Готовый перевод Paper world. / Бумажный мир.: Глава 2. Пролог.

Глава 2. Пролог

«Привет, у меня проблемы, но ты, наверное, уже слышал. Нужна твоя помощь».

«Привет, слышал. Чем я могу помочь?».

«Подозреваю наличие крота. Нужен доступ к системе фэбосов. Без тебя не стправлюсь».

«Колпак, ты совсем что ли о&%$л? Ты нас всех под монастырь подвести хочешь?   ?!!!».

«Спокойно, Чешир, я понимаю, ты думаешь, что это слишком опасная авантюра. Но все не так страшно. Я тут на досуге сидел в одноклассниках… Лови, в общем, ссылку».

«А ты уверен, что это ты за крючек ухватил, а не тебя заманивают в западню? Сам посуди, твоих друзей неделю назад взяли. Координатора сто процентов ищут. И тут ты натыкаешься на этого лоха. Тебе не кажется это подозрительным?».

«Нет, это исключено. Может, сеть они и закинули, но явно не там, где я «плавал». Ты же знаешь, одноклассники – полудохлый ресурс, где обитают всякие старперы. Возможно, там обитает несколько наживок чисто ради галочки. Но тот дятел явно к ним не принадлежит. Слишком качественная легенда».

«Как же ты его тогда вычислил?»

«Не поверишь, почти случайно. Нет времени расписывать эту эпопею везения, нездорового любопытства и откровенной глупости. Просто поверь. Он – наш ключ к системе фэбосов».

«Я то тебе верю, Колпак. Но в таких вещах… Сам понимаешь, надо все тщательно обдумать. Посоветоваться со знающими людьми».

«Вот от второго пункта я бы попросил тебя, Чешир, воздержаться. Было бы очень неприятно, если такая информация попадет к кроту, нам всем будет очень нехорошо».

«К возможно существующему кроту. Но я с тобой согласен. Не волнуйся, я хочу поговорить с Игуаной».

«С Игуаной? А он-то нам как поможет? Он же ни разу не хакер».

«Зато в конспирацию могет больше нас с тобой вместе взятых, все ходы Конторы у него заранее записаны».

- Вот ваш заказ, - подошла к моему столику официантка с подносом. Довольно симпатичная, надо заметить.

- Спасибо вам, девушка, - улыбаюсь ей, незаметно откладываю смартфон в сторону.

- Не за что, - улыбнулась в ответ официантка, чуть покраснев. А почему бы и не…

Так, ладно. Сначала самолеты, девушки потом. Когда официантка отошла на достаточное расстояние, я продолжил переписку с товарищем.

«Ладно, согласен, идея действительно здравая. Надеюсь, трех дней на принятие решения тебе хватит?».

«Лишку хватил. Я определюсь намного раньше».

«Хорошо, тогда пока. С нетерпением жду ответа».

«Да, пока. Всего хорошего, не нарвись там».

***

Снова капсула, снова виртуал, снова «белая комната». И что-то новенькое. Под потолком, в правом нижнем углу висел оранжевый конверт, каждую секунду подрагивая. Кто прислал мне сообщение на игровой аккаунт. Странно.

Игра находится на стадии бета-теста. В целях корпоративной тайны этим занимаются только штатные сотрудники. Если бы я срочно понадобился начальству, мне бы позвонили или кинули сообщение на почту. Аналогично и с коллегами. Ладно, посмотрим, кто мне там пишет, и чего ему надо.

Так. Угу. Угу. Э? А вот это интересно. В принципе, сейчас я особенно ничем не занят. Можно и связаться.

Вызываю меню, прямо в воздухе, передо мной появляется метровый голубой, полупрозрачный куб. Будучи хорошо знакомым с условностями виртмира, протягиваю руку вперед, которая свободно проходит сквозь куб, и сжимаю в кулаке «сердцевину.

На поверхности, находящейся ко мне «лицом» отображается самое обычное игровое меню. Ну, со своей спецификой, конечно же. Так, Обратная связь, Личные сообщения и пишем короткий ответ.

И, что бы вы думали, не успел я нормально войти в Игру, как мне снова пришло сообщение с указанием того, где мы можем прямо сейчас встретиться. Интересно, ситуация прямо интригует.

Больше не медлю и «жму» на старт. Появился я в своей игровой квартире в центре виртуального Лондона. Так как в последний раз меня убила нежить на кладбище, появился в одном нижнем белье. Пришлось лезть в гардероб и надевать стандартный костюм и обувать черные, кожаные туфли.

Шаг в мерцающующую голубым светом дверь-телепорт и вот я уже оказываюсь в нужной локации. Дорогой ресторан на набережной Темзы. По иронии одних известных шутников выход из телепорта располагался прямо в сортире. Выйдя в зал ресторана, я аж остановился, осматривая внутреннее убранство.

А посмотреть здесь было на что. Позолоченная лепнина, мраморные колонны, массивная люстра с многочисленными стеклянными висюльками, псевдоантичные статуи самых разных форм, от миниатюрных амурчиков до атлетов, вот-вот собирающихся метнуть копье. Прямо чувствуется этот дух дешевой роскоши и понтов, присущий восьмидесятым годам прошлого века. Молодцы ребята, нечего сказать.

Прекратив восхищаться работой коллег, я отправился на террасу, где меня уже ждут. Долго искать означенного субъекта не пришлось. Трудно не заметить , мускулистого, двухметрового, лысого китайца в розовом ципао. Надо заметить, что некоторые мои коллеги предпочитали создавать довольно… своеобразных персонажей. То ли комплексы, то ли еще что. Лично у меня такие предпочтения никогда не вызывали отклика в душе. Мой аватар практически полностью повторял мою реальную внешность.

- Привет, - подхожу к своему «азиатскому» коллеге и протягиваю ладонь для рукопожатия. Он жмет мою ладонь и тоже здоровается низким, чуть хриплым голосом. – К чему такая секретность? Позвонить нельзя было? Или тебя все операторы в ЧС отправили?

- Володь, это не телефонный разговор, - покачал головой коллега, когдая я уселся напротив него.

- Что, опять учеников до смерти забил, и тебе нужно помочь трупы за город вывезти?

- Да пошел ты со своими шуточками! Дело и впрямь серьезное! – глядя на излишне живую мимику, которая не очень то и подходила лицу «а ля кирпич», я не выдержал и рассмеялся.

- Ха-ха-ха! Видел бы ты себя, Костя! Но, давай, ты не будешь темнить и расскажешь все по порядку.

- Я как раз хотел это сделать, пока ты не начал прикалываться.

- Сам виноват, нечего было выпендриваться. Когда я вижу перед собой метросексуального Шан Цунга, моя психика вылетает в штопор и, чтобы как-то сохранить голову на плечах, я просто вынужден…

- Кончай! Розовый всего лишь гармонирует…

- Стоп! Пррр!!! Все, я серьезен, я тебя слушаю. Только останови этот свой поезд с бредом!

- Это же ты начал мне мозги выносить?!

- Кость, это тебе что-то от меня нужно. И нет, начал все ты. Неужели хотя одеться нельзя было нормально?

- Да какая разница?!

- В общем то, никакой, но у меня от твоего ядовито-розового наряда мозги плавятся.

- Хррр!!! Уф… Все, я спокоен. В общем, слушай, тут такое дело. У меня наметился настоящий прорыв. Если все получится, мы создадим по-настоящему революционный продукт! А не как сейчас, та же фигня, что и у Masters, только в других декорациях! Но, ты представляешь, когда я сунулся к Елицкому с результатами, он запретил мне продолжать работу над этим проектом, пригрозив увольнением.

- Костя, дорогой мой друг, я очень тебе сочувствую. Но перестань, пожалуйста, темнить. Шеф, конечно, та еще сволочь, но выгоду чует, аки голодный упырь кровь. Над чем ты работал?

- Вот, - полез Костя куда-то под стол и явил на свет красную папку, - прочти. В двух словах это не объяснить.

Ну, посмотрим, что там наваял мой, излишне увлекающийся друг.

- Понятно… - задумчиво произнес я спустя полчаса. Все-таки Костя – настоящий гений, совершенно безумный и отмороженный, но, все же, гений.

Наш герой испытывал сильную озадаченность, напополам с восхищением и капелькой опасения. То, что хотел сделать Константин, действительно могло произвести настоящую революцию в игровой индустрии. Наряду с изобретением виртуальной капсулы десять лет назад. Однако оно могло, как озолотить его коллегу, так и создать ему и всем, кто его окружает, множество проблем. И второе виделось нашему герою более вероятным.

- Откуда…? Что это за хрень? – стал я оглядываться в поисках источника звука.

- Что? Ты о чем? – с непониманием воззрился на меня Костик.

- Да вот только что… Ты разве не слышал? Такой тонкий, противный писк.

- Нет, не слышал. Может, у тебя там… ну… в ушах шумит. Сильно шумит.

- Вполне возможно, ты прав.

- Ага, ну так что ты… Каков твой вердикт? - с ясно читаемым волнением спросил Костя, заключив свои ладони в замок.

- Ну, как тебе сказать…

Герой тщательно подбирал слова. Ведь он не хотел обидеть коллегу, который и впрям проделал колоссальную работу. К тому же, в его душу закрались нехорошие сомнения.

- … Ты – гений, дружище. Вот только я прекрасно понимаю, почему Елицкий тебя послал. И в чем-то даже разделяю его позицию. Но я не могу понять одного, зачем тебе понадобился я? Просто посочувствовать твоему горю?

- Да уж, одним сочувствием сыт не будешь. Ты все правильно понял. Эксперименты на людях – тема скользкая, и шеф просто не захотел лишних проблем. Однако… если будет доброволец…

- И ты хочешь, чтобы я стал твоим кроликом? – сухо осведомился я. Нас Костиком, конечно, сложно назвать близкими друзьями. Но предлагать своему коллеге, с которым у тебя неплохие отношения, рисковать своим здоровьем, а то, и жизнью. Интересно, насколько у него сейчас включена восприимчивость к болевым ощущениям? Захотелось, знаете ли, съездить этому гаду по физиономии.

- Я бы не стал выражаться так уж грубо. Добровольным испытателем моих нейромодулей. Пойми, я не стал бы просить тебя, если бы не был уверен в том, что это безопасно. Тест на человеке нужен лишь для того, чтобы подвести окончательный итог. Я ставил эксперименты над гориллами, шимпанзе, даже над орангутангами. Все было нормально и укладывалось в мои расчеты. Вероятность, что при тестировании человека мозгу или ЦНС будет нанесен ущерб, равняется 0,0036 %. Ты практически ничем не рискуешь.

- Хорошо…

Аргументы коллеги практически убедили героя, но не заставили поверить в них безоговорочно. В течении следующего часа он обстоятельно допрашивал коллегу, заставив даже показать ему заиписи экспериментов, чтобы удостовериться в правдивости его слов.

По натуре наш герой всегда был любознательным человеком с большой долей авантюрной жилки. Из-за своей природы он часто попадал в неприятности. Особенно часто это случалось в буйную студенческую пору. Благодаря своим приключениям он приобрел неплохой житейский опыт и разумную осторожность. Однако, если находились рациональные доводы, оправдывающие те или иные сомнительные предприятия, авантюрная искра разгорается в пылающий костер, в который закинули сухостой.

Предложение Константина стало именно тем топливом, что разожгло в груди героя очередной костер.

***

- И что я должен делать? – спросил я Костика, стоящего в тридцати метрах от меня.

Находились мы в довольно причудливой даже для виртуальности локации. Парящие острова, полные розовой, фиолетовой и сиренвой растительности, вечно пребывающее в закате солнце и плавающие в воздухе рыбы, дельфины и киты. Личный виртуальный домен моего коллеги.

- Вспомни, как ты учился управлять виртуалом с помощью нейроимпульсов. Принцип тут схожий. Только тебе нужно обратиться не внутрь себя, а вовне. Грубо говоря, у тебя внутри есть коробка передач, тебе остается только ее отыскать, нащупать.

Минуло два дня. Константин подключил к вирткапсуле героя дополнительные модули. Они продуцируют в мозг человека новые разработанные им нейропрограммы.

Следую рекомендациям Костика, максимально сосредотачиваюсь и пытаюсь обнаружить что-то внутри себя. Но, как ни стараюсь, ничего не получается.

- Слушай, а никаких, более подробных инструкций у тебя не припасено? А то эти нихрена не помогают, - говорю, спустя десять минут неподвижного сидения на розовой траве.

- Нужно больше времени. В конце концов, обезьяны справились, уж ты то точно не глупее наших братьев меньших.

- Вообще, я с трудом представляю, как можно заставить обезьяну выполнить что-то настолько сложное. Что ты делал с бедными зверушками? – полушутливо спросил я, улыбнувшись уголком губ.

- Было сложно, но я справился. Да и помогали мне. Мой троюродный брат очень хорошо разбирается в зоопсихологии. Без его советов у меня вряд ли что-то получилось бы.

Я не стал ничего говорить в ответ. Желания продолжать диалог не было никакого. В конце концов, мне тоже не терпиться ощутить внутри себя, как поэтично выразился Костик, «неугасимый источник могущества».

Революционность изобретения Константина заключается в том, что он смог найти в мозгу приматов то ли уже рудимент, то ли еще зачатки органа, назначение коего точно определить ему, пока не удалось. Однако он смог вычислить те ощущения, что мог бы транслировать означенный орган, будь он в полноценном состоянии.

С момента появления на рынке видеоигр продуктов ориентированных на капсулы виртуальной реальности все прочие виды данного развлечения в одно мгновение оказались неудел. Даже несмотря относительную дороговизну капсул. Производители игр начали настоящую гонку в том, кто лучше воспроизведет реальность. Последний продукт от компании «Masters of old whisky» стал по-настоящему культовым. Игроки практически не различали реальную жизнь и виртуал. Компания, в которой работает наш герой, решила переплюнуть Masters и сделать игру, в которой игроку будет доступен абсолютно весь спектр ощущений, испытываемый людьми в повседневной жизни. Боль, удовольствие от еды, алкогольное опьянение, секс и даже наркотический трип.

Будучи настоящим фанатиком своего дела, Константин считает, что их продукт будет всего лишь улучшенной и дополненной версией игры от Masters. Его амбиции простирались куда дальше, ему очень хотелось быть причасным к созданию настоящего шедевра в своем роде.

Он тут же нашел применение собственному открытию, вознамерившись добавить к привычным четырем чувствам пятое. С помощью него можно было бы управлять различными «специальными» умениями, вроде магии или техник боевых искусств, коим тоже нашлось место в создаваемой игре.

Пытался «открыть чакры» я довольно долго. В какой-то момент ход времени перестал значить для меня хоть что-то. Похоже, мне удалось погрузиться в Нирвану. Или это называют трансом? Не специалист я во всех этих практиках «расширения сознания». Даже траву никогда не курил. И джубас не дул.

Мое сознание погрузилось в такую приятную, сонную легкость, из которой не очень-то и хотелось выходить. Я и не выходил, просто кайфуя. В какой-то момент на границе сознания появилось какое-то странное ощущение. Слабая, даже не щекотка, а тень щекотки по всему телу. Будто мне это только кажется.

Я сосредочился на этом ощущении, погружаясь в него все глубже и глубже. Теперь я чувствовал, как во мне пульсируют шесть точек, каждая из которых имеет свой «привкус». От одной буквально веяло жаром вулкана, который, при этом, совершенно не обжигал. Вторая дышала на меня свежесть морозов Антарктики. От третьей шел иллюзорный запах луговых трав. Четвертая ощущалась как что-то твердое, непоколебимое. Пятая почему-то воняла смазкой, бензином и железом. От шестой же «слышалось» потрескивание и запах озона. Между ними же находились нити чего-то, что и вызывало иллюзию щекотки.

- У меня получилось, - говорю, открывая глаза.

После этого сидящий напротив Костик тут же свернул голографический экран и с интересом воззрился на меня. И пошел настоящий допрос. Один вопрос следовал за другим, разбавляясь кучей уточнений.

Насилие над моим мозгом закончилось аж через три часа. А ведь у меня на сегодня запланированы и другие дела. Пришлось послать Костика, который жаждал приступить к практическим испытаниям, куда подальше.

Снова мы встретились через пару дней. Все в той же наркоманской локации. Начали так же, как и в прошлый раз. Стоим друг напротив друга. Я обращаюсь к Костику за разъяснениями, он выдает что-то не слишком внятное. Благо, теперь мне уже многое стало понятно уже на чисто интуитивном уровне.

Стоило мне войти в игру, как пробудившиеся в прошлый раз ощущения стали болтаться где-то на границе восприятия.

- Давай начнем с самого простого. «Сожми» свой огонь и проговори вслух название какого-нибудь заклинания соответсвующей стихии, которое есть в твоей книге.

Делаю, как он говорит. Из всяческих файерболов, огненных стен и армагеддонов выбираю Форму Атронаха. В ту же секунду чувствую, словно меня всего объял огонь. Снаружи и внутри. На душе отчего стало весело и легко, в попе образовалось монументальных размеров шило.

В мгновение ока я потерял всяческие тормоза и принялся весело жечь все вокруг, летая вокруг и радостно хохоча. В меня словно залили эндорфин напополам с адреналином. Не знаю, сколько продолжалось это безумие. Но через какое-то время меня все-таки отпустило. Я летел на реактивной тяге куда-то, вокруг меня были горящие или уже полностью выжженные острова.

К счастью, рядом с тем местом, где мы проводили свои эксперименты, ошивался двухкилометровый кит. И мне не составило труда вернуться к на тот остров.

Там меня, среди пепла, сгоревших и полусгоревших деревьев, ждал хмурый Костик. Мат, который извергали его уста, мог бы посоперничать с выражениями пьяного вдупель, старого матроса. Встречался мне по жизни такой человек. Есть с чем сравнить.

Наш герой и Константин еще долго выясняли отношения, браня друг друга самой черной бранью, на которую они только были способны. Все имеет свое начало и свой конец. Когда запал у молодых людей все же поутих, их общение вошло в более спокойное русло и вновь приобрело предметный характер.

Константин признал, что ему не стоило делать ощущения такими яркими. А наш герой извинился за свою несдержанность. После этого эксперименты были продолжены. Но теперь они договорились о том, что будут использоваться только относительно слабые умения, не слишком влияющие на сознание пользователя.

- Ух ты, е мое! – непроизвольно вырвалось, когда подкинутая мной Ледяная Сфера улетела куда-то за пределы острова.

- Ощущения? – сухо и деловито осведомился Костик. Не знаю уже в какой раз.

- Все те же. Единоразовая вспышка холода и слабая пульсация источника.

- Какие-нибудь отличия от предыдущего раза?

- Я же тебе уже сказал! Те же ощущения, никаких отличий! – несколько раздраженно отозвался я. От всех этих экспериментов уже башка болит, а этот маньяк тут со своими тупыми вопросами!

- Отличия должны быть! Хм, наверное, с первого раз ты их не заметил. Дав… - услышать окончание мне было уже не суждено. Сознание стремительно погрузилось во тьму и полностью отключилось.

http://tl.rulate.ru/book/30463/653592