Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 12 (часть 1)

Я практически захлопнул входную дверь в спешке этим утром, хотя и не потому, что проспал. Нисколько. На самом деле, поскольку технически я не спал (как обычно), даже семантика согласилась со мной. В любом случае, причина моего поспешного отъезда была довольно прозаической: я забыл завести будильник и был так занят написанием язвительной критики в сети по поводу некоей экранизации известного романа ужасов и тайн, что почти на десять минут опоздал с утренней рутиной. Возможно, это звучало не так уж плохо, пока кто-то не понял, что у тщательно спланированной последовательности ритуалов начала дня была только полоса ошибок около тридцати секунд. Из-за этого весь мой день начался с неправильной ноги, усугубляя мое нынешнее затруднительное положение.

Убедившись, что дверь заперта, я развернулся и бросился вниз по улице. Но я не побежал. Сделать это было бы так же хорошо, как признать, что я все испортил. Вместо этого я просто... очень быстро шагал, но в спокойной и очень непринужденной манере, которая никоим образом не выглядела странной или вынужденной. Нет, сэр. Не считая этого, я завернул за угол, ведущий на улицу с домом Джуди, и внезапно воздух был вытеснен из моих легких костлявым ударом.

Я отшатнулся назад (все еще сохраняя очень небрежный и ни в коем случае не лихорадочно спешащий вид) и осмотрел местность в поисках источника упомянутого удара. Найти преступника не составило особого труда, так как Джуди сидела на заднице прямо передо мной. Давайте просто скажем, что не нужно было обладать интеллектом Шерлока Холмса, чтобы соединить точки в этой точке.

- Профти... - Пробормотала она раздраженно, потирая макушку.

- Я же просил тебя быть внимательнее, когда идешь по улице, - упрекнул я ее и протянул руку.

- Сфасип, - снова пробормотала она, когда я помог ей подняться на ноги, и примерно в это время я был рад, что ничего не пью в данный момент, иначе у меня был бы плевок на месте.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - начал я, быстро прочистив горло, - «но разве это не кусок тоста у тебя во рту?»

Моя помощница кивнула, коричневый ломтик хлеба оживленно болтался в углу перед ее подбородком, как колокольчик на веревочке.

- Я ФА ИФН а фуффи. Я фефт ИФН.

- Не разговаривай с набитым ртом.

Она снова кивнула, и через мгновение тост начал исчезать у нее во рту, как секретный документ в шредере, заполняя ее щеки до такой степени, что она стала похожа на особенно упитанного хомяка. Именно в этот момент даже последний клочок моего самообладания покинул меня и сменился веселой усмешкой, которую я не мог подавить, как бы ни старался.

В любом случае, как только моя помощница закончила поглощать свой поздний завтрак, она повторила: - «Я проспала всю ночь».

- Только немного, - ответил я, проверяя время на телефоне. – «Мы все еще можем добраться до школы в нашем обычном темпе, если начнем двигаться сейчас». - Она кивнула и молча упала рядом со мной, когда я начал идти. Я взглянул на нее и после некоторого колебания сказал: - «кстати, это было действительно клише».

- Что это было?

- Вся эта история с "наездом на кого-то с тостом во рту".

- Так ли это? - Прежде чем я успел ответить, она уже выхватила свой телефон, и ее пальцы начали танцевать на сенсорном экране, как пятиногая балерина. Я бы предупредил ее об этом во время прогулки, но в этот момент я отказался от попыток удержать ее от этого, поэтому вместо этого я просто вздохнул и смирился с тем, что буду уделять внимание двум, чтобы она не пострадала от чего-то. Например, от падения в открытый люк. Как тот, что прямо перед нами.

Я снова вздохнул и осторожно потянул ее в сторону. Ей не грозила опасность упасть, даже если бы я этого не сделал, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Кстати, кто оставляет люк на стороне дорожки незакрытым в первую очередь?! Это просто грубая халатность. Если кто-то упадет в нее, он может серьезно пострадать.

Я уже собирался остановиться и начать искать какой-нибудь предупреждающий знак, который можно было бы поставить перед отверстием, когда Джуди потянула меня за рукав. Я повернулся к ней, и, к моему удивлению, у нее был необычно серьезный взгляд.

- Я посмотрела на эту штуку с тостами. Это определенно было не нарочно, - сухо заявила она.

- Ты уверена?

Она кивнула. А потом она снова кивнула. Я решил, что это означает, что она была очень уверена. Я улыбнулся, пренебрежительно махнул рукой, и мы снова двинулись в путь.

- Расслабься, я это уже знал. Я просто подумал, что это забавно, - она вопросительно посмотрела на меня, поэтому я добавил: - «Я имею в виду, я не думал, что ты будешь тем, кто вызывает троп».

- Кто?

- Хм? - Хмыкнул я, сбитый с толку непоследовательностью.

- А кто, по-твоему, мог это сделать?

- Ну, учитывая все обстоятельства, наиболее вероятным кандидатом был я... - Я зашел именно так далеко, когда боги комедийного времени решили, что они жаждут моей крови, и я снова был атакован сильным ударом в грудь, когда мы завернули за угол. На этот раз я инстинктивно напрягся, и человек, который столкнулся со мной, просто отскочил и ударился о землю с мягким стуком. Я встряхнулся и громко застонал.

- Вот и все... - Я остановился, когда наконец узнал девушку, сидящую на асфальте, и моя рука тут же дернулась, указывая пальцем в ее сторону. – «Это уже дважды за сегодняшний день! Какого черта!?»

- Фафф МФИ фифне! - Блондинка смотрела на меня с земли, обхватив голову руками, аккуратно поджаренный французский тост вызывающе свисал из уголка ее рта, как особенно неуклюжий воздушный гимнаст.

- Не разговаривай с набитым ртом, - повторила Джуди мою предыдущую реплику. Принцесса покраснела и принялась поглощать тост в три приема. На это было немного страшно смотреть. Она даже не жевала!

Как только она закончила, она вскочила на ноги и вернула мой указательный палец с хмурым взглядом, который был наполовину оскорблен и наполовину смущен.

- Я же сказала, это моя линия! Обратите внимание на то, куда вы идете!

- Так и было! - Ответил я, глубоко задетый, но прежде чем я успел продолжить, моя помощница начала дергать меня за рукав.

- Ты был прав насчет тоста.

- Наверное... - Неопределенно ответил я. Вообще-то я хотел сказать, что думаю, что это Энджи, скорее всего, сделает клише с Джошем, но эй, я не против взять кредит, когда он свободно раздается. Не то чтобы у меня были высокие стандарты.

- Итак, ты заснула на ходу? - Спросил я, повернувшись к девушке впереди с дружелюбной улыбкой.

- Конечно же, нет! - Она говорила так же раздраженно, как я и ожидал.

- Как скажешь... Но тогда почему ты так спешила?

- Так и было... - Она вздрогнула, но тут же закрыла рот и уставилась на меня так, словно я задал ей вопрос с подвохом. – «Это не твое дело».

- Она также шла не в ту сторону, - безразлично заметила моя помощница, заработав свой собственный взгляд. Это несколько обнадеживало, что я был не единственным в перекрестье прицела для разнообразия. Даже освежает. Но опять же, вопрос Джуди был на самом деле хорошим. Хотя мы жили по соседству, принцесса жила немного ближе к школе, чем мы. Мало того, что мы обычно пользовались разными улицами, чтобы попасть туда, так что мы вряд ли столкнемся друг с другом, но она также шла в противоположную сторону, когда столкнулась со мной. У меня было несколько идей по поводу ее причин, но я решил, что высказывать свои подозрения перед ней было бы контрпродуктивно. Поэтому я просто пожал плечами и кивнул в сторону улицы.

- На самом деле это не имеет значения. Мы должны сделать все, или мы опоздаем.

Я двинулся вперед, и не успел оглянуться, как две девушки упали рядом со мной по обе стороны от меня. Я уже готов был смириться с неловким молчанием, но, к моему искреннему удивлению, принцесса прочистила горло и одарила нас улыбкой, которая была только на 80% фальшивой.

- Так... Что ты делал вчера?

Я приподнял бровь в ответ на неожиданно прямой вопрос. Я быстро взял себя в руки и неловко рассмеялся.

- Ничего особенного. Я провел большую часть дня, читая этот веб-комикс, который меня интересовал некоторое время. Речь идет об этих космических ковбоях с крутым кораблем...

-П-Подожди! О чем ты говоришь?! Ты же был в городе! Эррр... Я имею в виду, разве ты не был в городе? Вы же сказали, что куда-нибудь поедете вдвоем, не так ли?

- А, это? - Я улыбнулся и взглянул на свою помощницу.

- У меня были семейные дела, - сразу же, не теряя времени, ответила она.

- Кстати, как поживал твой дядя?

- Он хорошо поправляется. Он должен выписаться из больницы через неделю.

- Ему повезло, - мудро кивнул я. – «Почему он вообще оказался в канализации?»

- “Что-то вроде” все плывет, - без малейшего колебания продолжила Джуди. – «Он ударился головой довольно сильно».

- Да, что-то насчет инопланетных пауков, маскирующихся под мимов, верно?

- Нет, это было до того, как он ударился головой. Он сказал, что мим преследует его с самого детства.

- Жестко.

- Но ему должно стать лучше. Он говорит, что победил его, ударив по его светящемуся подбрюшью серебряной пулей из рогатки.

- Неужели? Разве это не должно было сработать только на оборотнях?

- Я не специалист, но он сказал, что это сработало. Он бросил его в большую яму, и оно больше не следует за ним.

- Ну, это один из способов избавиться от параноидальных галлюцинаций, я полагаю…

- Ладно, я поняла! - Вспылила принцесса (встав между нами). – «Перестань издеваться надо мной! Я знаю, что вы говорите об этом фильме!»

- Какой фильм? - Невинно спросил я.

- Мы не смотрели никакого фильма, - Джуди согнулась пополам с собственным отрицанием.

- Да, это так! Вчера, в кино!

- Неужели? - Я лукаво улыбнулся и наклонился ближе. – «И откуда ты это знаешь?»

- Я... - Она помолчала, затем замолчала, а затем медленно начала наращивать давление, как вулкан, аналогия, которую она послушно продолжила, взорвавшись над нами через несколько мгновений. – «Заткнииииись!»

С этими словами она развернулась на каблуках и помчалась прочь с бешеной скоростью. Я закатил глаза и сложил руки в виде воронки.

- Притормози, принцесса, ты опять повредишь лодыжку!

Она тут же резко остановилась, хотя к тому времени ей все же удалось дойти до конца улицы. Она развернулась, указала на меня пальцем и закричала так громко, что я отчетливо услышал ее даже с такого расстояния.

- Заткнись! Я ненавижу тебя! Вы оба! И твой дурацкий мимический фильм!

С этими словами она отвернулась от нас и побежала прочь, хотя и гораздо менее опасным шагом. Назовем это маленькой победой. Я повернулся к Джуди с легкой ухмылкой и благодарно кивнул ей.

- Хорошая была импровизация.

Она моргнула на меня (или, может быть, просто моргнула вообще, трудно было сказать), но потом повернулась вперед и уставилась на медленно исчезающую фигуру принцессы.

- Ты думаешь, она действительно ненавидит меня?

Я пренебрежительно хмыкнул.

- Неее, это, наверное, совсем наоборот. Она противна, потому что застенчива.

Джуди продолжала смотреть ей вслед еще несколько секунд, прежде чем пробормотала: - «Она сложная, правда?»

- Немного, но кто не сложный? Пошли, нам тоже пора идти.

Джуди кивнула, но мы не успели сделать и пары шагов, как нас снова остановили новые лица, появившиеся на картине в виде Джоша и Энджи, завернувших за угол перед нами. Они смотрели в ту сторону, куда ушла принцесса, поэтому не заметили нас, пока мы не оказались почти прямо перед ними. Я немного поколебался, но в конце концов просто пожал плечами и окликнул их, хотя, возможно, чуть громче, чем было необходимо.

- Доброе утро!

Эти двое даже не дернулись, а чуть не выпрыгнули из своих шкур. Энджи пришла в себя первой и одарила меня жизнерадостной улыбкой, в которой почти не было видимых следов смущения.

- Доброе Утро, Лео! Странно встретить тебя здесь!

- Какое совпадение, - добавил Джош, с гораздо меньшим успехом пытаясь скрыть свою нечистую совесть.

- Не совсем, - вмешалась Джуди, - «мы ходим в школу одной дорогой».

- Да, мы встретились чуть раньше обычного.

Джош неловко хихикнул, услышав мой комментарий, по крайней мере до тех пор, пока не вспомнил, что мяч находится на его площадке, и быстро воспользовался возможностью сменить тему.

- Так это была Элли?

- Да, - беззаботно ответил я и пошел, увлекая за собой остальных членов группы. – «Она спала и так торопилась, что пошла не в ту сторону».

- Неужели? И почему она кричала, что ненавидит тебя? - Спросила Энджи, высунув голову из-за плеча Джуди.

- Все как обычно.

Должно быть, что-то в наших повседневных взаимодействиях говорит о том, что все присутствующие сочли это объяснение стопроцентно удовлетворительным. Некоторое время мы шли молча, пока Джош, казалось, не смог больше сдерживать свое любопытство.

- Так... Что вы делали вчера, ребята?

Я взглянул в сторону своей помощницы и увидел, что она делает то же самое. В ее глазах было что-то явно озорное, хотя в ретроспективе это могло быть только мое отражение.

- Ничего особенного. Я в основном читал этот веб-комикс об этих удивительных космических ковбоях, и...

http://tl.rulate.ru/book/31785/712029