Готовый перевод Кто сказал, что смертельная игра это хорошо? / Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?: Глава 4

- Значит, твоя сестра вчера пропала? - двенадцатилетний пацан согласно кивнул.

- Да, Катаяма-сан. Пошла вечером купить хлеба и не вернулась. Но ведь в безопасной зоне с ней ничего не случится, правда? - хотелось бы мне в это верить, парень. Но хрена с два я тебе это покажу.

- В безопасной - не случится. Но вы ведь из стартового города ни разу не выходили? - я спрашивал без упрека и без надежды на отрицательный ответ, но ребенок все равно покраснел.

- Н-нет. Я хотел, но она не отпустила. - и правильно сделала. Таких хотевших две тысячи было, и где они теперь?

- Ладно, спасибо за ответы. - я повернулся и пошел к выходу из церкви. Как ни странно после Толбаны, но в этом городе она была, и даже предоставляла ночлег и завтрак за пару колов. Самое то для маленького ребенка.

- Вы ведь ее найдете, Катаяма-сан? - ненавижу разбивать детские надежды, и не буду, пока не останется иного выхода.

- Конечно, малец. - и вышел, пока он не спросил еще что-то.

За последний месяц пропало уже тридцать человек. Сначала не заметили ничего особенного - как я ни старался сократить смертность среди игроков, все равно находились самоуверенные идиоты, в пьяном виде выходившие ночью из города, на спор дерущиеся с паками мобов и организующие свои гильдии 'Как Орден, только круче' с пафосным названием. Последние на моей памяти, Паладины Добра И Света, в полном составе из пяти дебилов вчера убились об громового быка. Сначала они со своим пятым уровнем пытались пройти на фронтир, но ребята их не пустили дальше портала. Эти полудурки возмутились, и отправились на минибоса второго этажа. Мир их праху и все такое. И такое повторялось не в первый, и даже не в десятый раз - видимо, успехи Ордена заставили их считать, что все очень просто и легко... Со смертельным для них исходом. Премия Дарвина здесь выдается гораздо проще и быстрее, чем в реальности. Так что нет ничего удивительного, что тревогу забили только когда за неделю из Стартового Города, самого безопасного места Анкрайда, пропало пять человек - все гражданские. Более того, все молоденькие девушки. Самой младшей - пятнадцать, самой старшей - двадцать три.

В итоге город стоит на ушах, массовую панику удалось сдержать адским трудом, переводом половины боевого состава ордена на гарнизонную службу и выдачей оружия из запасников гильдии всем кроме детей. А мне вместо прохождения приходится опрашивать знакомых похищенных. Чувствую себя гребаным Шепардом Анкрайда - пока не пришел, ни одна сволочь не почесалась навести порядок.

Черт возьми, безопасная зона ведь на то и безопасная, что за всю историю ни одного преступления внутри совершенно не было - сама возможность этого заблокирована системой на программном уровне, это закон мира вроде гравитации. Нет, попытки и убийств, и самоубийств, и изнасилований были - но все глушились загодя, а насильников код этики отправлял в тюрьму железного замка. И теперь кто-то нашел способ либо обмануть систему, либо взять чужое тело под контроль и вывести его из города. Про добровольность разговор уже не идет - выйти ночью из города могла одна девушка, две... Но никак не все пять и не после такой паники.

Ладно, комендантский час введен, улицы усиленно патрулируют, из города никого не выпустят и не впустят, Арго усиленно проверяет всех рыцарей, не имеющих алиби, на случай предательства... И все эти меры совершенно бесполезны, если наш враг - какой-то подросток со сорвавшими тормоза гормонами. Он ведь не головой думает... Вернее головой, но не той. И любые попытки предсказать его действия из рационального обоснования просто лишены смысла - он заведомо нелогичен.

А если учесть тот факт, что до этих пяти бедняжек было еще неизвестно сколько трупов, среди которых есть представители всех полов и возрастов, то он либо садист, либо просто псих. Прекрасно, мать его. Всегда мечтал о карьере детектива. Ищите мотив, да?

- Что по согильдейцам? - незаметно для себя я дошел до импровизированного штаба - центрального зала ратуши. В нем сейчас работала Арго с двумя приставленными бойцами в латах. Мне плевать, и что это безопасная зона, и что пролезть в охраняемое взводом нпс здание невозможно влезть, и что сама девушка против. Понятие 'невозможно' очень сильно размазалось за последний день, а терять ее я не собираюсь

- Ничего. - Арго устало вздохнула и продолжила. - За последнюю неделю город посещали двадцать три бойца, и у всех железное алиби. - девушка выглядела откровенно жалко. Еще бы - десять часов непрерывной работы с бумагами, оказавшейся в итоге бесполезной.

- Понятно. Спасибо за работу, и иди отсыпайся. - мышь еще более устало покачала головой. Казалось, она сейчас вырубится прямо на столе.

- Погоди... Ах. - она зевнула. - Я кое-что накопала. - она достала из стопки бумаги чистый листок, и подозвала меня жестом. - Вот смотри. Точно известно про пять похищений, еще пятнадцать ранних я могу гарантировать по почерку. Из тридцати пропавших.

- По почерку? Следов ведь не остается? - это было одной из худших черт Анкрайда - тела убитых и разрушенные предметы распадались на полигоны. Изначально, мне кажется, в целях цензуры, а потом Каяба забыл или поленился убрать эту функцию.

- Остаются. Не физические, конечно, но сама ситуация... В общем, известные нам события делятся на два этапа - до и после начала действий в Стартовом Городе. Первые убийства были почти бытовыми - парней просто прикончили ударом в спину или что-то вроде. Поэтому никто не удивился - с гриндинга регулярно не возвращаются люди, ничего необычного в этом нет. Затем наша цель оборзела, стала убивать уже небольшими группами. - Арго протянула исписанный листок. - Тут данные по группам Акахиро и Ичиго, они пропали неделю назад около Стартового Города. - никогда о них не слышал.

- Что за Акахиро? - я решил уточнить, иначе ничего не пойму в ее объяснениях.

- Парень вроде Кляйна, собрал недавно партию из своих друзей. Не отвлекайся. - несмотря на усталость, говорила девушка четко. - Так вот, после их пропажи произошел небольшой провал - за два следующих дня в регионе не было ни одного пропавшего.

- А потом начались похищения девушек в городе? - Арго кинула.

- Убей двадцать человек и получи подарок от системы? - пахло это дело не просто плохо - оно воняло. Уже были убийцы, но их мотивы было легко понять - нервный срыв, убийство за выпавший лут, или просто драка горячих парней. Такие дела даже не нужно было раскрывать - оранжевая или красная нескрываемая карма говорила сама за себя, и преступника отправляли за решетку сами нпс.

- Похоже на то. Кирито получил специальный навык как игрок с самой быстрой реакцией, так почему бы не быть награде за самый большой фраг-лист? - это действительно объясняло преступления в безопасной зоне, но...

- Потому что это преступно и аморально? - да, я неисправимый оптимист.

- Каяба запер нас здесь, как пауков в банке. Вряд ли его удержат какие-то понятия о морали. Тем более что сам он никого не убивает, только дает оружие. Идеальное самооправдание. - девушка хмыкнула. - Не все такие хорошие люди как ты думаешь, Каору.

- Не думаю, а надеюсь. Это разные вещи. И иди уже спать, на тебя больно смотреть. - Арго замерла, прислушиваясь к себе, и наконец сказала:

- Пожалуй, ты прав. Я разложила по стопкам основные данные по делу, сам разберешься. В синей папке мои выкладки, ознакомь. - она зевнула. - ся.

Я перебросил ей по столешнице ключи от своей комнаты.

- Возьми мою, она комфортнее. - девушка послушалась, встала из-за стола и уже около двери сказала:

- А еще рядом с ней два поста нпс и один из орденцев, параноик ты несчастный. - заботится о слишком умной девушке - чистое мучение. Хотя, судя по её улыбке, она не против такого проявления беспокойства.

- Спасибо еще скажешь. - это я говорил закрывшейся двери - Арго уже ушла. Приставленные к ней бойцы, к слову, действовали правильно и молча - один проверил коридор, второй прикрывал сзади. Хорошо их Асуна выдрессировала. Вспомнила охранников отца, что ли?

Из папок Арго выходила пренеприятнейшая картина. Нашего маньяк принципиально невозможно найти. Ну то есть совсем. Он не оставляет своих меток, между его жертвами нет никакой связи, нет ни одного признака серийного убийцы... Такое чувство, будто он вполне адекватен и понимает, что делает. Но на этом месте не раз выручавшая меня эмпатия буксовала - я просто не мог понять, зачем это делать. Даже если зайти с другой стороны, ничего понятнее не становилось. Допустим, ему просто нравится убивать людей. Даже допустим, что после того как он начал это делать, то после определенного количества трупов получил навык от системы, позволяющий убивать в безопасной зоне. Но при чем тут простые девушки? Разве не логичнее было бы начать резню, если так нравится кровь?

А вот тут - стоп. Стоп-стоп-стоп.

Я ведь путаю два разных понятия. Секс и насилие. Да, ему может нравится убивать... Но это не значит, что других желаний у него нет. Может ли быть так, что девушки именно что похищены, а не убиты? Да легко. Особенно если это подросток, свихнувшийся от безнаказанности. Тогда... Это многое меняет. Похищенных нужно где-то держать, чем-то кормить, даже если пойти по жесточайшему варианту и приковать к стене, с дыркой в полу. Меня сейчас вырвет, уж очень яркая картина встала перед глазами. Иногда начинает бесить слишком хорошее воображение. Ладно, сейчас мои эмоции только мешают. Еще раз. Я - убийца и насильник. Мне противостоит сильнейшая организация Анкрайда, город закрыт и из него не уйти. У меня была неделя на создание убежища и есть особый навык, позволяющий наплевать на системные ограничения. Что я буду делать?

Вариант первый: залечь на дно и надеяться, что облава закончится раньше, чем мои запасы. Самый плохой для нас - найти урода будет невозможно.

Вариант второй: продолжать вылазки за свежим мясом. Это если я считаю себя самым умным и сильным. Я не Арго, определить вероятность этого не смогу, но в этом случае все не так плохо - шансы найти его резко повышаются, хотя могут быть новые трупы среди гражданских.

Вариант третий: уходить из города. Без комментариев. Я не знаю его сил, но прорваться через оцепление... а хрен его знает. Но в этом случае его можно будет отследить, тогда за ублюдком придет высшая пятерка гильдии, и шансов у него не останется.

Но все это работает только в том случае, если он остался в городе. Если нет... В любом случае, теперь за пропажами в безопасной зоне будут следить, так что это станет понятно очень быстро.

---

Запрос о помощи пришел со стороны торгового квартала. И что больше всего пугало - не от бойцов. Я раздал свои контакты всем игрокам города если вдруг заберутся в дома, но это явно не тот случай. Ну что за дебилы, для кого вообще вводил комендантский час? Что самое плохое, драться придется одному. Мразь выбрала для нападения самое неудачное место из возможных. Тридцать человек на огромный город - это слишком мало, так что патрулировавшие боевики были слишком далеко.

Я, конечно, скинул им предупреждение и запрос поддержки, но вряд ли они успеют.

К счастью, я успел вовремя. Убийца выглядел... Нестрашно. Обычная мужская фигура с длинным ножом в руках. Рядом с ним была какая-то парочка - парень валялся на земле в лужице крови, на девушке была разорвано платье. Оба были живы - иначе бы уже распались на полигоны, но от этого становилось только немного легче. На меня накатила темная волна бешенства. Поразвлечься на глазах у парня решил, тварь?

В этот раз для активации рывка даже не пришлось напрягаться - тело будто само приняло нужное положение, швырнув меня во врага. Теперь уже без сомнений. Он, впрочем, оказался быстрее и успел выйти из-под удара. Более того, одной рукой перехватил девчонку, прижав нож к ее горлу.

Пришлось остановится.

- Сейчас ты уберешь ножик, отпустишь девочку и тогда я, так уж и быть, просто отправлю тебя за решетку. - самоконтроль сдавал. Я могу многое понять и простить, но это... За гранью. Просто за гранью.

- Неа. - он говорил удивительно веселым и спокойным тоном, будто мы сидим в баре и травим анекдоты. На лице у него была безликая белая маска, но голос и фигура были явно мужскими. Да и короткие черные волосы, опять же. - Это ты сейчас уберешь меч, и тогда я не стану убивать ее. Может быть. - он усмехнулся и нажал лезвием на ее горло, так, чтобы появилось немного крови.

Каждая минута разговора работала на меня, ведь скоро подтянутся подкрепления. Так что нужно тянуть время.

- Тогда ты убьешь меня. Прости, но я не согласен на такую сделку. - не смотреть в глаза девушке, не смотреть в глаза...

- Ох, серьезно? Пресвятой Каору вот так просто даст мне убить невиновного человека? - Пресвятой... Что? - Да скорее ад замерзнет, чем я поверю в твой инстинкт самосохранения. - внезапно его голос поменялся, веселость резко пропала. - Оружие на землю, БЫСТРО!

- Дешевый трюк, парень. Меня смена тона не пугает с третьего класса. - как только он перережет ей горло, меня перестанет что-либо сдерживать, и он отлично это понимает. - И кто тебе сказал, что я святой? Режь давай, и после этого я порежу тебя на куски. - Кстати говоря, а как ты убиваешь в безопасной зоне?

- Вот как... А сможешь? - у него над головой вдобавок к багровой карме появился уровень. Семнадцатый. Невозможно. У Асуны и Кирито сейчас пятнадцатый, средний по боевому крылу - тринадцатый, но они участвуют в каждой битве с боссом. Кто-бы не прятался под маской, он однозначно не член наших групп. Так какого хрена? - Удивлен? - он явно наслаждался моим шоком.

- Но... Как? - нет, у меня тоже четырнадцатый, но все-таки это я.

- Видишь ли, Каору-кун... "Руку Дьявола" ничто не удержит. Увеличенный в три раза урон игрокам и возможность атаковать кого угодно и где угодно... Неплохой приз самому "красному" игроку, а?

- Вот значит как? И скольких ты уже убил ради этого уровня? - речь уже идет не о психических проблемах. Это полноценный альтернативный способ прокачки. Меня пробил мороз по коже.

- Пятьдесят шесть фрагов. - он улыбнулся, будто речь шла о собранных марках. - И ты даже не представляешь, чего мне стоило устроить всю эту глупую засаду - достать тебя в гильдии было бы почти невозможно. - он облизнул губы. - Все эти похищения в одном городе и убийства в округе, будто я идиот, неспособный прятать следы... Но перед тем как я убью тебя, ответь на один вопрос.

Теперь я вовсе не радовался тянущемуся времени. Ребята, которые прибегут на мой сигнал, просто умрут, передав ему опыт. Тут нужна Асуна или Кирито... а лучше оба сразу. Предельно незаметным движением отправил сигнал отмены.

- Ну вот, а ведь сколько строил из себя циничного отморозка... Отменил запрос поддержки? Вот и молодец. - это не осталось незамеченным. - Вернемся к теме разговора. На чем я остановился?

- Ты хотел что-то узнать. - вопрос риторический, но почему бы и не потянуть время, даже если помощи и не будет.

- Ах да... Зачем ты все это делаешь? - Э?

- Ты вообще о чем? - разговор перестал быть напряженным. Он даже убрал лезвие из-под горла девушки - ведь роли поменялись. Меня обыграли, и охотник стал дичью.

- Ну смотри. Ты попал в Анкрайд... И начал вроде как неплохо. Сбежал из города, стал активно качаться... Но потом случилась какая-то хрень и все понеслось нахуй. Зачем ты спасал эту девчонку? Зачем тебе вообще эта гильдия? Откуда взялась эта сраная святость? Был же нормальным парнем! - его голос постепенно становился громче, и под конец он почти кричал. А я окончательно перестал что-либо понимать.

- Мы знакомы? - откуда еще ему знать, кем я был раньше.

- Да похуй! Ты ответь, нахрена ты им помогаешь? Они ведь жить будут, уроды! - от избытка эмоций он пнул ногой начавшую отползать девушку. В его словах звучала настоящая ненависть и обида. Похоже, с нормальностью я погорячился. Только сейчас до меня дошло, ЧТО он сказал.

- Значит, ты тоже из Хагоре? - название хосписа царапнуло горло.

- Ага! Лейкомия, крайняя степень. Слушай, Каору, а присоединяйся ко мне! Девочки, наркота, выпивка - все, что захочешь! Если уж подыхать, то повеселившись напоследок! - его голос стал мечтательным. Резкие перепады настроения, повышенная агрессивность... Да он под препаратами! Не знаю, где он нашел их в игре, но факт есть факт.

Меня же начало колотить. Эмпатия, пасовавшая ранее от недостатка данных заработала на полную. Я слишком хорошо его понимал. И ненависть к тем, кто будет жить дальше, и страх перед неизбежным, и... Это было как посмотреть в зеркало. Накатило отвращение. Я мог стать... Таким?

- Нет. Что-бы ты не предлагал, мой ответ - нет. - я достал меч. Раз уж девушке больше ничего не угрожает, мне остается только постараться забрать его с собой. Конечно, жаль, что я успел так мало, но девочки справятся и без меня. Несмотря на разницу в уровнях, шанс у меня есть.

- Ну вот, нормально же общались! - он отпрыгнул назад на вдвое опережающей мою скорости, и начал простейшее комбо из двух ударов - серебряный серп. Нож засветился багровым.. Удар был направлен в лежащего рядом парня.

Все, что мне оставалось - рвануться вперед, прикрывая его.

Лезвие пробило насквозь щит, и вошло в живот.

- Вот видишь, как легко тебя просчитать, Каору. Ты просто не можешь не пожертвовать собой. - он говорил с ясно слышащимся весельем. - Знаешь, а я не буду тебя сейчас убивать... Да, не буду. Какой там у тебя, тринадцатый? Четырнадцатый? Херня. Ты это, подкачайся чуток, ладно? Встретимся на тридцатом уровне. Чао.

Перед глазами все плыло, здоровье висело в красной зоне, и я явно сейчас потеряю сознание.

Последним, что я запомнил, была смеющаяся фигура ублюдка, идущего в сторону стен.

- Идиоты! Объявлен комендантский час, что вы забыли на улицах? Из-за вашей глупости чуть не погиб глава ордена! Между прочим, спасая вас!

- Но Юки-сама...

- Пошли. Прочь. И постарайтесь не попадаться мне на глаза в ближайшие несколько дней - убью своими руками.

Пришел в себя я под аккомпанемент вот таких криков. Похоже, ребята нашли мое бессознательное тело , и вызвали Асуну. Поздно, конечно, но лучше чем никогда.

- Каору! - девушка заметила, что я пошевелился, и тут же забыла про этих влюбленных полудурков. Надеюсь, им хватит остатков ума свалить.

- Я тоже рад тебя видеть, Асуна. - девушка улыбнулась. Мое здоровье все еще было в красной зоне - нож был смазан странным ядом, которой не даст ближайшие семь часов восстанавливаться здоровью, так что чувствовал я себя хреново.

- Ты чуть не погиб! - в ее глазах стояли слезы. Ну надо же. И хотя я и не должен этому радоваться, неожиданно стало тепло. Приятно, что обо мне кто-то беспокоится.

- Так получилось. - я пожал плечами. - Эта мразь сбежала?

- Да. Он убил одного из парней в оцеплении. - Асуна была очень недовольна. - Можешь обьяснить, чем ты думал, отправляясь геройствовать в одиночку?

- Я что, должен был оставить их умирать? - впервые за все время в Анкрайде мне устраивали разнос. Очень непривычное чувство.

- Именно. Они сами виноваты, что высунулись в город во время комендатского часа. И ты глава гильдии, не забывай об этом. Почему не вызвал подмогу?! - казалось, от крика ее удерживает только понимание субординации и наличие зрителей.

- У него семнадцатый уровень и тройной урон в игроков. Только умерли бы без толку. - никогда бы не подумал, что столь чистая с виду девушка умеет так грязно матерится.

- А вот с этого момента поподробнее. - даже в такие моменты она не перестает анализировать информацию. Удивительная девушка. Кроме того, одного взгляда ей хватило, чтобы оба бойца из ее сопровождения отошли на пять метров.

- За убийство игроков платят чуть больше опыта, чем за моба такого уровня. А самому лучшему килеру отдается особый навык с убийствами в безопасной зоне - Асуна присвистнула. - Я и сам выжил только потому, что он решил дать мне прокачаться получше. Живая ферма, мать его.

- Каяба совсем свихнулся? - меня это тоже интересует. Отдавать такие силы в руки одного человека... Это какое-то читерство.

- Мне кажется, он решил создать крысиного волка на крайний случай. Ну, или ему просто плевать, и он так забавляется. - я уже ни в чем не был уверен. Последние события меня буквально опустошили.

- Проверка на мораль, скорее всего. Удержатся ли люди от простого пути, или пойдут на убийство... - Асуна рассуждала вслух. - В любом случае, теперь я приставлю к тебе охрану.

И ведь только пару часов назад я делал то же самое с Арго... Миру не чужда ирония.

- Тогда и тебе тоже. Не забывай, семнадцатый уровень. - девушка нехотя кивнула.

---

- Я надеюсь, у тебя была достойная причина собирать нас здесь в три часа ночи? - постоянно зевающий Эгиль представлял собой забавное зрелище, но мне было не до шуток.

- Боюсь что да. Буду лаконичен - это пиздец. - других слов не было. - Как вы понимаете, здесь присутствуют только те, кому я полностью доверяю, так что прошу с пониманием отнестись к ситуации...

В комнате было всего пять человек кроме меня - Кирито, Асуна, Арго, Эгиль и Лизбет, как доверенное лицо мечника. Я не хотел ее трогать, но раз уж Кирито ей настолько доверяет, то пусть. Да и в любом случае, она - лучший кузнец гильдии, и все равно обо всем узнает.

- Каору, не наводи панику. Что конкретно случилось? - поспавшая всего три часа Арго была раздражена, как черт. Вряд ли надолго.

Я вкратце пересказал события последнего вечера. По окончанию в комнате стояла тишина.

- Так... Мне нужно выпить. - торговец явно был в шоке от открывшихся перспектив. Прекрасно понимаю, но...

- Даже не думай. Сейчас нам нужны трезвые головы. - именно поэтому в комнате не было ни капли алкоголя. Уж об этом я успел позаботится.

- Ладно, чем ты думал, бросаясь в одиночку на убийцу, вырезавшего пару групп, мы еще обсудим. - Арго была убийственно серьезна. - Сейчас это не важно. Вопрос в другом - что делать дальше?

- Мы должны найти и убить этого мудака. - Кирито явно был в бешенстве. Несмотря на все комплексы, он очень добрый и самоотверженный человек, так что корежить его должно сильно.

- Не убить, а поймать. 'Рука Дьявола' достается игроку с самым большим фраглистом, так что убийство ничего не даст. - поправила парня Асуна. Судя по ее окончательно ставшим ледяным взгляду, одной поимкой дело не ограничится. - Впрочем, руки и ноги отрубить не помешает. Просто на всякий случай.

- Восстановятся вместе со здоровьем. - Арго покачала головой. - Только если для морального удовлетворения.

- Поддерживаю, но пока что это все мечты. Этот урод ничуть не глупее нас, и вряд ли будет высовываться в ближайшее время. Что хуже, позже он вполне может продолжить нападать в безопасной зоне, так что придется вводить патрули... - Асуна резко оборвала меня.

- Не придется. Он спокойно прорвался сквозь оцепление, так что простые группы ему на один зуб. Нет смысла рисковать парнями. Лучше продолжить прохождение, и как можно быстрее поднять общий уровень. - имеет смысл. Даже с тройным входящим уроном, он остается подвержен цифрам - а значит с разницей в три-четыре уровня уже так просто не справится. К тому же прокачка неизбежно замедлится, ведь за игроков дают немногим больше опыта, чем за мобов аналогичного уровня, а квесты он делать не может.

- Принимается. Но главной проблемы это не снимает - мы не можем сосредоточится на фронтире, когда игрокам нижних уровней угрожает маньяк. У вас есть предложения, что с этим делать? - у меня идей не было, но для этого я их и собрал.

- Делить гильдию. - Асуна пожала плечами в ответ на наши удивленные взгляды. - Пусть треть боевого крыла занимается поддержанием порядка на низших уровнях. Нам все равно не нужно такое количество боевиков одновременно, а так получится часть занять делом, и при этом дать возможность снять стресс. Пусть против Руки Дьявола это не поможет, но простым PK мы жизнь резко усложним. - она и правда умнее меня. Черт, обидно.

- А ведь рабочий вариант! - Арго воодушевленно схватила перо и пергамент, судорожно заполняя его. - Еще выше поднимем авторитет Ордена, приучим простых игроков к мысли, что мы единственные, кто может и обеспечивает их безопасность... Звучит как план захвата власти в Анкрайде, ни-ши-ши - действительно, годная идея. Вот только...

- Да мы ее уже три месяца как захватили. - факт есть факт, никаких иных организаций сопоставимого масштаба среди игроков просто не было, так что все находящиеся в этой комнате вполне могли считать себя высокопоставленными чиновниками... Или как там называется это должность в духовном ордене. - Но шутки в сторону. Неизбежно появится задержка в прокачке у отвлекшихся на стражу порядка боевиков, и это еще сильнее увеличит срок прохождения.

- Незначительно. - загоревшаяся своей идеей Асуна помотала головой. - Сделать график сменным по три... Нет, две недели, и давать назначение как премиальное - пусть этот 'рабочий отдых' станет восприниматься как награда. Нам такой стимул ничего не стоит, а эффективность бойцов повысится. - а вот и проснулось семейное образование.

- Не буду спорить с профессиональным управленцем. - девушка слегка покраснела, хотя я говорил совершенно серьезно. - График сама составишь. Еще предложения есть?

Если бы я стал влезать с предложением помощи, она бы наверняка обиделась. Это часть ее работы как сублидера, и с моей стороны будет высшей степенью бестактности лезть в сферу ее полномочий.

- Я могу взять на себя срочные вызовы. - ого, вот уж чего не ожидал. Кирито всегда был одиночкой, уходящим в самые дальние рейды за лутом и опытом, и такая жертва...

- Тебе придется постоянно находится не дальше, чем в десяти минутах от городского портала. - это какая потеря времени и опыта получается.

- Знаю. Но я и так хотел взять перерыв на пару дней. - судя по доверчиво прижавшейся к нему девушке, этот перерыв будет веселым. - А тут такой повод.

Не узнаю Кирито. Буквально пару месяцев назад он был вечно мямлящим закомплексованным пареньком, а теперь буквально сияет спокойной уверенностью в себе. Вот что положение живой легенды делает с человеком. И я просто безумно рад за него, если честно. Да и не только за него - давненько я не видел Лиз настолько счастливой.

- Тогда решено. Полагаю, на сегодня все. Еще раз извиняюсь за то, что вас разбудил. - на улице уже рассвело, совет длился несколько часов.

- Погоди, Каору. Мне нужно обговорить с тобой кое-что по ценовой политике гильдии. - молчавший большую часть времени Эгиль встал.

- Хорошо. - ребята уже вышли из кабинета, и я достал из инвентаря бутылку вина. - Будешь?

- Наливай. - темнокожий мужчина отпил из бокала, и продолжил. - Тут такое дело, нужно определится, монополизируем рынок или нет.

Вот уж никогда бы не подумал, что торгаш будет сомневаться, если ему выпадет такая возможность.

- А мы можем? - в гильдии всего десять ремесленников, так что сомневаюсь в реальности задумки.

- Да без проблем. Лизбет - лучший кузнец Анкрайда на данный момент и по оборудованию, и по ресурсам, и по таланту. Все высшие улучшения уже делаются у нее, хотя и нужны они только гильдии, так что идут со скидкой. Пара человек тоже неплохи, звезд с неба не хватают, но с нашими поставками без проблем захватят средний сегмент рынка - вне Ордена сейчас меньше десяти команд, так что двух человек пока что хватит. Конечно, с прохождением по уровням спрос увеличится, но и ремесленников станет больше. - звучало логично.

- Но? - Эгиль вздохнул.

- Не хочу окончательно убирать конкуренцию. Для гильдии бесперебойное обеспечение оружием и броней это, конечно, хорошо, но как бы ребята не стали расслабляться на фоне своей незаменимости.

- Введем внутригильдейский тендер? - как по мне, это хороший вариант. - Пусть все талантливые кузнецы состоят в гильдии, но привилегии получают только лучшие производители?

- Это я и хотел предложить. То есть твое принципиальное согласие я услышал? - слишком уж очевидно выбивает это решение. Нет, понятно, что так он получает еще больше власти - теперь над всем рынком, а не только гильдейским, но тут наверняка есть что-то еще. Нужно будет попросить Арго проверить, на чем он собирается навариться.

- Да, Эгиль. Работай. - он, улыбнувшись, вышел. Вот однозначно придумал себе сторонний гешефт. Не то, чтобы я был против...

---

У меня же появилась одна идея. Да, НПС неразумны, обращаться к ним не по правилам, и скорее всего это ничего не даст... Вот только попытка не пытка. Да и квест выполню, все равно висит без дела. Взял бы Асуну, но она сейчас занята и ей даром не нужна алхимия. Будет глупо отвлекать настолько занятую девушку еще и на прокачку ремесленного навыка. Арго туда же, но вдобавок ко всему, я бы не рискнул тащить ее с собой без полного отряда охраны. Лизбет? Две профессии не потянет.

А больше выбора из доверенных лиц и не оставалось. И даже за советом ни к кому не обратишься - все заняты делом, и отрывать их я не стану. Один я болтаюсь без дела. Зайду с другой стороны. Что мне требуется от кандидатки в алхимики? Преданность, хоть бы и положению, которое дает гильдия, ум и в идеале - не слишком стервозный характер. Хотя нет ничего хуже идиотов, но умных сволочей тоже не назовешь приятной альтернативой. Что самое печальное, представительниц прекрасного пола в Ордене почти не было. Точнее были, но в пропорции одна на пару десятков, и это учитывая вышеупомянутых, так что можно считать, что не было.

Ну и что мне делать?

А с другой стороны... Я ведь вроде как спас какую-то девчонку вчера ночью? Конечно, вряд ли она хоть раз выходила из стартового города, но боевые навыки это последнее, что мне от нее нужно. Тем более что профессия позволит ей вообще не выходить из города, так что от таких предложений не отказываются. Возможно, я зря надеюсь на человеческую благодарность, но иных кандидатур у меня сейчас нет. Да и не такой уж алхимия уникальный навык, если девушка не подойдет - будет ей платой за поход к Агре, и на этом наши дела кончатся. Найти ее оказалось не сложно, гораздо тяжелее было просто идти по улице - несмотря на то, что я был без полных доспехов, игроки расступались за двадцать шагов, провожая завистливыми и тревожными взглядами. Да что игроки - даже нпс, благодаря моей репутации старались уйти с дороги. Прочим 'репутация' здесь совершенно буквальная и записанная в цифрах - после того, как двадцать высокоуровневых бойцов взяли квесты на гарнизонную службу, система записала меня как главу отряда наемников, и теперь простые городские жители реагировали соответственно. Не слишком приятное чувство, на самом деле, так что я был только рад, когда после краткого стука открылась дверь в нужный дом.

- Ой, вы ко мне? Входите-входите, господин Катаяма. - спасённая оказалась весьма непосредственной черноволосой девушкой щестнадцати лет на вид. - Вы не обиделись, что я вас так и не поблагодарила за спасение? Я пыталась отправить письмо, но мне не дала так ледяная девушка и... - а еще она тараторила со огромной скоростью, буквально топя меня в словесном потоке.

- Тише, тише. Все в порядке, я не обиделся. - казалось, она вообще не обратила внимания на мою попытку вставить хоть слово.

- Правда? Просто я так беспокоилась, когда он вас ударил, вы точно здоровы? У меня есть отличный пирог, пожалуйста, ешьте! - не прекращая болтать, она выставила на стол торт очень хорошего качества с бафом на здоровье и чай. - А вы поймали этого урода?

- Нет, но непременно поймаем. Спасибо за угощение, но... - разумеется, меня уже не слушали.

- Как хорошо, я так боялась... - все, пора переводить разговор на нужную тему.

- Не нужно бояться, Орден контролирует ситуацию! У меня есть к вам деловое предложение. - прямота, только прямота и не больше сорока слов в минуту, иначе я загнусь прямо здесь.

- Я слушаю! - господи, ей бы убавить энтузиазм раза в два или три... И как только до сих пор из города не вышла?

- У меня есть квест на получение профессии алхимика, выполнить его может только девушка. Если вы соглашаетесь, то мы выходим из города, вы с моей помощью делаете его, и вступаете в Орден на правах гильдейского ремесленника. - а вот теперь оценим уровень инфантильности. Если она сейчас без сомнений согласится, то...

- Ура! Разумеется, я согласна, пошли скорее! - за что мне все это?

Идти было недалеко, но казалось, будто прошли столетия. Майя оказалась не плохой девушкой... Просто в этой симпатичной головке слишком много места занимал оптимизм и непосредственность. Она не была глупой, просто... Просто. Не попади она в Анкрайд, то спустя пару лет родительского присмотра из нее получилась бы прекрасная хозяйка дома, но вот для чего-либо иного девушка не годилась совершенно. Тем не менее, иных альтернатив не было и придется возится с ней. Усадить за котел, приносить ингредиенты, и забыть, как страшный сон. А лучше отдать Эгилю, он вроде как детей любит.

- Эй, хозяйка, я тебе смену привел! - я прокричал, стоя на опушке леса. В жизни ее дом не найду, если она сама не захочет.

Судя по шелесту листвы и ярко очертившейся тропинке, меня услышали и разрешили пройти.

- А тут ведьма живет? - хорошо, что она наполовину немка, с культурой знакома.

- Именно. Объясняю один раз, Майа. Говорю с ней я, ты молчишь и выполняешь то, что она тебе прикажет. Не задавая вопросов. - только сейчас я позволил себе повысить голос. - И помни, тебе ничего не угрожает, Все ясно?

- Да, господин Катаяма! - она закивала так усердно, что у меня пропали все сомнения в том, что она что-то ляпнет. Но отступать поздно.

Идти до приснопамятной землянки не пришлось - тропинка вывела к красивому холму. Агра что-то помешивала в котле, иногда добавляя туда травы.

- Вернулся, значит? - я не стал отвечать. Несмотря на мой тринадцатый уровень, Хозяйка Леса так и осталась тайной - ни одна характеристика не стала видной. Значит ее уровень выше моего как минимум в два раза. НПС - читеры. - Хорош, хорош. Уже и Орден себе состряпал, и врага нашел... Все успел. Хвалю.

- Благодарю, Хозяйка. Эта девушка - та, кого вы просили привести. - Агра посмотрела на пискнувшую Майю, и в ее статусе появился значок парализации.

- Значит, и меня распознал. Совсем молодец. - ведьма усмехнулась и подошла поближе, схватив девушку за подбородок. - Зачем только этого щенка притащил? Ее что ли предлагаешь натаскивать?

Майя дрожа сжалась, безуспешно пытаясь отодвинуться от женщины. Не могу не согласится - боевой дух отсутствует.

- Ее. Боевика из нее мне не сделать, а ведьму... - я ожидал реакцию Агры. Да, она не подходит, но по условиям квеста от меня требовалось привести 'кого-то', я и привел 'кого-то'.

- С дурной овцы хоть шерсти клок? - ведьма рассмеялась. - Будь по-твоему, парень, возьмусь ее обучать. Но учти - все, что попросишь, выполнять будет она, так что сам виноват.

Обыграла. Легко и весело, оставаясь в своем праве.

- Идет. - с приятным звоном квест исчез из дневника, будучи засчитанным. Полученного опыта как раз хватило для левелапа. - Я хочу узнать, где прячется маньяк, устроивший убийства в городе.

- Вот у своей девки и спрашивай. - я перевел взгляд на Майю, с которой уже спал дебаф. Она дрожала, но всматривалась в пустоту.

- Майя? - для гарантии ткнул ее в плечо. Итог оказался неожиданным - в мою руку буквально вцепились. Ну надо же, не думал, что она настолько испугана.

- Д...Да, господин Каору. У меня теперь есть такое зелье. Но нужны редкие ингредиенты и благословление Хо... Ой, оно появилось! - разумеется появилось, Агра свое слово держит.

Ее, к слову, в пределах видимости уже не было. Как и котла, и вообще каких-либо следов того, что тут происходило.

- Вот и отлично. Ты ведь получила профессию алхимика? - всегда было интересно, как выглядит интерфейс и иконка этой профессии.

- Нет, у меня этот, 'особый навык - знахарство'. А это очень плохо? Вы не сильно расстроились? - нет слов. Просто нет слов. Как я удержался от того, чтобы схватится за голову и завыть, даже не представляю.

Только я могу просто так отдать особый навык случайно знакомой и откровенно непригодной девушке. За что, господи? За что? Да, я попробовал схалтурить, но разве это сопоставимая кара? Начало приходить понимание, КАК я только что протупил. И это на всю игру - особые навыки на то и особые, что не передаются и не наследуются, если это не Рука Дьявола, конечно.

- Нет, Майя. Это хорошо. Я совсем не расстроился. С этого момента ты полноправный член Ордена Освобождения Анкрайда. И давай возвращаться в город? Мне... Нужно отдохнуть. - и прилечь. И напиться. То, что я сделал, это даже не просрать бриллиант... У меня вообще нет названия той космической глупости, что я совершил.

---

Дошли до временно принадлежащей ордену ратуши мы быстро. Дошли бы еще быстрее, если бы кое-кто не пялился на меня влюбленными глазами и смотрел под ноги. Бесит, даже если бы не моя болезнь. Придем в гильдию, отдам это воплощение моэ Эгилю, и пусть он с ней возится.

- Кстати говоря, а твоего парня не беспокоит то, что тебя весь день не было дома? - Каяба-сама, умоляю, я все понял...

- Он пытался сбежать вчера! Откупиться мной от этого маньяка! Мы больше не пара, Катаяма-сан. - только слез мне тут не хватало. Впрочем, парня это не извиняет, и нужно будет встретится с ним для профилактической беседы. Она теперь член моей гильдии, в конце концов... Эх.

- Понятно. Мы пришли, твоим начальником будет высокий темнокожий мужчина, его зовут Эгиль. Он хороший парень, не беспокойся. Твоя комната - вторая справа на третьем этаже. Располагайся. - девушка кивнула, и схватила меня за руку, заглядывая в глаза. Боги, нет!

- Катаяма-сан а вы не хотите... - БУМ! Дверь общего зала распахнулась, и врезалась в стену. Из нее буквально вылетела странно радостная Асуна. Она уже закончила с работой?

- О боже, Каору, у нас появилась новенькая? - пока я думал, девушка радостно обняла Майю, и наклонилась к ней, что-то шепча.

Если бы я стоял дальше, то ничего бы не услышал, но, к счастью, в комнате мы были одни, так что разобрать ее голос было можно. Щеки потеплели, и я перевел взгляд на стену, не решаясь прерывать истинное чудо спасения.

- Как ты думаешь, чем ты сейчас занимаешься? - Асуна шептала мягким, тягучим, успокаивающим голосом, но от этого становилось только страшнее.

- Что? Но я ничего не... - сбитая с толку девушка явно не понимала, что происходит. Я же... Догадывался, и от этого смущение только нарастало.

- Шшшш... Не разговаривай, просто слушай. Поскольку я не люблю обижать детей, предупреждаю тебя один-единственный раз. Каору - вне границ. Если я увижу, что ты пробуешь сделать что-то такое еще раз... Я приду за тобой, и ты поймешь, почему я - лучший боец Ордена. Я ясно выразилась? - стало страшно даже мне. Никогда бы не подумал, что Асуна может быть настолько пугающей. Впрочем, менее привлекательно она выглядеть от этого не стала - скорее наоборот.

- Дддаааа... - Майя уже просто пищала.

- Я же сказала не разговаривать... - нет, пищит она теперь. Мне даже жаль ее стало. Немного.

- Хорошая девочка. А теперь расходимся на счет три... два... один... - Асуна разомкнула объятья и радостно продолжила. - Я так рада, что в нашей гильдии появилась еще одна девушка! Уверена, мы станем лучшими подругами.

Девушка, рыдая, выбежала из комнаты.

- Я так понимаю, я теперь должен ее успокоить? - я все так же пялился в стену, скрывая багровое лицо. Асуна, впрочем, тоже.

- Да, пожалуй. Я... немного переборщила. - оооочень немного. Ну да ладно.

- Спасибо за спасение, Асуна. - я все-таки заставил себя оторвать от стены взгляд, улыбнулся ей и вышел из здания - все-таки девочка ни в чем особенно не виновна, даже в своей доставучести.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/33934/739502