Готовый перевод The Eighth Warden / Восьмой Страж: Глава 16.3

Глава 16.3

Трое мужчин с горящими красными глазами напали на Корека, когда он стоял, свалив на землю большую часть своих доспехов. На нем были только левые поножи и мягкий камзол, который он носил под доспехами, но камзол не мог обеспечить большую защиту. Он схватил свой меч с того места, где он лежал на куче, снял ножны и отбросил их в сторону.

Он поднял свою защиту как раз вовремя, чтобы блокировать удар сверху длинного меча первого человека. Когда их клинки скрестились, Корэк изо всех сил рванулся вперед. Его противник отшатнулся назад, и Корек быстро ударил его в живот, пронзив черную разбойничью броню, лезвие скользнуло между маленькими металлическими пластинами, зашитыми в слоях куртки.

Отдернув меч, он приготовился встретить следующих двух мужчин, беспокоясь о том, как он будет сражаться без своих доспехов. В течение многих лет он практиковался в сражении в своих доспехах. Зная, что ему понадобится дополнительная защита, он вызвал свой магический щит, чувствуя, как его разум меняется, как это всегда бывало, когда щит был активен. Затем что-то снова сдвинулось, чего он никогда раньше не чувствовал. От этого у него закружилась голова, и он не смог блокировать удар, когда следующий мужчина попытался ударить его по голове булавой. Щит барьера вспыхнул, но оставался поднятым, что позволило остановить удар меча третьего человека.

Двое мужчин никак не отреагировали на появление барьера. Они просто рычали, как звери, и смотрели на него красными глазами. Оба держали щиты, так что вместо того, чтобы тратить время на попытки поразить их, Корек сосредоточился на том, чтобы вернуть свой меч в исходное положение для защиты от их нападения. Теперь, когда барьер исчез, а доспехов не было, он не был уверен, как долго продержится против двух человек.

К счастью, они не так хорошо владели своим оружием, как те рыцари, против которых тренировался Корек, так что некоторое время ему удавалось держать их на расстоянии. Затем тот, что был с мечом, проскочил мимо его защиты и ударил его по предплечью.

Вместо того чтобы почувствовать, как меч вонзился в дублет, как он ожидал, Корек ощутил глухой удар, как будто меч наткнулся на дополнительный слой брони. Боль пронзила его, но не так сильно, как он ожидал, и он не ослабил хватку на своем собственном оружии.

Мечник был более искусным из двух его противников, поэтому Корек сосредоточил свою защиту на нем и смог достичь стабильного равновесия, причем ни он, ни они не смогли нанести поражающий удар. Пока он сражался, он понял, что хотя люди и держали щиты, они обращали на них очень мало внимания. Создавая такое впечатление, что они не умели ими пользоваться.

Корэк не мог уделить ни малейшего внимания, чтобы проверить, как идут дела у его друзей. Беспокоясь о них, он решил рискнуть и воспользоваться тем, что заметил. Человек с булавой стоял справа от него. Корек легонько отбил булаву в сторону, затем сильно ударил по мечу другого противника, отбив его в сторону, прежде чем обвести щит нападающего с булавой и вонзить меч ему под ребра. Как он и надеялся, мужчина не уделял должного внимания своему щиту и не смог вовремя блокировать удар.

Когда один противник был убран с дороги, а другой обременен щитом, который он не использовал, Кореку не потребовалось много времени, чтобы закончить бой. Красный свет в глазах людей угасал, когда они умирали.

Корэк обернулся, чтобы проверить своих спутников, но обнаружил, что еще двое врагов мертвы, и стрелы Шавалы пронзали их насквозь. И Шавала, и Бобо пытались занять позицию, чтобы помочь ему, Шавала со своим луком, а Бобо с тем, что осталось от его дубины.

-С вами двумя все в порядке?- Спросил Корэк, тяжело дыша.

-Да, - ответила Шавала.

-Кажется, я вывихнул лодыжку, - сказал Бобо, прихрамывая.

Внезапно Корэк вспомнил о своей колотой ране. Посмотрев вниз на свою руку, он обнаружил, что она кровоточит, так что, должно быть, все было гораздо хуже, чем он чувствовал. Он положил меч обратно на груду доспехов и уже расстегивал камзол, когда подбежали Катрин и Трэя. Руки и ноги Трэи светились бледным белым светом.

- Еще нападавшие?- спросила она, оглядываясь по сторонам. -У них были красные глаза?

-Да, - сказал Корэк. -Вы тоже их встретили?

- Двоих,- сказала Катрин. - Трэя позаботилась о них.

Стройная блондинка в одиночку расправилась с двумя вооруженными мужчинами? Неудивительно, что она не беспокоилась о путешествии в одиночку. Корэк поморщился, снимая камзол. Рана была кровоточащей, но не такой страшной, как следовало бы. Он снова подумал о странном чувстве, посетившем его, когда меч ударил его по руке.-Ты ранен, - сказала Трэя. Она бросилась к нему, и белый свет на ее руках и ногах померк. Затем он вернулся, когда она потянулась к его руке, но на этот раз только на руках. Когда она прикоснулась к нему, сияние стало ярче, а боль исчезла. Она вытерла кровь, обнажив розовый цвет только что зажившей кожи.

-Как ты это сделала?- спросил он.

-Я вроде жрица. Как бы.

Как может кто-то быть вроде жрицы? Он решил, что будет невежливо спрашивать об этом сразу после того, как она его вылечила.

-А я думала, что ты мистик.- сказала Катрин.

-И это тоже.

- Мистик? Кто это? - Спросил Корэк.

- Я тебе потом все объясню. Все остальные в порядке?

-Ну, - сказал Бобо, - если ты целитель, то не могла бы взглянуть на мою лодыжку?

Пока Трэя занималась Бобо, Корек пытался разобраться во всем, что произошло. Его окружали пятеро мертвецов, и, очевидно, еще двое находились поблизости.

-Кто-нибудь их узнает?- сказал он, поднимая правые поножи, чтобы снова пристегнуть их. Ему понадобятся его доспехи, если здесь будут еще враги.

-Они что, налетчики?- Спросила Трэя тщательно контролируемым тоном. - Бандиты из горцев иногда собираются в группы и нападают.

Корэк покачал головой: -Но не так далеко на восток.

-По-моему, это похоже на солдатский разбой, - сказал Бобо. -Но я не узнаю эти цвета. Ларсо - единственное королевство поблизости с большой армией, но они используют коричневый цвет. Горцы не очень-то охотятся за мундирами - и я никогда не встречал никого, чьи глаза горели бы красным огнем.

- Проверьте тела, - сказал Корэк. - Посмотрим, есть ли у них что-нибудь, чтобы опознать их.

Бобо казался брезгливым, а Катрин и Трэя старались смотреть куда угодно, только не на мертвецов. Шавала подошла к одному из подстреленных ею мужчин и осторожно вытащила стрелу, поморщившись при виде наконечника. Отложив стрелу в сторону, она осмотрела тело.

-Здесь только мешочек с монетами и вот это,-сказала она, показывая значок с восьмиконечной черной звездой.

-Я его не узнаю, - сказал Корэк.

-Я тоже, - добавил Бобо.

-Если они не бандиты, - сказала Трэя, - то могли ли они охотиться именно за нами?

-Я не могу понять почему, - сказал Корэк. -Мы не сделали ничего такого, что могло бы привести к нападению на нас. По крайней мере, не такой группой, как эта. Что насчет тебя?

-У меня были некоторые неприятности с парой наемников на дороге, но они были одеты не так, и я старалась не причинять им вреда больше, чем это было необходимо.

Корэк обменялся взглядом с Катрин, но мужчины не были похожи на охотников за головами, поэтому он не стал упоминать об этом. - Бобо?- спросил он.

-Я признаю, что в Матагоре есть волшебница, которая может быть немного раздражена мной, но я не думаю, что она пошлет семь человек, чтобы убить меня. Может быть, одного, самое большее.

Так вот почему Бобо никогда не рассказывал о своей жизни до холмов.

-А как насчет того человека в Тирсолле?- Предположила Катрин. - Его руна была красной. Может быть, это как-то связано?

-Не знаю,- ответил Корэк. -У этих людей не было рун, и я не видел никого с горящими голубыми глазами, которые соответствовали бы нашим рунам. Может ли рожденный демоном иметь горящие глаза?

Бобо отрицательно покачал головой. -Даже если они могут, семь демонорожденных, работающих вместе, все с одинаковым знаком? Я даже представить себе не могу, что это когда-нибудь случится.

Как только Корек снова надел свои доспехи и меч, он помог Шавале обыскать остальные тела в лагере. Все они носили черные значки, но больше ничего, что могло бы подсказать, откуда они взялись.

Когда Трэя подвела их к остальным двум, Корек взглянул на Катрин. Ее кинжал торчал из шеи одного из мужчин.

Она пожала плечами. - Он снова встал, а Трэя смотрела в другую сторону.- Она отвернулась, и ее начало рвать.

Корек поднял ее кинжал и очистил его, передав ей, как только она успокоилась.

У этих двоих были одинаковые значки, а у одного на воротнике красовалась булавка с каким-то знаком отличия.

- Командир отделения и шесть солдат,- со вздохом произнес Корэк. - Однако у них нет стандартного оружия, что необычно для армии. Давайте возьмем мечи и продадим их, когда доберемся до Четырех Дорог. Оставим остальное оружие — оно не стоит того, чтобы носить его с собой. Броня стоит немного денег, но я не хочу, чтобы меня поймали с ней, если мы еще раз столкнемся с этими ребятами.

Он не был уверен, слушают ли его товарищи. Ночь становилась все темнее, и на лицах у всех были озабоченные и затравленные лица.

- Не думаю, что мы сможем похоронить семерых мужчин, - сказал Корэк, надеясь, что это им поможет. Только не с помощью походной лопаты. Бобо, ты поможешь мне утащить их отсюда? Шавала, не могла бы ты развести огонь, чтобы Катрин приготовила нам что-нибудь поесть?- Он не просил Трэю ничего делать, полагая, что она сможет помочь, если сама захочет.

#

Было уже поздно, но никто, казалось, не собирался ложиться спать. Катрин отошла подальше от света костра и вгляделась в окружавшую их темноту. Обычно она упражнялась с флейтой или арфой, но сейчас была не в настроении. И вообще, казалось неправильным думать о музыке после убийства человека.

Корэк появился рядом с ней и молча встал, присоединившись к ней, наблюдая за темнотой. В конце концов он снова снял доспехи, но на этот раз остался в кольчуге. В руке он держал меч в ножнах.

-Кто они были?- прошептала она, но он не ответил. Их разговор во время вечерней трапезы не приблизил их к выяснению личности этих людей.

Вместо этого он спросил: "с тобой все в порядке?"

-Я не хотела этого делать...- Она сделала паузу, не закончив фразу. -Он собирался причинить вред Трэе.

-Он собирался убить вас обеих. Ты не сделала ничего плохого.

Он обнял ее одной рукой и притянул к себе. Катрин осталась стоять, чувствуя, как холодный металл его кольчуги прижимается к ее щеке.

-Что же нам теперь делать?- спросила она.

-Нам нужно начать сторожить лагерь, - сказал он.

-Что это значит?

-Шавала, Трэя и я будем бодрствовать по очереди.

-А как же я?

-Ты и Бобо можете помочь нам наблюдать, если хотите, но если еще кто-то из них подкрадется к нам посреди ночи, я бы хотел, чтобы хотя бы один из нас троих не спал.- Он явно имел в виду тех троих, которые могли бы как-то сопротивляться.

Кэтрин хотела было обидеться, но не могла спорить с такой логикой. -Так ты думаешь, что они охотятся за нами?

-По крайней мере, мы должны быть осторожны.- Он протянул ей мешочек с монетами. - Вот, это для тебя.

-Что это такое?- спросила она, поднимая его и заглядывая внутрь.

-Я отдал Трэе два поясных мешочка от людей, которые пришли за вами двумя. Я не думаю, что ей пришло в голову взять их. Я разделил остальные, между нами. Это все серебро и медь, но выходит больше двух золотых каждому. Моя доля покрывает все, что я потратил с тех пор, как мы встретились, кроме животных, и Бобо вернул мне достаточно, чтобы заплатить за Розу.

-Ты хочешь, чтобы я отплатила тебе за Флауэр?

- Нет. Держите его на случай, если тебе понадобятся деньги для чего-нибудь.- Он сменил тему разговора. -Если идея Трэи сработает, и она найдет жреца, который сможет нам помочь, или если мы найдем волшебника в Серкл-Бей, что ты будешь делать после того, как руны исчезнут? После того, как мы вытащим твоего брата, я имею в виду?

-Не знаю. Я всегда думала, что останусь в Серкл-Бей, но теперь уже не уверена. Я хочу найти барда, который согласится учить меня. Или найти школу бардов — я слышала, что на юге есть одна, где принимают женщин.

-Если вместо этого ты найдешь учителя, как ты отнесешься к тому, чтобы остаться здесь?

- Здесь?

- Свободные земли, или Тирсолл. Ты можешь вернуться с нами, когда мы закончим в Серкл-Бей. Или, во всяком случае, вернуться со мной. Я не знаю точно, что собирается делать Шавала.

Сердце Катрин бешено колотилось в груди. -Об этом я как-то не подумала. Может быть.

Она пришла сюда, чтобы насладиться обществом Корека, несмотря на все обстоятельства. Хотя у нее были друзья в Серкл-Бей, ни с кем из них она не была особенно близка. Неужели она действительно хотела остаться там только потому, что там были Барз и Феликс? В данный момент она не была в восторге ни от одного из них, и было бы неплохо провести некоторое время вдали от них.

Они остановились тут говорили и стояли молча, рука Корека по-прежнему обнимала ее. Все это время Кэтрин размышляла, что же значит вернуться с ним на север. И гадала, знает ли он, что Шавала интересуется им.

http://tl.rulate.ru/book/35681/791262