Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава восемнадцатая, в которой Хоакин дает о себе знать

Мы проспали больше полусуток. На утро нас разбудила Елена – судя по виду, отдохнувшая и довольная.

- Как переговоры? Совет согласился с Ниидом? – спрашивал Жало.

- Совет мало что решает. Они слушают Ниида. Я изначально знала, что будет так, как он скажет. Но нервы эти стариканы мне потрепали знатно прежде, чем согласиться. Всю подноготную выпытали. Разве что в задницу не заглянули.

- Выдвигаемся? – у Наки с кровожадной надеждой блеснули глаза, и тут же потухли, когда Елена отрицательно покачала головой.

- Остались еще дела. Надо дождаться, пока договор пройдет все процедуры. Потом и двинемся. А сейчас – расслабляйтесь.

- И как же тут расслабляться? Гида нам выдадут? – покручивая ус, говорил Жало.

- Для начала – завтрак, - сказала неизвестно откуда взявшаяся Телия. – Потом – остальное.

Мы вышли из комнаты и по очередной лестнице отправились наверх. Идти было недалеко, и скоро мы оказались на широкой открытой террасе, с которой открывался чудесный вид на западную часть Муравейника.

Я пригляделся к особенностям архитектуры, и понял, что здесь действуют те же принципы социального расслоения, что и везде. Чем выше к вершине города, тем дороже, больше и красивее были дома. На дне Муравейника располагались какие-то военные казармы, чуть выше – дома простолюдинов, лавки, площади, рынки.

Мы уселись за белоснежный стол, и люди в таких же белых накидках, как и вчера начали заставлять его яствами.

Во время завтрака Телия то и дело с любопытством поглядывала на меня. Видимо, Елена так и не рассказала ей, кто я такой. Впрочем, после фокуса с лунным пламенем, она могла и догадаться. Но ей явно нужно было подтверждение.

- А можно взглянуть на лунный кристалл? – в какой-то момент обратилась Телия к Елене. Елена молча достала из-за пазухи камень, который я вручил ей в библиотеке после того, как спрессовал лунное пламя.

- Оставь себе, - бросила она с набитым ртом.

Телия начала внимательно его разглядывать, вертеть в руках. Проверяла плотность и твердость. По этим характеристикам можно было примерно судить, насколько мощной силой я обладаю.

Колдунья осталась впечатлена. Ведь я приложил немало усилий, чтобы лунный кристалл не уступал по твердости алмазу.

- Помнится, Елена так и не представила нам свою подругу должным образом, - сказал я.

- Ах да, простите мне мои манеры. Телия – засранцы, засранцы – Телия, - отшутилась Елена.

Телия засмеялась.

- Моя подруга всегда была несколько грубовата. Впрочем, это побочный эффект ее боевого характера. Позвольте представиться… должным образом. Я – Телия Кванти́но. Моя прабабка была советницей Трегора Одосского, и мы – ее потомки – сохранили верность этому роду. Хотя я, скорее, советчица, чем советник. Ну и добрая подруга Елены практически с самого детства. Изучала магию по всему миру, скрывалась от жрецов Церкви, как и другие диссиденты. И наблюдала, как моя подруга шаг за шагом двигается к своей цели. Хотя до недавнего времени верилось слабо, что у нее что-то выйдет. Недавно прибыла в Муравейник, чтобы встретить вас, как полагается. Кстати, прошу прощения за то, что один из магов-стражников пытался вас… нейтрализовать там, в лесу. Это я не доглядела. С народом Бера я имею давние связи, меня здесь помнят и любят. И даже иногда прислушиваются. Что еще? Ах да, еще раз прошу прощения за выходку в библиотеке. Уж очень мне любопытно было, кого именно Елена выбрала себе в союзники.

- Я думал, лунная магия утеряна, - сказал я.

- Нет, что вы, - отмахнулась Телия. – В мире довольно много тех, кто умеет обращаться с этой энергией. Хотя они и не афишируют свои навыки. Умельцы есть и на службе Хоакина, так что будьте готовы. Хотя вам, я погляжу, она навредить не может. А значит, никакой вы не демон.

- Это почему? – спросил Жало, уминающий за обе щеки гуляш.

- Демона, как известно, можно убить обычным огнем. Что, конечно, парадокс. Ведь в своем мире они рождаются и живут в огне. Попадая в наш и принимая оболочку человека, они становятся уязвимы к пламени. Даже обычному. Но лунное… От воздействия лунного пламени демон, если верить книгам, должен рассыпаться в пепел.

Я улыбнулся.

- Значит, я не демон. Ну и славненько, а то я уже засомневался.

Телия внимательно смотрела на меня с легкой улыбкой. Но вопросов задавать не стала.

- Что ж, если вы закончили, то настало время прогулок, - сказала она, поднимаясь из-за стола. – Предпочитаете прогуляться все вместе, или…

- Ну уж черта лысого! – пробубнил Жало. – Я на эти рожи насмотрелся, коптить их… Гм… Пойду разведаю, что в городе интересного.

Он поднялся со стула и направился в сторону выхода с террасы. Мы решили поступить также. На выходе из дворца, который, как нам сказали, называется Белый Пик, мы разделились. Елена же осталась внутри, сославшись на дела и переговоры, которые, видимо, еще не закончены.

Я спускался по спиралевидной дороге, которая оплетала Муравейник. Смотрел на большие белые каменные здания, украшенные причудливыми рельефами. На повозки, перевозящие все, что только может пригодиться людям. На местную знать, которая гуляла вдоль аллей и фонтанов. Люди высокого ранга выглядели иначе, чем в Ливерхолле. Одежда была менее вычурной, не такой яркой. Женщины носили по нескольку украшений – не больше. Тогда как в Ливерхолле, судя по тому, что я видел, на себя напяливали все, что только можно было найти в шкатулках и сундуках.

Да и люди были другие – здесь не было бледных, болезненно худых, высокомерных придворных в смешных воротниках. Мужчины были, хоть и ухоженные, но крепкие, бородатые, и смотрели на всех не как на грязь, но как на потенциальную угрозу. Было ощущение, что любое резкое движение может спровоцировать их на атаку.

Пройдя через арку, отделяющую богатые кварталы от средних, я увидел, как изменились лица и одежды. Наряды стали проще, а лица – добрее и с легкими следами злоупотребления алкоголем. Еще одна арка – и передо мной предстали добродушные люди в грязной рабочей одежде, большинство из которых были в не очень трезвом состоянии.

Спустившись ниже середины Муравейника, я оказался на улице, по обеим сторонам которой располагались торговые лавки. Сначала товары были несъедобные: оружие, одежда, посуда, какие-то странные приспособления, названия которых я не знал. Потом появились свежие булки, разделанные туши животных, овощи, изредка – фрукты, специи и все остальное, что было доступно беринцам для собственного выращивания.

За рынком расположились бедные кварталы. Покосившиеся каменные здания, из окон которых высовывались сердитые женщины, кричавшие что-то мужчинам, кучковавшимся у лавочек и детям, носившимся вокруг них. Между домами были протянуты веревки, на которых сушились стираные лохмотья.

Засмотревшись наверх, я не заметил, как дорогу мне преградила девчушка лет восьми, и едва в нее не врезался. Она просто смотрела на меня большими черными глазами.

- Чего тебе, детеныш? – спросил я ее. Она молчала.

Я достал из сумки кусок пирога, который прихватил в дорогу с белого стола на террасе, и протянул ей. Она взяла и побежала за угол. Мне стало любопытно, куда она торопится, и я пошел за ней.

Завернув за угол, я увидел, как она кормит пирогом старую, лежащую на земле собаку с разорванным боком. Я подошел ближе, опустился рядом с девочкой.

- Это животное обречено, детеныш. Позволь ему уйти.

Девочка подняла на меня большие глаза и, ничего не сказав, продолжила кормить собаку, отщипывая небольшие кусочки пирога и засовывая их в рот животному.

- Тебе не спасти ее. Она прожила свою жизнь, - продолжал я. Мне хотелось понять мотивы девочки. Ведь даже ребенку очевидно, что пирог лучше съесть самой (а судя по ее виду, она ела редко и вряд ли вкусно), а не отдавать полумертвой псине.

Но девочка продолжала кормить собаку, проглатывая слюну.

- Хватит, - нахмурился я. – Ешь сама!

- Принцесса – мой друг, - вдруг сказала она. – Ей нельзя умирать.

Я замолк. И смотрел, как в собачьей пасти исчезает кусок пирога. Накормив друга, девочка поднялась и взглянула на меня большими глазами.

- А у тебя есть друг? – спросила она. Я задумался.

- Не знаю…

- Хочешь, я буду твоим другом? У тебя есть еще пирог?

Я улыбнулся, достал кусок пирога, и дал девочке. Она отломила от него кусочек и протянула мне.

- Кушай!

Я взял у нее кусочек и отправил в рот. Странно, но он показался мне вкуснее, чем раньше.

- Теперь я твой друг. Хочешь поиграть?

В этот момент земля под ногами задрожала. Я услышал крики людей и беготню на улице, в которую упирался переулок, где мы стояли. Я поднял голову наверх. В небе над Муравейником появились белые круглые пятна, которые увеличивались в размерах. Небо вокруг них потемнело.

Внезапно из одного пятна вылетел огненный шар. Он с гулом свалился куда-то в район богатых кварталов и взорвался, разбрасывая кирпичи и щепки.

Я схватил девочку на руки.

- Где твой дом?!

- Она показала на здание напротив переулка. Из него выбегали толпы детей, подгоняемые взрослыми. На здании была надпись: «Приют Соломо́на Ле́мны».

Из остальных пятен на Муравейник смертоносным дождем посыпались огненные шары, разрывая город красными язвами. Я не знал, что делать. Нужно найти Елену… Но… Как быть с ребенком?

Я решил отдать девочку работникам приюта, которые пытались выстроить детей, чтобы увести в безопасное место. Я сделал несколько шагов в их направлении, но в этот момент огненный шар приземлился прямо туда, где стояла толпа детишек.

Нас отбросило сильной ударной волной. Стены стоящих по обеим сторонам переулка зданий обрушились, засыпав нас камнями. Я пытался укрыть девочку своим телом, но тело человека, хоть и взрослого, слишком мало для этого.

Я не отпускал ее, прикидывая, как выбраться из-под завала, не повредив малышку. Потом напрягся и ударил накрывавший нас каменный слой. Когда я выбрался, девочка у меня в руках не шевелилась. Я положил ее на землю и прислушался. Она не дышала. Сердце не билось. В этот момент я заметил, что у нее из-под затылка бежит струйка крови. Я перевернул ее и увидел кусок камня, воткнувшийся ей в голову.

Она была мертва.

Чувство потери, которое почти уже утихло во мне, теперь ударило меня в грудь с новой силой и трансформировалось в ярость. Я чувствовал, как начали дрожать мои руки, потом – все тело. Я поднялся на ноги, запрокинул голову назад и закричал.

Мое тело увеличивалось в размерах, моя кожа превращалась в камень. Я превращался в каменного гиганта, подобного тому, что мы встретили в пещерах.

Обратившись, я стал ловить огненные шары, летящие с неба, и отбрасывать их в сторону, подальше от города. Я с остервенением махал руками, ревел так, что было непонятно, от чего разбегаются люди, от огненного дождя или от меня.

Шары падали и падали, я едва мог отбить и четверть из тех, что летели на Муравейник. Но я не останавливался. Хватал и отбрасывал их за пределы городской стены, отбивал ударом каменного кулака, швырял удары энергией, которая расщепляла шары до того, как они коснулись земли.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем огненный дождь прекратился. Я огляделся. Вокруг меня не было людей. Зато дымились руины разрушенных зданий. За пределами Муравейника пылал горящий лес – результат моих попыток защитить город.

На месте Белого Пика была груда камней, из-под которой пробивалось пламя. Но Елена была жива – я бы почувствовал, если бы носитель кольца умер.

Я согнулся пополам и начал принимать человеческий облик. Оказавшись в привычном уже теле, я оказался у тела мертвой девочки. Опустился на колени. Ее лицо ничего не выражало – ни удивления, ни страха, ни боли. Она смотрела в небо, с которого минуту назад сыпались смертоносные шары. Вглядываясь в отраженные облака, я увидел в глубине ее глаз умиротворение. Сделав над собой усилие, я поднялся на ноги. Постоял несколько минут. В голове была абсолютная пустота – ни мыслей, ни эмоций. До тех пор, пока воспоминание о Елене, которая, возможно, нуждается в моей помощи, не прошло дрожью по всему моему телу. И я побежал.

По дороге я видел, как люди выходят из укрытий. Как мужчины и женщины, рыдая, пытаются разгрести завалы. Как горят трупы детей, разбросанные по улицам.

Когда я прибежал к арке, ведущей к Белому Пику, около нее стояли Наки и Жало. Наки прижимал к груди кулак и напряженно всматривался в руины дворца. Жало матерился и топтал свою куртку.

- Дракон! – завопил он, едва увидев меня. – Ты должен был ее защитить! Должен был! Я убью тебя!

- Елена жива! – заорал я, движением руки отбрасывая нападавшего на меня Жало. – Мы должны ее найти.

Глаза Наки полыхнули огнем, Жало, поднимаясь с земли, смотрел на меня взглядом, полным надежды и недоверия.

- Жива? Елена выжила? Там?!

Я не ответил и побежал к руинам. Остановившись возле груды камней, я обернулся к своим спутникам.

- Под дворцом цеха. Как в них попасть? – спросил я.

- Я знаю один вход, видел, как оттуда вывозят оружие, - сказал Наки и побежал обратно. Мы с Жало помчались за ним.

- Эй, бойцы! – раздался за нашими спинами голос Елены. Мы обернулись. Она стояла рядом с Телией, которая снимала защитный купол, светящийся над их головами. – Вы че, маму потеряли?!

Жало, покрывая Елену восторженным трехэтажным матом, кинулся к ней с явным намерением обниматься. Наки не двинулся с места, но на его лице читалось облегчение.

Я повернулся и посмотрел вниз. Муравейник дымился и горел. Вместе с ним горел мой первый и единственный друг.

Телия подошла ко мне, пока Елена пыталась угомонить Жало. Молча постояла рядом.

- Заставь Хоакина ответить за это, дракон, - сказала она. И ушла.

http://tl.rulate.ru/book/42337/979335