Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 2 части 7-9

***

            -Фух, наконец-то ушла. – Стоило двери закрыться, как Симвель тут же пришел в себя и протянул Алексу пустую кружку. Мы лишь удивленно взглянули на него, не веря своим глазам.

            - Ты что… притворялся пьяным?

            - Ну конечно, или ты думал, что я захмелею от этого поила? *Ик* - Он вдруг икнул и осёкся, взгляд Симвеля по-прежнему был затуманен, и это не было игрой.

            - Хотя, должен признать, эта штука весьма не плоха.

            - Но зачем?

            - Потому что она – страшная женщина. Знаешь как Криста мне плешь проела за эти три дня? Ооо, это был ад. Она хотела всё узнать о тебе. И о Гринстоуне. – «А вот это уже напрягает».

            - И ты дал ей информацию?

            - Конечно нет! Я молчал как партизан…ну… когда был трезвый.

            - То есть никогда? – Алекс наградил его скептичным взглядом.

            - Напротив, это значит что я всегда молчал! Ведь когда я пью, то становлюсь трезвым, а когда не пью – чувствую себя пьяным. – У Симвелем было настолько искривлённое мироощущение и настолько двинутая логика, что спорить с ним было не просто бессмысленно. Это было невозможно.

            «Однако… я тоже почувствовал нечто подобное. Почему-то напиток, который дал мне Алекс, подействовал отрезвляюще».

            - То есть ты ничего не рассказал? – Я надеялся, что Симвелю хватит ума не раскрывать важную информацию при Алексе или Кристе. Я не относился к ним плохо, но знал, что любая утечка информации может повлечь за собой серьёзные последствия.

            - Она не знает ничего, кроме того что ты фактический представитель наёмников в Гринстоуне. Ну и конечно твоё пафосное прозвище.

            - Прозвище? – Алекс вдруг сдержанно рассмеялся и ответил на мой вопрос:

            - Серый советник… как круто звучит-то. Что надо сделать, чтобы заслужить такую кличку? – «Аааа…блин, опять это прозвище», я почувствовал как у меня вдруг резко заболела голова из-за его упоминания.

            - Я бы тоже хотел такое… серый бармен, как вам?

            - Ужасно.

            - Хуже быть не может. – Алекс явно расстроился из-за нашей оценки, но его доброжелательная и спокойная аура лишь усилилась.

            - Тогда, пусть люди сами со временем дадут мне прозвище, когда это заведение станет известным.

            - Думаешь, ты сможешь привлечь клиентов?

            - Ко мне уже ходят Серый советник, бешенный Симвель и гранд-мастер Криста. Как люди узнают – отбоя от посетителей не будет. – «Сомневаюсь что это так».

            - Кстати, Симвель, почему ты раньше не предупредил меня, что Криста в городе? – Именно этот вопрос волновал меня больше всего с того момента как я увидел Симвеля, но я знал что задав его при Кристе, не получу честного ответа.

            - А, ты об этом…

            - Давай, скажи ему. - Алекс вдруг рассмеялся, всё его спокойствие и сдержанность будто пропали в один момент.

            - Дело в том, что… - Симвель замялся, а я приготовился к худшему. «Неужели она как-то повлияла на него? Возможно, таким образом она хочет получить рычаг давления на меня».

            - Она пообещала познакомить его со своей подругой. – Алекс хитро улыбнулся глядя на меня и озвучил страшную правду.

            - Ну… такой шанс… я подумал…

            - … - У меня не было слов чтобы злиться или вообще как-то реагировать. Сейчас, глядя на Симвеля, я пытался лишь отсечь свои мирские желания и познать дзен.

            - И вообще… если бы я сказал что она тут, ты бы приехал? – Его слова вывели меня из отрешенного состояния и заставили задуматься.

            «А ведь правда, знай я что она тут… повёл бы себя совершенно иначе. Я бы точно подготовился и не вел бы себя так беззаботно».

            - Тебе нужно было увидеть хоть одно знакомое лицо, хоть раз побыть собой настоящим. Мало у кого сейчас есть такая возможность, и я дал её тебе. – Он вдруг взглянул на меня мудрым взглядом и ухмыльнулся.

            - Хех… а может ты и прав.

***

            Возвращаясь на территорию СССР, я чувствовала что-то среднее между апатией и неудовлетворением. Несмотря на все мои старания, мне не удалось вытянуть из Лаки даже грамма ценной информации.

            «Может, не стоило так долго говорить на отвлеченные темы?», я сразу начала искать ошибки в своём поведении и обратила внимание на тот факт, что большую часть времени мы с ним просто трепались не о чём.

            Я тяжело вздохнула и приложила руку ко лбу.

            «Блин. Видимо, я тоже поддалась моменту. Всё-таки он один из немногих с кем я могу так приятно общаться». Я вновь вздохнула и покачала головой.

            «Нет. Кому я вру? Он единственный с кем я могу так непринужденно говорить о том, что мне интересно. Но это не значит, что я могу расслабляться и не выполнять свои обязанности».

            Я уже преодолела большую часть пути и оказалась у неприметного здания в восточной части города. Именно здесь я проводила большую часть времени, как и весь офицерский состав СССР.

            В обычный день я просто направилась бы к себе в кабинет, разбирать отчеты или экспериментировать с зельями, но сегодня произошло очень необычное событие – появление Лаки.

            «Мы прошли по территории Советов, Кугулаг уже должен быть в курсе, так что лучше сразу зайду к нему и объяснюсь». Я поднялась на верхний этаж и постучала в массивную дверь, на которой красной краской было написано: Генеральный секретарь.

            - Заходи. – Я открыла дверь и сразу столкнулась с тяжелым взглядом Кугулага. Он смотрел на меня спокойно и вдумчиво, но в то же время от него исходило неясное чувство угрозы. Я ещё не видела чтобы кто-то выдержал его прямой взгляд больше 10 секунд и не отвёл глаза.

            Вот и я в этот раз опустила взгляд и прошла в кабинет, чтобы сесть напротив него.

            - Ну? – Это обращение можно было интерпретировать как угодно, Кугулаг никак не сигнализировал о том, что знает, что Лаки в городе, и я уже поговорила с ним.

            «Однако… я просто не верю что он может быть не в курсе».

            - Я встретилась с Лаки. Ты ведь и так это понял, верно?

            - Верно. Как он поживает?

            - Всё тот же. Проницательный, угрюмый, немного неловкий. Вообще не изменился. – Я вдруг поняла, что всё сказанное звучало как похвала, хотя изначально я хотела предать негативный окрас.

            - Ты узнала зачем он здесь?

            - Нет. Он не сказал. – Кугулаг сузил глаза и посмотрел на меня с подозрением. Я была к этому готова, но все равно пожаловалась сама себе: «Блин, теперь из-за него, доверие ко мне будет подорвано. Вечно одни проблемы».

            - То, что он не сказал, не значит, что ты этого не узнала.

            - Тем не менее, это так. Я даже свела его с Симвелем, думала, что в его присутствии будет легче задавать наводящие вопросы и увидеть когда кто-то из них лжет.

            - Дай угадаю, Симвель вдруг перепил и уснул?

            - Да! Как ты… - Я вдруг осознала простую как два пальца истину.

            - Он меня провёл…

            - Верно. Эти двое не так просты, впрочем, с Лаки ты знакома лучше меня, так что должна понимать.

            - Ты намекаешь на то, что для меня он важнее чем СССР? – «Это было бы абсурдно, как-никак я сама его бросила. Да и будь он хоть лучшим человеком на земле – я не стала бы рисковать своим положением ради него».

            - Кто знает… - Кугулаг вдруг оскалился и показал свои большие клыки. Они не дотягивали до тех что были у Тайгера, но всё равно были заметны. В сочетании с полностью человеческим лицом Кугулага они создавали эффект зловещей долины, из-за чего, когда Кугулаг улыбался он выглядел даже страшнее чем когда Тайгер злился.

            - Ты ведь даже использовала своё особое зелье чтобы его встретить. – «Что?!», я не смогла сдержать удивления и уставилась на него открытыми глазами.

            - А ведь его очень трудно приготовить…

            - Да с чего ты… - Он даже не дал мне закончить, грубо прервав посередине предложения:

            - Я же чувствую! Дьявольское очарование влияет на всех людей противоположного пола, или ты забыла?

            - Тц… - Кугулаг запросто раскусил меня. Он понял что перед тем как встретиться с Лаки я использовала зелье дьявольского очарования. В игре оно давало огромный бонус к харизме и бонус к заклинаниям иллюзии.

            Недавно, опытным путём мне удалось установить, что в этом мире подобное зелье можно считать приворотным. Тот, кто употребит его, будет в течение некоторого времени более привлекателен для противоположного пола. А если между двумя людьми уже будет определённая симпатия… она усилится в разы.

            Именно это произошло в тот момент, когда Лаки осыпал меня комплиментами и встал на одно колено прямо посреди города. Честно говоря, я не рассчитывала на такой сильный эффект, поэтому чувствовала себя несколько… смущенной.

            Однако, не смотря на эффект зелья, Лаки не рассказал мне ничего существенного о себе или Гринстоуне. Либо он в значительной степени овладел самоконтролем, либо… «По какой-то причине действие зелья прекратилось. Но по какой?»

            - Неужели, даже под воздействием зелья, он не раскрыл тебе никакой информации?

            - Поверь, я тоже удивлена. И немного уязвлена. – Кугулаг вновь улыбнулся, и начал рассуждать в том же ключе что и я:

            - Если так, у него должен быть предмет, который блокирует любое воздействие на разум.

            - Маловероятно. Когда он только меня увидел, то чуть на руках не носил от счастья. – «И… это было довольно приятно, хоть умом я и понимаю, что всё это было неискренне».

            - Хм. Может он действительно был так рад тебя видеть?

            - Нонсенс. Мы очень плохо расстались. – Я решила воспользоваться его трюком. Обдурить Кугулага, не обманывая его напрямую, а лишь не сообщая ему всей правды.

            - Хм… значит на доске появилась новая фигура, да? – Он вдруг закрыл глаза и на несколько минут замолчал. За это время я успела обдумать своё положение ещё раз и решила лишний раз не провоцировать Кугулага.

            Поэтому я терпеливо ждала пока он не откроет глаза и выскажет что думает.

            - Он ведь прибыл из храма, да?

            - Да, я получила информацию пару часов назад.

            - Йорму ведь недавно вернулся из Гринстоуна, но Лаки прибыл на два дня позже. Почему?

            - Ты меня спрашиваешь?

            - А ты можешь ответить? – Я задумалась над его вопросом и сделала предположение:

            - Лаки ведь занимает важный пост в Гринстоуне, полагаю, он мог задержаться там по делам. Да и вообще, почему вдруг они с Йорму должны прибыть в одно время? – Я ожидала, что Кугулаг вновь оскалиться и объяснит мне всё насмешливым тоном, но вместо этого он стал только серьёзнее.

            - Йорму провёл три недели за пределами столицы, 10-12 дней должна была занять дорога туда-обратно. Остальное время он находился в Гринстоуне или его окрестностях. Ты правда думаешь что при таком стечении обстоятельств они не взаимодействовали?

            -...

            - Это невозможно. В Гринстоуне что-то произошло, в результате чего Лаки и Йорму начали работать вместе. Однако… почему-то Йорму вернулся в столицу раньше чем прибыл Лаки. И с ним были только его люди. Никого более. Если бы они заключили равноправный союз, Лаки точно отправил бы кого-нибудь вместе с Йорму, чтобы получить информацию о городе из первых уст.

            - Это значит…

            - Они не союзники. Но работают вместе. Причем настолько плотно, что Йорму надавил на банк и заставил их телепортировать Лаки в Гринстоун.

            - Быть не может! – Это было слишком необоснованное заявление. В теории, Йорму смог бы организовать подобное, но я даже подумать не могла зачем бы ему это делать.

            - Это единственное разумное объяснение. Если Лаки добирался до столицы на лошади, то он должен был выдвинуться через два дня после Йорму. Но зачем ему так ждать, если они союзники? Более того, почему не взять с собой больше людей?

            -...

            - Для какой-то цели Йорму телепортировал его сюда и тот факт, что Лаки позволил этому торгашу помыкать собой говорит нам о том… что он проиграл.

            - Лаки? Проиграл? – «Вот уж во что я никогда не поверю. По части интриг и шпионажа этому парню нет равных».

            - Да. Как я и думал, мировой змей сожрал нашего выдающегося ветерана. Досадно… - На миг Кугулаг стал выглядеть по-настоящему грустным. Это был один из немногих моментов, когда я увидела его настоящие эмоции.

            - Это ведь лишь гипотеза…

            - Воспринимай её как реальность. Мы всегда должны отталкиваться от наихудшего исхода. А учитывая предполагаемый навык Йорму… мне становится не так трудно поверить в поражение Лаки.

            - Ты строишь одну гипотезу на основе другой? – Я уже не раз слышала о некоем «странном навыке Йорму» от Кугулага, но у него не было не одного реального доказательства того что этот навык существует.

            - Мне приходится так делать. Это единственный способ быстро и эффективно понять этот мир. – Его слова были верны, в мире куда мы попали не было абсолютной истины. Даже законы физики и её постоянные не были незыблемы. Вопросов всегда было больше чем ответов, и чтобы выживать всем приходилось строить те или иные гипотезы и проверять их на деле.

            - Значит… Йорму и Лаки работают вместе?

            - Я в этом уверен.

            - Тогда… - Я хотела кое-что предложить Кугулагу, но в последний момент осеклась, вспомнив о том, как он отреагировал в прошлый раз. Не смотря на это, он будто услышал невысказанную часть предложения.

            - Я не стану сотрудничать ни с кем из них. Йорму нам не союзник, не смотря на всё, чем он помог лично тебе.

            - Но почему? – Кугулаг был очень упёртым, я уже неоднократно просила его заключить временный союз с СилкРоуд, но он каждый раз отвечал отказом.

            - Он торгаш без чести и достоинства и всегда идёт по пути наибольшей выгоды. Предательство для него – не вопрос идеологии или правоты какой-то из сторон. Для него это вопрос цены. СССР не будет сотрудничать с такими как он. – «Как глупо», я опустила взгляд и сжала кулаки.

            СилкРоуд обладали достаточным количеством людей и ресурсов, чтобы объединившись с СССР захватить город. Кроме того, их блок базировался в храме – самом важном месте для наёмников. Прибавить сюда поддержку банка и церковников и СилкРоуд уже выглядят подавляющей силой на фоне Советов.

            Их главная проблема была в отсутствии военных командиров и малом количестве сильных бойцов. С другой стороны, СССР было огромным боевым кланом с выдающимся офицерским составом.

            «Если мы объединимся, то сможем захватить дворец за пару дней. После этого даже не последует сильных беспорядков благодаря контролю над церковью и банком. Это идеальный расклад для всех наёмников, так почему эти двое не хотят договориться?!»

            - Кугулаг…

            - Я уже слышал все твои доводы. Мой ответ не изменится. – Я просто замолчала из-за того что он нанёс мне упреждающий удар.

            - Теперь, когда Лаки в городе, твоя лояльность будет поставлена под сомнение. Будь готова к тому что кто-то из офицеров даже сделает это в открытую. – «Я была готова к этому с того момента как узнала что он тоже попал в этот мир».

            - Если хочешь восстановить доверие товарищей, то тебе следует все-таки вытянуть из Лаки какую-нибудь информацию. – Его слова даже нельзя было назвать намёком, скорее Кугулаг напрямую попросил меня шпионить за Лаки.

            - Доверие? Лояльность? Забавно. – Я смело посмотрела Кугулагу в глаза, надеясь, что смогу подловить его.

            - Ты тоже сомневаешься во мне? Думаешь что я, как наивная школьница, предам своих товарищей ради старой любви? – «Что? Почему я сказал слово «любовь»? Оно явно не подходит для описания наших с Лаки отношений. Ни в прошлом, ни в настоящем, ни, уж точно, в будущем».

            - Хе-хе-хе… - Он впервые рассмеялся и вновь показал свою ужасную улыбку.

            - Я буду наблюдать.

***

            - Теперь, когда вы оба здесь, можете рассказать мне, что вы делаете в Столице? – Криста наконец-то задала вопрос, ради которого пришла в моё заведение, ещё и притащив с собой Лаки.

            «Прости Кристочка, но ничего не получится, я уже дал этим двоим нейтрализатор», как только Криста и Лаки зашли ко мне в бар я понял, что что-то не так. Сначала я думал, что дело в том самом сером советнике, которого я видел впервые, но моя догадка оказалась неверна.

            Сфокусировавшись на Кристе, я заметил, что испытываю к ней какую-то необъяснимую тягу, гораздо большую, чем следовало.

            «Неужели…  она использовала зелье очарования? Но зачем? Хочет вытащить информацию из этих двоих?», если бы в моём баре произошла утечка важной информации, это была бы очень плохая реклама. Поэтому я быстренько приготовил нейтрализатор зелий, умело замаскировав его под новый коктейль. Как только Лаки и Симвель выпили его, у меня сразу отлегло от сердца.

            Мы продолжили праздный разговор на отвлеченные темы и я искренне насладился этим. «Именно этого я всегда хотел, неспешные разговоры людей сидящих за стойкой и пьющих мои коктейли. Если б саммиты ООН проходили также, в мире не было бы войн».

            - Чёрт, Лаки я тебе завидую. – Я вдруг выдал фразу, которой сам от себя не ожидал, несмотря на то, что Лаки и Симвель избавились от эффекта зелья, я сам не выпил нейтрализатор, а потому все ещё был подвержен чарам Кристы.

            Эта девушка была не только лучшим в мире алхимиком, но и дьявольски коварной интриганкой. Я бы не преувеличил, если бы назвал её «роковой женщиной».

            «Однако, возможно даже у неё есть слабости…», Криста уже не раз приходила сюда и мы много раз приятно беседовали (в основном об алхимии), но она ни разу не выглядела такой счастливой как сегодня. От былой холодной отстраненности не осталось и следа. Она оживленно спорила с Лаки и Симвелем и проявляла какой-то невиданный до селе энтузиазм.

            Подумав об этом, я осознал, что действительно завидую Лаки, если он обладал даром, заставляющем даже Кристу вести себя так беззаботно, то он определённо был выдающимся человеком.

            - Лаки… заплати за меня. – Симвель снова притворился пьяным и лёг головой на стойку, тот факт, что он использовал этот трюк 10 минут назад, похоже его не волновал.

            Лаки тяжело вздохнул, но не стал спорить.

            - Этого следовало ожидать. Сколько с меня?

            - Сегодня акция: наёмникам из Гринстоуна наливаю бесплатно.

            - Опачки… - Симвель сразу поднял голову, его взгляд стал чистым как вода в озере Байкал.

            - Акция закончилась только что. Так что если возьмешь ещё что-то – придется платить.

            - Эх, все вы торгаши одинаковые, жадные засранцы. – «Сказал тот, кому я бесплатно наливаю чуть ли не каждый день. Впрочем, мне от этого тоже есть весомая выгода».

            - Ну, мы тогда пойдем. Спасибо за приём Алекс.

            - Не стоит. Добро пожаловать в столицу. – Лаки кивнул, и, растормошив Симвеля, вытащил его на улицу. Тем временем я сел на свой любимый барменский стул и уставился в потолок.

            - Значит… появился ещё один крупный игрок? Это интересно.

http://tl.rulate.ru/book/30974/868239