голову, витязь увидел худого парнишку, загорелого дочерна. Кажущиеся огромными на маленьком лице карие глаза приветливо смотрели на Глеба.

- Меня зовут Чуха, - с улыбкой произнёс парнишка.

- Глеб.

- Красивое имя. И ошейник красивый. У меня такого нет.

Витязь улыбнулся. В голосе паренька ухо уловило нотку зависти.

- Я обладаю некоторыми, ммм... способностями, поэтому имперцы и наградили меня этой штукой.

- Понятно. А насчёт побега - можешь сразу забыть об этом.

- С чего ты решил, что я собираюсь бежать?

Паренёк улыбнулся шире и пожал плечами.

- Не стоит дёргаться и переживать. Каждый новичок думает об этом.

Витязь недоверчиво нахмурился. Однако Чуха не обратил на это никакого внимания.

- Решётка и правда не слишком прочная. Но всё же бежать из лагеря не стоит.

- Почему? – с некоторым вызовом спросил Глеб.

- Вокруг много диких зверей. Выжить там одному просто невозможно.

Мальчик замолчал, наблюдая за собеседником. Затем, видя, что витязь не принимает его слова, продолжил:

- Не веришь, да? Хорошо. Просто подожди один день. Поработаешь, тогда, возможно, поймёшь. А сейчас лучше ложись спать. Времени мало.

Глеб посмотрел на небо. Там только-только начали зажигаться первые звёзды.

- Они что, заставляют работать ночью?

- Нет. Охранники ни за что не рискнут выйти из лагеря, пока не взойдёт солнце. Просто через пару часов пойдёт дождь. С непривычки спать под ливнем не получится.

- Дождь? – протянул витязь, задрав голову и обнаружив совершенное чистое, без единого облачка небо. – С чего ты взял?

Чуха покачал головой. Однако убеждать нового знакомого не стал. Просто свернулся клубочком и практически сразу засопел. Воин некоторое время смотрел на него, а потом внимательно огляделся. Действительно, все старожилы клетки один за другим укладывались, засыпая практически мгновенно. Только те, кто прибыл вместе с ним, растерянно сидели и стояли, не в состоянии привыкнуть к новым условиям.

Глеб опустился на пальмовые листья, служившие своеобразной подстилкой для пленников. Привалившись к бамбуковой клетке, он закрыл глаза и попытался успокоиться, ****емать. Ничего, естественно, не вышло. Мозг бурлил, переполненный впечатлениями от множества новых запахов, звуков, образов. Время летело незаметно. Поэтому обрушившийся с небес поток воды стал полной неожиданностью. Вскочив, Глеб прикрыл глаза ладонью. Самый настоящий водопад. Тёмные тучи возникли словно ниоткуда. Даже одной, самой крохотной звезды не было видно на небосводе.

- Говорил же, - произнёс Чуха. – Вот и дождик.

- Как ты узнал?

- Он всегда идёт. Ничего, привыкнешь.

- Долго это будет длиться?

- Дождь? Нет, полчаса, может. Потом можно будет снова спать.

Глеб с сомнением посмотрел на мокрую подстилку. Если такой ливень будет продолжаться ещё полчаса, тут воды будет по колено!

- Похоже, выспаться мне сегодня не получится, - сделал вывод витязь.

- Ничего, привыкнешь. Лучше расскажи что-нибудь.

- Рассказать? – растерянно переспросил Глеб.

- Ну да. Всё равно ведь не уснуть.

- Я не знаю, о чём рассказывать? – ответил витязь, сдаваясь.

- Про Новоград. Ты ведь бывал там? Какой он? Красивый?

Мужчина вздохнул, собираясь с мыслями. Затем заговорил:

- Новоград – самый лучший город в мире. Высокие белоснежные стены окружают его, защищая от всех врагов. Хотя ни одному ещё даже не удавалось даже близко подойти. А внутри множество прекрасных дворцов. В эльфийском квартале, например…

Глеб говорил, постепенно успокаиваясь и забывая, где находится. Память возвращала в дни давней юности, волшебной и беззаботной…

На работу их отправили ранним утром. Разбитый и засыпающий буквально на ходу, витязь не горел желанием физически трудиться, но кто его спрашивал? Стражники толкали пленников тупыми концами копий, подгоняя медленно плетущихся, торопили к воротам лагеря.

- Что именно мы будем делать? – обратился Глеб к пареньку, который стал за эту ночь довольно хорошим приятелем.

Нет, естественно, витязь не доверился новому знакомому очертя голову, однако, определённую симпатию проявлял. Что, впрочем, было взаимно.

- Дорогу.

- Дорогу? – удивлённо спросил витязь.

Это прозвучало неожиданно. Глеб ожидал, что их будут использовать на добыче каких-нибудь руд или драгоценных камней, строительстве крепости или ещё чего-нибудь необходимого в военном плане. Но дорога?

- Да. Тяжёлая штука, скажу тебе. Растения здесь просто бешеные. Приходится постоянно расчищать то, что срубил ещё вчера. Так что работы много.

- Отставить разговорчики! – рявкнул один из охранников.

- Нервный какой, - заметил, понижая голос, витязь.

- Боится, - ответил парнишка, пожав плечами.

- Чего?

- Сам увидишь, - с загадочной улыбкой произнёс Чуха.

Они прошли всего метров двести, когда первые партии пленников начали отделяться от основной колонны. Глеб с некоторым удивлением увидел, что количество охранников, остающихся с группой, едва ли не превышает число самих «работников». Внимательно приглядевшись, он заметил, что и в целом число стражей было необычно большим. Это наводило на определённые соображения. Он уже хотел спросить у своего нового приятеля, но завертевшиеся события расставили все точки над «i».

Они двигались примерно в середине колонны, поэтому случившееся Глеб видел в мельчайших деталях. «Дорога» к этому времени перед ними превратилась в довольно узкую тропу. Большие деревья были повалены в предыдущие дни. Однако молодая поросль кустарников, папоротников, трав уже успела затянуть нанесённую людьми рану. Оставленная партия, насколько понял витязь, и должна была расправиться с этими зарослями, пока они окончательно не похоронили под собой проложенный путь.

Один из охранников, вооружённый мощным армейским арбалетом, отошёл от своих товарищей на пару шагов. Видимо, его привлёкло что-то в глубине джунглей. Любопытство погубило кошку. Глебу приходилось слышать эту поговорку в детстве. Здесь же всё случилось наоборот – полосатая тень мелькнула и обрушилась на бедолагу. Огромный тигр уронил солдата на землю, в один миг разорвав горло. Красная кровь хлынула на траву. К чести остальных, они отреагировали молниеносно. Стрелы впились в землю, улетели в джунгли. Место, куда целились воины, уже опустело. Тигр двигался очень быстро. Он бросился в сторону, умело увернувшись от залпа, а потом прыгнул на охранников. Удивительно, но зверь не обращал никакого внимания на безоружных пленников, словно понимая, что они безопасны для него в данный момент.

Стоящий ближе всех охранник отмахнулся луком. Не слишком удачно. Оружие с громким хрустом сломалось, когда тигр всей массой смёл солдата с ног. Тем не менее, это сослужило определённую службу. Тетива лука обвилась вокруг тигриной лапы, на какое-то время замедлив зверя.

Вторая группа солдат, двигавшаяся с другой стороны колонны, сделала залп. И он оказался более удачным. Несколько стрел попали в зверя, не убив, но серьёзно ранив. А дальше в дело вступили товарищи убитых. Кинувшись на тигра, они изрубили его в мелкий фарш.

Глеб наблюдал за всем происходящим с некоторым трепетом. Его удивила сноровка и хладнокровие имперских солдат. Далеко не каждый известный ему лигийский воин мог похвастаться подобным.

- Да они смельчаки! – вырвалось у витязя.

- Ещё бы, - проворчал один из пленников. – Я бы тоже был смелым, плати мне такие деньги, да ещё гарантировав бессмертие.

- О чём это вы? – спросил Глеб.

- У каждого из них многоразовый амулет для воскрешения. А в лагере несколько профессиональных Ловцов Искр. Слышали о них?

- Да.

- Так что после смерти эти ребята очень быстро возвращаются к жизни. И всё начинается по новой.

- Вот только нам это не светит. Умрём только один раз, - добавил другой пленник.

- Хватит болтать! Двигаемся дальше! – рявкнул один из имперцев.

Колонна двинулась дальше. Проходя мимо растерзанного тигра, Глеб скосил глаза. Зрелище вызвало невольную дрожь у витязя. На краткий миг он представил себя на месте хищника. Пожалуй, следует продумать план побега получше. Лигийца нимало не смутили перспективы оказаться в зубах какого-нибудь обитателя джунглей. В конце-концов, самым страшным хищником всегда был и останется человек. Только он убивает себе подобных столь разнообразными способами.

Работа оказалась жутко тяжёлой. Пилить, рубить, ломать деревья, кусты, прокладывая путь – это не для неженок. Даже физически хорошо подготовленный Глеб к вечеру вымотался окончательно. Хотя сам он списал свою усталость на лишения во время пересылки. Вернувшись в лагерь, Глеб просто рухнул на подстилку и вырубился. Мысли о побеге на какое-то время отступили на второй план.

На следующий день история повторилась. Снова поход в джунгли, вырубка леса, физическая усталость – и глубокий сон по возвращении. Витязь втянулся в эту бесконечную карусель, не замечая, как мимо проходит время.

Отрезвление наступило дней через десять. Глеб проснулся ночью и ясно ощутил, что подобное существование для него невыносимо. Свободолюбивая натура всё-таки взяла верх над усталостью и рутиной. Витязь открыл глаза и посмотрел на безоблачное небо. До дождя оставалось ещё около часа.

- Не спится, Глеб? – послышался голос Чухи.

Лигиец вздрогнул. Вместе с жаждой свободы к витязю вернулась и былая подозрительность. Поэтому он поспешил придумать хоть что-нибудь отвлекающее паренька.

- Да вот думаю, куда ведёт дорога.

- Которую мы делаем?

- Да. Столько труда и денег. Ради чего, хотелось бы знать?

- Известно, ради чего. Они ищут святыню у подножия вулкана, - беззаботным тоном ответил Чуха.

Витязь насторожился.

- Какую ещё святыню? – осторожно спросил витязь.

- Не знаю точно. Но там явно есть что-то очень мощное. Заметил, как быстро здесь всё растёт? Имперцы думают, что это из-за храма у вулкана. Они пытаются пробраться в него и найти причину.

- Откуда они вообще знают о храме? – удивлённо спросил Глеб. – Мы ничего подобного не видели там, в джунглях!

- Люди-кошки. Когда имперцы только пришли сюда, то встретились с ними. Поймали и допросили.

- А откуда ты вообще это знаешь?

Чуха рассмеялся. Смех прозвучал серебристым колокольчиком.

- Слепой рассказывал.

- Что за Слепой?

- Старик, которого держат в соседней клетке. Вон тот, с краю, видишь? Он был одним из рабов. Убежал однажды в джунгли и там попал в руки к этим кошкам. Жил у них около года. Потом вернулся. Весь истерзанный и без глаз. Его и прозвали Слепым.

Глеб покачал головой. Эта история казалась чрезвычайно неправдоподобной. Однако витязю ничего не оставалось, как поверить в неё. Если имперцы искали могущественный артефакт, это действительно могло объяснить столь серьёзные усилия.

Утром он снова отправился на работы. Слова о рабе, который целый год сумел выжить в джунглях, никак не выходили из головы. Что, если и у него получится? В конце-концов, он ведь опытный воин, а не какой-нибудь обыватель! У него наверняка получится! Надо только выбрать удачный момент.

До полудня всё шло своим чередом, включая очередную разборку с дикими зверями. Только в этот раз противником охранников выступал медведь, а не тигр. К полудню они успели свалить несколько крупных деревьев. Когда солнце зависло в зените, скомандовали небольшой перерыв. Пленные с облегчением свалились прямо на тех местах, где работали. Работа в джунглях выматывала. Глеб выпрямился, вытирая пот со лба. Оглядевшись, он обнаружил в нескольких метрах симпатичный валун, на котором можно было устроиться отдохнуть. Приняв такое решение, воин немедленно направился к нему.

Когда до валуна оставался всего шаг, витязь остановился. Камень казался ему странным, нечто в нём настораживало. Только Глеб никак не мог понять, что именно. Витязь развернулся к остальным, чтобы поинтересоваться камнем у них. И в этот самый миг заметил краем глаза движение. Это двигался камень!

Реакция опытного бойца оказалась быстрой. Глеб сдвинулся в сторону, разворачиваясь лицом к «валуну». Возможно, именно это движение и спасло ему жизнь. Мощный удар в грудь, который должен был разорвать надвое, лишь отбросил назад. Столкнувшись с деревом, Глеб охнул. Боль в рёбрах и яркие вспышки в глазах на несколько секунд выключили из происходящего. Когда нормальное восприятие мира вернулось, он увидел огромного краба! Не того крохотулю, который ползает по песку пляжа, а настоящего монстра, высотой метра в три! Именно его клешня и отбросила воина. Краб двигался очень быстро, хватая людей одного за другим и перекусывая их ужасной конечностью.

Витязь похолодел. До этого дня хищники обычно нападали на охранников, но этот… Этому зверюге было абсолютно всё равно, кого убивать! Краб не давал ни одного шанса! Имперцы беспорядочно метались по вырубленной площадке, не зная, с какой стороны подступиться к бронированному чудовищу.

Острое чувство собственной беспомощности резануло по сердцу. Будь у него сейчас его сила! Тогда этот крабик отведал бы настоящей боли! Уж он показал бы, кто здесь главный! Но сейчас…

Витязь – это не оружие или мышцы. Витязь – это несгибаемый дух.

Глеб застыл на миг. Боль исчезла, уступая место ярости. Взгляд скользнул, выискивая оружие. И натолкнулся на топор. Орудие, с помощью которого они валили особо крупные деревья. Не слишком удобная штука, чтобы драться, но лучше, чем голые руки. Кроме того, ещё в раннем детстве, Глеба учили пользоваться тем, что попадается под руки.

Витязь перекатился, подхватывая топор. Мягким движением поднявшись на ноги, Глеб устремился к крабу. Тот, увлечённый расправой, не заметил приближающегося со спины врага. Имперцы, к их чести, сообразили, что пленник не собирается нападать на них, а атакует монстра. Один из них даже закричал, привлекая внимание чудовища к себе.

Громко щёлкающая клешня устремилась к шумному человеку, но стражник вовремя отскочил. И это послужило хорошую службу. Глеб, не снижая скорости, взбежал по спине монстра. Замерев на миг, он со всего размаху рубанул по голове краба. Прямо между глаз…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1090055