Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 26 (часть 1)

- Что у тебя есть?! - Крикнула принцесса совсем не по-дамски, вскочив на ноги и хлопнув ладонью по столу, что заставило меня быстро схватить бокалы, прежде чем она зальет ими все вокруг. Я вздохнул с облегчением, поскольку мне удалось сделать это в самый последний момент, затем я посмотрел на широко раскрытые глаза девушки, стоящей на противоположной стороне обеденного стола.

- Осторожно, - сказал я ей, ставя бокалы на место, а затем добавил, - «Это не так уж и важно», - но она только покачала головой в ответ.

- Нет, это не то, что ты можешь так просто опошлить! - Снова воскликнула она, и я снова устало выдохнул и жестом пригласил ее сесть обратно.

Теперь, для небольшого объяснения, мы должны были повернуть назад пески времени примерно на… десять минут или около того? В любом случае, поскольку мои новые подруги (черт, это все еще звучало странно, независимо от того, сколько раз я это повторял) не могли договориться о том, кто должен сделать ужин, путем исключения, они оба сделали это. Это объясняло тот факт, что у нас было два разных вида бульонов, картофельное пюре, какой-то фруктовый салат, тарелка с тостами и даже домашние вафли. Даже если учесть, что нас было трое, количество еды на столе было немного пугающим. Что же касается того, откуда они вообще взяли ингредиенты для всего этого, то это была одна из семи тайн моей кухни.

Так или иначе, как только мы сели за стол, я решил впустить принцессу в один из моих маленьких скелетов в шкафу, а именно в мою амнезию. В конце концов, она была моей девушкой (все еще странной), поэтому было только правильно дать ей знать о некоторых моих секретах, и это было одно из менее странных…. Что заставило меня еще раз осознать, насколько запутанной была моя жизнь, поэтому я пытался игнорировать ее, наполняя свой желудок, который принцесса грубо прервала. Таким образом, мы вернулись в настоящее, где я потер висок одной рукой, а другой взял тост.

- Я ничего не тривиализирую, у меня это было еще до нашей первой встречи, и я научился работать с этим. Другими словами, это не так уж и важно.

- Как ты можешь так говорить? - Она запротестовала, наклонившись ближе, все еще держа руки на столе. - «А почему ты мне раньше об этом не сказал?»

- Это сложно, так что я держал это в секрете, - ответил я между двумя укусами. - «На самом деле ты всего лишь третий человек, который знает».

Глаза белокурой девушки подозрительно сузились, когда она украдкой взглянула на мою помощницу, которая спокойно ела свой бульон справа от меня.

- А кто остальные?

- Джуди и Джош, - честно ответила я.

- А… - Начала она, обличительно тыча в меня пальцем, но затем ее энтузиазм угас в считанные секунды, и ее восклицание закончилось мягким «… ха?» - затем она покачала головой и наклонилась еще ближе, так что оказалась практически поверх еды в центре стола, и спросила: «я вроде как ожидала услышать Джуди, но и Джош тоже?»

- Он был первым, - ответил я, протягивая руку и указательным пальцем отталкивая ее назад, - «если ты будешь продолжать это делать, то кончик твоих волос попадет в суп».

Она тихо выдохнула "О" и снова села, но через мгновение странно посмотрела на меня.

- А почему ты не рассказал об этом остальным?

- Я же сказал тебе, это сложно, - ответил я голосом, который был только немного утомленным.

- Но ты же сам мне сказал.

Теперь настала моя очередь странно посмотреть на нее, и так как она, казалось, не поняла сообщения, я сказал ей: «это потому, что мы сейчас встречаемся».

- О, конечно, - рассеянно пробормотала она, затем ее щеки очень медленно вспыхнули, а губы изогнулись вверх в глупой улыбке, и она начала хихикать.

- Шеф, она меня пугает, - заявила моя дорогая ассистентка своим обычным невозмутимым голосом, что было большим достижением, учитывая, что ее щеки были настолько полны вафлями, что она напоминала мне хомячка. Неожиданно Принцесса никак не отреагировала на ее слова, вместо этого в ее глазах появилось странное, мечтательное выражение. Я посмотрел на двух своих подружек (нет, все еще странно), и на мгновение я не мог решить, кто из них был незнакомцем. Но опять же, люди в стеклянных домах не должны называть других людей странными или что-то в этом роде. Между прочим, я никогда так не говорил. Кто живет в стеклянных домах? И зачем им бросать камни? Язык вообще странный.

Так или иначе, я воспользовался мимолетным затишьем в разговоре, чтобы опустошить свою кружку, и к тому времени, когда я поставил ее, принцесса преодолела свое мимолетное оцепенение и покачала головой.

- Подожди, не пытайся меня уговаривать!

- Я и не пытался, - ответил я на ее протест одним из своих собственных, и она, честное слово, фыркнула.

- Ты думаешь, я не буду следить за тобой все это время? - Спросила она с дерзкой усмешкой. - «Всякий раз, когда ты хочешь уклониться от ответа, ты говоришь что-то такое, что ставит меня в неловкое положение. Однако, это больше не будет работать!» - Воскликнула она и с вызовом ткнула в меня пальцем. Я не знаю, как я узнал, что это был вызов, а не обвинение, я просто понял. Так или иначе, она заговорила со мной уверенным голосом и сказала: «Так как я твоя девушка… подруга…»

- Ииии, - она получила то, что далеко, прежде чем ее голос затих, почти прозрачный румянец покорил ее лицо, и ее губы скривились в глупой улыбкой… снова.

- Шеф, я думаю, что Элеонора сломалась. Мы должны вернуть ее в магазин, пока у нас еще есть гарантия на нее, - сказала Джуди с серьезным выражением лица, а затем после минутной паузы добавила: «Не нужно ее чинить, просто попросите наши деньги обратно».

- Тише, Соня, - упрекнул я свою помощницу. - «Она просто еще не привыкла к такой ситуации. Помнишь, как сильно она волновалась, когда я дразнил ее в прошлом? Она тоже это пережила. Я уверен, что, если мы дадим ей немного времени, она будет в порядке».

Джуди оглядела принцессу, затем пожала плечами и продолжила есть свой фруктовый салат. Тем временем принцесса стерла улыбку со своего лица и сердито посмотрела на меня.

- О, это ностальгический взгляд, - спонтанно пробормотал я, заработав любопытно поднятую бровь от обеих девушек, поэтому я поспешно добавил: «прошло уже много времени с тех пор, как ты так смотрела на меня. Это навевает воспоминания».

Принцесса пыхтела и с надутыми губами отворачивала голову.

- И кто же в этом виноват? - Она задала резкий вопрос.

- Ты не можешь винить меня. Это в мужской природе - дразнить девушек.

- Никаких мужчин, это просто твоя природа, - парировал моя помощница между двумя укусами.

- Верно, это все потому, что ты кокетка! - Внезапно глаза принцессы открылись чуть шире, а затем ее брови тут же нахмурились, когда ее пристальный взгляд вернулся ко мне. - «Теперь, когда ты об этом заговорил, больше никакого флирта!»

- Прошу прощения? - Спросил я рефлекторно, застигнутый врасплох.

- Я же сказала, хватит флиртовать, - повторила принцесса с еще более напряженным выражением лица, чем обычно. - «Поскольку у нас есть отношения…» - она сделала паузу на мгновение, и пока я наполовину ожидал, что она снова начнет хихикать про себя, она только на мгновение закрыла глаза, сделала глубокий вдох и продолжила: «… поскольку у нас есть отношения, ты больше не можешь флиртовать с другими девушками!»

- Я никогда не флиртовал с другими девушками, - ответил я решительно, что, к моему искреннему удивлению, вызвало реакцию другой девушки.

- Я так и знала! - Воскликнула Джуди… ну, нет, в ее случае это было больше похоже - сказала чуть более решительно, но эффект был тот же самый. Если отбросить семантику, она продолжила, заявив: «Итак, ты знал, что флиртуешь с Элеонорой».

- Ну, оглядываясь назад… - пробормотал я, внимательно разглядывая дальний угол комнаты. Потому что это было интересно. Другой причины не было. Я совершенно определенно не избегал ее взгляда вообще.

- Он и с тобой флиртовал! - Воскликнула принцесса, указывая вилкой на мою помощницу.

- Это само собой разумеется, - как всегда невозмутимо ответила Джуди.

- И что это должно значить?

- Это значит, что проблема возникает только тогда, когда он флиртует с другими девушками.

- Вот именно! - Принцесса согласилась, полностью игнорируя тот факт, что Джуди, вероятно, имела в виду, что эта категория включает и ее, и она снова повернулась ко мне. - «Ну вот, теперь мы обе согласны! Тебе больше не разрешается флиртовать и дразнить девушек».

Я тихо вздохнул и посмотрел на ее обвиняющую вилку (которая каким-то образом собрала половину киви где-то во время разговора).

- Ладно, ладно. Итак, ты хочешь сказать, что отныне я могу дразнить только тебя, моя принцесса.

- Это… - Элли одарила меня классическим взглядом оленя-в-свете-фар.

- Ни слова больше! Я обещаю, что с этого момента, я посвящу все свое существо, чтобы дразнить тебя!

- Не делай этого! - Возразила принцесса, когда она снова покраснела до ушей.

- Но я должен это сделать! Ты только что сказала мне, что это моя природа, и поэтому я должен кого-то дразнить. Так как ты единственная, кого я могу дразнить, это только логично, что я буду…

- А как же она?! - Она прервала меня, махнув рукой в сторону моей помощницы. Я тоже оглянулся, и на мгновение наши глаза встретились. Мы еще секунду смотрели друг другу в глаза, потом Джуди положила свою вилку и издала тихий вздох, который прозвучал странно раздраженно.

- Я думаю, что у меня нет выбора, - сказала она побежденным голосом, - «так как ты спросила меня прямо, я сделаю одолжение и буду дразнить тебя тоже. Теперь ты счастлива?»

- Нет! Это не то, о чем я просила!

- Слишком поздно, - сказала Джуди, прежде чем повернуться ко мне и спросить: «шеф, поскольку ты уже проснулся, ты не будешь возражать, если я останусь?»

Вопрос поднял бровь с моей стороны, особенно потому, что это казалось немного непоследовательным, но в конце концов я кивнул. У нас было много тем для обсуждения, касающихся последних трех дней, состояния Небесного узла, а также некоторых других вещей, поэтому я уже был склонен попросить ее остаться еще на некоторое время.

- Очень хорошо. Нам нужно… Исследовать много чего, - сказала мне Джуди со странным ударением на этом слове. 'исследовать' но я все равно кивнул. - «Например, нам нужно задокументировать твои шрамы. Я хочу понаблюдать твое тело. С близкого расстояния».

Опять же, в некоторых словах был какой-то странный акцент, и я, наконец, понял, к чему она клонит, поэтому я понимающе улыбнулся ей и сказал: «Конечно, ты можешь смотреть столько, сколько хочешь».

- А можно мне тоже потрогать?

- Только если ты пообещаешь, что не будешь тыкать слишком сильно. Я очень чувствителен.

- Это я знаю. Я буду очень нежна для твоей первой… проверки.

- Теперь, когда ты так говоришь, я начинаю немного стесняться, - сказал я ей с фальшивой скромностью.

- Я хочу видеть вас всех, но думаю, что впервые мы сможем сделать это в темноте.

Я хотел было заметить, что этот намек больше не работает, но вдруг с другой стороны стола раздался громкий скрип. Мы оба оглянулись и увидели, что принцесса так крепко сжимает вилку, что та прогибается.

Она начала рычать странным голосом, но прежде чем я успел ответить, она внезапно вскочила на ноги. Нет, поправка: она прыгнула прямо через стол и направилась ко мне со странным боевым кличем, говоря: «непристойности запрещены!»

Прежде чем я понял это, я тоже был на ногах, и используя свои прекрасно отточенные рефлексы ловца девочек (которые были навыком, который я все еще не мог поверить, что должен был развить), я схватил разгневанную девушку под руки ловким движением, которое удивило даже меня, затем я развернул ее, чтобы рассеять импульс. Эта часть заставила меня немного закружиться, но каким-то чудом (или другим неизвестным навыком), я каким-то образом умудрился приземлиться прямо на мой стул со слабым стуком, сопровождаемым другим мягким звуком, когда принцесса приземлилась на мои колени.

После долгого молчания, в течение которого я восхищался тем, что мне каким-то образом удалось сделать все это, не перевернув стол и даже не слишком потревожив посуду, я глубоко вздохнул и спросил: «'похотливый' даже злой?»

- Это действительно был первый вопрос, который ты должен был задать в данной ситуации? - Спросила моя недовольная помощница, вылезая из-под стола. Меня так и подмывало спросить, что она там делает, но потом она села, как будто ничего и не было, так что я решил оставить все как есть и сосредоточиться на свекольно-красной девочке у меня на коленях.

- Принцесса? - Спросила я неуверенно. - «Что все это значит?»

- Заткнись, - ответила она, отводя глаза. - «Вы двое - придурки».

- Ну-ну, - я машинально погладил по голове надутую девочку. - «Мы просто дразнили тебя. Мы даже сказали тебе, что собираемся это сделать».

- Это… - начала она говорить, но потом просто замолчала. Я вздохнула и посмотрела на мою помощницу, но увидела, что та хмуро смотрит на меня.

- Ты что-то хочешь сказать, Соня? - Осторожно спросил я.

- Она пыталась напасть на нас, и теперь ты вознаграждаешь ее. Ты ее балуешь, шеф.

- Вовсе нет, - возмутился я. - «Не говоря уже о том, что я почти уверен, что это не было нападением, просто еще одна ее смущенная реакция. Она ведь не хотела ничего плохого, правда, Принцесса?» - Девушка на моих коленях молча кивнула. - «Вот видишь!»

Выражение лица Джуди не изменилось ни на йоту.

- Уже играешь в любимчиков? - Спросила она с плохо скрываемым раздражением.

- Определенно нет, - ответил я в том же духе.

- Отсюда все выглядит совсем не так, - последовал мгновенный ответ, заставивший меня закатить глаза и сделать жест свободной рукой.

- Тогда иди сюда.

В ее движениях не было никакой нерешительности, когда моя дорогая помощница встала, подошла и толкнула принцессу в сторону своей задницей, чтобы она тоже могла сесть мне на колени. По какой-то причине у меня возникло отчетливое ощущение дежавю…

- Теперь ты счастлива? - Спросил я с улыбкой, которая, как я надеялся, была достаточно сухой, чтобы впитывать океаны, но затем Джуди, честное слово, поднесла палец к губам, как будто глубоко задумалась, прежде чем опустила голову.

- Погладь меня по голове, - сказала она со своим обычным отсутствием энтузиазма, но легкий румянец на ее щеках сказал мне, что она была менее спокойна, чем показалось на первый взгляд. Поскольку я не ответил сразу, она повторила: «я требую погладить меня по голове».

Я снова закатил глаза и свободной рукой слегка взъерошил ей волосы.

- Мы должны были сделать это с самого начала, - проворчала принцесса, заработав при этом вопросительный взгляд.

- Мы должны были сделать что? Похлопывания по голове?

- Нет! - Блондинка на мгновение надула щеку, а затем выдохнула и сказала мне: «я имею в виду, я не говорю, что я против этого. Это действительно приятно и комфортно, и от этого мое сердце бьется сильнее, и…» - она замолчала, вероятно поняв, что сбилась с темы, а затем продолжила: «Я хотела сказать, что мы должны были сидеть так с самого начала. Я села с другой стороны, чтобы мы могли поесть лицом к лицу, но потом Джуди села рядом с тобой. А потом я поняла, что тоже хочу сесть рядом с тобой».

- … Тогда почему ты просто не пришла?

- Потому что это выглядело бы так, будто я следую примеру Джуди, а я не хотела быть второй в очереди.

Я мог только смотреть на девушку и раздраженно стонать. - «Только не говори мне, что отныне мы будем иметь дело с подобной ерундой».

- Это твоя вина, - сказала мне Джуди, потянувшись и взяв тост.

- Да, - согласилась принцесса, пытаясь, но безуспешно, дотянуться до своей тарелки, все еще сидя у меня на коленях.

Я не смог удержаться и покачал головой. Мои подруги (нет, все еще не привыкшие к этому) были на одной волне в самые странные времена, но я должен был дать им это, они были правы. Я сам выбрал этот исход, поэтому мне пришлось жить с последствиями. У нас было много перегибов. Например, как, черт возьми, я должен был обедать вот так… ?

http://tl.rulate.ru/book/31785/788165