Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 31 (Часть 2)

 - Привет, Соня, я уже дома! - громко объявил я, вернувшись в свою комнату и одновременно обхватив сзади за талию некую невозмутимую девушку. Я не знал, был ли это голос или внезапный физический контакт, но Джуди немедленно испустила нехарактерный (хотя, по общему признанию, чертовски милый) крик! - звук, за которым последовало мгновение тишины.

- Шеееееф? - спросила моя помощница ровным, но каким-то все еще довольно угрожающим голосом, оглядываясь через плечо. - «Может, ты прекратишь это делать? Ты хочешь, чтобы у меня случился сердечный приступ?»

- О, пожалуйста! Ты жаловалась, что я веду себя не так, как подобает настоящему парню, поэтому первое, что я сделал, вернувшись домой, - это обнял тебя, и все же это твоя реакция? Мне очень больно.

- Нет, это не так, - сказав это, Джуди ловко повернулась, все еще находясь в моих объятиях, так что мы оказались лицом к лицу. Или, скорее, лицом к шее из-за разницы в росте, но я решил, что это семантический вопрос, который стоит игнорировать. Но в то же время было еще кое-что, что было немного сложнее игнорировать: из-за нашей непосредственной близости я снова вспомнил о том факте, что хотя у Джуди, возможно, и не было гламурных пропорций Элли или чистого размера бюста определенной представительницы класса, она, черт возьми, тоже не была плоской, о чем с готовностью свидетельствовало мягкое ощущение на моем животе. Это, в сочетании с ее поднятыми вверх глазами, заставило меня криво улыбнуться ей в ответ, и по какой-то причине она заявила: «Ты в приподнятом настроении».

- Неужели это действительно так выглядит? - рассеянно переспросил я в ответ.

- Да, - кивнула моя дорогая подруга, все еще глядя мне в глаза, а затем ее брови слегка нахмурились на мгновение. - «Где же ты пропадал?»

- Разве я тебе не говорил?

Джуди тут же отрицательно покачала головой.

- Нет. Мы говорили о том, чтобы сделать что-то с пропавшими бумагами Нейдж, а потом ты сказал: "я случайно знаю парня, который что-то знает". После этого ты несколько секунд смотрел на стену, потом сказала мне: "мне нужно идти, я вернусь через минуту", а потом встал и исчез».

- … Это было ужасное впечатление от меня, - проворчал я.

- Неужели? Я думаю, что это было очень точно.

Я хотел спросить: "С каких это пор я говорю, как шикарный британский аристократ!? " - но, видя ее совершенно серьезное выражение лица, я решил не настаивать на этом вопросе, чтобы дискуссия не ушла в небытие, поэтому я дал уклончивый ответ: «Если ты так говоришь», - и на этом закончил разговор.

- Итак, куда же ты отправился? - снова спросила Джуди, и я отпустил ее, шагнул к своей кровати и жестом пригласил сесть рядом.

- Ладно, слушай сюда! Все началось с того, что я использовал дальний прицел на Бранге, - сказал я ей с озорной ухмылкой, усаживаясь.

- Подожди, - остановила меня Джуди, стоя прямо передо мной. - «Бранг был Фавном», - заявила она.

- Да, - ответил я с легким кивком, хотя быстро понял, что это было утверждение, а не вопрос.

- Фавн, который вернулся в бездну вместе с остальными, - повторила она, и ее брови медленно склонились в сердитом хмуром взгляде, который я не мог понять. Тем не менее, я утвердительно кивнул, и в этот момент выражение ее лица стало еще более невозмутимым, чем обычно, а затем мгновение спустя она подняла руку для несколько неуклюжего фейспалма в сочетании с разочарованным стоном. - «Шеф, пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле не телепортировался в бездну».

- Кхм… вообще-то да, - неуверенно ответил я, все еще не понимая, почему она так суетится.

- Настоящая бездна. Откуда взялась Нейдж, - снова подчеркнула она с выражением, которое было скорее беспомощным, чем сердитым.

- Да. А, что? Есть еще одна?

Джуди, по-видимому, не нашла мой комментарий забавным, так как она продолжала смотреть на меня невозмутимыми кинжалами.

- Шеф, - внезапно начала она, но также резко замолчала, а потом наконец проворчала: «Ты когда-нибудь что-нибудь обдумываешь, прежде чем сделать это?»

- Прошу прощения? - спросил я в ответ, немного сбитый с толку ее реакцией.

- Ты все еще не понимаешь, - последовало следующее осуждающее заявление. - «Я все еще не понимаю, как ты можешь быть таким умным и в то же время таким беспечным».

- … Ладно, допустим, я признаю, что я немного идиот и совершенно не понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Не могла бы ты объяснить мне это, если я вежливо попрошу?

Джуди бросила на меня испепеляющий взгляд (опять же по ее меркам), скрестила руки на груди и наконец сказала: «Я проведу тебя через это дело. И куда же ты пошел?»

- Хм… для подтверждения, к Брангу? - повторил я слегка настороженным голосом, но она лишь жестом велела мне продолжать, и я рискнул спросить: «в бездну?»

- Да, - сказала она, строго кивнув. - «А что является определяющей характеристикой Бездны?»

- Там полно бездн? - догадался я, все еще немного растерянный. Поскольку это был не тот ответ, который она искала, я продолжил: «Это тюрьма? Для Бездн?»

- Достаточно близко, - смягчилась она. - «А что их там держит?»

- Барьер, - машинально ответил я.

- Да, это непроницаемый барьер, предназначенный для того, чтобы держать бездну закрытой изнутри. Ты уже начинаешь видеть эту проблему?

- Я… гм… это только по большей части непроницаемо, - слабо запротестовала я. - «Я имею в виду, что попал туда без особых проблем».

- Но ты же не знал этого раньше времени, - снова заявила она со стопроцентной уверенностью, и, хотя я хотел возразить, я действительно не мог, так как она была права. Джуди устало вздохнула и добавила: «более того, даже если бы ты знал, что можешь войти туда с помощью своей способности к телепортации, ты не мог бы знать, что сможешь вернуться. Разве я не права?»

- Ну… да, ты права, - согласился я и тут же невольно отвел глаза.

- Ты думал об этом, прежде чем телепортироваться туда?

- … Нет.

- Теперь ты понимаешь, почему я злюсь на тебя?

- … Вроде.

На несколько секунд между нами повисло тяжелое молчание, но, к счастью, оно длилось недолго, так как Джуди снова поднесла руку ко лбу.

- Шеф, я подозревала это и раньше, но этот случай убедил меня: у тебя нет даже намека на оценку риска. Похоже, ты начинаешь действовать по собственной прихоти, не успев предварительно оценить возможные негативные последствия. Например, представь себе, что ты можешь телепортироваться в бездну, но барьер сделал то, для чего он был предназначен, и остановил тебя на выходе. А что бы ты тогда сделал, оказавшись там в ловушке? У тебя не было ни денег, ни возможности связаться с нами, ни связей там, а один из Лордов просто страстно ненавидит тебя. А ты не думал о том, что за тобой могли бы охотиться, взять в плен или еще что похуже? Ты думал о том, как это повлияло бы на всех нас? Ты хоть подумал, как это отразится на мне, если ты вдруг исчезнешь, не имея возможности связаться с тобой?»

- Я… мне очень жаль, - извинился я, даже не успев опомниться. Я думал о множестве способов опровергнуть ее слова, пока она говорила, но в конце концов не смог произнести ни одно из них. - «Наверное, я действительно не все продумал. Вообще», - в этот момент я оглянулся на нее и попытался одарить ее обаятельной улыбкой, говоря: «но с другой стороны, все оказалось прекрасно, и мы даже узнали, что я могу входить и выходить из бездны по своему желанию».

- Да, но как насчет следующего раза? Или через какое-то время после этого? Если ты не продумываешь все до конца и продолжаешь прыгать в возможную опасность подобным образом, то это только вопрос времени, когда все обернется не так хорошо, и что тогда? Шеф, у тебя только одна жизнь, и ты не можешь так рисковать.

- Да, но… что же мне теперь делать? Я не суперкомпьютер, который может предсказать результаты каждого моего действия.

- Вот почему с этого момента каждый раз, когда ты принимаешь решение, ты должен сдавать его мне на утверждение. В трех экземплярах.

Это замечание сразу же заставило меня неловко приподнять бровь.

- Мы все еще ведем серьезный разговор? Я могу поклясться, что минуту назад у нас был серьезный разговор? Неужели я пропустил одну страницу? Это все еще продолжается?

Моя подруга неприязненно закатила глаза и быстро села рядом со мной, что одновременно сняло с меня большое напряжение.

- Нет, мы все еще ведем серьезный разговор, я просто знаю, что если я не буду время от времени поднимать настроение, то ты будешь бросать на это непоследовательный взгляд, и это полностью сорвет разговор в обозримом будущем.

- Я бы не стал… - начал я, но потом на мгновение задумался. - «Вообще-то, теперь, когда я думаю об этом, я бы, наверное, так и сделал. Ха. Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я сам».

- Естественно, - кивнула Джуди, придвигаясь ближе ко мне на кровати, а затем ее лицо снова стало серьезным, когда она сказала мне: «я просто хочу, чтобы ты осознал тот факт, что ты неисправимая горячая голова, которая ничего не продумывает и из-за этого оказывается в нелепых ситуациях. Как будто он почти добровольно заключил себя в ловушку в нашем местном преступном мире. Или иметь двух подружек».

- Я понял, понял тебя! Боже мой! - простонал я с некоторым театральным талантом.

- Я рада это слышать, - ответила Джуди с кивком и выражением лица, которое совсем не показалось мне уверенным. - «Так что же ты делал в Бездне?»

- Ах да, я ведь еще не говорил тебе об этом, не так ли? - я очень задумчиво размышлял, что определенно не было уловкой, чтобы выиграть немного времени, чтобы собраться с мыслями и придумать, как сообщить ей некоторые новости.

- А вот и нет, - сухо ответила она.

- Таааак… я же тебе говорила, что ходил к Брангу, да?

- Да. Я думаю, это потому, что Нейдж упоминала о нем сегодня утром.

- Совершенно верно. Я отправился в бездну, чтобы узнать личность фальсификатора документов, которым они пользовались в прошлый раз, - после моих слов Джуди посмотрела на меня непонимающим взглядом, а затем сокрушенно вздохнула, так что мои следующие слова, возможно, прозвучали немного нервно, когда я спросил ее: «что? Так в чем же проблема?»

- Шеф, у нас под рукой небесный центр. Если ты дашь мне полчаса, я смогу достать тебе три штуки.

- Да, но, если эти парни связаны с небожителями. Это оставило бы след, - возразил я. - «Если мы воспользуемся одним из их контактов, какой-нибудь гиперактивный сверхуспешник на месте может задаться вопросом, откуда мы узнали о них, и даже если они не смогут проследить его до нас в частности, они могут подумать, что есть утечка в хабе и могут стать более бдительными в будущем».

Джуди посмотрела на меня немного скептически, но в конце концов смягчилась: «Настолько, что я думаю, что это просто еще одна из твоих пост-специальных рационализаций».

- Эй! Я действительно все тщательно обдумываю… время от времени.

- Ну конечно, - ответила она голосом, сделавшимся чрезвычайно резким из-за отсутствия явного сарказма, а затем продолжила: «Итак, ты узнал, где мы можем найти фальшивомонетчика?»

- Эм, вообще-то… - я запнулся на мгновение, поэтому прочистил горло и заговорил чуть более внятным тоном. - «На самом деле, ты знаешь, как Кроуи переложил всю вину за свой колоссальный провал на нас вообще и на твоего покорного слугу в частности?» - Джуди подозрительно кивнула мне, и я продолжил: «Ну, как оказалось, Брэнга тоже сделали козлом отпущения, и когда я с ним встретился, он был заперт в этом действительно старомодном подземелье».

- Из тех, что с гоблинами и сундуками с сокровищами?

- Нет, средневековый вид.

- О. То есть с цепями, металлическими прутьями и ведрами.

- Вот именно, - ответил я с зубастой ухмылкой.

- Ну и что?

- Что… - начал я, рассеянно почесывая затылок. - «Видишь ли, он был обманут Кроуи и его собирались казнить, а как мы все знаем, враг моего врага - это мой друг, так что мы долго разговаривали, а потом…»

- А потом ты помог ему сбежать из тюрьмы, - закончила за меня Джуди.

- Да, хотя и совсем немного. Я только что вытащил его из камеры, он сказал, что может позаботиться обо всем остальном.

Моя подруга бросила на меня еще один очень критический взгляд, а затем тихо вздохнула, вероятно, либо от поражения, либо от разочарования.

- Короче говоря, ты использовал свою пока еще не полностью проверенную способность к телепортации, чтобы спуститься в бездну и поговорить со страшным Фавном, похожим на демона, который уже однажды пытался убить тебя, а потом освободил его.

- Да, это более или менее точно… за исключением того, что я бы не назвал Бранга "демоническим" как таковым. Я имею в виду, что он большой, и вроде как Рэмми, плюс у него пылающие глаза, и он живет в не-аду с не-демонами, и я собираюсь заткнуться сейчас, прежде чем закопаю себя еще глубже.

Моя дорогая помощница снова покачала головой, и, хотя от моего внимания не ускользнуло легкое подергивание уголка ее рта, через мгновение она снова строго посмотрела на меня.

- Ты хотя бы вытянул из него информацию?

- Нууу…

Глаза Джуди снова засверкали неприкрытым скептицизмом, когда она посмотрела на меня.

- Ты совсем забыл.

- В свою защиту скажу, что меня немного отвлекла вся эта история с побегом из тюрьмы, - Джуди, похоже, не очень хорошо восприняла мои извинения, поэтому я поспешно добавил: «Но это не имеет особого значения, потому что мы уже договорились, что я вытащу его из бездны и он присоединится к нам. После этого я даже могу попросить его показать мне, куда идти лично».

- … Ты нанял Фавна, который пытался убить тебя всего несколько дней назад, - заявила Джуди таким ровным голосом, что его можно было отправить по факсу.

- Технически я убедил его, что в его интересах присягнуть на верность Снежке, а не ее брату.

В течение нескольких секунд взгляд моей помощницы медленно трансформировался из критического в смиренный, и в конце концов она сказала: «Это значит, что он тоже будет жить здесь?»

- Черт возьми, нет! - ответил я, не подумав. - «Я имею в виду, что мне нравится этот парень, но он никак не может поместиться в этом доме».

- Ну и что?

- Я думал о том, чтобы он жил на нашей будущей секретной базе, - уверенно ответил я. - «В конце концов, мне нужен кто-то, на ком я могу использовать дальний прицел, чтобы телепортироваться туда. Он также может охранять это место от незваных гостей, и у него будет крыша над головой. Все выигрывают».

- … Еще одна пост-специальная рационализация?

- Нет, я… Погоди, а почему ты спрашиваешь?

- Потому что я не могу сказать наверняка.

- Тогда откуда же мне знать? Разве мы уже не установили, что ты знаешь меня лучше, чем я сам?

- Теперь, когда ты упомянул об этом, я думаю, что да, - заключила Джуди, кивнув, но затем ее глаза быстро сузились в подозрении, и она добавила: «И именно поэтому я знаю, что ты чего-то не договариваешь и пытаешься сменить тему».

- Подожди, правда? - выпалил я с удивлением. - «Я имею в виду… я не знаю, о чем ты говоришь».

- Ну же, шеф, просто скажи это. Я обещаю, что не буду слишком злиться.

- И все же это означает, что ты немного сойдешь с ума.

- Ну и что? - Джуди торжествующе посмотрела на меня. - «Значит, это то, из-за чего я буду сходить с ума. Я так и знала».

- … Я ведь сам туда вошел, не так ли?

- Великолепно, - кивнув, согласилась она. - «Так что…, ты расскажешь?»

- После этого я уже ни в чем не уверен.

Какое-то время Джуди молчала, а потом протянула руку, нежно ущипнула меня за обе щеки и начала безрезультатно их дергать. Я позволил ей сделать это в течение нескольких секунд, все больше сбиваясь с толку, но в конце концов не выдержал и спросил: «Хорошо, я знаю, что ты сейчас делаешь "вещь", но из-за любви ко мне я не могу понять, что это такое».

- Я дергаю тебя за щеки, - заявила она так, словно это было само собой разумеющимся.

- Да, я понимаю эту часть, - проворчал я, - «только не понимаю почему».

- Мое исследование говорит, что это форма игривого наказания, которое также является признаком привязанности, особенно между парами.

- Неужели? - на мгновение я задумался вслух, а потом вспомнил что-то похожее, хотя образ, пришедший мне в голову, на самом деле включал растягивание щек вместо того, чтобы, ну, что бы она там ни делала в данный момент. - «Я полагаю, что это действительно может быть нечто подобное, но разве так обычно не поступают с девушками?»

- Это сексизм, и теперь тебе должно быть стыдно за свои ужасные мужские шовинистические манеры, - невозмутимо заявила Джуди, продолжая безрезультатно пытаться ущипнуть меня за щеку, не причиняя даже малейшего дискомфорта.

- Ладно, с такой скоростью мы никуда не придем, - сказал я ей, слегка закатив глаза, но потом поднял руки к ее лицу и по очереди ущипнул за щеки. - «Видишь ли, я думаю, что именно так ты и должна это делать», - сказав это, я очень осторожно слегка растянул ее щеки, чем заслужил небольшую хмурость.

- Так что я просто должна вложить в это больше сил, - заключила она каким-то образом, а затем продолжила наклоняться ближе ко мне. Теперь я хотел бы отметить, что в этот момент я вроде бы понял, что мы вызываем ситуацию, которая приведет либо к неловкому заключению, либо к ведру сексуального напряжения, но прежде чем я смог что-то сделать, Джуди вложила слишком много силы в свои руки и недостаточно в свои пальцы, что привело к тому, что она потеряла хватку на моем лице, а затем и на своем собственном балансе, когда она упала вперед. Поскольку мои руки были подняты к ее лицу, что было не самой лучшей частью тела, за которую можно было ухватиться, чтобы остановить чье-то падение, и поскольку я знал, что если я попытаюсь опустить руки, то это гарантированно приведет к некоторым неловким махинациям, связанным с грудью, я мудро решил вместо этого раскрыть свои объятия и поймать Джуди в медвежьи объятия.

Она издала тихий, хотя и явно расстроенный звук, затем подняла глаза от моей груди со странным выражением на лице и спросила: «Что только что произошло?»

- Ну, если бы мне пришлось гадать - начал я, но тут таинственные, практически осязаемые силы драматического времени снова подняли свои уродливые головы, когда некая девушка из бездны открыла дверь, даже не постучав.

- Лео, я хотела спросить, если… - начала Снежка, просунув голову в щель, но затем ее слова резко оборвались, когда она заметила нас на кровати. - «Я… я вам не помешала?»

Я на мгновение закрыл глаза, подавив слегка раздраженный смешок, а затем жестом попросил ее остаться.

- Нет, это не так, - спокойно сказал я Снежке, отпуская Джуди, но потом, когда мы оба сели как следует, я снова схватил ее за талию, притянул немного ближе и сказал: «Мы просто были близки, как обычно».

- Я вижу это, - ответила слегка раскрасневшаяся девушка с неловкой улыбкой.

- Ты сказала, что хочешь что-то спросить? - быстро подсказал я ей, прежде чем мы успели погрузиться в напряженное молчание.

- О, ты прав, - воскликнула моя новая соседка, широко раскрыв глаза. - «Я хочу кое-что прояснить».

- Я тебя слушаю.

- Так… Ууу… Ты же сказал, что я могу взять все, что есть в комнате, верно?

- Да, именно так я и сказал, - подтвердил я с легким кивком, слегка заинтригованный ее постоянным беспокойством.

- Когда ты сказал "Все", ты имел в виду именно это… и все это?

- … Да, именно таково определение этого слова.

- Неужели? Отлично! - она вдруг просияла от неподдельного восторга, но потом быстро вернула свое прежнее, слегка смущенное выражение лица. - «Я… я имею в виду, спасибо за разъяснение! Я сейчас уйду и отпущу тебя… хм… буду рядом? П-Пока!»

Сказав это, Снежка резко откинула голову назад и захлопнула дверь с чуть большей силой, чем требовалось, оставив нас в странном молчании.

- Так что же это было, по-твоему? - осторожно спросил я, чтобы нарушить деликатную атмосферу в комнате.

- Очень неловко, - последовал резкий ответ от моей слегка покрасневшей подруги.

- Неужели? - Я отреагировал на это со сдержанным недоверием. - «Я был немного удивлен, но не сказал бы, что это было так уж неловко».

- И это наполняет меня глубоким чувством беспокойства за наше будущее, - продолжала тихо ворчать Джуди, но через мгновение она снова взглянула на меня и сказала: «Кроме того, ты так и не рассказал мне, что еще ты делал в Бездне».

- О, прекрасно, - проворчал я. - «Это было даже не так уж важно».

- Тогда у тебя не должно быть причин скрывать это от меня, - возразила она, чем заслужила мой сокрушенный стон.

- Ладно, тогда вот в двух словах: я уже был в Бездне, верно? - Джуди решительно кивнула мне, хотя это был всего лишь риторический вопрос, поэтому я продолжил: «Итак, после того как я расстался с Брэнгом, я понял, что если бы я был поблизости, то вполне мог бы нанести визит Кроуи».

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделал то, что я думаю, что ты сделал…

- К сожалению, я не знаю, о чем ты думаешь, поэтому я просто расскажу, что произошло: так вот, я шпионил за ним некоторое время, и когда представилась такая возможность, я использовал свою способность телепортации, чтобы проникнуть в его кабинет как раз в тот момент, когда он уходил, и устроил там небольшой беспорядок.

- Например? - спросила Джуди, хотя легкое подергивание в уголке ее левого глаза говорило мне, что она не уверена, что хочет услышать ответ.

- Ничто серьезное. Я перепутал несколько его пергаментов в ящиках комода, разложил скрепки на столе так, чтобы они выглядели как гигантский пенис, написала ему анонимное письмо фальшивой кровью, нарисовал усы на картинах в комнате и все такое. Просто безобидные шалости.

Скептицизм в неодобрительном взгляде Джуди был ощутим, когда она спросила: «шеф, ты действительно думал, что я буду бегло просматривать ту часть с фальшивой кровью?»

- Ну, нет, но попробовать стоило, - ответил я с притворной робостью.

- Откуда у тебя эта фальшивая кровь? И что еще более важно, что ты написал?

- У Кроуи было немного… или, по крайней мере, я очень надеюсь, что это была не настоящая кровь, но с ним никогда нельзя знать наверняка. Что же касается содержания письма… - я помолчал немного, главным образом для того, чтобы подразнить осторожно ожидающую девушку рядом со мной, а затем в конце концов объяснил: «Ну, я решил, что причинение головной боли парню поможет нам в долгосрочной перспективе, поэтому я написал ему очень болтливое письмо, заполненное до краев старым английским языком. Ну, знаешь, полный "твой", "ты" и тому подобное? Вроде как Фавн разговаривает, но еще противнее».

- Я понимаю, но что же ты написал на самом деле? - подсказала мне Джуди, явно начиная терять терпение.

- О, ты знаешь, просто еще одна шутка о том, как я дал ему понять, что его безопасность-дерьмо и что наши убийцы могут покончить с ним, когда мы захотим, но решили не делать этого, потому что он такой жалкий, что держать его в качестве Лорда лучше для нас, так что его место не может занять кто-то действительно компетентный. А еще я смеялся над его лицом и называл его простофилей.

- Ты все время говоришь "мы"… - Джуди подразумевала вопрос, хотя по ее тону я понял, что она снова не уверена, что хочет это знать.

- Ах, это самое лучшее, - сказал я ей с зубастой улыбкой. - «Вообще-то я подписал письмо небесным почерком. Или, по крайней мере, я думаю, что я сделал. Ты же знаешь, что даже я не совсем понимаю свои способности к языкам, верно? Во всяком случае, я написал какую-то случайную тарабарщину, хотя это, вероятно, не будет иметь значения, поскольку важно то, что он будет думать, что это сделали небожители. Сложи все это вместе, и я почти уверен, что он будет волноваться какое-то время. Так что же ты думаешь?»

Джуди несколько секунд молча смотрела на меня с поистине испепеляющим видом. В конце дня она резко выдохнула и заявила с абсолютной серьезностью: «ты заставляешь меня задуматься о том, чтобы действительно сделать эти трипликаты».

- Да ладно тебе, Соня! - я жаловался, но мои мольбы, очевидно, не были услышаны, так как она покачала головой в ответ.

- Я серьезно говорю. Тебе нужно научиться обуздывать свои беспокойные порывы, - сказала она, сунув руку в карман и достав телефон. - «Я начну с того, что установлю несколько правил. Правило номер один: "если это рассердит Джуди, не делай этого"».

- Погоди, а ты действительно их записываешь?

- Правило номер два: "если это рассердит Джуди, не делай этого".

- Ты серьезно… - заключил я, когда она продолжила свой путь.

- Правило номер три: "если это вызовет скандал между сверхъестественными силами, не делай этого".

- Хорошо, и сколько же таких правил ты хочешь установить?!

Этот вопрос, наконец, заставил ее сделать паузу, когда она задумчиво подняла указательный палец к подбородку, а затем заявила: «Около двухсот двадцати одного прямо сейчас», - увидев мою ошеломленную реакцию, Джуди слегка улыбнулась мне и добавила: «Не волнуйся, мы можем обсудить их все сегодня. Я уже звонила маме раньше и сказала, что буду ночевать у подруги».

- Стопэ! - возразил я, подняв руку. - «Ты хочешь сказать, что твои родители просто так согласились, что ты остаешься у меня?»

- Формально сегодня я остаюсь с Нейдж, а ты просто живешь в том же доме, - сказала она мне с нейтральным выражением лица, за которым, я был уверен на двести процентов, скрывалась озорная усмешка, а затем она небрежно подняла телефон и продолжила: «правило номер четыре: "если бы …"».

Как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер, и поэтому я сделал первое, что пришло мне в голову, и внезапно схватил свою помощницу, к ее большому шоку и удивлению, а затем с небольшим рывком посадил ее к себе на колени, поспешно заявив: «О, посмотри на время, сейчас начался час объятий, который мы чуть не пропустили, как насчет того, чтобы продолжить этот разговор никогда?»

Поначалу Джуди была очень взволнована, потом, казалось, рассердилась, оглянувшись через плечо и глядя мне прямо в глаза, но, когда я одарил ее своей самой обаятельной улыбкой, которая когда-либо была в истории обаятельных улыбок, она выглядела так, словно смирилась и прислонилась спиной к моей груди, слегка пожав плечами и сдержанно сказав: «Ладно, неважно».

И вот так, леди и Джентльмены, мне снова удалось предотвратить катастрофу. Ура мне!

Однако, как раз в тот момент, когда я собиралась поздравить себя, Джуди прошептала, печатая: «Шесть вечера - время объятий. Запротоколировано».

И именно так, леди и Джентльмены, мне удалось случайно изобрести санкционированное ежедневное время объятий. Ура мне?

http://tl.rulate.ru/book/31785/834290