Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава пятнадцатая, в которой мы оказываемся внутри Муравейника

Сооружение действительно напоминало муравейник. По факту, это была гора, испещренная тоннелями, которые было видно издалека. Из меньших по размеру валил дым. Гору спиралью опоясывали дороги, по которым беспрерывным потоком двигались люди.

На вершине красовалось еще более причудливое сооружение, похожее на дворец – из белого камня, с башнями, большими окнами и развевающимися флагами.

Как рассказала нам Елена, пока мои спутники приходили в себя, Бера всегда была независимой территорией, и тянулась по всей длине Каланского хребта. Но потом пришел Хоакин со своим войском и навел свои порядки. Большую часть населения – беринцев – перебили, остатки непокорных спрятались в Чаше Хо́гальда (кто такой Хогальд Елена не помнила), и возвели Муравейник – город непокорных.

Хоакин то ли не захотел, то ли не смог сюда добраться, и оставил горцев в покое. Подчинить их все равно нельзя – потому их и называют непокорными. А добивать горстку выживших, видимо, много чести.

- Хотя в последнее время они начали доставлять Церкви немало хлопот, - говорила Елена. – Начали вылазить из своего укрытия и грабить подданных Гретхома. Ну и пакостить – видимо, мстят за геноцид своего народа.

При этих словах Наки нахмурился. Их история была очень похожа на то, что случилось с народом Куцу.

- Так что дальше, - валяясь на камнях, спрашивал Жало. – Идем через Муравейник? Или обойдем?

- В Муравейник нам не прорваться при всем желании. Беринцы – искусные воины, и не любят чужаков. Так что пойдем по кругу, вдоль кромки Чаши Хогальда. Авось, проскочим.

- А если нет? - приподнялся Жало. Елена зловеще усмехнулась и не стала отвечать.

Через пару часов мы спустились со скалы, и двинулись в лес, окружающий Муравейник. Не прошли мы и километра, как я услышал движение впереди. Жестом остановил моих спутников, спустился с лошади и забрался на дерево.

Патрули были везде. Солдаты растянулись длинной цепочкой, обойти которую было довольно сложно. Но попытаться стоило. Я составил примерный маршрут с учетом траекторий их движения, спустился с дерева и рассказал обо всем Елене.

- Веди, - кивнула она.

И мы снова двинулись вперед. Время от времени я снова забирался на деревья, чтобы составить новый маршрут. Патрули двигались грамотно – обычный человек вряд ли смог бы пройти мимо незамеченным. Разве что, ему сопутствовала бы невероятная удача.

Когда мы оказались в самом центре леса, я почувствовал странную вибрацию. Воздух как будто наэлектризовался, а над нами появилась маленькая светящаяся точка. Я едва успел создать защитный купол над нами, когда точка мгновенно набухла, завертелась маленьким шариком и ударила в нашу сторону сильным разрядом молнии.

Видимо, Чашу охраняли не только солдаты. Скорее всего, в Муравейнике сидит какой-нибудь дежурный колдун, который сканирует местность на предмет присутствия чужаков. И, найдя таковых, бьет их молнией.

Я услышал движение. Со всех сторон на нас бежали беринцы с дикими криками, наполненными яростью. Кольцо сжималось довольно быстро. Я вопросительно взглянул на Елену. Она злобно сплюнула на землю.

- Встаем на колени, руки над головой. Говорить буду я, - бросила она.

- Красотуля, так может…

- Делаем, как я сказала, - прикрикнула правнучка Великого Предателя.

Мы сделали как было велено. Через пару минут к нам примчался первый отряд. Все как на подбор – низкорослые, коренастые, чернявые. В кожаных доспехах, отороченным мехом – кажется, волчьим. И с неистовой яростью в глазах.

- Я – Елена Одосская! Я хочу увидеть Нии́да Багрового!

Солдаты, кинувшиеся было к нам с явными недружелюбными намерениями, остановились как вкопанные. В этот момент прибежали еще две группы, и вопросительно уставились на тех, кто прибежал раньше их. Один из беринцев сделал шаг вперед.

- Ниид не принимает кого попало! Чем докажешь свои слова?! – заорал он.

Елена поднялась на ноги. Взглянула в глаза говорившему.

- Мне нечем доказать мои слова, - злобно ответила она. – Но, если ты смеешь усомниться в них, значит ты оскорбляешь имя моих предков. Готов ответить за свои слова, дитя Бера?

Беринец (видимо, он был здесь главный) зловеще усмехнулся, кивнул свои воинам, и они расступились, образовав кольцо. Елена кивнула нам, и мы отползли назад, уткнувшись спинами в острия копий.

Главарь отбросил копье и достал из ножен кривой полумеч-полукинжал. Елена достала свой меч, и они начали выжидающе кружить, глядя друг другу в глаза. Главарь напал первым. Он сделал довольно быстрый обманный выпад, а когда Елена его отбила, резко кинулся вниз и попытался пинком сбить ее с ног.

Елена подпрыгнула, и в прыжке попыталась пнуть главаря по лицу. Он увернулся, перекатился по земле и ловко вскочил на ноги. Теперь напала она – быстро, не дожидаясь, пока он до конца поднимется, рубанула с разворота. Главарь отклонился назад. Она рубила снова и снова. И каждый раз он уворачивался.

Елена остановилась, и в следующий момент главарь бросился на нее со звериным рыком, размахивая своим оружием. Он был быстр, но Елена не уступала ему по скорости. Она, спрятав руки за спину (видимо, для эффектности) раскачивалась в стороны и отступала назад. Ни одна из его атак не достигла цели. Под конец он, видимо, разозлился и от ярости допустил ошибку – подобрался слишком близко.

Елена выгнулась назад дугой и саданула его снизу в челюсть сапогом. Беринца отбросило немного назад, видно было, что он на секунду потерялся в пространстве. Этого хватило. Елена, воткнув меч в землю, выбила ногой оружие из его руки, и со всей силы ударила рукой ему под дых.

Главарь согнулся пополам, и, поняв, что последует дальше, попытался закрыть руками голову. Но удар пришелся ему в колено – Елена саданула сапогом так, что главарь свалился на землю. Сделала шаг назад, взяла в руки меч, подошла к беринцу и приставила оружие к его голове.

- Неплохо дерешься, дитя Бера! – сказал она. По голосу было слышно, что она даже не запыхалась. – Слава проигравшему, ибо он стал умнее!

- Слава победителю, ибо он стал сильнее! – прохрипел главарь, поднимаясь на ноги. Видимо, очередное традиционное приветствие. Как же люди любят привнести романтики даже в мордобой. – Следуйте за нами.

Под прицелами копий, мы пошли куда велено. По дороге я раздумывал над тем, насколько Елена хороша в манипулировании людьми и понимании их психологии. Даже я вряд ли догадался бы спровоцировать показательный бой, чтобы завоевать доверие этих сердитых ребят. Которые, судя по всему, уважают только силу и доказывают что-либо исключительно кулаками.

Мы вышли к железной стене, которая окружала Муравейник. Точнее, к воротам, над которыми виднелись пара десятков лучников, целящихся в нас.

Главарь, который взялся нас сопровождать, произвел какой-то странных звук – что-то среднее между воем волка и уханьем совы, после чего железные ворота медленно отворились.

- Откуда они взяли столько железа? – шепотом спросил я Елену.

- Они на нем живут, - странно ответила она, и замолчала под злобным взглядом одного из солдат.

Войдя внутрь, мы оказались в каком-то военном лагере, по которому стройным бегом носились такие же солдаты под воинственные крики командиров. Подошли к большому зданию, располагавшемуся справа от еще одних ворот, видимо, ведущих в Муравейник. И остановились по сигналу главаря в ожидании.

На крыльцо вышел здоровый детина с густой черной бородой, жующий кусок вяленого мяса, и вопросительно уставился на главаря. За ним выскочил молодой парень с пером и бумагой. Видимо, он повсюду ходил за своим начальником.

- Задержаны нарушители границы, господин главный привратник! – отчеканил главарь. Хотя здесь он уже главным не был. – Она… - он показал пальцем на Елену, - утверждает, что является Еленой Одосской и требует верховного старейшину!

Бородатый детина оглядел Елену, потом – патрульного главаря, откусил приличный кусок мяса и неспеша прожевал его.

- Кирт!

Молодец за спиной бородача встрепенулся.

- Доложить секретарю совета!

Молодец быстро кивнул и с немалой скоростью побежал в сторону ворот.

- Этих – в изолятор, - на этот раз главный привратник обращался к патрульному главарю.

Нас повели к другому крыльцу, находящемуся поодаль от ворот. Открыли двери и, подгоняя копьями, заставили войти внутрь. Там нас встретили еще менее дружелюбные солдаты, которые проводили нас по длинному коридору в какую-то тюремную камеру. Главарь остался снаружи.

Не сказав ни слова, солдаты захлопнули двери решетки и ушли, оставив нас в помещении без мебели, окон и туалета. Только каменные стены и каменный пол.

- Давай, красотуля, скажи, что у тебя есть план, и скоро мы выберемся отсюда, не пролив и капли крови. Ведь если нет, то куда проще было завалить тех муравьев с копьями в лесу, чем пробиваться через всю городскую стражу, - слегка раздраженно сказал Жало.

- Не считай себя самым умным, Жало, - ехидно ответила Елена. – Из всех нас у тебя почетное четвертое место.

Наки усмехнулся – впервые отреагировал на шутку. Жало злобно взглянул на него, потом – добрее – на Елену.

- Так что дальше, красотуля?

- Ждем, - отрезала Елена.

Расположившись на камнях, мы решили подремать, пока было можно. Проснулись все разом от того, что лязгнула дверь в коридоре. Послышались громкие голоса, докладывающие кому-то о пленниках и тихий, спокойный голос, задающий им вопросы.

Судя по всему, на улице была ночь – так подсказывали мне мои внутренние часы. Еще я учуял запах дождя, который ворвался внутрь, когда открылась дверь.

По ту сторону решетки появился щуплый старец с длинной, но редкой черной бородой с легкой проседью. Он был облачен в коричневый балахон, на рукавах которого была надпись «Слуга Бера».

Стражники принесли ему стул, на который он уселся. И начал внимательно рассматривать нас.

- Доброй ночи, - сказал он спокойно. – Я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов. Для начала, назовите свои имена.

- Елена Одосская.

- Каруото Наки.

- Вензлав… Карпатский, - соврал Жало.

- Иоганн Крац, - соврал я.

Старичок понимающе покивал и продолжил допрос.

- Какова цель вашего прибытия в земли Бера?

- Нам нужно в королевство Со́рренхолл, - сказала Елена. – Мы шли мимо.

- Шли мимо… - улыбнулся слуга Бера. – И как же вы так заплутали, что преодолели Великий Хребет и оказались в Чаше Хогальда?

- Мы зашли в тоннели, - тут старичок удивленно поднял бровь. - И вышли в Чаше.

- Вы преодолели Норы Великана? Вчетвером? И вышли живыми?

- Это было непросто. Но мы – не простые бродяги, - гордо ответила Елена.

- Я вижу, - кивнул старичок. – Зачем вам верховный старейшина?

- Это я скажу только ему.

- Что ж, если вы те, кем представились, он ждет вас.

Слуга Бера кивнул стоящим вне нашего поля зрения стражникам, они подбежали и открыли клетку.

- Следуйте за мной.

Старичок шел впереди, за ним – пара стражников, потом мы, потом – снова стража. Как я и ожидал, на улице лил дождь. Пространство освещалось многочисленными фонарями. Перед крыльцом стояла длинная карета, состоящая из двух частей. В переднюю сел слуга Бера, нас посадили в заднюю, которая выглядела менее презентабельно, зато была надежной – окованной железом и запиралась на внушительный засов. Окон в ней не было.

- Путь долгий, - сказала Елена. – Так что можно поспать. Считайте, что мы в отпуске.

http://tl.rulate.ru/book/42337/973633