Готовый перевод The Oracle Paths / Пути Оракула: Глава 9: Эврика!

Даже спустя долгое время после того, как они вернулись домой, Джейка и Хруста все еще трясло. Его губы дрожали; его белая футболка промокла от пота. Его лицо было бескровным, руки холодными, несмотря на палящую температуру. Он дрожал без остановки, мурашки были по всему его телу, не в силах сдержать свой страх. Он окаменел.

Такого ужаса он еще никогда не испытывал. До сих пор он думал, что борьба с ежедневной социальной фобией или хронической тревогой уже была худшим видом страха, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться.

Однако Джейк ощутил что-то настолько ужасное, наблюдая, как эта маленькая мышка тащит в темноте дохлую кошку, что чуть не обмочился. Было что-то ужасное и глубоко тревожное в том, чтобы наблюдать, как хищник абсурдным образом становится добычей.

У него не было инстинкта бегства, поэтому он не двигался и не поворачивался спиной к существу. Не то чтобы он мог. Его сердце пропустило удар, его тело было парализовано, как будто его похоронили в свежем цементе. Спустя долгое время после того, как мышь исчезла, он, наконец, нашел в себе силы вырваться из своей летаргии.

Теперь, когда он восстановил самообладание, он вскоре уловил несколько странных деталей. Эта мышь… Ну, была ли она вообще мышью? После фальшивой Третьей мировой войны нередко можно было увидеть сильно мутировавших диких животных.

Даже среди людей почти треть детей, рожденных от родителей, эвакуированных с окраин взорванных городов, так или иначе имели те или иные физические или умственные дефекты. Но эти мутации никогда не были благословением.

Синдром Дауна, заячья губа или еще несколько пальцев — это не самые худшие подарки, которые может преподнести вам матушка природа. Рождение без конечностей, изуродованным или без анального отверстия; ТАКИХ мутировавших людей можно было встретить ежедневно. Это было еще более верно в бедных районах и бесплодных землях, ближайших к пустошам.

Сегодня он впервые увидел мутировавшее животное, которое было во много раз страшнее своих беззащитных и слабых друзей грызунов. С солнечным контрастом он едва различил мышиные черты.

Существо казалось довольно бледным, почти прозрачным, его вены и артерии были полностью видны под кожей. Его когти были странно толстыми и острыми для такого крошечного млекопитающего. Текстура кожи была похожа на полированную сталь, звенящую по земле, когда оно тащило безногого кота за хвост.

Тем не менее, он не видел многого. Мышь была до абсурда быстрой и сильной, но недостаточно тщеславной, чтобы показать себя под солнечным светом. Его глубочайшие инстинкты по-прежнему были мышиными. Однако он заметил одну ненормальную вещь.

На самом деле, это было совершенно нормально накануне. На мышке не было браслета Оракула.

«Си, почему у этой мыши нет устройства Оракула?» Меня это озадачивает. «Разве ты не говорила раньше, что он есть у каждого достаточно большого существа? Почему сюда включены кошки, а не грызуны?»

[… Консультации по базе данных. Все млекопитающие Земли являются частью проекта Оракул. Грызуны не исключение.] — апатичным голосом заявила Си.

«…» Джейк нахмурился. Это был не тот ответ, которого он ожидал.

«Си, у тебя есть доступ к моим воспоминаниям, верно? Тогда проверь для мне эту мышь».

[…]

[Обнаружена аномалия. Отчет был отправлен Оракулу Надзирателю. Жду ответа.]

[Ответ получен.]

[...]

Джейк мог сказать, что с этой задержкой что-то не так, но все же терпеливо ждал.

[Аномалии не обнаружено.] Наконец сказала она равнодушным тоном.

"Что за черт?!" Он расхохотался. «Ты уверена, что твой Надзиратель Оракула не нуждается в небольшом обслуживании? В старом добром ремонте?»

[Твои воспоминания были проанализированы Оракулом надзирателем, чей уровень авторитета намного выше моего. Он пришел к выводу, что задние ноги были в темноте и слишком размыты, чтобы подтвердить подлинность твоего доказательства.]

— Ты что-то скрываешь, да?

[Недостаточный уровень полномочий.]

— Ты умеешь лгать? -Он задал довольно глупый вопрос. Если бы она могла, ее ответ тоже мог быть ложью. Но он все же пытался. Ее тонкое молчание доказывало, что ИИ Оракула пытался донести до него скрытый смысл, в обход правилам Оракула.

[Я не могу лгать напрямую.] — мягко намекнула Си.

Джейк сразу понял, что она имела в виду. В основном ее молчание было золотом. Они могли скрыть правду или ввести его в заблуждение. Например, он заметил, что Надзиратель Оракула не подтвердил доказательство, исходящее из его воспоминаний, но Си никогда не говорила, что он был не прав.

Надвигался приступ тревоги. Он решил взбодриться, опустошив корзину и разложив все свои покупки по нужным местам. Он поставил кошачий лоток в туалете, затем привел в порядок продукты в холодильнике, в соответствующих ящиках и шкафах.

Джейк также включил телевизор, снова переключившись на новостной канал, чтобы он немного пошумел на заднем фоне. В сети шла длинная реклама бонусного джекпота в 5 миллионов долларов в национальной лотерее, призывающая всех попытать счастья в этой игре на деньги.

Сначала он еще убирался в своей квартире, поэтому особо не задумывался об этом. Но пока он насыпал корм в тарелку для Хруста, он замер, его лицо сморщилось.

В панике он невольно пнул черную кошку, которая на самом деле терлась о его ногу и мурлыкала, как двигатель V6, пуская слюни на его будущую еду.

Он был идиотом. Чертов идиот!

Чем же так хороши эти браслеты Оракула? Способность предсказания, конечно! Так что же было одним из самых популярных желаний среди людей? Разбогатеть, очевидно же. Тогда какой самый простой способ получить много денег, не прилагая на самом деле ни малейших усилий? Выигрыш джекпота в лотерее или казино.

И все же было одно но. Если бы все исполняли одно и то же желание, вступить на Путь стало бы невероятно трудно. Он проверил на своем смартфоне, у него был еще час, чтобы поставить все, что у него было, на эту вечернюю лотерею.

Сначала он загадал два желания. Во-первых, он хотел заработать много денег самым быстрым способом. Во-вторых, он хотел сорвать джекпот сегодняшней лотереи.

К сожалению, он был прав. Он опоздал. Вероятно, у многих людей была такая же идея, как и у него, и они поставили все, что у них было, на выигрыш в лотерее, поскольку Проводник Теней указывал номера лотереи по порядку. В этот вечер как минимум тысячи людей получат главный приз. Если его разделить между ними всеми, он не будет иметь большого значения.

Тем не менее, будущее его банковского счета было не столь мрачным. Он по-прежнему реагировал довольно быстро и, к счастью для него, был немного более образованным и умным, чем средний человек. Путь из его первого желания, каким бы неясным он ни был, уверил его, что он заработает больше, чем на глупой ставке в лотереи.

Джейк высказал еще несколько желаний, каждый раз меняя продолжительность и сумму денег. Был способ заработать в девять раз больше его ставки, инвестируя в фондовый рынок. Его сбережения составляли всего несколько тысяч долларов, но он мог одолжить у своего дяде и двоюродной сестре.

Он никогда не осмеливался просить денег у своего дяди Калена, тем более у Ани.

У него уже был комплекс неполноценности из-за того, что он растратил ожидания своей семьи, поэтому требовать немного денег было бы все равно, что признать, что они были правы. Когда он покинул дом своего дяди, это было сделано для того, чтобы показать им, что он может добиться успеха в одиночку, но также и, прежде всего, чтобы избежать их осуждающих взглядов.

На этот раз ситуация была иной. У него был реальный план. Ему просто нужно было следовать Пути Оракула, шаг за шагом, и он был бы в порядке. Обучение признало, что этот план был безопасным. Все огни были зелеными!

Он достал свой смартфон, выбрал номер дяди и запустил звонок, которым не пользовался несколько месяцев. Через несколько секунд в его гостиной раздался усталый голос дяди.

«Джейк? Это довольно неожиданно, что ты звонишь мне. Что случилось? Тебя бросили, верно?»

"Блядь, зачем мне вообще звонить тебе, если меня бросили?!" Его дурной характер мгновенно вспыхнул. Его дядя был таким же сквернословом, как он помнил.

«Ха-ха, ладно, зачем ты тогда мне позвонил? Скучаешь по мне?» — пошутил Кален, попыхивая сигарой, которую он достал откуда-то, откуда знал только он.

Сигареты в 22 веке достать было непросто, не говоря уже о сигарах. Чтобы побудить людей бросить курить, цена пачки сигарет росла год за годом, пока не стала предметом роскоши. Горожане из низшего сословия все еще жаждали этого, но они не часто могли себе это позволить.

"Мне нужны деньги." Он сказал правду. Он знал, что его дядя ненавидит тратить время попусту.

После долгого и тревожного молчания разговор, наконец, принял желаемый оборот.

— Сколько тебе нужно, мальчик? — серьезно спросил Кален.

«Сколько ты можешь мне одолжить? Они нужны мне прямо сейчас».

«Хммм, посмотри на свой банковский счет через десять минут. До скорой встречи, Джейк. Будь осторожен!»

«До свидания, дядя, и спасибо, ты не пожалеешь». Джейк пообещал.

"Я знаю."

Он повесил трубку. Наконец-то пришло время зарабатывать легкие деньги.

http://tl.rulate.ru/book/39413/2239167