Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава шестнадцатая, в которой я доказываю серьезность намерений

Когда мы добрались до вершины Муравейника, уже начало светать. Карета остановилась, лязгнули дверные засовы. Первое, что мы увидели – лицо того же старца, которым нам добродушно улыбался. Впрочем, атмосферу добродушия слегка портили шесть копий, направленных на нас его стражниками.

Выйдя из кареты, мы огляделись. Нас привезли в какой-то двор, судя по всему – задний. Ни тебе парадных входов, ни ступеней и лестниц. Хотя здание было довольно красивое – я узнал в нем одну из башен, которые белели на вершине Муравейника.

Нас повели к неприметному входу, пройдя через который мы оказались внутри просторного, светлого коридора с большими окнами. Пол был покрыт мягкой бежевой ковровой дорожкой, а на стенах висели картины с батальными сценами древности.

Путешествие по коридорам башни заняло минут десять. Мы поднимались по лестницам, петляли, проходили через какие-то комнаты. В итоге остановились у двери, располагающейся в одном из тупиков на верхнем этаже башни.

Старец обернулся.

- Дорогие друзья, прошу простить, за этой дверью вы встретите не того, кого ожидали увидеть. Но если все пройдет хорошо, то я организую вам встречу с верховным старейшиной.

Мои спутники промолчали. Старик постоял еще какое-то время, и постучал в дверь. За ней раздался женский голос:

- Прошу!

Старец открыл дверь, и мы оказались в помещении, напоминающем библиотеку. Причем, довольно большую. Высокие стены до потолка были заставлены книгами, по центру стоял огромный стол. За столом спиной к нам сидела женщина в весьма дорогом наряде с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу.

Когда мы вошли, она отложила книгу, которую читала, в сторону и обернулась. Молодая женщина немного старше Елены, довольно красивая, мило нам улыбалась.

- Те́лия! – ошарашенно выдохнула Елена. Мы втроем удивленно уставились сначала на нее, потом на ту, кого она назвала по имени.

Телия улыбнулась еще шире и расставила руки в стороны, готовясь принимать объятия.

- Елена, солнце моё! Я заждалась…

Она едва успела договорить, как Елена схватила ее в охапку. Обнимашки продлились недолго, но были довольно эмоциональны.

- Ты маленькая прохвостка! – выпустив женщину из тисков, радостно сказала Елена. – Как тебе удается постоянно меня удивлять?!

- Это мой главный талант, - засмеялась Телия.

Женщина взглянула на нас.

- А это знаменитый Кровавый Ус, грозный атаман, про которого моя подруга в свое время прожужжала мне все уши!

Жало с достоинством поклонился, не отрывая взгляд от Телии.

- Каруото, кажется? Слава о великом воине, так поразившем Гроттерхейм, идет впереди вас!

Наки, слегка прикрыв глаза, склонил голову и прижал кулак к груди.

- И тот самый демон, которого призвала моя кровожадная подруга. Имени вашего я, к сожалению, не знаю.

- Иоганн, - представился я и тоже поклонился.

- Хватит реверансов! – задорно сказала Елена. – А то, я смотрю, поплыли голубки! Телия! Как ты узнала, что мы сюда попадем?! Мы сами не знали!

- О, дорогая Елена, я знаю тебя лучше, чем ты сама. Во-первых, присядем за стол. Во-вторых, вычислить ваш маршрут немудрено, учитывая, сколько шуму вы наводите в каждом городе и деревеньке, которую посещаете.

Мы переглянулись.

- О, больно скромничать! Хоакин задействовал все свои каналы, чтобы оповестить все Сто Двенадцать Королевств о том, что правнучка Великого Предателя оскверняет святыни, зверски убивает ни в чем не повинных жителей Гретхома. И даже обратилась к черной магии, призвав в этот мир демона, который служит ей и помогает в ее паскудной деятельности, направленной на то, чтобы пошатнуть столп веры, на коем держится наше дружное государство.

- Я так понимаю, это цитата? – спросила Елена.

- Приблизительная, - улыбнулась Телия. – На вас открыта настоящая охота. Браво, подруга!

- То есть теперь нас ненавидит весь Гретхом? – спросил Жало, усаживаясь на стул. Наки последовал его примеру. Я же отошел в дальний угол, прихватив со стола блюдце с чем-то съедобным.

- Вывод верный, - задумалась Телия. – Но можно взглянуть на это и с другой стороны.

- Теперь мы – знаменитости, - продолжила мысль Елена. – И к нам, конечно, потянутся желающие расправиться с нами. Но потянутся и те, кто также ненавидит режим Хоакина.

- Как ты и планировала? – мило улыбнулась Телия. Елена улыбнулась в ответ. Правда, милой эту улыбку назвать было сложно. Скорее – кровожадной.

- Твои люди разбросаны по всем королевствам, - говорила Телия. И они собирают войско. Только не удивляйся тому, что я это знаю.

Елена, похоже, не удивилась.

- После того, как вы победили пять воителей Церкви и заставили бежать Гадока, твоя подпольная армия сильно увеличилась. Это не могло остаться незамеченным. И Хоакин начал сжимать свою железную перчатку. Под репрессии пока что попадают лишь явные предатели режима. Но скоро он перейдет и к более жестким мерам.

- И тогда остатки народного почитания окончательно сменятся страхом, - сказала Елена.

- А потом и ненавистью. Браво, подруга! Комбинация великолепна! – Телия уже не улыбалась. Разговор незаметно стал довольно напряженным. Это были видно по лицам двух женщин и их изменившемуся тону. – Конечно, читать морали я тебе не собираюсь. Как и подсчитывать жертвы, принесенные ради великой цели.

- Спасибо, - слегка угрожающе сказала Елена.

- Тем не менее, раз уж люди готовы за тебя умирать – а они готовы, я видела это – я хочу убедиться в серьезности твоих намерений.

Повисла тишина. Елена и Телия, не моргая, смотрели друг на друга. В этот момент раздался звук, источником которого был я. Дело в том, что на столе я обнаружил какие-то странные засушенные маленькие кусочки хлеба, вымоченные в специях. И звуком, прервавшим зловещую тишину, был хруст.

Телия повернулась ко мне. Улыбнулась. Но глаза ее были холодные.

- Для демона у вас слишком хороший аппетит, уважаемый Иоганн.

Я улыбнулся.

- Ничто человеческое мне не чуждо, - нагловато ответил я. – Впрочем, приношу извинения, что прервал вашу игру. Ваша серьезность меня несколько… заворожила. И, уверяю вас, мне очень интересно, как вы будете проверять серьезность намерений…

Внезапно стол подскочил в воздух, взлетел под самый потолок, развернулся и полетел в мою сторону на приличной скорости. Отбросив блюдце с хлебцами, я нарочито небрежным движением руки превратил стол в груду щепок, разлетевшихся по всей библиотеке. Жало и Наки отскочили в сторону и приняли боевые стойки. Елена встала между ними и Телией, и непонимающе смотрела на происходящее.

Телия подняла руку и в ней зажегся огненный шар, который тут же был отправлен ею в мою сторону. Пока он летел, я раздумывал, как бы эффектнее отбить эту атаку. Можно проглотить этот шар. Но это будет слишком. Просто заставить исчезнуть? Впитать в себя? В итоге, я поймал его рукой и начал рассматривать с легкой улыбкой, пока он не погас.

Телия в это время усилием воли заставила щепки подняться в воздух. Она завертелись, превращаясь в острые колышки.

- Что ты делаешь? – завопила Елена, по-прежнему преграждая путь для нападения своим спутникам.

Телия не ответила и запустила в меня кольями. Я превратил их в опилки.

Настало время для решающей атаки. Я понял это по тому, что она отставила одну ногу назад для равновесия и нахмурилась – видимо, пыталась сконцентрироваться.

Лунное пламя рвануло из ее рук. Штука довольно мощная, свидетельствующая, что у обуздавшего ее довольно высокий уровень владения магией. Будь на моем месте обычный колдун, ему пришлось бы туго.

Я выставил ладони вперед, и Лунное пламя собралось в сверкающий шар. Телия опустила руки и удивленно уставилась на меня.

- Кто ты? – выдохнула она.

- Доказательство серьезности ее намерений, - я перевел взгляд на Елену.

Шар в моих руках уменьшался, я прессовал его, пока у меня на ладони не оказался внушительного размера кристалл, светящийся изнутри. Я подошел к Елене и вручил ей камень.

- Подарок от подруги, - улыбнулся я. – Не суди ее строго. Ей правда надо было убедиться.

Ошарашенная Телия не сводя с меня глаз нащупала стул, валяющийся на полу, поставила его за собой и села. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Жало и Наки таращились то на меня, то на Телию, то на Елену. Елена же стояла с кристаллом в руке, гордо задрав подбородок.

- Что ж, - сказала наконец Телия. – Вижу, ты и вправду готова. И пойдешь до конца.

Елена усмехнулась. Взяла стул и села напротив подруги.

- Что дальше? – спросила она.

Телия, о чем-то крепко задумавшаяся, вздрогнула, огляделась вокруг, еще раз задержав на мне взгляд.

- Хо́ррен! – крикнула она. Дверь приоткрылась, и из нее выглянул тот самый старичок – слуга Бера. – Мы идем к Нииду.

http://tl.rulate.ru/book/42337/975948