Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 37

Эпизод 37

Хобот в задумчивости поскрёб нос. Авторитет сидел в небольшой комнате за столом. Перед ним стояла початая бутылка рябиновой настойки и стакан, налитый до краёв. Больше ничего, даже маленького пёрышка лука для закуски. В комнате, кроме него, находился Драный. Среднего роста хадаганец со шрамом на лбу в форме креста. Этого человека Хобот привлекал очень редко в последнее время. И не потому, что ему было неприятно с ним общаться. Наоборот, Драный был слишком ценным кадром, чтобы разменивать его на мелочи.

- Вызывали, босс? – осторожным голосом спросил стоящий уже несколько минут гость.

Хобот яростно потёр лицо руками. По всему было видно, что авторитета обуревают дурные мысли.

- Сколько мы уже знакомы, Драный?

- Двенадцать лет, босс.

- Да, целая прорва времени. А как весело было раньше! Помнишь тот склад, где мы «брали» груз с обмундированием?

Драный ухмыльнулся. В тот раз информатор ошибся. В ящиках оказалось оружие.

- Горячие деньки были, босс.

- Полгода потом по крысиным норам щемились, помнишь?

- Помню.

Хобот молчал, глядя в стакан. По прошествии минуты Драный вновь решил напомнить о себе, кашлянув.

- Почему вы вспомнили об этом, босс?

- Валить надо, Драный. Жарковато здесь становится.

Гость подобрался, навострив уши. Хобот отличался тонким, невероятно острым чутьём на опасность. Именно поэтому он сумел прожить так долго. Если Хобот говорит о побеге, то спорить и возражать будет себе дороже.

- Когда?

- Лучше бы прямо сейчас. Но тогда по нашим следам будут идти очень многие товарищи. Мы уйдём, когда закончится Спектакль. После небольшой подготовки.

- Что мне нужно сделать, босс?

- Слушай и запоминай.

Инструктаж длился почти час. Когда Хобот закончил, Драный покачал головой.

- Сложно, босс. Нельзя ли просто взять с собой деньжат и свалить?

- Нет. Я всё обдумал. Если всё сработает, то шуму будет столько, что о нас и не вспомнят.

Драный вздохнул. План он понимал весьма смутно, но спорить не стал. Босс всегда всё делает правильно. Надо просто выполнить все инструкции в точности.

Чёрный рассказывал о бое Сергия с Тартосом. Сам телохранитель, несмотря на внешнюю невозмутимость, едва сдерживал волнение. Увиденное им во время боя Йура потрясло хадаганца. Ему приходилось раньше видеть очень многих мистиков в битвах, но ни разу не приходилось наблюдать таких техник. В один миг разорвать человека на кусочки! Чёрный был уверен, что ничему подобному в Академии не обучали.

- Он очень быстрый сукин сын. Правда, Тартос стал бы более опасным противником, но тут уж судьба решила.

- Быстрый?

- Да. Он не позволит тебе провернуть фишку с петлёй времени. Сергий видел твой бой. И наверняка сделал выводы.

Йур задумался. В принципе, восставший и сам понимал, что использовать одни и те же трюки постоянно нельзя.

- Что ж, придётся придумать что-нибудь новенькое.

Для подготовки к полуфиналу гладиаторам дали два дня. Йур каждый день ходил на тренировки на свой «полигон». Как и в прошлый раз, восставший не собирался ни с кем советоваться. Чёрный полнился дурными предчувствиями, но молчал. Телохранитель только успел заметить, что помощник, который обещал достать всё, что угодно, каждый раз передавал Йуру небольшую коробочку. О её содержимом ему приходилось только догадываться.

Зрители снова заполнили трибуны. Для них ничего не изменилось. Разве что бои обещали стать более зрелищными. Чёрный на пару мгновений ощутил острую ненависть к этим зажравшимся снобам, которые ищут в жизни только развлечений и удовольствий. Однако быстро взял себя в руки.

Первыми на песок вышли маг и эльф. В этот раз маг нацепил на себя мешковатый плащ с капюшоном, закрывающий с головы до ног. Только рука, держащая посох, торчала снаружи. Никодил застыл неподвижной статуей. Эльф выглядел точно так же, как и во время предыдущего боя. Разве что скука на тонком лице стала более заметной. Всем своим видом перворожденный выражал презрение к поединку, противнику, да и зрителям заодно. Удивительно, но их это нисколько не раздражало. Даже наоборот, сегодня сидящие на трибунах приветствовали его намного громче.

Прозвучал гонг. Поединщики не сдвинулись с места. Эльф отвёл взгляд в сторону и демонстративно зевнул, прикрыв ладонью рот. Маг тоже сохранял неподвижность. Долгие десять ударов сердца ничего не происходило. Шум на трибунах стих. Зрители недоумевали, что происходит. Эти ребята вообще собираются драться?

- Начинайте!

Выкрик с трибун словно разбудил Никодила. Маг вздрогнул. Чёрный увидел, как побелели костяшки пальцев, сжимающие посох. Потом он с силой воткнул магическое оружие в песок. Воздушная волна, разошедшаяся в стороны, подняла облако песка. Эльф по-прежнему не реагировал.

Никодил отпустил посох. Тот так и остался стоять. Маг поднял руки к капюшону. Ткань соскользнула и предплечья оголились. Чёрный затаил дыхание. Он уже почти знал, что увидит, но всё равно не сдержал восклицания, когда плащ упал на песок. Впрочем, другие зрители тоже не были готовы к подобному. По трибунам прокатилась волна удивлённых вздохов.

Мак стоял на песке полностью обнажённый. Даже маленькой тряпочки, прикрывающей «стыд» не было на его теле. Но вряд ли кто из зрителей думал сейчас о размере «достоинства» мага. Все глядели на татуировки.

Каждый сантиметр кожи покрывали чернила. Причудливые разноцветные линии вились по всему телу, образуя странный, ни на что не похожий рисунок. Телохранитель с шумом выдохнул. Происходившее на арене становилось всё интереснее.

Маг опустился на корточки, сложив ладони перед собой. И снова замер неподвижной статуей. Зрители наблюдали за происходящим. Больше никто не выкрикивал оскорблений. Всем стало понятно, что сейчас они увидят нечто невероятное.

Камень в посохе запульсировал. Его свечение то почти затухало, то разгоралось. Пульсации постепенно ускорялись. Начавшись с довольно медленных, постепенно превратились в мерцание, едва уловимое взглядом. А потом камень просто потух.

Чёрный не сразу заметил изменения. Лишь когда посох разрядился, до него дошло, что энергия уходила куда-то в другое место. И присмотрелся к магу.

Татуировки ожили. Линии двигались, словно неведомые существа, которые вышли из древней спячки. Лишь через несколько минут Чёрный понял, что татуировка не меняется. Всё дело в том, что находится под кожей.

Маг менялся. Кости и мышцы прямо на глазах меняли форму. Казалось, будто неведомый скульптор использует тело человека вместо глины. Лепя новое существо.

- Химера! – выдохнул телохранитель.

Эта техника относилась к разряду запрещённых. Используя магию, адепт менял строение собственного тела, превращая себя в монстра. Можно было задать практически любые особенности – когти, клыки, панцирь, хвост. Однако проблема заключалась в том, что во время трансформации менялось не только тело. Разум также претерпевал метаморфозы. Сознание человека подавлялось, и на первый план выходила звериная сущность. Сражаться с химерой было невероятно сложно. Однако последствия превосходили возможные преимущества. Чтобы вернуться обратно в человеческую оболочку, требовалось очень большое искусство. И большая доля везения. Сам Чёрный однажды сталкивался с магом, который не сумел вернуться. Почти десяток элитных бойцов погиб прежде, чем удалось уничтожить монстра.

Маг уже не сидел. Химера, в которую он обращался, встала на четыре ноги, вернее лапы. Длинные когти скребли по песку. Череп удлинился, в раскрытой пасти блеснули огромные зубы. Шерсть на голове твари удлинилась, образовав гриву.

Перед ошеломлёнными зрителями стояла жуткая пародия на льва. Без изящества и той хищной красоты, присущей царю природы, но не менее опасная. Чёрный сомневался, что у прототипа был хоть один шанс против подобного создания.

Химера открыла глаза. Они горели яростным огнём. В прямом смысле, безо всяких образов. Телохранитель напрягся. Ни за какие коврижки ему сейчас не хотелось очутиться на месте эльфа.

Химера рванула вперёд. Безо всяких рыков и красивых поз. Неумолимая смерть. Чудовище распласталось в прыжке, устремляя лапы с когтями прямо в горло ненавистному смертному.

Перворожденный лишь слегка отклонил корпус. Сабли по-прежнему оставались в ножнах. Разъярённая промахом химера приземлилась на песок. Низкий рык разнёсся над ареной. У каждого, кто слышал его, внутри всё сжалось от нахлынувшего страха.

Монстр атаковал снова. Теперь без прыжков. Клыки обнажились, готовясь схватить мягкую плоть. Такую близкую, такую пьянящую. Вместо этого им пришлось схватить воздух. Эльф снова уклонился. Движения перворожденного напоминали танец. Столько грации! Химера развернулась, стараясь достать неуловимую добычу когтями, клыками. Хоть чем-нибудь!

В какой-то момент эльфу надоело уклоняться. Оказавшись справа от твари эльф пнул её ногой в бок. Даже до последних рядов докатился глухой звук удара. Химеру отбросило на несколько метров, кубарем протащив по песку. Подняться на лапы чудовище смогло не сразу.

Эльф стоял, опустив руки на рукояти сабель. Не оставалось ни малейшего сомнения в его намерениях. Если химера нападёт снова, её встретят стальные клинки.

Тварь ощутила неприкрытую угрозу и остановилась. Длинный хвост хлестал по бокам, выдавая бушующую внутри ярость. И это чувство нашло выход. По-прежнему покрытая татуировками кожа внезапно просветлела. Чёрный с изумлением увидел, что по ней пробегают язычки пламени. Сначала они были едва заметны, но вскоре пламя охватило химеру целиком.

«Сколько же этот маг готов заплатить за победу?» - всплыла в голове мысль.

Даже простая трансформация требовала огромных затрат. Подобных запасов нельзя было скопить даже с самыми лучшими артефактами. Поэтому маги тратили собственную жизненную силу, приближая собственную смерть на годы. То, что они наблюдали сейчас, было вовсе за гранью понимания.

Химера продолжала разгораться. Плоть полностью поглотило пламя. Глаза, которые раньше светились на фоне плоте, стали тёмными пятнышками. Вокруг твари появилось марево. Пламя было абсолютно настоящим.

Огненный зверь бросился в атаку. Эльф не стал дожидаться, пока он приблизится. Сабли выскользнули из ножен. Перворожденный встретил противника остриями клинков. Без видимого, впрочем, успеха. Пламя отразило удар, как будто оно было прочнейшей бронёй. Даймонд едва успел убраться в сторону от несущегося чудовища.

Стороны поменялись. Эльф из доминирующего игрока прямо на глазах превращался в защищающегося. Он ускользал от непрерывно нападающей химеры, раз за разом стараясь поразить её саблями. Но не мог нащупать ни одного уязвимого места. Зрители постепенно начали понимать, что ситуация стала не такой однозначной, какой казалась сначала. И затаив дыхание наблюдали за схваткой.

Химера продолжала атаковать. Ожившее пламя металось по песку, пытаясь достать юркого смертного. Пока на теле эльфа не было ран. Но это было лишь вопросом времени. Не может же он бегать вечно?

Даймонд запел. Чёрный потряс головой, отгоняя наваждение. Нет, не послышалось. Эльф на самом деле нараспев произносил слова на странном языке.

«Заклинание? Неужели этот крылатый ублюдок владеет магией?»

Ничего не происходило. Не падал с неба огненный дождь, не сверкали молнии, не вихрился ураган. Телохранитель даже недовольно поморщился. К чему это выступление? Перворожденный решил перед смертью помучить всех своим певческим талантом?

Клинки засветились. Это не было тем огнём, которым горела химера. Сталь излучала холодный голубой свет. Сияние распространялось по клинку неравномерно, образуя рисунок. Нет, это были руны!

«Зачарованный клинок? Вот это да!»

Даймонд снова ударил химеру. И в этот раз огненная броня дала трещину. Тварь отскочила с пронзительным визгом. Зрители увидели тёмное пятно, на левом боку. Через некоторое время оно затянулось, но факт оставался фактом.

Теперь нападал эльф. Перворожденный снова стал самим собой. Клинки порхали и кружились в руках. Каждая сабля казалась не просто продолжением тела. Нет, сабли обладали собственной жизнью, собственным разумом. Они пронзали мелькающий сгусток пламени, оставляя отметины. Химера не успевала излечивать себя полностью.

Тварь отпрыгнула назад. Бой снова шёл не в её пользу. Химера не собиралась умирать. Новый рык. Чёрному даже показалось, что это был не просто крик зверя, а нечто осмысленное и членораздельное. Но поразмыслить времени не дали. Химера прыгнула и… растроилась! Три твари одновременно напали на Даймонда. Эльф закрутился в бешеной схватке.

Сейчас эльф уже не казался скучающим и безразличным. На лице появилась злобная усмешка, в глазах горел огонёк ярости. Впервые за весь Спектакль перворожденный сражался в полную силу. Но даже это не давало ему гарантии победы!

Одна из химер прыгнула со спины. Эльф, занятый отбиванием атак двух других, не успел отреагировать. Огненные когти полоснули по серебристой кольчуге. Даймонд закричал от боли. Вслепую отмахнувшись саблей, эльф упал на колено. Кольчуга на спине зияла огромной прорехой. Сквозь которую видно было сожжённую плоть.

«Боль, наверное, жуткая. Похоже, в этот раз Даймонду попался слишком сильный противник».

Химеры на секунду замерли, наблюдая за эльфом, который стоял на песке между ними. Видно, им тоже было ведомо злорадство. Сейчас они наслаждались беспомощностью эльфа.

Перворожденный поднял голову вверх. Чёрный видел, как гримаса боли искажает черты лица, как катятся по щекам слёзы. Телохранителя кольнула в сердце игла жалости. Такой великий воин сейчас погибнет! Маг сумел превзойти его! Вот только что будут организаторы делать с ним, если он не сумеет вернуться?

Сияние на саблях угасло. А потом эльф просто разжал пальцы. Оружие упало на песок. Химеры секунду промедлили, ожидая подвоха. Но перворожденный даже не пытался подобрать их. Просто стоял, подняв лицо к нему. Казалось, он молится о быстрой смерти. Или просит прощения. Твари прыгнули практически одновременно.

Зрители ахнули, как один организм. Чёрный напрягся, впиваясь пальцами в подлокотники кресла. Для телохранителя время замедлилось.

Химеры плыли в воздухе. Их пасти раскрывались шире, когти жадно тянулись к добыче. Эльф стоял неподвижно, безвольно ожидая смерти. Сердце в груди Чёрного стукнуло, проталкивая кровь в артерии. И эльф ожил. Руки выстрелили в стороны, хватая двух химер за горло! Третью он просто пропустил мимо себя, пригнувшись.

Зрители заорали от восторга. Даймонд и не собирался сдаваться! Он просто выбрал другой способ битвы!

Чёрный присмотрелся и увидел, что сияние, которое было на саблях, не исчезло бесследно. Теперь оно окружало руки эльфа. Именно поэтому его плоть не превратилась в золу и пепел при соприкосновении с химерой.

Оставшаяся на свободе тварь развернулась, готовая к новому прыжку. Но Даймонд не собирался ждать. Эльф швырнул её приятельниц прямо на неё. Возникла куча мала. Столкнувшиеся химеры запутались на некоторое время, не способные быстро подняться. Эльф прыгнул прямо на них. Пальцы перворожденного скрючились, став похожими на когти огромного зверя. И он начал рвать химер этими когтями.

Пронзительный визг резанул по ушам сидящих на трибунах. Даже Чёрный невольно закрыл их ладонями. Глазами же он жадно впитывал последние мгновения схватки. Даймонд рвал в клочья огненную плоть. До тех пор, пока последняя химера не перестала дёргаться.

Эльф выпрямился. Сейчас на него было страшно смотреть. Блестящая кольчуга покрылась подпалинами, в некоторых местах порвалась и сквозь неё виднелась обожжённая плоть. Руки до локтей представляли сплошной ожог. То, что перворожденный просто стоял на ногах, было чудом. Другой на его месте давно бы рухнул без сознания.

Даймонд постоял несколько секунд, принимая восторги толпы. Потом молча развернулся и пошёл к выходу…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1025777