Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 28 (часть 2)

Я глубоко вздохнул и начал свое объяснение.

- Это значит, что у Джоша гигантская мишень на спине, и это поставит нас всех в опасность, если мы не справимся с этим как можно скорее.

- Эй! - Яблочко запротестовало, но я отмахнулся от него взмахом руки… ну, я хотел сказать "рука", но так как обе они были заняты в данный момент, это закончилось чем-то вроде пожатия плечами.

- Послушай, Джош, как бы мне это ни не нравилось, но это правда. Ты жизненно важен для каждого сверхъестественного силового блока, чтобы достичь своей конечной цели. В лучшем случае они попытаются использовать тебя для исполнения своих пророчеств, как это сделал Кроуи на прошлой неделе. В худшем случае они попытаются избавиться от тебя, чтобы ты не исполнил чье-то пророчество.

- Отлично, - проворчал мой друг умственно истощенным голосом. - «Все это сверхъестественное дерьмо становится только хуже с каждой минутой».

- Вот поэтому мы и собираемся что-то предпринять, - попытался я его успокоить, но без особого успеха. - «Во-первых, мы должны убедиться, что люди не узнают, насколько ты важен, прежде чем мы установим некоторые контрмеры. Элли?»

- Хм? Да?.

Моя подруга взглянула на меня с эквивалентом гигантского вопросительного знака над головой, и она даже наклонила голову в сторону для дополнительного эффекта. Я быстро проигнорировал то, как мило она выглядела, и прочистил горло.

- Твоя семья знала, что Джош был особенным, верно? Вот почему они позволили тебе прийти сюда.

- Угу… Мой отец, очевидно, не знал, что он был этот особенный, но да.

- Ты хоть представляешь, как много они знают?

- Ну, хорошо… - Она на мгновение заколебалась, вероятно взвешивая, должна ли она сказать это публично, особенно перед предметом обсуждения, но затем она решительно посмотрела на меня и продолжила: «моя семья придает большое значение чистоте нашей родословной. Два основных способа сохранить ее - либо вступить в брак с основной линией другой драконьей семьи, либо найти человека без сверхъестественного наследия». - Должно быть, она заметила мое любопытство и быстро пояснила: «Если Драконид спарится с чистым человеком, у ребенка будет более семидесяти пяти процентов шансов сохранить чистоту своей родословной».

- Очевидно, генетика работает по-другому для гигантских ящериц, - проворчала моя другая подруга с другой стороны, но я пропустил ее слова и вместо этого сосредоточился на реальной теме.

- Дай угадаю: Джош - «чистый человек»?

- Хм, - она кивнула, подчеркнуто избегая смотреть в его сторону. - «Отец проверял его, когда мы были молоды. Он сказал, что он больше чем просто подходящий друг, поэтому, когда я попросила его позволить мне встретиться с ним снова, он позволил это. Мы только предположили, что он может быть более важным и связанным с пророчеством после Нейдж».

- А теперь подождите одну чертову минуту! - Джош прервал нас откровенно пугающим взглядом. - «Ты не можешь просто так пролистать это! А что там насчет "приятелей"? И подвергся испытаниям, когда мы были молоды? Не могла бы ты объяснить это прямо сейчас, пока я снова не взбесился?»

- Полегче там, - успокоил я его. - «Нет абсолютно никакой необходимости волноваться, это даже не так уж и важно. Ну, по крайней мере, не сейчас».

- Тогда у тебя не должно быть никаких проблем с объяснением этого, - проворчал мой друг с выражением лица, которое говорило мне, что он уже устал от всей этой ситуации. Я не винил его за это.

Я украдкой взглянул на Элли, и после нескольких секунд конфликта, ясно видимого на ее лице, она кивнула мне. Я глубоко вздохнул и после выдоха снова повернулся к своему другу.

- Очень хорошо. В двух словах: ты и принцесса встретились в детстве и играли вместе в течение короткого времени. За это время ее семья проверила тебя на совместимость, и поскольку ты оказался подходящим, они позволили ей приехать сюда и встретиться с тобой снова.

- Подождите, подождите! - Джош остановил меня, подняв ладонь. - «Мы играли вместе в детстве? И когда же?» - Он замолчал на мгновение, искоса поглядывая на белокурую девушку рядом со мной, затем его глаза внезапно загорелись узнаванием. - «Так и было… Элли, ты Миледи?!»

Моя подруга дернулась и слабо улыбнулась ему.

- Вау… Я имею в виду… Ух ты! - Пробормотал Джош, явно погрузившись в свои мысли.

- По крайней мере, он наконец узнал тебя, - сказал я Элли, сопровождая успокаивающее пожатие руки, но затем наш момент был прерван внезапной вспышкой моего друга.

- Как же я должен был узнать ее, если вы ничего не сказали?! Теперь она выглядит совсем по-другому!

- Неужели? - Спросил я, внезапно заинтригованный.

- Да, - раздраженно ответил Джош, скрестив руки на груди. - «Она была настоящим сорванцом. У нее были косички, она всегда ходила в шортах и каждый день таскала меня по парку, пока я не начинал думать, что вот-вот умру! Черт, мне все еще трудно поверить, что это один и тот же человек! Почему ты просто не сказала мне?» - Он внезапно замолчал, потом снова прищурился, глядя на нас. - «Это все из-за той истории с "парой"?»

- Вроде того, - ответил я. - «Ты помнишь что-нибудь значительное, связанное с "Миледи" в твоих воспоминаниях?»

- Значительное? Мы были детьми, и это было очень важно… - Он начал ворчать, но затем его голос затих в том же самом темпе, когда его глаза открывались все шире и шире, а затем он робко спросил: «Это было обещание?»

- Да, это было обещание, - сказал я ему бодрым голосом вместо моей подруги.

- Вот дерьмо… - Пробормотал Джош, потирая лоб. - «Теперь я чувствую себя полным идиотом. Этот день становится все лучше и лучше».

- О чем ты говоришь? Что за обещание? - Спросила Амми с подозрительным блеском в глазах.

- Поддерживаю, - как всегда громко отозвалась Энджи. - «Ты не можешь просто сказать это и ничего не объяснять! Это против правил!»

Моей первой реакцией было спросить, о каких именно правилах она говорит, но я воздержался и вместо этого заявил: «Джош и Элли в детстве обещали, что поженятся, когда вырастут».

- Ты серьезно? - Спросила небесная девушка с широко открытыми глазами, но прежде чем я успел ответить, принцесса утвердительно кивнула. Глаза Энджи открылись еще шире, затем она резко свистнула и снова обратила свое внимание на меня. - «Ух Ты, Лео. Ты не только встречаешься сразу с двумя девушками, ты даже соблазнил невесту Джоша! Я не могу решить, я больше потрясена или впечатлена!»

- Я никого не соблазнял! - Возразил я.

- Она не моя невеста! - Последовал столь же яростный протест от моего друга. - «Нам было тогда лет по шесть! Ты не можешь принимать жизненные решения в таком возрасте! Я имею в виду, Мне жаль, что я не узнал тебя и все такое, но как я должен был помнить тебя, не говоря уже о таком обещании, когда ты намеренно не сказала мне, что мы уже знаем друг друга!?»

- Я… все нормально. Вода под мостом, - сказала Элли с натянутой улыбкой, но затем она взглянула на меня и сказала, что улыбка немедленно превратилась в настоящую, когда она бросилась на мое плечо и обняла меня еще крепче. - «В конце концов все вышло отлично, так что я в порядке».

Я украдкой закатил на нее глаза, прежде чем издала сухой кашель, чтобы привлечь всеобщее внимание.

- Почему бы вам двоим не поговорить об этом хорошенько, но попозже? Мы каким-то образом закончили разговор о моих отношениях снова, так как насчет того, чтобы мы вернулись к действительно важной теме вместо этого?

- Ну и прекрасно, - надул губы Джош, и вслед за этим последовала череда едва слышных ругательств, перемежающихся словами: "сверхъестественное", "брак" и "невеста". Я, естественно, полностью проигнорировал его и продолжил с того места, где мы остановились.

- Отлично. Итак, в заключение, хотя семья Элли знает, что Джош особенный, они не знают подробностей, и они только подозревают, что он связан с пророчеством. Снежка?

- Д-Да? - Она взвизгнула, как будто я ущипнул ее, но я проигнорировал ее реакцию, чтобы мы снова не сошли с рельсов.

- Я знаю, что вы с Кроуи знаете о Джоше, но как насчет других Абиссалов?

- Они не должны знать? - Неуверенно произнесла она. - «Я… я имею в виду, что мы нашли его только потому… Уууу… ну ты знаешь.»

- Тот поцелуй?

Вместо ответа она неловко кивнула головой. Как ни смешно, Джош тут же покраснел до кончиков ушей при одном упоминании о поцелуе, но у нас не было времени дразнить его, поэтому я не обратил внимания на его реакцию.

- Таким образом, можно с уверенностью предположить, что другие Абиссалы не знают об этом. Ну, если только Кроуи им не скажет, - поправился я, но Снежка тут же покачала головой.

- Брат никому не скажет.

- Ты уверена?

Она выразительно кивнула мне.

- Я думаю, она права, - вставила Амми с торжественным выражением лица. - «Владыки Бездны любят свои интриги и хранят свои маленькие секреты ради политической выгоды. Это всем известно».

- Совершенно верно, - согласилась Снежка с необычным рвением. - «После того, что случилось в прошлые выходные, брат, должно быть, потерял много престижа. Ему потребуется время, чтобы подтвердить свою позицию и держать вассалов в узде. У него не будет возможности прибыть сюда, и он никогда не распространит новость о Герольде, пока не сможет. Это было бы так же хорошо, как попросить других лордов украсть Джоша у него из-под носа». - Снежка резко замолчала, бросив взгляд на моего все еще раскрасневшегося друга, а затем поспешно добавила: «Нет, не то, чтобы ты был у него под носом! Я буду… мы позаботимся, чтобы ты был защищен, верно?» - Она снова замолчала, оглядываясь вокруг, и мышиным голосом повторила это слово, - «В-верно?»

- Ха, - задумчиво протянул я, пока все остальные говорили Джошу, что они убедятся, что с ним все будет в порядке, что было бы очень трогательно, если бы это не мешало нам действительно обсуждать, как мы это сделаем, поэтому я прокашлялся и спросил: «По-твоему, сколько времени ему потребуется, чтобы снова двигаться?»

Снежка замолчала на пару секунд, прежде чем ответить на мой вопрос.

- Он был ранен, я больше не под его контролем, и он потерял химеру. Учитывая все это, я бы сказала, по крайней мере, два месяца, возможно, больше в зависимости от реакции вассалов.

- Это приятно знать. Спасибо, Снежка.

- Всегда пожалуйста, - ответила она с застенчивой улыбкой.

- Ладно, так что просто подведем итоги, - я снова повысила голос, чтобы привлечь всеобщее внимание. - «Семья Драцис знает, что с Джошем что-то происходит, только потому, что Снежка и Кроуи проявляют к нему интерес. Кроуи знает, что Джош - это большое дело, но он никому не скажет. Что же касается волхвов…»

Я намеренно замолчал, посылая многозначительный взгляд в сторону Амми, и после неглубокого вздоха она продолжила мои слова: «Мы также знали, что Бездна, проявляющая интерес к Джошуа - это не случайно, но только после похищения дедушка начал обращать на него внимание».

- Как ты думаешь, он может понять, насколько он важен?

- Я не знаю, - признался представительница класса. - «Я не знаю, как много он знает, но, когда он проявляет интерес к кому-то, дедушка обычно очень дотошен».

- Ну, это может быть проблемой, - задумчиво произнес я, и на некоторое время в гостиной воцарилась тишина. На самом деле я был довольно глубоко погружен в свои мысли, когда пытался составить рудиментарный план действий в голове, но затем моя концентрация была прервана некой гиперактивной девушкой, делающая: «Уууууу…», глядя на меня.

- Да, Энджи?

- А ты не собираешься спросить меня?

- Насчет чего? - Ответил я, нахмурив брови.

- О том, как много небожители знают о Джоше!

- … Нет, - сказала я ей, а затем, немного помолчав, добавил: «Не похоже, чтобы ты могла мне что-то сказать».

- Ну же, Лео! - По-детски пожаловалась она. - «Я уже не та скрытная девчонка, какой была раньше! Теперь, когда мое прикрытие раскрыто, я скажу вам все, что вы хотите!»

- Неужели? - Спросил я, странно приподняв бровь, и, к своему удивлению, почувствовал, что сделал это действительно хорошо. - А кто его знает? Может быть, в один из этих дней я догоню Джоша и узурпирую его позицию главная выразительная бровь в группе!

Шутки в сторону, Энджи решительно кивнула мне и повторила: «все, что ты хочешь!»

- Хорошо, - сказала я, и ее слова случайно вызвали во мне чуть более озорную сторону, - «какие у тебя три размера?»

Она странно посмотрела на меня, затем ее щеки вспыхнули, и она заявила: «Все, что ты хочешь, за некоторыми исключениями…»

Я покачал головой и сказал: «Ты видишь, что я-Ой? - Я моргнул на мгновение, а затем посмотрел в ту сторону, где Джуди ущипнула меня за руку. - «Соня, что именно ты делаешь?»

Она посмотрела мне в глаза и ответила слегка сердитым голосом: «никакого флирта».

- Я вовсе не флиртую! - Возразил я с праведным негодованием большинства невинных людей. - «Я только немного подразнил ее! Неужели мне даже этого не позволено сделать?!»

Моя подруга, казалось, честно размышляла над моим полностью риторическим вопросом в течение добрых пяти секунд, прежде чем она закончила: «в меру, и не перед нами».

- О, как это мило с твоей стороны.

- Всегда пожалуйста, - ответила она, прежде чем вернуться к телефону, очевидно, обдумывая окончание разговора.

Я покачал головой и продолжил предыдущий разговор, сказав: «хорошо, поскольку мне, очевидно, больше не позволено приставать к вам, девочки, пока мои подруги рядом, я буду откровенен: Энджи, когда я сказал, что ты ничего не можешь мне сказать, я имел в виду, в частности, о небесном интеллекте». - Поскольку и Энджи, и Амми, казалось, не были удовлетворены моими словами, я поспешно уточнил: «Знаешь, я ведь этим занимался. Есть сотни людей, за которыми небожители следят, потому что теоретически они могут быть вторым пришествием их дорогого лидера. Во всяком случае, после недавних событий, Джош будет ниже в списке приоритетов, чем раньше из-за его участия в сверхъестественных силах, которые будут».

- Это звучит маловероятно, - скептически сказала мне Амми.

- Ну, то, что Джош, это мульти-мессия нескольких сверхъестественных рас, также маловероятно, но здесь мы все одинаковы, - ответила я тоном, который мог бы быть немного легкомысленным, но они, казалось, не возражали.

- Наверное, - согласилась она, и Энджи последовала ее примеру.

Конечно, была одна маленькая деталь, которую я не раскрыл, а именно, что я был так уверен в этой конкретной точке из-за моего прямого доступа к Небесному центру. На самом деле, именно я тайком протолкнул имя Джоша в приоритетный список кандидатов, но затем снова объяснил, что банда была бы, возможно, более раздражающей, чем вся эта пытка пророчеством.

- В заключение хочу сказать, - начал я перефразировать разговор, - «мы еще не совсем в бедственном положении. Рыцари с нелепо длинным именем могут быть изгоями, но учитывая, что мы еще не видели их крадущимися вокруг, я думаю, что мы можем с уверенностью предположить, что они тоже не знают о Джоше. Однако это не значит, что мы можем сидеть сложа руки. Мы должны быть готовы к неизбежному хаосу, когда власть имущие выяснят потенциал Джоша и начнут нацеливаться на него».

- Неужели это действительно неизбежно? - С противоречивым выражением лица вмешался Джош. - «Я имею в виду, не могу ли я просто… ну, не знаю, может быть, спрятаться? Изменить свою личность и все такое?»

Я окинул своего наивного друга оценивающим взглядом. Бедный, бедный Джош. Он и понятия не имел. Быть избранным, героем, и самое главное, главным героем, означало, что "заговор" собирался найти его, несмотря ни на что. Кто слышал о главном герое, который решил, что он выйдет из истории, и с ним ничего не случилось после этого? Я имею в виду, я понимаю, что "отказ от призыва" был неотъемлемой частью путешествия героя, но я сомневаюсь, что какой-либо "герой" когда-либо преуспел в этом в истории, где он просто сваливает. Конечно, я не мог просто сказать ему все это так прямо, поэтому я прибегнул к более окольному пути, чтобы убедить его.

- Это не так просто, - сурово сказал я ему, чтобы донести суть. - «Ну, скажем, ты убегаешь. А что будет с твоей семьей? Как ты думаешь, Кроуи или другие не стали бы использовать их против тебя?»

- Тогда… а что, если и мои родители тоже?

- И как ты собираешься им это объяснить? Эй, мам, пап? Я-многопророчный избранник, которого ищут всевозможные сверхъестественные люди, не могли бы вы, пожалуйста, изменить свои имена, оставить свою текущую жизнь позади, убежать и спрятаться где-нибудь со мной?

- Ладно, я понял! - С кислой миной спросил Джош. - «Это не сработает. Ты не должен придуриваться по этому поводу».

- Я не придуривался по этому поводу…. Ну ладно, может быть немного, но ты должен понять, что твоя ситуация - это не то, от чего ты можешь убежать.

- А что потом?

- Я рад, что ты спросил! - Ответил я со своей лучшей макиавеллиевской улыбкой. - «Мы должны учитывать наши приоритеты. Прежде всего, мы должны защитить себя. Я предлагаю три вещи для этого. Первое: мы должны быть более бдительными в будущем и заранее бороться с потенциальными угрозами. Второе: нам нужно создать систему быстрого реагирования, чтобы мы могли, ну, реагировать при первом же взгляде на проблему. И наконец, третье: тренировка. В частности, Джошу нужна тренировка в самообороне и с его новыми способностями».

- А разве это обязательно? - Мой друг заскулил, но я бросил сердитый взгляд в его сторону, и он благоразумно замолчал.

- Что касается последнего пункта, - продолжил я, - «мы должны проверить способности Джоша. Мы должны разработать все виды вещей, таких как уровни его мощности, трансформации, длительность и т. д. Это потребует много экспериментов и испытаний, я подготовлю место, где мы сможем сделать это в частном порядке, но для "сущностей" я должен буду попросить вас о помощи».

- Вообще-то, - заговорила Амми с серьезным видом, - «вы с Элли обе упомянули "сущности". Что это такое?»

- Ну, это еще одна вещь, которую мы должны выяснить, но до сих пор кажется, что они похожи на триггер, который заставляет Джоша трансформироваться.

- Да, но… что это?

- Телесные жидкости, - вставил моя помощница, довольно долго воздерживаясь от обсуждения этого вопроса. - «Кровь работает наверняка. Слюна тоже должна быть. Другие жидкости на данный момент не проверены».

- Фу, - Энджи добавила этот пустяк в разговор, так что я отказался признавать ее.

- Когда придет время, я могу попросить вас, девочки, предоставить мне часть упомянутой сущности во время тестирования и обучения. Это может быть немного раздражает, но это, вероятно, самая важная часть, когда речь заходит о том, чтобы держать Джоша в безопасности и готовности. Кто-нибудь может что-нибудь добавить?

- Вообще-то, - почти сразу же заговорила Амми, поправляя пальцем очки на переносице. - «Ты забываешь об одном варианте».

- Что именно?

- Собрание, - торжественно ответила она. - «Ты, кажется, работаешь под впечатлением, что мы должны сами заботиться о безопасности Джошуа. Так как он был почти похищен Абиссалами, наша школа обязана по законам Собрания, статья семнадцатая если быть точным, обеспечить ему кров и поддержку».

- Даааа… - Я неуверенно согласился. - «Однако это немедленно навяжет Джошу определенные обязательства. Я имею в виду, что с такой скоростью вы в значительной степени просто тайно вербуете его».

- Я нет, - возразила Амми. - «Я просто хочу, чтобы он был в безопасности».

- Вот почему я думаю, что сейчас гораздо важнее не высовываться. Я имею в виду, что если бы речь шла о защите, то мой первый выбор пал бы на семью Элли, но это поставило бы нас прямо на курс столкновения с рыцарями. Я предполагаю, что обращение к волхвам приведет к такому же выводу, и, честно говоря, я не хочу вызывать никакой реакции со стороны менее приятных сверхъестественных людей, пока я не буду уверен, что мы готовы иметь с ними дело. - Я остановился на секунду, когда мой взгляд скользнул по остальным, а затем остановился, встретившись с противоречивым выражением лица Джоша, поэтому я поспешно добавил: «Не пойми меня неправильно, если ты решишь, что хочешь присоединиться к клубу Амми, я не буду тебя останавливать. Я даже помогу тебе сделать все, что в моих силах. Однако я не думаю, что ты достаточно информирован, чтобы принять это решение».

- Хорошо… - Мой друг что-то пробормотал на мгновение, затем его голос окреп и он заявил: «Я полагаю, что ты прав. Я имею в виду, что дом Элли тоже не произвел на меня самого лучшего первого впечатления…»

- Себастьян? - Спросил я небрежно, и Джош тут же со стоном согласился.

- Да уж, этот парень! Он все время говорит мне, что будет охотиться за мной! Он уже был страшным раньше, но после того, как я узнал все это дерьмо, я не хотел бы быть в том же почтовом индексе, что и он!

- Расскажи мне об этом, - решительно согласился я, заработав классический хмурый взгляд от моей связанной подруги, но прежде чем она смогла возразить, Джош продолжил, лишая ее этой возможности.

- Я думаю, что Лео прав. Я все еще не знаю достаточно об этой сверхъестественной путанице, чтобы прийти к решению.

- Тем больше у тебя причин хотя бы поговорить с дедушкой, - возразила Амми. Через секунду она посмотрела на меня и добавила: «Кстати об этом, Лео?»

- Что?

- Мы должны рассказать Дедушке о Нейдж, - сказала она мне тоном, который не оставлял места для споров. Но я все равно старался.

- А разве это обязательно?

- Да. Я уже рассказала дедушке о ее обстоятельствах. Если мы пойдем туда вместе, то сможем убедить его в ее невиновности, или, по крайней мере, мы сможем быть уверены, что она не будет изгнана, или еще хуже. Чем дольше мы ждем, тем больше вероятность, что с ней будут обращаться как с беглянкой.

Я взглянул на Снежку, чтобы узнать ее мнение, и после того, как она наконец поняла, что я жду ее, она робко сказала: «Я имею в виду… Я не хочу причинять тебе больше неприятностей, чем уже причинила».

- Все в порядке, - попытался успокоить ее Джош. - «Давай просто пойдем и поговорим с дедушкой Амми, и пока мы здесь, я сам увижу этих магов. Два зайца одним выстрелом. Я имею в виду, что самое худшее, что может случиться?»

- А теперь ты сглазил, - вдруг заговорила Энджи, держась за голову.

- Что опять? Что я сделал?

- Ты сглазил его. Ты совершенно прав, - повторила она голосом, полным такого раздражения, что я была почти уверен, что она притворяется.

- Я просто стараюсь быть оптимистом! С каких пор это считается преступлением? Не говоря уже о том, что весь этот беспорядок не может стать намного хуже.

- Ай! Ты опять это делаешь!

Я покачал головой в сторону спорящих друзей детства и сосредоточил свое внимание на представительнице класса, которая была в середине того, чтобы дать им обоим классическое выражение «я слишком устала для этого».

- Эй, Амми? - Я подождал, пока она посмотрит в мою сторону, а потом сказал: «как насчет того, чтобы мы все вместе навестили твоего дедушку?»

- Когда? - Спросила она в ответ с выражением далеко не такого облегчения или удовольствия, как я ожидал.

- После завтрака, - небрежно бросил я ей.

- Значит ли это, что встреча окончена? - Внезапно вмешалась Джуди с вопросом, который уже давно вертелся у нее на кончике языка.

- Серьезно? - Принцесса последовала ее примеру с энтузиазмом Энджи.

Я незаметно закатил глаза на них и сказал: «Мы тоже будем разговаривать, пока едим, но конечно, продолжайте».

Как только я дал им разрешение уйти, они обе отпустили мои (в этот момент немного онемевшие и сильно потные) ладони и встали, но вместо того, чтобы сразу направиться на кухню, они посмотрели друг на друга и театрально пожали руки.

- Пусть победит лучшая подруга! - Воскликнула Элли, сопровождаемая утвердительным ворчанием моей помощницы, а затем они обе вышли из гостиной почти вровень.

Я проследил за ними взглядом, убедившись, что мое легкое веселье было скрыто за выражением неодобрения, но затем, когда я повернулся к остальным членам группы, я обнаружил, что Амми смотрит на меня точно так же.

- Ну и что? У меня на лице что-то есть? - Спросил я, пытаясь поднять ей настроение, но она лишь еще больше нахмурилась.

- Я думаю, что ты плохо на них влияешь, - сказала она мне примерно так же резко, как наковальня, упавшая с третьего этажа.

- Да брось ты! Они всегда были такими! Не говоря уже о том, что я думаю, что мы договорились оставить мои отношения в покое.

Амми продолжала бросать на меня недовольный хмурый взгляд, так что я следовал своему обычному образу действий и искал какой-то способ сменить тему, который я нашел в виде робкой бездонной девочки, сидящей в перекрестном огне все еще ссорящихся друзей детства (которые, кстати, как-то перешли от проклятий к спору о знаменитых последних строчках в фильме: "пойди разберись").

Как бы то ни было, теперь, когда мои руки наконец-то освободились, я сделал ей знак, чтобы привлечь ее внимание, и тихо спросил: «С тобой все в порядке?»

Ее глаза на мгновение стали неуверенными, но потом она сказала мне: «я… просто немного нервничаю. Я имею в виду, я знаю, что ты будешь со мной, но… мы собираемся встретиться с одним из архимагов Ассамблеи. Я знаю, что он дедушка Амелии, но все равно немного волнуюсь».

- Подожди, твой дедушка-архимаг? - Этот вопрос почти непроизвольно вырвался у меня изо рта, чем я заслужил критический взгляд со стороны Амми.

- Я думала, ты уже знаешь. Разве ты не говорил, что ты "информационный брокер"?

- Ничего страшного, - отмахнулся я как профессионал, быстро вспомнив то немногое, что я помнил о структуре власти магов. "Нормальные" маги были в школах, проводили исследования и все такое. Каждая школа возглавлялась архимагом, и старейшие и самые могущественные архимаги составляли собрание, наиболее близкое к правящему органу. Оглядываясь назад, я должен был ожидать этого, представительница класса была "главным героем", и я уже знал, что ее дедушка был большой шишкой в школе, поэтому я должен был понять, что он не был просто вашим заурядным магом. Оглядываясь назад, как всегда, было 20/20.

Тем не менее, я не позволил смущению, которое я почувствовал, обнаружив еще одно слепое пятно, проявиться на моем лице, вместо этого я повернулся к Снежке и сказал ей: «Не волнуйся об этом, я уверен, что он не плохой парень. Я имею в виду, что самое худшее, что он может сделать с тобой?»

Снежка уже собралась ответить, но тут внезапно спорящая пара друзей детства замолчала. Оглянувшись, я увидел, что Энджи смотрит на меня с откровенно комичным выражением, но через мгновение она снова повернулась к Джошу и закричала: «Ты видишь, что ты сделал? Теперь даже Лео делает это! Ты определенно сглазил прямо сейчас!»

Мы обменялись взглядами с моим другом, а затем мы оба одновременно закатили глаза, после чего я откинулся на спинку дивана и сделал долгий выдох, закрыл глаза и продолжил игнорировать обе перебранки гиперактивного дуэта, зловещие звуки приготовления завтрака из кухни и зловещее чувство, что мой день, вероятно, станет еще более утомительным, как только мы посетим школу…

http://tl.rulate.ru/book/31785/808562