Готовый перевод The Menocht Loop / 💀💀 Петля Менохта 💀💀: Глава 27 - Левиафан

После возвращения в Годору дни текут медленно. Я не могу не желать, чтобы у меня был кто-то вроде Эврифела, с кем можно было бы скоротать время.

Пять дней спустя я не уверен, стоит ли мне удивляться, когда сто послушников Хашата в темных одеждах появляются на отдаленном пляже в Годоре, как и обещал Эврифель. Джейрик и Аджунра стоят рядом со мной на небольшом песчаном холмике, скрытом высокой травой, напряженные, как стальные пружины.

- Помните, когда придет монстр, отойдите и ничего не делайте, - предупреждаю я.

Джейрик бросает на меня раздраженный взгляд, в то время как Аджунра переносит свой вес на другую ногу.

- Как скажете, Глава, - шепчет Аджунра. “Мы будем тут до конца. Если ты потерпишь неудачу, мы вмешаемся.”

Я не планирую проигрывать. “Очень хорошо.”

Проходит несколько минут. Культисты Хашата написали на песке ряд символов и геометрических фигур темным, липким малиновым цветом. Семь культистов делают все записи, за ними следуют подчиненные, держащие черные ведра. Семеро часто опускают кисти в ведра, коагулированная жидкость оказывается плохой средой для письма на песке.

“Откуда у них столько крови?- Спрашивает Джейрик голосом, полным презрения.

У семи культистов уходит целый час на то, чтобы закончить свою работу - массив различных геометрических узлов, вложенных друг в друга и заполненных неразборчивыми, похожими на скоропись каракулями. Даже на расстоянии я могу сказать, что это не похоже ни на один язык, который я когда-либо видел. Творение хашата одновременно прекрасно и отвратительно, его извилистые линии и формы компенсируются уродливыми сгустками темной ткани.

Завершив построение, культисты говорят между собой, прежде чем занять свои места по окружности круга, охватывающего все остальные фигуры. Сектанты протягивают руки, затем каждый берет кинжал, спрятанный под одеждой, и режет себе запястье. Кровь немедленно вытекает наружу, но вместо того, чтобы упасть на землю, свежая кровь движется к центру массива, где в песке вырыта яма. Кровь быстро заполняет яму, маленькая струйка из каждого запястья превращается в ровный поток.

Когда яма заполняется, все культисты отводят руки назад и обматывают подготовленные повязки вокруг запястий, чтобы остановить поток. Семеро культистов, начертивших эту цепочку, вышли вперед, осторожно ступая по семи песчаным дорожкам, лишенным письмен. Дойдя до края ямы, все семеро достают по маленькому листку бумаги и поют в унисон. Пока они говорят, кровавая яма начинает бурлить, пузыри вспенивают поверхность. Когда семеро произносят последний слог, кровавая яма взрывается вверх, как гейзер. Кровь медленно стекает вниз; это выглядит почти так, как будто кто-то вылил ведро вязкой красной краски на плотный столб воздуха.

Земля тонко движется под ногами. Затем он снова движется, с большей силой. Вода у берега становится неестественно спокойной и безмятежной.

“Вода засасывается вниз,” Аджунра шепот, ее голос наполнен беспокойством.

Она права: вода кажется неподвижной только потому, что она больше не движется под действием приливов и отливов, а движется под ними...какая-то другая сила направляет его вниз.

“Ты уверен, что справишься с этим?- Спрашивает Джейрик, хватаясь за ножны, как будто меч может принести ему какую-то пользу.

Я не отвечаю.

Проходит минута, и вода уже превратилась в сильный водоворот. Культисты распростерлись вокруг кровавого массива, в то время как семь лидеров сцепили руки и тихо поют вокруг полупустой центральной ямы.

“А насколько велико это чудовище?- Бормочу я себе под нос. Джейрик и Аджунра обмениваются встревоженными взглядами; я вижу, как быстро бьются их сердца, каждый удар отдается пульсом жизненной силы.

Когда вся кровь сочится вниз из воздуха в яму, водоворот яростно взрывается наружу. Гнездо извивающихся щупалец тянется во все стороны в воздух, заполняя все поле зрения с нашего наблюдательного пункта. С каждой секундой из воды вырывается все больше и больше щупалец, неисчислимых по своему количеству.

Все затихает. Щупальца замерли на малейшее мгновение, как будто зверь, с которым они связаны, непроизвольно вздрогнул. Одно щупальце толщиной с человека и в несколько раз выше Дворца Ичормая выстреливает вертикально из массы щупалец, затмевая другие щупальца. Щупальца поменьше теперь похожи на шерсть, которая могла бы покрыть дикого кабана, в то время как огромное щупальце похоже на голую ногу. Или, возможно, как какой-то червеобразный паразит, выползающий из трупа животного.

Вскоре к первому щупальцу присоединяется еще одно гигантское щупальце, к которому, в свою очередь, присоединяются еще несколько. В конце концов семь щупалец спокойно развеваются над водой, как безглазые змеи. По одному на каждого из главных культистов.

Один из семи культистов убирает руку от своего соседа и высоко поднимает ее. Щупальце немедленно начинает подниматься вверх.

Культисты Хашата превзошли все мои ожидания: вызвать такого монстра и найти способ контролировать его - это впечатляюще. К несчастью для них, я здесь, чтобы уничтожить Левиафана.

Культисты внезапно замирают, их конечности скованы против их воли. Я мрачно улыбаюсь и выхожу из укрытия на открытый пляж.

Чудовище в воде немедленно начинает шевелить своими семью большими щупальцами, как будто сильно возбуждено. Я отталкиваюсь от Земли и лечу по песку, останавливаясь, когда достигаю кровавого массива. Я смотрю вниз на семерых лидеров культистов и замечаю, что каждый из них носит маниакальную ухмылку, их глаза полны вызова, когда они встречаются со мной.

Я чувствую сильную тревогу, но скольжу вперед к Левиафану. Чудовище - это мощное пламя жизненной силы, его многочисленные руки вырываются наружу из какого-то сферического ядра...под водой. Бороться со щупальцами бесполезно: мне нужно убить монстра, а не играть с ним.

Однако размер монстра - это проблема: я не смогу эффективно действовать на расстоянии. Приготовившись к холоду океана, я снимаю куртку и брюки, открывая непромокаемый костюм и замысловатую сбрую из защитных костей, а затем бросаюсь в воду. Я использую упряжь, чтобы вытащить меня вперед в мутную воду и закрыть глаза, чувствуя жизненную силу вокруг меня, а не полагаясь на зрение, чтобы понять смысл серых саженей. Энерго меч рядом со мной гудит, как будто тоже наполнен адреналином.

Внезапно огромное щупальце пробивается сквозь поверхность и замахивается на меня, как мясницким тесаком. Я уклоняюсь в сторону и продолжаю двигаться вперед к спутанной массе жизненной силы. Конечность, однако, настойчива и следует за мной, как обезумевшая змея, беспрестанно нанося удары сзади.

Я стискиваю зубы от злости, не зная, как вывести из строя эту бескостную конечность. Вся эта штука наполнена мышцами, которые трудно разрушить полностью за один раз. Тем не менее, каждый раз, когда оно проходит мимо, я разрываю все больше и больше его мышечных сухожилий. Примерно через тридцать секунд щупальце становится заметно менее чувствительным.

Но затем его заменяют три щупальца, которые все вместе вонзаются в одну и ту же змееподобную материю с трех разных сторон.

Я уворачиваюсь от двух нападающих сбоку, но третий наносит мне удар сзади. Я использую всю свою силу, чтобы защитить себя от удара, и пытаюсь двигаться в том же направлении силы к Левиафану. Удар все еще невероятно резок, и я инстинктивно начинаю кашлять и открываю глаза. Даже защитная Эгида меча не способна адекватно смягчить удар.

Я зашел достаточно далеко, чтобы отчетливо разглядеть темную, невероятно огромную, извивающуюся массу чудовища. Единственный огромный глаз смотрит на меня, не двигаясь, почти полностью черный, за исключением кольца твердого, светящегося желтого цвета вокруг его края. То, что можно описать только как одинаково большой клюв, простирается от нижней стороны существа. Клюв внезапно открывается и закрывается с громким щелчком, посылая мощную рябь по воде.

Похожие на волосы Щупальца шевелятся по всему телу существа, как личинки на трупе, некоторые даже вьются над краем глаза.

Я не чувствую никакой злобы, скорее, безразличие. Глядя в его глаз, который по меньшей мере в двадцать раз больше моего, я начинаю чувствовать сильный, глубоко укоренившийся страх. Перед этим Левиафаном я мал и ничтожен, едва способен вывести из строя одно щупальце, не говоря уже о трех, приближающихся ко мне одновременно, не говоря уже о семи, загоняющих меня в угол с каждой стороны.

Меня охватывает сильная нерешительность: что же мне делать? Я, всемогущий некромант, непобедимый против всего живого, способный одним движением разорвать сосуды и остановить сердца. Что я могу сделать против большого монстра –

Щупальце ударило меня слева, пробивая воду по диагонали, ближе к клюву. И все же меня поражает нерешительность.

Это всего лишь игра, напоминаю я себе. Все это нереально. Ты должен победить.

Я не могу убежать. Мне нужно встретиться с этим лицом к лицу...и уничтожить его.

Я ухмыляюсь зверю, а затем бросаюсь вперед по извилистой тропе к его черному глазу-бусинке. Когда я подхожу ближе, десятифутовые щупальца, покрывающие поверхность монстра, ударяют со всех сторон. Однако они достаточно малы, чтобы я мог справиться с ними одним движением, и я безнаказанно разрываю мышцы каждого щупальца.

Через секунду я уже на резиновой поверхности зверя, но не останавливаю свой рывок вперед: вместо этого я свожу руки вместе, а затем разрываю их, как разрываю лист бумаги. Кожа раздвигается, и я напрягаюсь, чтобы убить как можно больше окружающей плоти и прорыть себе путь внутрь. Большое щупальце находится на секунду позади, его голова пытается следовать за мной в удлиняющуюся рану.

Я свирепо, победоносно ухмыляюсь: дыра достаточно глубока, чтобы скрыть меня, и слишком узка, чтобы вместить большие щупальца.

Я начинаю прокладывать путь сквозь зверя, используя энерго меч как канал, по которому проходят взрывы некротической энергии, гниющей плоти и позволяющей мне разорвать ее на части, как мокрую бумагу. Я продолжаю в том же духе большую часть часа, все глубже погружаясь в центр жизненной силы монстра. Внутри зверя тихо и влажно, пропитано запахом океана.

Наконец я достигаю толстой стены пульсирующего темного объекта. Я могу видеть только небольшую часть его, но у меня есть впечатление, что он должен быть размером с жилой высотный дом, если смотреть на него целиком.

Сердце.

Я начинаю откачивать жизненную силу, формируя ее в грандиозный поток энергии, который обволакивает меня подобно толстой паутине нитей. Это больше жизненной силы, чем я когда-либо видел в одном месте. Интересно, справлюсь ли я с задачей контролировать сразу столько энергии, если сожму ее в одну точку? Какой плотностью обладал бы такой камень души, если бы он был сделан из жизненной силы настолько мощной и свирепой?

“...Я просто должен это выяснить” - ворчу я, закрывая глаза, позволяя хорошо отточенному инстинкту и технике взять верх. Я теряю себя, словно в медитации, вплетая бурлящую жизненность в гобелен шестигранного плетения, затем складывая его в многочисленные формы, позволяя жизненности течь органично. Я чувствую, как он вихрем обволакивает меня, его многочисленные нити согревают и успокаивают, словно кокон. Как в утробе матери.

Несмотря на состояние интенсивной концентрации, я сохраняю смутное ощущение окружающего и замечаю, что сердце начинает биться с большей интенсивностью. Интересно, что эта тварь делает на поверхности, то ли она разнесла берег в щепки, то ли нырнула обратно в Жермальную впадину.

И все же я вытягиваю тягучую жизненность и продолжаю покрывать ее слоем вокруг себя, медленно сгущая ее, смешивая вместе, организуя, кристаллизуя и затем дробя. Мое дыхание спокойно и синхронно с моей одушевленностью.

Я теряю счет времени; в какой-то момент сердцебиение начинает замедляться, а затем, наконец, останавливается с одним большим, последним толчком. В этот момент я открываю глаза, затем смотрю вниз, почти с удивлением обнаруживая драгоценный камень размером с человеческий череп, плавающий между моими ладонями.

Я моргаю, и мое окружение меняется.

http://tl.rulate.ru/book/39977/1059932