Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава семнадцатая, в которой мы обретаем союзников

Нас уже не окружали штыки. Мы шли в сопровождении Телии и Хоррена. Около библиотеки за дверью оказалась винтовая лестница, по которой мы довольно долго спускались. В какой-то момент стены, до того радующие глаз светлыми тонами, стали коричнево-серыми, окна пропали вовсе. Появилось ощущение, что мы спускаемся в какую-то пещеру.

Когда мы достигли ее дна, перед нами распахнули двери, и мы оказались внутри помещения, из которого было три выхода. У каждого дежурили по два стражника, а в центре стоял стол, за которым сидел еще более хилый старик. При виде Хоррена он встал, откашлялся, и торжественно заявил:

- Господин Секретарь, за время вашего отсутствия никаких…

Хоррен прервал его взмахом руки.

- Полно, Хараст. Верховный…?

- В наблюдательном зале, господин Секретарь!

Хоррен кивнул и жестом указал Телии на одну из дверей. Телия движением головы позвала нас за собой и двинулась в указанном направлении.

Увидев то, что располагалось за этой с виду обычной дверью, я был впечатлен. Зал был поистине огромный. Чтобы добраться до другого его конца, нужно было потратить немало времени. По размерам он напоминал ту пещеру, в которой нас чуть не растоптал каменный гигант.

Но впечатлило меня не это. Пол в зале наблюдения был абсолютно прозрачным. И под ним располагались глубокие и еще более огромные цеха. На дне можно было рассмотреть, как сотни рабочих плавят металл, переливают горящую жижу из больших котлов в какие-то формы, как те же рабочие что-то куют, погружают покрасневшие изделия в бочки с водой, как вода из этих бочек бьет вверх гейзерами пара. Как люди катают большие тележки, груженые металлом, как работает домна – здоровенная печь, занимающая половину одной из стен.

Город оказался муравейником не только снаружи, но и внутри.

Мои спутники также удивленно таращились на мощный процесс производства под их ногами, и, заглядевшись, не заметили, как перед ними оказался подтянутый старик в какой-то рабочей одежде, измазанной в копоти.

Он был абсолютно лысый, зато лицо украшала пышная черная борода. Он явно был старше, чем Хоррен, однако выглядел гораздо лучше. Даже через одежду были видны мышцы, лицо, хоть и морщинистое, не выглядело дряблым. Колючий взгляд маленьких глаз, широкие скулы, непропорционально большие ладони. Позади него стояло еще человек десять в таких же одеждах.

- Здравствуй Ниид, - проговорила Телия и слегка склонилась. Мы склонились следом, но говорить ничего не стали.

Ниид подошел к нам еще на пару шагов ближе.

- Так что, Телия, это и есть та самая девчонка, которая насолила Хоакину? – голос его был хриплый, но довольно громкий.

Телия кивнула.

- Елена Одосская и ее… сподвижники. Как я и говорила.

- Число врагов этого ублюдка, прячущегося за псевдоверой, растет, - сказал Ниид Багровый. Почему его так прозвали, мне было решительно не понятно – цвет лица у него был вовсе не красный, но немного землистый.

- Добро пожаловать в ряды сопротивления, Елена Одосская. Твои заслуги меня впечатлили. Не знаю уж, кого ты там призвала, хоть черта лысого. Если это поможет уничтожить узурпатора, то милости просим. Говальд!

Один из стоящих за его спиной людей, долговязый мужичок средних лет, выскочил вперед.

- Что они там вошкаются, в шестом цеху?! Поди, выясни! Не время кота тянуть за причиндалы, пусть пошевеливаются!

Долговязый кивнул и побежал к одному из выходов.

- Ну, присядем, поболтаем.

Ниид развернулся и зашагал к центру зала, где располагался длинный стол, во главе которого стояло деревянное кресло, на которое и уселся верховный старейшина, а по бокам – лавки для нас.

- Ну рассказывай свой план, Елена Одосская! Телия все уши Совету прожужжала про то, какая ты лихая революционерка! Ежели взаправду есть шанс Хоакина свалить – то Муравейник к твоим услугам. Все беринцы выступят с оружием в руках! Но не для того, чтобы сложить головы напрасно. А ради победы! И только так!

В этот момент к столу подошли люди в белых накидках, и начали расставлять на столе блюда с едой. Наконец-то нас догадались покормить!

- Телия была права, - с вызовом сказала Елена. – Я лихая революционерка. Но с бухты-барахты штурмовать Бигхом с копьем наперевес, я не собираюсь. Для того, чтобы свергнуть режим Хоакина, нужно больше, чем армия. Больше, чем золото. Больше, чем оружие. Нужно собрать все оставшиеся в этом мире силы, которые еще не подчиняются ему, и ударить один раз. Второго шанса не будет.

Ниид одобряюще кивнул.

- Не хочу хвастаться, но кое-что у меня уже есть...

- Слышал-слышал, - перебил верховный старейшина.

- Но этого мало, - продолжила Елена. – Противники режима точат топоры по всему Гретхому. И их все больше. Но и этого все еще недостаточно. Я собираю мощь, которая была недоступна моему прадеду. И как только соберу…

Елена замолчала. Ниид чуть наклонился вперед, и прищурился на нее.

- И тут самое интересное, - сказал он. – Если славная Елена Одосская победит, свергнет режим Хоакина, утопит жрецов в их крови… Что дальше? Внучка Трегора взойдет на трон Грехома и будет им править?

- Нет, - жестко ответила она. – Если славная Елена Одосская победит, то все королевства, которые захотят свободы и независимости, получат ее. Народы, подвергшиеся геноциду, будут реабилитированы и получат компенсацию. Гретхом станет не единым государством, но содружеством, в котором все будут на равных.

Ниид усмехнулся.

- Знаю, звучит как утопия. Но это гораздо реальнее, чем кажется. Слишком долго мы были под гнетом. Пора сразиться за свободу.

- Только давай без лозунгов, - поморщился Ниид. – Я верю в то, что вы бьетесь за идею, а не за власть. Но, оказавшись на вершине, люди меняются. Меня мало волнует судьба Ста Двенадцати Королевств. Я хочу узнать, что будет с землями Бера.

- Как и другие порабощенные территории, они вернутся к истинным хозяевам.

- И как же славная Елена будет определять, кто истинный, а кто – нет? Ведь на земли Бера, помимо нас, претендуют и другие желающие, доказывающие, что здесь их историческая родина.

- Очень просто, - сказала Елена. – Земли вернутся к тем, у кого их отнял Хоакин.

Ниид задумался. Повернулся к Хоррену. Тот быстро достал из-за пазухи большой свиток. Ниид взял его и развернул перед нами.

- Это договор. Гарантия того, что Елена Одосская в случае победы сдержит свое слово. Я помогу только тогда, когда под ним будет стоять твоя подпись. Кровью, разумеется.

Елена долго и внимательно читала рукопись. После чего сказала:

- Я не могу это подписать.

Ниид как будто ожидал этого.

- Что ж, Елена, тогда нам не по пути.

- Здесь есть обязательства, которые я не могу на себя взять. Не имею права. Такие вещи должны решать все свободные королевства, а не один человек.

- Не будем так категоричны, - вклинилась Телия. – Всегда есть возможность прийти к компромиссу.

Я к тому моменту уже объелся. Горячая говяжья похлебка, баранина, запеченные глухари, молочный поросенок, пироги, торт и прочие лакомства не желали помещаться во мне, но язык требовал продолжения. Чтобы не искушать себя, я встал из-за стола. Этого почти никто не заметил. Елена, Ниид и Телия погрузились в обсуждение юридических деталей договора и, судя по всему, надолго. Я отошел подальше и стал рассматривать, что творится внизу.

По всей видимости, под залом наблюдения, была лишь часть промышленной мощности Муравейника, расположенной внутри горы. Готовые изделия – в основном оружие – увозили из цеха через арки, а что за этими арками видно не было.

Я завороженно смотрел, как металл и огонь при помощи человека порождают смертоносные клинки, мечи, топоры, кувалды. Люди никогда не довольствовались тем, что дает им природа. Прибить соперника камнем, без помощи хитроумных устройств и продуманных методов ведения боя им недостаточно. Съесть мясо, зажаренное на костре без всяких специй и причудливых способов приготовления, для них дико. Все, что попадает к ним руки, они норовят изменить, подстроить под себя. И этот процесс не останавливается ни на секунду. Люди пытаются переделать природу, не спрашивая, согласна ли природа на такие изменения. Причем, складывается ощущение, что сам процесс доставляет им куда больше удовольствия, чем результат. Это довольно странное поведение, но я видел в нем какое-то величие, и даже красоту. Убивающую, вредоносную, но все же - красоту.

Я гулял по залу, Жало и Наки смирно сидели за столом и наблюдали за прениями Телии, Елены, Ниида и его свиты, члены которой время от времени вмешивались в обсуждение, предлагая варианты компромисса. Так прошел час. Потом – три часа. Через пять часов я вернулся за стол и подкрепился обновленными блюдами от местных поваров. Хотел было подремать прямо на лавке, но в этот момент Ниид стукнул кулаком по столу, из-за чего я, Жало и Наки встрепенулись.

- Заметано! – крикнул он. - Да будет так, Елена Одосская!

Он достал из-за пояса кинжал, разрезал себе ладонь, обмакнул перо в капающую кровь и поставил размашистую подпись под договором. То же сделала и Елена.

- Отныне мы союзники! – торжественно провозгласил Ниид, и они с Еленой пожали друг другу окровавленные руки.

- Теперь идем докладывать совету старейшин! Твои спутники пока могут отдохнуть. Хоррен! Комнаты для гостей готовы?

Хоррен утвердительно кивнул и направился к выходу, дав нам знак следовать за ним. Мы поднялись уже по другой лестнице и снова оказались в помещении, куда проникал свет. Солнце клонилось к закату, когда мы вошли в просторную комнату. В ней стояло четыре кровати – по одной у каждой стены. Белоснежное белье, пышные подушки… Хотя спать на горе золота, как по мне, гораздо удобнее. Конечно, если ты в облике дракона, а не в мягком и чересчур уязвимом теле человека.

На столе возле одной из кроватей лежали наши вещи. Я порылся в своем рюкзаке и с облегчением нащупал Симгвелл.

- Ну что, господа сподвижники, кусать вашу бороду, располагайтесь! Будем булки греть, как в лучших домах Бигхома! – довольно проговорил Жало, падая на одну из кроватей. – Еще бабу бы… И горло промочить!

Наки молча лег на одну из кроватей и закрыл глаза. Я тоже не стал затевать беседу с атаманом и, закутавшись в одеяло, забылся крепким, насколько это возможно, сном.

http://tl.rulate.ru/book/42337/977895