Готовый перевод Поступь монстра в новом свете / Поступь монстра в новом свете: Глава 44. Сопровождение

Пока были в гильдии сразу присмотрели задание. Эри и Хейла взяли запрос на сопровождение группы торговцев. Денег обещали мало, но нам было более интересно прогуляться. То есть пуститься в маленькое путешествие.

Как я понял, это были три повозки с товаром, несколько торговцев, их помощники или слуги и охрана. Плюс мы сопровождаем их до деревни в сторону Аштара, откуда мы пришли не так давно.

Эри предложила остановиться и пожить в другом городе, но это был путь назад, так что её желание неосуществимо. Когда я спросил, почему ей наскучил Айрис, она ответила, что стала замечать повышенное внимание в нашу сторону. Это не к добру. Точнее к неудобству.

Хейла с Эри сходила к торговцам и они всё обговорили. Договорились выезжать следующим ранним утром. Путь займёт около 2 дней. Оплата при достижении пункта назначения, пропитанием были готовы поделиться. Ну, это понятно, кем бы они были, если бы отказали таким замечательным девушкам. После этого мы вернулись в "Богатый путник", чтобы лечь спать пораньше.

Наступило утро. Ночью шёл небольшой дождь, поэтому сейчас слегка влажно и туманно. Под ногами мокро и грязно, слякоть. Но я рад любой погоде после однообразных дней в пустыне. Мы вышли за городские ворота, там нас ждали торговцы. Один из них, бородатый мужчина в невзрачной одежде, подошёл поговорить.

– Там это вы нас будете охранять? Меня зовут Мирк, если возникнут проблемы или затруднения, обращайтесь. Давайте решим, как будем двигаться, кто как сядет. Эм… вроде бы вас должно быть четверо, нет?

С нами была Зея, которую мы переодели в обычную женскую одежду, правда с размером немного ошиблись, поэтому она на ней чуть висела. Хейла объяснила, что она наш новый спутник, которую ещё не зарегистрировали.

Поначалу мы не могли договориться, так как нас считали неопытными наемниками, но Эри всех заткнула и приказала рассесться следующим образом: Зея и я в передней повозке, Хейла и Кэтти в средней, героиня в задней. Такую посадку посчитали странной, но с Эри никто не захотел спорить. Начало совместного путешествия можно считать неудавшимся.

Всего было три повозки. В передней и задней по две лошади, во второй одна, так как груза в ней было меньше. Торговцев тоже было трое, охранников и слуг я не считал, но их выходило не более 10. На меня и Зею смотрели с недоверием, но я их понимаю.

Мы тронулись. К сожалению, движение колонной оказалось более медленным, нежели езда на одной повозке. Привалы договорились делать три раза в день: завтрак, обед, ужин и сон. Ночью должны оставаться минимум двое часовых. При возникновении опасности обговорить всё с лидером, это был Мирк, как поступить дальше. В общем, много ограничений. Зея сидела со мной и была недовольна, хотя обычно почти не выражала эмоций.

К обеду мы даже не миновали поля. Скрасить поездку разговорами не получилось, с незнакомыми людьми никто из нас не хотел контактировать. Наконец наступило время привала. Мои спутницы собрались в одном месте и принялись жаловаться. Торговцам это не понравилось и они ответили, что сопровождение – это не развлечение и не отдых и нам нужно выполнять свою работу более усердно. Мы не могли возразить, что отправились только потому, что хотели разлечься. Это было бы совсем бестактно и невежливо.

Так проходил день. Айриса уже давно не было видно и мы ехали по диким равнинам и лесам. Возникла первая опасность. Зея шепнула мне, что впереди дорога перекрыта поваленным деревом, а рядом в засаде около десятка живых человек. Почему она сказала живых? Затем добавила, что может убить при помощи змей. Понятно, значит так работает её новая способность. Обнаружение и уничтожение – удобно. Но я попросил сделать страховку, когда мы подойдём ближе и сами их устраним, иначе от нашего сопровождения немного толку.

Колонна остановилась. Мы едем в негустом лесу по тропе, перед нами, в 20 метрах, лежит поваленное дерево. Все сразу насторожились. Удобное место для засады. Раздался свист стрел. Они показались и начали стрельбу из луков. Некоторых бандитов даже не видно.

– А? Что такое? – удивился кто-то из торговцев.

Все пущенные стрелы не долетели, а врезались в невидимую стену и попадали на землю. Бандиты тоже удивились и прекратили обстрел. Наш выход. Я снял воздушный щит с передней повозки и побежал в правую сторону, Зея – в левую. Хейла удерживала такой же щит на своей повозке. Эри возможно использовала свой барьер, но поступать так из-за такого мусора наверное расточительно, и тоже побежала в лес с моей стороны.

Бандиты, на вид не такие оборванцы, каких я видел раньше, наверное наловчились на таких набегах, быстро среагировали и взяли клинки, решив что против одного-двух они легко справятся. Некоторые даже побежали ко мне навстречу, всего с этой стороны дороги я насчитал как минимум шестерых.

Я хотел ранить своим большущим мечом бежавшего ко мне и сломать кости, ударив со всей силы по диагонали сверху вниз в плечо. Но меч прошёл насквозь и застрял в районе грудной клетки. От удара он только хрипнул, в стороны разлетелись брызги крови и частиц. Переборщил. Я уперся ногой, вытащил меч, полилось много крови, даже внутренности показались, и уже хотел зарубить следующего. Остальные бандиты оцепенели, когда их собрата так расплющило. Похоже, вся их уверенность и кровожадность улетучились.

Эри успела поймать момент и срубила одному голову. Та упала на землю. В глазах ещё отражается непонимание и страх. Только в этот момент остальные смекнули, с чем, точнее с кем, столкнулись и побежали, парочка даже бросили оружие. Но мы их быстро настигли. Эри за несколько секунд закончила со своими.

Я зарубил нескольких, остался один. Он лёг на землю, закрыл руками голову. Кажется, рыдал и молил о помощи. Мне стало жаль его. Конечно, мы убьём его, ни о какой пощаде речи не идёт. Я не хотел поднимать руку на кого-то, кто не готов сражаться и вот так умоляет. Это жалко и… наверное недостойно. Почему я задумался об этом сейчас? Раньше даже не останавливался, мог истреблять их десятками и сотнями, ни разу не вздрогнув. Что тут можно сделать? Подарю ему быструю и безболезненную смерть. Он не заслужил этого. Я делаю такое исключение только ради себя.

В моих руках формируется небольшое ледяное копье, которое летит ему в голову. Лёд вонзается в череп через руку. Бандит уже не шевелится, с головы стекает кровь. Осколок льда тоже начинает краснеть. Конец.

Эри смотрела на меня. Она догадывается о чём я думаю? Или такие мысли для неё уже давно в прошлом?

– … – Эри раскрыла рот, но так ничего не сказала.

Она со скукой на лице оглядела трупы вокруг нас и спокойно пошла к дороге. Мне тоже нужно возвращаться.

Когда мы вернулись к колонне, я услышал разговор.

Эри: За их головы можно получить награду? Наберем целый мешок.

Мирк: А вы… вы… сильные, – он сглотнул. Наверное хотел сказать что-то другое. – Не думал, что справитесь с целой бандой да ещё так… Ах да. Думаю, нет. Я не слышал, чтобы за головы бандитов что-то платили. И без тела. Извините, что недооценивали вас.

В последних словах звучали нотки страха. И он только усилился, когда я голыми руками поднял толстенное дерево на дороге и отбросил в лес. Вообще, я просто хотел сделать как лучше, возможно они поняли это немного по-своему.

Зея тоже закончила со своими. Если я правильно понял, она специально позволила им убежать подальше, чтобы принять истинную форму и всех поглотить. Вдалеке раздавались крики и шум листвы. Затем всё стихло. Из леса показалась Зея. Голая. Похоже этот момент она не предусмотрела.

Торговцы и остальные недоумевали, почему она пришла без одежды и откуда Эри достала новую, не нося никаких сумок. Ну вот, ошибка за ошибкой. Или может я слишком переживаю.

– Да кто они такие? Это… это же… – кто-то из людей не мог выговорить, наверное тоже из-за страха.

"Монстры. Просто монстры" – хотел я ответить.

До самой ночи мы ехали молча. В качестве дозорных предложил себя и Зею. Мирк согласился. Как будто старается не встречаться со мной взглядом. Может быть, мы и правда перестарались?

Ночью не было никаких происшествий. С первыми лучами солнцами наши наниматели проснулись. Зея наловила немного дичи: несколько зайцев и птиц. Я решил предложить их в качестве жеста доброй воли. Они приняли и в целом выглядели более бодрым и разговорчивыми.

А я решил немного поспать. Вообще, я могу продержаться без сна наверное около недели, физическая утомляемость на меня не особо влияет. Но долгие и тяжёлые думы довольно изматывают. Прилёг рядом с Хейлой и Кэтти. Они спали в обнимку. Успокаивающая картина. Тоже развею голову от бесконечного потока мыслей и переживаний.

***

Похоже, эти наёмники всё же имеют хоть каплю человечности. Так думал Мирк. А иначе почему преподносить им, тем, кого надобно охранять и сопровождать, свежепойманных животных? Торговцы даже и думать не стали, чтобы возразить. Возможно, у кого-то мелькнула мысль, что отказом они могут нанести оскорбление и тогда их всех ждёт участь вчерашних бандитов.

Это была настоящая бойня. Мясорубка. Все успели увидеть, как тот драконид, или как он там себя называет, зарубил одного бандита. Чуть ли не расколол надвое. А эта миленькая девушка оказалась той ещё бестией и рубила всем головы, словно упивалась собственной жестокостью.

"Работу" другой девушки, тоже явно зверолюда, никто так и не смог определить её расу, можно было лишь слышать по предсмертным крикам. Наверное, она их преследовала, также никого не щадя.

Сейчас тот драконид лёг спать со своей хозяйкой и другой рабыней. Явно пользуется своим положением. И кто здесь для кого хозяин? Разумеется, никто не говорил об этом вслух.

Мирк думал обо всё этом. Не перечить. Делать всё, что они скажут. Ни в коем случае не сопротивляться. Торговцы и их слуги все как один решили поступить так.

Сейчас их колонна ехала недалеко от территории пустошей. Здесь всегда водится какая-нибудь живность, пусть и вдалеке. Но сейчас никого не было. Тихо.

Только сейчас Мирк понял, что что-то не так. На передней повозке сидела рабыня, хотя нет, кто угодно, но такие существа не могут быть порабощены. Вроде бы её звали Зея или Зела. Однако в данный момент она очутилась рядом с ним.

Мирк инстинктивно отпрянул от неё и чуть не упал с повозки. Он ехал рядом с кучером на второй повозке. Зея успела очень резко схватить его за воротник и усадить обратно. Мирк сглотнул и ждал её дальнейших действий.

– Впереди враг. Сильный, – холодным голосом и безэмоциональным лицом сказала она.

Мирк попытался взять себя в руки.

– Си… Сильный? Кто?

– Не знаю. Большой, из камня.

"Каменный голем? Нужно обходить", – решил Мирк. Каменный голем или элементаль – природное образование или существо, рождающееся в определенных местах. Чаще, там где есть соответствующий элемент или материал, в данном случае камень. Неизвестно по какой причине, но почти все элементали враждебны ко всему живому.

Мирк: Хорошо… Спасибо. Я сейчас прикажу обойти его. Они медлительные, эти големы, так что если уйдём подальше, сможем обойтись без проблем.

Зея: Я хочу убить его.

О чем она думает? Словно ищет возможности кого-нибудь убить. Настолько кровожадная? Или уверена в своих силах.

Мирк: Попробуй, но мы всё равно будем обходить. Сколько тебя ждать?

Лидер торговцев подумал, что она сейчас же одумается или отступит, когда поймёт, что такого врага ей не сразить.

Зея: Недолго.

С последним словом она встала во весь рост и прыгнула, даже взлетела, в воздух, прямо на следующую, идущую впереди, повозку. В момент прыжка Мирку показалось, что она даже не отскакивала от поверхности, словно весит не больше перышка.

Колонна остановилась. Мирк приказал вести повозки прямо, а когда увидят голема, свернуть подальше в сторону и приготовиться, если тот побежит за ними. От такого монстра нетрудно оторваться, но он слышал о трагичных случаях, когда другие становились его жертвами из-за собственной беспечности.

Вскоре, голем показался на горизонте. Как она о нем узнала на таком расстоянии? Колонна увидела его только через 10 минут, когда Зея предупредила Мирка.

Это была глыба камней, сросшихся в нечто, что ходит на двух ногах, имеет две руки и без головы. Длина и форма всех конечностей зависит от прикрепленных камней, поэтому каменный голем представляет собой уродливое подобие жизни с разными руками и ногами. Может быть поэтому он стремится уничтожить всё живое? И как он только видит мир и всё вокруг? До сих пор не установлено, каким образом големы обнаруживают что-то поблизости, могут ли слышать, есть ли глаза и так далее.

Рядом с големом, всего в каких-то десятке метров, кто-то стоял. Человек. Все в колонне узнали Зею. Почему-то Мирк подумал, что она имеет шансы сокрушить его. Он думал так из-за вчерашнего. От неё веяло чем-то… что трудно объяснить. Мирк инстинктивно чувствовал, что она опасна. Может быть это из-за её нечеловеческих глаз? "Похожи на змеиные", – думал торговец. – "Хотя и не слышал о змеиных зверолюдах".

Голем побежал к ней. Или скорее поскакал. Девушка стояла на месте, несмотря на трёхметровую глыбу камня, что движется к ней. На ходу голем занёс над ней руку, сейчас она превратится в лепешку, думали все. Раздался громкий удар, даже грохот. Никто не успел увидеть, как на ответила ударом на удар, но это было так. Зея стояла с раскрытой ладонью вперёд, а половина руки голема раскрошилась. Он хотел ударить ещё, но девушка резко двинулась прямо на него и последовал ещё грохот, от удара разлетелось много камней. Будто сила была такой, что цельные куски измельчились на простые камешки. Девушка стояла одна. Рядом были разбросаны остатки поверженного ею противника.

Колонна продолжала ехать. Они даже забыли остановиться и вернуться за ней. Но Зея вывела их из транса, когда побежала за повозками. Возникла паника. Она бежала так быстро и неестественно, будто её шаги не касаются земли. А после взлетела ровно на то место, где должна быть. Человек, что держал вожжи на передней повозке чуть не выпустил их от испуга.

До следующего привала осталось недолго. У всех людей в головах мелькали вопросы. Кто она такая? Почему такая сильная команда сопровождает столь мелких и небогатых торговцев, как они? Доедут ли они? А вдруг наемники хотят их всех перебить?

Все переговаривались шепотом, боясь хоть каким-то образом обидеть своих нанятых попутчиков. Их первое впечатление о них не просто изменилось, а вывернулось наизнанку.

К ночи достигли деревни. Когда все её увидели, вздохнули с облегчением. Словно это было самое трудное путешествие в их жизни. Зато будет что рассказать друзьям, знакомым, семьям, детям, а если доживут, и внукам.

***

Мы получили оплату, кажется несколько тысяч лир, и сразу отправились назад в Айрис, несмотря на глубокую ночь. Торговцы хоть и поблагодарили нас, но натянутые улыбки были видны невооруженным взглядом. Они даже не спрашивали, как мы доберёмся пешком без лошадей и в такое время. Но это даже у лучшему.

Мои спутницы разместились вчетвером на моей спине, даже Зея, несмотря на то, что она тоже умеет летать. Возможно, использовать человеческое обличье и полёт для неё сложновато. А я так и вовсе не пробовал.

Ночью тихо. Луна казалась больше, чем обычно. Ветра почти не было, да и я старался не мчаться. От высокой скорости шумно и труднее держаться устойчиво.

Девушки говорили между собой, а я думал о своем. Похоже, нам нужно сдерживаться при выполнении заданий, иначе люди нас не поймут и не оценят наше рвение. Говоря проще, могут испугаться. И тогда вести с ними общение станет сложнее. Не то, чтобы это было проблемно, скорее неудобно. Думаю, что я просто хотел бы видеть их искреннюю благодарность и обычное человеческое отношение. Однако возможно ли это? Ведь двое, даже трое, в нашей команде к людям не относятся.

Если подумать, почему я так переживаю об этом? Мне никогда не затесаться в их ряды. Это я уяснил после знакомства с Хейлой. Мне удалось достичь взаимопонимания с её деревней. Но дальше всё пошло наперекосяк. Появились самые ни на что есть "цивилизованные" личности и решили навязать мне свои "правила". Но что это за правила? Банальное разделение всего и вся на хорошее или плохое?

Нет, скорее дело в их отношении ко мне. Или даже в отношении к друг другу. Кто-то поднимается выше, чаще по праву рождения. Кто-то остается внизу, несмотря ни на что. Нет места в этом мире? Тогда ты просто сгинешь. Неравенство. Высокомерие. Пренебрежение. Угнетение. Ненависть. Люди создают крохотные мирки: для себя, своих близких, своего кружения. Живут в них или так думают. И всё, что находится вне их сферы привычного бытия, отвергают и не могут принять.

Но некоторые находят в себе силы открыться новому, чужому, даже видя опасность. Хейла первой во мне увидела нечто большее, чем монстра. Эри не глядела на мир через "призму взрослых" и возможно не отличала меня от других людей. Для Кэтти я был спасителем и шансом на новую жизнь. Зея с первой встречи распознала мои намерения и ответила добром на добро.

Мы можем спрятаться от всего мира и жить в своей маленькой или большой, но всё же скорлупе. Это неправильный путь. Всегда нужно что-то искать, себя или своё место, неважно. Главное не останавливаться. Наверное я поэтому думаю об этом. Пытаюсь постичь мир, в котором живу. Не только ради себя, но и ради тех, кто рядом.

http://tl.rulate.ru/book/42374/992775