Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 109

Эпизод 109

Посёлок назывался Ливуны. Как гласила легенда, когда его закладывали, целую неделю шли проливные дожди, отчего вся земля превратилась в грязь. Современным жителям и гостям в подобное объяснение верилось с трудом. Осадков, даже совсем кратковременных, в здешних местах приходилось ждать месяцами.

Тем не менее, грязь в Ливунах всё же водилась. Правда, находилась она всего в одном месте – на задворках войсковой кухни. Там, куда сливались помои. Рядовой Краюхин сидел, привалившись к стене кухни, и дремал. Как и многие молодые солдаты, он хронически недосыпал. Старослужащие перекладывали на него и подобных ему салаг свои обязанности, после чего с лёгким сердцем маялись от безделья. Краюхин вовсе не был в обиде на «дедушек», просто так уж устроена армия.

Сегодня его приставили к кухне. Благодатное место, надо сказать. Работа непыльная, да ещё и еды перепадает. Для такого худого субъекта, как Краюхин, это было далеко не последним аргументом.

- Салага, ты там уснул, что ли? – вырвал его из грёз противный визгливый голос.

Краюхин встрепенулся и подхватил ведро. Его отправили вылить помои, а он устроил себе небольшую передышку. Следовало догадаться, что Опарину это не понравится. Именно этому «дедушке» и принадлежал голос.

Уже возвращаясь на кухню, в дверях, Краюхин столкнулся с Опариным. Маленький худой хадаганец злобно зыркнул чёрными глазами и рявкнул:

- Ты чего тут крутишься? Тебя картошка ждёт. Или ты думаешь, что я буду её чистить?

- Нет, я… Сей час… Так точно!

Старослужащий проводил солдатика подозрительным взглядом. Затем, поняв, что Краюхин уже не вернётся, он повертел головой. Никого не обнаружив, Опарин проследовал к дальней стороне заднего двора. Остановившись рядом с большим камнем, мужчина присел. Повозившись некоторое время, Опарин извлёк небольшой пакетик. Открыв его, он высыпал на ладонь несколько крупинок необычного розового цвета. Во взгляде солдата мелькнула тоска.

- Как мало осталось! – еле слышно прошептал Опарин. – Надо найти способ достать ещё.

Слизнув примерно половину соли, он ссыпал остатки обратно в пакетик. Через несколько мгновений всё вернулось обратно в тайник.

Облик Опарина изменился. Вялость и раздражительность, владевшие им до этого мгновения, словно смыло влажной тряпкой. Солдат расплылся в широченной улыбке, Опарин весь светился от переполнявшей его энергии.

Резко повернувшись, он проследовал на кухню, насвистывая весёлую мелодию. Проходя мимо скрючившегося над чаном с картофелем Краюхина, он взъерошил молодому солдату волосы. Тот долгое время после подобной выходки не мог прийти в себя.

Опарин вышел на центральную площадь и, прислонившись к столбу сигнального колокола, начал разглядывать снующих вокруг людей. Зрелище не особо интересное, к слову. Во всех Ливунах проживала всего сотни три жителей, из которых больше половины – расквартированные в местном гарнизоне военные. Обычная жизнь обычного маленького военного городка. В любое другое время Опарин испытывал бы только смертельную скуку при виде окружающего ландшафта, но сейчас… Сейчас его радовала каждая мелочь. Внезапно на главных воротах возникла суета. Опарин качнулся, отрываясь от столба, и направился к ним. Кто знает, кого там принесла нелёгкая? Ему хватило времени взобраться на стену до того, как группа гостей добралась до Ливунов. Все были чужаками, кроме одного. И когда Опарин увидел его, проблема, плававшая в глубине сознания, всплыла, обретая решение.

Сиплый. Опарину приходилось раньше видеть его всего пару раз, но перепутать его с кем-нибудь другим было просто невозможно. Солдат повернулся к стоящему на воротах стражнику.

- Чего здесь делает этот замарашка?

Тот пристально вглядывался в приближающуюся группу, поэтому не обратил внимания на излишне заинтересованный тон Опарина. И ответил машинально, не вдумываясь в смысл вопроса:

- Его приписали к группе студентов. Будет теперь таскаться с ними, уберегать от неприятностей и местной фауны. Кончилась у мужика свободная жизнь!

Опарин усмехнулся. Беззаботная прежде, в эти мгновения усмешка была злобно-торжествующей.

Студенты добрались до поселения как раз к обеду. Как только они вошли в ворота, Сиплый махнул рукой вправо.

- Столовая там. Перекусите, а я пока разберусь с комендантом.

- Помощь нужна? – поинтересовался Белый.

- Думаешь, мне не справиться с тыловой крысой? – с иронией бросил через плечо проводник. – Ждите в столовой. Я приведу оставшихся бойцов.

Услышав о «бойцах» Павел хмыкнул.

- Зачем нам дались эти жрецы? – проворчал маг. – Справлялись раньше без них, не померли.

- Не надо скулить, - оборвала его Спирит. – Лекари нам не помешают. И постарайтесь с ними подружиться, мальчики.

- А чего только мальчики? Девочкам дружить не надо? – вступил в перепалку Малыш.

- Просто девочки не меряются с каждым новым знакомым, выясняя кто круче, - оборвала споры Ольга.

Этой белоснежной девушке удавалось охлаждать каждый разгорающийся конфликт в их компании. При всей своей хрупкости она внушала к себе серьёзное уважение. Поэтому дальнейшие возражения испарились. Кроме того, запах съестного достиг носов, попав прямо в желудки, оголодавшие от долгого перехода. Те немедленно заурчали, напоминая своим хозяевам о том, что нужно срочно их набить чем-нибудь вкусным.

Им удалось практически полностью покончить с обедом, когда вернулся Сиплый. Как и обещал, проводник появился не один. Следом за ним в столовую вошли три молодых мужчины. Разные, и в то же время неуловимо похожие друг на друга. Йур не смог понять сразу, в чём именно заключается это сходство. Позже, однако, когда ему удалось поразмыслить над своими ощущениями, он решил, что дело заключается в их внутреннем свете. Они светились с разной интенсивностью, но в оттенках было нечто похожее.

Новые участники команды расселись на свободные места. Спирит выдержала небольшую паузу и начала беседу:

- Что ж, господа, полагаю, нам следует познакомиться поближе. Как ваши имена и чем вы занимаетесь?

Йур сидел в противоположном от жрецов конце стола и внимательно рассматривал их, стараясь заранее определить их силу и возможности. Ближе всех к мистику расположился высокий, широкоплечий блондин с коротко стрижеными волосами. Его голубые глаза перебегали с одного лица на другое, ни на одном не задерживаясь. Йур понял, что жрец просто-напросто стесняется. Он постоянно теребил браслет в виде змейки на левой руке. Увидев, что мистик внимательно его рассматривает, жрец несмело улыбнулся.

Йур переключил внимание на следующего. Тот явно был полной противоположностью первому. В его облике внимание сразу привлекала бритая голова. Она блестела, словно гладко вычищенное куриное яйцо. Ещё одной примечательной деталью облика выступали пышные рыжие усы. Когда жрец усмехнулся, Йур заметил, что одного из передних зубов у нового знакомого не хватает. Мистик продолжил осмотр, отметив для себя и рваный шрам на левом ухе, и серые глаза, в глубине которых горел тлеющий огонёк. Мистик предположил, что этот жрец чрезвычайно вспыльчив и легко впадает в ярость. Это догадка подтвердилась практически сразу. Владелец рыжих усов криво усмехнулся и спросил:

- А с какой стати, дамочка, ты решила, что здесь главная?

Сидящая рядом со жрецами Спирит поморщилась. Через несколько секунд Йур понял причину гримасы. Дело было не только в манерах жреца. От бритоголового за несколько метров разило перегаром! Мистик не любил людей, подверженных этой слабости. Она делала людей неустойчивыми, способными на совершение самых безумных и диких поступков.

- Что? – выдавила, наконец, восставшая.

Видно было, что она не ожидала подобного отношения к себе и сейчас несколько растеряна. Жрец же навалился грудью на стол, вперив взгляд прямо на неё, и откровенно издевательски продолжил:

- Я не собираюсь выполнять приказы расфуфыренной девицы, у которой на уме только тряпки да молоденькие мальчики!

Студенты напряглись. Всем был известен взрывной характер восставшей, поэтому они приготовились к пылкому ответу. Однако Спирит лишь прищурилась и спокойно ответила:

- Хочешь оспорить моё право командовать?

- Именно так! Хочешь быть главной – победи меня в схватке!

Волшебница слегка наклонила голову. По всему было видно, что эмоции, которые бушевали внутри, вот-вот вырвутся наружу. Йур решил вмешаться. Бритоголовый нравился ему всё меньше и меньше. Следовало сразу поставить наглеца на место.

- Хочешь подраться? Сначала попробуй справиться со мной.

Усатый тут же переключился на мистика. Йур встретил горящий яростью взгляд, не дрогнув. Мягкая ладонь легла на плечо восставшего. Ольга давала понять, что она полностью его поддерживает. Движение было лишним, он и так ощущал девушек. Тренировки по достижению Слияния не прошли даром.

Мистик на секунду отвлёкся от бритоголового. Первый мистик не давал повода для беспокойства. Вряд ли он станет вмешиваться во вспыхнувшую ссору. А вот третий…

Одетый в чёрный кожаный костюм, закрывающий тело с ног до головы, он производил странное впечатление. Йуру на мгновение показалось, что жрец не совсем человек. Впрочем, эта иллюзия быстро рассеялась. Мистик продолжил изучение третьего незнакомца. Волосы его также были чёрного цвета. В отличие от своих товарищей он носил длинные волосы, заплетённые в косу. Насколько заметил восставший, в неё была вплетена алая лента. Лицо жреца казалось высеченным из камня – высокие скулы, твёрдо очерченные губы, изящная бородка – настоящий идеал хадаганского воина. На застывшем, словно маска, лице жили только чёрные глаза. Они находились в постоянном движении. Но у этого жреца данная особенность не была признаком смущения. Нет, жрец сохранял внутри себя постоянную готовность к любому развитию событий.

- С какой стати? Или ты тоже претендуешь на командирскую должность? – продолжил задираться рыжеусый.

Йур решил, что третий жрец тоже вряд ли станет вмешиваться в ссору и сосредоточился на своём противнике. Когда мистик заговорил, его голос звучал ровно и спокойно:

- Вовсе нет. Просто я признаю право Спирит отдавать приказы. Окажешься сильнее меня, я назову командиром тебя.

Место для дуэли долго искать не пришлось. Просто перебрались на один из тренировочных полигонов. Йур обвёл взглядом большую площадку, усыпанную мелким песком, ряды манекенов, на которых солдаты отрабатывали технику ударов, и удовлетворённо кивнул.

- Готов получить по зубам? – задиристо выкрикнул Евгений.

Именно так звали бритоголового забияку. Скромный жрец носил имя Владислав, а странного парня, одетого в кожу, называли Хлыстом. Эти знания они успели добыть, пока добирались до места схватки.

Жрец держал в руках богато украшенный двуручный молот. Причудливая вязь орнамента покрывала рукоять, десятки драгоценных камней всех цветов сияли в ярких лучах солнца. Всё говорило об изрядной доле пижонства в характере Евгения. Впрочем, Йур и до того, как увидел оружие, знал об этом.

Мистик кивнул головой, показывая, что готов к схватке. Восставший не стал доставать своё оружие. Кинжал, который достался ему в качестве подарка на Фабрике Грёз, покоился в ножнах на поясе. Йур собирался расправиться со жрецом, не обнажая клинок.

Евгений усмехнулся и, поведя плечами, мягкой походкой начал сближение. Жрец явно имел изрядный опыт рукопашных схваток. Он не стал очертя голову бросаться на мистика. Глаза бритоголового внимательно наблюдали за каждым движением противника. Жрец был готов в любое мгновение уклониться или заблокировать возможную атаку Йура.

Однако восставший не спешил. Он просто стоял, опустив руки вдоль тела, и наблюдал за жрецом. Лицо восставшего, точнее, та его часть, что не скрывалась маской, выражала спокойствие и безмятежность.

Когда расстояние между противниками сократилось до трёх шагов, мистик начал действовать. Пальцы рук сложились особым образом – и целая вереница мерцающих дисков устремилась к фигуре наступающего жреца. Евгений пригнулся и совершил перекат, сближаясь с мистиком. Огромный молот в его руках легко, словно пёрышко, взметнулся в горизонтальном замахе. Останься Йур на месте, его смело бы в одно мгновение.

Восставший одним прыжком назад ушёл от удара. Его движения были настолько быстрыми, что тело мистика размазывалось в глазах зрителей. Вот он в двух метрах перед жрецом, а в следующий миг уже стоит у того за спиной и наносит удар.

Простая техника. Выплеск Астрала, откидывающий противника. Йур тщательно следил за правильностью техники, чтобы выплеснуть волну, а не ударить иглами. Жреца бросило навзничь, ткнув лицом в песок. К чести Евгения надо сказать, оружие из рук он не выпустил.

Мистик остановился и спокойным тоном поинтересовался:

- Хватит с тебя?

Белый и Чёрный переглянулись. В глазах братьев мелькнула тень недовольства. Их подопечный прошёл столько испытаний, а по-прежнему не усвоил главного правила. Пока противник жив – он опасен!

Евгений выпрямился и прыгнул назад, разворачиваясь в воздухе, одним слитным движением. Молот взметнулся над головой. Приземляясь, жрец обрушил молот на восставшего. Так коршун атакует добычу. Все наблюдатели дружно ахнули, увидев это.

Йур не мог бы уклониться. Жрец, вошедший в состояние фанатизма, перешёл грань дружеского поединка. Евгений жаждал смерти восставшего. Немедленной смерти!

Молот ударил, зрителям на расстоянии десятка шагов показалось, что они почувствовали сотрясение земли, настолько мощным был этот удар. Фонтан песка взметнулся вверх.

- Как это? – растерянно протянул Владислав.

Бритоголовый промахнулся! Его молот прошёл совсем рядом с мистиком, попав только в песок. Телохранители ехидно усмехнулись.

- Невидимка, - довольно отметила Спирит.

Евгений в растерянности смотрел на своё оружие. Затем он медленно перевёл взгляд на стоящего рядом Йура. В глазах жреца отразилось понимание происходящего.

- Он что, сумел установить контакт разумов и создал двойника? – спросил Владислав. – Но это же…

Ответа жрец дождаться не успел. Схватка снова возобновилась. Евгений взревел, его глаза налились кровью, пальцы же побелели от усилия, с которым сжимали древко. Йур шагнул назад, разрывая дистанцию. Это словно послужило сигналом для жреца. Он рванулся вперёд, поднимая молот для нового удара. Однако восставший атаковал первым. Мистик вытянул вперёд руку, расставляя пальцы так, словно держал невидимый шар.

Жрец споткнулся. Лицо побагровело, на нём отразилась растерянность. Правая рука отпустила молот, поднявшись к шее. Пальцы бессильно скользнули, не в силах ухватиться за петлю, сжимающую шею.

- Ваш парень проиграл. Йур просто задушит его, если продолжит, - заметил Малыш.

На лице бритоголового выступили крупные капли пота. Глаза ненавидяще уставились на мистика. Бешенство в них нарастало, пока не достигло своего пика. Зрачки, сузившиеся до размера булавочных головок, мгновенно расширились. Темнота в их глубине исчезла, сменившись обжигающим огнём.

Йур скривился и дрогнул. На вытянутой руке плясали самые настоящие языки пламени. Боль прорвалась в разум, лишая концентрации. Техника удушения прервалась. И жрец немедленно воспользоваться представившимся шансом. С шумом втянув воздух, Евгений широким прыжком сократил расстояние и нанёс ужасный удар.

Молот попал прямо в грудь восставшему. Ольга вздрогнула, невольно закрыв глаза. Она ожидала услышать звук падающего тела, хруст ломающихся костей. Ничего! Девушка подняла веки и в изумлении расширила глаза до предела.

Мистик остался стоять на месте. А Евгений держался за руки, отпустившие молот. Ольга поняла, что вся сила удара вернулась обратно в рукоять, отчего жрец едва не поломал себе пальцы.

Причина случившегося стала понятна в следующее мгновение. Тело Йура покрывала тонкая плёнка астральной защиты. Но как восставший сумел удержаться на ногах? Ведь удар был очень мощным! Взгляд Ольги скользнул вниз. Так и есть – мистик создал длинные астральные щупальца, словно корни удержавшие его на месте!

Евгений поднял голову. Ярость никуда не исчезла, она даже стала больше! Жрец сжал скрюченные болью пальцы в кулак и замахнулся. Йур наклонил голову.

Песок под ногами бритоголового взорвался десятками астральных игл. Евгений вскрикнул и упал. Кровь вытекала из растерзанных ног, жадно впитываясь горячим песком.

Йур наклонился над противником.

- Теперь достаточно?

Евгений помотал головой. Взгляд жреца прояснился, в нём мелькнула боль. Однако сил ответить ему хватило:

- Достаточно. Я буду слушать вашу девицу. Только у меня будет одно условие.

- Какое же? – поинтересовалась подошедшая Спирит.

- Если будет заварушка, ты не станешь меня удерживать. Отсиживаться за спинами других я не собираюсь.

Восставшая усмехнулась.

- Будь уверен, тебя я отправлю первым. Помогите ему, быстрее! Надеюсь, вы умеете не только драться, но и лечить?

http://tl.rulate.ru/book/43210/1088633