Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Кошка на охоте часть 1

Кошка на охоте часть 1

            - То есть ты даже отряд заранее не сформировал?! – Лаки только что вывалил на мену гору важной информации. С его слов в Столице скоро будет прекращен конфликт, но из-за этого может случиться экономический коллапс.

            Я плохо разбиралась в экономике, поэтому не могла сказать на сколько это предположение является верным, однако…

            - Люблю импровизировать. – Его ответ заставил меня выпучить глаза от удивления и возмущения. Ранее, я неоднократно видела как он действует и решает сложнейшие задачи. Можно даже сказать что он заслужил немного моего уважения.

            «Нет, не уважения… скорее я стала не так сильно его презирать».

            Серега может и был довольно жалок как личность, но обладал навыком убеждения и авторитетом среди игроков. Именно он не допустил в Гринстоуне кровопролития, и  именно он помешал СилкРоуд когда те хотели обманом захватить власть в городе.

            Из всех возможных зол он был наименьшим, именно поэтому я и решила работать с ним. Кроме того…

            «…я не стану тебя обманывать и нацелен именно на взаимовыгодное сотрудничество. К тому же за мной не стоит могущественных кланов, так что люди вроде тебя становятся моим главным активом».

            Я вспомнила слова которые он сказал на второй день нашего знакомства. Уже тогда он предложил мне работать вместе, используя наши навыки сообща. Более того, он сделал это уже после того как позволил мне скрытно присутствовать на встрече представителей, где я услышала много важной информации.

            Он доказал что может действовать эффективно и в некоторой степени даже заслуживает доверия.

            Вспомнив обо всём этом, я решила промолчать и не отговаривать его от поисков тайника.

            Как выяснилось позже очень зря…

***

            На следующий день у меня было много дел. Лаки собирался покинуть город и поручить свои обязанности некой Милене. В первую очередь я поручила одному из своих помощников собрать на неё всю доступную информацию.

            - К вечеру должно быть полное досье.

            - Есть. – Молодой человек в неприметной одежде кивнул и растворился в тени переулка. Это был один из четверых моих новых помощников, полученных благодаря действиям Лаки в недавнем конфликте с Солиром.

            Эти ребята были действительно талантливы. Всё-таки я сама обучала их скрытности. Кроме того, их искала городская стража, так что у них не было выбора кроме как пользоваться моей защитой и беспрекословно слушаться во всём.

            «Если кто-то из них вдруг вздумает натворить херни… что-ж… тогда я сама выслежу его и доставлю обратно в камеру».

            Я ожидала подобного поведения, и первое время пристально следила за новыми подчиненными, но они были на удивление послушны. Похоже, тот факт что я спасла их от тюремного заключения, сильно на них повлиял.

            Второй молодой человек появился в том же переулке и даже не успел оповестить об этом, как я потребовала:

            - Доклад.

            - Есть. Мы установили кто из прибывшего каравана является агентами СилкРоуд. Предположительно их трое. Человек с белыми волосами среди них, судя по вашему описанию, это и есть Йорму.

            - Хорошо.

            - Более того… - он на секунду замялся -… есть основания полагать что вчера эти люди устроили драку.

            - Драку?

            - В старой части города найдены следы боя. Очень серьёзного боя… Количество участников и исход определить не удалось. Однако, совершенно точно одна из сторон заманила другую в засаду.

            «Засада прямо посреди города? Напоминает планы Солира во время проведения выборов. Это очень тревожно».

            - Храм проверили? Кто-нибудь умирал вчера вечером?

            - Никаких записей нет.

            - То есть вчера вообще никто не умирал?

            - Верно.

            «Невозможно. Наёмники постоянно берут задания и погибают во время их выполнения. Каждый из них после этого вновь воскрешается и служащие в храме ведут записи сколько наёмников были воскрешены и когда это произошло. Если записей за вчерашний день нет… это слишком подозрительно. Либо он врёт, либо врут служащие храма».

            Я подошла к молодому человеку, взяла его рукой за подбородок и притянула его лицо к своему, так чтобы смотреть ему прямо в глаза.

            - Очень странно, неужели вчера не погиб ни один наёмник? – Я неотрывно смотрела ему в глаза и требовала ответа на свой вопрос.

            - Я лишь сказал что нет никаких записей. Вполне возможно что они были изменены…

            - …или кое-кто просто решил слить мне неверную информацию. Знаешь, насколько я помню, ты ведь раньше был во фракции СилкРоуд… - Я сжала руку сильнее, настолько, что при желании легко смогла бы свернуть шею своему собеседнику.

            - Верно. Но они отвернулись от нас четверых. И оставили гнить за решеткой. – Взгляд молодого человека был серьёзен и не выражал страха.

            - … ты единственная кто сделал для нас четверых хоть что-то хорошее. – Он впервые отвёл взгляд и даже начал выглядеть смущенным. Я испытала желание ухмыльнуться, но подавила его.

            - Хорошо, будем считать что я тебе верю. Иди в храм и вытряси из местных всё что можешь. В средствах можешь не стесняться. Двое оставшихся должны установить слежку за Йорму и его людьми. – Я отпустила бедолагу и отдала приказ. Он лишь кивнул и бесшумно удалился.

            Я наконец-то осталась одна в переулке и ещё раз всё обдумала.

            «Эти ребята ведь раньше были обычными игроками. Они не профессионалы в шпионаже и подобных вещах. С одной стороны, это плохо, ведь придется учить их с нуля. С другой, склонить их к предательству будет довольно сложно».

            Во всём в жизни есть хорошая и плохая сторона. Даже законченный ублюдок может сделать что-то хорошее, так же как и признанный праведник может совершить ужасное злодеяние. Я всегда знала это и учитывала, планируя свои действия.

            Подобный принцип распространялся не только на моральные убеждения людей, но и на их профессиональные качества. Даже простак время от времени мог выдать замечательную идею, а гений интриг и шпионажа мог совершить фатальную ошибку.

            Подумав об этом, я вновь вспомнила Серегу.

            - Похоже… на этот раз ты всё-таки ошибся. – Проанализировав все поступившие доклады я отправилась в Ратушу чтобы ещё раз поговорить с ним и предупредить.

***

            - Ты ещё не уехал? – Я застала Лаки выходящим из своего кабинета, он выглядел как-то дёргано и неуверенно. «Может уже понял что что-то не так»?

            - А? Д-да, вот бумаги заносил. А ты что-то хотела? – Он направился вниз, даже не остановившись чтобы выслушать меня.

            - Есть информация о Йорму. И она очень меня тревожит. – Он резко остановился и молча завис на несколько секунд.

            - Выкладывай. – Я пересказала ему все полученные доклады и сделанные мной выводы. Лаки выслушал их со спокойным лицом, лишь время от времени кивая.

            - Это очень ценные сведенья, однако тебе не стоит волноваться.

            - Не стоит волноваться?! – Его заявление было абсурдным, прямо у нас под носом действует группа врагов, а этот идиот говорит что «Не стоит волноваться».

            - Всё что ты рассказала уже было мне известно, и меры уже приняты. Тебе не стоит переживать. – Он посмотрел на меня и улыбнулся. Как-то особенно лицемерно и противно. Раньше он никогда не улыбался так.

            - Даже если так, ты всё ещё собираешься ехать искать тайник? Ты правда идиот!?

            - Я не идиот. Не называй меня так. – Он вновь направился вниз, на ходу пытаясь оправдаться.

            - Все меры приняты, Йорму с его людьми должны скоро покинуть город, так что всё будет хорошо. Я тоже спокойно займусь своими делами. И тебе советую сделать тоже самое. – Он развернулся, положил мне руку на плечо и заглянул в глаза.

            - Поверь мне, всё будет хорошо. – Я чуть не ударила его по лицу после такой наглости. Но вместо этого ограничилась тем что грубо отшвырнула его руку от себя.

            - Да что с тобой сегодня?! Ты вообще головой думать перестал? – Он удивленно посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

            - Слушай, я тоже нервничаю, поэтому так себя веду. Но все наши дела с Йорму уже улажены. Тебе не нужно беспокоиться. Однако… - он замялся и его глаза ушли в правый верхний угол -… я признаю что могу совершить ошибку. Если заметишь что-то подозрительное – действуй по обстоятельствам.

            - Даешь мне полный карт-бланш?

            - Конечно.

            Это было очень не похоже на него. Ранее, Серега всегда просил согласовывать с ним все мои действия, но я была рада такой перемене.

            - Хорошо, но не жалуйся потом, если из-за меня всё пойдет не по твоему плану.

            - Жалоб не будет. Обещаю.

            - Хорошо. Ещё одно. Как часто мне нужно посылать тебе отчёты? – Ранее он дал мне формацию для связи, но не дал инструкций как часто я должна посылать ему отчёты о происходящем в городе.

            После моего вопроса он на секунду поднял брови, но почти сразу ответил:

            - Да можешь вообще не посылать. У тебя же полный карт-бланш.

            -…

            - Хочу проверить как ты тут справишься без меня. – Его наглость за сегодня уже порядком меня достала, так что я решила его проучить. С лёгкого полуоборота я хотела ткнуть его ладонью в рёбра, но… он уклонился.

            Впервые с момента нашего знакомства он уклонился от моего удара. Пусть и не серьёзного, но удара.

            Я пораженно взглянула на него.

            - Хе-хе, неплохая попытка. Ну давай, мне пора ехать. – Он по-идиотски помахал мне и ушел в сторону городских ворот.

            А я так и осталась стоять у Ратуши пораженная его непривычным поведением. «С ним…точно что-то не так».

***

            На следующий день всё произошло именно так как он предсказал. Йорму и его люди покинули город, сам Серега уехал ещё вчера, все-таки назначив Милену своим заместителем.

            Я собрала о ней всю доступную информацию и тщательно проверила. Ничего подозрительного выяснить не удалось, но это не значило что этой девушке можно было верить. «И, даже если она не представляет опасности, это не значит что она справится с возложенными на неё обязанностями».

            Погруженная в эти мысли я зашла в Ратушу и направилась на второй этаж, в уже знакомый мне кабинет. С замком и сигнализацией не возникло никаких проблем, взломав их впервые, я сразу оставила для себя несколько лазеек для повторного обхода. «Теперь, даже если Лаки вздумает поменять защиту, это мне не помешает».

            Я зашла в пустой кабинет и проверила бумаги на столе. Там не было ничего необычного, сплошные отчёты и бухгалтерская документация. Раньше я уже много раз пыталась найти среди бумаг Лаки что-то важное, но каждый раз терпела неудачу.

            «Должна признать, я удивлена что он может выполнять всю эту бумажную работу и оставаться в здравом уме».

            Я села в кресло и закинула ноги на стол.

            - Хах… в здравом уме, да?

            Я задала этот вопрос в пустоту и ухмыльнулась. В ряд ли про человека, попавшего в другой мир и сразу занявшего там высокую должность, можно сказать что он в «здравом уме». Нормальный человек просто не смог бы эффективно действовать в таких обстоятельствах.

            «Чтобы преуспеть, нужно либо быть настолько безумным чтобы поверить что это реальность, либо… изначально быть готовым к тому что произошло».

            Ранее мне уже приходили мысли о том что Лаки может быть как-то связан с нашим попаданием сюда, или, по крайней мере, что-то знать об этом, но я думала что эти подозрения беспочвенны… до недавнего времени.

            То, как легко он освоил магию, нашел общий язык с горожанами, расстроил планы Солира, и даже выбрал главу города. Я, конечно, сама принимала во всем этом участие, но все равно… такая эффективность вызывала подозрения. Особенно на фоне того что сам Лаки отнюдь не был выдающейся личностью.

            У него не было: ни убеждений, ни идеалов, ни даже мечты. Лишь холодный пустой взгляд и желание плыть по течению, больше всего на свете я ненавидела именно таких людей. Потому что сама была такой.

            - Если в ближайшее время он не совершит хотя бы одну серьёзную ошибку… мои подозрения могут подтвердиться.

            Я закинула руки за голову и откинулась в кресле чтобы ещё раз всё обдумать.

            Через некоторое время в коридоре послышались шаги, благодаря своим навыкам я сразу поняла что идущий человек направляется в кабинет. Я встала с кресла, привела бумаги в изначальный вид и скрылась в том же месте, что и во время своего первого визита в эту комнату.

            Вскоре Милена открыла дверь и вошла в кабинет.

            - Ахх… новый день – новая рутина. – После этих слов она потянулась, размяла спину и села в кресло чтобы начать разбирать бумаги.

            «А она молодец, хотя бы за спиной следит, не то что Серега». Милена сидела сохраняя идеальную осанку, что сильно контрастировало с Лаки, который почти всегда горбился.

            Следующий час я просто наблюдала за её работой. Это было скучно, но необходимо. Ведя слежку за Солиром и Фарго, я уже привыкла, так что никаких проблем не возникло.

            В какой-то момент в комнату зашел местный клерк и доложил что кто-то из наёмников хочет встретиться и обсудить проблему. Милена кивнула и попросила позвать его.

            Лаки в таких ситуациях обычно просил наёмника изложить свою проблему на бумаге и подать официальный запрос. Большинство из них он читал, но оставлял без внимания. Исключениями были запросы написанные главами фракций, такими как Аня, Кира или Кроу.

            Вскоре в комнату зашел молодой парень, внешность которого я могла описать двумя словами: «Расфуфыренный имбицил». Он был одет в максимально несуразную и разноцветную одежду. Один его вид мог бы вызвать эпилепсию.

            - Ой, здравствуйте, я думал меня примет Артур или Лаки…

            - У них обоих много дел. Так что вас выслушаю я. Милена, очень приятно. – Она вежливо представилась, но посетитель лишь нахмурился.

            - Ладно, думаю сойдет. Меня зовут Сольермо и я художник. – Последнее слово он произнес с какой-то особой торжественностью.

            - И… как же я могу вам помочь Сольермо?

            - Ах, милочка, это я могу вам помочь! Нет, правильнее сказать что только я и могу вам помочь! – Посетитель вёл себя всё более напыщенно.

            - И каким же образом?

            - Этому городу нужно искусство! Нет, оно нужно всему этому миру! И я, как художник, могу его предоставить. Внести свой вклад в эту прекрасную часть человеческой жизни без которой…. – Он продолжил нести откровенную чушь, так что я почти не слушала.

            - Ну, что скажете? – На лице Милены было что-то среднее между раздражением и замешательством, однако она никак не выдала эти чувства, обнаружить их без хорошего умения читать собеседника, было бы невозможно.

            - Ну а… что вы конкретно предлагаете?

            - Нам нужны арт-объекты! Именно оформление отличает средневековый город от современного! – «А, то есть промышленность, уровень жизни, медицина и прочее это не показатели?»

            - Я… поняла вашу мысль, но не вижу конкретного предложения.

            - Я могу украсить этот город! Конечно это будет не легко и начать придется с малого, начнём пожалуй с нескольких граффити… эм… то есть фресок. Да, фресок! Это то что нужно! Мне понадобится тридцати тысяч золотых и…

            - Стойте-стойте, почему это мы должны выделять вам средства из бюджета?

            - Как почему… вы что совсем меня слушали!? – «Я точно нет». Сольермо явно разозлился и вновь начал свою тираду о важности искусства в жизни общества. Милена какое-то время его слушала, но в итоге просто грубо прервала:

            - Так, слушайте! Это конечно всё хорошо, но точно не важнее чем наши текущие проблемы. Нужно следить за уровнем бедности и классового неравенства наёмников, реформировать налоговую систему, наладить связь со столицей и много чего ещё. На искусство сейчас просто нет времени и средств.  – «Хм, а она неплоха».

            - Эх… вы не понимаете… никто не понимает художников. – Сольермо поник и опустил голову.

            - Я прекрасно вас понимаю, сама социально-культурный деятель по образованию, даже художественную гимназию закончила. То что вы предлагаете неплохо, но сейчас у нас просто другие приоритеты.

            - Значит… от Ратуши ждать помощи бесполезно?

            - Верно, однако, это не значит что вам совсем никто не поможет.

            - Что вы имеете в виду?

            - Если соберете достаточно сторонников и средств своими силами, я могу попробовать выбить вам разрешение на благоустройство города. Думаю… - на миг она заколебалась -… да, думаю моих полномочий хватит для этого.

            - Так вы предлагаете… краудфандинг?

            - Ну… наверное.

            - Ха-ха-ха, замечательная идея! – Сольермо вновь оживился и даже подскочил со стула, радостно выкрикивая свои слова одобрения.

            - Это же просто гениально… да… мы можем даже устроить перфоманс для сбора средств. Да… я уже вижу как это будет. – Он явно увлёкся и начал активно жестикулировать, Милене пришлось тактично его прервать:

            - Пожалуйста, не нужно объяснять это мне. Просто приходите когда будут готовые идеи и средства для их воплощения, напомню, все массовые мероприятия нужно согласовывать с нами. – Я первый раз слышала о подобном правиле, так что ухмыльнулась, восхитившись её находчивостью.

            - Да, да, я понимаю. Простите. То есть… Спасибо, я… я к вам обязательно ещё приду. – Сольермо просто вылетел из кабинета, а Милена приложила обе руки ко лбу и тяжело вздохнула.

            - Н-да… вот это номер, нужно будет обсудить этоn вопрос с Сергеем… - Я впервые услышала как кто-то назвал Лаки полным именем и ухмыльнулась.

            После увиденного эта девушка уже не вызывала во мне сильных подозрений, более того, она смогла найти простое и элегантное решение в очень нестандартной ситуации.

            «Возможно… Лаки выбрал себе хорошего заместителя. Опять он не совершил ошибки».

            Я незаметно покинула кабинет, так и не появившись перед Миленой.

http://tl.rulate.ru/book/30974/778777