Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 5.3

*

После того как коробка была заполнена под крышку, счёт за покупку достиг почти двух тысяч. Поэтому взяв ещё немного сладкого с собой и успешно расплатившись двумя платиновыми монетами, попросил доставить этот заказ в имперский замок.

Вот только когда кондитер узнал, что парень является одним из участников священного турнира, его аж в дрожь бросило от того, что его лавку посетил столь уважаемый клиент.

После этого от него полился такой поток благодарностей и почестей, что парень едва смог покинуть лавку, отвязавшись от его болтовни.

Напоследок хозяин сказал, что доставку будет бесплатной, а если его команда победит на турнире, то в честь этого сделает большую скидку на следующий заказ.

А вот это была действительно хорошая новость для такого скряги как он.

Когда Акито всё же покинул магазин, его желудок был всё ещё пуст.

Пусть у него в руке и был небольшой пакетик со сладким, но его он хотел скормить Рене, когда найдёт подходящее место для обеда.

А тем временем Рене нисколько не обращая внимания на немного оживившийся поток людей вокруг, не только не вернулась в печать, но и вцепилась в рукав формы парня и теперь не сводила глаз с вкусняшки, которую он держал в руке.

Ему от этого было только проще, ведь пристальный взгляд теперь был направлен не на него.

Немного погуляв по центральному району, он заметил важную черту, которая была несвойственна другим городам империи.

Улицы и кварталы имели здесь чёткую структуру, будто их кто-то специально поставил в данном конкретном месте. Это могло означать только то, что весь этот район был построен по чётким правилам, посланными сверху.

Может это и лишало его того хаотичного шарма мелких закутков и тупиков, но этот недостаток с лихвой компенсировался внешним видом зданий. Ведь некоторые кварталы больше напоминали витражное стекло, самых разных цветов, узоров, вывесок и балконов.

Среди всего этого буйства красок то тут, то там попадались и различные рестораны, но интуиция отчего-то подсказывала парню идти дальше.

Причину этого ощущения он и сам не понимал, ведь каждый здешний владелец печётся о своей репутации. А ведь всего один неприятный инцидент мог поставить крест на репутации владельца. Поэтому беспокоиться о качестве еды не приходилось.

– Эй, любитель лоли!

Внезапно раздался по улице громкий возглас, идущий откуда-то сверху.

– Обрати на меня внимание и подними свой кочан наверх.

Пусть Акито и не думал, что это обращаются к нему, но он всё же решил посмотреть, кто это может быть здесь настолько бестактным.

И в следующую секунду его буквально переклинило.

– Чего уставился? Давай поднимайся на крышу и скажи, что тебе за третий столик. Я скажу, чтобы тебя пропустили.

Там на крыше здания, на уровне четвёртого этажа, перевалившись через резную ограду из белого камня, свисал один из его не самых приятных знакомых.

Даже не особо вглядываясь в его черты лица, он мог абсолютно точно сказать, что этим человеком был Хасан Аль-Мери. Человек многоликий, хитрый, грубый, но при этом надёжный и серьёзный.

После того как его голова скрылась за оградой, парень ещё какое-то время думал подниматься наверх или проигнорировав его просто пойти дальше.

И всё же он решил войти.

Внутри интерьер выглядел весьма богато и разнообразно, но по расположению стойки регистрации и ключах позади, это была гостиница.

– Добро пожаловать. Вы решили снять у нас комнату или вас пригласили на деловую встречу?

Этот вопрос задала стройная девушка у входа.

На ней был чёрный костюм с белым воротничком, который был заметно длиннее сзади. Вместо юбки на ней красовались длинные чёрные штаны со стрелками, а аккуратно уложенная причёска чистого чёрного цвета прекрасно гармонировала с костюмом, который казалось, был сшит специально под неё.

– Меня вроде как пригласили на крышу за третий столик, вроде как.

Немного сбиваясь, проговорил Акито, пока оглядывал здесь всё.

– В таком случае прошу сюда. Эта лестница приведёт вас на мансарду.

Девушка показала своей рукой в белой перчатке на лестницу возле стены, уходящую вверх и скрывающаяся за стеной.

– Благодарю.

Быстро поблагодарив девушку за любезность и убедившись, что Рене всё ещё здесь, он пошёл туда, куда ему показали.

Лестница была довольно узкая и три человека здесь спокойно разойтись уже не могли. На протяжении всей лестницы лежал мягкий ковёр, который почти полностью поглощал звуки шагов, а встретившиеся по пути две пары людей с каменными лицами подсказывали ему, что это место не совсем обычное.

Когда прошёл всю лестницу, не увидев ни одной двери, ему показалось, что здесь намного больше четырёх этажей.

– Приветствую вас. У вас забронирован столик или вы по приглашению?

Здесь уже его встретил солидного телосложения мужчина во фраке, и он больше походил на вышибалу, чем на встречающего.

– Я по приглашению за третий столик.

В это раз быстро выпалил Акито.

– Меня уведомили о вашем приходе. Прошу дальний столик слева.

Поблагодарив и этого человека, парень пошёл через мансарду.

Здесь было три ряда столов на четыре персоны каждый. Между каждым из столов было по три с лишним метра, образуя большие свободные пространства, но удивлял другой факт.

Раз почти все столики были заняты, то хоть они и под открытым небом, но здесь должно быть довольно шумно. Однако вокруг была почти полная тишина.

Губы всех присутствующих шевелились, но до слуха парня не доносился даже шёпот.

«Какая-то магия сокрытия?»

С этой мыслью он дошёл до нужного места и занял кресло напротив Хасана. Рене села на такое же кресло справа от него.

Какое-то время они сидели молча, смотря друг другу в глаза и только приглушённые голоса людей с улицы под ними разгоняли полную тишину, пока наконец, Хасан не дёрнулся.

– Прости, я немного задремал.

– Ох. Опять ты за своё.

– Уж извини. С моей работой всегда нужно быть начеку. Неизвестно кто и когда захочет вставить тебе нож в спину.

– Именно поэтому ты сел в углу. Чтобы спина была в безопасности?

– В точку дружище.

Акито устало провёл рукой по лицу и сквозь пальцы посмотрел на своего «друга».

Рядом с этим человеком всегда была какая-то странная аура. Она особо ощущалось, когда он оставался с человеком один на один. Собеседник со временем начинал нервничать и уйти как можно скорее, даже если это сулило ему неприятности.

– Коль называешь меня другом, то не мог бы ты отключить этот свой режим скрытности.

– Ох, да, прости. Я с ним живу постоянно и без него мне как-то не по себе. Но так уж и быть.

Хасан сделал глубокий вдох, закрыл глаза и сложил ладони вместе.

Через минуту Акито ощутил, что давление, оказываемое этим человеком, улетучивается, и ход мыслей возвращался в привычный ритм.

– Знаешь, мне теперь как-то не по себе. Ха-ха.

– И всё же, я так и не могу понять, какую магию ты используешь. Но теперь я уверен, что это смешение магии и особой техники, о которой никто не знает.

– Мыслишь в нужном направлении, но по-прежнему далековато от сути.

Эту странную ауру Акито ощутил ещё при их первой встречи, даже если тогда она была куда слабее, но сейчас он решил откинуть этот вопрос в сторону.

– Ладно. Зачем ты меня сюда позвал и что это за место?

– Сразу рубишь с плеча, но для начала скажу, что это ресторан. Поэтому можешь сделать заказ, пока сюда идёт официант.

На столе и вправду лежали четыре небольших папки с меню, и пока парень бегло изучал список, Хасан провел рукой вдоль чёрного кристалла в центре стола и тот отреагировал слабой магической волной.

И уже через пару секунд к ним пошел официант.

– Чего изволите?

– Говяжий стейк и гарнир на ваш выбор.

– Да ладно можешь не стеснять себя, я плачу за всё.

Такая щедрость от этого человека была настолько подозрительной, что лучше было бы совсем не использовать её, но всё врагом он не был.

– Тогда ещё три стопки клюквенной настойки и…

Его взгляд съехал на девушку, которая по-прежнему не спускала глаз с пакета со сладостями.

–… Чашку чая и пару кусочков торта.

– Мне тогда тоже три стопки того же. Не пить же тебе в одиночестве.

Акито лишь усмехнулся.

– Скоро будет готово.

С этими словами девушка исчезла из виду.

– Итак…

– Да, да. Я помню, что ты полностью доверяешь своему духу, но меня немного смущает его пристальный взгляд.

Его взор то и дело падал на девушку, но та полностью игнорировала как его, так и его ауру до этого. Скорее именно от последнего ему было не по себе.

– Хочешь, покажу магию?

В глазах Хасана возник огонёк любопытства. А Акито в это время достал из пакета коробочку с рахат-лукумом, показательно медленно открыл её и положил перед Рене. И один из этих сладких кубиков тут же отправился в своё последнее путешествие. Через пару секунд девушка легонько закачалась из стороны в сторону, как кукла неваляшка.

– Теперь мы можем поговорить наедине, пока у неё есть эти кубики.

Выражение лица Хасана было полно удивления, что он даже попытался проверить среагирует ли теперь девушка хоть на что-то и погладил её по голове, но никакой реакции не последовало.

– А с людьми так можно?!

– Сожалею.

Его голова с грохотом рухнула на стол.

Вскоре принесли заказ и, пока Акито принялся жадно поглощать горячее блюдо, а Хасан начал свой рассказ.

– Это особенное место, где заключается большая часть все легальных и полулегальных крупных сделок в городе. Оно единственное в своём роде и поэтому здесь никогда не бывает пусто. А причиной этого является вот этот чёрный кристалл…

Его палец указал на чёрный кристалл в центре стола. Он был размером чуть больше обычной чашки и по ощущениям не излучал никакой магии, но его четыре зубчика были одинаковой длины и располагались вокруг пятого в центре. По форме это чем-то напоминало корону.

–… Этот кристалл полностью поглощает звук на расстоянии трёх метров от него. Как результат, сидящие за соседним столиком не услышат абсолютно ничего, даже если вы обсуждаете убийство этих самых людей.

– Но ведь есть те, кто умеют читать по губам.

– Такие люди есть, но подумай сам. Если ты знаешь, что такое может произойти, то разве ты не почувствуешь на себе чей-то пристальный взгляд?

Акито так и застыл с куском мяса у рта, понимая, что если кто-то будет пристально вглядываться в слова, вылетающие из твоего рта, то ты волей-неволей начнёшь искать этого человека или прервёшь встречу.

– Вот именно. Именно поэтому это самое безопасное место в городе для подобных встреч.

– Ясно. Так ты меня специально ждал? Или просто сидел здесь?

– У меня сегодня с десяток встреч намечено. Просто выдался перерыв, а тут ты ковыляешь по дороге с голодным видом. Решил позвать тебя на обед.

– Звучит как приглашение на свидание.

Хасан искренне улыбнулся и видимо, что-то успел себе представить, но озвучить свои фантазии не решился.

– Это моё любимое место в столице. У меня здесь забронирован номер на год вперёд, а ведь постояльцы имеют приоритет в бронировании столиков. А что касается этого, то я как-то раз выручил хозяина этой гостиницы и теперь этот столик всегда числится за моей персоной. Если когда-нибудь будешь ещё в столице, то найдёшь меня именно здесь. Всегда за третьим столиком.

Казалось, эти слова он говорил с гордостью, но Акито не мог поверить, чтобы этот человек мог когда-нибудь возгордиться. Слишком он был серьёзен, когда дела доходили до сути.

– Как-нибудь загляну в гости, но у тебя ещё что-то на уме. Не так ли?

– Да. Слышал «Ираклион» попал в передрягу и разбился, но видя тебя здесь в добром здравии и в ещё большем окружении девушек, чем раньше. Давай признавайся, с кем из них у тебя шуры-муры?

Да этот человек был почти всегда серьёзен, но когда на него нападала легкомысленность, то отделаться от него становилось той ещё головной болью.

–Ни с кем у меня ничего подобного нет. И если ты здесь сидишь весь день, то откуда знаешь, что у нас расширился состав? Может еще, знаешь, кем являются новые лица?

– Хелена де Ринде – выдающийся человек в военных кругах. Пусть после недавнего инцидента с её старшей сестрой на них упал некоторый груз проблем, но эта девушка точно справится. Не забывай. Я - торговец.

– Торговец информацией.

– Да, но всё-таки торговец. Узнавать что-то раньше других это талант, которым обладает далеко не каждый. Может центральный район не самое лучшее место для такого как я, но когда ты у всех на виду…. Это вводит всех в ещё больший ступор и одновременно обеспечивает тебе алиби. Всё просто.

Да, главным товаром этого человека была информация. Он стоял во главе огромной организации, которая предоставляла её всем у кого были деньги. Едва на континенте найдётся кто-то ещё со столь обширной сетью информаторов.

И уж точно он был единственным, кто мог предоставить информацию по Ground Zero или преисподней. Иногда даже тайные служащие имперского двора приходили к нему за подобным, но они были из тех клиентов, кому лучше рассказывать только половину истину, а остальное оставлять себе.

Пятнадцать лет назад он был обычным мальчишкой, который умел слушать и отделять правду ото лжи. Именно этот талант помог ему за полтора десятка лет взобраться на вершину по головам своих конкурентов и заслужить абсолютный авторитет среди подчинённых, который отчасти поддерживался страхом перед ним.

– Ты как всегда коварен.

– Такая работа. Хлопнем?

К этому времени Акито уже съел свой обед и тоже поднял свою и легонько чокнувшись, они опустошили свои рюмки.

– Раз мы дошли до горячительного, то обед можно назвать успешным.

– Не спеши так. Есть ещё две темы, которые хотел обсудить и глянь-ка у нас ровно по две рюмки на это. Совпадение?

Парень ничего не ответил, а лишь откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.

– Наверное, случайность, но вот что я хотел рассказать…

Хасан полностью изменился в лице, а вместе с этим из его голоса улетели все нотки той весёлости и непринуждённости, что были раньше.

–… Итак, первое касается того чёрного мечника о котором я говорил…

Акито мгновенно напрягся и был готов воспринимать информацию со скоростью молнии.

–… Я понятия не имею кто он и откуда, даже имени его я не смог выяснить. Всё что мне известно это, что он носит полностью закрытый чёрный металлический доспех со шлемом, напоминающим минотавра. Он член команды «Звезда», которая выступает от теократии Галран. Они выставили на турнир одну единственную команду, и собрали в ней, не пойми кого. Я попытался найти информацию обо всей команде, но насобирал лишь крохи. Такое впечатление, что их раньше попросту не существовало. Плюс ко всему в самой теократии сейчас странное затишье. Эти церковники постоянно дрались за власть, а теперь тише воды ниже травы. Думаю их команда просто сборище наёмников.

– Но у него есть кольцо?

– Да. Оно полностью подходит под твоё описание. Он носит его у себя на шлеме, нисколько не скрывая, словно играя как приманкой или просто не осознавая его ценность. Он прибыл в столицу три дня назад, сразу поднялся на остов Рейко и больше не показывался. На острове у меня почти нет информаторов, так что это для меня неизведанные земли. На помощь там не надейся.

– Этого достаточно.

– Может быть, расскажешь, что у тебя за дело с этими кольцами?

– Не твоё дело.

– Как всегда отворот поворот.

Получи очередной отказ, Хасан немного расстроился и повесил голову, но совсем ненадолго.

– В таком случае не буду тянуть время и перейдём ко второй теме, но сначала хлопнем по второй.

Без всяких тостов они быстро осушили по второй стопке.

– Касательно Сузуны Макваллен. Здесь у меня информации больше, но предупрежу сразу. Информация не точная и часть всего лишь догадки и слухи. Сухих фактов немного.

Акито облокотился на подлокотник кресла и был готов продолжать слушать.

– Итак. Скажу сразу, в имперских архивах или в секретных документах нет почти ничего, всю информацию я собирал землях Макваллен.

– В зоне бедствия?

– Именно. Сейчас это считается закрытой территорией, ведь там до сих пор нестабильное пространство и много отравленных земель, но там много червоточин и многие пользуются этим, путешествуя по Ground Zero и собирая редкие материалы и ингредиенты. Однако вместе с этими авантюристами туда вернулась и часть жителей, которая сумела спастись до катастрофы. Информацию получена именно от них.

– Не думал, что люди так быстро вернутся туда.

Когда четыре года назад огромные территории оказались, поглощены сплошной чёрной завесой, все люди сгинули внутри неё, земля стала отравленной и только святая вода могла вернуть землю в относительно нормальное состояние.

Когда через год тьма исчезла все территории, словно состарились на несколько десятков лет и в отсутствии людей эти земли заполонили многочисленные звери и духи из Ground Zero.

Со временем число червоточин стало заметно уменьшаться, а опасные звери истребляться. Благодаря этому люди снова могли там находиться, но чтобы жить там. Это для Акито пока представлялось немного странным.

– И всё-таки они вернулись. И вот что удалось от них узнать. Сузуна Макваллен была девушкой активной и весьма импульсивной, но при этом в ней была рассудительность и способность всегда мыслить здраво. Она была всегда внимательна к мелочам и добра к окружающим. За это она всем нравилась. Хотя некоторые говорили, что при разговоре с ней всегда ощущалось некоторая недосказанность, будто она что-то намеренно скрывала, но не могла утаить это полностью.

– В каком возрасте это стали замечать?

Парень подумал, что причиной этому были тёмные способности Эрики, которые она бессознательно применила в битве со старшей Эберхард и в академическом городке. Но следующая фраза разбила эти предположения в прах.

– Люди стали замечать это ещё до того как у неё появилась сестра, с которой ты теперь в одной команде.

Казалось, Хасан пытался этим как-то подколоть парня, но тот даже не услышал этого, пытаясь найти новой объяснение.

– В официальных документах сказано, что она погибла в первые минуты бедствия, но местные жители говорят другое…

Хасан подсел чуть ближе к столу, будто всё равно боялся, что их могут услышать.

–… Накануне всем известного события некоторые люди видели её вместе с вооружённым отрядом из примерно десяти человек. Они вышли из семейного дома, но все утверждают, что территорию поместья они при этом не покидали и порталом не пользовались. Как можешь это объяснить?

Немного поразмыслив, Акито выдал единственный ответ, который приходил на ум.

– Червоточина?

– Я тоже так подумал. Уж не знаю, что им там могло понадобиться, но раз они были в Ground Zero, то их должна была накрыть эта волна скверны и они уже давно мертвы.

– Там тоже была большая зона поражения?

Хасан усмехнулся так, словно услышал самый банальный вопрос в своей жизни.

– Дорогой мой в мире людей зона скверны в пять раз превышала территорию владений семьи Макваллен, а она была одной из самых больших на континенте. В Ground Zero она в семь раз больше. В преисподней, где я думаю и был эпицентр, в десять раз. Даже если они не отправились в преисподнюю и весь день бежали, то всё равно не смогли бы покинуть зону поражения. Поэтому я думаю, что Сузуна Макваллен мертва.

– Ты видел тело?

Этот вопрос заставил всегда сдержанного Хасана, забегать глазами из стороны в сторону.

Ответил только после продолжительной паузы.

– Нет. Не видел.

– Значит, и утверждать, что она мертва ты не можешь.

Аль-Мери откинулся на спинку кресла так, будто проиграл тяжёлое сражение.

– Честно говоря, я ожидал от тебя такого ответа и попытался копать дальше. Но никого, кто подходил бы под её описание, я найти не смог. То есть остаётся только два варианта. Либо она сидит где-то очень глубоко и старается себя никак не обозначить, в таком случае мне понадобятся годы, чтобы найти её. Либо же она уже никак на себя не похожа и в таком случае я бесполезен. Это всё.

После такого объёма информации требовалось время, дабы обработать его и свети всё воедино.

Такая тишина продолжалась около десяти минут.

– Акито?

Внезапно раздавшийся мягкий голос вытянул его из глубоких раздумий обратно в реальность.

Акито оторвал взгляд от края стола, в который он бесцельно вглядывался последние десять минут и сразу встретил взгляд ясных фиолетовых глаз, и все его лишние переживания словно растворились в них.

– Прости, мы тут, кажется, немного задумались.

– Над чем?

Парень слегка улыбнулся и кинул беглый взгляд на Хасана, думая, что тот удивится этому вопросу. Тот и вправду был слегка удивлён.

– Действительно, это была особая магия сладостей. Может и на обычных людях такое сработает?

– Может быть. Только не жди такого же эффекта.

– Ладно. Скоро уже два часа дня и тебе куда-то надо идти, наверное.

За всеми этими покупками и разговорами Акито даже забыл, что должен был быть у южных ворот замка в два часа. Впрочем, он был уверен, что всё равно все вовремя не придут, но и поводом для его задержки это не было.

Глянув ещё раз на Рене и на пустую тарелку с чашкой, он удостоверился, что теперь они точно могут идти.

– Хорошо, нам пора. А то если опоздаю, меня могут знатно подпалить.

– Аха-ха-ха. Это точно. Младшая Макваллен имеет тот ещё характер, но сначала…

Хасан поднял третью стопку, о которой парень и позабыл вовсе.

– За удачу и чтобы твои желания воплотились в жизнь.

После тоста они быстро осушили рюмке и собрались уходить.

– Нишизава…

Окликнули парня, пока он ещё не успел покинуть зону действия кристалла.

–… Постарайся не влезать в глупые авантюры.

– Ты меня знаешь. Даже если буду стараться не попадаться, они сами найдут меня.

– Паршивая у тебя удача. Но когда спустишься обратно на землю, заходи, побеседуем ещё немного.

– Приму к сведению.

С этими словами они отправились к лестнице.

– Не смей там помирать. Я ещё не отплатил тебе за своё спасение.

Разумеется, этих слов уже никто кроме одинокого торговца в углу не услышал.

А появившиеся сразу после их ухода новые лица подсказывали, что пора вновь возвращаться к его рутинной работе и вновь надевать на себя ту гнетущую ауру.

Пока Акито спускался по той же самой лестнице, она показалась в разы короче, чем когда он поднимался. Был ли эффект от количества полученной информации или трёх стопок клюквенной настойки, он не знал.

В это же время Рене успешно вернулась в печать, сказав, что ей будет некомфортно идти по наполненному людьми городу. К тому же теперь у него в руках не было никаких сластей, поэтому и надобности следить за ними у неё отпала.

Выйдя из гостиницы, он вышел на оживлённую по меркам центрального квартала улицу, ведущую на север, и отправился туда, ещё раз перебирая полученную информацию, попутно пересказывая её Рене.

Когда он увидел перед глазами высокую каменную стену и прочные металлические ворота в ней, то его рассказ как раз подошёл к концу, хотя никаких выводов из него он сделать не успел.

Здесь уже была Хелена и Марианна, а вот ещё двоих с напрочь отбитым чувством пунктуальности ещё не хватало.

Парень уже было хотел сказать, что у них ещё есть время до двух часов, как над воротами колокол прозвонил два раза, возвещая о наступлении двух часов дня.

– И всё-таки я успел вовремя.

– Надеюсь, ты успел сделать что хотел?

– Даже больше чем планировал.

– Вот и славно. Все всё успели.

У Мари было весьма приподнятое настроение, которое заметно отличалось от её привычной серьёзности, отчего парень рассудил, что за эти пару часов произошло что-то хорошее.

– Вот только кто-то всё равно опаздывает.

Хелена же немного нервничала, хотя она всегда была в таком состоянии, когда кто-то отбивался от графика. Пунктуальность была одним из её принципов.

– А разве мы так сильно торопимся?

– Нет, просто…

В этот момент позади них остановилась карета и из неё спокойно вышла Ребекка, поблагодарив кучера и отправив его дальше.

– Надо же, я не оказалась последней.

– Раз ты сюда прибыла на экипаже, то не зависала ли ты всё это время в винном магазине.

– Ой-ой. За кого ты меня держишь? Разумеется, я была там не все эти два часа.

Акито уже привык, что она всё время держит рядом с собой бутылку другую, но то факт что она больше часа просидела за бокалом, отчего-то выводил её из себя.

Однако он тут же вспомнил, что и сам полчаса назад сидел за столом, поэтому в этот раз не проронил ни слова по этому поводу и сложил руки перед собой, говоря, что его это не касается.

– Дорогой, ты часом не заболел? Ты слишком немногословен.

Её тёплая рука прикоснулась ко лбу парня, но уже наученный горьким опытом того, что обычно следует за этим, быстро отошёл на пару шагов.

– Так! Я хотел промолчать, но ты опять за своё! Сколько ты на это раз бутылок выпила? Три? Пять?

– Я особо не считала. Но давай хотя бы обнимемся.

– А ну брысь! Мы же в центре города!

– Обниматься!

Девушка, широко расставив руки, попыталась схватить его, но Акито среагировал немного быстрее и сделал шаг в сторону так, чтобы Мари оказалась точно на пути этой машины для обнимашек.

– Эй, ты чего вытворяешь?! Я на такое согласия не давала.

– Прости, пожалуйста, я потом отплачу, только потерпи её немного.

Мари сделала недовольное лицо, но и применить силу, чтобы вырваться ей не позволяли случайные свидетели вокруг.

– Э-э-э-й! Я уже здесь.

Этот вопль послышался со стороны одной из улиц и на площадь уже выбегали два знакомых красных хвостика.

– Я немного заблудилась, вот и опоздала слегка.

С тяжёлой отдышкой отчитывалась Эрика, пытаясь перевести дыхание.

Если бы Акито позволил себе пусть и пятиминутное опоздание, то его наверняка сейчас уже окружал лёгкий запах поджаренного дурака. Но благо на этот раз всё случилось немного наоборот.

– Раз все в сборе, то мы можем идти.

Хелена решила не дожидаться объяснений и, схватив Ребекку за шкирку, потащила её к пункту пропуска.

– Произвол! Я буду жаловаться рыцарям.

– Сейчас я для тебя и рыцарь, и судья, и палач. Поэтому постарайся особо не дышать на стражу.

– Глава рыцарей злюка!

Взглянув на эту комичную картину, парень переглянулся с Эрикой и после ещё одного глубокого вздоха сожаления они отправились следом.

Проход на территорию замка много времени не отнял, ведь об их скором прибытии уже сообщили.

Однако пройдя за территорию толстых стен, которые были специально защищены от магии, Акито был весьма удивлён.

Он предполагал, что здесь будет сам замок, главный собор и на этом всё, но места здесь оказалось куда больше.

Сама территория замка была поделена на две части.

На западной половине располагались огромный имперский дворец, обширные сады, несколько озёр, множество вспомогательных построек и помимо этого, если верить городским слухам, то под дворцом был ещё целый подземный город, на случай осады столицы.

Восточная половина казалось куда просторнее, ведь на ней из всех рукотворных построек был только центральный собор, где и находился портал на остров Рейко, а оттуда уже можно было попасть в Авалон – город ангелов.

– Добро пожаловать в сердце империи Веренбург. Я буду вашим сопровождающим и провожу вас до конечного пункта вашего путешествия – замка на великом острове. Прошу следовать за мной.

Этот голос принадлежал мужчине средних лет в полностью белом костюме с удивительно тонкими рыжеватыми усами. Эта его деталь была такой же удивительной, как и его высокий голос, с которым он мог вполне стать звездой оперы.

Тем временем он уже успел открыть дверь роскошной кареты и пригласить всех, занять свои места.

– Через двадцать минут мы прибудем к главному входу в собор, а пока вы можете полюбоваться окрестностями.

Отказываться от таких почестей было неприлично, поэтому они по очереди забрались внутрь, но Акито сделал это первым, намереваясь очутиться от Ребекки в противоположном углу.

После того как они расселись, и парень оказался на безопасном расстоянии от главного источника проблем, они тронулись в путь.

Их кучер любезно сказал наслаждаться окрестностями, и посмотреть действительно было на что.

Огромные поля пестрили самыми разными цветами и цветущими кустарниками, то и дело встречались мелкие ручьи и даже некоторое мелкие зверюшки, создавая тем самым ощущение спокойствия.

Но взгляд, сидящей напротив него Эрики, был направлен далеко на запад, где виднелись башни императорского дворца.

Где-то там, под всеми этими светлыми стенами располагались и тёмные подземелья, где находилась особая тюрьма, где находилась её семья.

По ней было видно, что она едва удерживает себя, чтобы не сорваться и не побежать в его сторону, но если бы она поступила так, то не прошла бы дальше главного входа, а участие в турнире стало бы под вопросом.

К счастью она это понимала.

– Эрика…

Парень тихо позвал её по имени, и когда девушка оторвалась от окна, он мысленно передал ей, что всё будет хорошо.

Услышала она его мысли или нет, но всё же Эрика откинулась на спинку и закрыла глаза, очевидно пытаясь унять беснующееся сердце.

И пусть за окном была блаженная атмосфера, внутри каждый был погружён в свои мысли, за исключением Ребекки, которая сразу после отправления отрубилась. Хотя он и не верил, что двадцать минут ей в чём-то помогут, но было бы неплохо, если она хотя бы больше не бросалась на него.

Оставшуюся часть пути они провели в полном молчании, а когда карета, наконец, остановилась и они вышли наружу, и от царившей внутри атмосферы серьёзности не осталось и следа.

Если до этого момента академия Вердена казалась Акито красивым зданием, то к тому, что было перед ним, термин здание не подходил вовсе.

Пусть это и был самый большой дворец на земле, но представлялся он совершенно иначе.

Он был огромен. Просто стоя у входа можно было рассмотреть множество башен, коридоров, комнат уставленных книгами, цветными витражами и живописным внутренним двором.

Помимо этого он был сделан целиком из мрамора и гранита – дорогих материалов, что очень сложно обрабатывать, даже при помощи магии. А учитывая, сколько его здесь было потрачено, то это была одна из самых дорогих построек в мире.

Наверняка эти материалы были подобраны не случайно, ведь два этих камня во многом символизировали нерушимость и вечность, подчёркивая связь императорской семьи с миром ангелов.

– Прошу проследовать за мной. Нас ожидают у главного портала.

Их проводник медленно прошёл через главные ворота и повёл их группу внутрь собора.

По пути он что-то рассказывал об истории этого места, но его никто не слушал, а все лишь глядели по сторонам.

В скором времени они дошли до центрального парка, который был окружён сплошной трёхэтажной стеной, где в окнах постоянно мелькали люди.

А в центре этого парка располагался портал, но этот был в разы больше того, что располагался у главных ворот академии. Здесь спокойно могло уместиться несколько сотен человек или даже больше.

Единственной странной деталью на взгляд Акито во всём этом соборе было то, что все ходили в длинных белых одеяниях.

Для человека не отсюда, это было незначительной деталью, но отсутствие цветовой палитры со временем должно было начать негативно сказываться на психике.

И тут он вспомнил про многочисленные цветные витражи на окнах и подумал, что внутри собора всё будет в ином свете.

Но на прогулки у них времени не оставалось, и когда они встали в центре портала их стал окутывать белый свет.

Но этот свет отличался от других порталов. Здесь не было ни магических кругов, ни предварительной подготовки. А свет не обволакивал тело, а словно проникал сквозь него, создавая в душе неописуемое спокойствие.

Но длилось это лишь пять секунд, после чего ощущение тела пропало, чтобы вновь появиться уже на полпути к небесам.

http://tl.rulate.ru/book/30134/714456