Глава 28 (23).
– В чём проблема?
– Что?
– Это правда, что несколько горничных помогли проверить эффективность лекарства, но согласия на это не последовало. Где доказательства этого утверждения?
К сожалению, в признании Инчана, которое записала Элен, была одна лазейка.
– О чём Вы? Ни одна из горничных, ставших подопытными, не знала, почему у них появились дети. Есть свидетели. Несмотря на это…
– Я не давал лекарство горничным Герцога.
– Что?
– Я лишь сказал, что давал лекарство горничным, но не говорил, что это были горничные Герцога.
– …!
Я совершила ошибку… Мне удалось раскрыть истинную природу Инчана Маресона, но в итоге у меня не оказалось доказательств, поэтому я не могу заставить его заплатить за своё преступление.
– Признаю, что это просто подозрительное совпадение. Поэтому, если Вы меня отпустите, я не стану официально заниматься этим делом. Да, и насчёт моей раны.
Наоборот, Инчан, казалось, больше беспокоился о ране на своей голове, которую нанесла Элен.
Итак, с Инчана снимут все обвинения и благополучно отпустят?
Нет.
– Когда Инчан Маресон должен вернуться к своей семье?
– Через два дня.
– Тогда любая улика должна обнаружить себя сама. Пока заприте его.
– Да, Ваше Превосходительство.
– Бен, до рассвета приведи в замок человека, о котором говорили.
На следующий же день Бен привёл лекаря, который несколько месяцев назад прекратил работать в замке по приказу Герцога Мэйхард.
Лекарь прятался в отдалённом районе, куда требовалось добираться целый день на карете, поэтому был использован колдун, чтобы доставить его в замок за ночь.
Впервые услышав это, Элен была изумлена:
– …Бен, сколько ты потратил?
Даже значительного количества золота было недостаточно, чтобы заставить колдуна сотрудничать.
Однако его внезапно вызвали и в эту же ночь заставили работать.
Элен с интересом посмотрела на дворецкого Бена, но тот лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Арестованный лекарь после допроса сознался в содеянном.
Он был подкуплен Инчаном Маресоном и в нужное время осматривал горничных, чтобы диагностировать их беременность. Затем он уговаривал тех, кто яро отрицал это, советуя им уйти с работы и вернуться в свой родной город, чтобы родить там своего ребёнка.
Однако то, что лекарь говорил, чтобы уговорить горничных, было просто абсурдно.
– Проклятие?
Абби продолжила говорить немного озадаченным голосом:
– Да. Он говорил горничным, что это может быть проклятием и что ничего хорошего не будет, если они расскажут людям о том, что прокляты. Он советовал им скрыть правду и спокойно отправиться в родной город, где без отца можно родить ребёнка.
– Ха? – рот Элен широко распахнулся.
– Точно так же он предотвращал любые попытки аборта. Он утверждал, что если они неосторожно сделают аборт, на них обрушится ещё большее проклятие.
– И они в это поверили? Горничные? – ничего не понимая, переспросила Элен.
Даже если человек наивен, должен же быть предел его глупости.
На лице Абби появились признаки внутреннего конфликта.
Казалось, она беспокоилась о том, должна ли она защищать своих бывших коллег или же ответить честно.
В конце концов, как опытная горничная, Абби выбрала последнее:
– Слухи, циркулирующие среди аристократов, обычно распространяются и среди слуг, которые им служат.
– …
– Иногда они становятся даже хуже, чем есть на самом деле.
Лицо Элен окаменело от слов Абби.
Увидев, что Герцогиня молчит, горничная быстро опустила голову:
– Мне очень жаль.
– …Нет, это не твоя вина, – Элен сжала кулак рядом с чашкой, стоящей на столе.
Слухи о нём.
Его проклятие.
Чудовище это…
– … – девушка сжала губы, успокаивая свой гнев.
В любом случае, они просто жертвы этого дела, – пусть Элен и злилась, она не хотела перекладывать вину на горничных.
Поэтому девушка направила свой гнев в более рациональное русло:
– Каким было наказание лекаря?
– Ему отрезали запястья и язык.
Лицо Элен немного просветлело.
Помимо слухов о «проклятии», то, что сделал этот лекарь, после того как Инчан подкупил его, является актом презрения ко всему Герцогству.
Это заслуженное наказание, – разжав кулак, Элен подняла чашку, сделала глоток и разомкнула губы.
У неё возник вопрос.
– Как возникло предположение, что лекаря подкупили? – пробормотала себе под нос девушка, однако Абби тут же ответила ей:
– Это… Наверное, из-за того, что горничные увольнялись, самое позднее, через два месяца.
– А?
– Горничные, такие как я, не идут сразу в лечебницу лишь потому, что им стало плохо.
Когда Элен перевела на неё взгляд, Абби продолжила объяснения:
– Если кто-то ощущает, что заболел, он должен продолжить работать, даже несмотря на это… Кроме того, стоимость обследования слишком велика. Даже если лекарь, работающий в замке, не взимал дополнительную плату за осмотр, любой горничной пришлось бы сильно экономить деньги.
Губы Элен слегка разомкнулись:
– …Ах.
Точно.
Об этом я не подумала.
Для меня естественно обратиться к лекарю, если я заболела.
Получается, если бы Инчан не подкупил лекаря, возможно, нашлись бы горничные, которые не знали бы, что они беременны, до тех пор, пока их живот не стал бы слишком заметен.
А это было не то, что хотел Инчан.
Если бы это случилось, кто-то из близких горничных заметил бы, что она беременна, и в итоге слухи об этом начали бы распространяться.
– …А что насчёт Инчана? – спросила Элен, ощущая, что в голове у неё полный бардак.
– Его допрашивают. У нас есть свидетели и показания, поэтому, думаю, он скоро сознается, – ответила Абби.
– Хорошо, – Элен сделала ещё глоток чая и поставила чашку.
Мой муж сразу понял, что я упустила.
Это значит, что он достаточно знает о жизни своих слуг.
В мире множество начальников, которым всё равно, как живут их подчинённые, однако Герцог Мэйхард не такой, – девушка повертела чашку в руках.
Вскоре, погрузившись в свои мысли, она спросила:
– Где сейчас Герцог?
*****
Герцог Мэйхард выходил из комнаты после допроса Инчана, однако остановился, увидев Элен:
– Жена.
– Мне нужно кое-что сказать, – Элен неожиданно потащила мужчину в ближайшую комнату коридора и, не дожидаясь его ответа, закрыла дверь.
– … – Кайвин с удивлением смотрел на девушку, пока слабый «противник», вполовину меньше него, тащила его за собой. – Что Вы хотите сказать?
– Я задам Вам вопрос, но Вы должны быть честны.
– Что за вопрос…
– Обещайте мне быть честным.
Герцог Мэйхард на мгновение замолчал, услышав слова Элен, а затем ответил:
– Если это вопрос, на который я могу ответить, я отвечу честно.
Посмотрите на него. Он уверен, что у него есть выход, – девушка смотрела на своего мужа с лёгким недовольством, но вскоре фыркнула, словно это не имело значения.
Я смогу сказать, был его ответ честным или нет. Мои глаза как у ястреба.
Коснувшись рукой стены, Элен сказала:
– Причина, по которой Вы сказали, что не проведёте со мной ночь.
– Это…
– Я ещё не закончила – Элен глубоко вздохнула, вскинула голову и продолжила: – Причина… в слухах?
– …
– Из-за Вашей репутации или из-за того, что, по слухам, Вы проклят, поэтому, если подойдёте ко мне слишком близко, то причините мне боль… Из-за этого?
Элен задумалась, что было бы, если бы Кайвин ответил «да».
Если подумать об этом рационально, то я была бы счастлива.
Если бы это было так, то не имело бы большого значения, ведь всё можно решить сразу. Что в этом сложного?
Если я скажу, что всё в порядке, этого будет достаточно.
Тогда мои беды решатся на месте, и мне больше не придётся мучиться проблемой рождения Воина, который спасёт мир.
Такой исход можно только радостно приветствовать.
Но почему?.. – Элен ощущала, что вряд ли будет счастлива, если Герцог Мэйхард ответит положительно.
Вместо этого я буду злиться.
Вот и всё, – девушка прикусила губу.
Наступила невероятная тишина и наконец Герцог Мэйхард ответил:
– …Нет.
– Ха-а-а… – Элен выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание, и спросила: – Правда?
– Да.
– Вы честны?
– Я ответил честно.
Глаза Элен пристально изучали лицо Герцога Мэйхард. Словно она пыталась найти хоть какие-то признаки лжи.
Однако после тщательного осмотра она не смогла обнаружить никаких подозрительных признаков, поэтому вскоре напряжение исчезло из её взгляда.
– …Да, причина не в этом.
Удачный это ответ или неудачный?
И это чувство – разочарование или облегчение?
http://tl.rulate.ru/book/41745/1396339
Сказали спасибо 370 читателей