Готовый перевод The Union / Союз: Караваны с припасами

Глава 87. Караваны с припасами

Пастбище Кисма, Западная Кастония

Стояла безлунная ночь. Только тлеющие угольки давали проблески света.

Используя металлический прут, Коул сунул несгоревшие куски древесины в тлеющий костёр в надежде, что его источник света прослужит хоть немного дольше.

Он должен был в это время спать. Ему следовало бы отдохнуть. Так и должно быть. И всё же он был здесь, сидел вокруг остатков костра. Он точно бы солгал, если бы сказал, что ему тут комфортно. Было холодно, темно и одиноко.

Часовые конечно бродили вокруг, но никто из них не хотел разговаривать с Коулом. Да и вообще, кто в здравом уме станет говорить со странным человеком, страдающий бессонницей?

Последний из угольков потух, и его взор заполнила тьма. Хоть факелы часовых давали немного света, этого всё равно было недостаточно. Он терпеть не мог такие ночи. Безлунные, беззвёздные ночи.

Коул дал своим ягодицам соскользнуть с бревна. Его зад упал на травянистую землю. Трава была холодной, но, по крайней мере, теперь он мог прислониться спиной к бревну.

Он закрыл глаза и попытался заснуть. Для солдата время сна было очень ценным ресурсом, которое нельзя было так просто терять. Но он всё никак не мог нормально заснуть.

Раздражённый, он пнул пепел от костра. Он принялся лежать на боку, но это тоже не возымело должного эффекта. 'Может, мне всё-таки стоит вернуться обратно в палатку?' - подумал он. Но Коул сразу же отверг эту идею, как только она пришла ему в голову. Его товарищи по палатке сильно храпят, и ему будет ещё тяжелее там спать, чем здесь.

Он сдался. Если тело не хочет спать, он не станет заставлять себя. 'Бедняга' - решил он. Ну, хоть завтра они уже наконец доберутся до армии Принца Ивана и доставят им необходимые припасы. После этого они вернутся обратно в Нирвану. Он был очень взволнован, думая об их скором возвращении. Его собственная кровать была единственным местом, где он мог хорошо и нормально выспаться.

Коул наконец ощутил это. В конце концов, он смог уснуть. Теперь то он мог спокойно отдохнуть.

Но крики. Ужасные, отвратительные, кошмарные крики вырвали его из сна. Он раскрыл глаза и увидел, что весь лагерь уже проснулся. Всюду горели факелы, и солдаты бегали вокруг. Он был сбит с толку, пока не осознал, что только одно событие может вызвать такое зрелище посреди ночи - это нападение.

Сознание Коула быстро вернулось, и он сразу же встал. Вся сцена раскрылась ему. Люди и в самом деле пробегали около него. В самом же лагере царил полнейший хаос. Люди на лошадях сражались против них. А они в этом противостоянии ужасно проигрывали. Всадники были очень быстры. Они появлялись просто из ниоткуда и затем наносили удары своим ничего не подозревавшим жертвам.

Коул машинально потянулся за своим мечом, но обнаружил, что его не было на поясе. Он вспомнил, что оставил всё своё оружие внутри палатки. Он внезапно осознал опасность, с которой только что столкнулся. Он испугался. Он же может умереть!

Он пригнулся и поспешил к своей палатке. К счастью, она находилась рядом с костром. Он решил ускориться и мгновения ока добрался до палатки. Все его товарищи по палатке исчезли. К его удаче, он сразу же нашёл свой меч и тут же схватил его.

Он вышел из палатки и огляделся вокруг. Всё было точно так же. Бой был жестоким, а враги были быстрыми. Он уже собирался вступить в бой, но вдруг вспомнил о своей броне. Может быть, из-за своей глупости или же он просто сильно переволновался, но Коул напрочь позабыл о своей броне.

Он собирался вернуться обратно в палатку, как вдруг из ниоткуда появился всадник. Мужчина замахнулся на него мечом. Коул парировал удар своим собственным мечом, и сильная вибрация от меча пришлась на его плечо. Было больно, даже его рука онемела.

Но Коул не стал терять времени. Он сейчас оказался в невыгодном положении. Его противник был верхом на лошади и был одет в полный комплект кольчужных доспехов с гамбезом под ним. Коул же был пешим, без какой-либо брони. Логика подсказывала, что Коул наверняка проиграет.

Ему хотелось бежать. Скорее всего, он тут умрёт, если останется. Но бежать от всадника? Что за глупость! Если он решит убежать, то мужчина просто ударит его сзади.

Поэтому он остался стоять. Он поставил ноги на траву и поправил свою форму. Он будет сражаться. По крайней мере, эта борьба даст ему шанс выжить. Его всего трясло, но он будет биться до конца.

Мужчина снова бросился в атаку. Он нацелился своим мечом на голову Коула. Коул нервно сглотнул слюну. Увидев, что к нему на полной скорости мчится всадник в полных доспехах, Коул лишился всей былой смелости. Его колени тряслись. Все его тело дрожало. До его гибели оставалось всего несколько мгновений, и она она придёт в виде меча этого всадника!

Но прежде, чем произошло их столкновение друг с другом, прозвучал рог. А потом случилось нечто очень странное. Всадник прекратил своё наступление и посмотрел в сторону откуда доносился рог. Он развернул свою лошадь и оставил Коула одного.

То, что сейчас произошло, не имело вообще никакого смысла. Этот человек был всего в нескольких шагах от того, чтобы отделить голову Коула от его тела, но он решил развернутся.

Коул огляделся. Похоже, что его товарищи тоже испытывали эти странные чувства. Все всадники ушли. Они исчезли так же внезапно, как и появились до этого. Как будто вообще ничего не происходило. Да, лежали трупы, и весь лагерь был погружён в хаос, но врагов нигде не было видно.

Но сейчас не время бездельничать. Их враги могут вернуться в любом момент, и им нужно было действовать незамедлительно. Формирование было бы хорошим началом действий.

Он побежал к своим товарищам. "Построится в квадрат! Формирование! Быстрее!" - кричал он.

Хоть Коул и не был офицером, люди всё же его послушали. Меньше чем за минуту они смогли сформироваться в грубый квадрат. Их формирование, вероятно, было недостаточно, чтобы остановить натиск всадников. Коул уже мог представить себе, как всадники прорываются сквозь их построение, как меч сквозь ткань. Даже с учётом того, что потери, которые они понесли, были не такими уж серьёзными, они всё равно проиграют.

Тем не менее, все они по-прежнему надеялись на какой-нибудь чудо. Люди начинают так думать, когда им грозит неминуемая смерть. Для них сейчас было неразумно надеяться на спасение. Их сейчас окружала хорошо обученная кавалерия, которая превосходила их по численности и силе. Некуда уже было бежать или спасаться.

Но они всё ещё надеялись. Они цеплялись за такую глупую надежду, что они как-нибудь да и переживут эту ночь. Это было глупо и нелепо для умирающих мечтать о завтрашнем дне. Так или иначе, они это делали.

"Сдавайтесь" - раздался спокойный голос из темноты. Голос был твёрд, как камень, но в то же время был мягок, как безмятежный океан.

"Сдавайтесь сейчас, и я помилую вас. Если же вы продолжите сопротивляться, я принесу вам гибель. Сделайте же свой выбор." Продолжил говорить неизвестный голос.

Коул и его товарищи переглянулись между собой. Часть их хотела сдаться. В любом случае сражение было просто самоубийственной затеей. Но они не могли доверится своим врагам. Отринуть своё оружие означало бы, что их враги могут с лёгкостью их атаковать, не беспокоясь о своих потерях.

"Кто вы и почему мы должны верить вашим словам?" - выкрикнул солдат стоящий рядом с Коулом.

Остальные согласились с его вопросом, и в лагере поднялась шумиха. Все они требовали от голоса объяснений.

В ответ же враги зажгли свои факелы. В темноте один за другим появлялись всё новые огни. После того как был зажжён последний факел, Коул вздрогнул.

Их было больше тысячи. Слишком много, чтобы встретиться с ними лицом к лицу, и их невозможно было победить. Послание было вполне ясным. У Коула и его товарищей не было другого выбора, кроме как довериться им.

Враги зашевелились. Звон от их доспехов наполнил окружающую атмосферу неопределённой вибрацией. Они приближались к ним. Рука Коула вся вспотела, и меч чуть не выскользнул из его рук. Он хотел держаться сильным, но ему было трудно оставаться таким перед такой демонстрацией силы.

Враги были уже так близко, что теперь можно было разглядеть лицо человека, стоявшего впереди них. Коул услышал, как солдаты позади него ахнули от удивления. Это лицо знают почти все солдаты.

Коул также смог узнать этого человека. Он был настоящей легендой среди солдат, фигура которая вызывала у них страх и уважение. Он был их врагом, но также и их спасителем.

Корона на голове этого человека была символом его власти. Это было олицетворение новой личности этого человека как Короля.

Тимофей Кастония.

Коул очень восхищался Тимофеем Кастонией. Он был одновременно опечален и испуган, когда услышал, что будет сражаться против Принца Тимофея.

И вот теперь они потерпели поражение от рук самого Принца Тимофея. Наконец, Коул может перестать сражаться с человеком, которым он восхищается. Никогда ещё за всю его жизнь поражение не было таким приятным.

Он знал, что Король Тимофей никогда не станет отказываться от своих слов. С ними будут обращаться со всем должным уважением, если они сдадутся, и им будет дарована смерть, если они этого не сделают.

Коул бросил свой меч.

"Я выбираю милость"

FTBA: Может, он таким образом будет собирать свою армию.

    Theodoric: На самом деле, это его лучший способ быстро набрать необходимую численность. Я имею в виду, что, по-видимому, простолюдины людят Тима, куда больше, чем остальных членов королевской семьи Кастонии. Так что за углом его ждёт ещё один большой кусок пирога. Хе-хе. Но у него сейчас около 100 солдат? Если они боятся около 1к факелов, то там не больше 2-3 сотен солдат. А кто в здравом уме отправит на конвоирование болеее 300 солдат? Ему нужно сделать это на поле боя, после того как он прикончит своего сводного брата.

Переводил: Hachi_chayu

10.12.2020

http://tl.rulate.ru/book/36559/1227688