Готовый перевод The Union / Союз: Прыжок через огонь

Глава 88. Прыжок через огонь

"Ты хочешь мне сказать, что все они мертвы?!"

Задал этот вопрос Иван после того, как Браун сообщил ему, что вчера ночью Тимофей атаковал пять отдельных групп с припасами. Они лишись всей провизией и всех людей, охранявшие эти припасы. К счастью, оставшийся еды им хватит более чем на две недели. Этого будет вполне достаточно, чтобы пережить сложившуюся ситуацию.

Барон расхаживал взад и вперёд в палатке Ивана, пока не остановился, чтобы ответить на вопрос Ивана.

"Нет! Намного хуже, Иван. Разве ты не понимаешь произошедшую ситуацию?"

Иван не понимал его. Что может быть хуже убийства солдат? Потеря нескольких сотен человек нанесла серьёзный урон по его силам. Несмотря на то, что в Нирвану отправляли свежих рекрутов из других частей Восточной Кастонии, солдаты, которых он только что потерял из-за засад Тимофея, были настоящими ветеранами.

Барон, похоже, заметил замешательство Ивана. Он разочарованно взглянул на Ивана.

"Они присоединились к нему, Иван. Они присоединились к Тимофею. Вы теряете людей, а он в свою очередь набирает численность." Браун подошёл к Ивану и несколько раз указал на землю, чтобы выразить важность своих следующих слов. "Так не может больше продолжаться, иначе мы проиграем битву ещё до её начала."

Решив, что Браун был полностью прав и что их ситуация требует немедленных действий, Иван первым делом подумал попросить совета у Скалла. Он посмотрел на Висмаринского Принца, сидевшего в кресле, скрестив ноги.

Скалл заметил его взгляд с мольбой о помощи. Он задумчиво потёр подбородок и откинулся назад. Он уже собирался, что-то сказать, но тут его перебил Браун.

"Нет, Иван." Голос Брауна привлёк внимание Ивана. "Вы не должны обращаться к нему за советом. То, какими методами они работают в Висмаре, здесь, в Кастонии, не сработают. Кастонцы более эмоциональны и благородны, чем висмарины."

"Эй!" - рявкнул Скалл. "Ты только что решил оскорбить меня, старый дурак?"

Иван тоже почувствовал себя оскорблённым. Хоть висмарины может и отличались от кастонцев, они уж точно не уступали им. На самом деле Иван даже считает, что висмарины были куда лучше по сравнению с кастонцами. Прибывание в Висмаре научили его тому, что подход к делу висмаринов был всегда лучшим.

"Оставь нас, Браун." Приказал Иван.

"Но..." - Браун попытался сказать что-то ещё, но остановился. Увидев решительный взгляд Ивана Браун, казалось, понял, что уже ничего не сможет сделать.

Браун лишь хмыкнул и покачал головой. Он повернулся и направился к выходу из палатки.

"Говорю тебе, Иван. Как товарищу кастонцу, и как человек, который хочет только лучшего для вашего королевства. Это ошибка. Нападать на Тимофея в его собственных владениях - большая ошибка. Тебе всё-таки следовало прислушаться к своему отцу."

Барон указал на Скалла. "А выслушивая его советы только усугубит наши проблемы. Кастония - это не Висмар."

С таким предупреждением Браун покинул палатку, а Иван остался наедине со Скаллом.

Иван наконец вздохнул. Разговор со стариком с устаревшими взглядами был тем ещё стрессом для него. Кем он вообще себя возомнил? Иван уже полностью убедился в мощи и силе Висмара. Он лично видел их силу. Для такой маленькой страны, как Кастония, было бы вполне естественно пойти по стопам такого великого Королевства. Кроме того, у Ивана была ещё одна важная причина, по которой можно было доверять Висмару.

Иван подошёл к своему столу и заварил себе и Скаллу чай. Вода в котелке правда остыла, но всё равно сойдёт. С двумя чашками в руках он подошёл к Скаллу и протянул ему чашку.

Скалл взял чашку и начал пить чай. Иван тоже отпил из своей чашки. Тёплая жидкость принесла ему облегчение в эту холодную ночь. До зимнего сезона оставалось еще несколько месяцев, но воздух уже был довольно холодным.

"Так что же нам в итоге делать?" - наконец озвучил свой вопрос Иван. Он действительно нуждался в наставлении Скалла. Он признаёт, что не был умным человеком. Но был достаточно умён, чтобы полагаться на столь великого человека, как Скалл.

Скаллу потребовалось немало времени, чтобы ответить Ивану. Когда он начал говорить, чай уже был холодным.

"Амир мёртв" - в голосе Скалла чувствовалась глубокая грусть. Иван знал источник этой печали. Он видел близость между Скаллом и Амиром. Они было словно братья.

"Он был умным человеком, поэтому я был удивлён, когда услышал новость о том, что он потерпел такое поражение. Узнав подробности о его смерти, я удивился ещё больше. Он не должен был так проигрывать. Он был немного в меньшинстве, но у жителей деревни на тот момент времени были только охотничьи копья, кухонные ножи и другое бесполезное оружие. Он не должен был проигрывать, но всё-таки проиграл."

"И это всё из-за Тимофея?" - предположил Иван. Он признаёт, что Тимофей был куда более лучшим лидером, чем он сам. Этот братец бастард был хорош.

Скалл допил чай. Чай не дымился, поэтому Иван решил, что он уже был холодным, как и его собственный.

"Да, всё именно из-за его. Величайшая сила твоего брата - это его способность внушать верность. Преданность - очень ценный ресурс. Золото и армия могут обеспечить моментальную власть, но в долгосрочной перспективе верность превосходит все эти вещи."

"Так что же нам делать?" - Иван снова задал тот же вопрос. Он понимал, что Скалл говорил о лояльности и прочем, но не мог найти в этом решения.

К счастью, лояльность сама по себе сложна. Это идея - неосязаемая, непредсказуемая и иногда непостоянная. Это довольно сложная вещь. Браун прав, мы не можем позволить нашей ситуации дальше продолжаться. Ваши солдаты могут поднять мятеж. Мы должны уничтожить репутацию Тимофея. Раскрой всем, что он не сын твоего отца."

Иван испытал смешанные эмоции, услышав предложение Скалла. Ему было страшно. Он пообещал отцу, что не раскроет секрет их семьи. Он понимал, что пути обратно больше не будет, после того, как он расскажет всем, что Тимофей - бастард. Это может разрушить королевскую семью.

Но он всё же доверял Скаллу. Иван полностью верил, что Скалл знает, что делает. После минутного размышления Иван согласился.

"Но как? Я же никак не смогу доказать, что он бастард. Лучшее, что у нас имеется - это обычные слухи. Мы не можем..."

"Слухом вполне будет достаточно, Иван. Я думал, ты уже знаешь об этом." Перебил его Скалл. "В Висмаре слухи могут с лёгкостью разрушить чью-то репутацию. Все, конечно, не поверят в это, но вот солдаты... сам же знаешь, какие они. Они любят говорить и любят слушать. Давай же дадим им интересную тему для разговора. Нам должно быть легко распространить подобный слух. В конце концов, вы же двое не похожи друг на друга. Да и кроме того, наибольшее влияние это окажет на самого Тимофея. Каким бы не был твой брат умным, твой брат эмоциональный. Это в любом случае окажет на него какой-нибудь влияние."

Нежелание Ивана всё ещё сохранялось даже после того, как он согласился со Скаллом. Это было похоже на прыжки через огонь с Тимофеем. Это также навредит им. Он надеялся, что ущерб, который они понесут от этого, будет менее серьезным по сравнению с Тимофеем.

"Хорошо" - кивнул он.

*********************************************

"ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!" - раздался безудержный смех Эрика в его камере. От смеха у него даже потекли слёзы. Сильвия только что рассказала ему, что произошло прошлой ночью.

"Я ведь всё правильно понимаю?" - Сильвия тоже смеялась вместе с Эриком. "Это был просто отличный ход. У твоего друга точно есть талант."

"Готов поспорить, что так и есть. Тимофей очень хорош" - сказал он, вытирая слезы.

Сильвия прислонилась к его спине. Обычно он избегал физического контакта с этой сумасшедшей сукой, но на этот раз он позволил этому случиться. Между ними повисло молчание.

"Эй" - нарушила молчание Сильвия. "А скажи мне честно. Разве ты не завидуешь ему? Он же теперь Король, и многие люди превозносят его имя, в то время как ты застрял здесь, заклейменный как заложник. С точки зрения таланта ты не очень отстаёшь от него. Именно ты задержал авангард генерала Сигурда в лесу, но они приписали победу твоему другу."

Эрик вздохнул. Если бы это было ещё месяц назад, он предпочёл не отвечать Сильвии. Но теперь всё было совсем иначе. За весь этот последний месяц она стала для него главным собеседником. Общение с ней и откровенность с его истинными чувствами освежали.

Что же касается её вопроса, то ему было бы трудно сказать, что он не завидовал. С тех пор как они были ещё маленькими, люди всегда считали его заменой Тимофея. Из-за ослепляющего сияние Тимофея, собственное сияние Эрика всегда блекло.

Верно и то, что он не заслужил своё нынешнее положение. Да, это был его собственный выбор - пожертвовать своей свободой ради друга. Но жить в изоляции последние несколько месяцев было очень тяжело. Ему оставалось только говорить с этой сумасшедшей женщиной, и он был уверен, что люди снаружи смотрят на него как на девицу, попавшую в беду.

"Да" - честно признался Эрик. "Знаешь, ещё в то время когда Король Леопольд решил сделать меня оруженосцем Тимофея, я ничего тогда не сказал. Я мог бы сказать "нет", и этого бы вообще не случилось, но я этого не сделал. Сын маркиза становится оруженосцем. Наш случай был первым в истории Кастонии. Несмотря на то, что многие люди смеялись надо мной, а моя семья протестовала, я просто промолчал. Но сейчас, когда я думаю об этом, я обнаружила, что мне было больно и я чувствовала себя оскорбленным тогда. Всю свою жизнь я следовал за Тимофеем. Я незаметен за его тенью. Конечно, я завидую."

Эрик повернул голову в сторону Сильвии и улыбнулся. Затем он продолжил.

"Но Тимофей - мой друг. Он мой самый близкий друг, и я люблю его. Так что, если ты пытаешься заставить меня предать моего друга, просто сдайся."

Сильвия тоже улыбнулась и положила руку на лицо Эрика. Затем она прижалась губами к его уху и тихо прошептала:

"Лжец"

Jano871996: Плиз, не заставляйте его предавать своего друга плиз

  nhaaa: Если Эрик и вправду предаст Тимофея, тогда будет минус сердце

Hundred_Lilies: У меня плохое предчувствие, что Сильвией, этой сумасшедшей женщине, действительно удастся 'промыть мозги' Эрику

Titania23: Вы решили пошатнуть лояльность именно сейчас?

nhaaa: Я так и знал, что у неё были скрытые мотивы!

Переводил: Hachi_chayu

14.12.2020

http://tl.rulate.ru/book/36559/1232480