Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 2 части 4-5

***

            Я выдвинулся к башне в 4:20, времени было с запасом, так что я мог идти не спеша и на ходу обдумывать свой план. На самом деле я сильно удивился когда получил согласие Крайца, ведь у него не было причин помогать мне. «Похоже, обращаться к другому человеку все же не придется, это хорошо».

            Я подошел к башне раньше назначенного времени, и уже собирался тихонько постоять в стороне, сосредоточившись на своих мыслях, как прямо посреди переулка уловил знакомый свет телепортации.

            - А ты рано.

            - Решил прийти с запасом.

            -Предусмотрительно, но я уже закончил свои дела, так что пойдем. – Крайц направился вперед по улице помогая себе посохом при движении.

            - Иногда надо ходить пешком, иначе совсем дряхлым стану.

            - Простите, может невежливо спрашивать, но, сколько вам лет?

            - Двадцать два. – Он сказал это с таким серьёзным лицом что было действительно смешно.

            - А серьёзно?

            - Да чёрт его знает, не помню уже. Это не та информация которая имеет значение. – Это была интересная мысль, наверное, все здешние маги воспринимают возраст по другому, скорее как состояние души, а не тела, по крайне мере, такой вывод я мог сделать по словам Крайца и его поведению.

            - Тебе нужно узнать о членах совета верно?

            -Да. – На самом деле благодаря архивным записям и беседам с Гуном я уже имел представление о совете и состоящих в нём людях. Но информацией которую может дать мне Крайц нельзя было пренебрегать.

            - Совет состоит из десяти человек. Но реальной властью обладают только четверо: это я, капитан стражи Бьорн, старейшина клана «СаусБэй» - Клауд, и глава торговой компании «Металлист» - Серджио. Остальные шестеро находятся под влиянием клана и торговой компании, каждый из них контролирует по 3 места в совете соответственно, эти шестеро не станут голосовать против руки которая их кормит. – «Интересно, значит горожане тоже разделены на фракции», я ожидал чего-то подобного, но думал что сторон будет больше.

            - Мы с Бьорном в этом плане отличаемся своей независимостью. Он капитан городской стражи, которого назначают в столице, я магистр гильдии магов соответственно.

            - Постойте, капитана стражи назначают в столице? Но ведь Гринстоун независимый город.

            - Верно, но мы пользуемся протекторатом столицы, они держат здесь гарнизон солдат и присматривают за порядком. Бьорн – абсолютно независимая фигура и подчиняется только приказам из столицы, я не могу сказать как он поведет себя. Свою позицию я тебе уже озвучил. «СаусБэй» и компания «металлист» по сути конкуренты стремящиеся к монополии в городе. Однако их главы ведут честную конкуренцию. Не по тому что они такие хорошие, просто городская стража независима и почти неподкупна. Если одну из сторон уличат в чём-то нечестном – другая сразу этим воспользуется.

            - Понимаю, а на какой стороне Гун?

            - Гун то тут при чём?

            - Он же глава города, мне казалось он должен присутствовать в городском совете. – Крайц звонко рассмеялся, мне даже показалось что прохожие начали оборачиваться на нас из-за этого звука.

            - Да на кой хрен он там нужен?  Глава города – титул сугубо номинальный, чтобы создать у горожан видимость самоуправления, всё что он может – это принимать жалобы и выходить по праздникам на сцену чтобы произнести речь. – «Ясно, с одной стороны это плохо, с другой – именно такое положение дел делает мой план возможным».

            - Тебе нужно будет убедить обе компании, но я не думаю что это возможно. Они принципиальные противники, если один даст согласие – второй сразу выступит против, просто потому-что они не могут по другому. Как дети малые. Между нами говоря, думаю тебе стоит начать именно с Серджио, я слышал когда-то давно группа наёмников спасла его семью. – Крайц поделился со мной ценной информацией и я внутренне поблагодарил его. Но за последние несколько дней я узнал о компании «Металлист» всё что мог, и конечно я знал о том что их глава хорошо относится к наёмникам. Именно к нему я собирался идти если-бы получил отказ от Крайца.

            На самом деле в хоте существовал квест по спасению семьи дворянина из Гринстоуна. Как только я вспомнил об этом – сразу установил личность этого человека и с самого начала планировал с ним взаимодействовать.

            -… помимо этого Клауд сам по себе очень консервативен, а Серджио часто предлагает безрассудные идеи. Но не недооценивай их. – Крайц резко повернулся в мою сторону и посмотрел мне в глаза.

            - Эти люди обладают властью, и убрать тебя будет для них плёвым делом, так что лучше не порти с ними отношения. – Его серьёзность наводила жути, когда Крайц переходил от своей веселости к такому поведению это выглядело очень страшно.

            -… но конечно я мог бы принудить их обоих к сотрудничеству. – Он сделал неожиданное заявление и резко двинулся дальше, мне даже пришлось догонять его несколько шагов.

            - … но как я и говорил, вмешиваться не собираюсь. Если хочешь провернуть что-то настолько смелое – ты должен сделать это сам. – Мы подошли в огромной усадьбе в западной части города, недалеко от кабака Гальта. Сразу было видно что здесь живет богатый аристократ.

            - Ну что-ж, не разочаруй меня.

***

            Заседание совета проходило за закрытыми дверьми, меня попросили подождать в приёмной и сейчас я сидел на удобном диванчике размышляя о том что мне лучше сказать. Конечно, основной расчет был на мой навык убеждения, при наилучшем раскладе я смогу убедить всех членов совета в состоятельности своего плана. Но это был слишком оптимистичный вариант.

            - Господин советник, пожалуйста, проходите. – Дворецкий открыл дверь и позвал меня в комнату, в которой вокруг широкого стола сидели: Крайц, восемь мужчин солидного возраста и один чуть старше меня, который, как мне показалось, улыбнулся как только я вошел.

            - Уважаемые члены совета, позвольте представить – наёмник Лаки, пока неофициальный советник нашего главы по вопросам наёмников.

            - Здравствуйте уважаемые.- Я кивнул и напустил на себя максимально официальный вид.

            - Я бы хотел официально утвердить его должность на этом заседании. – Крайц решил не тянуть и озвучил первую причину моего появления.

            - Лаки значит, да? Мы получали отчёты о вашей деятельности, они впечатляют. Хотя бросание огненных шаров на площади я, конечно, одобрить не могу. – Старый мужчина в дальнем конце стола перебирал бумаги и попутно сделал мне замечание. Судя по всему, это и был Клауд, глава торговой семьи «СаусБэй». Он выглядел даже старше Крайца, но также как и он, не показывал признаков старости или слабости.

            - Ваши действия действительно заслуживают одобрения. Полагаю именно благодаря вам мы смогли избежать того что сейчас происходит в столице. – Молодой человек сидящий наиболее близко ко мне похвалил меня и я был признателен, ведь действительно приложил много усилий в те дни. Если я сделал правильные выводы это и был Серджио, человек, чью поддержку мне будет получить наиболее просто.

            Но вскоре до меня дошел смысл его слов. Он прямым текстом предупредил меня что все присутствующие знают о ситуации в столице. Это предупреждение можно было воспринять и как помощь и как скрытую угрозу.

            - Я благодарен за вашу похвалу. Поддержание спокойствия среди наёмников – моя первостепенная задача.

            - Очень хорошо. Прошу всех кто поддерживает официальное утверждение господина Лаки на его должности поднять руки. – Все десять человек как по команде подняли руки, чего я совершенно не ожидал. «Неужели влияние Крайца?»

            - Хорошо, поздравляю вас с назначением. – Клауд сухо и официально поздравил меня, как-бы намекая что на этом вопрос закрыт и мне стоит покинуть помещение. Но это было только начало, теперь я наконец-то начну воплощать свой план в жизнь.

            - Я благодарю совет за назначение, и обязуюсь выполнять работу со всей ответственностью. – Все присутствующие посмотрели на меня несколько удивлённо, видимо они даже не подозревали что я могу самовольно взять слово.

            - Именно поэтому я прямо сейчас должен проинформировать вас о положении дел среди наёмников и внести ряд предложений.- Все присутствующие опешили, только Крайц слегка улыбнулся, так же я поймал на себе удивленный взгляд Серджио.

            - Что ж, пожалуйста, думаю это не займёт много времени. – Клауд всё ещё не воспринимал меня серьёзно, но я знал что это изменится уже через несколько минут.

            - Сейчас в столице происходят беспорядки вызванные борьбой за власть. Наёмники сыграли ключевую роль в возникновении этого конфликта и до сих пор находятся в его центре. Стоит ли говорить, что рано или поздно это скажется и на здешних наёмниках, а значит и на всём городе. – Члена совета явно оживились и начали слушать меня более внимательно.

            - Наёмники поделены на фракции, имеющие своих лидеров. Некоторые из них сейчас в столице и желают призвать своих товарищей туда для участия в конфликте, некоторые в Гринстоуне, и желают наоборот увести из под огня тех кто не желает в этом участвовать. В общем, происходит глобальный конфликт интересов. Даже в этом маленьком городе наёмники уже начали конкурировать за определенные привилегии и сферы влияния. Если всё будет так продолжаться – нам не избежать беды. В худшем случаи всё может обернуться так как это случилось в столице.

            - Так ведь ваша работа не допускать подобного.

            - Верно, но я не всесилен, и меня тоже можно скомпрометировать. В текущих реалиях если одна из городских сил захочет использовать наёмников в своих интересах я никак не смогу им помешать. – На этом моменте Клауд и Серджио на секунду переглянулись.

            -… но это не главная проблема. Даже сейчас существуют люди которым выгоден радикализм среди наёмников. Они мыслят по принципу «Если в столице такие же как мы уже захватывают власть, то чем мы хуже?». – Я набирал обороты и даже позволил себе активно жестикулировать.

            - Все эти факторы в совокупности могут стать огромной проблемой, но у меня есть способ её решения.

            - И какой же?

            - Нам нужен символ. Если у наёмников будет свой человек в городской администрации, к которому они смогут прийти со своими проблемами – это создаст прекрасную иллюзию самоуправления. Более того, даже если радикалы будут продолжать строить интриги, они будут направлены против выбранного человека, а не горожан. Это одновременно снизит их эффективность и выведет из под удара невинных людей. – В моей логике было достаточно изъянов, но я конечно тактично о них умолчал.

            - И насколько я знаю, через неделю будут проходить выборы городского главы… - на этом моменте все присутствующие поняли к чему я клоню и уставились на меня выпученными глазами, Крайц же тихонько хихикнул, ведь знал обо всём заранее.

            - Я предлагаю избрать на эту должность наёмника, который будет служить символом и одновременно щитом для стабильности общества. – Все молчали после моей пафосной речи. Каждый из присутствующих держал лицо, и понять его мысли было невозможно. «Не зря они управляют целым городом».

            - Крайц? – Клауд обратился к магу, явно ожидая от него разъяснений.

            - Я абсолютно нейтрален в этом вопросе и не буду выступать ни против, ни за. Это идея – полностью инициатива Лаки и я нахожу в ней как плюсы, так и минусы. Поэтому доверюсь уважаемому совету в решении этого вопроса. – «Понятно, моя хата с краю».

            - Я тоже воздержусь. – Человек в тяжелых доспехах и с густой бородой высказал своё мнение. Судя по внешности и суровому лицу, это был капитан городской стражи, Бьорн.

            - Выборы главы города никак не касаются городской стражи, и моё участие может расцениваться как вмешательство столицы в политическую жизнь Гринстоуна, так что я воздержусь от голосования. – «А то, что ты заседаешь в городском совете, разве не считается вмешательством?», впрочем, это было неплохо. Я ожидал что капитан стражи будет против, из-за того что в столице наёмники довели ситуацию почти что до гражданской войны.

            - Вообще, поскольку глава города – номинальный титул, не имеющий реальной власти – не вижу проблем с тем чтобы его занял наёмник.

            - Серджио, я знал что ты идиот, но и подумать не мог что настолько. – Клауд и Серджио вступили в перепалку, похоже, между этими двумя была особая химия.

            - О, ты как обычно, начинаешь брюзжать даже не взвесив выгоды, и как твоя семья ещё держится с таким руководством?

            - Просто я не жалкий напыщенный щенок, который принимает дебильные решения. – Обстановка здорово накалилась, я даже начал немного нервничать, но взглянул на Крайца который наблюдал за ссорой с нескрываемым удовольствием, сейчас он выглядел как человек смакующий вкусное вино.

            - Ты хоть подумал о горожанах? Какого им будет видеть главой города наёмника, когда эти психи разносят столицу? Что о нас подумают вообще?!

            - Если позволите, эта проблема решаема, я уже подумал о работе с общественностью. – Я решил вставить свой довод, но Клауд очень грубо оборвал меня.

            - Не лезь!

            - Горожане переживут, наёмники уже повсюду среди них и этим надо пользоваться. Никогда до этого момента торговые гильдии наёмников и горожан не сотрудничали, а ведь это может стать новой вехой развития торговли. Если нужно дать один номинальный пост за такую возможность – то почему нет?

            - Ты придурок! Номинальный пост или нет – на него никогда не избирался наёмник! Это не только будет против всех традиций, но и против законодательства, ведь ни один наёмник юридически не считается гражданином города.

            - Разве?- Я впервые услышал сомнение с голосе Серджио и это мне не понравилось, пришло время сделать свой ход.

            - Если позволите, я уже изучил свод законов Гринстоуна, любезно предоставленный мне в архивах. Вот.- Я протянул на обозрение всем присутствующим параграф местного закона о выборах главы города.

            «Любой проживающий в Гринстоуне имеет право избираться на пост главы города и имеет право отдать свой голос любому кандидату по своему усмотрению».

            - Здесь сказано «Любой проживающий», о гражданстве ни слова. Наемники, живущие в Гринстоуне, имеют полное право голосовать и быть избранными. – После моих слов Крайц не сдержался и захихикал, настолько его веселило происходящее.

            - Это всего лишь дыра в законе! Она не дает тебе право творить что вздумается!

            - Но ведь с точки зрения законности всё в порядке. Наш новоиспеченный советник хорошо подготовился.

            - Серджио ты молод и даже примерно не понимаешь к чему всё это может привести.

            - Да, а ты стар, и боишься любых перемен, пусть даже не пойдя на них мы придём к ещё худшим последствиям. – Переговоры явно зашли в тупик.

            - Тогда проголосуем! – Клауд сделал неожиданно заявление.

            - Кто против этой инициативы – поднимите руки. – Он сам и ещё трое сидящих за столом вскинули руки вверх в согласии.

            - Кто за – поднимите руки. – Серджио поднял руку и за ним, с чуть меньшим рвением подняли руки ещё три человека.

            - Четыре против четырёх, предложение не может быть принято или отвергнуто. – Клауд с одобрением и облегчением посмотрел на Крайца, который, как и говорил, не собирался меня поддерживать.

            - Досадно, но таковы правила. – Серджио посмотрел на меня с сожалением, но в его взгляде было что-то ещё, быть может, ожидание? «Я тебя не разочарую, и тебя Крайц тоже». Равное голосование было предсказуемым исходом, и я был к нему готов. Настало время сделать самое шокирующие заявление сегодняшнего вечера.

            - Раз голоса разделились поровну - предлагаю устроить честные выборы среди всех жителей Гринстоуна, ровно так, как это прописано в ранее предоставленном мной законе. – Все присутствующие посмотрели на меня как на умалишенного. Ни у кого даже не было слов чтобы что-то сказать. Лишь спустя несколько секунд раздался оглушительный смех. Крайц чуть не прыгал в кресле, в припадке веселья оглушая всех присутствующих своим хохотом.

            - *истерический смех* Я конечно… всякого ожидал, но такое. – Крайц еле как мог проговаривать слова.

            - Честные выборы?

            - Абсурд.

            - Идиотизм.

            - Это безумие. – «Нет, это Спарта!» Сказал я, опрокинул стол и порвал на себе рубашку. Произошло это конечно лишь у меня в голове, в реальности же пришлось максимально собраться и со спокойным лицом продолжить:

            - Законы города предусматривают именно такой вариант избрания. Мы можем выставить своих кандидатов и предоставить жителям самим выбирать.

            - Ты вообще ни хрена не понимаешь как работает эта система! Раньше я думал что ты вредитель, но оказывается что просто идиот!

            - А мне нравится это предложение. Давно у нас не было ничего интересного, к тому же это позволит отвлечь жителей от новостей из столицы. – Серджио выказывал какую-то невероятную поддержку моим предложениям. Я начинал подозревать что в будущем он потребует от меня крайне существенных компенсаций.

            - Крайц, Бьорн – вразумите этих идиотов, они же приведут нас всех в могилу.

            - Я нейтрален.

            - *Смех сквозь слёзы радости* Я тоже.

            - Ну, значит на том и порешим. Каждая сторона выдвинет своего кандидата и попытается набрать максимальное количество голосов. Неслыханное доселе дело, но мне нравится! Со стороны выглядит очень справедливо.

            - Вы… ты… - Клауд покраснел от злости и направил на меня взгляд полный жажды убийства.

            - Я понимаю ваши чувства, но сейчас это самый лучший способ избежать социального кризиса.

            - Я этого так не оставлю. Мы уходим. – Клауд и трое его подопечных встали со своих мест и направились к выходу. Когда старик проходил мимо меня я почувствовал настолько злобную ауру что невольно стиснул зубы.

            - Кстати старик, удачи тебе найти кандидата на столь желанный пост. – Клауд не ответил на колкость Серджио, лишь молча покинул комнату вместе со своей свитой. После их ухода в комнате воцарилось молчание.

            - Если заседание окончено, я пожалуй тоже пойду.- Бьорн попрощался и тоже направился к выходу. В этот момент Крайц, который наконец унял свой смех обратился ко мне.

            - Да уж, удивил.

            - Вы действительно очень смелый и интересный человек Лаки. – Серджио сделал мне комплимент, как мне показалось абсолютно незаслуженный.

            - Сегодня у меня ещё есть дела, но завтра, пожалуйста, зайдите ко мне в резиденцию, нам есть о чем поговорить. Крайц знает где это. – Серджио вместе со своей свитой поднялся с места и поклонился нам.

            - Советник Лаки, Магистр Крайц, до скорой встречи. – После этих слов он вышел из комнаты излучая элегантность свойственную молодому дворянину.

            - Ахаха, чёрт, честные выборы всем городом. Это ж надо было придумать такое.

            - Вариантов лучше у меня не было. По правде я считаю это хороший результат.

            - Это хороший результат? Помнишь я говорил тебе не ссорится ни с кем из здесь присутствующих? Я конечно понимаю что ты молодой и глупый, но то что ты сделал уже смахивает на наглость, следствие непомерной гордыни. – В чем-то он был прав, мой план был невероятно наглым, но если я хотел бескровно укрепить положение наёмников и стабильность в городе – он был самым эффективным.

            - Ну, и кто твой кандидат? Или ты будешь сам выдвигаться? Полагаю, все присутствующие восприняли это как твою личную амбицию.

            -Нет, что вы. Моя должность меня более чем устраивает, более того, такой пост подразумевает публичность и открытость, что будет для меня губительно.

            - Тогда кого же ты собрался избрать?

            - А чёрт его знает. Ещё не думал об этом. – Крайц на секунду удивлённо взглянул на меня и залился новым приступом хохота.

http://tl.rulate.ru/book/30974/697137