Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 5 части 1-5

Глава 5

            - Я больше никогда не буду спать с тобой в одной комнате.

            - Ой какие мы нежные. Ты ещё в казарме никогда не спал.

            Утро следующего дня началось с моих с Симвелем пререканий. Из-за нехватки жилых помещений нам пришлось спать в одной комнате и на одном матрасе. Из-за храпа Симвеля это был незабываемый опыт. Мне удалось поспать всего несколько часов.

            Весь прошлый вечер я провел общаясь с Кристой, Кирой и Виктором с помощью формаций. В какой-то мере это даже напомнило мне социальные сети из нашего мира.

            Кира поделилась со мной информацией о происходящем в Гринстоуне. Как оказалось, Бьорн был временно отстранён от должности из-за неудачной попытки моего ареста. Более того, оказалось, что у него даже не было доказательств моей вины. Такое положение дел казалось странным и я хотел связаться с Олей чтобы спросить её об этом, но потом вспомнил что мы с ней так и не обменялись новыми контактами после того как Йорму отобрал её формацию.

            "Мы целую неделю общались лично, так что никто из нас даже не вспомнил, что надо бы купить новую пару формаций. Наверное, именно мне стоило позаботиться об этом, в конце концов, эти штуки довольно дорогие".

           Я отправил Кире письмо с просьбой передать Оле мой вопрос и попросил саму Киру снабдить её новой формацией для связи со мной.

           Криста, написавшая мне первой, сначала спрашивала какие-то отвлеченные вещи про северную часть города, но потом перешла прямо к сути дела - её интересовали мои планы и что я думаю по поводу такого резкого форсирования переговоров.

           Я, почти не кривя душой, ответил что ничего об этом не знаю, и не имею достаточно информации чтобы делать выводы.

           Виктор просто написал что послезавтра прибудет в столицу. Это было единственное письмо которое вселяло в меня надежду не вызывало при этом никаких подозрений.

           - Ты храпишь будто старый трактор заводится. Спать совершенно невозможно. - Мы с Симвелем спускались на первый этаж, где Скальд собирался провести собрание клана.

           Помимо него, я уже мог узнать в толпе двух вчерашних стражников и Арни.

           - И так бойцы! Сегодня будет первая попытка провести переговоры, я не очень на них рассчитываю, так что не расслабляйтесь! Пока меня нет в штабе... - Скальд оперативно вводил всех в курс дела и раздавал указания. А я просто зевал и пытался полностью проснуться.

           - На переговоры со мной пойдет стратег Лаки, многие из вас могут помнить его по войне с "ИВ".- Скальд сделал объявление и только через 10 секунд я понял, что он говорил обо мне. Я сразу поймал на себе несколько выжидающих взглядов.

           "Надо бы что-то сказать, но... не хочу", вместо того чтобы как-то ободрить собравшихся я просто кивнул Скальду и тот кивнул мне в ответ.

           В итоге он завершил свою речь и подошел ко мне.

           - Меня-то зачем было упоминать?

           - Я думал ты подбодришь их.

           - С чего бы вдруг?

           - Ты человек со стороны, пришедший к нам добровольно и без злых намерений. При этом, имеющий большой вес в среде старых игроков. - "Он что, хотел, чтобы я поднял им боевой дух?", я подумал, что если Скальд будет полагаться в этом вопросе на таких как я, то он плохой лидер.

           - Как бы объяснить... все наёмники в городе уже сформировали о волках своё мнение. Для Советов мы враги, для СилкРоуд проигравшие, про короля я вообще молчу.

           -...

           - Я думаю, что если бы кто-то, кто не является частью клана, но при этом всё равно верит в нас, сказал бы что-то ободряющее...

           - Понял-понял. Исправлюсь в следующий раз. - "Скорее всего, я не сообразил чего он хочет из-за недосыпа".

           Скальд улыбнулся, услышав от меня эти слова, и посмотрел вдаль, прямо по направлению к храму.

           - Ну что, идём?

           - Ага.

***

           Мы прибыли раньше назначенного времени, но Йорму всё равно уже ждал нас. Выйдя из ворот храма, он поприветствовал нас и как-то уж очень по-дружески пожал руку Скальду.

           - Как добрались? Никто не пытался доставить вам неприятности? – «А что такие люди должны были быть?»

           - Всё хорошо, сомневаюсь что нашлось бы много тех, кто рискнул напасть на нас. – Нас со Скальдом сопровождал отряд из пяти элитных бойцов «WW», это был сильный отряд, даже не учитывая того факта, что мы со Скальдом сами могли постоять за себя.

           - Хорошо, пока всё идёт как надо. – Йорму кивнул и удовлетворенно улыбнулся.

           - Серый советник, не против недолго поговорить со мной с глазу на глаз? - Вчера Йорму отправил мне несколько коротких инструкций, на случай если мы не сможем поговорить лично. Но они не только были расплывчаты, но и часто противоречили друг другу.

           - Хорошо. - Мы отошли в сторону, а Скальд и его охрана прошли в храм. Симвеля и Арни он решил оставить на базе, в виду того, что в его отсутствие штаб был наиболее уязвим.

           "Хм, а может всё это совместная операция СилкРоуд и СССР? Первые выманили волков из убежища, а вторые пока захватят их базу. Учитывая, что Йорму контролирует святилище, такой план не кажется невыполнимым".

           - Ну, как тебе столица?

           - Не очень.

           - Да, мне тоже не нравится. Но теперь, благодаря переговорам, у нас есть шанс всё изменить. - "Да, да, это я уже слышал. Включай другую шарманку".

           - Ты, видимо, настроен скептически?

           - Да, во многом из-за твоих странных вчерашних писем.

           - А, ты об этом, по правде...ситуация меняется каждый час. Я просто не могу составить чёткий план, и боюсь, что нам придется импровизировать.

           - Да ты издеваешься... - Я не смог сдержать раздражения и уставился на Йорму, но тот лишь ухмыльнулся и пожал плечами.

           - Давай так, ты не говоришь ничего что может нанести ущерб СилкРоуд и соглашаешься с моими предложениями. Большего от тебя пока не требуется.

           - Мне просто сидеть и соглашаться с тобой? – Как ни посмотри, а такое поведение выглядело бы подозрительно.

           - Разумеется не всегда. Иногда можешь спорить со мной и другими главами, но только не когда дело касается важных вопросов. – «И что ты, блин, подразумеваешь под «важными вопросами»?

           - И как мне понять какой из вопросов более важный, чем другой?

           - Хм... ну... попробуй использовать здравый смысл. - "Как же ты меня бесишь", ранее я думал, что Йорму даст мне чёткие указания, но всё свелось к тому мне... опять... придется действовать по обстоятельствам и импровизировать на ходу.

           "Достало. Как же достало. Сначала на меня давят люди, потом обстоятельства, что дальше?", мне уже порядком надоело чувствовать себя тем, кто не способен сам вершить свою судьбу.

           "Пусть это лишь временно, и ровно до тех пор пока не обвыкнусь в столице, но все равно раздражает".

           Йорму улыбнулся своей лицемерной улыбкой и вдруг сделал неожиданное заявление:

           - На самом деле, сегодняшние переговоры не очень важны. Скорее всего, король или его посланник выдвинет невыполнимые условия, Кугулаг его пошлет, и мы продолжим встречу уже в составе наёмников.

           - Так ты не собираешься добиваться мира?

           - Собираюсь, но, не заключив мир между наёмниками, о мире с королём не может быть и речи. Только если мы покажем единство, горожане поймут что не смогут победить и будут вынуждены выслушать нас. - "Ты хотел сказать тебя? Точнее, тебя и твои требования?"

           - Я понял. Тогда, эта встреча предназначена только для тебя, меня, Скальда и Кугулага?

           - Почти. Я жду ещё одного гостя, но не факт что она появится.

           - Она?

           - Скоро сам увидишь... - Йорму изобразил легкомысленную улыбку и направился обратно к воротам.

           Как оказалось, там уже была делегация СССР. Одиннадцать человек, среди которых я узнал Тайгера и Кристу, стояли у ворот и ждали пока Йорму выйдет поприветствовать их.

           - Кугулаг, сколько лет...

           - Избавь меня от своего лицемерия. Я пришел только чтобы посмотреть как ты опозоришься. - Высокий человек вышел из группы СССР и обратился прямо к Йорму.

           Раньше я играл с Кугулагом, но никогда не видел его лица. С первого взгляда он производил впечатление "Плохого парня", его крупное телосложение и надменная усмешка сразу создавали впечатление, что передо мной до ужаса уверенный в себе человек.

           - Прямолинеен как всегда. Как думаешь, кого я позвал как специального гостя на переговоры?

           - Это Лаки, мой старый знакомый. Ты плохо старался если хотел удивить меня. - Йорму сделал удивленное лицо, но вскоре снова улыбнулся. "Это странно, он же сам отпустил меня в город. Он должен был понимать, что Кугулаг узнает о моем прибытии. Если только... может он ожидал, что Кугулаг назовет кого-то другого?"

           Я продолжал сортировать в голове вопросы, ответы на которые мне предстояло найти. Тем временем, делегация приблизилась, и Кугулаг встал прямо передо мной. Он был на две головы выше, так что мне пришлось смотреть на него сверху вниз. «Даже выше Симвеля. Неудобно ему, наверное, в двери проходить».

           - Так вот как ты выглядишь на самом деле.

           - А-ага. - Я всё ещё был сонным и просто не смог придумать что надо ответить на такое заявление. Вместо этого я протянул руку для рукопожатия и Кугулаг уверенно пожал её.

           - Ты уже выбрал сторону? - "Пробует завербовать меня? Это... довольно неплохо".

           - Я на стороне наёмников. Такой ответ тебя устроит?

           - Вполне. - Кугулаг кивнул и улыбнулся. Это было действительно ужасающее зрелище. Неправдоподобно большие клыки придавали его улыбке такой вид, будто он собирался съесть собеседника в любой момент.

           Кугулаг прошел дальше в храм, а я обратил внимание на его сопровождение. Криста сразу заметила меня и подмигнула, а Тайгер кивнул, давая понять, что не забыл меня. Я кивнул ему в ответ.

           Помимо этих троих, моё внимание привлек ещё один человек из свиты Кугулага, мне показалось, что он смотрел на меня каким-то очень недобрым взглядом.

           "Может... показалось?", я решил что лучше не лезть на рожон и выйти из храма чтобы вместе с Йорму чтобы поприветствовать посланников короля. "В конце концов, именно об этой стороне конфликта я знаю меньше всего".

           - Решил подышать свежим воздухом? - Йорму стоял на ступенях в ожидании следующих гостей.

           - Хочу своими глазами увидеть подчиненных короля.

           - Ты и так их увидишь. Можно сказать, что у тебя будет место в первом ряду. - Как бы я не презирал Йорму, тот факт, что он сумел собрать вместе все враждующие стороны, внушал мне уважение, поэтому я решил спросить его:

           - Ты приложил много усилий ради этих переговоров. Думаешь, они увенчаются успехом?

           - Бесконечных войн не бывает. Рано или поздно насильственное противостояние все равно прекратиться. Но если это произойдет бесконтрольно, то стороны просто продолжат конфликт на другом поле. Например, начнут склонять на свою сторону близлежащие деревни, попутно пытаясь наращивать экономическую мощь.

           - Что-то типа холодной войны?

           - Нет, до такого нам далеко, ни у кого из нас просто нет таких ресурсов. Да и сдерживающего фактора вроде ядерного оружия тоже нет. Скорее, нас ждёт гибридная война, когда каждая сторона будет пытаться получить преимущество любыми средствами. В том числе введением бесполезных налогов, эмбарго и прочих глупостей. - "Он действительно торговец. До мозга костей".

           ***

           Мы наконец-то дождались людей короля, но к тому моменту, когда они прибыли, уже успели возникнуть проблемы. Один из подчиненный Йорму подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

           - Понял. Это нехорошо. - Я взглядом попросил Йорму озвучить причину его беспокойства.

           - Скальд и Кугулаг уже пересеклись, и я боюсь, что они начнут буянить. Можешь призвать их к голосу разума? - "Ты думаешь, они меня послушают?", Йорму явно переоценивал значимость моих доводов для этих двоих.

           - Я могу попробовать, но…

           - Вот и чудесно! Надеюсь на тебя. – Он грубо прервал меня и снова лицемерно улыбнулся. Контекст этих действий намекал на то, что мне придется прямо сейчас пойти мирить Скальда и Кугулага.

           Зайдя обратно в храм, я сразу услышал их разговор, благодаря тому, что в главном зале была прекрасная акустика:

           - … ну что ты, я лишь намекаю, что твой клан – это сборище слабаков без цели и идеологии. Что же в этом грубого? – «Действительно, совсем не грубо».

           - Я не жду что кто-то вроде тебя, Кугулаг, будет способен вести нормальный диалог. Знаешь, если бы советский союз ещё существовал, наверняка ты был бы офицером в армии. Но его нет, так что ты стал обычным задротом.

           - Хе-хе-хе, у меня за спиной больше четырёхсот наёмников и вдвое больше горожан. Ты правда думаешь что можешь грубить мне, мальчик?

           - Даже со всеми своими ресурсами ты так и не смог подавить нас, так что да, я могу грубить тебе, кривозубый коммуняка.

           - Воу-воу, ребята… - Я встрял прямо по среди их «диалога», почувствовав, что он идёт в очень плохую сторону.

           - Вы весь последний месяц пытались убить друг друга, даже при том, что знаете что это бесполезно. Может хватит?

           Скальд и Кугулаг удивленно посмотрели на меня, но, кажется, я их разозлил.

           - А ты вообще не лезь! Прибыл только вчера и уже думаешь, что что-то знаешь?! – Кугулаг наорал на меня, а Скальд наградил тяжелым взглядом, после чего они начали сокращать дистанцию. Их руки уже тянулись к оружию, а сопровождающие их наёмники также начали подходить друг к другу.

           «Это очень плохо».

           - Ну давай Скальд, я давно хотел посмотреть на «Белую смерть» в деле. Слышал в этом мире твой меч стал ещё сильнее.

           - Такого как ты я могу убить за минуту, так что ты не успеешь ничего рассмотреть. – «Похоже, запахло жаренным», всё шло к тому, что СССР и Волки сцепятся прямо сейчас, и, честно говоря, я не очень-то хотел их останавливать.

           «В конце концов, переговоры – это инициатива Йорму, я ничего не потеряю если они провалятся».

           - Господа! – Раздался громкий хлопок в ладоши и все повернулись к источнику звука. Это был Йорму, который улыбался так, будто увидел множество своих старых друзей.

           - Посланник короля прибыл, мы можем начинать переговоры. Если вы так сильно хотите убить друг друга, то пожалуйста, займитесь этим чуть позже. – Он продолжал стоять и улыбаться, ожидая нашей реакции.

           - Кугулаг… нам нужно узнать их условия. И много чего ещё… - Криста впервые взяла слово и высказала очень разумную мысль. Мне захотелось согласиться с ней, но если бы я так сделал, это могло бы вызвать неприятные последствия.

           «Например, кто-нибудь обязательно вякнет что я поддакиваю своей бывшей. Сейчас лучше будет промолчать».

           - Ты абсолютно права, мой дорогой гранд-мастер алхимии. Знаешь, если ты вдруг решишь покинуть Советы, я всегда рад талантливым кадрам. – Йорму без какого-либо стеснения попытался переманить Кристу в свой клан, тем самым сменив ход беседы, и обратив внимание всех присутствующих на себя.

           «Он заставил их прекратить ссориться. Ловко».

           - Ха! Ты не настолько хорош чтобы переманить хоть кого-то из моих офицеров.

           - Хм… возможно. Но здесь есть кое-кто, кто может быть достаточно хорош. – Йорму снова улыбнулся и кивнул в мою сторону. «Вот ведь гад!», наш разговор постепенно начал переходить в игру в «горячую картошку». Йорму скинул на меня ведущую роль, видимо рассчитывая, что я смогу повернуть всё так как ему надо.

           - Мне нет смысла кого-то переманивать. Хотя бы потому, что я вообще не вовлечён в ваш конфликт. – Кугулаг и Скальд посмотрели на меня недоверчиво. Похоже, никто не поверил тому что я сказал, но, по крайне мере, никто не стал открыто обвинять во лжи.

           «Блин, переговоры ещё не начались, а всё уже так плохо».

           - Если ты не вовлечён в конфликт, тогда встаёт закономерный вопрос: а какого собственно хрена ты тут делаешь? – Кугулаг отошел от Скальда и переключился на меня.

           - Это я его пригласил. Как независимого консультанта. Ты знал что Лаки не допустил насилия в Гринстоуне? Он не только нашел общий язык с местными, но и ассимилировал игроков в их обществе. – Раздалось несколько удивленных вздохов, похоже, не все присутствующие знали о том, что в Гринстоуне царил мир, и именно я был тем, кто сделал это возможным.

           - Ты бы видел как там здорово. Наёмники спокойно торгуют на улицах вместе с горожанами, ходят в кабаки, берут задания и получают за них золото. Ну просто сказка, а главное… - Йорму выдержал театральную паузу.

           - … в Гринстоуне открылся банк. Да-да, тот самый банк что был в игре. Все ваши накопления и вещи, хранящиеся в нём, станут доступны как только этот банк откроется в столице. А это невозможно пока мы не придём к мирному соглашению. – Раздалось ещё множество удивленных вздохов. Похоже, мало кто знал о том что в Гринстоуне открылся банк.

           «Значит, Йорму использовал этот факт как свою козырную карту», теперь, когда он выдал такое, наёмники должны с большей ответственностью отнестись к этим переговорам. Более того, он специально озвучил эти факты в присутствии наибольшего числа наёмников, создавая давление на руководителей кланов.

           - Хм… Лаки. Ты подтверждаешь его слова? В Гринстоуне действительно открылся банк? И все вещи и деньги из игры можно получить в нём? – Все присутствующие уставились на меня и не без оснований. Ранее я рассказывал о банке только Скальду, но его этот факт не сильно заинтересовал, видимо потому что все ценные вещи уже были при нем, когда он только попал в Астарт.

           - Подтверждаю. Накопленная игровая валюта и ваши вещи хранятся у банка. Отнять их силой не получится, единственный путь – это заключение мира. – «Хотя я бы предпочел, чтобы вы надавили на Йорму и силой заставили его выдать вам всю информацию о банке».

           После моих слов на несколько секунд воцарилась тишина. Лишь спустя какое-то время Кугулаг вздохнул и произнёс тяжелым голосом:

           - Ладно, давайте посмотрим что из всего этого выйдет.

***

           В зал для переговоров зашли четверо: я, Йорму, Кугулаг и Скальд. Мы сели вокруг большого прямоугольного стола и стали дожидаться последнего недостающего человека.

           - Эй, а где этот посланник, он вообще придет? – Кугулаг начал терять терпение.

           - Он уже прибыл, но дворянский этикет требует некоторого… пафоса.

           - Пафоса?

           Дверь со скрипом открылась, и перед нами появился человек в вычурной одежде, его нос был высоко задран, а глаза полузакрыты. Он встал перед входом, заложив руки за спину и высоким голосом объявил:

           - Его сиятельство, маркиз Луис Ле-Брос IV, из дома Ле-Брос, прибыл. Прошу всех встать, чтобы засвидетельствовать своё почтение. – В комнату вошел невысокий человек в меховом плаще, и я взглянул на остальных пытаясь понять нужно ли вставать. Никто даже не шевельнулся.

           Маркиз зашел в зал и бросил на нас взгляд полный презрения.

           - Какое ханжество. Вы не можете даже встать в присутствии дворянина?!

           - Да пошел ты.

           - Кугулаг… - Йорму встал, поднёс руку к сердцу и поклонился вошедшему.

           - Прошу прощения за моего коллегу. Среди наёмников не принято вставать, когда кто-то входит в помещение. Это считается ужасно непочтительным. – «Хорошо выкрутился».

           Маркиз нахмурился, но не стал пререкаться, а просто прошел в зал. Он без стеснения встал во главе стола, и я приготовился услышать что-нибудь занимательное. «О королевском блоке у меня меньше всего информации. Каждое его слово сейчас на вес золота».

           - Я здесь чтобы передать волю короля. Все наёмники должны немедленно сложить оружие и предстать перед судом за мятеж против короны, порчу государственного и дворянского имущества, организацию волнений среди бедных слоёв населения, а также множество других преступлений. – После его слов в зале воцарилась тишина. Полагаю, никто просто не знал как реагировать на такое заявление.

           - Ха-ха-ха, да этот хрен сумасшедший. Вы его слышали? – Кугулаг просто высмеял посланника и начал открыто издеваться над ним.

           - Ты что тупой? Нас больше тысячи человек, мы бессмертны и вооружены лучше чем любой из вас, и ты ставишь условия? Ты правда идиот? – Лицо маркиза искривилось от ярости и он повысил голос:

           - Ваши действия ничто иное как государственная измена! Никто не собирается прощать ваши преступления независимо от их мотивов, как бы не были сильны наёмники, вы лишь преступники, посмевшие пойти против воли богов, подняв оружие против законного правителя!

           - Законного правителя? Старый маразматик, сидящий на золотом стуле это законный правитель?! Позволь я кое-что скажу тебе, маркиз… - Кугулаг встал и приковал к себе всеобщее внимание.

           - Законы придумывают люди, для того чтобы сделать общество лучше и безопаснее. Когда группа зажиточных говнюков сосёт все соки из рабочего класса это не делает общество лучше. Когда правитель сидит в своём дворце и класть хотел на нужды народа это не воля богов…

           -…

           -… это преступление против народа. Против тех, кто делегировал правителю право принимать важные решения. Это не мы должны пристать перед судом, а твой любимый король, вместе со всеми кто позволяет ему творить подобное! Это вы будете стоять на эшафоте, и молить о прощении тех, кого эксплуатировали столько лет!

           -…

           - Вы, грязные свиньи, умеющие только эксплуатировать других. Биомусор, неспособный к развитию и созиданию. Знаешь… я ведь могу прямо сейчас сделать этот город немного чище. – Кугулаг начал обходить стол, чтобы подойти к маркизу, но Йорму остановил его.

           - Хватит! Кому станет лучше, если ты попытаешься убить его?!

           - Мне. И всем кого этот гад использовал в своей жизни. – «А это довольно весело», в кое-то веки мне было плевать на результат происходящих событий, поэтому я мог просто наблюдать и наслаждаться.

           - Грязный мятежник! Твои слова не будут забыты и как только король…

           - … король что?! Ты думаешь, вы сможете вернуть город? Серьёзно? Да вы дворец то еле можете защитить. Стоит нам объединиться и тебя, и твоего короля, всех вас, говнюков, не станет за несколько дней. Ты это понимаешь?! – Маркиз буквально излучал ярость, но промолчал.

           - Так, нам всем стоит немного остудить голову. – Йорму попытался разрядить обстановку, но у него не вышло, Кугулаг уже набрал обороты и продолжил:

           - У меня тоже есть требования:

           Первое: полное упразднение монархии. Король отрекается от престола и передает власти в руки народного совета, члены которого будут избираться всеобщим голосованием.

           Второе: полное упразднение дворянства и передача их собственности государству.

           Третье: равное распределение благ среди населения и…

           - Это невозможно! Вы сумасшедший! – Маркиз не дал Кугулагу договорить и ударил ладонями о стол.

           - Ваши требования абсурдны! Одно упоминание подобного уже является государственной изменой!

           - То дерьмо, которое вы устроили, это не государство! Это огромный гнойник, который надо вскрыть до того как он не уничтожил организм. – «Надо понимать, организм в этой метафоре это общество».

           - Вы сумасшедший. Теперь я понимаю, что зря потратил время, прибыв сюда.

           - Постойте Маркиз, если мы всё обсудим…

           - Тут нечего обсуждать! Все вы давно должны быть на виселице! Особенно этот нахал с гигантскими зубами! – Я чуть не рассмеялся из-за этого замечания. «Интересно, Кугулага в школе не дразнили из-за таких больших клыков?»

           - Я ухожу! И ноги моей больше не будет рядом с вами, чёртовы наёмники! – Маркиз развернулся, Кугулаг сел на своё место, а Йорму сокрушенно опустился на стол. «Довольно приятное зрелище», моё настроение улучшилось, и я даже позволил себе улыбнуться в такой непростой ситуации.

           Маркиз покинул помещение, хлопнув дверью, а Йорму поднял голову и спросил Кугулага:

           - Ты доволен?

           - Вполне, я высказал всё что думаю, не кривя душой. – Йорму тяжело вздохнул и потёр пальцами переносицу.

           - Знаешь, переговоры придуманы не для того чтобы говорить что думаешь. – Кугулаг пропустил его слова мимо ушей, лишь развалился на стуле со скучающим видом.

           - А ты, видимо, недоволен? – Я не смог отказать себе в удовольствии поддеть Йорму.

           - Ну в целом… нет. Я доволен. – «Чего?»

           - Хотя бы никто не умер. Плюс мы получили хоть какие-то представления об их требованиях и даже озвучили часть своих. Это прогресс.

           Скальд не выдержал и рассмеялся после слов Йорму.

           - Это, по-твоему, прогресс?

           - Честно говоря, я думал, что всё пройдет ещё хуже, так что да, это прогресс.

           -… - Никто не нашел что ответить. До этого я думал, что план Йорму потерпел неудачу, но теперь я сильно в этом сомневался.

           - И так. С приветственной частью мы закончили. Пора приступить к настоящим переговорам. – Он сложил руки под подбородком и дьявольски усмехнулся.

           ***

           - Хм… ясно. Так тебе было плевать на короля? Ты хотел собрать здесь нас четверых, верно?

           - Я предполагаю, что здесь появится ещё кое-кто, но да. Главной целью было собрать вас. – «Тогда зачем здесь я?!», мне хотелось прямо задать Йорму этот вопрос, но это было слишком опасно.

           Ранее он говорил, что я нужен, чтобы склонить Скальда и Кугулага к миру, но раз королевский посланник ушел… «Йорму преследует иную цель? Или он хочет остановить конфликт между наёмниками. Но зачем? Неужели…»

           - Прежде всего, нам с вами стоит решить, стоит ли нам объединиться, чтобы уничтожить короля. – Йорму произнёс то, о чём я только что подумал.

           - Советы могут сделать это и без вашей помощи.

           - Да что ты, тогда почему вы этого ещё не сделали? – Кугулаг нахмурился, но не ответил.

           - Один Советский Союз уже стал жертвой собственной самоуверенности. Я не удивлюсь, если история повторится.

           После этих слов Йорму, Скальд улыбнулся, а Кугулаг сжал кулаки.

           - Вы даже волков добить не смогли, а ты говоришь, что можешь захватить дворец. Мы не дураки Кугулаг, и можем сложить два и два. Ты обещал горожанам, что если они пойдут за тобой, то их жизнь станет лучше, и насколько я вижу, ты пытаешься держать слово. – «А ведь верно, по сути, сейчас только Советы хоть как-то занимаются восстановлением города».

           - Только вот из-за этого у тебя не хватает ресурсов на войну. Тебе нужен мир не меньше чем королю, а может даже больше.

           - Хе… хе-хе-хе… - Кугулаг улыбнулся, и я отвёл глаза. Слишком уж жутко выглядела его улыбка.

           - Я удивлен что такой торгаш как ты смог понять мои действия и их мотивы. Тебе кто-то помог? – Кугулаг по очереди посмотрел на меня и Скальда.

           - Кто знает…

           - Ясно, значит вы трое тут заодно. Это многое объясняет. Тот факт что Лаки прибыл в Гринстоун сразу после того как Йорму съездил туда, и тот факт что побитые волки смогли отбиться от моих солдат… теперь я понял. – Кугулаг поразил меня своей проницательностью. Может он и казался грубым и немного неотёсанным, но этот человек руководил самым большим и сильным кланом на сегодняшний день. Он просто не мог быть некомпетентен.

           - Вам самим не противно быть шестёрками этой змеи, а?! Ты вот Лаки, некогда блестящий стратег, планы которого заставляли врагов отчаиваться и сдаваться ещё до начала битвы. Тебе не противно видеть себя на побегушках у этого торгаша? – «Ты не представляешь насколько».

           - Я здесь как независимое лицо, и не представляю никого кроме наёмников Гринстоуна.

           - Да конечно, ладно Скальд, у того выбора не было, но ты… - Не смотря на то что у него не было доказательств Кугулаг видел меня насквозь. «Что ж, может оно и к лучшему. Если он предложит мне предать Йорму в пользу СССР, я с радостью рассмотрю его предложение».

           - Кугулаг, не делай поспешных выводов.

           - Выводы? Он не умеет делать выводы, может только командовать и воевать, и то не справляется. – Скальд впервые взял слово и первым делом оскорбил Кугулага. Тот взглянул на него кровожадным взглядом.

           - Значит, ты всё-таки хочешь умереть сегодня? Хорошо, я не против. – Скальд и Кугулаг снова потянулись к оружию, а я испытал резкое желание приложить руку к лицу.

           - Господа в насилии нет нужды! – Йорму попытался унять их, но во второй раз это не сработало.

           - Нужда ещё как есть. Пока мы не выясним кто сильнее, не сможем нормально разговаривать.

           - Я впервые вынужден с тобой согласиться. – Скальд обнажил меч, и я непроизвольно приоткрыл рот от удивления.

           Длинная сабля Скальда сияла белым светом, настолько чистым и ослепительным что на него просто нельзя было долго смотреть.

           - Белая смерть…

           В Хоте было множество предметов, которые делали их обладателей сильными и известными бойцами. Разумеется, сильное оружие не гарантировало, что игрок попадет в топ или обязательно победит в том или ином бою. В первую очередь были важны умения игрока, его уровень, понимание противника, тактика и другие вещи, зависящие от личных способностей.

           Но экипировка тоже была очень важна. В случае, когда два очень сильных игрока вступали в противостояние, нередко именно уровень экипировки решал исход поединка.

           Скальд знал об этом факте и часто его использовал. Его «Белая смерть», была признана самым сильным мечом в игре. С каждым удачным ударом урон от белой смерти увеличивался в арифметической прогрессии, более того, часть отнятого здоровья переходила к Скальду, благодаря свойству оружия «вампиризм». Эти два свойства делали Скальда практически бессмертным до тех пор, пока он наносит своему противнику урон. А он умел это делать как никто другой.

           - Хе… - Кугулаг нисколько не испугался, лишь усмехнулся и крепче взялся за рукоятку меча. Ранее я видел как он сражается против «ИВ», и это было очень зрелищно, несмотря на то что происходило в игре.

           Честно говоря, мне всегда было любопытно, что получится, если эти двое решат сразиться. Но я никогда не думал, что смогу увидеть это «не в игре».

           - Блин, Лаки… - Йорму обратился ко мне с немой просьбой утихомирить их, но я лишь пожал плечами. «Всё равно я не смогу их успокоить. Кроме того, вопрос с Авангардом уже решен, исход переговоров меня совершенно не волнует».

           Парадоксально, но лишь в ситуации, когда двое моих знакомых были готовы убить друг друга, я впервые за долгое время почувствовал полное спокойствие. «Наконец-то от моих действий ничего не зависит. И исход этой битвы также не повлияет на меня. Какой кайф».

           Кугулаг и Скальд начали сокращать дистанцию, Йорму протестующе замахал руками, а я улыбнулся. Но в это момент…

           - Ха-ха-ха-ха… - В зале раздался чей-то смех. Сначала я даже подумал, что вновь утратил контроль и позволил себе рассмеяться в неподходящей ситуации, но я ошибся, голос смеющегося был намного выше моего.

           - Ха-ха-ха… - Все присутствующие затихли и начали настороженно вслушиваться в пространство вокруг. Мы, все четверо, обменялись взглядами лишь для того чтобы убедиться что остальные также обескуражены.

           - Маленькие мальчики играют в большую политику. Это так мило. – Надменный женский голос раздался в зале. Скальд развернулся к источнику звука и вытянул меч в его сторону.

           - Кто здесь? Покажись.

           - Ммм… ты такой нетерпеливый. Именно из-за этого твой клан так сильно страдает. – Из дальнего угла зала вновь раздался голос, и, посмотрев в этом направлении, я увидел что пространство искривлено. Воздух в дальнем углу будто плыл волнами, увеличивая амплитуду движения.

           - Какого чёрта… - Кугулаг так и не вытащил свой меч, но по-прежнему оставался наготове. Скальд так и стоял с белой смертью наперевес и, увидев это, я тоже приготовился использовать магию в случае необходимости.

           Невозмутимым оставался только Йорму. Теперь он выглядел намного спокойнее, чем несколько минут назад, когда Скальд и Кугулаг чуть не начали потасовку.

           - Так ты всё-таки явилась? Знаешь, было очень тяжело заставить тебя прийти.

           - Заставить меня? Ты переоцениваешь себя малыш Йорму. – Я взглянул на Йорму и потерял дар речи от неожиданности. Прямо у него за спиной стояла девушка невероятной красоты. У неё были длинные белые волосы, высокий рост и идеальная фигура, которую подчёркивало облегающее синее платье.

           «Кто она? Почему…», девушка перевела взгляд на меня, и я почувствовал что-то ужасное. Будто сердце сковало льдом, а душа погрузилась на дно океана. Дама продолжала смотреть на меня своими небесно-синими глазами, а я начал осознавать, что не могу пошевелиться.

           «Какого чёрта… это какая-то атака?», я чувствовал, что из-за её взгляда постепенно утрачиваю возможность дышать. Всё тело перестало слушаться, и даже веки отказались закрываться. Вместо этого я непроизвольно продолжил смотреть на неё.

           - А? Ты меня видишь? Как интересно.

           - Покажись немедленно! – Кугулаг продолжал орать в пустоту, и мне захотелось самому закричать на него: «Идиот она же прямо тут! Ты что слепой?!».

           Но я не мог. Контроль над телом был утрачен полностью. Я мог лишь смотреть в синие глаза и чувствовать, что медленно умираю из-за холода, который наполняет моё тело.

           Вдруг за спиной у девушки возник яркий источник света. За пару секунд этот свет превратился во что-то напоминающее магическую формацию. «Нет. Не просто напоминает. Это и есть магический круг, как те, которые рисуют на формациях».

           Сотканный из света узор пришел в движение и моё состояние ухудшилось. Более того, все кто был в комнате, неожиданно почувствовали себя плохо. Скальд с Кугулагом упали на колени, а Йорму упал головой на стол, закрывая голову руками.

           - Что это…

           - Ублюдки! Вы устроили засаду…

           - Нет. Это она. Она здесь! – Скальд, Кугулаг и Йорму что-то кричали, но у меня не было сил им ответить. Чувства тяжести и холода, что обрушились на меня ранее, только усиливались. Всё что я мог – это продолжать смотреть в глаза незнакомке. Несмотря на весь ужас и холод что вселяли в меня эти глаза, они всё равно были прекрасны. Если бы прямо сейчас я умер, то не пожалел бы об этом благодаря тому, что перед смертью смог насладиться глазами этой женщины.

           - Хватит! Синяя ведьма! Я знаю что ты здесь! Хватит! – Йорму начал кричать и попытался встать из-за стола. У него не получилось, и он упал, зацепив собой девушку за его спиной. Казалось, из-за этого она вышла из транса, и в её бесконечно синих глазах появился блеск осознания.

           - Хах, так вы даже такой мелочи выдержать не можете. Досадно. – Давление спало, и я наконец-то смог нормально вдохнуть. Кугулаг и Скальд также закашлялись и начали приходить в себя. Тем временем, девушка в синем платье начала обходить стол и приближаться ко мне. Казалось, что окружающие по-прежнему не видят её.

           - Вы уже два месяца находитесь в этом мире, но только и делаете что воюете. Жалкие, неразумные создания.

           - А ну выйди и скажи мне это в лицо чёртова сука! – Кугулаг поднялся с пола и обнажил меч. В этот момент в комнате раздался новый звук, которого не ожидал никто из здесь присутствующих.

           «Женский… плач?», меч Кугулага вибрировал, испускал красный свет и… плакал? Я мог отчётливо услышать, как меч в руках Кугулага всхлипывает в такт с испускаемому красному сиянию.

           - Раздражаешь. – Девушка в синем исчезла и через секунду появилась рядом с Кугулагом. Она вцепилась ему в горло и всего одной рукой с лёгкостью подняла его над полом.

           «Не верю!», Кугулаг попытался замахнуться мечом, но его рука вдруг загорелась синим пламенем, и мне показалось, что он не может ей пошевелить.

           «Да что за херня здесь происходит? Кто эта баба и почему так запросто одолела сильнейшего в Хоте бойца ближнего боя?», происходящее походило на настоящий театр абсурда, в котором никто не мог ничего объяснить.

           - Альва! Хватит! Ты же знаешь, что это ни к чему не приведет. – Йорму повысил голос до предела, раньше я бы и не подумал, что он может разговаривать так громко.

           «Подождите… Альва? Нет, не может быть. Этого же просто не может быть», я уставился на девушку в синем платье в поисках подтверждения своей догадки и сразу нашел его:

           Тело Кугулага медленно начало покрывать синее пламя, от которого не исходил дым. Зато было кое-что другое. Несколько языков пламени перекинулись на пол, и я увидел как прямо под ними возникает толстый слой льда. Казалось, что количество льда растёт вместе с пламенем, который горел прямо на нём.

           «Синий огонь… наносящий урон холодом… Это она. Это синяя ведьма».

http://tl.rulate.ru/book/30974/879547