Готовый перевод The Eighth Warden / Восьмой Страж: Глава 10.1

Глава 10.1

Текущий день...

Корэк и его спутники последовали за медлительным караваном, который двигался по дороге к пограничному лагерю, окруженному гигантскими эльфийскими деревьями. Они добрались до леса — настоящего Леса —пятью днями раньше, и Лорс произнес стандартную речь перед тем, как они вошли. Им разрешалось охотиться на кроликов и оленей-самцов, но не более трех оленей на весь караван. Если они поймают или убьют диких кабанов, эльфы заплатят им щедрую награду. Им не разрешалось использовать силки или капканы, которые могли бы захватить кого-то другого, кроме намеченной добычи, поэтому Корек спрятал свои кроличьи силки подальше. И хотя они могли собирать упавшую древесину, им не разрешалось рубить деревья без разрешения.

До сих пор путешествие по Лесу проходило мирно, больше никого не было видно. Корэк каждый день проводил несколько часов верхом с Мелосом и еще одним охранником, которого он немного знал, но большую часть времени он оставался позади с Катрин и Бобо. Иногда Бобо куда-то уходил или у него заканчивались темы для разговора, и Корек мог спокойно поговорить с Катрин. Хотя они не говорили ни о чем важном, он подумал, что она уже не так настороженно относится к нему, как раньше.

Во время полуденного перерыва он поднялся во главу колонны, чтобы поговорить с Лорсом, который сказал, что они доберутся до аванпоста на следующий день. Было уже далеко за полдень, и Корэк решил, что они скоро остановятся.

Впереди послышалась какая-то суматоха, и процессия остановилась раньше, чем он ожидал. Он отошел от дороги, чтобы посмотреть мимо фургонов, и понял причину — они наткнулись на эльфийский разведывательный отряд и остановились, чтобы поприветствовать их.

Корэк решил попробовать поговорить с одним из эльфов, поэтому попросил Бобо понаблюдать за животными, а сам вместе с Катрин прошел мимо фургонов. Лорс разговаривал с эльфом, который, судя по всему, был лидером отряда, но вокруг толпилось еще несколько разведчиков.

Корэк подошел к ближайшему из них. -Вы говорите на торговом языке?

- Немного, - ответил мужчина, держа руки на расстоянии нескольких дюймов друг от друга.

- Мы надеемся поговорить с кем-нибудь о магии. Есть ли в лагере кто-нибудь с кем можно поговорить?

- Магия? - спросил мужчина, а затем произнес несколько слов, которых Корэк не понял. Когда он не ответил, мужчина сказал: "Шавала говорит. Я нахожу."

Разведчик отошел в сторону, явно кого-то высматривая, и через несколько минут Корэк увидел очень невысокую эльфийку, идущую ему навстречу.

Эльфы, в среднем, были ниже и стройнее людей, и она не был исключением. В своих тонких мокасинах она была меньше пяти футов ростом. Волосы у нее были короткие и распущенные, а кончики ушей торчали наружу. Как и у многих лесных эльфов, ее волосы были испещрены различными коричневыми пятнами, почти как древесная кора, и у нее была загорелая кожа со слабым зеленоватым оттенком, который был обычным для ее народа. Она была одета в облегающую тунику и леггинсы, и Корэку пришлось отвести глаза, когда он понял, что смотрит на тонкую ткань, обтягивающую ее грудь. В одной руке она держала лук без тетивы, а за спиной колчан.

-Я Шавала, - сказала девушка.

Корэк представился.

Она с любопытством посмотрела на него. - Киврис сказал, что у тебя есть вопрос о магии?

Он притянул Катрин к себе. -У нас есть. Мы надеялись, что есть кто-то, кого мы могли бы спросить об этой руне.- Ему не нужно было указывать на это, так как глаза девушки сразу же привлекла светящаяся синяя метка. -У меня на руке есть точно такая же.

Она на мгновение уставилась на лоб Катрин. -Я не изучала этого вопроса, но ты можешь поговорить с Мерицией. Она сейчас в лагере. Мы будем там завтра.

-Спасибо.

#

На следующее утро, спустя еще несколько часов пути, караван достиг аванпоста.

Корэк всегда находил пограничный лагерь странным. Хотя ходили легенды о чудесных эльфийских городах, аванпост напоминал нечто среднее между человеческой деревней и долговременным охотничьим лагерем. Эльфы в лагере-обычно их было от двадцати до пятидесяти человек — жили в простых, но крепких хижинах и вели свою жизнь так, как жители любой из деревень вдоль западной дороги. Корек знал, что помимо разметки границы, за которую посторонним вход воспрещен, лагеря также использовались для подготовки разведчиков, но даже зная эти приземленные причины их существования, казалось, что все это место совсем...непримечательно. Любой, кто придет в Лес в надежде увидеть чудесные места и эльфийскую магию, будет жестоко разочарован. Но Корек уже однажды видел здесь магию - пусть и неуловимую, и надеялся, что кто-нибудь сможет им помочь.

Они с Катрин последовали за Шавалой к хижине в дальнем конце лагеря. Снаружи стояла женщина, одетая почти как Шавала - в тунику и леггинсы. Эти двое быстро заговорили на эльфийском языке.

Женщина, по-видимому Мериция, оглядела их и сказала: "входите, мы поговорим."

Войдя в хижину, Корэк передал ей сумку, которую купил у торговца. - Спасибо, что согласились поговорить с нами. Пожалуйста, примите этот острый перец в знак нашей признательности.- Он вернулся к манерам и словам, которым его учили в детстве, и надеялся, что вместо них не будет какой-то эльфийской традиции, которую он должен был использовать.- Спасибо,- сказала Мериция. -Мы нечасто видим здесь таких людей.

Они представились и рассказали ей все, что знали о рунах.

Большую часть рассказа Мериция молчала, задавая лишь несколько вопросов, но, когда они закончились, она жестом подозвала Катрин. - Иди сюда, девочка. Дай мне взглянуть поближе.

Катрин встала перед эльфийкой, которая внимательно изучила руну и провела по ней пальцами. - Да, определенно магия, - сказала женщина, прежде чем повернуться к Кореку. - А теперь покажи мне свою.

-О, - сказал он смущенно, оглядываясь на женщин в хижине. Он оставил свой шлем и перчатки на Дот, но ему потребовалось несколько минут, чтобы снять наручи, кирасу, кольчугу, мягкий камзол и рубашку, которую он носил под всем этим. Когда они доберутся до Леса, он подумывал надеть только рубашку с цепочкой, так как вряд ли они попадут в беду, но Дот все равно пришлось бы нести остальное, а у него не было удобного способа привязать все это к ней.

Шавала наблюдала за ним, пока он снимал доспехи, и не отвела взгляда, когда он оказался обнаженным по пояс. Он заметил, что Катрин пристально смотрит на девушку, хотя и не знал почему.

Мериция схватила его за руку, глядя на его руну так же пристально, как и на руну Катрин.

- Хм, - сказала женщина. -Вы оба верите, что зуд начался в той самой деревне?

-Я точно не знаю, - ответил Корэк. -Сначала я ничего такого не думал. Но если это повлияло на нас обоих, то вполне вероятно.

-Если вы не сделали ничего другого, чтобы вызвать это, я подозреваю, что это произошло в тот момент, когда вы впервые встретились, - сказала Мериция.

-Значит, вы не думаете, что зуд - это просто совпадение?

-Нет.

-Но в тот первый вечер мы с тобой толком и не познакомились, - вставила Катрин. -Мы даже не разговаривали.

Мериция махнула рукой, как будто это не имело никакого значения. – Мимолетная встреча, тесный контакт. Каков бы ни был спусковой крючок, это потребовало бы, чтобы вы оба были вместе.

- Но почему? - Спросила Катрин.

-Ты знаешь, ЧТО ЭТО такое? - Спросил Корэк.

-Я полагаю, что это связующий знак. Он используется для того, чтобы магически связать двух людей или две вещи вместе по той или иной причине.

- Связать нас вместе? - Спросила Катрин с беспокойством в голосе. - Но почему? Что это значит?

-Если ты не знаешь, то я сомневаюсь, что смогу помочь тебе с этим вопросом.

-Но как же это случилось? - Спросил Корэк.

Мериция широко развела руками. - Кто может сказать? Либо кто-то сделал это, когда вы встретились, либо это был спусковой крючок, как я уже упоминал.

-А ты знаешь, как его снять?

-Вы пришли не в то место, - сказала женщина. - Старшая магия такими вещами не занимается.

- Старшая магия? - Спросила Катрин.

Мериция с любопытством посмотрела на нее, словно не понимая, почему она задает этот вопрос. -Да, старшая магия.

Катрин взглянула на Корека, но тот лишь пожал плечами. Он тоже не знал, что имела в виду эта женщина.

-Ты ведь знаешь четыре вида магии, да? - Спросила Мериция.

Катрин отрицательно покачала головой.

-Я знаю, что есть маги и жрецы, — сказал Корэк, — И однажды я видел, как кто-то здесь - кажется, вы - выращивал новые растения после того, как один из наших фургонов съехал с тропы.- Его школа в Ларсо лишь изредка упоминала о магии, и то лишь как о чем-то, чего следует избегать.

- Маги и жрецы всего лишь пользуются магией, - сказала Мериция. -Они не являются самой магией. Как я уже сказала, существует четыре типа.

- Старшая, тайная, божественная и демоническая, - вставила Шавала.

- Да, - ответила Мериция. - Мой народ использует старшую магию. Мы не можем вам помочь.

-А вы знаете кого-нибудь, кто может это сделать? - Спросила Катрин.

-Возможно, человеческий маг? Или кто-то из нильвастов?

-Нильвасты?- Спросила Катрин.

- Серебряные эльфы, - сказал Корек и повернулся к Мериции. -Среди вашего народа нет магов?

-Их немного, но они идут другим путем, так что вряд ли смогут вам помочь. В любом случае, они не покинут Террилию, и тебе не позволят войти в город. Ищи человека-мага.

Корек вздохнул и посмотрел на Катрин. -Значит, Тирсолл?

-Я не могу пойти туда в таком виде! - сказала она.

- Похоже, история с татуировкой работает.

- Все так странно на меня смотрят!

-А как насчет шляпы?

Она открыла было рот, чтобы заговорить, но остановилась в удивлении, обдумывая это. "Возможно. Хотя я не могу придумать ни одного стиля, который бы скрывал пятно так низко на моем лбу."

-Может быть, ты подождешь за городом, а я попытаюсь привести к тебе кого-нибудь. Тирсолл - самое близкое место, которое я могу себе представить, где мы могли бы найти мага.

Это заняло некоторое время, но в конце концов она кивнула в знак согласия.

-А что плохого в том, как ты выглядишь? - Спросил Шавала.

-Я не могу идти в город со светящейся татуировкой на голове!

-Она маленькая, - сказал Шавала. - Она выглядит очень красиво.

Катрин недоверчиво посмотрела на девушку, но прежде, чем она успела что-то сказать, Мериция спросила: «Ты беспокоишься о том, что люди увидят этот знак»

- Да!

- А почему бы не скрыть его?

-На улице слишком жарко, чтобы постоянно носить плащ, я попробовала скрыть его косметикой, но это не помогло.

- Нет, - сказала женщина, качая головой. -Я имела в виду ... ..я не уверена, что в торговом языке есть слово для этого. Вуаль? Саван?

-Что вы имеете в виду? - Спросил Корэк.

- Связующие знаки не являются вредоносными. Я верю, что они могут быть спрятаны носителем.

- Как? - Спросила Катрин.

-Я никогда об этом не слышала. Как я уже сказала, руны не являются частью старшей магии.

Катрин, похоже, не очень понравился этот ответ, но она промолчала.

- Спасибо тебе, Мериция, - сказал Корек. -Может быть, вы нам еще что-нибудь расскажете?

-Вы спросили, почему это случилось, - сказала она, глядя на Катрин. -Я не могу ответить на этот вопрос, но вы можете быть уверены, что причина есть.

Решив, что женщина закончила изучать его руну, Корек снова надел свою одежду и доспехи. Шавала по-прежнему открыто смотрела на него, и он не знал, как отнестись к ее откровенному взгляду. Это настолько отвлекло его, что он не обратил никакого внимания, когда его левая рука начала чесаться.

http://tl.rulate.ru/book/35681/779003