Готовый перевод Экс-Ведьмак / Экс-Ведьмак: Глава 3.

Глава 3.

Лес, как и всегда был одновременно и тих и полон звуков. Мелкие зверьки и прочие существа жили своей насыщенной жизнью. В своей усадьбе отдыхал молодой ведьмак, спокойно попивающий чай с пирогами, в свой законный обед и в столь же законный бессрочный отпуск, почитывающий книжку из разряда фантастики. Угодливый домовой, как и полагалось истинному слуге устроился у стены за спиной хозяина, попутно поводя слегка светящимся указательным пальцем и словно куклой управляя мечущейся по всем поверхностям тряпкой.

Внезапно Макс дернулся, словно от укола. Магический всплеск на самом краю чувствительности словно лезвие вскользь полоснул по нервам, будто привлекая внимание и заставляя напрячься для своего изучения. Но хуже всего был «колер» или может даже «привкус» этого импульса. Темный, словно деготь, противный, тягучий словно смола и оставляющий после себя ощущение дрянного, испорченного супа, обильно посыпанного приправой. Это была демоническая энергия. Так еще и не простая, а принадлежавшая довольно сильному потусторонему. Раздражение, исчезнувшее за два дня спокойного отдыха в тихом уголке леса, вновь всколыхнулось в юном ведьмаке, заставляя силу внутри бурлить в предвкушении.

Короткий телепорт на самый край уже захваченной энергией парня территории и дальнейший путь же пришлось проделать бегом, пока мимолетно выплеснувшаяся в мир энергия не развеялась. Выскочив из леса прямо на дорогу, ведущую как в город так и из него, юный ведьмак повел носом, выискивая направление с которого идет запах демона. Очень слабый запах тоненьким ручейком струился с другого конца города, петляя между домов и перебиваясь множеством других запахов, что заставляло Макс кривиться и бессильно скрипеть зубами, пытаясь не зарычать на людях. Город хоть и хорошенький, но он был довольно мал, а потому слухи в нем разносились быстро и стать их объектом юному ведьмаку не хотелось. Ну а бросаемые на него взгляды, в частности на татуировки которые не была способна скрыть легкая футболка, в которой парень выскочил из дома, сбитые костяшки и синяки на шее, Макс старался игнорировать.

Еще один импульс догнал ведьмака когда он пробегал мимо полицейского участка. Снова резануло по нервам, по спине пробежали толпы огромных мурашек и парень замер, болезненно выдохнув сквозь зубы. Макс заозирался, снова и снова поводя носом по воздуху. Один запах наложился на другой и это было плохо. Два демона, или одна тварь и демонопоклонник. В любом случае один из сигналов точно принадлежал существу из Ада.

-Геморрой... - зло прошипел Макс сквозь зубы, запуская руку в карман штанов и пальцами нащупывая продолговатый, холодный кусочек изумруда на нитке, за которую и вытащил амулет. - Заклинаю. Покажи мне явное, желанное, истинное, неизвестное.

Зеленый поблескивающий на солнце камешек, поддетый пальцами за веревочку и висящий прямо перед лицом ведьмака еле заметно вздрогнул и внутри него словно исчез свет. Темное пятно с каждой секундой разрасталось, пока не заполнило камень окончательно. Тогда то амулет и рассыпался стеклянной крошкой, без звона, без хруста, просто опали белые хлопья, весело посверкивающие в свете солнца.

Глаза ведьмака еле заметно полыхнули зеленым и парня повело в сторону. Макс схватился одной рукой за голову и прикрыл глаза. В спасительной темноте, за закрытыми веками, перед ним стали появляться образы, медленно складывающиеся в цельную, движущуюся картину. Поле, ржавые, решетчатые ворота с давно проржавевшим и развалившимся амбарным замком, а потому и открытые. Образы вновь пришли в движение. Старый амбар, прогнившие доски, раскрытые настежь ворота, переносная лестница на второй этаж и вот наконец оно – Цель! Шестерка детишек разных возрастов от пятилетней девочки до примерно семнадцатилетнего пацана, там был даже один индейский паренек! И вот эта кодла ничего не понимающей ребятни сидела вокруг кривоватой пентограммы, начерченной то ли помадой, то ли кровью (в чем Макс, конечно, сомневался) с парочкой столь же неумело написанных знаков и нестройным хором бормотали какую-то несуразицу на латыни. Одно было ведьмаку точно понятно – они призывали конкретного демона, если судить по несколько раз повторившемуся слову, чем-то похожего на ругательство, и набиравшей силу с каждым повторением имени пятиконечной звезде.

Ведьмак вновь выругался сквозь зубы. Раскрыв глаза и справившись с мимолетной рябью в глазах, Макс вновь повел носом, в этот раз один запах легко перебивал все остальные. Тихо рыкнув, парень рванул в нужном направлении, легко лавируя между редких, нерасторопных прохожих. Он знал, он чувствовал, что демон уже готовиться прорвать завесу и рывком выбраться в человеческий план. Легкое магическое воздействие помогло Максу ускориться и сбросить легкую усталость.

По нервам резануло с новой силой, но в этот раз вместо боли Макс почувствовал возбуждение. Жажда человеческой крови демона уже начала ощущаться и резонировать с раздраженным ведьмаком давно не бывшим на нормальной охоте, заставляя того нестись с двойной силой. Предвкушение охоты, настоящей, не той жалкой подделки которой он занимался последний год, охотясь на духов и не выходя из своего обжитого города, стараясь избегать сильных врагов. Опасение, логика, щепотка страха. Все смывалось мощной волной предвкушения. Макс был прирожденным «Гончим», хоть и выросшим в чуть более мягких условия, чем все остальные представители его класса. Но это мелочи. Ведь для гончих нет ничего лучше чем Охота!

Мощный рывок и вот последняя основная улица позади и парень влетает в разветвленный коридор мелких улочек. Запах демона бьет дурманом прямо в мозг, маня и словно нашептывая поторопиться. Макс застыл, затравленно огляделся, но вокруг никого не было, даже в окна никто не смотрел. Для пущей уверенности ведьмак выпустил легкую волну манны, быстро испарившейся, но принесшей парню важную информацию. В домах никого нет, кроме мелкой живности.

И вот последние опасение исчезли, манна в теле Макса начала растекаться по мышцам, укрепляя их и наполняя силой. Ведьмак с тихим, утробным рыком сорвался с места даже быстрее испуганного кота, давшего деру при опасности.

Не было желания сомневаться в разумности своего решения, не было и времени готовиться. На кону шесть невинных, еще толком не окрепших душ, которые нужно спасти от собственной глупости! Адреналин подстегивал организм лишь чуть хуже чем кратковременные всплески манны и вскоре парень уже был на лесной, поросшей травой и явно давно не используемой дорожке.

Вновь пришел импульс демонической энергии. Но это было не то. Там был демонопоклонник, а судя по еле заметному, на фоне агрессивной энергии, легкому теплу – он сражался со слабеньким магом. Да, это было опасно и сюда могли прийти другие, но пока не было времени, нужно было спасти детей, ведь демон уже начал пробиваться, видимо наконец услышав неумелый Зов.

Макс оттолкнулся от дерева, оставляя после себя на его стволе вмятину и вылетел прямо на не слишком обширное поле, заросшее высокой травой. Трухлявый забор для ведьмака не был препятствием даже в привычном состоянии, а сейчас, когда тот настроился на охоту и подавно. Высокая трава так же не мешала парню бежать к своей цели. Взгляд ведьмака и без того зоркий, а сейчас еще и усиленный магией, сразу выцепил не видимую обычным смертным серую хмарь над амбаром, становящуюся все темнее и темнее, там даже начали бить мелкие молнии, а в глубине что-то светилось неровным, мерцающим кроваво-красным светом. Ведьмак не успевал.

Досада и страх на пару мгновений вновь поселились в сердце Макса, но все тут же смыло предвкушение, а его в свою очередь накрыло раздражением. Да какого черта! Он ведьмак или кто!? Да Ад раньше заледенеет, а ангелы сопьются чем он позволит какой-то мелкой демонической шушере обскакать его! Он не для того сваливал из города в это тихое захолустье в другом штате, чтобы разгребать дерьмо за неудачными городскими легендами!

Магическая сила ведьмака всколыхнулась, одно из тату пришло в движение. Круг с витиеватыми кельтскими узорами и парочкой рун начал кружиться и испускать бледный свет. Короткий, но резкий выдох и Макс рывком исчезает и появляется возле самых ворот амбара. Татуировка с тихим пшиком начала растворятся, превращаясь в смолистые пузырьки, быстро лопавшиеся и оставлявшие после себя лишь чернила на коже. Макс не рассчитал, а потому хлынувшая в узор магия выжгла рисунок, исчерпав его возможности, рассчитанные на минимум три таких «скачка», и заставив парня досадливо цыкнуть языком. Но все было забыто, когда пришли новые ощущения и в воздухе неуловимо запахло серой.

Макса передернуло, чувствительность в его состоянии была просто колоссальной и любое магическое воздействие в радиусе десяти километров находило в теле не самого опытного ведьмака отклик. Вот и сейчас, типичный призыв мелкого черта вдарил по мозгу и всем органам чувств разом. Если бы парня попросили описать то, что он ощутил в тот момент, то он непременно бы зло оскалился и зловещим шепотом произнес: «Я словно оказался в костре, после пяти дней пыток, будучи обмазанным солью. Не хочешь проверить какого это?», но сейчас Максу было не до ощущений, от них можно было отстраниться, хоть и все вокруг при этом действии начинало казаться каким-то неправильным или даже искусственным.

Влетев по лестнице, юный ведьмак тут же столкнулся со взглядом начавшего проявляться в тенях демона. Алые глаза, без разделения на зрачок и белок, были узки словно две щелочки и вокруг них росли бугорки грубого хитина. Длинное, острое лицо с зубастой пастью и мелкими рожками на подбородке имело мало общего с человеческим. Тощее тело в лохмотьях двигалось на удивление проворно и словно не имело суставов. Детишки вокруг пентограммы только начали раскрывать рты для жуткого визга, а тварь растянула и без того неестественно широкий рот в поистине довольном оскале.

Макс с ходу влетел в демона, нанося размашистый удар ногой в прыжке. Дедушка за такое парня по головке, конечно же, не погладил бы, обязательно попинав его на счет того, что парень потерял опору и вообще двигается просто отвратительно, полагаясь на эффект неожиданности, которого может и не быть, да на свои глупые убеждения. Но юный ведьмак в тот момент не задумывался о своих действиях, он знал и чувствовал, что демон не увернется, а примет не опасный для него удар, способный разве что откинуть тварь. А все потому что демоны были и остаются жуткими позерами. Тварь могла убить детишек стоило ей только проявиться, один лишь удар лапой и быстрый, легкий, для демона, ритуал поглощения душ и все, можно идти домой. Но монстр медлил, тянул удовольствие, наслаждаясь нарастающим страхом жертв, Макс бы даже не удивился, если бы монстр оказался из разряда тех, кто предпочитает копить силы с помощью страха. Да что уж там, ведьмак был уверен, что так оно и было.

-Хе-хе-хе! - противный, скрипящий смех разнесся по амбару, заставляя детишек вздрогнуть и попытаться отползти, в приступе накатывающего страха. - Не знал, что здесь есть еще кто-то, помимо этих юных душ! Да столь сильный! Твоя душа станет приличным кормом для меня, смертный!

-Ты болтлив, - поддержал игру ведьмак, спешно концентрируясь на манне внутри тела и стараясь не упустить из виду ни самоуверенного демона, ни перепуганных детишек, - и этим ты меня раздражаешь.

-Еще и нагл! - кривой оскал демона приобрел еще и надменность. - Посмотрим, как ты запоешь, после Этого!

В мир от демона выплеснулась волна темной, клубящейся силы, начавшей стремительно накрывать всех людей в амбаре. Послышались визги и крики, кто-то из детишек закричал на остальных чтобы те поднимались, но судя по глухому звуку удара сам не смог сдвинуться с места, лишь чуть приподнявшись и рухнув обратно. Макс не отвлекался, он ждал подходящего момента.

На сознание начало жутко давить, по всему телу прошлись ощущения, будто в кожу начали вонзать иголки, а потом пришла жуткая часотка, а за ней и страх, начавший медленно сковывать душу ведьмака. Одна из девчонок натужно взвыла и ее тут же поддержали практически все. Макс скрипел зубами, кривился и вздрагивал, чувствуя как давление с каждой каплей страха, выплеснутой в эмофон и усиливающей демона, становится сильнее. Тварь из Преисподней скалилась, довольно и с превосходством, чуть ли не урча от удовольствия, весь его вид будто показывал пренебрежение к жалким, на его взгляд, потугам парня сопротивляться. И вот он, момент для удара!

Ведьмак зарычал озлобленным псом и выпустил в воздух собранную в один большой, сжатый комок внутри собственного тела манну. Волна силы смела выплеснутую демоном энергию словно ураган бумажный домик и создала вокруг на несколько минут Зону Власти. Так ведьмаки называли территорию пропитавшуюся их манной, где они могли спокойно использовать свои силы, не переживая о таких обычно нужных им вещах, как магические татуировки, оружие, ритуалы и заклинания.

Макс выбросил вперед руку, словно что-то запуская в демона и того тут же снесло в стену амбара. Монстр врезался во внезапно проявившуюся за его спиной барьер из чистой энергии и взвыв, попытался собрать в когтистых лапах силу для удара, но не успел. Парень взмахнул рукой, создавая видимость словно что-то обрубил ребром ладони. Конечности демона вместе с силой концентрируемой в них попросту исчезли, оставив после себя кровоточащие, идеально обрезанные обрубки.

Тварь взвыла, затряся уродливой головой и ринулась на ведьмака, то ли от безысходности, то ли стремясь укусить жертву, но тот не мешкал. Макс уже был рядом и с силой ударил демона в живот кулаком, с вихрящимися вокруг него потоками манны. Тело монстра на секунду вздрогнуло и уже через миг в нем появилась огромная дырка и тот упал на колени, громко хрипя и все еще пытаясь создать какое-то заклинание, но уже в приоткрытой пасти. Ведьмак был рядом. Его рука с легкостью ухватилась за лысый череп твари и отдернула голову демона назад, подставляя уродливую морду потолку. Красный луч из пасти монстра ударил вверх, пробивая и опаляя доски, но не поджигая, благодаря разлитой вокруг силе Макса.

Оскал украсил лицо юного ведьмака, демонстрируя нечеловеческие клыки. Пальцы парня сжали голову демона и в нее начала потоками входить манна, устраивающая в теле монстра настоящий бедлам. Тварь завыла, затряслась, выпучила от ужаса и боли глаза и в следующий же миг тело его разорвалось, орошая и стены, и потолок, и людей черными, словно смоль, кровью и плотью, пахнущих серой.

Макс брезгливо отряхнулся, сбивая с лица отвратительную субстанцию и щелкнул пальцами. Остатки демона вспыхнули, забирая этим огнем последнюю манну в воздухе. Опустошенный ведьмак наконец почувствовав смерть твари все же позволил себе громко выдохнуть и устало рухнуть задом на скрипнувшие доски амбарного пола, а потом и вовсе распластаться на спине, буравя подпаленный потолок недовольным взглядом. Азарт охоты сходил, оставляя после себя приятную негу и множество других, противоречивых чувств. Макс корил себя, стыдился и был одновременно горд и смущен. Ведь он облажался. Не сильно, но все же...

Демон не был так уж силен, а уж тем более переоценивающий себя слабак, вышедший против хоть еще и не вошедшего в полную силу молодого ведьмака, но занимавшегося охотой с тринадцати лет и сражавшегося с куда более опасными врагами – не должен был стать сложным противником. Но для Макса он таковым стал, а все из-за поспешности и недостатка опыта в оперировании временной Зоной Власти.

Сначала в охотничьем кураже молодой ведьмак раскочегарил сам себя и использовал приличное количество манны. Потом слишком много силы парень собрал и выбросил из своего тела, заставляя то работать на пределе, а потом и вовсе ударил слишком сильно, использовав сразу два мощных манипулирования, хотя можно было обойтись одним лишь сжиганием и не потерять столько манны выплеснутой вокруг, которую между прочим можно было вобрать обратно. Опять же, демон ведь был слабый, привыкший кормиться страхом детей и подростков, самоуверившийся в своей безнаказанности настолько, что до самого конца не понимал , насколько опасный враг перед ним.

Макс заворочался и слегка приоткрыл глаза, слыша спешно удаляющиеся топот с криками и тихие, начинающие нарастать совсем рядом всхлипы. Ведьмак устало приподнялся на локтях и повел головой, выцепляя двух девчонок, пяти и пятнадцати лет, сидевших возле трухлявого ящика обнявшись, смотря на парня и тихо всхлипывающих. Почему они не убежали вместе с остальными, он даже не представлял.

-Геморрой... - зло выдохнул Макс, не увидев поблизости остальную компанию глупой мелюзги. - Теперь придется вас домой вести... Сил то с памятью работать нет...

-Н-не надо, пожалуйста, с нами работать! - чуть ли не взвизгнула старшая, в то время как пятилетка прижалась к ней посильнее. - Мы никому не скажем! Честно!

-Нда? - скептически вскинул бровь ведьмак, но тут же расплылся в ухмылке, заставившей девчонок вздрогнуть, поймав неожиданную догадку. Глаза Макса на пару мгновений вспыхнули желтыми огоньками и девочки замерли, раскрыв рты. - Хотя ладно, вам же никто и не поверит! Детишки ведь... В общем, я отдыхаю и идем... Сейчас, минуту...

Макс вновь улегся спиной на неудобные доски и посмотрел в потолок, попутно шумно вдыхая носом воздух и прислушиваясь к ощущениям. Легкий аромат серы немного нервировал, но в целом ни одного признака демонической магии или новых выбросов, даже то, что осталось больше походило на легкий, практически выветрившийся запашок, нежели как раньше на несущуюся из канализации вонь. Демонопоклонник ушел, явно натворив делов. А ведь там еще маг ошивался и у них скорее всего был бой, да и о полиции забывать не стоит, уж она то должна была выдвинуться на странный шум и ведьмаку нужно и обогнать их, прибыв на место происшествия первым, чтобы не упустить улик. Так еще и про девчонок забывать не стоит, довести то до города надо.

Парень грустно вздохнул, работы ему прибавилось, а ведь он просто хотел отдохнуть...

http://tl.rulate.ru/book/35464/770294