Готовый перевод Evil Overlord: The Makening / Злой Повелитель: Начало: Глава Двадцать Вторая: Тусклый и далекий

Боль.

Ее существует почти бесконечное множество. Большинство сделает почти все, чтобы избежать ее. В конце концов, в этом и состоит ее цель: сказать вам: "Эта вещь, которая происходит? Это плохо. Ты должен что-то сделать, чтобы это прекратилось".

Я убежден, что в глубине души то, что отличает настоящего Повелителя Зла от какого-нибудь больного ублюдка, который в юном возрасте задушил щенка и получил за это свой первый жесткий удар, заключается в том, что любой Повелитель, достойный этого звания, близко познал боль, и они ненавидят ее так же сильно, как и уважают. Они знают ее ценность и цену. Они измерили ее, и мерилом было их собственное нутро.

Без таких знаний вы никогда не сможете эффективно использовать боль, чтобы... откалибровать ее.

Боль и страдания. Физические, ментальные, эмоциональные. Это самые острые инструменты в распоряжении Повелителя Зла, и поэтому их следует применять как нож хирурга, а не как тесак мясника. С ними нужно обращаться с почтением и уважением - и, да, страхом - которого они заслуживают.

"Но Гар, - слышу я ваше бормотание, - как же я достигну абсолютного господства, если не буду причинять боль и страдания тем, кто мне противостоит? Неужели я должен противостоять своим врагам цветами и поцелуями в спину?

Вы говорите так, потому что упустили мой смысл. Я никогда не говорил, что вы не собираетесь сокрушать своих врагов и видеть их страдания. Полагаю, я неоднократно говорил совершенно противоположное. Но угроза боли и страданий будет держать ваших подопечных в узде гораздо эффективнее, чем ежедневные демонстрации внутренностей или чего бы то ни было. Это просто заставит их привыкнуть к этому, или, что еще хуже, подтолкнет их к активным действиям, чтобы прекратить ваши маленькие вечеринки боли.

Если вы получаете удовольствие от ежедневных пыток на публичной площади, то овцы в конце концов поймут, что лучше попытаться свергнуть вас, чем пассивно ждать своей очереди. В конце концов, мертвый есть мертвый, и если они падут в бою, по крайней мере, они не будут ежедневно обсирать свои штаны, гадая, не выпадет ли их номер в лотерее следующим.

Потому что это другой вид боли. А боль, как я уже объяснял, существует для того, чтобы сказать вам: "Эта вещь, которая происходит? Это плохо. Ты должен сделать что-то, чтобы это прекратилось".

Вырвите гнилой зуб. Восстаньте против садистского диктатора, который четвертовал вашу маму/дядю/первую любовь.

Иногда нужно причинить себе дополнительную боль, чтобы боль прекратилась. А иногда вы пережили так много боли, что вы выходите за ее пределы и больше не можете слышать ее послание. Ты становишься если не неуязвимым, то, по крайней мере, не обращаешь внимания на последствия.

И тогда; и тогда...

И тогда вы действительно опасны.

Я не молюсь, но если бы молился, то в своих молитвах благодарил бы боль за то, что она сделала меня таким, какой я есть сегодня. Это был мой самый лучший учитель. Но, как любой прилежный ученик, я усвоил ее урок и вырос за ее пределами.

~ ~ ~

Когда я, пошатываясь, прошел мимо импровизированного лагеря Катапульты и вышел на ничейную землю перед бастионом, часть меня ожидала, что с его стен со свистом полетят стрелы или болты, чтобы всадить немного острого металла в мои мягкие кости. Честно говоря, в тот момент мне было все равно. Из меня еще никогда не выбивали все дерьмо так основательно, и в любом случае мне было трудно думать, а тем более волноваться. Сотрясение мозга было более чем вероятным, как и сломанные ребра и пальцы. Я потерял по крайней мере один зуб где-то сзади, о чем я знал только потому, что подавился им; во рту было такое ощущение, будто я жевал камни и сломанные лезвия.

Стрелы были тем, что я не мог контролировать и чего не мог бояться. Они то падали, то не падали, вот и все.

И не упали.

"Малыш". Голос Граз'ка звучал грубо.

Я хрюкнул.

"Отвратительная штука - соль. Не могу поверить, что вы, уроды, просто кладете ее в еду".

"Мясо пресное, бла-бла-бла и так далее.". Я был не в настроении разговаривать.

"Да, наверное. В любом случае, я твой должник. Тебе не нужно было меня спасать".

Вообще-то, да, но я не стал этого говорить. Вместо этого я сказал: "Это хорошо. Возможно, скоро придется попросить вернуть долг".

Я добрался до ворот бастиона не в худшем состоянии, чем в начале прогулки, что не о многом говорит, но, по крайней мере, я не превратился в игольчатую подушку. Они был крепко закрыты, массивные вертикальные и горизонтальные железные полосы удерживались вместе столь же массивными железными шпильками в местах соединения.

Имперская работа, бесполезно сообщил мне разум, а затем так же бесполезно поинтересовался, была ли она доставлена сюда или собрана на месте.

Прошло некоторое время, прежде чем я понял, что по ту сторону портупеи кто-то есть.

Это был маленький человек, его голова была не выше моего носа, а я не отличаюсь высоким ростом. Смуглый, как орех, с очень короткими волосами и ни унции жира на нем. Жилистый. Ему было около пятидесяти или около шестидесяти. Его лицо имело все плоскости и углы, а глаза казались мягкими, пока вы не заметили их странный, блестящий блеск.

Что-то недвусмысленно подсказывало мне, что этот человек - холодный безумец.

"Ты не один из моих", - сказал он, его тон был нейтральным.

"Вы, должно быть, Титус", - сказал я сквозь разбитые губы.

"Ты здесь, чтобы убить меня?" - спросил он со слабым любопытством и нулевым страхом.

"Катапульта хочет, чтобы я попытался", - пробормотал я.

"Катапульта?" - он слегка наклонил голову.

Мне потребовалось время, чтобы вспомнить ее настоящее имя. "Грим".

"А. Она заставила меня полюбопытствовать о тебе. Это и было ее целью, я полагаю. Она умна. Жаль, что она девушка".

Он начал исчезать из моего поля зрения. Вообще-то, весь мир. Чернота подкрадывалась по краям. Я положил руку на портупею для поддержки.

"Я пытался убить ее. У меня не получилось".

"Очевидно".

"Если вы не впустите меня, она точно меня прикончит. Я не смогу убежать".

"Похоже, это справедливая оценка сложившихся условий, да. У меня есть свои проблемы".

"Если вы меня впустите, я могу быть полезен".

"Простите меня, если я сомневаюсь. И теряю интерес".

"Я могу бороться. И если я смогу выбраться из этого нулевого пространства, я смогу сделать больше".

"Мой интерес возвращается, и мое любопытство усиливается".

"Я пиромант".

"Теоретически полезно. Если бы мы не мяукали. Определенно интересно".

"Ты. Ты мог бы сделать прорыв. Для..." Это было бесполезно. Темнота по краям моего зрения стремительно приближалась к остальной части. Мои колени подкосились. Я соскользнул вниз с портупеи, больше вне мира, чем в нем.

"Растер, дай воротам двойной поворот", - услышал я слова старика. "По крайней мере, на нем есть немного мяса, а Хоули почти израсходован. Завтра мы будем питаться супом из костного мозга".

Потом я больше ничего не знал.

* * *

Я понятия не имею, как долго я был без сознания. Когда я очнулся, это была беспросветная камера. Меня мучила жажда, я был дезориентирован и испытывал бесконечную боль. Я попытался сесть и тут же пожалел об этом; сломанные ребра ударились о самих себя, едва не отправив меня обратно в глубину. Я подождал, пока агония немного утихнет, затем исследовал руками, сломанные пальцы левой руки сильно протестовали. Голый камень. Я пошел дальше и обнаружил, что был прикован к полу, запястьями и лодыжками. Я вдохнул, медленно и глубоко, что также расстроило мои ребра, и не почувствовал ничего, кроме запаха пыльного камня и своего собственного менее чем неполноценного "я".

Я обыскал себя как мог. Ничего не пропало, кроме книги и топора, не то чтобы я много носил с собой. Несколько монет и интересный на вид камешек. Не самые полезные вещи, чтобы выбраться из беспросветной камеры.

Кровь на моем лице успела высохнуть, что говорило о том, что прошло не меньше часа, если не больше.

Все болело. Это было все, что я действительно знал. Я снова заснул, несмотря на это и жажду. Когда я проснулся снова, через несколько минут или часов, ничего не изменилось. На этот раз я прислушался, поскольку это было единственное чувство, которое было пассивным, полезным и не причиняло мне мучений.

Где-то, слабо и далеко, возможно, над собой, я слышал небольшие признаки жизни. Предположения о голосе. Едва уловимый стук.

Где-то, тускло и далеко, определенно подо мной, долго медленно двигалось нечто, чему я сначала не мог дать названия. Но в течение долгих часов я обнаружил, что у него есть ритм, незаметный для тех, кто не может часами лежать неподвижно и слушать, не отвлекаясь ни на что другое.

Это было сердцебиение.

Биение "луб-дуб" растянулось на пятьдесят семь медленных вдохов. Я считал, потому что что еще мне оставалось делать? Что угодно, лишь бы отвлечься от последствий избиения и жажды.

Постепенно я понял, что никак не могу услышать биение сердца одними ушами. Нулевое пространство или нет, но в бастионе происходило что-то поганое, на что я бы не обратил ни малейшего внимания, если бы это не было единственным, чем я мог занять свой разум. Кроме страданий, конечно.

Со сломанными ребрами я едва мог только хрипеть, а уж тем более кричать, поэтому я не тратил сил на крики тюремщиков, которые не пришли бы, а если бы и пришли, то просто избили бы меня втихую. Я не думал, что смогу пережить еще один удар. Но я тихо позвал Граз'ка. Я никогда не проверял, насколько близко он должен быть, чтобы услышать меня и ответить, но я знал, что наша связь была скорее ментальной, чем физической, поэтому я надеялся, что он достаточно близко, чтобы уловить мои мысли. Эта надежда быстро угасла, когда я не получил никакого ответа.

Не то чтобы демон мог мне чем-то помочь - вернее, он мог бы, если бы план, который я разработал в палатке Катапульты и соответствующим образом изменил, чтобы отразить мою нынешнюю ситуацию, сработал. Хотя это было большое "если", поскольку все зависело от доброты демона. Что ж. Нужно быть отчаянным, чтобы приложить хоть какой-то вес к этой тонкой тростинке.

Я был в отчаянии.

Оказалось, что это не проблема, поскольку Граз'к так и не ответил на мои мысленные призывы. Он либо не мог, либо не хотел, и я ничего не мог с этим поделать.

В конце концов, пришел Титус.

* * *

Я не хочу много говорить о следующей паре дней. Не то чтобы я был особенно брезглив или смущен - я не скрывал, что это неприукрашенные мемуары. Просто примите следующий совет: Нет смысла пытаться быть храбрым во время пыток.

Ваш мучитель не собирается внезапно быть потрясенным жестокостью вашей воли, испытывать приступ совести и отпускать вас с извинениями, так что вы можете продолжать кричать, плакать и мочиться в штаны, честное слово. Я так и сделал. Вы также можете молить о пощаде и предлагать им все, что угодно, лишь бы они остановились, что я тоже делал. Мне это не помогло, но вы никогда не знаете наверняка. Шансы невелики, но что вы теряете?

Нет, я не буду вдаваться в подробности того, через что мне пришлось пройти. В конце концов, это мои мемуары, и если вам это не нравится, вы можете пойти и подвергнуть себя пыткам и написать об этом в мельчайших подробностях. Если твои пальцы еще могут держать ручку.

Титус был глубоко безумен и причинял мне страшные мучения без какой-либо конкретной цели, которую я мог постичь. Перечисление всех ужасных вещей, которые он делал со мной в темноте, не принесет читателю никакой пользы. Если только читатель не получает удовольствие от чтения о деградации и пытках других, на что я скажу только, что это не такая книга, так что идите в жопу, честное слово.

Титус приходил ко мне полдюжины раз. Он причинял мне сильную боль, такую, которую не забываешь, а потом уходил. До следующего раза. Он обладал такими знаниями о том, как устроено человеческое тело, где находятся слабые и уязвимые места, которые можно получить только после тщательного изучения предмета.

Во время пыток он ни разу не заговорил, что сводило с ума. Только когда он заканчивал каждый сеанс, перед самым уходом, он говорил что-нибудь. Это всегда было одно и то же.

"Ты - ничто".

Боль была единственной целью Титуса. Он пытал меня не для получения информации, признания или других нормальных причин. Это была чистая, психотическая жестокость, и она почти сломила меня.

Почти.

Если бы у него было еще несколько дней со мной, я, вероятно, сошел бы с ума.

Пока я лежал между сеансами агонии, я размышлял о тех, кого ненавидел, или думал, что ненавидел, до того, как попал в руки Титуса. Брин. Чортл. Катапульта.

Я понял, насколько слабой и детской была моя ненависть к ним. Я глубоко задумался о том, как мне казалось, что они контролировали или направляли мою жизнь, так или иначе. Брин с палкой и писаниями, Чортл с кинжалом, а Катапульта просто потому, что была более компетентна, чем я.

В Книге Света есть строчка (да, я знаю, но это чертовски большая книга, и просто с точки зрения статистики там обязательно найдутся полезные фрагменты): Детство заканчивается.

В то время с Титусом мое детство действительно закончилось, и я вступил в зрелость.

Там, в подземелье бастиона, я смирился с тем, что допустил все, что случилось со мной в жизни, по слабости, невежеству, трусости или просто по глупости. Я оказался там, где оказался, потому что просто не был достаточно тверд или расчетлив, чтобы избежать этой участи.

Я был мелочен, как в своих мотивах, так и в своих действиях, и хотя Повелителю Зла, конечно, может сойти с рук мелочность в его действиях, его мотивы должны быть великими.

Запишите это.

В моих мыслях не было ни стыда, ни смущения. Это была просто ясность, которую принесла боль. Прозрение, своего рода: Если я выживу, мне придется стать чем-то большим, чем Гар - незадачливый болван из "Трудда", полуумный и неопределенно аморальный.

Мне придется стать кем-то гораздо более умным, чем убийца гоблинов, дикий, но легко управляемый.

Я должен был стать тем, перед кем люди вроде Титуса склоняли свои поганые головы, если не хотели, чтобы им их отрубили.

В какой-то момент ко мне пришло воспоминание. Это была Чортл. Я спросил ее, чего она хочет, когда мы стояли на Мосту Вздохов, и, что удивительно, она ответила мне с полной, открытой, невраждебной честностью.

"Всего", - сказала она, ее амбиции были совершенно неограничены.

Там, в темноте, я решил, что цель Чортл вполне подходит и для меня.

* * *

Со временем жажда стала занимать больше моего внимания, чем все сломанные кости. Говорят, что человек может прожить три дня без воды. Титус очень близко подошел к этому.

Когда дверь камеры открылась в последний раз, маленькая мерцающая сальная свеча, которую он нес, ослепила меня. Я отвернул голову и зажмурил глаза. Ну, глаз. Другой все еще был в основном распухшим до бесполезности.

"Значит, все еще жив", - сказал он. "У меня были сомнения".

"Вода", - прохрипел я, мой язык превратился в сухой кусок кожи.

"Ты знаешь, почему ты еще не умер?" - спросил он.

"Вода?"

"Ты не умер, потому что, как и все мы в этом хранилище, внутри тебя есть огонь, который невозможно потушить. Преданный, брошенный, столкнувшийся с непреодолимым, ты все равно дышишь. Жить или умереть. Это было твоим испытанием. Ты достоин того, что будет дальше, и я радуюсь. Теперь дело за тобой - поднимайся".

Он развязал мои запястья и лодыжки. Я слышал, как он ушел, забрав с собой свечу. Я не слышал, как он закрыл дверь. Я повернул голову и увидел, как свет исчезает в коридоре за пределами моей камеры.

"Воды", - вздохнул я и выдержал яркую, жестокую боль, которая проникала от спины до живота и освещала грудную клетку. Затем, задыхаясь и содрогаясь от сильнейшей агонии, я начал ползти.

Я не знаю, насколько длинным был коридор. Я не знаю, сколько лестниц я преодолел. Такие вещи невозможно измерить; расстояние - это неправильная единица измерения, и я еще никогда не видел шкалы боли, которая бы не просто насмехалась над своими приближениями. Можно было бы подсчитать расстояние, которое я прошел, по количеству криков, всхлипов и стонов, и это было бы точнее, чем футы, дюймы, ярды. Но я и их не считал.

В конце концов, лестницы больше не было. Вместо нее открылся простор пестрого черно-серого гранита, чистого и тускло поблескивающего. Я с трудом поднял голову и увидел, что нахожусь, должно быть, во внутреннем бейли.

Комната была не очень большой, но потолок был выше, чем мог бы быть. А в окнах, хотя они были больше похожи на щели для стрел, чем на что-либо другое, были витражи. Потом я заметил скамьи, по три с каждой стороны.

Палата была оборудована как кирка Света.

В другом конце комнаты я увидел Титуса, стоящего перед алтарем. На нем было одеяние отца. На скамьях сидели еще трое мужчин. Они молились, не обращая на меня внимания. Титус, напротив, смотрел на меня, и хотя его лицо было пассивным, его глаза блестели еще более лихорадочно, чем когда я впервые встретил его.

Я понятия не имел, что, блядь, происходит. Мне также было наплевать. Все, что меня волновало, это утолить жажду перед тем, как я буквально умру.

У Титуса были другие приоритеты.

"Воды", - прохрипел я и продолжил ползти к алтарю, потому что увидел привычную серебряную чашу, стоящую на его вершине, рядом с Книгой Света и, по какой-то причине, книгой, в которой хранился Гразз'к.

Этого там точно не должно быть, заметил какой-то уголок моего сознания. Но гораздо большая часть была сосредоточена на потире, который должен быть полон до краев, если только служба уже не закончилась.

(Потир - Церковная чаша на высокой ножке для освящения вина и принятия причастия.)

Когда я подошел достаточно близко, Титус поставил обутую в сапоги ногу мне на плечо и прижал меня к полу.

"Вода, будь ты проклят", - прохрипел я.

"Только свет способен проклясть. Жажда, мучающая тебя, - не что иное, как лишение его благодати".

"Это недостаток воды", - пробормотал я в пол. Не думаю, что он меня услышал.

"Свет испытывает тебя, как и всех нас". Он убрал ногу с моей ноги и присел на корточки.

"Посмотри на меня".

С трудом я поднял голову. Я увидел, что ошибся в том, во что он был одет. Это была не одежда отца. Это была мантия инквизитора; золотые лучи окаймляли малиновый цвет.

"Почему ты играешь в переодевание?" спросил я.

"Разве?"

"Ты вождь бандитов. Мелкий владыка".

"Действительно? Ну, я полагаю, у тебя нет возможности узнать иначе. Я и мои братья, - и тут он кивнул в сторону других мужчин, сидящих на скамьях, вне поля моего зрения, - постарались сохранить эту видимость. Вы хотели бы знать, почему?"

"Если я скажу "да", вы дадите мне немного воды?

"Если вы скажете "нет", то, конечно, не дадим".

"Тогда расскажи мне все, ты, больной урод".

"Ты слышал, как бьется сердце, там, в глубине? Конечно, слышал, если ты, как демон, тронут. Древнее зло было заковано здесь, век и больше назад. Приковано, заточено, заключено в пространство, мертвое для магии. Но не уничтожено. Оно оказалось не под силу тем, кто выступил против него, хотя их творения, как бы они ни были разбиты, все еще превосходят все, что создано людьми в наши меньшие времена. Мы - наблюдатели, вот и все, поставленные здесь, чтобы никто не был настолько глуп, чтобы попытаться разбудить то, что лежит под ним".

"Мне все равно", - сказал я, потому что все, что меньше, чем правда, было выше моих сил. Но Титус, казалось, не слышал меня. Он собирался сказать то, что собирался сказать своей плененной аудитории - что, должен предупредить, просто дурной тон для любого Темного Лорда. Это мелочно, и это дает врагу шанс продолжать дышать, когда он должен быть занят смертью.

"Ты знаешь, почему мы не сдались толпе снаружи?"

"Почти уверен, что вы мне скажете".

"Мы дали клятву, мы четверо, защищать это место до последнего вздоха, чего бы нам это ни стоило. Сначала это стоило нам нашего достоинства - чтобы выжить на этой забытой богом земле, мы должны были привести ее в порядок. Мы могли сделать это, только завербовав беспросветную мразь, населяющую ее.

"Теперь наша клятва стоит нам нашей человечности".

"Это стоило вам воды? Поэтому ты не даешь мне ее?"

Титус улыбнулся. Ну, гримасничал. "Брат Горит, не могли бы вы посадить этого демониста на скамью и напоить его водой?"

Один из мужчин позади меня пробормотал "да, великий инквизитор", поднял меня за плечи и усадил на скамью. Боль была настолько сильной, что я чуть не потерял сознание. Он снял с пояса кожаную флягу и откупорил ее. Я потянулся за ней, но он отбил мои руки.

"Открой рот. Выпьешь слишком много сразу, и тебя вырвет обратно".

Он дал мне крошечные брызги. Я хотел вырвать флягу из его рук и выпить ее, но это было физически невозможно. Я только и мог, что не умолять о большем, когда он опустошил в меня все содержимое. Я попросил еще, но не умолял.

"Думаю, теперь ты достаточно внимателен", - ответил Титус за брата Горита. Он сел рядом со мной на скамью.

"Все это не имеет ко мне никакого отношения", - сказал я ему. "Мне все равно".

"Тебе может быть все равно, но то, что я тебе говорю, имеет к тебе самое непосредственное отношение. Видишь ли, мы совершали ужасные вещи, чтобы выжить, нарушая законы Света и самого человечества, чтобы выполнить свою клятву. Мы совершали убийства и разрушения. Мы крали, обманывали, лгали. Мы причиняли невыразимые страдания, и все ради того, чтобы сохранить этот бастион в безопасности, а великое зло - в надежном заточении.

"Мы в осаде. Еды больше нет. Не было уже несколько недель. И все равно мы стоим".

"Я не... чего ты хочешь, Титус? Ты хочешь, чтобы я хлопал?"

"Мы ели плоть людей, демонист, чтобы выжить и сдержать наши обеты. Мы пали так же низко, как и ты, согласно книге Света".

Я знал, о чем он говорил. Как я мог не знать, переписав этот отрывок по меньшей мере полдюжины раз? На самом дне бочки грешников находились те, кто общался с демонами, те, кто проповедовал против веры - и те, кто ел человеческую плоть.

Титус и его окружение, несмотря на то, что они были инквизиторами Света, были каннибалами, а значит, обречены на вечные муки. Свет никогда не озарит их. Не было отсрочки, и никакие оправдания не были приемлемы.

Слава Богу, я ни во что из этого не верил.

"Все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне", - сказал я.

"Ты - наше спасение, демонист".

"А?"

"Свет послал тебя к нам. Ты - шанс, который нам дан, чтобы искупить наши грехи".

"Каннибализм не искупить. Ты знаешь это, если ты действительно инквизитор".

"Когда дитя Света было вынуждено совершить самый отвратительный грех во имя веры? До сих пор - точно никогда. И вот Свет послал тебя к нам, чтобы мы могли выжечь этот грех из наших душ, оставив нас очищенными." Он встал и указал на Гразз'ка.

"Вот, братья, демон, который должен быть очищен водой".

"Вся хвала Свету", - пробормотали они.

Он указал на меня. "Вот, братья, почерневшая душа, которую он лечит, и он будет очищен огнем".

"Свет сжигает самую темную тень", - ответили они.

"И когда он закончится, наши грехи будут прощены, и мы снова будем объяты Светом".

"Милосерден Свет", - вздохнули все трое как один.

Впервые после его стона в палатке Катапульты я услышал, как Гразз'к говорит в моем сознании.

"Вот дерьмо. Это нехорошо, малыш".

http://tl.rulate.ru/book/35183/1841667