Готовый перевод This Bites! / Ван Пис: Оно Кусается!: Глава 52.9

- И... вот так всё и было, - заключил я с побежденным вздохом. - Мы проснулись несколько часов назад, и нам только что удалось собрать себя воедино достаточно, чтобы начать вечеринку в честь победы. Так что... да, не самые веселые 24 часа в моей жизни, это я могу вам сказать. Мудрый совет, если кто-нибудь увидит Морию? Стреляй первыми, не задавайте вопросов. Мир станет лучше, как только мы убедимся, что он покинул его.

- Апапа… Я даже не могу себе этого представить... - сказал Апоо с недоверием и благоговением в голосе. - Чтобы провернуть всё, что ты сказал, а затем уничтожить такого монстра, как этот… мудак, но будь он проклят, если не был прав: ваша команда - золотой стандарт для этого поколения пиратов.

- Высокопарные слова, - поморщилась Мерри, баюкая свой гипс. -Это не останавливает тот факт, что мы все чувствуем, что нас использовали в качестве мечей для пинания.

- Ты сказал "золотой стандарт", у меня есть несколько других подходящих слов... - Виви согласилась, схватившись за шрам на животе.

- Ну, по крайней мере, вам всем удалось выжить. Лучше выжить, даже испытывая боль, чтобы можно было жить и снова сражаться.

- Ты последний человек, от которого я хочу это слышать, ВОСКОВОЕ ЛИЦО! - Саундбайт фыркнул.

- Если мы можем продолжить, - вмешалась Цуру, пресекая любые дальнейшие комментарии. - Джереми Кросс, за эти годы я слышала много слухов, касающихся Шичибукая Бартоломью Кумы, но я боюсь, что это всего лишь слухи. Какая бы правда ни касалась его или какого бы контракта он ни заключил с Мировым Правительством, она держится на самом высоком уровне секретности. Всё, что я знаю наверняка об этом человеке, это его предыдущая связь с Революционной Армией...

- Сейчас это не имеет значения, - вмешался я, когда Виви и Мерри уставились на меня.

- И его Дьявольский Фрукт. Можешь ли ты пролить какой-нибудь свет на его истинную природу?

Я неуверенно заворчал, почесывая в затылке.

- Боюсь, ничем не могу вам помочь, он все еще оставался большой загадкой, когда я уходил, вместе с самим Вегапанком.

- Которого ревностно охраняет Мировое Правительство, выше головы любого дозорного, черт возьми... - Цуру цыкнула. - Мне бы хотелось знать, как далеко заходят его модификации...

- Вот об этом я могу рассказать! - сообщил я ей. - Но это не очень хорошие новости. Назвать Куму киборгом, подобным Фрэнки, было бы крайне неточно, потому что Кума не только более продвинут, чем Фрэнки… он также более похож на машину.

Я мрачно склонил голову.

- В моем мире у нас было слово для обозначения того, что происходит: Куму пожирают его обновления. Кусочек за кусочком человек, известный как "Тиран" Бартоломью Кума, поглощается технологией. Плоть и кровь, замененные металлом и маслом. И его мозг… буквально запрограммирован на полную и абсолютную лояльность Мировому Правительству. Через месяц или два Бартоломью Кума будет мертв; всё, что останется на его месте - это андроид, наделенный Дьявольскими способностями, который будет выполнять все команды Мирового Правительства. Абсолютный солдат справедливости: PX-0, настоящий Пацифист.

Наступила полная ужаса тишина, пока все обрабатывали этот маленький лакомый кусочек.

А затем Ташиги тяжело сглотнула и заговорила голосом, полным страха.

- Нас... настоящий Пацифист?

Я мрачно кивнул.

- Он - прототип. Первый из целой программы неудержимых, неубиваемых солдат, призванных отстаивать справедливость без колебаний и угрызений совести, все они были созданы по образу и подобию Кумы. Их нелегко сделать, имейте в виду; насколько мне известно, бюджет на их строительство такой же, как у линкора Морского Дозора, поэтому ущерб и последствия от Эниес Лобби, возможно, сократили их численность... но... - Мои пальцы сжались в кулаки, когда воспоминания об огне и аде пронеслись в моей голове. - Они все же нашли деньги, чтобы построить две дюжины, и вы не хуже меня знаете, что они отыщут столько, сколько им нужно, чтобы сделать больше. Запомните мои слова: будущее покрыто металлом, и оно движется вперед каждый день.

Еще один промежуток молчания.

- Итак... то, что ты нам говоришь, - неловко выпалил Фокси. - Это значит, что Мировое Правительство изменяет других людей так же, как они изменяют Куму, превращая их в...?

- К счастью, нет, - сказал я со вздохом облегчения. - Из того, что я помню, что сказал Сентомару, когда он взял несколько на тест-драйв? Кума был единственным обновленным человеком. Все остальные были построены на основе трупов. В этом есть смысл, правда, - Я насмешливо усмехнулся. - В конце концов, знаете, что говорят: мертвецы не рассказывают сказок… и они не задают никаких вопросов.

Судя по тому, как скривилось лицо Саундбайта, я предполагаю, что сейчас он показывал выражение лица Ташиги.

- Я бы... я бы действительно не хотела ничего больше, чем двигаться дальше прямо сейчас, но... но прежде чем мы это сделаем... - Она сделала успокаивающий вдох, прежде чем пристально посмотреть на меня. - Почему ты не упомянул об этом раньше, Кросс? Возможно, у нас никого нет в лабораториях Вегапанка, но сплетни все еще существуют, и мы могли бы попытаться прислушаться к пропавшим трупам, чтобы оценить, сколько пацифистов было создано. Это не совсем плохо, но… Мне просто нужно знать, Кросс: зачем ждать до сих пор, чтобы рассказать нам о них?

Я обнаружил, что совершенно сбит с толку этим вопросом. Я думал об этом изо всех сил, пытаясь придумать ответ, и, к сожалению, был только один ответ, который я мог дать. На это было слабо, даже для меня, и все же страшно.

- Я... на самом деле не думал об этом до сих пор.

Ташиги устало вздохнула.

- Кросс—!

- Или, скорее... - Я поморщился, когда поднял руку, чтобы украдкой постучать себя по виску. - Я забыл о них.

Если б только, черт возьми, это не заморозило воздух намертво.

- К-Кросс, - в ужасе выдохнула Виви. - Ты пытаешься сказать, что...?

- Нет, нет, всё не так плохо! - Я быстро заверил ее. - Я прекрасно помню сюжет этой истории, это легко, но… ну... - Я смущенно отвел взгляд. - Виви, прошел почти год с тех пор, как я в последний раз видел исходный материал. Я могу легко запомнить сюжет, но детали… кто-нибудь может сказать, что вспомнит точную формулировку страницы из книги, которую читал неделю назад?

- Довольно легко, да, - раздался голос из-за моего плеча.

- Проваливай, ты, природный урод с фотографической памятью.

- У каждого есть фотографическая память, Джереми Кросс. Разница в том, как быстро ухудшаются фотографии, - сказала Цуру, и я услышал ухмылку в её голосе. Как и все остальные, судя по смешкам.

- У меня есть сирена, и я не боюсь им пользоваться, - прорычал я, завершая этот маленький эпизод.

- Со всей серьезностью, Кросс, я думаю, что наш новый Чистильщик может помочь... если Рак сможет убедить его присоединиться к нам, - проворчала Ташиги, прежде чем покачать головой. - Его способности немного... эзотеричны, и тебе не понравится испытать их на себе, но может ли кто-нибудь помочь буквально освежить твои воспоминания? Тем, у кого есть Дьявольский Фрукт, основанный на разуме, это будет он.

- Эм, прошу прощения? - сказала Лола, поднимая руку. - Что вы подразумеваете под Чистильщиком?

- Мы не можем рисковать тем, что знания о нашей организации дойдут до враждебных ушей, поэтому тем немногим из нашего числа, кто способен к гипнозу или иной промывке мозгов, было поручено обеспечить, чтобы такие утечки не происходили, стирая умы тех, кто должен узнать о нас, не будучи по-настоящему преданным делу, но кого также лучше оставить в живых, - объяснила Цуру. - И в связи с этим я благодарна тебе за то, что ты предложил создать такую группу, Мистер Кросс. Если бы не твоё предложение, чтобы я была немного более изобретательна в своих способностях, мне пришлось бы сделать что-то весьма прискорбное неделю назад.

- О? - Я наклонился вперед. - Не хотите поделиться, Вице Адмирал?

- Поделюсь. - Цуру слегка повернула шею, прежде чем продолжить. - Неделю назад ко мне подошел другой дозорный, который узнал о нашем существовании так же, как и я, и попросил присоединиться к нашим рядам. Этим дозорным был Вице Адмирал Комей, один из моих успехов; он не подавал особых надежд, когда его завербовали, но я позволила ему пройти комиссию за его преданность, и он с лихвой отплатил за эту веру с течением времени. Он благородный человек, даже порядочный, и ярый сторонник силы простого человека; благодаря хитроумной тактике и его собственной строгой подготовке, он побеждал даже самых сильных пользователей способностей, которые имели несчастье сделать его своим врагом.

- Гениальный тактик, а? Звучит как дозорный, который мне по сердцу, - присвистнул Фокси.

- Гений, силач и невероятный лидер во всех отношениях! Вице Адмирал Комей, он же "Белое перо" Комей, является одним из самых уважаемых морских дозорных на свете! - восторженно воскликнула Ташиги, звуча на грани откровенного визга. - Вы хотите сказать, что он теперь Масон!?

- Хм, не в этой жизни. Я стерла его память и отправила восвояси почти сразу же, как он сделал предложение, - сухо фыркнула Цуру.

- ...а? - Ташиги тупо моргнула, ее улыбка застыла на месте.

- Зачем вам...?! Оооо... - Фокси поморщился, осознав это. - Верно, тактик, который мне бы понравился, что значит... интеллект в сочетании с огромным инстинктом выживания?

- Именно так, Мистер Фокс.

- Кто-нибудь переведет на язык нормальных людей!? - потребовал ответа Бартоломео.

- Это значит, - сказал Фокси. - Что он, по сути, очень большая, очень умная крыса. Если бы мы впустили его в наши ряды, он был бы лоялен какое-то время, а затем, если бы он когда-нибудь получил намек на то, что Масоны Нового Света пойдут ко дну, он бы сбежал с корабля и продал всех остальных, чтобы спасти свою шкуру. Не из злого умысла, а просто потому, что это был бы самый умный ход.

- Именно, - с сожалением кивнула Цуру. - Я сказала об этом Комею, и он не отрицал, что это вероятный сценарий. Тем не менее, он был очень любезен при моём отказе и охотно подвергся стиранию памяти. Он ушел невредимым, и жизнь продолжается как обычно, хотя теперь я не спускаю с него глаз, и я также подозреваю, что это будет не последний раз, когда я его вижу. Надеюсь, записывающая Ракуша, которую он записал для будущего себя, предотвратит любые... неприятные инциденты.

Я вздохнул, как и несколько других. Это было прискорбно, но, в общем, мы не могли рассчитывать на то, что все пойдет по-нашему.

- Хотя это действительно разочаровывает, - жалобно заплакал Ташиги. - Его членство помогло бы нам увеличить нашу численность намного быстрее. Так много новобранцев смотрят на него с уважением, особенно с тех пор, как он добрался туда, где он есть, не полагаясь на Дьявольский Фрукт.

- Я серьезно возмущена таким подтекстом... - раздраженно проворчала Мерри.

- Мы знаем, Мерри, - сочувственно сказала Виви, прежде чем оглянуться на Саундбайта. - Есть еще какие-нибудь новобранцы, о которых нам следует знать?

- Ну, одним из наших наиболее амбициозных планов было посадить крота в стенах Импел Дауна, - вздохнул Ти Бон тоном, который не предвещал ничего хорошего. - К сожалению, кажется, что никому, кроме поступающих заключенных, так же трудно попасть в тюрьму, как и выйти из нее; это учреждение, строго говоря, не входит в систему подчинения Мирового Правительства, а скорее проводит самостоятельную политику и отбирает своих рекрутов с помощью строгой дисциплины. Мы не можем по-настоящему "проникнуть" в неё, поскольку они представляют собой закрытую систему, и поэтому нет возможности туда попасть. В настоящее время я боюсь, что стены Импел Дауна неприкосновенны.

- Жалко, но... - Я вздохнул, признавая свое поражение. - Такова жизнь, я полагаю. Нам просто придется подойти с другой стороны, как только мы действительно будем вынуждены.

- Карточка "Свободного Выхода из Тюрьмы" была бы хороша, хотя... - Апу тоскливо вздохнул.

- Мм, вполне, - неодобрительно промычал Цуру. - И все же, раз уж мы заговорили об Импел Даун, есть кое-что, что ты должен знать. Кое-что, что Джонатан недавно обнаружил и расследует с помощью Инструкторов Черной Руки.

- Черной...? - Я сел прямее, когда установил связь. - Вы имеете в виду дозорных, которые явно отвергли предложение Джонатана присоединиться к нам, потому что они ненавидят пиратов сильнее, чем средний хороший дозорный?!

- Это настолько серьезно.

- Улп. - Я нервно дернул себя за воротник. - И этим открытием будет...?

Взгляд Цуру стал стальным.

- Есть пропавшие без вести заключенные.

- ...э-э... - Я смущенно отвел взгляд. - Если ты имеешь в виду, из Импел Дауна, я могу...

- Я заинтересована в этом и расспрошу об этом позже, но нет, - Цуру отрицательно покачала головой. - Я имею в виду, что есть заключенные, пропавшие без вести от самого Правосудия.

Я прокручивал эту фразу в голове всеми возможными способами, но нет, не было ни одного способа, который звучал бы хорошо.

- Объясни. Сейчас же.

Вместо того чтобы обратиться ко мне, Вице Адмирал обратила свое внимание на моего товарища по экипажу.

- Принцесса Нефертари. Я надеюсь, вы помните инцидент с участием Принца Калидина из Тулосы год назад, в Королевстве Казлок, Саут Блу?

- Эргх, хотелось бы забыть. Я всегда знала, что с головой этого маленького монстра что-то не так... - Виви с отвращением покачала головой, прежде чем посмотреть на остальных из нас. - Для тех из вас, кто не в курсе, Калидин был беспокойным продуктом королевского инбридинга, который занимал высокое положение в линии наследования трона Тулосы. И когда я говорю "беспокойным", я имею в виду "пропавших домашних животных и напуганных слуг", беспокойным. Но как член королевской семьи, все это терпели и скрывали под ковром... Пока однажды он не сорвался и не отправился гулять средь бела дня в соседнее королевство Козлак. Теперь, очевидно, этот ублюдок был арестован Мировым Правительством, но Королевство Тулоса подняло шум из-за того, что хотело его вернуть. Это было сенсацией на первой полосе в течение нескольких дней—! - Виви внезапно задохнулась, ее глаза расширились от ужаса. - Пока… пока внезапно это просто не прекратилось. Любое упоминание о Калидине исчезло...

- Как и сам Калидин, как лично, так и по документам, - закончила Цуру с предельной мрачностью. - Безумный Принц Тулосы исчез с лица морей.

- И... вы уверены, что его тайно не отправили в Импел Даун или...? - неуверенно предложила Мерри.

- Трупы и заключенные одинаково оставляют следы, но здесь их нет, - ответила Цуру. - Без всякого предупреждения Принц исчез, а вместе с ним и весь скандал. И он далеко не единственный.

Лола тяжело сглотнула, холодный пот выступил у нее на лбу.

- С-сколько их?

Губы пожилого Вице Адмирала скривились в гримасе.

- Лучше вопрос "сколь долго", и ответ... столетия. За время существования Мирового Правительства появилось много таких людей, как Калидин: щепетильные заключенные и преступники, которых нельзя было казнить или посадить в тюрьму обычными способами без последствий или из-за какой-либо формы смягчающих обстоятельств. Некоторые из этих людей имели политическое значение, другие были "психически неуравновешенными" и представляли бы угрозу как для населения в целом, так и для одиночного заключения... И, конечно, многие из них заслужили личный гнев Мировой Знати. Что их всех объединяет, так это то, что, как только их инциденты достигали пика сложности, они исчезали с радаров, и больше о них никто никогда не слышал.

- ...Я повторю, - в ужасе прошептала Виви. - Сколько их было?

- С начала текущей Эпохи... несколько сотен, без следа.

- И... никаких зацепок, вообще? Ничего!? - выдавил Бартоломео.

Цуру медленно закрыла глаза.

Есть одна вещь. Всего одно слово, в нескольких местах, но… я сомневаюсь, что это случайность.

- И этим словом будет...?

- ...Тьма.

- ...единственный фрукт, который мог бы это объяснить, и мы точно знаем, что это невозможно. Идеально. - Я провел рукой по лицу с сердитым вздохом. Затем я снова поднял глаза, когда мне в голову пришла одна мысль. - Подождите секунду, а как насчет СП9? Это похоже на то, что они сделали бы.

- Разумное предположение, но, к сожалению, я его уже отринул, - вставил Скорпион, покачав головой. - Я уже спрашивал Луччи, старшего из нынешнего поколения, о тех, кто исчез во время его пребывания в должности агента, но он ничего не знает ни об одном из них. Возможно, он просто не был вовлечен, но...

- Нет, я понимаю, Солдат Правосудия, если бы кто-нибудь был замешан... - Я задумчиво хмыкнул. - Если бы всё было по-другому, я бы указал на СП-0, но они находятся исключительно на побегушках у Мировой Знати, поэтому они подойдут только в том случае, если все заключенные злили их, но это не так... - Я хлопнул в ладоши и решительно кивнул. - Верно, это определенно глубокая кроличья нора, и я бы предпочел знать, куда она приведет, чем ждать, пока что-то выскочит и загрызет нас. Вы будете держать нас в курсе, если что-нибудь узнаете?

- Конечно, - кивнула Цуру.

- И ДВИГАЕМСЯ ПРЯМО ВПЕРЕД! - нетерпеливо подхватил Саундбайт. - КОСТНАЯ МУКА! ТЫ УПОМИНАЛ О РАЗГОВОРЕ С ЛУЧЧИ! Я так понимаю, это означает, что наша любимая банда бессовестных убийц ТЕПЕРЬ РАБОТАЕТ НА НАС?

Рот Ти Бона скривился в самодовольной ухмылке.

- В некотором роде, да. Они связались с нами через две недели после Эниес Лобби, и большинство из них приняли предложение сразу же. С Робом Луччи было немного сложнее, но после некоторых... уговоров с моей стороны он охотно поклялся нам в верности. Однако прозвище СП9 устарело; теперь они называют себя "Ёрмунганд".

Глаз и ухмылка Саундбайта слегка дернулись.

- Как легендарного Асгардского змея Рагнарока, как там было… АХ ДА! ОТРАВИТЬ НЕБЕСА?

- Они не скрывают своего мнения о нас, не так ли? - Мерри ухмыльнулась.

- На самом деле, это имя было моим предложением в качестве их нового командира.

Я удивленно моргнул, прежде чем принять плоское выражение лица, о котором я молилась, чтобы оно дошло до Ти Бона в целости и сохранности.

- Повтори еще раз?

- Я лично поручил агентам Ёрмунганда действовать в качестве, э-э, меры предосторожности, если хотите, - кратко объяснил Ти Бон. - Если кто-нибудь из нас или, боже упаси, все мы, все вместе, откажемся от нашей миссии и отвернемся от нашей морали, они позаботятся о том, чтобы мы не прожили много дней после нашего предательства.

- КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО-ТО ПОДОБНОЕ?! - Бартоломео взвизгнул в панике.

- АПАПА! ПОДДЕРЖИВАЮ ХУЛИГАНА, КАКОГО ЧЕРТА, ТИ БОН!? - Апу взвыл.

- В этом нет ничего личного, вы, тупицы, - фыркнул обветшалый Капитан, устало закатив глаза. - И на случай, если вы не совсем поняли, что я имею в виду, они также висят у меня над головой.

Глаза Ташиги расширились от осознания.

- Ты... поставил Дамоклов Меч на непредвиденный случай?

- Именно, - кивнул Ти Бон. - Мы все влиятельные и могущественные личности, и нам было бы слишком легко злоупотреблять своей властью. Если это произойдет, я бы предпочел, чтобы у нас был кто-то, готовый спустить нас, и не позволить нашим хорошим воспоминаниям быть запятнанными нашими собственными действиями. Я надеюсь, вы все согласитесь?

Цуру возмущенно фыркнула.

- Я бы предпочла быть проинформированной о таком решении до того, как лезвие было занесено над моей шеей, но теперь, когда оно присутствует, я не вижу причин протестовать против этого.

- Ты разыгрываешь нас, да?! - Фокси захныкал, его лицо вспотело, как у зарезанной свиньи.

- Я, э-э, на самом деле понимаю, мотив... - Лола, поморщившись, потерла затылок. - Я имею в виду, посмотрите на Морию. До того, как Кайдо убил его команду, он был пиратом, как и мы… но потом один неудачный день превратил его в монстра. Я не знаю, как вы, но… если бы я могла стать таким, как он? - Она тяжело вздрогнула. - Нет. Нет, лучше умереть.

Другие Проклятые немного помолчали, прежде чем пробормотать свое согласие.

- В любом случае, это не первый раз, когда мне приставляют пистолет к голове, - неохотно проворчал Барто. - Всё равно мне это не нравится.

- Посмотри на это с другой стороны: Ты планируешь в ближайшее время сделать что-нибудь действительно глупое? И ты знаешь, какую глупость я имею в виду, - спросил Апу.

- Нет?

- Тогда тебе не о чем беспокоиться.

- Мрпх, я полагаю.

Ти Бон твердо кивнул.

- Рад это слышать. Как бы то ни было, я уверяю вас всех, что это всего лишь последнее средство. С точки зрения текущих операций, ну... - Усмешка Ти Бона заставила бы любого другого убежать в горы. - Достаточно сказать, что мы, Божественные, поручили им задание, которое мы нашли… подходящим.

- Позвольте мне уточнить, - чопорно предложила Ташиги.

-o-

http://tl.rulate.ru/book/34446/1620839