Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 4 части 1-2

Глава 4

            Двое наёмников сопроводили нас на верхний этаж и вернулись на свои посты. Симвель уже был здесь, так что мы без проблем нашли кабинет Скальда, и я постучал в дверь.

            - Он не услышит, лучше просто войти. – Симвель бесцеремонно открыл дверь, а я лишь пожал плечами на его замечание. «Наверное, ему лучше знать».

            Мы зашли в просторную комнату и я был поражен обстановкой вокруг: на полу лежали комплекты доспехов, оружие, пустые склянки от зелий, какие-то ящики и много другого хлама. Казалось в этом помещении хранили всё что уже нельзя было использовать, но было жалко выкидывать.

            Посреди всего этого хаоса, примерно в 5 метрах от двери стоял большой письменный стол. Пространство вокруг него было завалено бумагой с чертежами, картами и схемами, назначения которых я не мог понять.

            А за столом сидел он. Мой старый знакомый, человек, первый поднявший оружие против «Искусства войны», человек, чей персонаж постоянно находился в топ-10 сильнейших на сервере. Мастер и основатель клана «White Wolves» - Скальд.

            Он сосредоточенно что-то чертил, и, похоже, даже не заметил нашего присутствия.

            - Э, волчара, к тебе гости! – Симвель, видимо, даже мысли не допускал, что дела Скальда могут оказаться важнее нашего прибытия. Впрочем, я и сам считал, что нашу беседу нельзя откладывать.

            Скальд прекратил чертить и поднял на нас усталый взгляд. Раньше я никогда не видел в чьих-либо глазах такой отрешенности. Он не разозлился из-за того что его отвлекли и не поприветствовал нас. Скальд вообще никак не отреагировал.

            На несколько секунд его глаза задержались на мне, и лишь тогда в них появился свет осознания.

            - Лаки? Ты уже прибыл в столицу?

            - Так уж получилось. – Я не давал Скальду каких-то конкретных сроков связанных с моим прибытием, так что он явно не ожидал что я окажусь здесь так быстро. «Мне и самому хотелось бы остаться ещё на недельку в Гринстоуне и лучше подготовиться».

            - Но как? Ещё пару дней назад мы с тобой общались через формацию, и  ты был в Гринстоуне. – «А, ясно, он подозревает, что я солгал ему, и два дня назад я уже подъезжал к столице».

            - Я воспользовался банковским телепортом.

            - Вот как… - Он тяжело вздохнул и опустился в кресло во главе стола. Нам он показал на два стула напротив и предложил сесть.

            - Что-ж, возможно, это будет сказано не к месту, но добро пожаловать в столицу.

            - Спаси…

            - Нет! Пожалуйста нет! Я всё скажу, только не это… - Из соседней комнаты вдруг раздался полный отчаянья крик, который оборвался так внезапно, что у меня кровь застыла в венах.

            Мы с Симвелем переглянулись, тот усмехнулся, а Скальд лишь раздраженно покачал головой.

            - Прошу прощения. – Он достал магическую формацию и отправил сообщение. Через пару секунд ему пришел ответ, и Скальд одарил нас многозначительным взглядом.

            - Это больше не повторится. Нашей беседе не помешают без очень весомого повода. – Я не знал, нужно ли благодарить его за принятие таких мер, так что просто промолчал.

            - Кстати, Симвель, наш разговор будет длинным и довольно скучным, ты уверен что хочешь присутствовать?

            - Ты на что намекаешь? Я здесь, как ответственный за клан Авангард, и должен принимать участие в обсуждении. – «Вот уж не ожидал», я думал Симвель воспримет своё задание как интересную авантюру, но он явно отнёсся к своей роли более серьёзно.

            - Хорошо, я не возражаю. Мы могли бы попить чаю, вспомнить старые времена и расслабленно пообщаться, но у меня нет ни чая, ни настроения, так что давайте опустим формальности. - Этого можно было ожидать. Скальд мог и любил общаться на отвлеченные темы, но только когда не было более важных вопросов.

            - Тогда, не возражаешь, если я задам тебе пару вопросов о столице? – Я решил начать именно с этих вопросов, для того чтобы проверить и улучшить своё понимание ситуации.

            Ранее я получил от Скальда общую информацию о положении в столице, но она явно была не полной. Это легко можно было понять, соотнеся полученные данные с рассказами Йорму и Лойда.

            - Не возражаю.

            - Хорошо. Сегодня я уже дважды выслушал историю о том, как начался конфликт в столице. И они немного разнятся. Более того, в обоих есть несколько белых пятен. – «Например, я так и не выяснил, каким образом Йорму склонил на свою сторону ДаркСайд и захватил храм», раздобыть эту информацию было одной из главных моих задач.

            - Это естественно. Ты не получишь полную картину пока не опросишь все стороны. Включая меня, Кугулага, Йорму и кого-то из приближенных короля. По правде, у меня тоже нет полной картины происходящего, как раз по этой причине.

            - Блоки не делятся между собой информацией? – В случае с королевским блоком такое положение дел было понятно, но я думал, что хотя бы кланы наёмников наладят между собой взаимодействие.

            - Делятся, но очень неохотно. Все по-настоящему важные сведенья приходится добывать с помощью шпионажа.

            - Важные сведенья?

            - Методики использования магии и способностей, данные о численности врага и его планах, данные о тех или иных наёмниках. Всё что может иметь значение в войне – считается важной информацией.

            -...

            - Кугулаг не делиться ей из принципа, Йорму вообще ничего не делает бесплатно, а я… ну… я не в том положении, чтобы заниматься благотворительностью. – Только сейчас я заметил, что окна позади Скальда не имеют стёкол. Видимо они были выбиты во время проходившего здесь сражения.

            Вообще, получше осмотрев комнату, я понял, что она больше напоминает не рабочий кабинет, а оперативный штаб.

            - Значит, между блоками нет вообще никакого взаимодействия?

            - Ну почему, есть… но мы к этому ещё вернемся. – Он вдруг решил сменить тему и мне это очень не понравилось.

            - Что важнее, ты ведь хочешь услышать мою версию событий, верно?

            - Допустим.

            - Если опустить всё что я тебе уже рассказал…

            Скальд рассказал о том как он попал в столицу и начал собирать людей из своего клана. «WW» были довольно большой и сильной гильдией, слабее «СССР», но сильнее «Авангарда». Благодаря этому, Скальд быстро нашел своих товарищей, и они начали осваиваться в этом мире.

            Уже на второй день (когда я судорожно бегал по Гринстоуну, пытаясь договориться с властями), белые волки, в составе 29 человек прибыли в столицу и начали искать своих товарищей. В последствии их число возросло до 200 человек и клан начал представлять из себя серьёзную боевую единицу.

            Проблемы начались как только несколько человек были арестованы городской стражей. Неизвестно точно с чем это было связано, то ли наёмники украли что-то ради пропитания, то ли это был приказ короля, который забеспокоился что наёмники стали более организованными, но факт оставался фактом – членов клана Скальда против их воли удерживали в заточении.

            Может сам Скальд и мог проявить выдержку, но его люди – нет. Игроки были напуганы, ведь сначала их против воли забросило в неизвестный мир, а теперь ещё и местные власти решили действовать против них.

            В этот момент даже одна маленькая искорка могла зажечь пламя кровавого конфликта. И этой искоркой стал граф Де-Борже. Он давно готовил переворот чтобы свергнуть текущего короля, и увидев такую возможность, решил что время пришло.

            Граф пообещал Скальду освободить его людей и вместе с ним искать путь для ассимиляции наёмников в обществе. Политика короля в тот момент явно была направлена против наёмников, так что его свержение не показалось «WW» плохой идеей, тем более что с помощью наёмников всё должно было пройти быстро и аккуратно.

            Но, разумеется, всё пошло не по плану.

            - План раскрыли. Нас ждала засада, от которой мы еле отбились. После этого я принял решение штурмовать храм, но там уже засел Йорму… - Впервые Скальд выразил лицом хоть какую-то эмоцию, и это явно был гнев направленный на Йорму. «Отлично, это мне на руку».

            - После этого мы окопались в поместье графа. Сам он сбежал, оставив своих солдат на произвол судьбы. Большинство из них погибли, но некоторые ещё живы и до сих пор тут.

            - Серьёзно? – Мне было трудно поверить в то, что горожане смогли участвовать и выжить в такой мясорубке.

            - Да. Все кто выжил – наши боевые товарищи, они такие же члены клана, как и наёмники. – Я открыл глаза от удивления. «Брать в клан горожан? Это уже что-то принципиально новое».

            - Эти ребята растопили его ледяное сердце, и он торжественно принял каждого в клан. – Симвель сделал замечание, но Скальд лишь равнодушно взглянул на него.

            - Ты сам видел какой ад здесь творился недавно. Я не мог просто бросить их на произвол судьбы. – Он вдруг перевел взгляд на меня и сделал очень серьёзное лицо.

            - В случае убийства наёмника, он появится в храме, но у горожан всё иначе. Для них смерть – это конец. Порой, сражаясь с войсками короля, мне приходилось протыкать мечом живых людей, видеть, как их органы вываливаются из открытых ран. Видеть, как они умирают моля о помощи.

            -...

            - Это… очень тяжело. Я не могу допустить чтобы кто-то из моих людей прошел через тоже самое. – Я никогда раньше не задумывался о том, что только что сказал Скальд. «А ведь правда, несмотря на то, что раньше эта была игра, теперь все НПС ведут себя как живые. Если бы была необходимость… смог бы я сам совершить убийство?»

            Непроизвольно я взглянул на Симвеля, догадавшись о том что послужило причиной резких перемен в его характере.

            - А? Ты что смотришь? Я убивал только наёмников из СССР, так что за мной грехов нет. – Скальд усмехнулся после его слов.

            - За тобой то и грехов нет?

            - Убийство коммунистов – дело богоугодное. Так что я вообще считай крестоносец. – Симвель наигранно задрал нос, а я не знал, как отнестись к его шутке. «С одной стороны смешно, с другой – слишком грустно».

            - В любом случае ты сильно помог нам в битве против Советов, так что я не могу жаловаться.

            - Кстати, как проходил конфликт с советами? – Эту часть истории я уже хорошо знал, но на всякий случай хотел услышать всё от Скальда лично.

            - О, я расскажу! – Симвель вдруг принял взбудораженный вид, а я приложил ладонь к лицу. «От Скальда. Лично».

            - Тут творилась грёбанная мясорубка. Двое зашли из-за спины и я такой: «Ха! Вам не одолеть меня, последователи лысой мумии Ильича!», мы схлестнулись в неравной битве и… - Симвель нёс откровенную чушь не по существу. Я взглянул на Скальда молящим взглядом, но тот лишь апатично слушал рассказ Симвеля.

            - А потом выбежал тот сумасшедший. Он орал: «Мы все в аду! Мы уже мертвы! Это королевская битва за право попасть в рай…» - Я понял, что больше не смогу это терпеть и рискнул прервать его:

            - Симвель…

            - Да погоди ты, сейчас будет самое интересное. Как только этот помешанный псих нашёл сковородку…

            - Симвель. – На этот раз уже Скальд прервал его.

            - Я думаю, Лаки интересует как мы смогли выдержать давление от Советов.

            - Так я об этом и рассказываю.

            - Нет, ты просто хвастаешься своими боевыми заслугами. Ты правда нам помог, но не стоит так гордиться собой. Это не делает тебе чести.

            - Пф… - Симвель фыркнул и наигранно отвернулся, как бы давая понять, что наш разговор его больше не интересует.

            - На самом деле, Симвель и вправду внёс огромный вклад в победу. По боевой мощи он на втором месте после меня во всём блоке.

            - И то ненадолго. – Скальд впервые улыбнулся после этих слов. И я понял нечто очень важное: «Симвель не просто так начал свой идиотский рассказ. Он хотел чтобы атмосфера стала хоть немного более расслабленной. Только что мы обсуждали войну и убийства и чувствовали себя подавленно, но теперь…», я заметил что разговор постепенно входит в более приятное русло.

            «Всё-таки этот парень лучше всех умеет читать атмосферу и разряжать её».

            - Также большую роль сыграл клан Авангард, присоединившийся к нам благодаря тебе.

            - Кхем-кхем.

            - Прости. Благодаря вам. – Скальд поправился, отреагировав на невысказанный упрёк Симвеля, и посмотрел на нас обоих. Его взгляд действительно выражал признательность.

            - Сколько человек из Авангарда присоединилось к вам?

            - Около 80, часть из них уже была на нашей стороне, но после появления Симвеля все сомневающиеся решили помочь нам.

            - Чтобы позже покинуть столицу. – Симвель уточнил этот момент и подмигнул мне. Скальд был в курсе моей сделки с Авангардом, так что он должен был с самого начала понимать что помощь их клана была временной и вынужденной.

            - Верно. Они могут уйти в любой момент. Я не стану как-либо препятствовать этому в отличие от Йорму или Кугулага. – «Если бы Авангард встал на сторону СССР или СилкРоуд они точно не смогли бы так легко выйти из всего этого. Скальд поступает очень благородно, соблюдая их право на выбор».

            - О, тогда может мы сейчас все дружно соберём вещи и вернемся в Гринстоун? – Симвель развернулся ко мне и задал какой-то ну очень провокационный вопрос.

            - Ты правда хочешь бросить в беде тех с кем сражался бок о бок последние две недели? – Я решил ответить ему вопросом на вопрос, и не прогадал. Симвель лишь хмыкнул и снова отвернулся. «Однако, он выглядит довольным моим ответом».

            - У вас есть такое право. Но я полагаю, что у серого советника есть свои интересы в столице. – Скальд взглянул на меня и улыбнулся. «Блин, он что, специально подбирал момент чтобы назвать меня так?»

            - В этом ты прав, однако я ещё не получил всей информации.

            - А? Мне казалось я всё тебе рассказал. – Скальд сделал удивленное лицо, но я знал что это выражение было лишь игрой.

            - Ты не смог бы победить СССР без помощи из вне. Даже с Симвелем и кланом Авангард. Произошло что-то, что позволило тебе отбиться от натиска Кугулага. Расскажешь что это было? – Скальд сузил глаза и взглянул на меня очень напряженно. Я знал что этот вопрос может его спровоцировать, но не мог его не задать.

            Я рассматривал Скальда как главного кандидата в свои союзники и должен был как можно больше узнать о нём. «И о его секретах».

            - Проницателен как всегда. – Он тяжело вздохнул, и видимо, преодолев себя, начал новый рассказ:

            - Где-то неделю назад ко мне прибыл человек из СилкРоуд…

***

            - Это наше предложение. Поставки продовольствия и зелий в кредит. Мы также отпустим всех твоих людей в качестве жеста доброй воли. – Человек передо мной вёл себя максимально высокомерно. Я мог бы понять подобное отношение, если бы за ним стояли хоть какие-то заслуги, но он был лишь капитаном клана СилкРоуд, о котором я раньше никогда не слышал.

            - Простите, как вас…

            - Стольч.

            - Так вот, Стольч, вы же понимаете, что подобное предложение выглядит несколько… неожиданным, если не сказать подозрительным.

            - Мне плевать как оно выглядит. Моя задача его озвучить.

            - Хех… значит ты, как шестерка Йорму… - Его глаза вдруг налились гневом. Стольч начал испускать настолько яростную ауру, что я невольно прервался на полуслове.

            - Я. Не. Шестерка. Йорму. – Он отчётливо выговорил каждое слово и серьёзно взглянул мне в глаза.

            - Мы готовы отпустить твоих людей прямо сейчас. Они пройдут по проложенному маршруту и окажутся здесь к вечеру. Ты ничем не рискуешь, мы отпустим их при любом раскладе. – «Быть не может. СилкРоуд делают что-то бесплатно? Невозможно, не такие они люди».

            - У тебя есть только один шанс всё испортить. Если прямо сейчас ты захватишь меня в плен. Но в таком случае твои люди будут переданы королю. – Во время штурма храма СилкРоуд захватили в плен несколько моих товарищей. Разумеется, мы думали над тем как вернуть их, но конфликт с СССР стоял на первом месте. «Сейчас важнее не допустить попадания в плен других бойцов». Я рассуждал именно в таком ключе, надеясь на то, что СилкРоуд будут обращаться с пленными гуманно, благо те тоже наёмники.

            Что касается тех кто попал в плен к королю… «Я всё равно никак не могу помочь им».

            Окутанный этими мрачными мыслями я вновь посмотрел на Стольча и спросил его:

            - Какая выгода СилкРоуд от подобных действий?

            - Понятия не имею, я всего лишь посланник. Однако, могу высказать тебе свою гипотезу.

            - И?

            - Если вы проиграете, то будете вынуждены присоединиться к Советам. Если это произойдет, Кугулаг обретет подавляющее преимущество. Как ты думаешь, что он сделает после этого?

            - Захватит храм.

            - Верно. Обладая большим войском, ресурсами и храмом для воскрешения наёмников, он быстро захватит город и устроит тут диктатуру пролетариата. Мы, как торговая гильдия, не заинтересованы в этом. Впрочем, это лишь моя гипотеза, основанная на здравом смысле.

            - То есть у Йорму могут быть и другие мотивы?

            - Может, ты не будешь спрашивать об этом меня?

***

            -… я согласился и в тот же день пленные вернулись в строй. Это было очень радостное событие. На следующий день мы получили груз зелий и провианта через маршруты обходящие блокаду советов.

            - Должен признать, я совершенно не ожидал что силки протянут нам руку помощи и до сих пор несколько обескуражен. – «С чего бы это? Все их действия вполне логичны», СилкРоуд помогли врагу своего врага. Это было вполне естественно если они не желали увеличения мощи СССР, кроме того…

            «Сейчас мои люди в столице пытаются продлить конфликт, это даст нам где-то неделю»

            Слова Йорму, сказанные им в нашу первую встречу. Они хорошо складывались с тем, что рассказал Скальд. СилкРоуд не только не допустили роста СССР, они также не допустили преждевременного открытия банка, но даже это ещё не всё…

            Нет смысла скрывать, я знаю, что он пытался связаться с тобой. И уверен, что ему это удалось. Есть вещи, которые даже мне не подвластны. И твоя связь со Скальдом – одна из них.

            Йорму знал, что я свяжусь со Скальдом, и нанёс упреждающий удар. Благодаря тому, что он помог Белым волкам, мне будет труднее переманить их на свою сторону в случае конфликта с СилкРоуд.

            «Он убил трёх зайцев одним выстрелом. Впечатляет». Я почувствовал уныние, но не поддался этому ощущению.

            - Раз уж мы решили вскрывать карты, то и ты Лаки, будь добр объяснить мне кое-что… - «Ясно. Ты хочешь задать тот самый вопрос».

            - Зачем Йорму ездил в Гринстоун? Что там произошло, и почему сразу после этого ты направился в столицу? – После этого вопроса даже Симвель повернулся в мою сторону чтобы услышать ответ.

            «Хорошо что я подготовился».

            - У нас были небольшие разногласия с банком. Йорму помог их решить к взаимной выгоде всех сторон. Из-за этого я ему должен. – Эти слова нельзя было назвать ложью, но и от правды они были далеки.

            -… кроме того, у меня с ним общие интересы. Мир между наёмниками и горожанами. – Я скрестил руки и начал наблюдать как отреагируют Скальд и Симвель. Их реакция на мою ложь была очень важна.

            Симвель лишь почесал голову и пожал плечами, а Скальд нахмурился.

            - Я правильно понимаю что ты вынужденно работаешь с Йорму?

            - Скорее да, чем нет. Если я откажу ему могут возникнуть проблемы… - «Да ещё какие».

            -… но если он попросит нечто из ряда вон – то я могу послать его. Скажем, мы работаем вместе, пока наши интересы совпадают. -  Это была очень удобная ложь, и при желании я действительно смог бы отказать Йорму в его просьбах, вопрос был лишь в том, какие последствия это повлечёт.

            - Ясно. Думаю, я тебя понял. – Скальд ещё раз тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

            - Значит… мир между наёмниками и горожанами – это твоя цель?

            - Верно.

            - Тогда, мы можем помочь друг другу, как и договаривались ранее. – Во время общения по формации мы со Скальдом решили что при встрече должны будем озвучить свои цели и найти точки взаимодействия, с помощью которых мы сможем помочь друг другу в их реализации.

            - А твоя цель…

            - Очевидно же, вытащить из плена всех своих людей и вывести клан из под огня. Меня не интересуют власть, влияние или территория столицы. Я просто хочу чтобы мой клан мог нормально существовать. Весь.

            - Тогда… как по-твоему мы можем помочь друг другу? – Я действительно не понимал куда он клонит. Изначально я собирался оценить боевую мощь Белых волков и использовать её в случае необходимости. Упреждающий удар Йорму сделал эту идею трудно выполнимой, так что я думал что мне предстоит придумать новый способ использовать их.

            «Однако, видимо у Скальда есть свои мысли на этот счёт».

            - Очевидно же. Мы можем помочь тебе боевой мощью. Сколько бы ты не имел влияния, с сотней мечей за спиной твои слова будут звучать убедительнее, чем без них. – «Даже не смотря на мой навык и его пользу в переговорах… такая помощь действительно не будет лишней».

            - И чего же ты хочешь взамен? – Скальд улыбнулся, развёл руками в стороны и дал ответ, который меня поразил:

            - Политическое убежище.

http://tl.rulate.ru/book/30974/873494