Готовый перевод Падший Дракон: Эпоха Хаоса / Fallen Dragon: Age of Chaos: Глава 11 "Зарождение бедствия"

Падший Дракон: Эпоха Хаоса

Том 3 Глава 11 “Зарождение бедствия”

Юный бог Льда удивлённо глядел на стоящую перед ним девушку. Это была сама Юианна, предпоследняя правительница Запада. Судьба волшебницы, бросившей свой трон, оставалась позабытой загадкой. Многие считали, что без наследия Ветра лишившаяся эмоций воительница в тайне ото всех погибла, покинув несправедливый мир, отобравший у неё любимого. Всезнающая богиня делила горечь потери с одиночеством, пока к ней не пришёл проклятый юноша, заставивший девушку вновь ощутить вкус жизни. Увиденное будущее уже поведало ей о непростой судьбе парня, и Юианне предстала возможность облегчить грядущие страдания героя своей помощью.

Сидящий перед волшебницей юноша, по имени Хаос, которое ей крайне не нравилось, недоумевающе обдумывал услышанные слова. Его тёмно-синие прямые, слегка кучерявые, волосы привлекали лишнее внимание, не говоря о сияющих голубых глазах, словно бескрайнее чистое небо, напоминающих Юи о былой дружбе с прошлой богиней Льда Лией.

- Хаос, так кушать будем? - бормотала уставшая Рейна, раскинувшись на коленях героя. Милое бледное личико с розоватыми щёчками и полусонными чарующими глазами цвета прекрасного горного родника угрюмо глядело на безразличного юношу, занятого своими делами.

- Подожди, Рейна, не мешайся, - сказал Хаос, придерживая подбородок кончиками пальцев, пока левая рука подкрепляла правую. Подобный ответ, естественно, не осчастливил девушку с голубыми короткими волосами, прямые локоны доходили ей до плеч, с белым оттенком. Она разозлилась и стукнула размышляющего парня по животу.

- Не мешайся? - прокричала первая богиня Льда, которую мог видеть только опечаленный герой. - А кто тебя сюда тащил? Да от тебя проблем не оберёшься, а ты даже голод утолить не можешь? Вопросы вопросами, но обед по расписанию. Неделю валялся, ничего не ел, а плохо только мне! Попроси Юи что-то сварганить, иначе встретишься со Сшивательницей преждевременно, - угрюмо ворчала Рейна, устало усевшись рядом.

На невысоком теле когда-то именитой правительницы Севера находилась помятая не слишком яркая белая рубашка с подкатанными рукавами. Рейна не отличалась завидным ростом, будучи герою по плечо, поэтому верхняя одежда казалась великоватой для маленького, чуть ли не подросткового, тела. Скромные бёдра обтягивались короткими тёмно-синими шортами. Благо девушку никто не видел, кроме Хаоса, потому что она была всего лишь воспоминанием, странствующим вместе с нынешним богом Льда. Контактировать с окружающим её миром получалось только через юношу. В общем жилось Рейне не лучше, чем если бы она ушла на покой, а вместо этого ей приходится испытывать всё тоже, что и парень, так ещё и помогать ему отныне входит в обязанности.

- Да будет тебе, - прошептал герой, почувствовав боль в животе. Тело заметно ослабло и отвыкло от реального мира за время, проведённое Хаосом в Бездне с Богиней Тьмы Алисой. - Юианна, можно у вас попросить что-нибудь поесть?

- Конечно, - спокойно ответила девушка, взглянув на место, где, по её предположению, сидела спутница юноши. - Неужели Рейна бунтует? - с насмешкой произнесла былая богиня, достав из мешка не только овощи, но и свежее мясо зайца, удивив парня своими фокусами.

- Д-да, - промямлил он, смотря на готовившую красавицу. Она молниеносно орудовала ножом, сокрушая овощи, а затем и бедолагу-зайца. Что-то пробормотав, Юианна слегка поджарила ингредиенты. Всезнающая перелила чай из котла, который, казалось, совершенно остыл в один миг, в небольшой кувшин. Подобрав другой пустой сосуд, вода взялась из ниоткуда в нём, стоило только бывшей богине произнести заветное заклинание. И вот котёл вновь был наполнен, нагреваясь на костре, пока тихая девушка приготовилась бросать ингредиенты.

- Вы прям мастер, - не удержавшись прошептал Хаос. Рейну же подобное не слишком впечатлило, ей главное было насытиться.

- Ничего особенного; не каждый день приходится готовить для кого-то, так что можно немного и постараться. И ещё: не выкай мне тут. Плевать я хотела на разницу в возрасте. Мне понятно твоё выражение уважения и всё в этом роде, но поверь: я достаточно наслушалась за время правления. Лицемерие и неискренность - вот, что я не перестаю видеть в людях. Поэтому повторяю: просто Юи. - Чудесная девушка не только блистала умом, но и очаровывала внешностью. Одинокий зелёный глаз с голубоватым оттенком, пока печальная судьба правого оставалась тайной, присматривал за готовящимся блюдом. На персикового цвета щеках виднелся румянец. Удивительные прозрачные лёгкие прямые блондинистые волосы, связанные в обыденный хвостик на затылке, не просто прятали лоб, кроме того они не оставляли милые ушки чужому взору.

- Точно, простите, - сказал Хаос, поймав на себе усталый взгляд девушки. - В смысле: прости. - Юианна вновь рассматривала парня, свалившегося на её плечи. Что-то связывала их двоих, и Всезнающая даже догадывалась что. Холодные глаза спокойного юноши совершенно отличались от тех лёгких и добрых её любимого. Внешностью Хаос явно не подходил под идеал Юи, однако вот своим поведением и чем-то таинственным он смог тронуть сердце девушки.

- Ну хорошо. Вернёмся к нашему разговору. Или тебя больше еда волнует? - на безэмоциональном лице былой богине могла появится улыбка, но она отсутствовала. Тонкая белая рубашка скрывала поражающее тело великой героини, кое-как пряча грудь, но оставляя живот на виду. Чёрные шорты расположились на выдающихся бёдрах. Фигура волшебницы всегда овладевала чужим вниманием.

- Конечно! Вы... ты сказала: “Создатель действительно существует”. Откровенно говоря, я в этом не сильно сомневался, однако теперь мои поступки приобрели полноценную опору. Куда легче двигать дальше, когда знаешь, что пройденное не напрасно, - вздохнул с простодушной улыбкой Хаос.

- Хм-м-м, а если бы сказанное мной явилось обратным? Неужели бы ты тихо смирился? - Юи спокойно вглядывалась в узор на серьгах юноши. Она знала о существовании клана Сакуры. - Одинокий ирис стоит в воде, рядом с ним жёлтый мост, а наверху красные облака на белой пустоте. Воистину искусная работа, хотела бы я лично похвалить Аои Сакуру”, - думала Всезнающая, переведя взгляд на татуировку на левой стороне шеи. “カオス” - “Хаос”, - чёрные символы, расположенные вертикально, с самого рождения преследовали парня, обременяя чудотворным проклятием.

- Ни за что. Я уверен: богиня Света Ева сражалась не просто так. Она пришла к мысли о Создателе и следовала данному пути до конца, значит не сомневалась в своей идее, - самонадеянно ответил юноша, пока замолчавшая Юи кивнула.

- О как, так ты веришь в Еву? Раз идёшь по её стопам, готов и клеймо злодея получить? - девушка принялась помешивать суп. Хаос, чёрная футболка на котором раньше имела кровавые пятна, а тёмные штаны не снимались без воли хозяина, по крайней мере так думал сам парень, взял собственную катану в ножнах и положил на колени.

- Мне всё равно: стану я злодеем или героем. Я хочу помочь любимой и защитить семью. Они не отвернуться от меня, никогда. Разрушение мира будет следствием моих поступков, а не изначальной затеей. Так что мне плевать, - серьёзный тон Сакуры удивил обоих девушек, однако Юи не проявила собственные эмоций.

- Какие жестокие речи ты стал глаголить. Впрочем, не я буду тебя судить, делай, что хочешь. Давай только перед разговором о проклятии ты мне скажешь: на что все обозлились после окончания Кровавой войны? Уверен, что на Кровавую Еву?

- Раз звучит такой вопрос, то получается, по твоему мнению, не на Еву. Кажется, я понял, что ты имеешь ввиду. Всем нужен злодей, на которого можно скинуть беды, верно? - Парень потихоньку привыкал к общению со Всезнающей. Достав из сумки тоненькую бамбуковую палочку с пушком на конце, герой принялся чистить тёмную катану, названную в честь обещанного Хаосом чуда: “Чёрный снег”. Рейна тем временем валялась на полу и всматривалась в потолок, словно ей предоставился вид на звёзды. Однако на самом деле её волновал строгий ответ Хаоса, который она явно не ожидала. “Твоих ли это рук дело, Алиса?” - думала богиня Льда.

- Именно, - произнесла Юи. - Самое страшное для всех - перемены. Они могут как осчастливить тебя, так и погубить. После войны с Алисой наступили изменения лишь на Востоке. А вот благодаря Еве пострадал каждый. Она не мелочилась и постаралась во всех странах, чтобы выманить творцов. Когда же богиня Света погибла, перемены постигли уцелевших. Бедность, нищета, голод, жадность, алчность, горе, ненависть - всё это свалилось на жителей нашего мира. И каждый задавался вопросом: “За что?” Тогда-то и возненавидели Еву все. Не могу заявлять, как будто во время войны её шибко лелеяли, однако сама Кровавая богиня никому лично, кроме творцов, вреда не причинила. - Бывшая правительница Запада достала деревянные миски и налила туда горячего ароматного супа с крольчатиной.

- К чему я это всё? А к тому, что тебя постигнет та же участь. Если убьёшь всех творцов - станешь не лучше Кровавой Евы, повергнув мир в хаос. Готов ли ты понести на себе такое тяжкое бремя ради одной девочки? - на вопрос Юианны не последовал ответ. Сакура принялся за еду, и былая богиня замолкла, поедая свою порцию.

- Я, конечно, понимаю, что у вас тут важные разговорчики, но, Хаос, ты даже не представляешь: чем она кормила нас всё то время, пока ты спал! Юи пихала тебе в рот какие-то листья, да воду понемногу заливала. Благо, мне не пришлось за тобой ухаживать, но вот листья просто ужасно горькие были. Скажи ей, чтобы в следующий раз сама их ела, - вернувшаяся к Рейне энергия забила ключом, заставив юношу усмехнуться.

- Я и тебе благодарен, Рейна. Вы с Юи хорошо постарались. Иначе бы мне пришлось туго самому, - сказал парень, положив руку на голову невысокой девушке.

- Тц. Куда мне твои благодарности девать? Давай в следующий раз короче с Алисой, вот и всё. Об остальном, так уж и быть, я позабочусь. Не просто же так меня связали с тобой, - бормотала богиня Льда, отведя взгляд.

- О, я вижу вы очень близки. Не волнуйся, Рейна, я не собираюсь вас разлучать. Для меня ты - ещё одна загадка. Похожие отношения, насколько мне известно, были у Зака с Алисой. Чем они вызваны? Если бы это проявлялось лишь на короткий промежуток времени, то я бы объяснила подобное связью воспоминаний прошлых наследников. Возможно, память или скорее сила богов может содержать в себе частичку их души. Да вот с тобой всё становится запутанней. Почему ты не переставая видишь Рейну? В конечном итоге, почему именно Рейну? Логичнее было бы встретиться с Лией, она ведь твоя бабушка всё таки.

- До встречи с Рейной я, заполучив тёмный меч “Апокалипсис” от Айзека, виделся с Алисой и Евой, однако не узнал их. И в последней битве они предстали перед нами и общались не только со мной, но и с Рейной. Можно ли это объяснить родственными узами? - спросил Хаос, доев великолепный суп и склонив голову перед Юианной, приговаривая: “Благодарю за еду. Было вкусно”.

- Знаю я про ваши разговоры во время битвы. Вероятней всего ты прав. За еду: пожалуйста, приятно слышать. Ох уж эти воспоминания, спасибо хоть я не вижу постоянно свою мать, иначе бы не выдержала. - Юи собрала миски и подставила их под дождь на улице. В пещере было тепло и уютно. Прохладу приносили с собой покапывающие слёзы небес, а солнце пряталось за серыми тучами.

- А как ты думаешь: Рейна когда-нибудь исчезнет? - неожиданно спросил Хаос, удивив свою попутчицу.

- Кто ж её знает. Может быть захочет - и исчезнет. Так наверняка и не скажешь, - слова Юи прозвучали с какой-то странной запинкой. Сакура решил не верить ей до конца.

- Ну ладно. Ты ведь, Рейна, вряд ли захочешь меня оставить, пока мы не закончим начатое, да? - легко усмехнулся Хаос, слабо стукнув по плечу задумавшейся подруги.

- Конечно я тебя не брошу. Ты без меня быстро пропадёшь. Только давай в следующий раз не морочь нас так долго голодом, - улыбнулась богиня Льда, глядя на юношу.

- Хорошо, предлагаю теперь поговорить о твоём проклятии. Мне, как раз таки, есть что рассказать, - заговорила Юи, словно смотря на что-то позади Хаоса.

- Как я и сказала, ты не первый носитель “Проклятия Хаоса”. До тебя было по крайней мере два бессмертных. Иронично, конечно, что в итоге они всё таки погибли. Про первого мне известно немного: его точно звали Хаос, он был как-то связан с Создателем. Исполнив своё желание, парень избавился от проклятия и упокоился. К сожалению, на этом всё про первого. Дело в том, что я даже не могу назвать вышесказанное правдой. Ты не встретишь данную информацию ни в одной книге, а мне это известно из воспоминаний второго. - Девушка на время замолкла, словно не решаясь рассказывать дальше. Что-то явно беспокоило её, и она предавалась раздумьям.

- Эм, так вот. Я бы с радостью поведала о втором, да только, думаю, тебе лучше будет услышать это позже, - высказавшись, Юианна как-будто опечалилась.

- Чего? Но почему? Кем хотя бы был второй? И что значит: я уже косвенно встречался с ним? Неужели вам что-то мешает рассказать мне? - вопросы так и поразили замолчавшую девушку, пока в холодном голосе юноши чувствовались нотки гнева. Его можно было понять. Проделав такой путь, он практически ничего не узнал полезного о проклятии.

- Понимаешь, тут не я виновата. Ответить на кое-что я в силах, просто, если я всё расскажу, то ты достигнешь не того будущего, которое тебе лучше всего подходит. Поэтому, внимай: второй был силён. Косвенно знаком с ним ты достаточно, и даже знание о его личности не очень тебе поможет. Не волнуйся, всему придёт время. Если же ты искал ответ на вопрос: “Как снять проклятие?” - то я скажу тебе: исполни свою самую заветную мечту. - Бывшая богиня взглянула на огонь, а затем пошла за камушками, чтобы поддерживать пламя.

- Исполнить свою заветную мечту? И что дальше? Неужели вот так просто проклятие исчезнет? - Тем временем любопытство Хаоса было не унять.

- Ха-ха, - безэмоционально засмеялась Юианна. - Вот так просто? Напомни-ка мне свою мечту. Хотя не надо. “Я сражу всех богов, соберу силы творцов, а встретившись с Создателем, попрошу его вернуть здоровье моей девушке и избавить меня от проклятия”, - как-то так. И что же в этом простого, дружок? Да и не факт, что именно это окажется твоей заветной мечтой, чтобы распрощаться с проклятием. На этом тему закроем. О большем я поведаю в нашу следующую встречу, если тебе всё ещё будет интересно. Теперь давай о другом. - Закинув магические красные камни, Юи уселась на принесённую подушку и прижала колени к груди.

- Хорошо, как скажешь, - смирение остудило горячую голову героя. - Ты сказала, что знаешь о первом из воспоминаний второго. Смею предположить: ты получаешь абсолютно всё из памяти других?

- Хм, думаю, как-то так это и работает. В моей голове собраны воспоминания всех живых и мёртвых. Они очень скомканы и перекручены, мне остаётся только начать поиск необходимого, так оно приходит. Тоже можно сказать и про будущее. К примеру, я знаю будущее твоей помощницы Виви Юнссон, через него уже понимаю: что с тобой произойдёт, со страной и миром. Иногда, достаточно одного, чтобы узнать обо всём, - говорила Юианна подкинув камни с закрытым глазом, а затем без проблем спокойно поймав.

- Сейчас мне хватило того недалёкого будущего, которое я увидела через тебя, чтобы словить камушки. Неживые предметы не обладают воспоминаниями, но это не значит, что другие не видят их грядущее или не помнят произошедшее с ними. В общем, зря свой котелок не напрягай, Хаос. Всё, что тебе надо знать о моей способности, я уже поведала. Помни: мне известно твоё прошлое и будущее. Рассказывать об этом нет смысла. Я всего лишь пассивный наблюдатель, которому интересна твоя история. - Сакура слушал сидящую девушку, пока явно незаинтересованная Рейна отправилась рассматривать книги Юи.

- Ты сказала, что если расскажешь мне о втором, то изменишь моё будущее в худшую сторону. Как ты это поняла? - вопрос юноши сначала слегка удивил собеседницу и та принялась чесать затылок.

- Блин, как же сложно объяснять. Это что-то вроде усиления моей способности. Если сосредоточиться на чём-то одном в определённый момент, то можно узнать сразу несколько вариантов необходимого события. - Всезнающая богиня достала кувшин с остывшим чаем и налила немного себе.

- А откуда у вас эта сила? Что-то подобное ведь было у высшего демона Сабрины, - говорил Хаос, пока Юианна печально произнесла: “Эх, остыл”.

- Ну да. Я и не скрываю этого. Ещё во время своего правления я заключила сделку с Алисой, - спокойно сказала бывшая богиня, вновь начиная готовить чай. Невольные воспоминания напомнили Юианне тот день.

- Так значит ты и есть Алиса, а это, собственно говоря, Бездна? По-другому я себе всё представляла. Неужели того малого количества Тьмы в моём сердце хватило, чтобы ты могла здесь хозяйничать? - болтала удивлённая правительница Запада, сидя на деревянном стуле. Напротив неё стояла та самая богиня Тьмы со своей вечной зловещей улыбкой.

- И тебе привет, Юи. Вот и до тебя я добралась. Добро пожаловать в Бездну! Кстати, я бы не сказала, что в твоём сердце мало Тьмы. Гнев и зависть - очень сильные эмоции, - усмехнулась Алиса. Вечно прекрасная девушка, как цветок розы прятала свои шипы за чарующей красотой. Хвостики темнейших волос по бокам, поедающие рубиновые глаза, до ужаса бледная кожа, широкая улыбка красных губ, милый румянец на щеках - каждому известен этот образ. Дети боятся её и не решаются согрешить, зная, что Тьма покорит их сердца. Объёмная грудь, скрываемая чёрным платьем с бутонами алых роз, и завораживающие бёдра моментально завладевали вниманием мужчин.

- Перейдём к делу, Алиса, - уверенно улыбнулась Юианна. У неё уже тогда была повязка на правом глазу. - Я хочу знать всё. Можешь забрать у меня что угодно, только дай мне знания. - Милая улыбка появилась на лице повелительницы демонов. Она приблизилась к девушке и наклонилась, чтобы насладиться выражением новой жертвы.

- Знания, говоришь? Неужели прям все-все? Настолько не можешь смириться с его смертью? - ехидная улыбка сменила былую доброту.

- Не лезь не в своё дело, дура, - серьёзно проговорила Юианна, оттолкнув Алису. - У нас с тобой контракт, остальное тебя не касается. Будешь играться со мной - сама найду способ искоренить такую заразу. - Высокомерная богиня глядела на удивившуюся правительницу Бездны.

- Ах, прости-прости. Я не хотела тебя задеть, честно-честно, - с милой улыбкой извинялась Алиса, приложив ладони вместе и поднеся их к своей груди. - Контракт - есть контракт, мне то какое дело, верно? Ахаха. - Позади властительницы Тьмы появился тёмный трон, на который она с удовольствием уселась, запрокинув ногу на ногу.

- Тебе ведь всё равно, что я заберу? Тогда посмотрим. - Алиса предалась раздумьям, пока на её лице не появилась лёгкая улыбка. - Юи, будь паинькой, отдай мне все свои эмоции. Взамен получишь любые знания. А имя им - память, - заговорила былая повелительница демонов, всматриваясь в спокойную девушку.

- Хах, а каковы подводные камни? Ты ведь явно что-то недоговариваешь, - усмехнулась Юианна, словно готовясь к битве.

- Ну что ты. Я же так добра к тебе, зачем мне умалчивать, - не успела Алиса закончить, потому что известная героиня не умеряла свой пыл.

- Зубы мне не заговаривай, Алиса! Сразу скажи: с этой силой ведь будет накапливаться Тьма, пока я не стану демоном? - вопрос не требовал ответа, однако темноволосая богиня всё поняла.

- Хм, конечно будет, с чего бы ей не накапливаться? - ласково улыбнулась девушка.

- Скажи ка мне: где больше всего Тьмы в теле человека? - из уст Юианны данный вопрос прозвучал, как приговор.

- Естественно в сердце. Там, где она рождается, там же она и хранится, лишь распространяясь по телу.

- А сила, пришедшая с Тьмой? - улыбка пропала с лица Алисы. Ей крайне не нравилось игривое выражение богини Ветра, словно у той есть зловещий план, как переиграть правительницу Бездны. Однако жадность подталкивала мать демонов.

- Сила, доставшаяся от контракта, распространяется по телу и становиться частью тебя. Это что-то меняет? - неожиданное спокойствие последовало за словами темноволосой девушки.

- Нет, всё также. Давай сюда свой контракт. Мне не так важны эмоции, когда их некому показать, - сказала напоследок Юианна.

- Но если ты заключила сделку с Бездной, то как избавляешься от накопившейся Тьмы? Неужели всё-таки есть какой-то способ? - произнёс воодушевлённый Хаос, смотря в уцелевший глаз девушки.

- Всё просто: у меня нет сердца. - Всезнающая взглянула на удивившегося юношу. Даже Рейну поразило услышанное. Она внимательно стала осматривать богиню, а затем приложила ухо к месту, где должен был биться орган.

- Н-не может быть. Да вы врёте, - заговорил поднявшийся Сакура, пронзая девушку обеспокоенным взором. Нахмурившаяся Рейна подошла к герою и стала прислушиваться к его сердцу.

- Можешь не верить, мне без разницы. Я всего лишь ответила на вопрос. Перейдём к следующим, - сказала Юи как ни в чём не бывало.

- Хаос, кажется, она не врёт. Твоё сердцебиение я слышу, а её нет, - спокойно произнесла богиня Льда.

- Ну так может быть потому, что ты способна со мной взаимодействовать, а с миром нет. Мы ведь не пробовали это на ком-то ещё. Вдруг мы всё таки ошибаемся, - говорил успокоившийся парень, вернувшись на место.

- Ого, Рейна только что меня касалась? А я даже ничего не почувствовала. - Вечно безэмоциональное лицо Юианны тихо наблюдало за происходящим, видя лишь разговор юноши с самим собой.

- Скажи, Юи, а отсутствие сердца как-то связано с твоим долголетием? Я имею ввиду: ты же точно отдала силу Ветра Кире и Мире. То есть: тебе известно заклинание, позволяющие сохранять молодость, или же ты просто не передала всё наследие дочерям? - новый вопрос прозвучал от недолго думающего Хаоса. Былая богиня Ветра, походу, готовилась к чему-то подобному.

- Твоя догадка близка к истине, парниша. Моё сохранившееся тело - настоящее чудо, достигнутое запретным заклинанием, это отнюдь не бессмертие. На счёт наследия, то я всё передала Кире и Мире. Ты ведь знаешь, что дети богов получают самую малость их силы. Так и мне досталось чуть-чуть наследия Ветра с рождения, тоже касается моих дочурок, однако я никак не обучала их обуздать эту силу. Поэтому битва с ними и не составила для тебя особого труда. Но не могу сказать,что другие боги будут также безнадёжны. Стисни зубы и готовься к худшему, если намерен и дальше идти своим путём, - спокойная Юи ушла от темы вопроса и не собиралась к этому возвращаться.

- Вот как. А ты не станешь меня обучать? - простодушно спросил юноша.

- С чего бы это мне излишне напрягаться? Всё, что тебе надо для победы над богом Грома, ты уже имеешь. На твоей стороне сильнейшее проклятие, использовать его или нет - решаешь только ты; не смею заявлять, как будто довольна твоим владением наследия Льда. Думаю, Рейна придерживается такого же мнения; тебе нужно больше практики и веры в собственную силу. Кроме этого, теперь ты - высший демон, подчинивший себе металл. Если удастся поболтать с первым адмиралом - Христиной, то сможешь найти способ не оставлять этот “дар” без дела. В общем, у тебя есть всё, чтобы выстоять перед Леоном, однако сразить его - тут уж как будет, - неловкое молчание Юи свидетельствовало о том, что она что-то не договаривает.

- Так ты же знаешь будущее. Неужели хочешь скрыть от меня проигрыш или победу? - ироничная ухмылка на холодном лице юноши заставила бы девушку улыбнуться, будь у неё эмоции.

- Если расскажу - интерес пропадёт. Надо сохранять интригу, - тяжело вздохнула Всезнающая. - Итак, ты понял: обучать тебя - пустая трата времени. Проиграешь - вернёшься побитым, победишь - принесёшь подарок. Мне сладости нравятся, - невозмутимо сказала Юи, словно смеясь над героем.

- Хаос, спроси её о Сшивательнице! Раз про проклятие она умалчивает, то пусть расскажет о твоей воображаемой барышне с цветами. - Рейна улеглась на бок, подпирая голову рукой, и смотрела на угасающие камушки, которые вскоре придётся сменить, ведь они истратят весь запас магической энергии.

- Точно, Юи, ты знаешь что-то про Сшивательницу? Я вижусь с ней каждый раз, когда меня надо восстановить от смертельных ран. Именно этим она и занимается в ярком мире с бело-алыми лилиями, - вопрос парня слегка удивил собеседницу. Девушка задумчиво вглядывалась в юношу, словно перебирая все воспоминания.

- Имя знакомое, но её образ мне не известен. Странно, как будто ты с ней вовсе не встречался, либо должен был забыть, однако по какой-то причине всё же помнишь. Ты описывал эту девушку Рейне, это я помню. Но твоя личная встреча - словно провал в памяти. Никто не виделся с Сшивательницей, кроме тебя?

- Вроде нет. Один раз там оказалась Юки, когда мне пришивали ноги, но она спала. Никого больше не было. Вот недавно, во время сражения со Скарлетт, я вновь встретился с Сшивательницей, однако Рейна там отсутствовала, - спокойный юноша взглянул на напарницу, которая лениво зевала и совсем была не заинтересована в разговоре.

- Вот значит как. Ты меня озадачил, ведь в твоей памяти никаких встреч в ином мире я не нашла. Что до проклятия, то мне кажется, мол, так называемая Сшивательница - всего лишь исполнитель, вряд ли это её рук дело наложение метки. Может, - начала Юи, но сразу, как будто словила чей-то грозный взгляд, замолкла, а Рейна спокойно фыркнула.

- Кхм, давай к другим немаловажным вопросам. Что тебя ещё интересует? - девушка сама не заметила, как пристрастилась к чаю, безжалостно выпивая любимый ею напиток.

- Если так подумать, - пробормотал парень, закончив с катаной. - Почему вы бросили свою страну?

- Я не видела необходимости в её поддержке. Дальше, - моментальный ответ, чего и стоило ожидать от беззаботной волшебницы. Она словно прочитала мысли юноши и уже готовила подходящие слова.

- Что? Нет-нет, я имею ввиду, - не успел Хаос договорить, ведь девушка произвольно прервала его.

- Я не шучу. Воспитав Киру и Миру, как правителей, мне надоело сидеть в душном замке на троне, вот и решила передать им наследие, а сама отправилась поближе к южным горам, чтобы никто не беспокоил. Да только нашёлся один умник, пожелавший нарушить мой покой, - не без доли иронии сказала Юианна, собрав новые травы.

- И чем же ты здесь занимаешься? - слегка в грубоватой манере спросил юноша.

- Книги пишу. Стараюсь записать полученные знания. Чаще, конечно, бездельничаю. Понимаешь, после такой насыщенной жизни сейчас мне просто хочется побыть наедине, - беззаботная девушка достала травы из горячего котла и закинула новые, затем долила воду.

- Да сколько же можно чай хлебать? - пробормотала недовольная Рейна.

- А могу я книги твои почитать? - поинтересовался Хаос.

- На здоровье. Только пишу я на особом языке, который сама придумала, так легче, да и в плохие руки не попадут мои старания. Тебе не зачем их читать, я сижу прямо перед тобой. “Что за язык?” - ты хочешь спросить. Это некая смесь западного и южного. В принципе, некоторую часть ты осилишь, но чтобы вся картина сложилась - нужно хорошо его изучить. Не морочь голову, идём дальше по твоим вопросам. - Юианна уставилась на пустые руки, взглянула на чашу для чая и отправилась за сладостями в мешке.

- Слушай, у богов ведь нет особых врагов? Если так подумать, то им не с кем сражаться. Получается, они просто хранители своей страны? Зачем же им по другой причине сила? - Героиня Кровавой войны вернулась с овсяным печеньем с шоколадной крошкой и предложила парню, не решившему отказаться.

- Самый страшный враг богов, - ням, - это их народ. Ты ведь знаешь: чтобы победить творца Льда, нужно использовать заклинания Льда. Я называю это: “Элементарное отторжение”. Можешь, - ням, - сражаться Льдом против фениксов, им от этого будет чуть хуже, чем от Земли, но не сказать, мол, слишком смертельно. А вот порази их сильным заклинанием Огня, то врагам не поздоровиться. Исключением в данном случае является природа. Ты, как бог Льда, вряд ли помрёшь на холоде, но и это возможно, - ням, - тоже касается и эслийцев. Вы - самые устойчивые к морозу, однако, если использовать его в качестве оружия, то пострадаете сильнее других. - Юианна издавала странный звук каждый раз, когда кусала печенье.

- Вероятнее всего первые творцы, или может сам Создатель, придумали подобное, чтобы, - ням, - предотвратить вражду между народами и остальными богами. К несчастью людей, матушка Селина ничем их не одарила, так что лупасить их способен каждый. Так вот, тебя, правителя, -ням, - Севера и наследника Лии, могут погубить эслийцы, другие тоже, конечно. Но и жителям холодных земель ой как достанется от твоего ледяного гнева. В этом плане боги Грома - самые сильные. У них, - ням, - нет, так скажем, элементарных врагов. Никто не сможет совладать с ними, кроме “Апофеозов Небес” - людей, получивших благословение Габриэль и возможность подчинить грозу.

- Чтобы бороться со Тьмой, нужно быть самому с нею связанным, - пробормотал Хаос.

- Именно. - Юи взглянула на пустой мешочек, где не осталось печенья, и вздохнула. - Печеньки кончились, - словно всхлипывая прошептала она.

- Ещё вопрос, Юианна. Рейна рассказывала, что будет, если убить бога с наследием, которое он не передал. Но действительно ли это вообще возможно? - спросил юноша, глядя на безэмоциональную девушку, готовую заплакать. Услышав вопрос, она успокоилась и пошла за другими сладостями.

- Убить бога с силой творцов возможно. Вон, наследника правителя Востока Даичи, Куро, постигла не лучшая судьба. Как думаешь: каково это, когда во время страшной бури на твой паланкин, крытую носилку, в котором ты беззаботно спишь, обваливается куча огромных валунов и сносит вас всех по опасному склону, безжалостно смешивая тела с грязью? В конце от тебя остаётся лишь бам, - Юи хлопнула в ладоши, - лепёшка! Даже богу вряд ли будет по силам пережить подобное, особенно жалкому сопляку, у которого было достаточно врагов из-за необоснованного выбора Даичи. Ёсакам приходиться и по сей день гадать: природа ли забрала душу мальчишки Куро, или это являлось спланированным нападением? - Пока Всезнающая рассказывала, Хаос медленно покусывал печеньку.

- Если это было нападение, то на что рассчитывал нападающий? Сила ведь в итоге оказалась у случайной девочки-ёсаки по имени Лиен. Получается, если я убью бога Грома, не заполучив наследие, то новым творцом станет один из людей, верно? - Размышления юноши забавляли Юианну. Его неслабая дедукция и способность приходить к нужным выводам были по душе соскучившийся по общению девушке.

- В точку. Так что лучше тебе договориться с Леоном. Хотя он парень интересный. Надеюсь, правила богов для него не пустое место. Что у нас там дальше? - Наконец-то бывшая властительница Запада нашла новое лакомство, коим оказалось известное на востоке страны людей блюдо “пахлава с грецким орехом”.

- Можно ли мне как-то просматривать воспоминания получше? Получится у меня отыскать нужное в этой куче переплетённых нитей, чтобы найти ответы?

- Рейна говорила тебе: “Не копайся в воспоминаниях”. Вот и я того же мнения. Когда настанет время, тогда и получишь ответы. Прошлое требует знак, дабы достичь сознания. Так и в твою головушку всё придёт, а самому лезть в это - можно себе навредить не только физически, но и духовно, - девушка откусила кусочек пахнущего невообразимым мёдом лакомства, а затем предложила собеседнику.

- Хорошо, - пробормотал Хаос, отведав угощение, которое Юианна специально не отпускала, чтобы резко впихнуть в рот удивлённого юноши. - Вкусно, - сказал герой, пережевывая поданное. Тогда Всезнающая достала побольше сладостей и передала парню.

- Тебе тоже нравится сладкое? Мне вот очень, особенно совмещающие старания западной и южной культуры. Вас двоих что-то ещё волнует? - только сейчас Сакура заметил, как милой девушке не хватает эмоций. Самые редкие проявления их остатков - словно глоток свежего воздуха для бывшей богини.

- Ну так, из чистого любопытства, кроме Айзека нет других “Падших драконов”? И у меня ведь нет каких-то родственников, собирающихся мне отомстить за смерть матери или подобное? - спросил юноша с определённой долей неловкости, сам сожалея о таком глупом вопросе.

- Ты чего это? Начнём с того, что драконов вообще больше не осталось. Твой отец - лишь потомок последнего мифического существа...Зака. Да и “Падший дракон” - тот, кто использует Тьму, чтобы бороться с нею же. Вряд ли найдётся кто-то ещё, способный укротить Алису. Про родственников можешь не волноваться. Твоя мать, Тереза, являлась единственной дочерью в скромной семье лекаря, не особо желающего обременять себя детьми. Насколько я знаю, у него была сестра, погибшая от болезни, так что по материнской линии один ты остался в живых. Что до Айзека, то каждый “Падший дракон” имеет, так скажем, наследственное проклятие. Всегда рождается один мальчик. Ну это началось с Зака, коснулось Кая и Айзека, может и тебя задеть, - замолкла Юи, что-то обдумывая.

- Не отдашь мне ту сладость? Она последняя, - неожиданно произнесла Всезнающая, забыв о былой теме. Герой не собирался сопротивляться и молча вернул подаренное лакомство.

- Интересная у тебя сейчас мысль возникла. Можешь не говорить, я уже всё поняла, - сказала безэмоциональная волшебница перед тем, как приняться за еду. - Хочешь наделить Юки наследием творцов? С Тьмой, возможно, это бы сработало, однако твоя девушка слишком слаба. Не верю, что её сердце выдержит подобную силу. И метка жертвы никуда не денется. Отговаривать не стану: пробуй ради здоровья твоей дорогуши. Вот только не думаю, мол, проклятие благоприятно примет эту идею. - Хаос заметил, что выдающаяся пытается уйти от точного ответа, как будто не желая делиться губительной правдой.

- Так значит, подобное, возможно, вернёт ей здоровье, но не избавит от проклятия. Если позволить Юки поправиться сейчас, то потом придётся забрать наследие, чтобы встретиться с Создателем. И снова всё сводится к нему, - пробормотал Сакура, сжимая ткань штанов.

- Юи, мне остаётся только собрать все силы богов, верно? Ничего же больше не надо? - слегка призадумавшаяся девушка замолкла, пока усталая Рейна вернулась к Хаосу и без лишних вопросов уснула у него на коленях.

- Если так подумать... вроде нет. Лишь Заку удалось встретиться с Создателем, однако у меня нет этих воспоминаний. Весьма вероятно, что тебе придётся заплатить за чудо. Тут уж как будет. - Былая богиня отправилась в даль пещеры за очередными пламенными камушками. Холодный юноша взглянул на спящую хранительницу Севера и спросил себя: “Зачем воспоминанию сон? Она и так ничего особого не делает”.

- Тогда возникает вопрос: что было с вами, если Зак погиб после Кровавой войны? Как ему удалось встретиться с Создателем? И вы всё это время, пока он был мёртв, не имели при себе сил творцов? - спросил юноша, тихо дожидаясь ответа. Однако Юианна пустилась в гробовую тишину.

- А вот это действительно хороший вопрос. Зак был не лыком шит. Данную историю я поведаю в следующий раз, сейчас от неё не будет толку. Главное: не забудь принести подарок.

- Эх, ладно...Юи, а тебе известно что-то про стили, подобные стилю Сакуры? Кира и Мира сражались интуитивно, Скарлетт тоже навыками не отличалась, лишь в воспоминаниях Рюу я узнал, что у Габриэль есть приёмы. - Пока Хаос говорил, тёмная катана, лежавшая на другом его колене, слегка подпрыгнула из-за произвольного дрожания тела и стукнула спящую Рейну. Девушка медленно открыла глаза и попыталась отодвинуть мешавшее оружие, но не могла с ним взаимодействовать. Когда она начала размахивать руками, юноша заметил её старания и отодвинул катану в сторону.

- И это первая великая богиня Льда? Спит у меня на колене и не может убрать мешающий предмет… Да что не так с моей жизнью? - подумал герой, глядя на засыпающую соратницу.

- Конечно известно. Тут просто тебе не хватает опыта и определённых знаний. Так, для справки, стиль Габриэль, который ты видел в воспоминаниях, не был совершенным из-за того, что им пользовался Рюу, не наделённый полным наследием. Познаешь же ты всю мощь “Ренессанса Облаков” на себе при встрече с Леоном. У богини Земли Лиен также был свой стиль, но унаследовал его только Лайт. Тебе, по правде сказать, от него не будет особого смысла, ведь понадобятся умения владения луком. А так, - пугающие молчание, словно Юианна смотрела на собеседника, как на врага, поразило пещеру. Она притронулась к повязке, а другую руку сжала в кулак.

- У твоей прабабки, гнусной Фаер-Феникс, просто ужаснейший стиль. Благо никто его не унаследовал. Вот действительно дьявольское отродье, - со злобой говорила былая героиня.

- Что значит “дьявольское”? - невзначай спросил парень.

- “Дьяволы” - так называют самых сильных демонов Юга. До получения прозвища “Уничтожительница звёзд”, все звали её: “Богиня Огня Дьявольское пламя Фаер-Феникс”. Оружие, которое она использовала, “Повелитель Солнца” - не менее устрашающее, - завершив разговор о невероятной личности, Юианна тяжело вздохнула. - Давай не будем о ней. Прошу тебя. - Впервые в голосе Всезнающей прозвучала такая злоба, смешавшаяся с невыносимой ревностью.

- Прости, - склонил голову Хаос. - Можно задать другой вопрос? - скромно произнёс юноша, отводя взгляд от успокоившейся богини.

- Валяй, - быстро ответила она.

- Если подумать, то возникает вопрос: как людям удалось оправиться после войны против демонов? Потом явилось разрушение мира Евой. Несмотря на всё это, сейчас живётся так, словно этих войн и не было. - Юи кивнула головой, намекая, что герою незачем говорить дальше, ведь девушка уже уловила мысль.

- Не могу заявлять, как будто война с Алисой не оставила своих следов на Западе. Куда больше пострадал Восток, однако ему сразу поспешили на помощь другие боги, чтобы загладить вину. Хотя некоторые ёсаки ещё долгое время недолюбливали чужеземцев. Сейчас то их доброе сердце благосклонно ко всем видам, не без стараний Лиен и Николаса.

- Люди понесли немалые потери из-за капризов Юрия, спору нет. С другой стороны, победа ослепила их, да и семья тогдашнего недобожества была не из бедных и принялась денежно помогать потерявшим. Однако жизнь нельзя вернуть деньгами, это понимали многие. Именно на такой почве революционные идеи моей матери завладели толпой. Она и её соратники выступали против гордого творца. Подобное, как раз-таки, и попытался провернуть Фауст. Потери от “Кровавой войны” оказались куда ужасней. Лишь чудо Зака позволило большинству не пасть духом. Что до моего правления, то я всегда была любимицей народа. Не без моей помощи удалось восстановить Запад, - договорив, Всезнающая протянула юноше чашу с горячим чаем.

- Можно сказать: боги на то и существуют, чтобы помогать своему народу даже в самые трудные времена. Пока есть вера в них, будет жить и стремление к жизни, - произнёс парень, принявшись пить напиток из удивительных трав. Многие из них он видел впервые, ведь на Востоке таких и не было в подавно.

- Всем нужно во что-то верить. Тогда твой разум не покидает мысль: все муки и старания не напрасны. Тоже касается и тебя. Вера в спасение любимой движет тобой и не позволяет опустить руки. К сожалению, одной надежды не всегда хватает. - Последняя достойная правительница Запада посмотрела на плавающие травы в чае, словно они ей что-то напоминали. Затем она перевела свой безэмоциональный, казалось бы холодный, но такой греющий взгляд на героя. Он так и видел нежную улыбку на лице прекрасной девушки, однако богиня Тьмы не пощадила пожелавшую знаний волшебницу.

- Судя по твоему лицу, следующий вопрос коснётся Алисы. Я это и без предсказания понимаю, - произнесла Юи, попивая чай.

- Когда я пребывал в Бездне, Алиса попыталась меня обмануть иллюзией, в которой я воскресил её. Затем она вылечила Юки и осталась с нами. В воспоминаниях Рюу я видел, как повелительница Тьмы управляла огромным скелетом. И ещё у неё был адмирал со способностью оживлять тела мёртвых. Я веду к тому: может ли действительно Алиса воскрешать со своей Тьмой? - когда Хаос договорил, его тело вздрогнуло, а сердце что-то как будто укололо, желая напомнить о себе.

- Кто знает эту дуру? Если бы она обладала такой способностью, то в чём проблема была воскресить погибших жителей деревни? Хочешь узнать точный ответ на свой вопрос - спроси сам, любимчик Тьмы. Как я понимаю, под адмиралом ты имел ввиду Грания. Жуткий тип, однако его воскрешение работало не так, как это представляем мы. Он действительно поднимал тела поверженных и использовал их, но в них уже не было души. Тут вот в чём истина способности: Граний помещал свою жизненную энергию в тела мёртвых, а затем владел ими, как марионетками. У такой “игрушки” душа отсутствовала, просто подчинённое ходячее тело, только вместо ниточек - кровь высшего демона. Как-то так. - Закончив с темой Тьмы, девушка мягко глядела на юношу, дожидаясь его следующих слов.

- Перед тем как задать последний вопрос, я хочу выразить благодарность за сегодняшний разговор. В детстве я и представить не мог, что когда-нибудь встречусь с самой Всезнающей Юианной. А вы не только помогли мне, но теперь и отвечаете на вопросы. Могу ошибаться, но, кажется, вам тоже этот диалог не безразличен. Огромное спасибо, - холодно произнёс Хаос, в очередной раз склонив голову.

- Пожалуйста. Ты прав, мне редко выпадает шанс поговорить с кем-то по душе. Пускай ты и отродье моего врага и... В общем, я хочу сказать, что с тобой приятно вести диалог. Не забывай, я дала тебе обещание, я же его и выполняю, - безэмоционально ответила девушка, однако лицо её сияло, как свежий плод на распустившимся персиковом дереве.

- Госпожа Юианна, я желаю знать: что будет после моей встречи с Создателем? Как я понимаю, в прошлом Зак раздал наследия творцам. Тоже могу сделать и я? - серьёзный герой смотрел на былую богиню и ждал её слов.

- К твоему сожалению, мне это неизвестно. Причина проста: до меня не дойдут данные воспоминания. Я искренне верю, что ты не ошибаешься и будешь верен своим желаниям. Только в таком случае Создатель обратит на тебя внимание. Дальше будет то - что выберешь ты. Может к тому времени ты уже проникнешься идеей Евы и захочешь переродить мир? Лишь судьба знает, но не я. Никто не воспрепятствует тебе поступить также, как и Зак. Однако задумайся: будет ли в этом смысл? - Юи взглянула на потолок пещеры, словно мечтала увидеть звёзды, а может чистое небо.

- Ясно. Если ты говоришь, что тебя эти воспоминания не достигнут, то получается, - замолчал взволновавшийся Хаос, ведь девушка указала ему пальцем, приставив свой к его бледно-алым губам.

- Будешь шуметь: разбудишь драгоценную подругу. Она ведь где-то тут? - Юи дотронулась до колена юноши, на котором действительно спала Рейна. Рука волшебницы прошла сквозь неё.

- Раз это был твой последний вопрос, тогда позволь мне задать свои. Почему ты так стараешься ради какой-то девчушки? Неужели ваша связь настолько сильна? Она - простая демоница, так теперь ещё и с обременённым телом. Вот скажи: стоит ли твоя Юки того, чтобы вновь погружать мир в хаос? - с каждым словом Юианна приближалась всё ближе к юноше, не отводя от него свой любопытный сверкающий глаз.

- Если тебе сложно ответить, тогда спрошу по-другому. Что есть у неё, чего нет у меня? Я имею всё, или отсутствие моих эмоций настолько волнует тебя? На твоём пути оказалось так много достойных девушек, которые с радостью бы поделились своей любовью, однако ты продолжаешь цепляться за ту единственную. Зачем идти тяжким путём, когда есть лёгкий? Не обязательно менять мир, чтобы быть счастливым, куда проще измениться самому. Или я не права? - прошептала богиня минувшего Ветра, подставив губы к уху героя. Осквернённое тело великой правительницы Запада оказалось совсем рядом. Невероятный соблазн притронуться к прекрасному предоставила хитрая девушка парню. Смущённый Хаос медленно попятился назад, однако волшебница набросилась на него и прижала к земле, пронзая своим убийственным взглядом.

- Вы права, госпожа Юианна, для мира, может, Юки и не особенная, но для меня она самая незаменимая. Я не замечал этого до тех пор, пока проклятие не забрало у неё ноги. Мы вместе с ней с самого детства, и сколько я себя помню она вечно старалась улыбаться и хотела, чтобы другие улыбались. Зачем? Мне не важно. Я просто хочу увидеть на её лице, ту самую, искреннюю, улыбку. И если для этого понадобиться бросить вызов богам, то так и сделаю. Моя жизнь не имеет смысла, если в ней не будет Юки! - крикнул Хаос, руки которого приставила к земле напавшая. Рейна валялась на полу и что-то бормотала, никак не приходя в себя.

- А если бы Юки не подверглась проклятию, ты бы всё равно остался с ней? Может ли быть, что ты так стараешься лишь из-за чувства долга? Будь всё иначе, ты бы и дальше хватался за месть? - спрашивала девушка. Её пугающий взгляд, словно от ответа зависела дальнейшая судьба юноши, внимательно всматривался во взволнованного парня.

- Нет, дело не только в долге. Мои паршивые амбиции отобрали у Юки возможность быть счастливой! Я люблю её и не хочу, чтобы она жила с тяжким грузом, который возложило на неё проклятие. Мне необходимо избавиться от данного бремени, потому что это нечестно. Тогда должен был погибнуть я, а пострадала она. В этом же нет её вины, так почему? Зачем мне жить вечно, если не будет ради кого? - закричал Сакура, удивив Юианну.

- Ты ведь прекрасно понимаешь: для Юки здоровье не столь важно, пока ты рядом. Семья - самое ценное, что осталось у девочки. Твоё присутствие и улыбки других уже делают её счастливой. Тогда почему ты так печёшься о подобной мелочи, как здоровье?

- Потому что так нельзя! Юки всегда будет скрывать боль за улыбкой, а я не хочу этого. Я не желаю быть бессмертным и оставить её позади. Я обязан встретиться с Создателем и не только избавиться от проклятия, но и вернуть Юки то, что я отнял. И я лучше изменю мир, чем спокойно смирюсь с этим! - Герой собирался остановить время заклинанием, как былая богиня сама отпустила его, понимая дальнейшее намерения.

- Вот значит что так понравилось в тебе Алисе. Ты - худший эгоист. Только и делаешь, что беспокоишься о себе, прикрываясь помощью к другим. Это проклятие, ты полностью его заслужил. Юкичке очень повезло: её судьба стала для тебя важнее порядка нашего мира, - договорив, Юи тяжело вздохнула.

- Ну-с, хорошо. Я уняла своё любопытство. Может я и знаю всё, но одно мне не постижимо - чужие эмоции. Было приятно послушать твои сопли, - наконец-то самая слабая улыбка появилась на искреннем лице. - И помни: ты не лучший человек, однако я совершенно не против провести с тобой время. Ты мне нравишься, Хэчиро. - Былая богиня поднялась и похлопала по плечу парня.

- А теперь: проваливай, - спокойно сказала она, удивив юношу.

- Подожди, а кто такой Хэчиро? - спросил Хаос, когда Рейна наконец-то начала медленно просыпаться.

- Ух, походу на всю жизнь отоспалась. Ах, точно, я ведь и не жива, - бормотала богиня Льда, разглядывая стоящих.

- М? Я ошиблась? Ну ладно, тогда не бери в голову. Как намереваешься двигаться дальше? Вероятнее всего с новым поездом ещё возяться в Неон-сити. На твоём месте я бы двинулась через болота на Север, а уже оттуда в гости к “Пронзателю небес”. Идти через мёртвые земли не советую, да и на Юге куда опаснее, чем в собственной стране, как думаешь? - Юианна подошла к своему сундуку и вновь окунулась в бездонные дебри, чтобы отыскать необходимую вещь.

- Да, я так и собирался поступить. Придётся возвращаться к болотам. Кстати, что находится в мёртвых лесах? Я лишь знаю о крайней опасности этих мест. Получается, там живут сильные демоны, то есть дьяволы? - спросил юноша, поднимая Рейну, которая отталкивалась от него, словно маленький ребёнок.

- Что с тобой такое? На ногах еле держишься, - обратился к богине Льда парень, пока та протирала глаза и вглядывалась в стоящего.

- Не знаю, но теперь я чувствую себя лучше. Ты вот явно бодрячком, раз так уверенно собрался дальше в путь. Похоже, твоя усталость полностью сказалась на мне, счастливчик, - бормотала девушка, наконец-то вернувшись в своё обыденное состояние.

- Мёртвые земли? Да нет, там обитают существа, похуже дьяволов, хотя и без них не обходится. Говорят, ещё во время правления Адена, родоначальник богов Огня обозлился на своих троих детей, не от Селины, а от первой жены. Они вчетвером прогневали творца Юга, за что он отправил их в эти леса, которые собственноручно покрыл ужасным пламенем. А чтобы не дать им и шанса на спасение, создал “Фоморов”. “Фоморы” - устрашающие существа, их до сих пор побаиваются фениксы, поэтому и не лезут в вышеназванные места. Сам подумай: уродливые монстры, половина тела которых отсутствует, иначе они бы могли противостоять даже первородным драконам, - слова былой богини поразили Хаоса. Он никогда не слышал до этого о столь сильных мифических существах.

- Они действительно существуют? А если и существуют, то дожили они до наших дней? - новые вопросы заставили Юианну цокнуть. Однако затем она что-то прошептала себе под нос, найдя желаемое.

- А говорил, что тот вопрос будет последний. Насчёт их существования сомневаться не стоит. Или ты думаешь, мол, достойные фениксы стали бы просто так избегать этих мест? Хотя, если поразмышлять, то вряд ли они дожили до наших дней. Да и сама эта история - всего лишь легенда. По крайней мере, лучше тебе так думать, ведь не всё в ней правда. - Девушка подошла к Хаосу и протянула ему красивый тёмный камень в серебряном украшении, подвешенном на чёрной надёжной нитке. Камень, поглотивший цвет ночи, напоминал кварц в виде вытянутого пятиугольника с пиромидкой на конце. Вершина минерала держалась в охватывающем серебряном овале, который с небольшим удлинением хватался за острые грани камня, а затем с полукругом, уходящим вниз, тянулся до следующего удлинения. На передней стороне находился необычный знак, отдалённо напоминающий треугольник с кругом внутри.

- Это я отдаю тебе. Оберег - последнее, что мне досталось от Зака. Камень - морион, “Владыка ночи”. А знак - трикветр, “Вечный путь”. Давным-давно Лия подарила Заку этот оберег за то, что он спас её. Когда же я в последний раз с ним встретилась, то это единственное, чем засранец поделился со мной, перед тем, как исчезнуть навсегда...Однако я никогда не носила его, дожидаясь часа прихода того, кому действительно понадобится защита моего возлюбленного. Возьми. - На лице Юианны так и желали показаться слёзы, но беспощадная Тьма больше не собиралась уступать. Всезнающая вложила оберег в холодные руки Сакуры, а затем легко посмотрела на героя своим вечным безэмоциональным взглядом.

- Вы уверены, что такой ценный предмет стоит отдать именно мне? Может, Зак хотел, чтобы кулон был только у вас, - возразил юноша, однако девушка моментально покачала головой.

- Не говори глупостей. Если бы Зак действительно ценил меня, то не оставил бы одну. Он просто дурак, разбивший моё сердце. От одного взгляда на этот камень я сразу чувствую пронзающую боль, лучше бы Алиса забрала её. Поэтому сделай мне два одолжения: первое: унеси оберег навсегда с собой, второе: кончай выкать.

- Как скажешь, - опечаленно произнёс Хаос, начав собираться в путь.

***

Вещей у героя оказалось маловато, так что подготовка не заняла много времени. Рассматривая себя в небольшом зеркальце, юноша увидел собственное обыденное лицо и слегка удивился.

- Юи, раз я теперь высший демон и владею силой Тьмы, то не должна была моя внешность измениться? - спросил Хаос, вставляя катану в пояс оби. Чёрная футболка, которую бережно зашила Юианна, скрывала туловище, непримечательные не светлые штаны, ботинки, коим снова предстояло потоптать ужасную землю болот. Былая богиня вручила герою лёгкую тёмно-серую накидку с капюшоном, схожую с той, что она носила сама. Самая обычная пространственная сумка путешественника, забитая всякими необходимыми вещами.

- Точно, дневник. Как-то я о нём позабыл в последнее время. Стоило бы записать туда наш разговор с Юи. Может у неё найдётся карта Запада? Не хочется вечно бороздить болота, - размышлял Хаос, просматривая собственные пометки.

- Алисе, походу, ты нравишься и таким. Однако, я тоже ожидала изменений. Ну хотя бы немного седины. Кто знает, возможно, если будешь укреплять отношения с тёмной леди, то она одарит твои волосы приятным, словно снежок, белым цветом. Кстати, не волнуйся, я дам тебе карту. Могу и путь отметить, - сказала изящная блондинка, перебирая книги в поисках заветного листа. Сакура закончил приготовления и вышел на улицу, где слабый дождик до сих пор покапывал.

Греющее солнце пряталось, но тепло подходящего к концу апреля не оставляло окружающих. Цветы собирали воду, зелёные луга простирались внизу, а вход в пещеру скрывался между деревьями, рядом с которыми отдыхали кони.

- Керриган, дружище, как ты тут? - со слабой улыбкой спросил Хаос, поглаживая чёрную гриву верного коня. - Спасибо тебе за помощь. Тяжело вам с Рейной пришлось, простите меня, - холодно произнёс юноша, пока тихий Керриган спокойно слушал хозяина и глядел на него добрыми глазами.

Вход пещеру располагался на небольшом холме, позади которого начинали тянуться спящие горы. Вершина находилась за облаками, а ближайшей возможность подняться герой не обнаружил.

- Юи, у меня такое ощущение, как будто я уже видел эти горы. Где-то неподалёку была деревня драконов? - спросил юноша, к которому подошла девушка с единственным блестящим глазом. Протянув мечнику небольшую карту, она взглянула на далёкие скалы.

- Вроде да, но до подъёма ещё идти несколько дней точно придётся. Там нечего делать, драконов ведь больше нет, - спокойно ответила былая богиня, поглаживая свою лошадь.

- Понятно. Тогда я буду выдвигаться. Спасибо тебе за всё. Надеюсь, мы ещё встретимся, - произнёс Хаос, взобравшись на лошадь. Молчаливая Рейна последовала его примеру. Юноша ещё некоторое время глядел на задумчивую бывшую правительницу Запада, пока не решился сказать: “Ты ведь не отправишься со мной? Этот путь мне предстоит пройти самому, но разве тебе стоит оставаться здесь? Думаю, ты смогла бы отыскать покой в прекрасном дворце Айсенбурга или в уютном храме моего клана”.

- Не надо. Я самостоятельно выбрала эту участь, так теперь и буду придерживаться её до конца. Твоя мечта эгоистична и мне паршиво уже от одной мысли, что ты делаешь это всё ради одной никчёмной девки. Однако отговаривать тебя нет смысла, я сама не лучше. Поэтому задай им всем жару, Хаос. И запомни: гибель бога Грома станет знамением твоей новой жизни. Смерть такого значимого творца принесёт страх в слабые сердца, и ты предстанешь перед всем миром, как кровожадный последователь Евы, решивший бросить вызов Великим. Твой образ завершиться, а прошлое погибнет. Обдумай своё будущее, пока есть возможность. Мне-то всё равно с кем болтать: с проклятым мальцом, или с убийцей богов. Главное: не забудь принести сладости, - говорила девушка, не глядя на парня. Тот молча кивнул и начал выдвигаться.

Великая волшебница, отстаивающая когда-то сохранение мира, осталась позади. Герой вернулся к изначальной цели и намеревался встретиться с властелином Грома Пронзателем небес Леоном. За болотами простиралась тихая тундра, через которую можно выйти к столице Севера. Так герои и собирались попасть в страну вечной мерзлоты, откуда смогли бы добраться до центра мира - вечно сияющего Неон-сити.

Путешествие на коне выдалось крайне спокойным и не примечательным. Юноша продвигался к Светхэнду, оставляя позади небольшие города, не задерживаясь в них на долго. Когда вдали показалась столица страны людей, парень взглянул на карту и начал обдумывать обход.

- Не вижу смысла нам ещё раз посещать город, лучше пройдём мимо, - сказал Хаос, проводя пальцем по местности. Рейна посмотрела на холодного воина, который долго разглядывал точку на карте.

- Как знаешь. Ты, вероятнее всего, не хочешь вновь привлекать лишнее внимание, поэтому, действительно, давай просто воспользуемся этой дорогой. - Богиня Льда сидела на коне позади юноши и глядела на дальние холмы. Ветер колыхал цветы и кустарники, тихо прорастающие у протоптанного пути.

Столица омывалась широкой рекой со всех сторон, а затем вода собиралась в единое русло и направлялась дальше на юго-запад. С восточной части Свэтхенда располагался старый деревянный ветхий мост над протекающей рекой, готовой разойтись на север и юг, дабы охватить главное место. Жители страны привыкли двигаться только через великий город, нежели даваться в обход по древним путям, существовавшим ещё во времена возведения Светхэнда.

Широколиственные леса провожали путника в сторону голодных болот, на западе виднелись спящие гиганты, защищающие страну от Востока. Пересекая холмы, героя всё не покидали прощальные слова Юианны. Чем ближе казался Север, тем сильнее печаль грызла сердце юноши. Рейна не могла не заметить подобное.

- Хаос, хорош ныть и соберись уже. Наш следующий враг - могущественный бог, не знающий пощады. Если Кира и Мира оказались несильными, то причина этому только Юи, не пожелавшая их обучать. Леон - другое дело. Ты же знаешь: он ученик второго творца Грома Максимилиана. Сам говорил, что готов запачкать руки, ради Юки, так чего теперь сожалеть? - болтала бывшая богиня Льда, сидя рядом с Хаосом у костра. Окружённые темнейшим лесом, лишь слабый оранжеватый свет Лайна мог проявить землю, не считая старания пламени. Уставший Керриган наблюдал за хозяином, разговаривающим с самим собой. Апрель подходил к концу, этому свидетельствовали закончившие своё цветение деревья, собирающиеся давать плоды.

- Дело не в злодействе. Я никогда не считал себя героем, ведь преследую только свою цель. Уверен, многие, встретившись с Создателем, пожелали бы что-то великое. Избавить мир от болезней, к примеру. Даже Ева сражалась за перерождение, тем временем я действительно эгоист, - шептал юноша, греясь у слабого пламени. В небольшом котле готовился суп из грибов с зеленью, пока парень прижимал колени к груди и смотрел на тёмную катану.

- И что с того? Ну эгоист, так эгоист. Будь я жива, не стала бы просто отдавать своё наследие, однако, сразив меня, ты бы по праву заслужил его и как им распоряжаться зависело бы только от тебя. Ты - бог, а боги могут решать судьбу мира, на то они и творцы. Чтобы ты не предпринял, всегда найдутся недовольные.

- Настанет день и все обернуться против меня. Останутся ли те, кому будет не безразлично моё существование? Я и вправду окажусь хуже Евы. Уничтоженные основы нашего мира - вот к чему приведёт меня путь. Однако, - как будто зловещая слабая ухмылка скрылась в темноте ночи на лице парня, - это не имеет значение. Пусть сами с этим разбираются, меня это не касается. Надо просто дойти до конца, где я наконец-то встречусь со всеми и смогу отдохнуть, - говорил юноша, обременённо усмехаясь и глядя на покрытое далёкими звёздами небо.

- Алиса, даже не знаю: стоит тебя хвалить или ненавидеть за отобранное, - думала былая богиня. Герой поужинал, сам для себя порешав с этой темой.

И вот наконец-то показались болота. Проходя их в новых ботинках, приобретённых у торговца в последней деревушке, Хаос топтал слякающую землю, пытающуюся дотянуться до его накидки. Едкое жужжание насекомых напрягало, жгучая вонь била в нос, вызывая жажду, солнце здесь никто не любил, словно пытаясь бежать от доброй матери. В этот раз курс отличался, Сакура придерживался востока, где не было столько воды, но даже там встречались средние демоны, желающие отведать человечины. Конечно, они не доставили проблем герою, уменьшающего их ряды. Верный конь брёл за надёжным хозяином, не подвергая сомнению его выбор.

- Рейна, с этой ночи и в дальнейшем я буду посещать Бездну во время сна, - объявил проклятый воин, ведя Керригана за стремя по холодной земле, ознаменовавшей прибытие в тундру.

- Хм, как тебе угодно. Если собрался любоваться похотливыми снами с Алисой, то не зачем было мне об этом говорить. Только смотри: больше к Юианне я тебя не потащу, - проворчала девушка, глядя на местные высокие хвойные деревья. Приближение мая отпугивало остатки спящего снега, пока проснувшиеся растения грелись под солнцем.

- И в мыслях не было, - спокойно парировал юноша. - Я хочу поговорить с Христиной. Надо найти применение силе Металла. Против бога Грома она может оказаться особенно полезной, это я знаю из воспоминаний. Алиса применяла специальное оружие, чтобы бороться с молнией, - рассказывал парень, продвигаясь на северо-восток. Владения Запада здесь заканчивались, дальше была страна эслийцев. Местные снега уже не так легко поддавались солнцу, а деревья вовсе оставили эти земли мхам и лишайникам, да некоторым травам и живучим растениям, лишь изредка показывая своих небольших собратьев.

- Да-да, оправдывайся. Поступай как хочешь, только не теряй бдительность. Коварности Алисе не занимать, - предупредила холодная былая богиня Льда.

Тихой ночью Хаос отправился спать, перед этим пожелав попасть в Бездну. Так и получилось. Открыв глаза, юноша оказался на вечном деревянном стуле, окружённый пустотой со сверкающими парящими частичками. Перед ним стояла красивейшая девушка и ласково улыбалась. Известные всем своей очаровательностью рубиновые очи, словно застывашя кровь. Мягкие алые губы, желающие попробовать всё. Милый румянец на до ужаса бледных щеках, тонкие брови. Чернее самой ночи прямые волосы сплетались в детские хвостики и свисали по бокам. Аккуратное тёмное платье с цветами роз скрывало идеальную фигуру с не слишком большой грудью и привлекательной талией.

- Ну привет, Хаос, - снисходительно произнесла богиня Тьмы, протянув правую руку. Одного взгляда на коварную ухмылку хватило парню, чтобы понять намерения девушки. Он молча поцеловал нежную тыльную часть руки, почувствовав собственными губами ужасный холод неживого тела.

- Мне нужно встретиться с первым высшим демоном Металла Христиной. Будь добра, - безразлично сказал герой, отпустив руку властительницы Бездны. Та поднесла поцелованную кисть ко рту и игриво облизала, намереваясь увидеть реакцию юноши, но он демонстрировал полную безэмоциональность по отношению к собеседнику.

- Сразу к делу значит. Как хочешь, малышка Хрис тоже изъявила желание с тобой повидаться. Только прошу: не забывай своё положение, - усмехнулась Алиса, скрывшись во тьме. Тишина завладела Бездной, парень даже смог слышать собственное дыхание и биение сердца. Вдруг позади прозвучал девичий милый голосок, словно семилетний ребёнок обратился к парню.

- Так это ты Хао? Какой-то непримечательный, - произнесла девочка, встав перед юношей. Ростом она была меньше Рейны, длинные седые волосы тянулись за ней по полу, а на вершине головы дёргались милые пушистые уши, как у волка. Позади из стороны в сторону вилял серый небольшой хвост. Маленький носик, приятный румянец на щёчках, девочка выглядела совсем юной. Серебряные голодные глаза смотрели на Хаоса, как на еду, пока самую малость волнистые волосы прятали детский лобик. Маленькое тело скрывалось лёгкой серой простынёй, под которой виднелась чёрная рубашка, явно принадлежащая когда-то мужчине, потому что уж слишком великой казалась одежда.

- Да, я Хаос. А ты, - не успел парень спросить, как девочка сама ответила. Обернувшись, она возвела металлическое кресло, на которое с радостью запрыгнула и уселась.

- Зовут меня Христиной. Возрадуйся, юноша, тебе удастся поговорить с великим адмиралом армии Тьмы, сразившей жалких людишек наповал не только своей красотой, но и мастерством, - улыбнулась волчица, сложив руки на груди.

- Приятно познакомиться, - скромно произнёс герой.

- Угу, добро пожаловать в наши ряды высших демонов. Жду не дождусь посмотреть на то, как ты будешь всех кромсать. Точно! Алиса сказала, что твоя цель не бесхребетные букажки, а сами боги. Это ещё интереснее, - засмеялась девочка, болтыхая ногами. Сакуру всё не покидало ощущение, как будто над ним издеваются и это явно не страшный адмирал.

- Я возлагала большие надежды на Скарлетт, а она так быстро сдулась. Ску-у-учно. Эней вообще не хочет с тобой видеться. Говорит: “Да где это видано, чтобы я помогал жалкому наследию грязной крови Фаер-Феникс. Низачто и никогда!”, - вот так. До сих пор злится на твоя прабабку за то, что та отделала его до полусмерти. А ведь это я ещё дала ему свою силу. Ну-ну, утихомириться, тогда, может, заговорит, - монолог Христины не отличался от ребячества. В один момент собеседники оказались в заснеженных краях, где демоница принялась рисовать на снегу. Несмотря на вечную мерзлоту и одинокую пустошь, напоминающую отдалённый север, холод совершенно не заботил ни гостя, ни девочку.

- А Скарлетт? Она тоже здесь, в Бездне? - спросил юноша. Рисунки волчицы походили на храм, в котором сидел какой-то человечек, а перед ним поклонялись другие.

- Ага, только стесняется. Для неё ты - герой, вот ей и стыдно показаться после того, сколько вреда она причинила. Ничего, все заговорят со временем, - усмехнулась Христина, продемонстрировав своё творение Хаосу.

- Это ты сидишь в храме, а тебе поклоняются? - вопрос не заставил долго размышлять девочку. Та уверенно кивнула и улыбнулась.

- Ты тоже считаешь меня ребёнком? Но это не так! Просто в подобной форме куда удобней. Когда война закончилась, я бежала на юго-восток. А меня всё гнали и гнали, ёсаки и фениксы не собирались прощать мои убийства. Вскоре я совсем лишилась сил и пришлось уменьшиться. Тогда то меня и нашёл Зиксин, посчитавший одним из мифических созданий Мизуки. Я скрывалась в его семье и почиталась, как хранительница. Из поколения в поколения мне поклонялись, взывали за советом, просили сберечь. Честно говоря, я оставалась с ними только потому, что получила смертельную рану во время войны, не позволявшую использовать весь потенциал дарованной силы мамочки Алисы. Однако что-то душевное было в этой семейке. Наверное, мне просто приятно знать, что я кому-то нужна. Так и когда ко мне обратился за помощью потомок Зиксина - Эней, я не собиралась отказывать, поведав ему о своей истинной сущности, - рассказывала девочка, начав новый рисунок.

- На этом моей истории конец, не будем углубляться в подробности. Ты ведь пришёл сюда спросить у меня совета, а не послушать о моих славных временах, - улыбнулась Христина, посмотрев на спокойного Хаоса. Тот молча кивнул, разглядывая новое творение. На этот раз там виднелся парень с серёжками, он держал за руку невысокую девочку, а рядом стояла знакомая женщина с косичками.

- Пожалуйста, мне очень пригодятся ваши знания, Христина, - произнёс Сакура.

- Хорошо, раз ты нуждаешься во мне, то я не собираюсь тебя оставлять, - засмеялась волчица. Их дружелюбные взгляды пересеклись, ознаменовав зарождение потенциала нового высшего демона.

***

Приближение к стране нетающего снега отражалась на спокойной фауне. Вечный мох располагался на камнях и скалах, недавно проснувшиеся растения скромно держались поближе к земле, чтобы ветер безжалостно не избавился от них, а высокие деревья так во все оставили эти безлюдные травяные пустыни. Иногда на глаза попадались небольшие скопления воды, коим было далеко до великих озёр, но именно они поддерживали жизнь обитающих здесь редких животных. Немногие цветы отличались броскими красками, особенно тёмно-красным или фиолетовым оттенком.

Местная природная красота в былые времена, называемые путешественниками “Очищение земель”, видала множество странников, стремящихся из Севера на Запад или к болотам, чтобы исполнить свой долг и сразить губящих демонов. После грандиозного поражения Алисы её создания прятались и вредили людям, чем вызывали к собственному существованию особое внимание. Именно тогда и зародилась амбициозная гильдия, решившая очистить земли от злобных тварей и помочь нуждающимся. В те славные времена было много пугающих демонов, но и отважных авантюристов, выступающих против них, оказалось немало.

Но вот сейчас в подобной деятельности заинтересованы истинные искатели приключений, чья численность заметно сократилась. Тому послужило много причин, однако одна из главных: разруха, принесённая Евой. Её личная армия из удивительных летающих существ карала всех ,не зная пощады, дабы переродить грешный мир. Их погибельные злодеяния затронули и выживших демонов. Только самым сильным и хитрым удалось дожить до наших дней.

Создания Тьмы, оставшиеся на Севере, двинулись на отдалённый край холодных земель, не желая сыскать смерть от руки вернувшейся героини богини Льда Лии. Демонам Востока пришлось скрываться среди ёсаков либо отбросив свои коварные намерения, либо пряча их. Слабых творений Алисы на Юге практически не осталось, от них избавились более могущественный дьяволы. Они же и не осмеливались иметь дело с фениксами, поэтому завладели крайними территориями, отрезав путь жителям Сандерленда к выходу в океан. Лишь на Западе демонов не искоренили полностью, и вестники Бездны ещё умудряются вмешиваться в человеческие судьбы.

- Хаос, ты какой-то сонный. Спишь вроде нормально, но как будто не получаешь от сна ничего. Признавайся: чем вы там с Алисой занимаетесь? - спросила Рейна, сидя на коне, пока парень вёл того за стремя по холмам с лёгким снежком. Юноша то и дело зевал, да протирал слипающиеся глаза, привлекая к себе внимание обеспокоенной былой правительницы этих земель.

- Да ничем таким. Просто лекции Христины действительно выматывают. Полезного узнаю много, однако применения этому не видать, - бормотал Сакура, двигаясь всё дальше и дальше.

- В твоём положении не лучшая идея использовать силу Тьмы, дружище Хао, - игриво сказала волчица, сидя на коленях у парня в Бездне. - Переусердствуешь и придётся иметь дело с последствиями. А этого нам не надо. Чем сильнее атака со Тьмой, тем больше она заражает тебя самого. Значит: у нас есть лишь слабые заклинания, либо одно не слишком выдающееся. Ну и задачку ты поставил, - тяжело вздыхает девочка, оказавшись перед героем.

- Ага, спасибо тебе за помощь. Твои старания уже многого стоят. Пока кое-кто здесь желает повеселиться, ты пошла мне навстречу, - холодно сказал Хаос, осматриваясь вокруг.

- Не стоит так говорить о Лисе, она тоже желает помочь. Просто у неё слегка иные методы. Давно я не видела её в столь позволительном к себе отношении. Твоя подружка, кстати, права: иди отоспись, ты хорошо стараешься. Я никуда не денусь, так что мы ещё успеем наверстать упущенное, - после своих слов Христина встала на цыпочки и погладила уставшего Хаоса по голове. Каждый раз юноша виделся с девушкой во сне, но лишь теперь смог довериться ей и достичь равновесия между знаниями и заслуженным отдыхом.

Наконец-то вдали показалась столица. Сакура вернулся в Айсенбург, чтобы подготовится к встрече с богом Грома, дабы свергнуть Пронзателя небес и обрести великое наследие Габриэль.

- О, многоуважаемый бог, приветствуем вас, - произнёс один из эслийцев, завидев Хаоса в городе. Столица Севера никак не охранялась на границах, лишь патрули стражников могли поймать злодеев, задумавших навредить спокойному народу. Однако такие смельчаки редко находились, многие были наслышаны о великом покровителе эслийцев и их страны, которая даже после смерти оберегает свои творения. Благодаря стараниям Рейны, не все высшие существа прознали о “Северной войне”, другие боги тоже приложили к этому руку, поощряя молчание знающих до тех пор, пока они не унесли эти знания в могилу. Оставшиеся легенды и мифы всячески подвергаются сомнениям, но так и остаются памятью былых лет, правдивой или нет, каждый сам решает.

- И тебе привет. Как поживаете? - спокойно спросил юноша, слегка улыбнувшись. Перед ним стоял невысокий мужчина, будучи парню по грудь, с распущенными волнистыми волосами, имеющими тёмно-синий оттенок, и примечательной бородкой, закрученной в две линии, охватывающие друг друга и спускающиеся вниз. На нём была тёплая одежда без рукавов. Эслиец улыбнулся в ответ.

- Да как всегда. Без вас, господин бог, плохо, конечно, но мы то уверены, что у вас найдутся причины для отсутствия. Ваша помощница - отличная девка, всем помогает! Если позволите, приглашаю к нам на ужин. Вижу, вы усталый. Неужели к нам с дальних гнусных болот шли? Поезда, говорят, в нынешнее то время не лучшие. И ноги моей больше в них не будет, - саркастически засмеялся мужчина, пока Сакура сам себе удивлялся: на сколько же он идеально понимает язык северных земель. Всматриваясь в серые глаза собеседника, бог Льда пытался вспомнить его имя, словно давным давно знал этого эслийца.

- Спасибо за приглашение, Рагнар. Однако вынужден отказаться, понимаешь: дела. Давай лучше ты позови всех сегодня во дворец на ужин. Не часто я с вами вижусь, так что пусть приходит каждый, кто захочет меня повидать. Постараемся разместиться. До встречи, - спокойно кивнул головой парень, попрощавшись с положительно ответившим эслийцем. Юноша разглядывал Айсенбург, пока приближался к именитому дворцу. Все желали поздороваться с юным творцом Льда. Скромные дома не бросались в глаза, но это делало снежные улочки ещё прекрасней. Сочетание серых и тёмно-синих зданий с дорогами из уплотнённых камушков создавало особую атмосферу. Не секрет, что данный дома зачастую используются либо посетителями страны, либо для каких-то трудовых дел, а сами эслийцы предпочитают спускаться под землю, где развёрнута целая сеть из соединённых городов.

“Снежное сияние” предстало во всей красе. Великое строение времён знаменитой богини демонстрировало своё неописуемое изящество. Аккуратно ухоженный не то дворец, не то замок отныне вечно посещаем. Виви получила письмо о скором прибытии Хаоса и подготавливалась, дабы встретить героя лучшим образом.

- Вот мы и дома, - произнесла Рейна, как только юноша вошёл в центральный зал. Молодые девушки-эслийцы прибирались и готовили несколько столов, словно зная о задумке творца пригласить многих на ужин заранее. Бог Льда помнил каждую из них, и стоило ему поздороваться, как служащие вежливо принялись беспокоиться о жизни парня.

- Многоуважаемый Хаос, - прозвучал разъярённый голос с главной лестницы, стёрший слабую улыбку, адресованную подданным, с лица героя, - изволь объясниться: во-первых, почему ты не оставил коня в конюшне? - так обращаться с великим творцом могла только одна девушка, чьё имя все жители Севера почитали не меньше имени своего бога.

- Прости, Виви. Я забыл, что у нас есть конюшня. Я сам всё приберу, только не надо излишне шуметь, - спокойно произнёс Сакура извиняющимся тоном. Герой оставил Керригана при входе во дворец, потому что Рейна побоялась напугать слуг неожиданным явлением животного.

- Во-вторых, - девушка замялась, словно сама забыла: за что хотела отругать юношу. Её изумрудные глаза блистали, а мягкие розоватые губы злобно сжимались. Каштановые волосы, сплетённые в конский хвост, с милой чёлкой прятали лоб и касались ушей. Удивительная девушка носила выглаженную белую рубашку, заправленную в тёмные брюки, поверх которой плечи согревала не яркая коричневая жилетка, пока обувью выступали тёплые лёгкие ботинки. Высокая, почти не уступая герою в росте, красавица со стройным и приятным глазу телосложением тяжело вздохнула, а затем начала медленно спускаться, чтобы по должному поприветствовать старого друга.

- Ну так: ты показал богиням Ветра на что способен наш правитель Севера? - усмехнулась Виви, пожав руку Хаосу.

- Как видишь, всё пошло слегка не по плану, но, так или иначе, вот я снова в этой чудесной стране. И, пожалуй, побуду здесь некоторое время, чтобы дать Леону ещё пару мгновений беспрекословного правления, - сказал Сакура, вернув себе холодное, однако доброе обличье.

***

Удобно расположившись в горячей ванне, герой смотрел на мраморный потолок, видя в нём через пар собственное отражение. На деревянном стуле, стоящем возле входной двери, висела сменная одежда и полотенце, а рядом дожидались своего часа катана и сумка. Настенный подсвечник освещал небольшую комнату. Нагреть воду с помощью волшебства и магических камушков не оказалось проблемой, но Хаос крайне редко позволял себе подобную роскошь.

- Запомни: когда ты одолеешь бога Грома - это будет знамением твоей новой жизни...Твой образ будет завершён, а прошлое погибнет. Обдумай своё будущее, пока есть возможность, - бормотал слова Юианны герой, словно повторяя заклинание. - Я ведь даже никогда не задумывался об этом. Новая жизнь значит? Что же для неё нужно сделать, - произнёс Сакура, взглянув на коричневую дверь, запертую с его стороны.

- Хэй, Рейна, я же знаю, что ты там. Не изволишь помочь мне в размышлениях? - обратился бог Льда, греясь в тёплой воде. На нешироком слегка атлетичном теле виднелся шрам на сердце, который оставил ему собственный отец во время решающей битвы. Только разглядывая себя в зеркале, Хаос вспомнил об ожоге, доставшемся от молнии. Кроме этого виднелись лишь слабые царапины, напоминавшие о давних сражениях. Левая кисть, которую герой сам себе отрезал во время битвы с Кирой, имела тонкую линию, идущую по кругу, ожога от яда, использованного парнем, дабы вернуть конечность. Глядя на ноги, Сакура совершенно позабыл, что когда-то они оторвались от него и уплыли куда-то по течению, а данные ему Сшивательницей достались от любимой, переставшей чувствовать собственные.

- А ведь всё началось с этой проклятой татуировки на шее, - прошептал юноша, дотронувшись до иероглифов. Он снял прекрасные серьги и сложил их с одеждой. Сейчас в руке герой вертел кулон, подаренный Всезнающей Юианной. - Хоть бы не навредить Юки ещё сильнее.

- И с чем же тебе помочь? Как по мне, Юи ясно выразилась, и её советы явно не помешали бы. Скорее всего она имела ввиду твоё имя, - говорила былая богиня Льда, голос её доносился с другой стороны двери.

- Вот как. А ведь действительно, я до этого как-то особо не думал о подобном. Тебе тоже не нравится имя “Хаос”? - слегка удивлённо сказал юноша, сложив тёмный оберег к серьгам.

- Мне вообще без разницы: как ты вздумаешь себя называть. Это только твоё решение и никто заставлять не будет, - проворчала Рейна. - Однако, если тебе вдруг интересно моё мнение, то я согласна с Юи. “Хаос” - так нарёк тебя отец, не оставив выбора. Данное имя только больше связывает с проклятьем, а ты ведь намерен от него избавиться. Спору нет: если назовёшь себя по другому, то сложно будет донести до всех это сразу. Именно об этом и говорила Юианна, когда сказала, что прошлое погибнет. Всё в твоих руках, - после слов девушки наступила тишина.

- Приятно осознавать, что наши с тобой мысли совпадают. Так значит имя. Надо будет всё обдумать, - вздохнул герой, всматриваясь в пар.

- А не всё равно ли тебе: как будут звать великого грешника? Это лишь способ сбежать от прошлого себя, дабы не запятнать образ вежливого и доброго наследника клана. Мальчик, по имени Хаос, затеряется в прошлом, а на его месте окажется жестокий наследник Евы. Жду с нетерпением, чтобы помочь новому парнишке, - голос Алисы доносился до юноши, когда он был в полу осознанном состоянии.

- Только тебя забыли спросить. Убирайся в Бездну, Алиса, - произнёс бог Льда, встряхнув головой. Герой взялся за одежду, как вдруг напуганная Рейна неожиданно прошла сквозь дверь.

- Ты сказал: “Алиса”? Что она здесь забыла? - удивилась девушка, не заметив безэмоционального Хаоса, накидывающего на себя сменное бельё.

- Рейна, будь добра, дай мне ещё время для переодевания, - спокойно произнёс герой.

- Да чего я там не видела. Я же все твои воспоминания просмотрела, но, ради приличия, посоветую тебе поспешить, а сама вернусь к своим делам, - строго сказала девушка, попытавшись скрыть непонятное смущение.

- Ты ведёшь себя, как ребёнок. Никогда, походу, не вырастишь, - пробормотал герой. Лёгкая белая футболка, на которой кто-то нарисовал тёмно-розовой несмываемой краской сердце, отлично сидела на юношеском теле. Чёрные обыденные штаны, удобные с приятным мехом внутри коричневые ботинки. Кулон Хаос спрятал обратно в небольшую сумку, катану взял в свободную руку и взглянул на серьги.

- Ирис - символ мая. Вот и на ещё один год я скоро стану взрослее без вас, госпожа Аои, мама, - сказал герой, вставив серьги в уши.

- Кстати, Рейна, помнишь Юи упоминала “благословение Небес”, для того чтобы завладеть молнией. Ты ничего о нём не знаешь? - спросил бог Льда, глядя на девушку с голубыми волосами, приобретающими седой оттенок. Услышав вопрос, она сначала вздрогнула, как будто увидела призрака, а затем отвела взгляд.

- Понятия не имею. Стать Апофеозом - возможность редкая. Говорят: сами Небеса выбирают следующего бога Грома, одарив его правом коснуться молний и противостоять безжалостному повелителю шторма. Так, по крайней мере, было в воспоминаниях Лии. При мне Габриэль казалась живее всех живых, так что и речи о подобном не шло. Тебя, однако, все эти гадания ни к чему не приведут. - Рейна не решалась посмотреть в чарующие глаза юноши цвета неба. Хаос спокойно поблагодарил былую богиню и решил больше не мучать её, раз та не хочет отвечать.

К ужину всё уже было подготовлено благодаря усердным стараниям Виви. В главном зале, который сразу напомнил Сакуре о давнем поединке с последней правительницей Севера, собралось много гостей, заставших своего бога в расслабленном виде с полотенцем на шее. Нельзя сказать, что сами прибывшие подобающе нарядились для данной встречи, поэтому обе стороны лишь принялись смеяться.

- Отлично выглядите, господин бог. Эта футболка вам к лицу, - заметил тот самый эслиец, встретивший героя в городе. Парень взглянул на рисунок сердца и усмехнулся.

- Ага, спасибо, - скромно ответил Хаос. Множество гостей пожелало лично повидаться с творцом, проявив к нему должное уважение. Явившаяся и привлёкшая всё внимание Виви сразу поразилась обличью юноши.

- Что за? Хаос, ты серьёзно? Я ведь попросила оставить для тебя специальную одежду в комнате! - возмутилась девушка, будучи в ярком золотистом платье на изящных невысоких тёмно-красных каблуках. Аккуратные волосы помощница бога заплела в строгую причёску, пока лёгкий макияж украшал её милое лицо.

- О как, - холодно ответил герой. - Так я и не заходил в свою комнату после ванны, - безразлично произнёс парень, принявшись рассматривать изысканные блюда.

- А стоило бы! Кстати говоря, этот банкет растянется на несколько дней. Уж очень многие изъявили желание повидать бога, так что пришлось создавать целый список. Думаю, за неделю управимся. Это ж сколько поварам готовить придётся, - тяжело вздохнула Виви, пока герой уже набрал себе на тарелку не только умело приготовленную рыбу, но и разные уникальные небольшие закуски, в основе которых находился хлеб, а дальше всё зависело от изобретательности кулинара. Хлеб, намазанный необычным фиолетовым соусом, сверху слои бекона, их сдавливали кусочки помидора, а в завершении царствовал лист салата.

- Здесь всего так много. Надеюсь, мне лично не придётся расплачиваться за все затраты. Откуда вообще столько рыбы? - удивился Сакура, пробуя одно блюдо за другим.

- Подземные воды. Они гораздо теплее океана, вот и рыба стремится туда. Вместо солнца там у них светящиеся кристаллы, питаться можно и местными особенными водорослями, - пояснила Рейна, всматриваясь в толпу. Только сейчас всё это напомнило юноше о пире, который устроил бог Ветра Юрий после войны с демонами. Однако на этот раз на героя смотрели не с презрением, а с почитанием и уважением. Выражался яркий контраст между гордыми людьми и весёлыми эслийцами. Жители Севера не выставляли себя на показ, спокойно, с позволения самого Хаоса, рассказывая ему о делах страны и своих личных. Некая причудливая скромность была присуща созданиям Рейны, не позволяющая им возвышать собственное достоинство и затрагивать жизнь других.

Так и будучи в обыденном домашнем прикиде, юноше с тёмно-голубыми волосами, к его же удивлению, не приходилось выслушивать проблемы жителей холодных земель. Дело оказалось вовсе не в желании не задеть бога, а в том, что самих задач, с которыми бы не справилась Юнссон, не нашлось. За дни длительного банкета Хаос лишь утверждал данную мысль.

Распознав в наряде, приготовленном ему доброжелательной помощницей, скованность и строгость, парень и дальше расхаживал в милой футболке с сердцем и тёмных лёгких штанах, к счастью самой Виви, не надев тапочки.

Делясь отнюдь не особенными советами с последователями, герой всё больше замечал достойную самостоятельность народа Рейны. В последний день пира юноша позвал помощницу для разговора на террасу.

В холодную майскую ночь земля освещалась голубоватым Лайном, пока собеседники глядели на спящую столицу. Слабые огоньки фонарных столбов не позволяли темноте завладеть городом. В неспокойные для людей времена, лишь немногие здания могли похвастаться исходящим из окон светом.

Невосприимчивый к холоду наследник клана Сакуры безразлично глядел в сторону Неон-сити, словно пытаясь ухватиться за далёкий бегущий яркий луч. Человеческой девушке пришлось отыскать тёплую меховую куртку, чтобы стоять на равных и не поддаться ночной мерзлоте. Гости покидали повидавший за последние дни множество новых лиц дворец.

- Почему из всех мест ты выбрал именно это? - проворчала Виви, подойдя к тихому юноше. Катана висела на тонком тёмном поясе оби, прелестные серьги поддались ветру, а сверкающие небесные глаза искали что-то в ночном небе. Молчаливая Рейна сидела на белом ограждении, пока собеседники стояли на полу из серого слегка заснеженного мрамора.

- Здесь открывается самый красивый вид, - холодно произнёс герой, не глядя на помощницу. - Ты хорошо постаралась за время моего отсутствия, я благодарен тебе, - с лёгкой пробежавшей улыбкой Хаос взглянул на девушку.

- Ну а как иначе? Не оставлять же их, - тихо сказала Виви, засмущавшись.

- Я рад, что ты так думаешь. - Молчание бога нарушалось шепчущим ветром. Слабый снежок посетил столицу, вновь покрывая улицы. - Завтра я отбываю на поезде. После победы над Леоном, мне больше незачем будет возвращаться в Айсенбург, как богу Льда. Отныне, эта страна твоя. - Безразличный голос Хаоса поразил помощницу.

- Н-ну и шутки у тебя, - злобно усмехнулась Юнссон. Она хотела возразить против слов юноши, но парень невозмутимо продолжил.

- Это не шутка, я оставляю Север тебе. Можешь что-нибудь придумать, чтобы не расстраивать эслийцев моим исчезновением.

- Что за бред? Как бог может бросить собственную страну? Неужели ты и вправду, - Виви замолчала, сама зная ответ на свой последний вопрос.

- Ты ведь догадывалась. Это должно было произойти рано или поздно. Север не нуждается во мне, а я в нём. Эслийцы достаточно самостоятельны, только нужен направляющий. Им станешь именно ты, а не я. Потому что я изначально пришёл сюда, чтобы заполучить наследие. Управление страной лишь обременяет меня, - безразличный тон Хаоса пугал собеседницу, и заставлял сердце Рейны сжиматься от боли.

- Как ты можешь такое говорить? Они ведь любят тебя! И тебя совершенно не волнует: что с ними будет? Ты хоть осознаёшь: какую беду повлекут твои действия? - отчаянные вопросы собирались задеть человечность героя, если бы она оставалась.

- Мне всё равно. Главное - заполучить силы творцов, а страны пусть сами разбираются, - безэмоциональные слова заставили Виви окончательно пасть духом, пока былая богиня Льда изо всех сил проклинала одну девушку. - Северу очень повезло, у них есть ты, - наконец-то улыбнулся юноша, как разозлённая Виви ударила парня по лицу. Свалившийся герой совершенно не удивился. Лишь небольшой ушиб, доставшийся творцу от одного из представителей жалких рас, которые не в силах повлиять на мир, остался от слабого кулака

- А я ведь думала...надеялась: до этого не дойдёт, - строго произнесла Юнссон, потирая собственную руку. - Делай то, что считаешь нужным. Однако не смей больше называться богом Льда в этой стране. - Похолодевшая Виви покинула усевшегося на полу Хаоса, а затем скрылась в пространстве огромного дворца, оставив юношу наедине с темнотой ночи. Сакура подошёл к двери, ведущей на открытую террасу второго этажа здания, и уселся на пол, оперевшись спиной о стену.

- Ну вот. Знаешь что самое странное, Рейна? - спросил герой, слабо усмехнувшись. - Я даже ничего не почувствовал. - Хаос посмотрел на голубоватый Лайн, пока молчавшая всё это время бывшая богиня подходила к безразличному воину. Она смотрела на парня сочувствующим взглядом, словно жалела о том, чего юноша даже не понимал.

- Эх, будь я жива, то поступила бы также с тобой. Не думала, что ты примешь слова про злодея так близко. Вместо того, чтобы убегать от выбора между страной и целью, ты встретил его с достоинством. Мне твои высказывания тоже не сильно понравились, но, как я и обещала, я останусь с тобой до конца. И лишь буду наблюдать в какого гадёныша ты превратишься, - улыбнулась Рейна, присев рядом.

- Как думаешь: если бы я тогда не заключил сделку с Алисой, то могло бы всё обернуться иначе?

- Кто знает? Ты уже потерял свою человечность, так что незачем забивать голову мыслями о других вариантах. Просто иди вперёд, а я последую за тобой, - печально произнесла героиня.

На следующее утро Хаос стоял у входной двери дворца, собравшись навсегда покинуть прекрасный дом первой богини грандиозных вечно снежных земель. Юная работница занималась уборкой, очищая ступеньки. Завидев известного каждому парня, она ласково улыбнулась и выпрямилась, дабы достопочтенный творец оценил старания эслийки.

- Отправляетесь на прогулку, многоуважаемый Хаос? - спросила невысокая девушка. Волосы её сплетались в одинокую большую косу из голубых локон, пока серые глаза восхищались представшим богом. Бледноватая кожа и обыденная фигура не выделяли девицу на фоне других. Лишь миленькая тёмная родинка справа от губ могла запомниться.

- Нет, Грезэ, я покидаю вас. Мы ещё не скоро увидимся, но не переживай: Виви всегда будет рада помочь, - произнёс юноша, глядя на свою подопечную. - Берегите её, Юнссон вас очень любит. Просто живите так, как будто я приглядываю за вами, - усмехнулся герой, спрятав руки в карманы штанов.

- Ничего не поняла. В любом случае: счастливого пути, - прокричала юная Грезэ, решившись помахать господину на прощание. Спокойный парень поднял левую руку, тыльной стороной смотря на девушку, в ответ. Ранним утром эслийцы погрузились в работу и не многие смогли побеспокоить Хаоса перед отбытием.

Взойдя на поезд, Сакура последний раз посмотрел на одинокий стоячий дворец, с которого когда-то всё началось для него. Прибыв в страну северного народа, чтобы заполучить силу героини Лии, сражавшейся против Евы и её злобных подопечных вместе с Заком и друзьями. Не углубившись в собственное происхождение, юноша слишком поздно осознал свою связь с предшествующей ему богиней Льда, оказавшейся его бабушкой.

Усевшись в пустом купе на койку, Хаос радовался тому, что едет один, вспоминая происшествие в прошлой поездке. Смотря на уходящие снежные поля и далёкие северо-восточные горы, юноша обдумывал встречу с Леоном. На удивление тихая Рейна весь день держала обет молчания, не отпуская обиду на героя. Её гневил безразличный взгляд парня куда-то вдаль, словно он ничего не чувствовал, оставляя вручённую ему ответственность.

- Он ведь просто не осознаёт, в этом нет его вины. Тогда почему я так злюсь? - думала первая богиня Льда, всматриваясь в сменяющиеся пейзажи. - Может потому, что он просто забрал наследие и бросил страну на медленную гибель? Даже так, я не в силах ничего с этим сделать, ведь сама уже давно мертва. Почему же я не постаралась остановить его? Потому что сама такая же, оставила страну на маленькую девчонку, - размышляла Рейна, пока её взгляд не столкнулся с юношеским.

- Спасибо тебе за то, что всегда рядом. Только так я понимаю, что ошибаюсь. Ты - моя оставшаяся совесть, - печально произнёс Хаос. Собеседница лишь фыркнула и вновь устремилась смотреть в окно.

- Даже совесть иногда неправа, - шепчет героиня.

***

- Так ты собираешься просто явиться в столицу и со всеми попрощаться? И не важно: что о тебе подумают эслийцы? - спросила Рейна, когда Хаос приближался к входу в Айсенбург. Перед самым прибытием первая богиня Льда посмотрела на юношу подозревающим взглядом, словно ещё сомневалась в его действиях.

- Честно говоря, скорее да, чем нет. От меня требуется просто разъясниться с Виви, иметь же дело с каждым мне кажется бесполезным занятием. Всё равно никого из них нам, после победы над Леоном, больше не придётся повидать. Поэтому, - не успел Сакура договорить, как светловолосая девушка, прижимавшаяся к его спине, слабо стукнула парня по плечу, заставив обратить на себя внимание.

- Именно поэтому ты и должен их повидать! Каждого! Дай мне слово, что так и поступишь, а я не буду вставать у тебя на пути. Понимаю: тебе может быть всё равно на то, какое мнение о тебе составит народ Севера, однако я хочу, чтобы ты запомнился им, как добрый и отзывчивый бог. Пусть это будет лучшее, что творец Льда Хаос оставит своей стране, - сказала девушка, стараясь разглядеть далёкие заснеженные горы, напоминающие ей о старых временах, когда она саморучно возводила их.

- Хм, раз ты так об этом говоришь, значит это действительно важно для тебя. Хорошо, мне не сложно. Однако знай: мне не до конца понятна твоя задумка, я постараюсь казаться таким, каким хочешь увидеть меня ты. Возможно, не заключи я сделку с Алисой, то таким и был бы...так бы и поступил,- говорил юноша и с сожалением смотрел на собственную руку, вспоминая каждое аккуратное касание властительницы Бездны.

- Да...таким и был бы. Судьбы других раньше не были тебе столь безразличны. - Создательница холодных земель могла лишь шептать и надеяться, что когда-нибудь богиня Тьмы сжалиться и вернёт парню столь драгоценную человечность, без которой будущее окружающих являлось для него чем-то столь мелочным и нестоящим.

Вот что обдумывал Сакура, пока за окном не появились долгожданные признаки той самой столицы мира, возведённой когда-то могущественной и властной Габриэль.

Город сияющих огней, как всегда, привлекал к себе много внимания. Однако на этот раз юношу захватило другое. Представшие перед ним люди с улыбкой переглядывались, а затем вновь смотрели на парня.

- О, уважаемый, - мужчина с яркими, окрашенными в оранжевый цвет, короткими волосами и в розовых очках с сердцами примолк, чтобы узнать имя своего будущего клиента.

- Х, - не успел Сакура договорить, как Рейна слегка ударила его плечом. - Хао, - холодно сказал примечательный юноша.

- О, уважаемый Хао, я вижу: вы прибыли к нам с далёких земель! Позвольте поприветствовать вас в нашем чудесном-пречудесном городе будущего. Меня зовут Джаггер, а мою замечательную сестру - Джейн. Сегодня ваш счастливый день, потому что мы предлагаем вам преобразиться! - говорил парень, будучи в великоватых синих штанах, забавных зелёных ботинках с закругляющимся носком, фиолетовом пиджаке поверх розовой футболки. Так как рукава верхней одежды оказались закатаны, у всех на виду красовались различные браслеты. Металлические, из ниток и прочие.

- Мой брат абсолютно прав! Наши всевидящие глаза заприметили вашу очаровательность, юный господин Хао. Так позвольте вам стать частью “Future city”, - последнюю фразу Джейн проговорила с особым акцентом. Девушка не была пятном на фоне блистательного брата. Её яркое розовое платье с белыми полосками сочеталось с тёмными полу-прозрачными чулками, пока местный асфальт топтался красной тонкой обувью с белой подошвой. Свои короткие прямые кудри Джейн не желала портить краской, оставив натуральные ярко-русые волосы распущенными. Каждый палец Джейн имел сияющее кольцо с каким-то минералом.

- Так что вам нужно? - холодно спросил Хаос. Не успел он далеко отойти от вокзала, как к нему привязалась эта назойливая парочка.

- Молодой господин, не стоит так грубо с нами обращаться. Мы просто хотим помочь вам. Ваш внешний вид уж очень выделяется на фоне местного, вот мы и предлагаем сменить одежду и попробовать новый стиль! - произнесла Джейн, заметив, показавшееся ей, раздражение юноши.

- Хаос, нам нет смысла терять здесь драгоценное время, - безразлично сказала Рейна, собираясь уходить. Однако парень взглянул на моделистов и усмехнулся.

- Так значит: вы поможете мне стать частью вашего города, чтобы не выделяться из толпы? - спросил герой.

- Конечно! Мы предоставим вам лучшую одежду и поможем с выбором образа, - произнёс загоревшийся идеей Джаггер. Согласие не заставило себя долго ждать, и вот Сакура оказался в небольшом магазинчике, где всего было навалом. Джейн сразу преступила к осмотру юноши, попутно спрашивая его любимые цвета и вид предпочитаемой одежды.

Безразличная попутчица смотрела на героя и наблюдала за стараниями местных художников. Итог её приятно удивил. Отныне верхней одеждой Хаоса выступала лёгкая рубашка, левая сторона которой полностью состояла из тёмной ткани, а правая часть была покрыта синими клеточками на неярком фоне. Завершением всего являлся чёрный капюшон. Под рубашкой виднелась белая футболка с искусным рисунком фиолетовой лаванды. Чёрные брюки имели при себе серебряную не длинную цепь, прячущуюся в карман. Тёмно-синия тонкая обувь с белой подошвой, как у Джейн, с вышитыми яркими звёздочками хорошо подходила под образ юноши, который бы ушёл в городскую жизнь с головой. Парень теперь не так сильно выделялся из толпы, а чтобы скрыть, пускай и тонкую, но бросающуюся в глаза волнистую линию над кистью герою вручили лёгкую чёрную перчатку без пальцев.

- Ну как вам, господин Хао? Смотритесь просто великолепно, - сказала Джейн, поставив перед юношей зеркало. Единственное, что теперь выделяло Хаоса, так это тёмно-синие слегка кучерявые волосы, однако многие могли счесть подобное за простую краску.

Приобретя новую одежду, Сакура расплатился золотыми монетами, которые он получил, обменяв привезённые с Севера кристаллы, подаренные эслийцами. Небольшая сумма за смену образа, чтобы слиться с толпой и подобраться к богу Грома поближе.

Напоследок юноша распрощался с моделистами и двинулся дальше. Катану герой спрятал в специальном длинном хранилище, словно там располагался какой-то музыкальный инструмент.

Взглянув на высокое тёмное здание, парня уже ничто не могло остановить перед встречей с правителем Неон-сити. Уходящее солнце знаменовало наступление ночи, пока надвигающиеся грозовые тучи являлись вестниками ужасающего шторма. Столица мира вечно сияла, не подозревая о приближающихся переменах.

***

Оказавшись на центральной площади напротив входа в грандиозное здание, знакомое Хаосу из воспоминаний, у героя на пути появился необычный юноша, преградивший путь. Серая футболка с длинными рукавами имела направляющие чёрные стрелки, стремящиеся вниз. Тёмные непримечательные штаны и неяркая обувь. Однако внешность выделяла парня, как и запах исходящей Тьмы. Седые прямые волосы имели темноватый оттенок, серые туманные глаза с азартом глядели на героя, а ехидная улыбка не пропадала с лица. На голове оказались бараньи, не слишком большие, заветвлённые рога. Свои руки незнакомец прятал в карманах, пока от них тянулись слабо заметные цепи, уходящие за спину. В ушах парень имел свисающие серьги с красными рубинами в виде капель, а на лбу красовалась отметка, напоминающая ствол дерева, ветви которого достигали лба и уходили в волосы.

Безразличный Сакура сразу заподозрил неладное, стоило ему почуять знакомый запах. После встречи со Скарлетт, герой мог спокойно представить себе силу стоящего незнакомца.

- Сомнений нет, он - высший демон, - подумал юноша, не подавая виду. Холодный взгляд прекрасных голубых глаз всматривался в представшего оппонента, чего-то ожидавшего. Наконец-то молчание было нарушено, ведь незнакомец заговорил своим строгим рычащим голосом, нескрывающим злобу и лень.

- Йо, куда это ты собрался, парень? В столь поздний час, не заблудился ли случаем? - усмехнулся беловолосый. Хаос лишь молча начал к нему приближаться, пока спокойная Рейна медленно отошла в сторону, предоставив герою вольное сражение.

- Нет, мне наверх, - слабо улыбнулся Сакура, стукнув коробкой об землю так, что тёмная катана вылетела из разломавшегося хранилища и попала прямо в руку. Ножны мигом оказались в поясе-оби, а юноша в мгновенье совершил вертикальный удар, дабы разрубить оппонента. Однако, как и ожидалось, незнакомцу было что продемонстрировать.

Взмахом рук, цепи из ладоней притянули к себе два серповидных клинка, защитивших хозяина. Аккуратное серебро металла украшалось белыми узорами, а на концах рукоятей обвивались прутья. Оттолкнув нападавшего, парень незамедлительно бросил их в сторону героя, намереваясь разрубить оппонента диагональным срезом. Юноша успел среагировать и отбил вражеское оружие, однако незнакомец одним резким рывком уже оказался рядом с Хаосом и, вернув обратно клинки, вцепился в бой с наследником великого клана.

Скорости врагу было не занимать, он идеально орудовал своим блестящим оружием. То прокручивая его, то вновь отправляя в полёт, чтобы создать искусственную дистанцию, а затем в миг сократить её резким рывком и нанести мощнейший выпад. Герой в свою очередь не был намерен сразу использовать стиль Сакуры, не желая обращать на себя лишнее внимание скрывающихся наблюдателей.

Лишь магия Льда удерживала нападающего, жадно подбирающегося к Хаосу. Ни стены, ни шипы не останавливали кровожадного демона, кромсающего лёд своими клинками. Вскоре положение юноши незамедлительно стало ухудшаться, и он решил отбросить все скромности.

- Была не была. Стиль Сакуры. “Swirling petals(Кружащиеся лепестки)”, - произнёс герой, закрутив “Чёрный снег”. Покрыв собственное оружие тонким инеем, владелец катаны перешёл в нападение, справляясь с натиском противника. Однако тому данный приём не доставил особых проблем. Их скорость сравнялась, но незнакомцу явно было ближе чувство неостановимой битвы.

Теперь оппонент наоборот отдалялся назад, не позволяя Хаосу приблизиться, ведь направленные клинки всё рвались вперёд, а затем незамедлительно возвращались. Чтобы сократить расстояние в один момент, у юноши как раз таки нашёлся подходящий приём.

- Стиль Сакуры. “Cherry blossoms(Вишнёвое цветение)”, - проговорил герой заветное заклинание, которое, если бы он только был истинным фениксом, покрыло бы остриё пламенем и поразило врага. Однако силы наследника клана позволили ему лишь столкнуться с оппонентом и вновь скрестить с ним клинки.

- Стиль ледяной Сакуры. “Яащяпс Амотсуэ(Спящая Эустома)”, - в один момент прошептал с холодным взглядом Хаос, спрятав катану в ножны, а затем высвободил силу Льда через прикосновение клинка с землёй. Стремящиеся шипы пронзили удивившегося незнакомца. Ледяной узор чарующего цветка покрылся кровью, потом превратившись в снежинки. Рухнувшее тело с крупными дырами не шевелилось, пока не послышался зловещий смех.

- Неплохо-неплохо. Однако слишком долго всё до этого шло, - сказал демон, встав на ноги. Раны его моментально зажили, оставив после себя порванную одежду. Слегка удивившийся Хаос сразу стал гадать об истинной силе врага.

- Я бы предположила, что он демон Крови, но маловероятно. Это наследие можно проявлять по разному, однако наш оппонент по каким-то причинам ограничен регенерацией, - заметила Рейна, оказавшись рядом с героем. Тот не собирался долго размышлять и спросил напрямую.

- Не очень то честно сражаться с противником, о котором всё знаешь, самому не представившись. Не думаешь? - произнёс безразличный юноша, сбросив кровь с катаны. На эти слова демон лишь усмехнулся.

- Действительно, я никогда не придерживался чести. Просто не думаю, что информация обо мне тебе сильно поможет. Однако, в чём, впрочем, не лишний повод похвастаться. Мы с тобой похожи, Хаос, вот только меня наделяет бессмертием вовсе не проклятие, - сказал незнакомец, приблизившись к герою и скрестив с ним оружия. Клинки вновь попытались навредить юноше, но верная тёмная катана не намеревалась допустить подобное.

- Можешь звать меня Освальд, а известен я среди демонов, как “Вечное древо”. Высший демон Восстановления к твоим услугам, - улыбнулся парень, отбросив Хаоса и, запустив клинки в небо, ударил по земле вертикальной атакой, разорвавшей асфальт. Пошатнувшийся Сакура не растерялся и сотворил ледяную возвышенность, однако тут как тут седой воин подпрыгнул к нему и совершил удар с разворота, чтобы вернуть юношу на неустойчивый грунт.

- Тц, так значит обладаешь ускоренной регенерацией. Противный оппонент, - пробормотал Хаос, встав на разломанную землю.

- Тоже могу сказать и про тебя, проклятый, - засмеялся Освальд. - К твоему сведению, я уже давненько служу Леону телохранителем. Так скажем, живой подарок от Айзека для укрепления отношений. Однако, на самом деле я всего лишь удерживаю его от лишних драк, попутно сливая информацию. Вот и сейчас моя задача крайне проста: не подпустить тебя к богу. А вообще, лучше притащить ему на блюдечке твоё бессознательное тело. Так что будь добр: не рыпайся, - ехидная улыбка вновь завладела выражением лица демона.

Герой смотрел на оппонента и о чём-то размышлял. Затем уверенно вздохнул и встал в боевую стойку. И они снова вцепились, два бессмертных воина, добиваясь собственных целей. Хаос до сих пор подвергал слова Освальда сомнениям, поэтому желал лично убедиться в его силе восстановления.

- Стиль Сакуры. “Origami(Оригами)”, - прокричал юноша, спрятав катану в ножны. Совершив молниеносные рывки вдоль врага, герой наблюдал заживающие порезы спокойного высшего демона, о существовании которого даже не подозревал.

- Твои усилия бесполезны, - прошептал Освальд, бросив в сторону Хаоса заветные клинки. Они зацепились за катану и притянули к себе седого парня, моментально атаковавшего героя по животу, но бог успел защититься, создав ледяное укрепление на руке и подставив её под удар.

- Это мы ещё посмотрим. Даже у бессмертных есть слабости, - произнёс сквозь зубы серьёзный Сакура, парировав последующую рубящую атаку своей катаной, а затем попытавшись нанести выпад ускользнувшему врагу.

Дотронувшись рукой до земли, юноша сотворил тянущийся лёд, так и не доставший Освальда. Однако, пробежавшись по нему, герой прыгнул в сторону оппонента и прокричал: “Стиль Сакуры. “Red flower(Алый цветок)”, - прокрутившись вокруг себя и лишив демона рогатой головы.

Проскользивший по земле парень взглянул на обезглавленного и поразился. Из его шеи вылезла тонкая ветка, словно растущее дерево, и прикрепилась к потерявшейся конечности, вернув её на место. Седой воин прохрустел костями, а потом широко улыбнулся, хихикая.

- Я ведь сказал: известен я, как “Вечное древо”. Моё тело - сплошные корни, которые никогда не погибнут. - Пока Освальд говорил, юноше в голову пришла одна интересная идея.

- Понятно. Раз так, тогда и мне пора обратиться в демона, - прошептал Хаос, удивив не только врага, но и саму Рейну. Девушка не сразу поняла, что имеет в виду герой, пока тот не сделал небольшой порез на правой ладони. Былая богиня Льда хотела возразить, однако исходящий замах Тьмы моментально ударил ей в нос, заставив замолчать и тихо наблюдать.

Сакура направился к оппоненту, встретив его рубящим выпадом. Отбив нападение, демон и не собирался защищаться, совершив контратаку. Юноше пришлось отступать, но он продолжал сокращать дистанцию. Освальд всё также рвался в ближний бой и сбивал противника дальними атаками цепей.

Так бы и продолжался нескончаемый обмен ударами, если бы в один миг Хаос не направил в сторону демона множество острых ледяных шипов, крайне тонких, словно надёжные копья. Освальд увернулся от быстрых лезвий, а некоторые и вовсе беспрепятственно разрубил, и лишь одно пронзило его правую ладонь. Для бессмертного демона застрявший в руке кусочек льда оказался пустяком, и он спокойно раздавил тающий снег, проникший в рану.

Однако, завидев, как Сакура молча, с чувством победы, прячет катану в ножны, демон взволновался. Освальд собирался покончить с глупым оппонентом, как вдруг рвота вырвалась с его рта. Голова демона закружилась, а сам он свалился на колени не в силах держать равновесие. Парень хватался то за живот, то за голову, пока тяжёлая рвота мешалась с кровавой слюной. Во рту у противника виднелись тёмно-синие точки, словно жгучие укусы. Ужаснувшаяся Рейна отвернулась, чтобы не наблюдать за мучениями отравленного.

Холодный Хаос лишь сжимал кулак, как будто что-то направляя. Восстановление демона не справлялось с ядом, и он медленно корчился от боли. Ужасный металлический привкус мучил парня, пока страдания не затихали.

- “Король ртути”, - невозмутимо произнёс Сакура, повторяя за Христиной во время посиделок в Бездне. Тогда демоница предложила юноше свою идею использования силы Тьмы. И теперь герой наблюдал за действием приобретённого наследия.

- Все металлы по-своему интересны, но среди них есть очень особенный. Вот он то тебе и подойдёт. Кровожадный яд, губящий всё, стоит ему только перейти в жидкое состояние. Имя нашей металлической красавицы - ртуть, и ты подчинишь её своей воле, - усмехнулась волчица, держа в руках жидкое вещество. Небольшие капельки соединялись и разъединялись, словно тяжёлая вода.

- Так как тебе нужно найти уникальный способ использовать Тьму так, чтобы и себя не сгубить, то мы обязаны минимизировать её количество. Творить сооружения из металла нет смысла, для этого лёд сойдёт. Конечно, он не такой крепкий, однако формируется быстрее и ты его полностью контролируешь без проблем. Если понадобиться, тогда можешь укреплять. Но при отсутствии необходимости лучше подобным не баловаться для твоего же блага, - болтала девушка, перелив жидкость в руки Хаоса.

- То, что применила на тебе Скарлетт, отнимет у тебя много сил, однако есть и другой способ прийти к подобному исходу. Вот как раз он: заветная губящая ртуть, - улыбнулась Христина, словно говорила о какой-то мелочи. Глядя на необычный металл, герой одновременно побаивался его и восхищался им.

- И что же мне с ней делать? - спросил Хаос, взглянув на улыбающуюся демоницу.

- Всё очень просто, а врагу будет очень болезненно. Тут твоя сила Льда сыграет нам на руку. Цель такова: донести ртуть, образованную из нашей крови, до недруга и заставить её проникнуть в его тело, или оказаться на нём. Твой лёд укроет в себе металл в твёрдом состоянии. Стоит ей только попасть в тело, как под действием внутренней температуры ртуть превратиться в жидкость. Начнётся отравление, а ты, подчиняя себе металл, распространишь его по всему организму. Пару мгновений и твоего недоброжелателя одолевает недуг, - по-детски засмеялась Христина. Она взяла серебристый яд обратно к себе и бросила на землю.

- Даже если не удастся проникнуть внутрь через рану, ртуть пройдёт через кожу. А её испарения, которые окружат врага, не оставят ему шансов на благоприятное будущее. Ужасная смерть, мне нравится. - Уроки Христины оказались крайне полезны, но и заставили юношу остерегаться собственной силы. Тьма губила не только оппонента, она ещё и въедалась в сердце героя, оставляя своё пятно.

Измученный Освальд недоумевал, пока Хаос медленно приближался к отравленному врагу. Будучи заложником своего же дара, демон усмехнулся и попытался атаковать, однако силы ещё не вернулись к нему. Да и вряд ли вернуться, ведь сокрушённый лёд также оказался пропитан едким металлом, пары которого окружили бедолагу.

- Может я и не могу тебя убить, но у меня найдётся способ заточить твою тушу в вечные муки. - Сакура коснулся рогатого парня, и скрыл его в глыбе льда. - Яд не покинет твоё тело, а все силы будут уходить на борьбу с ним. Такова отныне участь демона Восстановления, - холодно произнёс бог Льда, направившись в светящееся высоченное здание. Поражённая Рейна потихоньку приходила в себя, следуя за молчаливым юношей.

- Ты ведь знал? - заговорила девушка, как они оказались перед раздвижными дверьми, которые удивили героя. Зайдя внутрь, стойка пустовала и никого не было рядом. Плоские лампы продолжали освещать яркий белый коридор с зелёными, тянущимися вдоль стен, полосами.

- Солгу, если скажу: нет. Христина меня научила, но я не был намерен использовать эту силу. Прошу, только не надо порицаний. Я собираюсь добиться своей цели любыми способами, даже если моих врагов постигнет столь ужасная смерть, - безэмоционально говорил Хаос, пытаясь найти подъёмник или что-то в этом роде. Всё ещё хмурая былая богиня подошла к железной двери и указала на кнопку со стрелочкой вверх.

- Ладно, просто знай: мне подобное не по нраву. Уверена, Аои бы тоже не обрадовалась такому методу ведения битвы. Постарайся впредь не прибегать к этому. У Алисы есть свои замыслы и она вряд ли идёт тебе на встречу из чистого любопытства. Когда-нибудь придётся заплатить по счетам, - говорила остывшая Рейна, встав рядом с лифтом.

- Хорошо. Спасибо за беспокойство, - произнёс герой, нажав на кнопку. Однако ничего не произошло. Потыкав несколько раз, парень пришёл к выводу, что неизвестное изобретение не работает.

- Остаётся только лестница, - печально сказала девушка, указав на дверь в углу коридора. Зайдя в небольшое пространство, юноша посмотрел вверх и ужаснулся. Столько ступенек он ещё ни разу не видел в своей жизни.

- Да ты шутишь. Бог Грома, неужели ты решил погубить меня подъёмом? - пробормотал герой, начав медленный путь наверх. Тем временем Леон беспечно сидел на самом последнем этаже, любуясь видом из окон. Попивая вино, Пронзатель небес улыбался и посмеивался.

Трон из тёмного металла стоял на возвышенности, к которой шли ступеньки. С двух сторон комнаты от бога Грома к лифту напротив тянулись небольшие ручейки. Стены у воды были из крепчайшего стекла, открывавшего вид на сияющий город, пока прозрачный потолок вершины здания не скрывал съевшие Лайн тучи. Только позади Леона и у лифта находились строгие укрытия. Рядом с подъёмником оказалась единственная дверь, на которую укротитель Небес посматривал с улыбкой.

Золотая сияющая броня сковывала выдающееся юношеское тело прекрасного бога. Надёжные перчатки, крепкий нагрудник, латные металлические ноги и строгая обувь. Поверх ног тянулась красная накидка с блестящими нитками. Нельзя не упомянуть великолепную внешность творца, коей он был наделён от рождения, а наследие Грома лишь приукрасила её. Яркие блондинистые прямые волосы с розово-фиолетовым оттенком не являлись средними, но и короткими их не назвать. Поверх локонов расположился венок из зелёных лавровых листьев, так полюбившийся Леону. Чёлка прятала лоб, однако не доходила до тонких бровей, а уши оставались на виду. Розоватые от алкоголя щёчки казались очень милыми. Чарующие аметистовые глаза предвкушали встречу с врагом или же с другом?

Справа от творца покоилось великолепное копьё, способное пронзить и покорить небеса. Серое металлическое остриё смотрело ввысь, чуть ниже него располагалась крестовина с такими же режущими окончаниями. Тонкое, но длинное золотистое основание исписано именами погибших от сего оружия. Лишь немногие удостоились отправиться в мир мёртвых по воле самого “Апофеоза Небес”.

Пока уставший Хаос медленно одолевал нескончаемую лестницу, Леон предавался собственным воспоминаниям, чтобы распрощаться с ними перед грядущей битвой.

Конец главы

Глава посвящается моему верному другу Илье Кривову(Икоте). С Днём Рождения!

(Глава была завершена 22.01)

http://tl.rulate.ru/book/31026/1387559