Прошло уже несколько дней с тех пор, как я стала "учеником" в Королевской Академии алхимиков и начала работать под руководством Лины, моей старшей "сестры".
Мы проходили обучение в маленькой лаборатории для учеников, когда вдруг Арнольт пришёл навестить нас и попросил меня помочь ему.
Это выглядело так...
— Привет, Арнольт! Чем я могу тебе помочь?
— Ты стоишь у меня на пути... Ампер!
Как только он отклонил приветствие Лины, вошёл в комнату и подошёл ко мне в манере, которая не знала ни осторожности, ни какой-либо вежливости.
— Мистер Арнольт. Добрый вечер.
Улыбайся, улыбайся...
Арнольт даже не отреагировал на мои слова, и даже не извинился, прежде чем взять контейнер с зельем восстановления, которое я готовила.
Он взял его и залпом выпил половину.
Удивлённая этим внезапным действием, я невольно положила руку на плечо Арнольта, который всё ещё держал контейнер в руках, чтобы предупредить его.
Но ему даже не пришлось стряхивать мою руку.
Выпив половину, он холодным, но бесполезным жестом вернул свои очки на место.
Я была ошеломлена, да не только я, Челси и учитель Лина тоже – мы все были ошеломлены.
Я уже собиралась сказать ему несколько слов о его поведении, когда...
— Ох, отвратительно.
Его слова заставили меня вспомнить некоторые старые воспоминания, напомнив о нашей первой встрече несколько лет назад.
Какая разница...
Он не изменился и я бессознательно расслабилась и произнесла:
— Арнольт, ты всё тот же.
— Что?..
— Извини, я кое-что вспомнила.
Слова, неожиданно вырвавшиеся у меня изо рта, снова встали на пути его пронзительного взгляда, но я с улыбкой уклонилась от него.
Я больше не боюсь каждого грубого слова Арнольта – или, скорее, я больше не боюсь каждого грубого "действия" Арнольта.
Таким человеком он был с самого начала, и я начинаю чувствовать что-то похожее на смирение.
Нелюдимый – застенчивый, по словам Мисс Мерседес – сквернословящий и гордый, но на самом деле у него есть чувства, соответствующие его возрасту.
И он не может читать чужие эмоции, поэтому в конечном итоге делает самые диковинные вещи... на мой взгляд.
Вот он какой, Арнольт.
Когда я сама убедилась в этом факте, раздался звук колокольчика, сигнализирующий о том, что запланированное время для этого занятия закончилось.
Был уже вечер – назначенное по программе тренировок время заканчивалось.
— Я покажу тебе сад с травами в замке.
Арнольт сказал это сразу же после того, как услышал звук колокольчика.
Не обращая внимания на мои широко раскрытые от удивления глаза, Арнольт схватил меня за запястье.
Он грубо дёрнул меня и заставил идти за ним, потянув меня за руку.
Ощущение его руки на моём запястье было совершенно другим, чем у Лукаса, не говоря уже о том, что он заставлял меня идти – не то чтобы я была сбита с толку, но то, как он дёрнул меня за руку гораздо более грубо, чем Лукас, заставило меня честно чувствовать себя больше расстроенной, чем удивлённой.
Но ещё до того, как я успела выразить своё недовольство, Арнольт уже выходил из здания, а я решительно следовала за ним.
У меня не было выбора, кроме как проглотить слова разочарования и посмотреть на Челси и учителя Лину в поисках помощи, но они смотрели на нас издалека, ошеломлённые и застывшие на месте.
— Хорошая работа! Спасибо за сегодняшний урок.
Я успела попрощаться с ними, прежде чем переступить порог.
Когда мы вскоре покинули лабораторию, Арнольт замедлил шаг и тоже отпустил моё запястье.
Сделав несколько шагов вперёд, я заглянула в лицо Арнольта.
Он самый молодой "гений", ставший Королевским алхимиком, успевает показывать "ученику" сад с травами!
Я не собираюсь над этим смеяться, мне просто интересно, так что лучше я просто спрошу его об этом.
— У тебя совсем немного свободного времени?
— Да.
Он слегка кивнул в ответ на мои слова.
Это был не твёрдый кивок, а несколько отстранённый – кивок, который, казалось, уходил от темы разговора.
Судя по его реакции, возможно, у него не так уж много свободного времени...
Почему он вообще предложил показать мне сад с травами?
Даже если бы сам Арнольт не показывал мне окрестности, из-за моей будущей подготовки в качестве алхимика я, вероятно, ходила бы туда довольно часто.
Этот вопрос тоже слетел с моих губ.
— А почему ты потрудился показать мне его лично?
Услышав вопрос, Арнольт остановился как вкопанный.
Блин, не слишком ли это было эгоцентрично?
Я намеренно старалась говорить вежливо, задаваясь вопросом, почему Арнольт нашёл для меня время.
Но... Грубый нрав Арнольта может быть заразительным? Если это так, то я уже заразилась.
Я поспешно догнала Арнольта, чтобы исправить ошибку.
А когда я посмотрела на его лицо – у него было очень задумчивое и строгое выражение.
У него на лице был не гнев, а глубокая печаль.
Выражение его лица заставило меня остановиться.
— Я надеюсь позаимствовать твой талант в ближайшем будущем.
Он прямо сказал это.
Я не знаю, когда Арнольт говорит о ближайшем будущем, и он никогда не говорил мне, для чего ему нужен мой талант.
Но у Арнольта есть ясная цель, и для достижения этой цели он привёл меня сюда, это заставило меня понять, что мы становимся всё ближе.
Но каковы бы ни были его намерения, я благодарна ему за это.
Я не знаю, какова его "цель", но сейчас я просто приму его доброту.
И когда наступит "ближайшее будущее", я не знаю, буду ли я полезна или нет, но я обязательно отплачу ему за его доброту.
Мы будем работать вместе, вот и всё.
После этого случая Арнольт часто навещал меня в конце дня, когда тренировка заканчивалась, и водил в Королевский сад.
А потом прямиком в травяной сад для алхимиков.
Мало того, он отправился со мной в Королевскую столицу и показал мне лекарства, которые там продавалось.
Я надеюсь позаимствовать твой талант в ближайшем будущем.
Мне снова вспомнились слова Арнольта, тон его голоса.
Я не знаю, зачем я ему понадобилась...
Но я знаю одно... Человек, который признаёт мой талант больше, чем кто - либо другой, – это он, Арнольт.
***
Прошло несколько месяцев с тех пор, как я стала "учеником" Королевского мастера-алхимика.
Я, наконец, привыкла к жизни в Королевском замке, и моё обучение шло хорошо, когда однажды меня остановила мой учитель, Лина.
Это произошло после моего первого практического занятия.
— Лаура, ты ведь очень близка с Арнольтом, да?
Я остановилась, и перестала убирать со стола.
Учитель Лина была увлечена моим обучением.
Она признала, что мои навыки были достаточно хороши, и научила меня тому, что мой предыдущий наставник не сделал из-за её методов обучения, ориентированных на самообучение.
— Я научу тебя основам – например, как правильно мыть инструменты для смешивания – и ты сможешь изучить основные процедуры в деталях, не испытывая отвращения к этому. Ты сможешь это сделать.
Но когда я вспоминаю ту улыбку, которая появилась у меня при нашей первой встрече, после того, как имя "Арнольт" слетело с её губ.
Я испугалась и слишком остро отреагировала только при мысли о том, что будет дальше.
Я уверена, что у неё есть какие-то чувства к Арнольту, но я не могу сказать, что она хочет от меня.
В этот момент я почувствовалав её улыбке нечто "неестественное", чего никогда не чувствовала за всю свою жизнь.
— Возможно, это потому, что у наших наставников были хорошие и длительные отношения, или, может быть, они попросили его об этом как об одолжении... Бывший Мастер Арнольта - очень добрый человек, так что, возможно, она велела ему позаботиться обо мне.
Почти рефлекторно я молилась, чтобы она поняла, о чём я.
Я не настолько близка с Арнольтом! Я не настолько близка с Арнольтом!
И я не пытаюсь приблизиться к нему или украсть его у тебя!
Поверь мне, я другой человек, поэтому о том, чтобы сделать что-то подобное, не может быть и речи.
Учитель Лина сделала вид, что несколько секунд обдумывала мои слова, а затем "деловито" огляделась.
— Челси, извини, что беспокою тебя, но мне нужно пойти и нарвать побольше этой травы. Не могла бы ты принести её мне?
Вручая Челси, которая убирала свой стол, как и я, травы и корзину, которую собирала наугад.
Челси кивнула головой, принимая лекарственные травы по внезапному указанию своей старшей.
— Ха, да...
— Прости, я забыла, что Мистер Каспер просил меня об этом. Я уберу за тобой, не волнуйся.
Как только ей сказали, что Мистер Каспер просил об этом, она не могла не согласиться.
Челси кивнула и поспешно покинула лабораторию.
Звук её шагов постепенно удалялся.
Убедившись в этом, Учитель Лина быстро подошла ко мне снова.
— Я не думаю, что это бесчувственное существо сделало бы что-то подобное для кого-то, - сказала учитель Лина, стараясь понизить голос до шёпота, её брови сошлись на переносице, а выражение лица стало очень виноватым.
Что? Похоже, это отклонение от того развития событий, которого я ожидала.
В тот момент, когда учитель Лина прогнала Челси, она сделала странное замечание о поведении Арнольта.
Я задавалась вопросом, было ли то, что происходит, реальным развитием событием.
Но я не чувствую никакой враждебности в голосе или выражении лица учителя Лины наоборот, это больше походило на девичьи сплетни.
Так как она сейчас очень близко ко мне, я могу предположить, что это потому, что она не хочет, чтобы кто-то услышал об этом.
Но это не то, что ты будешь делать с кем-то, кого ты не можешь терпеть или кому недостаточно доверяешь.
Нет, я думаю, что она не сделала бы этого, если бы это было не так.
— Ты слышала об Арнольте... его магической силе?
Чт... Это всё из-за магии Арнольта?
Тема, которую затронула учитель Лина, ни на миллиметр не затронула тему, которую я себе представляла.
Я был озадачена этим вопросом, но несколько раз покачала головой и честно сказала:
— Даже не знаю.
Она приложила палец ко рту и сделала вид, что снова задумалась.
— Я подумала о Лауре, потому что ты бы знала что-то, если бы была близка с ним, но прости, что я спрашиваю тебя об этом, я знаю, что это всё звучит странно...
Она снова мягко улыбнулась.
Пока я отвечала "нет, ничего", эта тема вызвала моё любопытство.
Интересно, что именно связано с его магической силой?
Я заколебалась на мгновение, задаваясь вопросом, можно ли мне спросить её об этом, но быстро сдалась.
— Ум, Арнольт обладает магическими способностями?..
На мой вопрос учитель Лина ответила без малейших колебаний, но ещё более тихо.
— Арнольт обладает огромной магической силой, и ходят слухи, что он собирается вступить в Рыцарский Орден и стать магом.
От неожиданности я чуть не выронила стеклянный контейнер из рук.
Арнольт обладает огромной магической силой?
Ну, он же эльф.
Говорят, что у эльфов гораздо больше детей, которые рождаются с магическими способностями, чем у нас, людей.
Один из будущих героев и его младшая сестра Эльвира - гениальная волшебница, лучшая из всех.
Это вполне понятно.
Но что значит вступить в Рыцарский Орден и стать магом?
Я помню, как слышала из игры, что в Ордене Шевалье есть и маги.
Есть такая возможность, но мы сейчас не говорим о том, может ли колдун принадлежать к рыцарям.
— Незадолго до того, как ты поступила в Академию, глава Ордена лично пригласил Арнольта присоединиться к ним.
Я онемела от удивления.
Командир Ордена - это Вейк!
Он один из будущих спутников героя.
— Он самый молодой алхимик в истории и прошёл путь от ученика до Королевского мастера-алхимика, верно? С того дня, как я попала сюда, Арнольт был единственным, кто привлекал всё внимание, и меня сравнивали с ним во всём! Но он!.. Он был так непочтителен! Это ведь не из-за его характера, да? Я всегда расстраиваюсь из-за этого!
В конце концов, она закричала от отчаяния.
Но вскоре учитель Лина села рядом со мной и съёжилась.
У учителя Лины нет никакого любовного интереса к Арнольту -вместо этого она видит в нем врага!
Вероятно.
Но, конечно, учитывая положение, в котором она находится, это чувство вполне понятно.
Мальчик, которого называли гением с тех пор, как он поступил в Академию, и который стал самым молодым учеником, официально признанным Королевским мастером-алхимиком, настоящим гением!
Если такой человек был её коллегой по классу - её бы постоянно сравнивали с ним, и в результате все заклеймили бы её!
Может быть, у меня было бы похожее чувство.
Плюс ещё эта личность Арнольта.
Честно говоря, всё, что я могу придумать, чтобы помочь ему сохранить лицо, это то, что он не плохой человек.
Да... даже если я попытаюсь его защитить...
— А потом, когда глава Ордена позвал его, все вокруг говорили что он гений! Подвиги гения! И бла-бла-бла... всё было связано только с ним. Так всё и было. И когда люди спрашивали его, каковы были необходимые требования для приглашения присоединиться к такому важному Ордену, он просто отвечал: "Никаких..." Тьфу! Ужасно! Его отвратительное лицо! Это так!!!.. Гва-а-а-а!
Громко хлопнув по столу и сузив уголки глаз, учитель Лина уставилась в пустоту.
Должно быть, она воображает, что бьёт Арнольта по физиономии.
Так как я видела учителя Лину лишь грациозной и зрелой, то, как она сейчас выражает свои эмоции... Несмотря на удивление, я не смогла сдержать улыбку.
Ей всего 16 лет, и неважно, насколько зрелой она притворяется.
Кроме того, в связи с инцидентом, произошедшим несколько месяцев назад, я поняла, почему она так себя вела.
Когда мы впервые встретились, она хотела подтвердить правдивость слухов…
Я думала, что это из-за её любви к Арнольту, поэтому она ревновала меня, которая, по слухам, была его девушкой, но на самом деле это было потому, что у неё было большое соперничество с Арнольтом.
Возможно, потому, что она видела во мне его союзника и пыталась понять, что я за человек, который любит человека, которого она ненавидит больше всего.
Кроме того, судя по её рассказу, мы познакомились сразу после того, как Арнольта позвали в Орден.
Вероятно, это было как раз в то время, когда их соперничество достигло апогея.
— Я была так упряма, что не хотела отходить от него ни на минуту, и хотя чувствовала себя полной идиоткой, я пыталась выяснить, почему его вообще туда позвали.
Учитель Лина снова понизила голос.
Я кивнула ей и стала ждать, что она скажет дальше.
— Потом до меня дошли слухи, ходившие среди рыцарей. Я слышала, что это он туда напросился.
Арнольт сказал, что хочет позаимствовать мой талант, но его гораздо больше интересует его собственный талант, чем мой.
Мой ум переполнен сомнениями и вопросами.
Я даже не знала, что у тебя есть талант к магии, хотя это всё ещё слухи.
Удивление прошло, и из неё вырвался сухой смешок.
— Я не могу удержаться от смеха, – сказала учитель Лина, раскрывая свои искренние чувства.
— Боже, почему?
Она смотрела на безоблачное небо за окном.
— Это несправедливо, да?
Он из расы эльфов и брат Эльвиры, гениальный волшебник брат Эльвиры.
Вполне возможно, что он и обладал сильными магическими способностями.
Однако, когда она оставил своих родителей в раннем возрасте и стал учеником у Мисс Мерседес...
У него был талант к магии? Я подсознательно чувствовала, что не знаю его полностью.
Значит, он действительно "хороший" человек?
Честно говоря, я была удивлена, услышав эту историю от Лины.
Арнольт был персонажем, которого не существовало в моих воспоминаниях об игре.
Я понятия не имею, кем он будет и что будет делать в будущем, и теперь я понимаю, что даже понятия не имею, кто он на самом деле.
То же самое касается учителя Лины, которая сейчас стоит прямо передо мной, Челси, которая моя одногрупница, и Мистера Каспера, который мой главный профессор.
Я, учитель Лина и другие - настоящие люди, и я понятия не имею, что у них за личность на самом деле, что они думают обо мне, Лауре, и как они будут вовлечены в будущее этого мира или моего.
Впереди меня ждёт ещё больше неизвестных, чем когда-либо прежде.
Но... "неизвестное" – это именно то, чего я хочу.
— Ох, этот слух... Пожалуйста, держи это в секрете, ладно? У меня недостаточно информации, и если кто-то услышит об этом, то подумает, что я просто завидую ему. Так что, пожалуйста...
Учитель Лина улыбнулась, как девушка её настоящего возраста, сейчас почему-то она выглядела моложе, чем обычно.
Я думала о ней как о ком-то, кто был эгоистично зрелым, но у неё была соответствующая возрасту сторона, которую она показала мне сегодня.
Я снова кивнула на слова учителя Лины, и мы возобновили уборку.
Тем не менее, самый молодой Королевский мастер-алхимик и талантливый рыцарь-маг (не подтверждённый) - Арнольт действительно обладает большими талантами.
http://tl.rulate.ru/book/39991/1101259
Сказали спасибо 25 читателей